Upfronts 2015

Séries commandées : "Apocalypse Slough", "Blindspot", "Chicago Med", "Coach", "Crowded", "Emerald City", "Game of Silence", "Heartbreaker", "Heroes Reborn", "Hot & Bothered", "People Are Talking", "Shades of Blue", "Superstore", "The Player"

Séries renouvelées : "Chicago Fire" (saison 4), "Chicago PD" (saison 3), "Grimm" (saison 5), "NY Unité Spéciale" (saison 17), "The Blacklist" (saison 3), "The Mysteries of Laura" (saison 2), "The Night Shift" (saison 3), "Undateable" (saison 3)

Séries annulées : "A To Z", "About A Boy", "Allegiance", "Bad Judge", "Constantine", "Marry Me", "One Big Happy", "Parenthood", "Parks & Recreation", "State of Affairs"

Analyse de la grille : Si NBC a connu une belle année 2014/2015, en terminant en première position des grands networks américains sur la cible clé des 18-49 ans, le network a toutefois essuyé un grand nombre de revers, n'ayant déniché aucun nouveau hit et ayant assisté à l'affaiblissement incroyable de sa plus grosse nouveauté de la saison précédente, "The Blacklist". Face à ce constat, le paon est naturellement décidé à réagir, et a pour cela construit une grille avec quelques changements, qui ne devraient néanmoins pas réellement perturber les téléspectateurs.

Après un dimanche soir toujours consacré au sport jusqu'en décembre, le lundi soir ne change pas radicalement sur la forme. La saison 9 de "The Voice", toujours diffusée entre 20h et 22h, changera simplement de lead-out avec l'arrivée du nouveau thriller "Blindspot" dans une case qui a fait triompher "The Blacklist" et tué "State of Affairs". La réussite n'est pas gagnée, mais "Blindspot" ne pouvait guère rêver mieux pour mettre toutes les chances de son côté.

Le mardi, NBC profite de la troisième heure hebdomadaire de "The Voice" pour dégaîner sa nouvelle série médicale "Heartbreaker", dans une case sinistrée chez les jeunes où tous les espoirs sont permis. Puis, alors que tout le monde attendait "Best Time Ever With Neil Patrick Harris" une heure plus tôt, le talk-show prend finalement ses quartiers à 22h de septembre à novembre, puisque "Chicago Fire" ne fera sa rentrée que plus tardivement dans l'année, vraisemblablement lors du début des sweeps. L'inversion entre "Heartbreaker" et "Best Time Ever" aurait peut-être été plus judicieuse, mais cela devrait permettre une exposition maximale au drama médical et une certaine cohérence avec "Chicago Fire" par la suite. Le mercredi reste identique, avec le trio policier qui a bien fonctionné cette saison.

Place à la fin de semaine. Afin d'offrir un lead-in digne de ce nom à "The Blacklist", qui meurt à petits feux dans sa nouvelle case, NBC opte pour une marque connue en dégaînant "Heroes Reborn", la nouvelle mini-série tirée du drama diffusé sur le même network entre 2006 et 2010. Le pari de faire renaître une série qui s'est achevée dans l'indifférence peut-il réellement payer dans cette case ultra-dominée par CBS et ABC ? Les doutes sont, honnêtement, légitimes. En fin de soirée, "The Player" vient très logiquement derrière "The Blacklist", développée par les mêmes producteurs. Enfin, le vendredi réserve lui aussi sa petite surprise avec la seule heure comédies de l'automne de NBC, là où ABC réussit modestement depuis 2 ans. Un choix discutable et osé, mais compréhensible compte-tenu de la faiblesse de l'offre sitcoms du paon. Rappelons que "Undateable" sera proposée en direct chaque semaine, ce qui devrait sans doute faire l'objet d'une promotion toute particulière.

Conclusion personnelle : Renforcer une grille tout en se contentant d'un minimum de modifications. Tel semble avoir été le mot d'ordre des dirigeants de NBC, qui dévoileront certes 4 nouveaux dramas dès l'automne prochain, mais dont 3 d'entre eux ne viendront que remplacer d'anciennes séries défaillantes. Au final, le network n'a modifié en profondeur que la soirée du mardi, avec la suppression du duo sitcoms à 21h, et le vendredi, où celui-ci a été relocalisé. Dans l'ensemble, voici une grille qui ne manque en aucun cas de cohérence, mais qui ne révolutionne pas grand chose. Pour parler de succès ou d'échec, tous les regards devraient maintenant indéniablement être tournés vers "Heartbreaker" et "Heroes Reborn"...

Séries commandées : "GrandFathered", "Lucifer", "Minority Report", "Rosewood", "Scream Queens", "The Frankenstein Code", "The Grinder", "The Guide To Surviving Life", "The X-Files"

Séries renouvelées : "Bob's Burgers" (saison 6), "Bones" (saison 11), "Brooklyn Nine-Nine" (saison 3), "Empire" (saison 2), "Family Guy" (saison 14), "Gotham" (saison 2), "New Girl" (saison 5), "Sleepy Hollow" (saison 3), "The Last Man On Earth" (saison 2), "The Simpsons" (saison 27)

Séries annulées : "Backstrom", "Glee", "Gracepoint", "Mulaney", "Red Band Society", "The Following", "The Mindy Project", "Weird Loners"

Analyse de la grille : Bonne dernière. Voilà la place à laquelle FOX a terminé la saison 2014/2015. En exceptant l'émergence du plus gros nouveau hit télévisuel de la décennie, "Empire", le network a connu une saison cauchemardesque, enchaînant les flops et les bides de manière monumentale. Il était donc temps de passer aux choses sérieuses et de modifier le fond de grille en profondeur, ce dont le network ne s'est pas franchement privé.

Au final, seule une soirée sur 6 reste inchangée : celle du dimanche. Boostées par le football en fin d'après-midi durant tout l'automne, "The Simpsons", "Brooklyn Nine-Nine", "Family Guy" et la dernière arrivée "The Last Man On Earth" devraient continuer à très bien s'en tirer, notamment sur les cibles commerciales clés. Mais dès le lundi, les choses bougent : le demi-succès "Gotham" vient servir de rame de lancement à "Minority Report", qui a la lourde tâche de redresser une case horaire en perdition face à ABC, NBC et CBS.

Le plus gros pari vient toutefois probablement du mardi soir, puisque FOX change tout et propose 3 nouveautés. Entre 20h et 21h, le network met en place un nouveau duo sitcoms, composé de "Grandfathered" et "The Grinder" : la tâche sera rude, mais la décision de proposer du neuf et de garder "New Girl" pour la liquider plus tard est à saluer. Puis, à 21h, FOX opte pour la même stratégie que NBC en remplaçant son offre comédies par un drama, avec la nouveauté "Scream Queens". Le lead-in sera-t-il suffisamment puissant pour booster la nouvelle série avec Lea Michele ? Les paris sont lancés.

Dans le reste de la semaine, les surprises sont moindres, même si quelques modifications viennent pimenter les choses. Le mercredi, FOX a choisi la raison en laissant "Empire" à sa place, et lui associe sa nouveauté "Rosewood" à 20h. S'il aurait peut-être été plus aisé pour celle-ci d'inverser les rôles, l'attrait incroyable des téléspectateurs pour le soap musical ouvre toutefois la possibilité pour "Rosewood" de bénéficier d'un report automatique des américains sur FOX toute la soirée. Enfin, la soirée du vendredi passe intégralement à l'unscripted, tandis que le jeudi reforme l'ancien duo du lundi composé de "Bones" et "Sleepy Hollow". En cas de réussite le mardi, voilà sans doute ce qui devrait être le principal maillon faible de FOX, avec 2 séries en fin de vie...

Pour information, la mi-saison réservera notamment le grand retour de "The X-Files", avec un lancement le dimanche 24 janvier derrière un match capital du championnat de football, puis une diffusion durant 5 semaines le lundi soir. "New Girl" et "The Guide To Surviving Life" devraient de leur côté remplacer "Scream Queens" au printemps, tandis que "Empire" partira en pause début 2016 pour laisser place à "The Frankenstein Code".

Conclusion personnelle : Voici une grille bien construite et potentiellement plus puissante que ce que FOX a pu proposer cette saison. Entre le choix de laisser "Empire" à sa place, la volonté de ne pas plomber "Rosewood" en l'associant à "Bones" malgré leur thématique proche, ou encore la reconstruction intégrale du mardi pour redresser une soirée en perdition, la chaîne a dans l'ensemble pris les bonnes décisions. Cela étant, le succès des nouveautés est toujours incertain, et le jeudi risque très clairement d'être extrêmement difficile. La reconstruction est en marche, mais le challenge est loin d'être gagné.

 

Séries commandées : "Dr. Ken", "Of Kings & Prophets", "Oil", "Quantico", "The Catch", "The Family", "The Muppets", "The Real O'Neals", "Uncle Buck", "Wicked City"

Séries renouvelées : "American Crime" (saison 2), "Black-ish" (saison 2), "Castle" (saison 8), "Fresh Off The Boat" (saison 2), "Galavant" (saison 2), "Grey's Anatomy" (saison 12), "How To Get Away With Murder" (saison 2), "Last Man Standing" (saison 5), "Marvel's Agent Carter" (aison 2), "Marvel's Agents of SHIELD" (saison 3), "Modern Family" (saison 7), "Nashville" (saison 4), "Once Upon A Time" (saison 5), "Scandal" (saison 5), "Secrets & Lies" (saison 2), "The Goldbergs" (saison 3), "The Middle" (saison 7)

Séries annulées : "Cristela", "Forever", "Manhattan Love Story", "Resurrection", "Revenge", "Selfie"

Analyse de la grille : Débarrassée de sa lanterne rouge après une saison cauchemardesque, ABC affiche un bilan plutôt satisfaisant pour 2014/2015, en étant le seul network à progresser par rapport à l'année passée. L'objectif pour l'alphabet est donc de capitaliser sur ses solides piliers et ses récents succès afin de dénicher de nouveaux hits. Un but qui a conduit ABC à concocter une grille particulièrement stable, peut-être même un peu trop.

La première chose qui frappe, c'est en effet l'immobilisme certain. Par rapport à la saison écoulée, ABC a reconduit 3 soirées dans leur intégralité : le lundi, où "Castle", pourtant fatiguée, se retrouve toujours derrière "Dancing With The Stars" ; le mercredi, où le renforcement du carré sitcoms par l'arrivée de "The Goldbergs" et "Black-ish" semble avoir convaincu ABC de poursuivre tel quel ; et le jeudi, qui va de nouveau être le rendez-vous des fans de Shonda Rhimes en dépit de l'érosion significative de "Scandal".

Face à ce constat, quelle place pour les nouveautés ? Peu, à vrai dire... si ce n'est le dimanche ! Profitant de l'arrêt de "Resurrection" et "Revenge", qui peuplaient sans grand succès la grille du network à l'automne 2014, ABC reconstruit une offre dramatique nouvelle génération avec l'arrivée de "Oil" (commandée sous le nom de "Boom") et "Of Kings & Prophets" entre 21h et 23h. Un pari très osé, d'une part en raison de l'usure certaine de "Once Upon A Time" qui vient pourtant servir de lead-in, mais surtout face à une concurrence très installée sur NBC, CBS mais aussi sur le câble. "Oil" peut-il espérer devenir le nouveau "Desperate Housewives" ? Ce n'est pas gagné, mais la tentative est plutôt excitante.

Reste alors, outre un vendredi qui ne change pas fondamentalement, la soirée du mardi... et probablement la plus grosse blague de ces upfronts jusqu'ici. Désireuse de rebooster ce qui reste sa line-up la plus en difficulté de la semaine, ABC fait débarquer le drama ambitieux et prometteur "Quantico". Oui, mais à 22h, derrière le lead-in misérable qu'est "Agents of SHIELD". Vous avez dit stupide ? En dehors d'une promotion massive, notamment à destination d'un public déjà adepte du TGIT, "Quantico" semble déjà condamnée, alors même que l'alphabet mise énormément sur cette série depuis des mois. Un sacré paradoxe...

Conclusion personnelle : Si NBC y est allée avec prudence dans ses évolutions de grille, ABC a trouvé le moyen d'être encore moins ambitieuse ! Face au relatif succès général de sa saison 2014/2015, le network se contente en effet de boucher les trous laissés vacants par des nouveautés s'étant cassé la figure, avec d'autres nouveautés. Oui mais voilà, comment "Oil" et "Quantico" vont se comporter avec de telles locomotives peu fédératrices ? Et à ne rien changer aux soirées du mercredi et du jeudi, pourtant marquées par l'affaiblissement notable de "Modern Family" ou encore "Scandal", ABC ne se tire-t-elle pas une balle dans le pied sur le long terme ? Une chose est sûre, le network joue avec le feu...

 

Séries commandées : "Angel From Hell", "Code Black", "Criminal Minds : Beyond Borders", "Life In Pieces", "Limitless", "Rush Hour", "Supergirl"

Séries renouvelées : "2 Broke Girls" (saison 5), "Blue Bloods" (saison 6), "CSI Cyber" (saison 2), "Elementary" (saison 4), "Esprits Criminels" (saison 11), "Hawaii Five-0" (saison 6), "Madam Secretary" (saison 2), "Mike & Molly" (saison 6), "Mom" (saison 3), "NCIS" (saison 13), "NCIS Los Angeles" (saison 7), "NCIS New Orleans" (saison 2), "Person of Interest" (saison 5), "Scorpion" (saison 2), "The Big Bang Theory" (saison 9), "The Good Wife" (saison 7), "The Odd Couple" (saison 2)

Séries annulées : "Battle Creek", "Stalker", "The McCarthys", "The Mentalist", "The Millers", "Two & A Half Men"

Analyse de la grille : "America's #1 Network. Only CBS". Malgré un slogan qui ne peut en aucun cas être contredit, CBS étant par ailleurs à quelques encablures du leader NBC sur les 18-49 ans, le network a connu une saison compliquée, notamment marquée par l'érosion spectaculaire de ses nombreuses séries policières. Toutefois, quelques hits ont émergé sur le public global, à l'instar de "Madam Secretary" ou "Scorpion", sans oublier, naturellement, "NCIS New Orleans". En conséquence, CBS n'a plus qu'une obsession : partir à la conquête des jeunes !

Malheureusement, sur le papier, les choses ne sont pas vraiment gagnées, avec 3 soirées qui devraient sans aucun problème rester le rendez-vous des personnes âgées. Le dimanche et le vendredi, tout d'abord, restent en place avec "Madam Secretary", "The Good Wife", "Hawaii Five-0" et "Blue Bloods", toutes très faibles sur la cible commerciale, mais relativement performantes sur l'ensemble du public. Renouvelée pour une saison 2 qui devrait remanier la série, avec l'arrivée de Ted Danson tout droit venu de Las Vegas, "CSI Cyber" vient également s'insérer dans cette liste de programmes pour "vieux". Etait-ce vraiment utile de faire tant d'efforts pour une telle case de la mort ?...

Le mardi, ensuite, où le duo "NCIS" / "NCIS New Orleans" va poursuivre sa route a priori sans embûches, les nouveautés lancées chez la concurrence étant naturellement davantage destinées aux 18-49 ans. A 22h, exit "Person of Interest" (conservée pour la mi-saison), au profit du nouveau drama "Limitless", qui a des chances de s'en sortir convenablement mais aura du mal à faire son trou. Face à ce constat, CBS axe donc sa stratégie reconquête autour de ses line-up du lundi, mercredi et jeudi.

En début de semaine, après un début de saison où "The Big Bang Theory" et la single-cam "Life In Pieces" (une association curieuse mais potentiellement performante) viendront prêter main forte à "Scorpion", le network dégaine sa nouvelle super-héroïne "Supergirl", mettant fin à une offre sitcoms proposée dans cette case depuis... 1949 ! Le pari est extrêmement osé, si bien que personne n'y avait véritablement pensé, mais au fond, y avait-il meilleure case ? Avec un démarrage en novembre, "Supergirl" n'affrontera pas les auditions à l'aveugle de "The Voice" (période où le télé-crochet est le plus puissant), tandis que "Gotham" et "Dancing With The Stars" ne sont pas des adversaires redoutables. Bref, "Supergirl" peut être un beau raté comme une énorme surprise : il fallait tenter ! Oui, la série va devoir affronter "The X-Files" quelques semaines en janvier, mais et alors ? Faut-il réellement avoir peur de FOX ? Dans le pire des cas, rien n'empêche "Supergirl" de faire un break...

Le mercredi, CBS mise sur le médical avec l'arrivée de la nouveauté "Code Black" à 22h, dans une case où "Stalker" s'est cassée les dents cette saison. Confrontés à "Chicago PD" et "Nashville", qui ne sont pas de gros hits, et portés par "Esprits Criminels" qui reste l'un des principaux dramas du diffuseur sur les cibles clés, les urgentistes semblent avoir bien plus de chances qu'au premier abord. Y aurait-il fallu inverser les 2 séries ? Potentiellement, oui, mais n'oublions pas que le mercredi 21h est désormais le terrain de jeu d'un certain "Empire"... Enfin, la proposition de 2 single-cam et le déplacement définitif de "Mom" pourrait bien aider le jeudi de CBS à retrouver quelques couleurs, malgré une fin de soirée toujours consacrée à une "Elementary", qui honnêtement, n'a franchement plus grand chose à faire dans une soirée aussi cruciale...

Conclusion personnelle : Attirer les jeunes. Tel est le mot d'ordre de CBS, et pourtant, en analysant cette grille, les manoeuvres opérées pour y parvenir sont assez moindres. Cela étant, au-delà des apparences, le network a construit sa programmation de façon plutôt judicieuse, en n'allant pas chercher la confrontation directe pour ses nouveautés, même si, comme pour ABC, "Limitless" et "Code Black" permettent surtout de boucher les trous. Les associations de séries sont majoritairement bien pensées, et l'ensemble ne manque en aucun cas de cohérence. Reste toutefois le cas "Supergirl", un OVNI dont le destin est impossible à déterminer, et qui pourrait dynamiter toute la concurrece comme planter lamentablement le lundi de CBS. Rendez-vous en novembre...

 

Séries commandées : "Containment", "Crazy Ex-Girlfriend", "Legends of Tomorrow"

Séries renouvelées : "Arrow" (saison 4), "Beauty & The Beast" (saison 4), "iZombie" (saison 2), "Jane The Virgin" (saison 2), "Reign" (saison 3), "Supernatural" (saison 11), "The 100" (saison 3), "The Flash" (saison 2), "The Originals" (saison 3), "The Vampire Diaries" (saison 7)

Séries annulées : "Hart of Dixie", "The Messengers"

Analyse de la grille : Revigorée par l'énorme succès de "The Flash", sa nouveauté la plus puissante depuis "The Vampire Diaries" sur la cible commerciale, The CW a connu une année très convenable, même si elle a incontestablement dû faire face à l'érosion significative de quelques anciens hits qui ne sont désormais plus que l'ombre d'eux-mêmes. Afin de capitaliser au maximum sur ses franchises, la petite chaîne a procédé à quelques ajustements, malgré un nombre de commandes très restreint.

L'élément le plus marquant de cette grille automnale, c'est incontestablement le nombre de nouveautés proposé : une seule ! En effet, "Legends of Tomorrow" et "Containment" ayant été conservées pour la mi-saison, "Crazy Ex-Girlfriend" sera la seule série fraîche de The CW à la rentrée, pour ouvrir la semaine et former un nouveau duo avec "Jane The Virgin". La tâche s'annonce déjà délicate, dans une soirée où le network est historiquement en grande difficulté, et alors que "The Voice", "Supergirl" ou encore "Gotham" visent tous un public très jeune.

Les soirées du mardi et du mercredi restent de leur côté totalement intactes par rapport à l'offre proposée ce printemps. Malgré un bénéfice très mesuré, "iZombie" va ainsi continuer à bénéficier de l'aide de "The Flash", de façon à lui apporter le maximum de potentiel sur le long terme. De leur côté, "Arrow" et "Supernatural" peupleront toujours le mercredi. "The 100" est ainsi laissée au placard cet automne, pour revenir début 2016. Des choix judicieux, qui permettront à "iZombie" de ne pas trop souffrir d'une pause trop longue. On conseille néanmoins à The CW de lui offrir une saison légèrement réduite afin de dégaîner "Legends of Tomorrow" derrère "The Flash" dans quelques mois.

En fin de semaine, "Reign" déménage très logiquement au vendredi soir, dans une case extrêmement délicate et peu porteuse d'avenir. Certes, cela semble destiné à condamner la série, mais avec des audiences plongeant régulièrement sous le million de téléspectateurs, le renouvellement n'était déjà pas franchement mérité. "Reign" était donc indéniablement la candidate la plus légitime pour ce créneau. Cela permet en outre à The CW de former - sans doute avec une année de retard - un duo "The Vampire Diaries" / "The Originals", issues de la même mythologie. Ces 2 dernières étant en chute libre sur la saison écoulée, l'idée de les associer pourrait permettre de réunir les fans de l'une et l'autre, et "The Originals" devrait sans trop de problème améliorer les performances de sa case sinistrée.

Conclusion personnelle : Si la stabilité de la grille de The CW peut sembler étonnante, elle est surtout pleine de bon sens, même si l'absence de 2 nouveautés sur 3 commandées est relativement curieuse et inhabituelle. Toutefois, en laissant intactes les deux soirées fonctionnant le mieux, en déplaçant au vendredi son programme le plus faible et en associant deux séries de la même franchise dont les scores sont en berne, le network a pris des décisions très judicieuses, même si le lundi et le vendredi ne devraient pas rebondir de si tôt. Reste que la construction globale de la grille est, honnêtement, plutôt simple et intelligente.