William Hartnell, né en 1908 et décédé en 1975, est un acteur et comédien anglais.

Enfance

William Hartnell est né à St-Pancras, d'un père inconnu qu'il ne cessa de chercher en vain. Élevé par sa tante, il pouvait cependant voir la famille de sa mère pendant les vacances, à la campagne. Il y développa un goût prononcé pour l'équitation. William eut une jeunesse troublée, quittant notamment l'école tôt.

Il eut la chance de rencontrer à son club de boxe celui qui allait devenir son mentor et père adoptif, Hugh Blaker, un collectionneur d'art. Ce dernier lui permit de revenir dans le monde de l'équitation en l'introduisant dans le milieu des jockeys professionnels, mais il lui fit également découvrir le théâtre. Il lui fit intégrer deux écoles prestigieuses, l'Italia Conti Academy, et la prestigieuse académie de l'Imperial Service College.

Carrière

William rentra dans le monde du théâtre d'abord en tant que machiniste, en 1925. Trois ans plus tard, il joua dans sa première pièce, Miss Elizabeth's Prisoner, aux côtés de l'actrice Heather McIntyre, qu'il épousa l'année suivante. En 1932, il fit ses débuts au cinéma dans Say it with Music.

Bien qu'intégré dans l'armée pendant la Seconde Guerre Mondiale, il fut forcé de la quitter à cause d'une dépression nerveuse. Il reprit son travail et enchaîna les rôles. Son premier rôle important à la télévision fut celui du Sergent-Major Percy Bullimore dans The Army Game, qu'il incarna de 1957 à 1961.

Il devint le tout premier Docteur en 1963 : bien qu'un peu réticent au début car Doctor Who était destinée aux enfants, il fut finalement convaincu par la productrice et le réalisateur. Le fait de pouvoir casser son image de gangster et le salaire énorme aida aussi grandement. Les tournages n'étaient cependant pas de tout repos, entre leur aspect intensif et le caractère difficile de l'interprète principal dont les coups de gueule courants firent claquer la porte à plusieurs membres importants de l'équipe. Il fut forcé d'abandonner la série en 1966 à cause de sa santé défaillante : il souffrait, en effet, d'artériosclérose, une maladie évolutive qui commençait à affecter sa mémoire. C'est à ce moment que naquit l'idée de la régénération. William l'approuva, la préférant plutôt qu'être simplement remplacé. Il donna son approbation sur son remplaçant, Patrick Troughton.

Il continua néanmoins de jouer une dizaine d'années après son départ. En 1972, à l'occasion du dixième anniversaire de Doctor Who, il revint un temps dans l'épisode spécial The Three Doctors. Il décéda en 1975.

Vie privée

Il a eu une fille, qui lui a donné deux petits-enfants. L'une d'elle, l'actrice Jessica Carney, a écrit la seule biographie disponible à son sujet.

Crédit : Choup37

Séries

> Rôles récurrents

1963-1966 Doctor Who … Le Docteur/ L'abbé d'Amboise

1957-1960 The Army Game … CSM Percy Bullimore / CSM Bullimore

> Apparitions

1973 Docteur Who … Le Docteur

1970 Crime of Passion … Henri Lindon

1967 No Hiding Place … Impey

1963 The Edgar Wallace Mystery Theatre … Inspecteur Roberts
1963 The Plane Makers … Wally Griggs

1953 Seagulls Over Sorrento … Petty Officer Herbert

Films

1965 Tomorrow at Ten … Freddy

1963 The World Ten Times Over … Papa
1963 Heavens Above! … Major Fowler
1963 Le prix d'un homme … 'Dad' Johnson
1963 To Have and to Hold … Inspecteur Roberts

1961 The Night We Dropped a Clanger … W / O Bright

1960 Piccadilly Third Stop … Colonel
1960 And the Same to You … Walter 'Wally' Burton
1960 Jackpot … Supt. Frawley

1957 The Hypnotist ... Inspecteur Ross
1957 Train d'enfer … Cartley
1957 Date with Disaster … Tracy
1957 Commando sur le Yang Tsé … Leading Seaman Frank
1957 A Santa for Christmas (TV)

1956 Ce sacré z'héros … Sergent Sutton
1956 Doublecross … Herbert Whiteway
1956 Tons of Trouble … Bert

1955 Joséphine et les hommes … Inspecteur Parsons
1955 Des pas dans le brouillard … Herbert Moresby

1953 Le scandaleux Mister Sterling … Detective Inspector Martin

1932 Say It with Music