TTDTL - Chapitre 29

Veronica resta figée sur place. Chad Cohan n'avait pas besoin d'aller jusqu'à Neptune, il lui suffisait d'aller jusqu'à Bakersfield et il pouvait être de retour à l'heure pour ses cours.  
Veronica traversa la voie rapide et se dirigea vers le motel miteux de l'autre côté de la route. 

En entendant qu'elle enquêtait sur  les disparitions des filles dont Trish Turley parlait à la télé,  le gérant fut plutôt enclin à aider Veronica, mais il ne pouvait pas donner d'information concernant la clientèle du motel. Et son fils , qui le remplaçait généralement à l'horaire qui intéressait Veronica, n'était pas là pour la renseigner. Mais la perspective de notoriété que Veronica lui fit miroiter, s'il avait été témoin dans l'affaire, eut raison d'une partie de ses réticences : il regarda sur ses registres et lui confirma qu'il y avait bien eu une arrivée à 4h50 dans la nuit concernée. Il refusa de lui en dire plus, mais accepta de lui faire voir la chambre qui avait été louée. 

Une fois dans la chambre, elle regarda autour d'elle, puis se mit au travail, en commençant par le plus évident : elle ouvrit les placards regarda sous le lit, pas vraiment sure de ce qu'elle s'attendait à trouver mais le cherchant tout de même.  Une fois son inspection finie, elle s'assit sur le bord du lit et adoucit son regard, afin d'avoir une vue d'ensemble. Il fallait parfois voir à la fois l'arbre et la forêt. 

Et c'est là qu'elle remarqua les marques sur le papier peint : une partie du mur était plus foncée, comme si elle n'avait pas subi la même exposition au soleil. Les meubles avaient été déplacés. 

Elle se leva et tira le lit vers elle, là où il aurait du se trouver. Elle fit le tour du lit et les vit : des taches de sang. Son stage au FBI datait maintenant mais il état évident que quelqu'un avait été frappé, fort, et plus d'une fois. 

Il n'y avait rien dans la chambre d'hôtel pour cacher quelque chose d'imposant. Elle sortit dans le couloir et se vit  la machine à glace. Elle s'y dirigea comme un automate, repensant au corps d'Amelia DeLongpre qu'elle avait retrouvé de la même façon plus de dix ans auparavant, se disant que c'était impossible, la foudre ne pouvait frapper deux fois au même endroit. Tremblant à moitié, elle fouilla le bac et n'y trouva que de la glace. 

Elle se relâcha quelque peu, se disant que Hayley pouvait encore être en vie, que les taches de sang pouvaient avoir été là depuis longtemps déjà. Puis elle vit quelque chose qui lui fit serrer la mâchoire. Les oiseaux qu'elle avait déjà aperçu auparavant volaient en cercle derrière le motel. Elle les voyaient mieux maintenant. C'étaient des charognards. Sa poitrine se serra à nouveau alors que la vérité se frayait un chemin dans son esprit.  

Les oiseaux s'éloignèrent à son approche et une odeur acre et fétide l'obligea à se couvrir le nez et la bouche avec sa manche. Elle essaya de se rassurer, se disant que ça pouvait être un coyote ou un daim, mais elle savait que ce n'était pas le cas.  
Elle vit d'abord les cheveux, puis le corps. Elle avait trouvé Hayley Dewalt.

Veronica stood rooted to the spot. Distantly, she could hear the sound of traffic, but it wasn't as loud as the sound of the blood in her ears. Chad Cohan did'nt have to get to Neptune and back in time for class. He had to get to Bakersfield. Four hours one way. Four ours back.  
It worked. The math worked. 

Veronica se figea sur place. Elle pouvait entendre le bruit de la circulation au loin, mais cela ne couvrait pas le son de son sang battant dans ses oreilles. Chad Cohan n'avait pas besoin de faire l'aller retour à Neptune et de revenir à temps pour ses cours. Il avait juste besoin de venir à Bakersfield. Quatre heures aller. Quatre heures retour. Ca fonctionnait. Le timing fonctionnait. 

She saw the hair first, a swath dark against the duncolored earth, curling out from a haphazard tangle of branches. She took a few more steps and could see the body clearly then. She lay facedown under a low bush. It looked as if he had tried to cover her with leaves and twigs, but something – animals, most likely - had disturbed her. She caught a glimpse of a white dress so covered in dirt it blended with the ground. The distant and industrious buzz of insects sent electric prickles over Veronica's skin.  
She'd found Hayley Dewalt. 

Elle vit tout d'abord les cheveux, une bande sombre contrastant avec la terre brunâtre, emmellés dans un enchevêtrement de branches. Elle se rapprocha de quelques pas et vit alors le corps distinctement. Elle reposait face contre terre sous un petit buisson. On aurait dit qu'il avait voulu la recouvrir de feuilles et de brindilles mais quelque chose – un animal probablement – l'avait découverte. Elle apperçut une robe blanche tellement recouverte de poussière qu'elle se confondait avec le sol. Le bourdonement distant eet industriel des insectes envoya de petite décharges électriques sur la peau de Veronica. 
Elle avait trouvé Hayley Dewalt. 

He watched her face curiously, as if he was looking for some evidence that this might somehow put him one step closer to ;being on Trish Turley's show. It gave her an idea. 
"I completely understand," Veronica Said. "If I were you, I would'nt want all the attention eather." She leaned in confidingly. "I mean, all those interviews are a huge pain. I've heard Trish turley is calling anyone with any kind of connection to the case and begging for inteviews." 

Il la regarda bizarrement comme s'il recherchait la preuve que cela lui donnerait un accès à l'émission de Trish Turley. Cela lui donna une idée.
"Je comprend tout à fait. " Dit Veronica. "Si j'étais vous, je ne voudrait pas non plus de cette publicité." Elle s'avança en confidence. "Tous ces interrogatoires ;sont vraiment insupportables. J'ai entendu dire que Trish Turley appelait tous ceux qui avaient à voir avec l'affaire de près ou de loin pour leur demander des interviews."

She stood in the middle of the room for a moment. Déjà vu. This was every shitty motel that'd ever been someone's undoing – this was the Camelot, where sh'ed followed philanderers and con artists night after night. This was the PalmTree Lodge, where she'd long ago looked for another missing girl, poor Amelia DeLongpre. This was the Lake Creek Motel, and she was almost certain Hayley Dewalt had been here.

Elle resta plantée au milieu ;de la chambre un instant. Déjà vu. C'était chaque hotel miteux qui avait causé la perte de quelqu'un – c'était le Camelot, où elle avait suivi les coureurs de jupons et les escrocs nuit après nuit. C'était le Palm Tree Lodge, où elle avait recherché une autre jeune fille disparue, la pauvre Amelia DeLongpre. C'était le Lake Creek Motel et elle était presque certaine qu'Hayley Dewalt était passée ici. 

There, in the carpet, was the unmistakable stain of blood. Someone had tried to clean it up - a wide, pale circle around the spatter showed where it'd been scrubbed. But the rusty splotches were too deep, too rich to be wiped away so easily. 

Là, sur la moquette, sans erreur possible, il y avait une trace de sang. Quelqu'un avait essayé de la nettoyer – une large et pale auréole autour de la tache indiquait où elle avait été frottée. Mais les goutes pourpres étaient trop profondes et trop abondantes pour être nettoyées aussi facilement.

Down at the end of the row of room, she saw the cool light of a vending machine. Next to it was the icemaker.
She walked toward it as if she were in a dream. Or a memory? How many dead girl drifting in her wake? How many ghosts did she have to carry? She could almost see Amelia walking ahead of her, translucent and shimmering.  

A l'autre bout de l'alignement des chambres, elle vit la lumière froide d'un distributeur. Juste à côté se trouvait la machine à glace. Elle marcha vers elle comme dans un songe. Ou était-ce un souvenir? Combien de jeune filles mortes y avait-il dans son sillage? Combien de fantômes devait-elle supporter? Elle pouvait presque voir Amelia marcher devant elle, translucide et frissonante.