Delos a reçu l'ordre de tuer Ian mais comme il ne peut s'y résoudre, il tente une attaque contre Néron. Les gardes s'interposent mais Ian et Delos se défendent vaillamment et réussissent à s'enfuir. Ian appelle Barbara mais retenue par Néron, elle ne peut s'échapper. Ian promet de revenir la chercher.
Néron ordonne aux gardes de reprendre leur poste. Ils n'auraient eu aucune chance de les rattraper dans les rues. Néron compte utiliser Barbara comme appât pour les piéger.
Jugeant qu'un des soldats ne s'est pas assez bien battu, il le tue avec sa propre épée.
De son côté, Poppée appelle Tavius. Elle lui dit qu'elle n'est pas satisfaite de la nouvelle servante et lui demande de s'en débarrasser. Tavius dit qu'il le fera dès qu'il aura trouvé une remplaçante mais Poppée tient à ce que ça soit fait le jour même. Comme Tavius tente d'invoquer Néron, elle le gifle disant que ses ordres doivent être suivis.
De retour au palais, Barbara explique à Tavius que Ian doit venir la chercher et que Néron l'a découvert. Les gardes la surveillent partout et elle s'inquiète pour lui. Il viendra peut être le soir même. Tavius l'assure qu'il trouvera une solution. Barbara le remercie, disant qu'elle n'a rien à lui offrir. Tavius lui dit qu'il a ses raisons de l'aider. Il lui dit aussi que Poppée lui a ordonné de la renvoyer et qu'il lui dira que c'est fait.
Elle demande à Tavius s'il connait Maximus Pettulian et lui explique le projet de Néron.
Ian décide de ne pas attendre la nuit et prenant exemple sur le Docteur, il décide de se jeter dans les difficultés et de trouver un moyen pour s'en sortir.
Précisant qu'ils sont en 64 avant Jésus Christ, le Docteur montre à Vicki les plans de Rome telle que Néron veut la contruire. Il lui explique que Néron va incendier Rome. Vicki connait cette histoire. Le Docteur pense que cet événement peut avoir lieu d'un moment à l'autre. C'est à cet instant que Tavius vient prévenir le Docteur que Néron a l'intention de le faire jouer dans l'Arène. Tavius lui explique que c'est aujourd'hui sa dernière chance de tuer Néron. Voyant l'air surpris du Docteur, Tavius lui dit que dès qu'il a reçu son courrier annonçant ses instructions, il a prévenu ses alliés à la cour.
Le Docteur sait enfin dans quel complot il est impliqué. Il dit à Vicki qu'il veut partir dès qu'il fera nuit. Néron entre à cet instant dans la pièce et dit au Docteur qu'il a une surprise pour lui. Néron est contrarié que le Docteur devine tout de suite qu'il va devoir jouer dans l'Arène mais le Docteur lui explique qu'il sait que Néron choisit le meilleur pour ses collègues artistes. Il promet de faire un succès rugissant, quelque chose sur lequel ils pourront se faire les dents. Et il ajoute que s'il termine en beauté, il pourrait en faire sa prouesse d'adieu. Néron est confus, il n'a parlé de son projet à personne.
Pendant ce temps, le Docteur tient ses lunettes dans son dos, juste au dessus des plans de Rome et le soleil se focalise au travers des verres provoquant l'embrasement des documents.
Néron est furieux de voir ses plans en flamme. Dans sa colère, il ordonne d'offrir le Docteur et Vicki aux alligators dans l'Arène. Puis sans transition, son visage s'éclaire et il affirme que le Docteur est un génie. Le sénat s'opposant à ses projets, si Rome brûle, il pourra la reconstruire selon ses désirs. Néron est ravi.
A son départ, le Docteur ordonne aux gardes de le relâcher.
Néron explique à Poppée que les gardes autour du palais sont destinés à des gladiateurs qui doivent venir chercher sa servante. Ils seront capturés et tous seront tués. Il lui raconte aussi son intention d'incendier Rome et se dit qu'il doit trouver des volontaires pour mettre le feu le soir même.
Poppée est satisfaite. Sa nouvelle esclave va mourir.
Sevcheria prépare ses soldats pendant que Barbara attend anxieusement un signe de Ian.
Ian et Delos, après avoir vu les gardes, se mêlent aux volontaires convoqués par Néron pour allumer les feux. Néron explique aux volontaires ce qu'ils doivent faire et leur promet une récompense lorsque Rome sera en feu. Tavius vient voir Ian et lui demande de le suivre. Il l'emmène auprès de Barbara.
Le Docteur et Vicki profitent de l'obscurité pour s'enfuir également.
Ian et Barbara sortent avec Delos équipé d'une torche. Ils ont l'intention d'aller au Nord et de se rendre à Assisium. Delos décide de les accompagner.
Tavius, tenant sa croix entre ses mains, observe Barbara dans sa fuite, lui souhaitant bonne chance.
Arrivés près de la route, le Docteur et Vicki voient Rome brûler au loin. Lorsque Vicki dit au Docteur que les livres d'histoire ne mentionnent pas son intervention, le Docteur rejette cette responsabilité, disant qu'il s'agissait d'un accident. Réfléchissant aux implications des paroles de Vicki, le Docteur s'amuse de l'influence qu'il aura eu sur l'histoire.
Néron, ravi lui aussi, s'inspire des flammes pour créer une nouvelle composition à la lyre.
Lorsque Ian et Barbara arrivent à la villa, le désordre causé par leur enlèvement est toujours là. La villa est vide. Voyant les restes d'un pot, Ian demande si c'est avec ça que les ravisseurs l'ont assomé. Barbara n'ose pas dire que c'est elle qui l'a mis hors de combat accidentellement. Elle finit toutefois par lui avouer par inadvertance.
Lorsque le Docteur et Vicki reviennent enfin, ils les trouvent en train de se reposer après avoir tout rangé sans se douter des événements qu'ils ont vécu. Se disant qu'ils ne les croiraient pas, ils renoncent à leur en parler, se laissant traiter de larves. Ian emporte quelques souvenirs de Rome sous forme de vaisselle et tous retournent au Tardis. Vicki raconte à Barbara et Ian leurs aventures chez Néron.
Lorsque Vicki demande où ils vont, Barbara lui dit qu'il ne le dit jamais, que c'est une surprise. Ian ajoute que c'en est une pour tout le monde. Vicki, totalement confiante dans les qualités de pilote du Docteur pense qu'ils plaisantent.
Le Docteur dit à Ian, qui s’inquiète, qu'ils sont entraînés par une force qu'il ne peut contrôler. Le Tardis est emmené vers un lieu contre la volonté du Docteur.
Source : La Séance du Docteur
