Esculape / Asclepios

Fonction: Dieu de la médecine et de la chirurgie

Nom latin:

Épithètes les plus répandues:

Attributs: Serpent, coq, tortue, laurier, caducée

Temple principal: Épidaure

Équivalents: Asclepios

 

Généalogie:

- Fils de Phebus et de Coronis

- Père de Télesphore, Machaon et Podalire

 

Spécificités:

Le coq, le serpent et la tortue, symboles de la vigilance et de la prudence nécessaires aux médecins, lui étaient spécialement consacrés. On nourrissait ainsi des couleuvres privées dans le temple d'Épidaure, et l'on prétendait même que c'était sous cette figure qu'il se laissait voir ; du moins, les Romains crurent qu'il était venu chez eux sous cette forme, lorsqu'ils envoyèrent une ambassade à Épidaure pour implorer la protection du dieu contre la peste qui désolait leur ville.

Athènes et Rome célébraient solennellement les fêtes appelées Épidauries ou Esculapies en l'honneur de ce dieu.

Il existe deux versions principales sur sa naissance: tous les auteurs s'accordent sur le fait qu'il est né sur le mont Titthion, dans le Péloponnèse. Comme le "Korốnê” signifie en grec « corneille », certains affirmaient qu'Esculape était né d'un œuf de cet oiseau, sous la figure d'un serpent. Ils ajoutent que Phlégyas, irrité contre Apollon qui avait rendu sa fille mère d'Esculape, mit le feu au temple de Delphes dédié au dieu et qu'il en est éternellement puni dans le Tartare où un gros rocher, suspendu au-dessus de sa tête, menace à chaque instant de l'écraser dans sa chute.

Selon d'autres, Coronis fut tuée par Diane, ou par Phebus dans un accès de jalousie, et son corps était déjà placé sur le bûcher funèbre, quand Mercure ou Phebus lui-même vint mettre Esculape au jour. L'enfant étudia sous la coupelle du centaure Chiron dont il devint un des plus brillants élèves, découvrant même le secret pour ramener les morts à la vie.

Ce dernier acte lui valut de s'attirer les foudres de Pluton, furieux de voir son royaume se dépeupler. Le dieu alla se plaindre à Jupiter, qui craignit qu'Esculape ne dérègle les codes du monde, et le foudroya de son éclair. Pris de remords, il le transforma en constellation, le Serpentaire. Suivant Pausanias, ses descendants régnèrent dans une partie de la Messénie, et ce fut de là que Machaon et Podalire, ses deux fils, partirent pour la guerre de Troie.

 

Source : Wikipédia