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Série : Gossip Girl (2007)
Création : 01.01.2010 à 20h50
Auteur : lili59
Statut : Terminée
« Suite du 3x01 - The beach is back et du 3x02 - Explain me if you can » lili59
Cette fanfic compte déjà 56 paragraphes
Vous m'aviez oubliée? Ici Gossip Girl, le Frank Sinatra des temps modernes:
Start spreadin' the news
I'm leaving today
I want to be a part of it
New York, New York
Bande de petits jaloux, avouez-le: vous aussi vous mourez d'envie de faire partie du monde de l'Upper East Side! Hum, et puisque je me sens d'humeur plutôt généreuse aujourd'hui, j'accepte de vous introduire au cœur des secrets les plus scabreux de Manhattan!
Commençons comme il se doit par Serena Van Der Woodsen, repérée dans un avion la ramenant actuellement des îles Fidji. Confortablement installée dans un fauteuil de première classe, elle sirote un soda allégé en profitant de la charmante compagnie de ses deux compagnons de voyage: Carter Baizen, sa nouvelle conquête type Robert Pattinson, et un mâle non-identifié, versant plutôt dans le genre George Clooney. Lequel des deux vous tente le plus? A vous de choisir!
Sans nul doute rentre-t-elle pour l'enterrement de vie de jeune fille de sa mère, Lily Van Der Woodsen, et de son beau-père, Rufus Humphrey. Cette petite sauterie est organisée dans le plus grand secret par Dan et Jenny, enfants de Rufus, et par le meilleur ami de Dan, Nate Archibald, qui est aussi l'ex de Jenny … et peut-être bien son futur étant donné le rouge qui leur monte aux joues à chaque fois que leurs regards se croisent!
Oui, je sais, cela peut sembler surprenant qu'un jeune millionnaire comme Nate passe ses vacances à organiser une fête pour deux quadragénaires, mais il faut dire que son ex petite copine, Vanessa Abrams, l'a lâchement abandonné pour roucouler avec un autre en Europe de l'Est au début des vacances scolaires. Vanessa qui est aussi la meilleure amie de Dan. C'est bon, vous suivez toujours?
Normalement, Nate et Dan auraient dû pouvoir compter sur l'aide de leur nouvel ami, Scott Rosson. Mais rien ne semble jamais être simple entre ces trois-là... Après avoir suivi Dan et Nate jusqu'à Miami, Scott a avoué qu'il était le plus grand admirateur de la prose de Dan. Tout aurait pu s'arranger, si l'arrivée de Lily n'avait pas bouleversé le jeune homme, le poussant mystérieusement à disparaître. Et, qui plus est, Lily elle-même ne semble plus dans son assiette depuis ce jour! Vous avez dit bizarre?
Heureusement, la joyeuse bande peut toujours compter sur l'aide de Chuck Bass, fils adoptif de Lily suite à son précédent mariage, maintenant que celui-ci a enfin fini par se rabibocher avec Blair Waldorf. Une semaine que ça dure, et pourtant...
Pourtant quelque chose me dit que, sous tout ce bonheur affiché, de sombres secrets sont en train d'éclore... Et bien sûr, vous pouvez toujours compter sur moi pour les propager:
I want to wake up in a city
That never sleeps
And find I'm a number one
Top of the list
King of the hill
A number one
New York, New York!
Les portes de l'ascenseur se refermèrent au ralenti, dévoilant le miroir qui les recouvraient à l'intérieur de la cabine. Haussant un sourcil, Nate tourna discrètement la tête d'un côté, puis de l'autre. Il replaqua une mèche de cheveux contre sa tempe avec la paume de sa main, puis admira le résultat. A côté de lui, Dan réprima tant bien que mal le sourire qui lui montait aux lèvres.
Fronçant soudain les sourcils, Nate se détourna légèrement et, plaçant une main devant sa bouche, souffla dessus pour vérifier son haleine. A ses côtés, Dan ne put contenir un rire étouffé. Son menton tremblotant témoignait de l'effort dont il faisait preuve pour ne pas rire à gorge déployée.
Pris à son propre piège, Nate estima que l'attaque était la meilleure des défenses:
- Quoi? demanda-t-il un peu sèchement.
- Oh rien du tout! se débina Dan, les mains en l'air pour signaler sa rémission totale.
- Hum...
Les deux jeunes gens reprirent leur contemplation respective des portes de l'ascenseur, qui finirent par s'ouvrir. Prenant une grande inspiration, Nate déglutit avec difficulté. Cette fois-ci, c'en fut trop: Dan éclata de rire. Nate lui lança un regard assassin et son ami préféra s'enfuir à toutes jambes, Nate sur les talons.
- Attends que je t'attrape! s'écria ce dernier, mi-figue mi-raisin.
Devant lui, Dan cavalait en riant ... jusqu'à s'arrêter net. Nate n'eut pas le temps d'anticiper et le percuta violemment dans le dos. Les deux compères se rattrapèrent l'un à l'autre au dernier moment, dans un imbroglio de bras et de jambes des plus comiques.
Enfin stabilisé, Nate releva la tête et découvrit la raison pour laquelle Dan s'était arrêté si brusquement: devant lui, vêtue d'un tailleur noir strict, les cheveux relevés en un chignon et lunettes de soleil sur le nez, Lily Van Der Woodsen leur barrait le passage. Le visage de Nate se défit. Pas à cause de Lily - rien d'étonnant à sa présence étant donné qu'ils se trouvaient dans son appartement. Non, ce qui le bouleversa, ce fut d'apercevoir, à l'autre bout du couloir, Jenny Humphrey qui gloussait en les observant dans cette position ridicule.
Rouge de honte, Nate se détacha brusquement de Dan et épousseta son veston pour se donner une contenance. A côté de lui, beaucoup moins gêné, Dan sourit à sa future belle-mère.
- Lily! Comment vas-tu?
- Bonjour Daniel, répondit Lily avec un pauvre sourire.
Elle ôta lentement ses lunettes de soleil et hocha la tête vers le jeune Archibald.
- Nathaniel... le salua-t-elle d'une voix blanche.
- Tout va bien? s'inquiéta Dan.
- Oui, juste une insomnie...
- Encore? s'exclama le jeune Humphrey.
- Oui c'est...
Cherchant rapidement une raison valable à son état, Lily reprit:
- Ce sont simplement tous les préparatifs du mariage qui me taraudent.
- Oh! sourit Dan. L'angoisse de la future mariée, c'est bien connu!
Visiblement satisfait par cette explication, il éclata de rire.
- Tu sais que si on peut t'aider en quoi que ce soit... rappela-t-il.
- Merci Daniel, tu es adorable. Mais vous en faites déjà suffisamment avec nos enterrements de vie de jeune fille et de jeune garçon. J'ai l'impression que vous vous donnez beaucoup de mal...
- Avec Jenny aux commandes, on n'a pas vraiment le choix!
Donnant un coup de coude à Nate, qui fixait obstinément ses chaussures, il rajouta:
- Mais ce n'est pas pour nous déplaire, n'est-ce pas Nate?
Ce dernier le fusilla du regard. Dan reporta son attention sur Lily, certain de l'effet que la plaisanterie aurait eu sur sa future belle-mère. Mais, face à lui, Lily -le regard plus absent que jamais- ne semblait pas l'avoir entendu. Soudain, elle revint à elle et planta ses prunelles dans les siennes.
- Oui, oui, c'est très bien... Très très bien. Veuillez m'excuser les garçons, mais je dois régler quelque chose.
Elle les dépassa et appuya sur le bouton de l'ascenseur.
- Quelque chose à propos du mariage? demanda Dan.
En un instant, le visage de Lily perdit toute trace de couleur. Tête baissée, elle murmura dans un souffle:
- Oui... Je suppose qu'on peut voir ça comme ça...
Et elle se glissa sans bruit dans l'ascenseur, laissant les deux garçons interdits derrière elle.
Un léger soupir s'échappa de la gorge de Chuck. Cela faisait deux bonnes minutes que Blair s'amusait à le provoquer en mordillant le lobe de son oreille, et il lui devenait difficile de se contrôler.
Saisissant la jeune fille par les poignets, il la fit doucement basculer de l'autre côté du lit et se plaça sur elle, enserrant fermement ses hanches entre ses cuisses. Satisfait par cette victoire rapide, il laissa un demi-sourire moqueur s'épanouir sur son visage.
Blair haussa un sourcil, laissant clairement entendre que, s'il pensait avoir gagné la partie, il avait tout faux. Contractant ses abdominaux, elle souleva son bassin jusqu'à ce que ses lèvres viennent toucher le cou du jeune homme, qu'elle entreprit de couvrir de baisers langoureux.
Toujours accroché aux poignets de Blair, Chuck n'était pas en mesure de se défendre. Et, pour être tout à fait honnête, il n'en avait pas la moindre envie.
Se laissant aller aux caresses de la jeune femme, il ferma les yeux et laissa son torse reposer contre celui de Blair. Sous le chemisier en soie bleu nuit, il sentait la poitrine féminine se durcir peu à peu, ce qui ne faisait qu'attiser son désir. Poussant un petit grognement, il tourna la tête et plaqua ses lèvres contre celles de Blair et enroula sa langue autour de la sienne avec délectation.
Blair profita de ce moment d'inattention pour libérer doucement ses poignets et glisser ses mains sous la chemise blanche de son petit-ami. Joueuse, elle entreprit de caresser du bout des doigts le moindre centimètre carré de son ventre.
C'en était trop: Chuck se laissa aller et, doucement, il posa ses mains sur les hanches de la jeune femme. Blair tressaillit mais ne protesta pas ouvertement. Prenant cela pour un signe d'encouragement, Chuck laissa dériver sa main le long de la jupe fourreau noire, qu'il commença ensuite à remonter avec toute la douceur dont il était capable.
La réponse fut immédiate: se détachant un instant des lèvres de Chuck, Blair fit lentement un signe de tête de gauche à droite pour signaler son refus, avant de l'embrasser à nouveau, comme si rien ne s'était passé.
Ca commençait à devenir lassant...
- Pourquoi non?
Chuck s'était brutalement détaché d'elle et lui portait un regard accusateur.
- Je croyais que tout allait bien entre nous? poursuivit-il.
- Mais tout va bien! répliqua Blair en souriant.
Elle contracta ses abdominaux, prête une nouvelle fois à soulever son bassin pour trouver les lèvres de Chuck. Mais, plus rapide, le jeune homme plaça ses mains sur ses épaules, la forçant à rester allongée sur le lit.
- Blair... Si tout allait réellement bien, je ne vois pas pourquoi tu aurais édicté cette règle ridicule...
- Ridicule? Sais-tu combien de garçons rêvent de ne pas avoir à s'occuper du plaisir de la fille, et de se concentrer uniquement sur la meilleure façon d'en recevoir?
- Qu'ils me contactent, je leur donnerai le numéro d'une ou deux call-girls.
Blair leva les yeux au ciel mais, imperturbable, Chuck poursuivit:
- Et qui plus est, même une prostituée n'interdit pas qu'on la touche. Alors?
- Alors je trouve ça excitant, c'est tout...
La jeune femme se cabra alors avec une telle vigueur qu'elle parvint à se détacher de Chuck et à l'embrasser.
- Non!
Chuck s'éloigna d'elle et s'assit sur le lit. Vexée, Blair s'assit à son tour et laissa éclater sa colère:
- Mais c'est quoi ton problème?
- Mon problème, c'est que je n'aime pas qu'on me manipule. Je sens que tu me caches quelque chose Blair, et je veux savoir ce que c'est.
Etait-ce une impression, ou Blair avait-elle pâli l'espace d'un instant? Mais déjà la demoiselle se levait du lit.
- Où vas-tu? Ne me dis pas que tu as encore l'intention de t'enfuir!
Blair se détourna. Elle avait retrouvé le masque de sérénité qu'elle arborait depuis leurs retrouvailles une semaine plus tôt. Mutine, c'est presque en riant qu'elle répondit:
- Mon grand secret réside dans le fait que je doive aller aux toilettes. Tu sauras me retrouver ou faut-il que je laisse des petits cailloux jusqu'à la Chambre des Secrets?
Carrant la mâchoire, Chuck se rallongea sur le lit. Non seulement Blair lui mentait, mais qui plus est elle semblait vraiment le prendre pour un imbécile...
Lily Van Der Woodsen et Blair Waldorf cacheraient-elles de sombres secrets à leurs proches? Après une courte accalmie, il semblerait que les cachotteries soient bel et bien de retour dans l'Upper East Side. Alors, à quand une rediffusion de Menteuse Menteuse ? En attendant, allons jeter un coup d'œil à Jenny la vertueuse!
Le carillon signalant la fermeture des portes de l'ascenseur résonna discrètement dans le hall. Dan et Nate échangèrent un coup d'œil abasourdi: Lily avait vraiment agi de manière bizarre... Nate fut le premier à hausser les épaules, temporisant:
- Comme quoi, même après quatre « répétitions », le mariage stresse toujours autant les deux parties en présence!
Esquissant un demi-tour, Dan sourit:
- Tu te crois dans un tribunal ou quoi?
- Hum, qui sait... Avec Lily, c'est en général là que les mariages se terminent!
Sourcils froncés, Nate poursuivit:
- Enfin, sauf pour Charles Bass. Mais j'espère que ton père ne finira pas au même endroit que lui...
- Merci bien! s'exclama Dan, faussement outré.
Les deux jeunes gens entreprirent de remonter le couloir et, voyant l'air confus de Nate, Dan ne put s'empêcher de le faire marcher:
- Dois-je comprendre que tu espères qu'il se retrouve au tribunal pour divorcer de la femme de sa vie?
- Bien sûr que non, tu sais bien que j'apprécie ton père comme Lily! Pourquoi crois-tu que je participe à la préparation de leur...
Mais, voyant la malice dans les yeux de Dan, Nate comprit que son ami le menait en bateau.
- Ah ah ah... déclara-t-il ironiquement. Très drôle Dan, vraiment très très drôle...
- Le jour où mon frère fera preuve d'humour, je serais obligée de remettre en question la théorie selon laquelle cette famille m'a adoptée! les interrompit une jolie voix claire.
Derrière le bar de la cuisine américaine, Jenny Humphrey versait du café dans deux immenses mugs aux couleurs chatoyantes sans même les regarder.
Le visage de Nate se fendit en un large sourire en observant la silhouette menue qui lui faisait face. Derrière le comptoir, Jenny ressemblait plus que jamais à un ange: quelques longues mèches blondes s'échappaient de son chignon savamment négligé et tombaient voluptueusement sur ses épaules laiteuses, visibles sous un léger pull en mailles noires à large encolure.
En sentant Dan gesticuler en silence à côté de lui, Nate s'arracha à ce tableau pour le regarder. Le jeune Humphrey faisait mine de jouer du violon en pleurant d'extase. Nate lui asséna un coup de poing dans l'épaule.
- Aïe!
Nate se pinça les lèvres: oups, il n'y était pas allé de main morte...
- Vous êtes vraiment des gamins!
Dan et Nate éclatèrent de rire et, s'approchant du bar, se saisirent respectivement du mug que Jenny leur tendait. Saisi d'une brusque bouffée de bien-être et d'espièglerie, Nate ne put s'empêcher de décocher un clin d'œil à la jeune fille lorsque leurs doigts se touchèrent sur la tasse.
Perdant toute la belle assurance qu'elle affichait depuis l'arrivée des garçons, Jenny sentit le rouge lui monter aux joues.
C'était insupportable: depuis une semaine qu'ils réglaient les derniers préparatifs, elle se transformait systématiquement en pivoine dès que sa peau entrait en contact avec celle de Nate. Chose qui, il fallait l'avouer, était de plus en plus fréquente...
- Merci... murmura Nate en portant la tasse à ses lèvres.
Il avala une gorgée du breuvage brûlant, sans détacher ses yeux de Jenny. La jeune fille se mordit l'intérieur des joues pour contenir le sourire béat qui menaçait d'apparaître sur ses lèvres d'une seconde à l'autre.
Depuis une semaine, sa vie était un paradis : son père allait épouser la femme qu'il aimait, et qui n'avait rien de la méchante marâtre des contes de fées. Ses frères étaient heureux et l'épaulaient dans les préparatifs, et son prince charmant lui faisait les yeux doux. Elle avait même une robe de princesse qui attendait sagement dans sa chambre le jour de l'union!
Oui, vraiment, tout était parfait...
- Quel est le programme aujourd'hui? demanda Dan.
Oh, sans oublier Dan... Celui-ci n'était pas idiot, il avait forcément remarqué le petit jeu que Nate et elle avaient entrepris, et pourtant il semblait très bien s'accommoder de leur flirt naissant. A vrai dire, il avait même l'air de s'en réjouir! Jenny se demandait seulement si c'était parce qu'il avait là un bon sujet de plaisanterie, ou si l'idée que sa petite sœur sorte avec son meilleur ami ne lui apparaissait plus comme la pire des obscénités. Dans tous les cas, sa virée à Miami semblait lui avoir fait le plus grand bien, et le frère et la sœur retrouvaient aujourd'hui le lien qui les avait soudés de manière indéfectible pendant des années.
- Jenny? demanda-t-il à nouveau, la tirant de ses pensées.
La jeune femme secoua la tête.
- Oui, heu... Donc... L'enterrement de leur vie de jeune fille et de jeune garçon aura bien lieu demain, et je me suis arrangée avec Chuck pour que nous ayons accès au Victrola dès aujourd'hui. Vous aurez donc toute la journée pour vous occuper de la décoration pendant que je finirai les derniers costumes à la maison.
- Tu ne nous accompagnes pas au Victrola? l'interrompit Nate.
Sa déception était si palpable que Jenny sentit le rouge lui monter aux joues.
- Je dois vraiment terminer les costumes. J'ai déniché tout ce dont j'avais besoin dans les friperies, mais il faut encore que j'assemble les différents accessoires et que je les fasse ensuite livrer à tous les invités. Je dois vraiment terminer ça dans la journée, parce que je n'aurai jamais le temps demain entre le traiteur et les derniers préparatifs à encadrer... s'excusa-t-elle avec une légère pointe de stress dans la voix. Je ne suis même pas certaine que j'aurai le temps de vous accompagner à l'aéroport pour aller chercher Eric et Serena demain matin, ajouta-t-elle à l'attention de Dan.
- Pas grave... De toute façon tu les verras le soir-même! relativisa son frère.
- Et tu n'as besoin de personne pour t'aider à préparer les costumes? demanda Nate d'un air innocent.
- Ah le lâcheur! râla Dan.
Jenny se pinça les lèvres de contentement et répondit avec un petit sourire:
- Etant donnée la décoration que nous avons imaginée, il vaut mieux qu'on concentre nos forces là-dessus. Je vais appeler Chuck pour voir s'il peut vous rejoindre. Peut-être que Blair pourra l'accompagner? Je préfèrerais qu'une fille pourvue de bon goût vous supervise en mon absence...
- Dans ce cas, tu peux compter sur moi!
Cette voix grave et douce...
Comme dans un film, Jenny détacha son regard de Nate et tourna la tête au ralenti vers la source du bruit, tout en sachant d'ores et déjà qu'elle venait de quitter le paradis.
Accoudée contre la porte, Vanessa Abrams leur souriait.
La nouvelle exposition de la Bedford Avenue Gallery était … « impressionnante »: du hall d'entrée au mur derrière le bar, toutes les cloisons étaient recouvertes d'épaisses tentures en velours bordeaux sur lesquelles « l'artiste » du mois avait créé un immense patchwork d'éléments les plus divers. De la primevère séchée aux draps rougis de sang, en passant par la fourrure de ce qui semblait avoir été un hamster dans une autre vie, l'ensemble semblait totalement disparâtre et résolument incohérent. Le chaos était encore accentué par la musique primaire qui sortait, tonitruante, d'immenses enceintes cachées derrière le tissu.
Se bouchant les oreilles, Lily s'engouffra dans le lieu maudit et chercha Rufus des yeux. Imperturbable, celui-ci s'activait sans ciller derrière le comptoir. Lily se précipita en sa direction.
- Rufus! cria-t-elle, les mains toujours sur les oreilles.
Aucune réaction.
- Rufus! hurla-t-elle encore plus fort. Rufus!
En vain. La jeune femme fit alors le tour du comptoir et, à l'aide de son coude, tapota le dos de son compagnon. Rufus leva les yeux vers elle et son visage s'épanouit aussitôt.
- Lily, chérie, quelle bonne surprise!
- Tu veux bien baisser le son?
- Quoi?
- Baisser le son!
- Ah, oui!
L'exposant se dirigea vers la platine dissimulée dans un coin de la pièce et baissa la « musique » jusqu'à un niveau acceptable. Lily poussa un soupir de soulagement et, ôtant les mains de ses oreilles, vérifia que ses petites perles Scherlé étaient toujours à leur place.
- Mais comment fais-tu pour supporter un vacarme pareil? demanda-t-elle, passablement irritée.
- Pardon? Ah, oui, c'est vrai...
Se rappelant un détail important, Rufus retira de ses oreilles deux petits bouchons en plastique jaune.
- Des boules Quiès... murmura Lily. J'aurais dû m'en douter...
- Je n'ai pas vraiment le choix! rigola Rufus en s'approchant de sa fiancée.
- Et pourquoi ne pas tout simplement diminuer le volume?
- Parce que ce n'est pas ainsi que l'artiste a imaginé son œuvre...
- Parce que tu veux me faire croire que « ça »...
Elle désignait une bouteille d'eau en plastique accrochée à la tenture.
- … c'est de l'art?
- Bien sûr! répliqua Rufus, le plus sérieusement du monde.
- Et dans ce cas, aurais-tu la gentillesse de me dire quel est le sens de cette … « création »?
- Eh bien c'est tout simplement une allégorie de la vie, mais vue sous une nouvelle perspective: l'artiste montre ici combien la création de la vie n'est absolument pas magique, et naît au contraire dans un climat de violence et de bestialité. C'est très novateur...
Lily garda le silence un instant avant de demander:
- Tu plaisantes n'est-ce pas?
- Absolument... répondit Rufus avec un léger sourire. Mais cette explication plaît beaucoup aux ados férus de vampirisme cherchant à redécorer leur chambre version Twilight...
Lily fronça les sourcils un instant.
- Rassure-moi... Jenny n'est pas fan de Twilight?
- Si. Mais elle est interdite d'accès jusqu'à la fin de l'exposition.
- Excellente initiative...
Poursuivant la plaisanterie, Rufus se pencha vers elle et l'embrassa doucement dans le cou.
- Bonjour, chère et tendre fiancée humaine...
Lily reçut le baiser avec bonheur et ses yeux étaient pleins de joie lorsque Rufus se détacha doucement d'elle.
- Je te sers quelque chose? Café? Thé? Sang AB négatif?
- Je prendrais volontiers une eau pétillante...
- Oh, je viens de recevoir cette eau française que tu aimes tant!
Lily le regarda farfouiller dans le frigo plein à ras-bord, le cœur débordant d'amour et d'affection. Rufus était un tel ange... Elle avait beau chercher, pas une seule fois en vingt ans elle n'avait senti vaciller l'amour qu'il lui portait. Pas une seule fois il ne lui avait manqué de respect. Au contraire, il l'avait comblée chaque jour de mille petites attentions délicates que lui seul était capable d'avoir.
Son sourire s'évanouit.
Et elle, pendant ce temps-là... Pendant ce temps-là, elle avait donné naissance à un fils sans le lui dire. Et pourtant, lorsqu'il l'avait appris, il avait trouvé la force de lui pardonner. Comment pouvait-elle refaire la même erreur?
- Voilà! Avec une rondelle de citron c'est bien ça?
- C'est bien ça...
Comment pouvait-elle mentir à nouveau à l'homme qui découpait en ce moment-même une rondelle d'agrume avec un soin qui trahissait tout l'amour qu'il lui portait?
Mais avait-elle le choix?
Se tournant vers la porte d'entrée, elle se revit, une semaine plus tôt, entrer dans la galerie avec Jenny. L'échange de banalités et de rires habituel jusqu'à ce que Dan lui présente son nouvel ami, Scott. Scott qui avait pâli en la voyant. Scott qui l'avait fuie comme la peste, dédaignant la main polie qu'elle lui tendait. Scott qui avait une tache de naissance en forme de quart de lune sur son épaule droite.
- Eh voilà!
Rufus lui tendait un verre d'eau dont elle s'empara avec le sourire le plus convaincant qu'elle pût. Tandis qu'il se préparait un café latte, elle plongea dans ses souvenirs...
De leur fils, à la maternité, elle ne se rappelait plus grand chose... Elle l'avait tenu à peine quelques minutes dans ses bras avant que les services sociaux ne l'emportent. On lui avait dit qu'il valait mieux rompre le cordon maternel en même temps que le cordon ombilical... Groggy, épuisée, elle ne se souvenait plus très bien du nourrisson. Une seule et unique chose était gravée dans sa mémoire: au moment où elle l'avait tendu à l'assistante sociale, au moment où ses mains avaient lâché son petit corps chétif, elle avait vu une tache de naissance. Un quart de lune, sur son épaule droite. Exactement comme celle de Rufus.
- Lily?
Le retour au présent fut brutal. Clignant des yeux plusieurs fois, Lily reprit pied dans le monde réel.
- Oui. Excuse-moi Rufus...
Face à elle, son fiancé l'observait, sourcils froncés. Il hésita quelques instants, cherchant ses mots, puis se lança:
- Lily, je vois bien que quelque chose te tracasse ces derniers jours... Tu ne crois pas que nous devrions en parler?
Eh voilà, on y était... Lorsqu'elle avait quitté son appartement quelques minutes plus tôt, sa résolution était prise: elle allait tout dire à Rufus. Plus de mensonge, plus de secret... Elle allait tout lui dire et, ensemble, ils feraient toute la lumière sur cette affaire. Une équipe soudée.
- Est-ce que c'est par rapport au mariage? continua son fiancé. Est-ce que tu es prise de doutes? Auquel cas ce n'est pas grave Lil', nous avons tout notre temps... Si tu souhaites que nous reportions le mariage de quelques semaines il n'y...
Le reste de ses paroles se noya dans un brouillard d'idées tandis qu'un bourdonnement se mit à résonner dans les oreilles de la jeune femme.
Annuler le mariage? Il était prêt à annuler le mariage? Bien sûr que oui... Rufus était prêt à tout pour elle. Mais s'il pouvait faire ça pour la femme qu'il aimait... Elle se remémora la volonté dont il avait fait preuve quelques mois plus tôt lorsqu'ils étaient partis à la recherche de leur fils. Une force et une détermination farouches, plus grandes encore que celles qu'il avait mises en œuvre pour la reconquérir. Alors que se passerait-il s'il apprenait, à quelques jours du mariage, que leur fils était peut-être en vie?
Question idiote: elle connaissait la réponse à coup sûr... Il annulerait tout. Peu importerait tout le travail de préparation jeté à la poubelle et les cancans que cela engendrerait. Il annulerait tout, non seulement pour se lancer à corps perdu dans la recherche, mais aussi... Le cœur serré, Lily fut obligée d'admettre ce qui la bouleversait autant: surtout il la quitterait elle, pour ne pas avoir retenu Scott à la galerie ce jour-là, pour ne pas lui avoir dit la vérité assez vite et qu'il ait ainsi une vraie chance d'attraper la chair de sa chair. Ce n'est pas le mariage qu'il jetterait aux oubliettes. Non, c'était elle...
- Je suis simplement fatiguée Rufus.
Les mots étaient sortis tous seuls de sa bouche.
- Mais je peux t'assurer que me marier avec toi est en ce moment la chose que je désire le plus au monde...
Elle posa sa main sur la joue de son amant.
- Je veux être ta femme Rufus Humphrey, et rien ni personne ne m'empêchera de le devenir...
Lorsqu'on apprend qu'un « Abrams » est un char d'assaut américain, on ne trouve plus rien d'étonnant à ce que Vanessa A. ait débarqué sans crier gare dans l'Upper East Side, piétinant les plates-bandes NATurelles de Jenny Humphrey au passage. Tous aux abris: la déclaration de guerre ne saurait tarder!
- Vanessa! s'exclama Dan, ravi.
Se levant aussitôt de son tabouret, il enlaça sa meilleure amie avec force.
- C'est bon de te revoir! déclara-t-il avec son sempiternel sourire.
- C'est bon de rentrer à la maison! répondit Vanessa sur le même mode.
Retrouvant ses esprits, Jenny détourna son regard de cette touchante scène de retrouvailles pour dévisager Nate. Bouche bée, celui-ci semblait totalement sous le choc. Rien dans son attitude ne laissait présager le moindre enthousiasme face au retour impromptu de son ancienne petite amie. Mais, et là son cœur se serra dans sa poitrine, rien ne signalait non plus que cela lui déplût.
- Salut Jenny!
Prenant une longue inspiration, Jenny tenta de recouvrer son calme et c'est même avec un sourire pincé qu'elle parvint à rendre son salut à Vanessa. Cette dernière ne remarqua pas la froideur de son bonjour, son attention toute entière étant concentrée sur le jeune Archibald.
- Bonjour Nate... murmura-t-elle enfin.
Le jeune homme secoua la tête pour recouvrer ses esprits.
- Heu, salut V...
Nate lança un regard en coin à Jenny, visiblement mal à l'aise d'être ainsi pris entre deux eaux. L'adolescente releva le menton, triomphant sur son ennemie par ce simple regard du jeune homme, et entreprit de toiser Vanessa. Déjà perplexe face au mutisme de Nate, cette dernière semblait désormais totalement désorientée par l'attitude de Jenny. De son côté, Dan s'avisa de la complexité de la situation et tenta de détendre l'ambiance clairement tendue.
- Vanessa Abrams de retour dans la Grosse Pomme, j'arrive pas à y croire!
- Tu ne croyais tout de même pas que j'allais rater le mariage de ce bon vieux Rufus?
- Le mariage n'aura pas lieu avant plusieurs jours, tu avais le temps, rappela Jenny.
Réalisant combien l'intonation de sa voix avait été sèche, elle tenta de se rattraper tant bien que mal:
- Je veux dire... Ce n'est pas tous les jours qu'on visite l'Europe de l'Est, c'est dommage que tu n'en aies pas profité jusqu'au bout...
- Oh tu sais, le Danube est partout le même, que ce soit à Prague ou à Budapest!
- Est-ce qu'il est vraiment bleu? demanda Dan en référence à l'œuvre de Strauss.
- Absolument pas!
- Et le mythe s'écroula... se lamenta Dan.
- A qui le dis-tu! Mais il est tout de même très beau!
Vanessa tourna un regard gêné vers Nate et tenta de l'inclure dans la conversation:
- Tu te souviens lorsque nous avons mis les pieds dedans?
- Oh que oui, l'eau était gelée! s'exclama Nate, se détendant tel un ressort face à ce bon souvenir. C'était devant le Parlement hongrois, côté Pest. Magique...
- Oui, mais il faisait tellement chaud ce jour-là! reprit Vanessa, ravie de l'enthousiasme du jeune homme. Alors juste après on s'est précipité chez le marchand de glaces ambulant sur l'île Margit!
Se tournant vers Dan, Nate expliqua:
- Si tu voyais ça, c'est génial! C'est une île au milieu du Danube. Un peu comme l'île de la Cité à Paris pour te faire une idée...
- Tu m'en diras tant... plaisanta Dan. C'est vrai que je connais Paris comme ma poche!
- Oui, enfin... Sauf que là elle est entièrement piétonne et consacrée aux sports et aux jeux. L'été, il y a même un immense festival en plein air qui y est organisé... Comment il s'appelle déjà? demanda-t-il en se tournant vers Vanessa.
- Le Sziget Festival! « Sziget » veut dire « île » en magyar, tout simplement...
- Hum, les interrompit Jenny, on voit que tu as eu l'occasion de pratiquer la langue avec les locaux Vanessa!
Un silence pesant s'installa aussitôt. Un sourire satisfait aux lèvres, Jenny se délecta du rouge qui montait aux joues de Vanessa tandis que Dan, la bouche en cul de poule, se lança dans une observation approfondie du plafond. Néanmoins, la blondinette perdit son sourire narquois en remarquant l'air blessé de Nate. Ce n'était pas ce qu'elle avait voulu... C'est juste que les regarder ainsi, à se remémorer combien ils avaient été heureux à l'autre bout du monde, s’était révélé insupportable... Et finalement, c'était pire maintenant: car non seulement l'air triste de Nate augmentait ses craintes quant à l'attachement qu'il ressentait encore pour Vanessa, mais qui plus est elle se sentait mal de l'avoir ainsi blessé...
Heureusement, Dan se posa une fois encore en sauveur:
- Bon, et si on s'y mettait? Vanessa, tu nous accompagnes au Victrola alors?
- Avec plaisir! Enfin, si ça ne te pose pas de problème Nate.
- Pas de souci...
- Alors on y va! s'exclama Dan en tapant dans ses mains. A plus sœurette!
Vanessa fit un petit signe de la main à la jeune Humphrey et suivit Dan dans le couloir. Restés seuls dans la cuisine américaine, Nate se leva lentement et marmonna d'un air embêté:
- Bon eh ben... Salut...
Et sans plus de cérémonie il rejoignit ses camarades devant l'ascenseur. Au moment où les portes s'ouvraient, une voix tirant dans les aigus résonna dans le couloir:
- Attendez!
Le trio regarda Jenny le rejoindre à toutes jambes.
- J'ai changé d'avis... expliqua-t-elle. Finalement, je préfère garder un œil sur la déco. Le prends pas mal Vanessa, mais c'est assez complexe et tu n'étais pas là quand...
- Pas de souci, je comprends, temporisa la jeune femme.
- Et les costumes? Je croyais que c'était « urgent »? demanda Dan, qui n'était pas dupe. Tu ne crois pas que tu ferais mieux de rester ici et d’avancer dessus?
Furieuse, Jenny plissa les yeux. Se retenant de rire, Dan poursuivit néanmoins son argumentaire jusqu'à ce qu'elle l'interrompe:
- Pas de souci, j'ai pensé à tout! Je vais demander à Vanya d'apporter ma machine à coudre et la malle avec tous les costumes au Victrola. Je les préparerai tout en supervisant la déco!
Un sourire triomphant aux lèvres, Jenny haussa un sourcil satisfait.
- Alors, on y va? leur proposa-t-elle, une main tendue vers l'ascenseur.
Dan s'exécuta, suivi de prêt par Vanessa. Jenny prit soin de monter en troisième, s'interposant ainsi entre V et Nate dans la zone étroite et potentiellement dangereuse que représentait une cage d’ascenseur aussi minuscule.
- Et que proposes-tu en échange? Autant te prévenir: je n’accepte que les propositions indécentes…
Dans le couloir menant à sa chambre, Blair s’arrêta net. Apparemment, Chuck avait profité de son escapade aux toilettes pour entamer une conversation téléphonique des plus douteuses… Parcourant sur la pointe des pieds les quelques mètres qui la séparaient encore de la porte, elle se colla dos-à-dos contre le mur juste à côté, l’oreille à l’affût.
- Comment pourrais-je avoir oublié? reprit Chuck d’un air contrarié. Tu me le rappelles presque chaque jour…
Blair fronça les sourcils: quelqu’un faisait-il chanter Chuck eu égard à une expérience passée qu’il tenterait par tous les moyens de dissimuler?
- Tu me le paieras un jour très chère, poursuivit la voix rocailleuse cette fois franchement menaçante, j’espère que tu le sais…
Des menaces maintenant? Seigneur, la situation était encore plus grave qu’elle ne l’avait imaginée! Mais pourquoi Chuck ne lui avait-il rien dit? Pourquoi ne s’était-il pas confié à elle?
- Blair? s’étonna Chuck au téléphone. Il y a peu de chances pour qu’elle accepte de se joindre à ta petite sauterie, mais je le lui demanderai puisque tu l’exiges.
Dans le couloir, Blair fit les gros yeux. Pardon?!? Cette fois, c’en était trop: il fallait qu’elle fasse quelque chose… Elle ne pouvait tout de même pas rester là à ne rien faire quand Chuck était retenu prisonnier dans les griffes d’une monstrueuse traitresse! Elle se glissa à pas de louve dans la chambre, dans laquelle Chuck –tourné vers la fenêtre- poursuivait:
- Bien … maîtresse.
A cet instant, le jeune homme fit volte-face et Blair eut la surprise de le découvrir un sourire aux lèvres, le regard malicieux. Un regard qui s’obscurcit dès qu’il découvrit Blair derrière lui.
- Je te rappelle.
Il referma le clapet de son téléphone d’un geste sec tandis que les idées de sa petite amie se bousculaient dans sa tête: Chuck plaisantait. Il jouait. Avec une jeune femme. Qui la connaissait. Et qui organisait une « petite sauterie »…
- Jenny Humphrey… grommela Blair en se laissant tomber sur le lit.
- Exact. Comment as-tu deviné?
- Eh bien, étant donné qu’un de tes appels sur deux lui est consacré depuis une semaine, je n’ai même pas eu besoin de faire appel à mon flair de fin limier pour résoudre cette affaire mon cher Watson!
- Tu sais bien que c’est…
- … à cause de l’enterrement de vie de jeune fille de Lily, je sais, merci.
S’emparant d’un magazine féminin au pied du lit, Blair l’ouvrit à la section mode et se plongea dans la recherche de la paire de Louboutin qui irait rejoindre le jour-même sa collection privée.
- Je les rejoins au Victrola, annonça Chuck. Tu m’accompagnes ?
- Sans façon.
- Blair…
Relevant la tête, Blair lança un regard méprisant à Chuck tandis qu’elle déclarait, implacable :
- Ce n’est pas parce que Charles Bass a décidé de devenir le caniche de Jenny Humphrey que je dois à mon tour m’abaisser à une telle infamie.
Et elle se replongea dans son magazine, percevant le bruit des pas de Chuck diminuer peu à peu, jusqu’à ce qu’un silence absolu reprenne enfin ses droits sur l’appartement.
