2.04 – Victoire
Lady Whistledown : Si les Grecs anciens avaient été membres de la haute société, ils auraient ajouté à leur pentathlon olympique une nouvelle discipline. L'hébergement d'une partie de campagne. Ceci, naturellement, est la semaine du bal annuel des fleurs et des cœurs. L'invitation à la campagne la plus convoitée de l'année. Aucun événement n'est mieux à même de démontrer le mérite et la puissance de son hôte.
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Les invités sont attendus fébrilement à Aubrey Hall. Les derniers préparatifs et les consignes de Violet à Madame Wilson pour le confort de leurs hôtes font régner un joyeux brouhaha dans la maison. Daphné seconde sa mère efficacement, ce qui rend Violet fière de sa fille, se félicitant de l’éducation qu’elle lui a donnée. Elles veulent que tout soit parfait pour aider Anthony, s’il doit y avoir une demande en mariage.
Anthony croque dans une pomme qui faisait partie de la nature morte que Bénédict était en train de peindre. Sans écouter la plainte de son frère, Anthony lui fait part de ses doutes. Bénédict l’incite à aller prendre l’air mais Anthony, reste pensif au fond de son fauteuil.
Kate, de son côté est tout aussi pensive. Sa sœur est toujours déçue qu’Anthony ne se soit pas déclaré la veille, Kate rassure Edwina en expliquant qu’une pléthore de prétendants l’attendent à Londres. Mais Edwina veut épouser le vicomte. Elle veut sa famille, son domaine et la vie qu’il a à lui offrir. Elle demande à Kate de se rapprocher d’Anthony pour essayer de gommer l’animosité qu’elle sent entre eux. Kate semble embarrassée.
Geneviève coud un ourlet dans lequel elle a glissé les feuillets écrits par Pénélope. Puis elle fait livrer la robe à l’imprimeur par un coursier.
Une file de voitures se rend à Aubrey Hall. Violet et Daphné accueillent leurs invités sur le perron, tout en surveillant Anthony qui parle avec Edwina dans le jardin. Daphné se fait un devoir de faire plus ample connaissance avec Edwina, Violet approuve, elle n’est pas sure qu’Anthony la connaisse mieux, ce qu’il préfère apparemment.
Pénélope rejoint Colin et Éloïse, heureuse de retrouver ses amis. Colin avertit Pénélope qu’Eloïse a apporté une brochure sur les droits des femmes et qu’elle doit s’attendre à de nombreuses citations. Inquiète, Pénélope rappelle que les K ne sont plus déformés depuis un moment et qu’il est dangereux de se rendre dans les bas quartiers. Avant de partir, Colin espère qu’elle arrivera à dissuader sa sœur. Il a décidé de rendre visite à Miss Thomson. Violet vient rappeler à Eloïse qu’elles sont les hôtesses et elles doivent s’occuper de divertir les jeunes filles.
Edwina et Anthony sont assis à une table dans le jardin. Edwina met son plan à exécution et appelle Kate pour se joindre à eux, Kate hésite, Anthony est gêné. Devant leur mutisme, Edwina demande à Anthony de faire visiter la propriété à sa sœur. Anthony s’excuse mais la partie de chasse va bientôt commencer. Edwina vante les capacités de bonne tireuse de Kate qui chassait beaucoup en Inde. Devant les doutes d’Anthony, Kate se vexe et réplique vertement. Edwina insiste et Bénédict qui jubile de cette joute verbale, pense qu’étant sur leurs terres, ils peuvent faire une exception, malgré le regard courroucé de son frère.
Daphné tient compagnie à Edwina qui lui confie avoir hâte d’organiser sa propre partie de campagne. Daphné lui répond que malgré le plaisir de jouer les hôtesses, rien n’égale le plaisir de rester chez soi en famille, auprès de son époux si on a choisi le bon. Quant à elle, Edwina désire un mari tendre et gentil et toujours d’humeur égale, comme Anthony. Daphné est intriguée lorsqu’elle apprend que Kate est partie chasser avec Anthony à la demande d’Edwina.
Kate ne comprend pas que leur pisteur abandonne la trace d’un gibier pour retourner vers le camp. Anthony préfère qu’ils restent avec le groupe. Ils sont gênés tous les deux et cherchent un sujet de conversation. Kate explique à Anthony que son père était secrétaire particulier d'une famille royale en Inde qui l’emmenait chasser même très jeune. Bénédict les appelle, Anthony s’empresse de le rejoindre.
Colin arrive à la propriété des Crane. Marina le reçoit avec l’un de ses jumeaux dans les bras. Colin raconte son voyage à Marina, puis lui demande si elle va bien après tout ce qu’il s’est passé. Heureuse de revoir Colin, elle répond qu’elle va très bien. Sir Phillip rentre et fait la connaissance de Colin. Visiblement Marina préfèrerait que Colin parte, mais il se met à parler de la Grèce avec Sir Phillip qui la connait bien aussi. Les deux hommes s’apprécient et Sir Phillip invite Colin à dîner avec eux pour continuer leur conversation. Colin accepte, enchanté.
Le cerf a échappé aux chasseurs, Kate raille Anthony et Bénédict. Anthony lui répond qu’ils croiseront d’autres cerfs sur d’autres chemins mais qu’il convient de rester avec le guide. Il s’aperçoit que Kate est partie, il va à sa recherche et demande à Bénédict de s’occuper de la bonne chargée d'accompagner Kate. Anthony la rejoint, elle est à l’affut derrière un arbre. Il se baisse à côté d’elle et ils se chamaillent à nouveau. Il lui reproche de l’avoir mis dans une situation délicate lorsqu’elle a pris sa main pour la poser sur sa poitrine. Elle répond qu’il était bouleversé et elle voulait le rassurer. Elle lui demande de se taire et continue à viser avec son fusil. Un bruit dans les fourrés attire leur attention. Il lui fait remarquer que son coup n’aura pas d’impact en tenant son fusil de cette manière, elle refuse ses instructions mais il se rapproche d’elle et lui demande de se laisser faire. Il repositionne le fusil et il met sa main sur la sienne au niveau de la gâchette. Il respire son parfum et tous deux sont troublés. Le groupe de chasseurs arrive bruyamment, ce qui les fait se séparer brusquement. Bénédict interpelle son frère en leur recommandant de les suivre avant que la pluie n’interrompe la chasse.
Eloïse et Pénélope écoutent Miss Eaton et Miss Hallewell se plaindre de leurs prétendants. Impatiente, Eloïse leur conseille de dire non à leurs mères. Horrifiées, les jeunes filles ne conçoivent pas de désobéir, heureusement, le lady Whistledown est là pour trouver leur bonheur. Miss Goring pense qu’étant tous à la campagne elle ne pourra publier rien de notable sur cette semaine. Portia motive Prudence pour sa dernière chance au bal du soir pour charmer le nouveau lord Featherington avant que Cressida ne devienne la maitresse de leur maison. De plus, avec tous les derniers événements, elles ne peuvent plus se permettre d’attirer l’attention.
A la table des Crane, la conversation roule toujours sur la Grèce et ses merveilles. Marina fait remarquer qu’il se fait tard et que Colin est attendu par sa famille. Colin remercie Sir Phillip pour son hospitalité et avant d’aller voir les bébés, Sir Phillip l’assure qu’il sera toujours le bienvenu. Restés seuls, Marina demande à Colin la raison de sa venue. Il voulait tout d’abord s’excuser des choses terribles qu’il lui a dites, et qu’il lui pardonne également. Il voudrait savoir si elle se demande à quoi ressemblerait leur vie si tout s’était passé différemment. Pour Marina, tout cela est du passé. Elle n’a besoin ni d’excuse ni de pardon. Elle doit affronter sa vie et prendre ses propres décisions. Elle se satisfait de ses enfants et son mari veille sur elle. C’est un bon père, ils ont bâti une vie ensemble. Elle lui conseille de faire de même et d’ouvrir les yeux pour voir ceux auxquels il procure déjà du bonheur, comme sa famille et Pénélope. Son avenir ne réside pas dans le passé avec elle. Colin prend congé.
Kate entre dans sa chambre encore perturbée. Elle est assaillie par Edwina qui veut tout savoir. Kate raconte qu’ils n’ont rien ramené mais si les hommes avaient daigné l’écouter… Edwina ne se soucie pas de la chasse mais savoir si le vicomte et sa sœur ont réussi à se rapprocher.
Kate et Anthony n’arrivent pas à dormir. Kate descend à la bibliothèque pour choisir un livre. Quelques temps plus tard, c’est Anthony qui pousse la porte de la bibliothèque. Il s’excuse de la surprendre, il a vu la lumière et pensait avoir oublié une bougie. Il s’inquiète de savoir si elle est installée confortablement. Elle explique qu’elle trouve les orages inquiétants. Son père lui lisait des livres pendant la mousson et la pluie la fait penser à lui. Anthony lui révèle qu’ils sont dans la bibliothèque de son père. Tous ces livres faisaient partie de ses trésors les plus précieux. A la demande de Kate, Anthony lui raconte comment son père est mort d’une piqure d’abeille. Elle comprend le comportement d’Anthony lorsqu’elle a été elle-même piquée. Doucement, Anthony avoue que voir un si grand homme vaincu par une si petite créature, rend humble. Ils se regardent, leurs visages se rapprochent mais avant que leurs lèvres ne se touchent, un coup de tonnerre les sépare. Avant de s’enfuir, Kate lui souhaite bonne nuit.
Le lendemain, jour du bal, une estrade pour l’orchestre a été montée dans le grand salon de réception. Une armée de serviteurs apportent des corbeilles de fleurs pour la décoration. Violet, aidée de Daphné, supervisent les opérations tout en discutant. Violet demande à sa fille comment était sa conversation avec Edwina. Daphné reconnait qu’elle a les qualités requises d’un diamant. Elle sait exactement quand sourire et quoi dire en toute occasion. Toutefois, elle a toujours imaginé Anthony avec une épouse qui lui ressemblait. Violet comprend, elle connait son fils : vif, mordant, un peu trop exigeant. Daphné ajoute que Edwina est presque parfaite, mais pas pour un Bridgerton qui a besoin de défi. Violet est d’accord.
Plus tard, Daphné vient rendre visite à Anthony dans le bureau de leur père. Un grand livre de comptes ouvert devant lui, Anthony est pensif et regarde la montre d’Edmund. Elle lui dit que leur mère lui a organisé un bal somptueux. Il sait qu’elle l’a aidée mais il pense qu’elle n’apprécie guère Edwina. Elle le détrompe, toutefois elle craint qu’ils ne se connaissent pas suffisamment. Elle lui demande s’il n’y a vraiment personne qui ait des points communs avec lui. Il fait mine de lire des lettres, elle change de conversation et lui demande comment s’est passé la chasse avec Kate. Il trouve qu’en l’absence de son mari, elle fourre son nez partout et lui demande de ne se soucier de rien.
Le soir, au bal, Anthony invite Edwina dès son entrée dans le salon. Lady Danbury, malicieuse, demande à Kate si elle a apprécié le temps passé avec le vicomte à la chasse. Surprise, Kate répond que cela s’est très bien passé. Lady Danbury s’en va avec un regard et un petit sourire qui en disent long. Pénélope et Eloïse regardent les danseurs. Eloïse aperçoit sa mère qui approche avec un prétendant. Pénélope lui propose de dire oui pour tout lui raconter après. Violet s’approche et empêche Eloïse de s’enfuir. Lord Morrison l’invite et Violet la pousse vers la piste. Il voudrait engager la conversation mais elle lui demande de ne pas parler pour ne pas perdre le compte de ses pas. Elle cite un auteur qu’il reconnait. Il est étonné car c’est une lecture obligée pour les hommes d’un certain âge pas pour les jeunes filles. Il touche un sujet important pour Eloïse qui lui demande si leurs esprits faibles pourraient s’effondrer sous le poids des idées. Il répond que c’est le cas pour la plupart de celles qu’il connait, incapables de formuler une pensée. Eloïse pense qu’elles n’ont pas pu obtenir les mêmes opportunités que les autres. Lord Morrison propose d’arrêter de danser et, puisque comme lui elle semble ne pas apprécier cette farce appelée la bonne société, ajouter un peu de cognac dans leur punch. Exaspérée, elle l’abandonne au milieu de la piste de danse sans faire attention à l’assistance qui les regarde en lui conseillant, quand il complimente une femme d’éviter d’insulter toute la gent féminine. Violet la rejoint dans l’escalier pour lui faire remarquer qu’elle a invité lord Morrison spécialement pour elle, étant connu pour avoir un esprit rebelle comme le sien. N’y tenant plus, Eloïse précise que sa rébellion n'est pas un costume de fête pour paraître, ni un talent qu’elle aurait développé comme le chant ou la peinture. Elle sait qu’elle est une déception pour sa mère aussi elle lui demande l’autorisation de quitter le bal pour aller se coucher. Pénélope voudrait la suivre, mais elle refuse, elle préfère rester seule.
Prudence est de son côté déçue que Jack ne l’ait pas regardée de la soirée, préférant la compagnie de Cressida Cowper. Portia décide de prendre les choses en main. Elle envoie Prudence dans l’orangerie, prétextant que l’air parfumé des agrumes la détendra. Puis s’approchant de Cressida et Jack, elle prétend que lord Fife l’attend à l’orangerie pour parler affaires. Jack s’excuse auprès de Cressida et se dirige vers l’orangerie.
Pénélope, restée dans l’escalier a suivi le manège de Portia. Une danse se termine. Anthony propose une limonade à Edwina qui retrouve Kate. Elle voudrait que sa sœur danse avec Anthony car elle pressent qu’il a des intentions pour la soirée. S’il se déclare avant la fin du bal, il voudra très certainement lui demander son accord. Anthony revient avec la limonade, Edwina lui demande de faire danser sa sœur. Embarrassé, il l’invite et elle ne refuse pas. Surveillé par Lady Danbury et Daphné, le couple se rapproche au rythme de la danse, les yeux dans les yeux. Kate finit par lui demander s’il a quelque chose à solliciter concernant sa sœur. Anthony voudrait savoir, s’il devait demander la main d’Edwina, s’il aurait sa permission et si elle croit qu’il lui apporterait le bonheur. Elle lui retourne la question, la rendra t’il heureuse ? Comme il ne répond pas, elle s’inquiète que ce silence indique qu’il reconsidère sa position. Il ne la laisse pas terminer pour lui demander si elle souhaite qu’il la reconsidère. Kate, qui ne veut que le bonheur de sa sœur, pense que ce qu’elle veut importe peu. Elle doit retourner en Inde dès que sa sœur sera mariée. Edwina n’aura plus besoin d’elle. Ils arrêtent de danser et Anthony sort du salon. Edwina s’alarme du départ d’Anthony, Kate lui promet de le ramener, elle part à sa recherche. Lady Danbury et Daphné n’ont rien perdu de ce qui vient de se passer.
Portia entraîne un petit groupe de personnes, dont lord Fife et lord et lady Cowper, vers l’orangerie prétextant qu’il faut à tout prix la visiter. Lorsqu’elle aperçoit Prudence et Jack face à face, en train de parler, elle se montre choquée de les trouver seuls et affirme avoir vu le bras de Jack quitter la taille de Prudence. Jack et Prudence essaient de se défendre, elle leur coupe la parole. Jack affirme qu’il venait retrouver lord Fife qui nie l’avoir demandé et lord Cowper, offusqué, demande réparation en épousant Prudence. Cette dernière, qui comprend enfin le guet-apens ourdi par sa mère, s’exclame qu’elle veut bien l’épouser et se montre même enchantée. Pénélope a rejoint le groupe et comprend également dans quel piège Jack s’est fourré. Portia triomphe.
Anthony, énervé, entre dans un petit salon, il est suivi par Kate. Il voudrait savoir ce qu’il a pu faire pour qu’elle le déteste autant. Elle lui crie qu’il la met à bout et qu’elle le déteste. Il s’approche d’elle, les yeux dans les yeux. Troublé, il lui murmure à l’oreille de lui dire qu’il lui est indifférent et qu’elle ne ressent rien, dans ce cas il s’en ira sur le champ. Elle n’arrive pas à répondre, leurs lèvres se rapprochent. Juste avant un baiser, Daphné fait irruption dans la pièce et s’excuse dès qu’elle les voit s’éloigner, gênés. Daphné se retire précipitamment, Anthony la suit, laissant Kate encore étourdie. Anthony retrouve Daphné essayant de se calmer, dans leur salon. Bien que Daphné lui démontre que les sentiments qu’ils ressentent tous les deux l’un pour l’autre, s’appellent l’amour, Anthony est bien décidé à amener Edwina au mariage.
Prudence et Pénélope regagnent leur chambre, Pénélope a du mal à imaginer sa sœur fiancée à leur cousin Jack. Prudence s’imagine que Pénélope est jalouse et rêve de voir son nom dans la chronique de lady Whistledown et impose à sa sœur de l’appeler désormais lady Featherington. Lady Dansbury trouve Kate sur le balcon. Elle est perdue et ne sait pas quoi faire. Si elle a tout gâché pour Edwina, il n’est plus besoin de lui apprendre la vérité sur l’héritage de ses grands-parents, quant à son aversion pour Anthony, lady Danbury lui conseille de tout dire à sa sœur quel que soit le sentiment qu’elle ressent.
Le lendemain matin, Jack entre dans la chambre de Portia et lui reproche d’avoir tout manigancé. Portia veut seulement assurer l’avenir de sa famille. Cependant, Jack avoue qu’il est ruiné, les mines ne produisent rien. Le seul moyen de s’en tirer était d’épouser une personne fortunée, comme Cressida Cowper. Portia est désespérée. Pénélope croise Colin dans l’escalier. Il lui donne des nouvelles de Marina et conclue que si Whistledown n’avait pas colporté de rumeurs tout aurait été différent pour elle et pour eux tous. Il s’éloigne en supposant qu’il est inutile de vivre dans le passé, d’autant qu’il regarde maintenant vers l’avenir.
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Cher ami lecteur, bien que beaucoup d'événements se soient produits à la partie de campagne chez les Bridgerton, votre chroniqueuse pense qu'il n’est pas convenable de tout rapporter.
D'autant que beaucoup de ces évènements sont déjà connus par une trop large partie de la haute société. Mais si vous pensiez que la fin de la journée arriverait sans que votre auteure favorite ne trouve une bouchée de ragots savoureuse à se mettre sous la dent, vous vous trompiez cruellement…
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Les Bridgerton se sont rassemblés sur le perron pour assister au départ de leurs hôtes. Edwina est triste, elle pense qu’Anthony n’a pas de sentiments pour elle et que son cœur est peut être ailleurs. Lady Danbury regarde Kate avec un regard acéré.
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... Si Prudence Featherington semble s'être assuré un mari, cela n'est pas le seul événement notable de la journée...
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Au moment où Kate se décide d’avouer à sa sœur les sentiments qu’elle ressent pour Anthony, ce dernier prend la bague de Violet et se précipite à leurs trousses en appelant Edwina. Mettant un genou à terre, il fait sa demande en offrant la bague qu’Edwina accepte avec enthousiasme.
Violet est heureusement surprise, au contraire de Daphné, étonnée. Pénélope, avant de monter en voiture, a assisté à la demande.
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… Anthony Bridgerton est maintenant fiancé à miss Edwina Sharma. Un véritable triomphe.
Rédigé par mamynicky