Tessie Marie Santiago est née le 10 août 1975 à Miami, en Floride.

Enfance

D’origine cubaine, ses grand-parents ont quitté Cuba dans les années 1960 après l’arrivée au pouvoir de Fidel Castro. Issue d’une famille attirée par l’art – son grand-père est sculpteur, sa grand-mère est peintre et son père Joe est musicien – elle apprend à jouer du piano à l’âge de 7 ans. Elle a un frère et une demie-soeur. 

Elle étudie au Miami Coral Park High School, dont elle est diplômée en 1993. En 1999, elle est sort diplômée de l’Université de Miami d’un double Bachelor of Arts en production de films et de théâtre. Elle a étudié Shakespeare à Londres et a fait une partie de ses études à Prague, en République Tchèque. En parallèle de ses études, elle participe à plusieurs films réalisés par des étudiants.

Carrière

Dès sa sortie de l’Université, en 2000, elle auditionne pour la série d’aventures Tessa, à la pointe de l'épée dont elle obtient le premier rôle. La série est annulée à l’issu de la première saison. Ensuite, elle joue une danseuse latino dans le téléfilm The Way She Moves. 

En 2002, elle rejoint le casting de la série Good Morning, Miami, le temps de 11 épisodes où elle incarne Lucia Rojas-Klein. Elle apparait ensuite dans un épisode de Larry et son nombril et Royal Pains notamment. En 2005, elle rejoint le casting de Kitchen Confidential. Après quelques rôles dans des téléfilms, elle obtient le rôle régulier de Jennifer Calderon dans 6 épisodes de Twentysixmiles en 2010. 

En 2012, elle joue dans 3 épisodes de la série La vie secrète d'une ado ordinaire. Plus tard, en 2017, elle rejoint le casting de la saison 6 de Scandal pour interpréter le personnage de Luna Vargas, la femme de Francisco Vargas, candidat à l’élection présidentielle. 

Vie privée

Tessie Santiago est mariée avec l’acteur Carlos Bernard (24 heures chrono) depuis le 30 décembre 2013.

Séries

> Rôles récurrents 

2017 Scandal … Luna Vargas (6 épisodes)
2010 Twentysixmiles … Jennifer Calderon (6 épisodes)
2005-2006 Kitchen Confidential … Donna (5 épisodes) 
2002-2003 Good Morning, Miami … Lucia Rojas-Klein (11 épisodes)
2000-2001 Tessa, à la pointe de l'épée … Maria Teresa Alvarado / The Queen of Swords (22 épisodes)

> Apparitions

2017 Bizaardvark … Gina Olvera (1 épisode)
2016 Bella et les Bulldogs … Lupita De La Rosa (1 épisode)
2015 Major Crimes … Mrs. Riley (1 épisode)
2012 La vie secrète d'une ado ordinaire … Sonya (3 épisodes) 
2010 Royal Pains … Donna (1 épisode)
2006 One on One … Hannah (1 épisode)
2006 Mind of Mencia … Carmelita (1 épisode)
2004 Larry et son nombril … Chambermaid (1 épisode)

Films

20?? Church People … Jennifer
2017 Drink Slay Love (TV) … Mère
2017 Frankie & Paige … Gina Olvera
2017 Devil's Whisper … Lucia
2016 The Cheerleader Murders (TV) … Jane
2014 Mes parents terribles (TV) … Amara
2014 L'infirmière du coeur (TV) … Maria Luther
2010 Angel Camouflaged … Desdemona
2009 Un voeu pour être heureux (TV) … Rachel
2009 Sous le soleil de Miami (TV) … Anabel Aguilera
2009 The Cell 2 (Vidéo) … Maya
2006 Break-In (TV) … Joani
2006 The Way Back Home … Sarah Marshall
2003 Old School (TV) … Deborah
2001 The Way She Moves (TV) … Cristina Juarez
1999 You and Me (court-métrage) … Angie