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Jerry Siegel est né le 17 octobre 1914 à Cleveland (U.S.A.) et mort le 28 janvier 1996.
Il avait des orgines juives et il était le benjamin parmi six enfants. Son père Mitchell était un peintre d'enseignes qui avait ouvert son atelier et encouragea les inclinaisons artistiques de son fils. Tragiquement, son père fut abattu dans son magasin.
Siegel était un fan de cinéma et de bandes dessinées, en particulier des « pulps » de science-fiction.
En 1929, il publia ce qui pourrait être le premier fanzine de science fiction, Cosmic Stories, réalisé à l'aide d'une machine à écrire et promu dans les petites annonces du magazine Science Wonder Stories.
Siegel étudia au lycée de Glenville et y travailla pour l'hebdomadaire des étudiants, La Torche. Il était un étudiant timide, pas particulièrement populaire, mais acquit une certaine renommée pour sa parodie populaire de Tarzan, « Goober the Mighty ». C'est à Glenville qu'il devint ami avec son futur collaborateur Joe Shuster.
Lui et Shuster ont créé Superman, se basant en partie sur des mythes comme Hercule et en partie sur le roman de Philip Wylie « Gladiator » (1932). Ils utilisèrent le personnage dans des histoires courtes et dans une bande dessinée en 1932.
En 1938 ils le vendirent à DC Comics, qui placa Superman sur la couverture de leur premier numéro d'Action Comics en juin.
En 1946, le duo essuya des démêlés judiciaires avec DC à propos des droits sur Superman, et après un combat de deux ans ils abandonnèrent leurs prétentions sur le personnage en échange d'environ 200.000$. Il continua d'écrire occasionnellement des histoires anonymes.
Siegel devint directeur artistique chez Ziff-Davis dans les années 50 mais quitta ce travail peu après.
En 1968 il travailla chez Western Publishing où il écrivit avec Carl Barks les histoires des Castors juniors, puis en 1972 chez Mondadori Editore pour le magazine italien Topolino (la publication Disney locale).
En 1978, il recommenca avec Shuster ses poursuites contre DC Comics à propos des droits sur Superman et ils gagnèrent chacun une rente anuuelle de 35.000$ pour le restant de leur vie. Depuis lors, tous les comics, séries télévisées, films et jeux vidéos mettant en scène Superman (notamment l'actuelle série Smallville) sont obligés de mentionner le fait que Superman a été « créé par Jerome Siegel et Joseph Shuster ».
En 1986, on proposa à Siegel d'écrire une fin « imaginaire » à Superman, qui suivrait l'histoire Crisis on Infinite Earths et la mini-série Man of Steel, qui réintroduisait Superman. Il refusa.
Lui et Shuster remportèrent un Eisner Award en 1992.
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