HypnoFanfics

Waouh! Regardez un peu ce que mado69 vient de m'envoyer: un cliché de Chuck déguisé! Désolée Mini-Bass, mais la politesse m'oblige à faire passer! Et merci à toi mado69: les mails comme ça, ça me rappelle les pochettes surprises de mon enfance!

Chuck ferma le clapet de son téléphone d'un coup sec: il fallait s'en douter, l'information avait percé... Maudissant intérieurement Jenny Humphrey, il tourna la tête à droite et à gauche pour faire craquer sa nuque puis, prenant une grande inspiration, monta sur scène.

Les applaudissements polis qui l'accueillirent ne parvinrent pas à masquer les gloussements du public. Indifférent, il se plaça au centre, devant un lourd rideau en velours qui imitait lui aussi un Rubik's Cube géant, fabriqué spécialement pour l'occasion.

- Mesdames messieurs... Rassurez-vous, je ne porterai pas le ridicule au point de me lancer dans une tentative de moonwalk.

La foule éclata joyeusement de rire et les mines moqueuses disparurent. L'autodérision était parfois l'arme la plus efficace pour sauver l'honneur...

- Ce serait d'autant plus dommage que, dans notre famille, nous avons un véritable artiste, un habitué des planches qui, je l'espère, acceptera de me rejoindre sur scène. Rufus, si tu veux bien te donner la peine...

La foule encouragea le fiancé qui, après avoir déposé un baiser sur la joue de Lily, s'éxécuta. Il gravit quatre à quatre les marches qui menaient à la scène et, nullement intimidé, entreprit de saluer le public. Il se concentra ensuite sur Chuck à qui il serra chaleureusement la main. Le jeune homme lui sut gré de ne pas tenter de lui donner une accolade paternelle. Mais Rufus n'était pas homme à faire ce genre de faux pas, et c'était précisemment parce qu'il n'essayait pas de jouer au père que Chuck commençait peu à peu à l'apprécier. Bien sûr ça n'avait rien à voir avec Lily, mais il devait reconnaître que Rufus était un homme bien, et qu'il avait l'art et la manière de rendre sa mère adoptive heureuse. Deux entreprises dans lesquelles son propre père avait lamentablement échoué.

- Qui dit soirée dit musique... reprit Chuck. Alors Rufus, en ta qualité d'ancien leader de Lincoln Hawk, nous avons pensé que c'était à toi d'ouvrir officiellement le bal...

Il lui tendit le micro et recula d'un pas, laissant Rufus dans la lumière.

- Merci Chuck. Mais avant d'entamer la soirée, je souhaiterais vous souhaiter à tous la bienvenue. Je n'ai pas vu certains d'entre vous depuis près de vingt ans et je m'excuse dès à présent si je n'ai pas l'occasion de parler à tout le monde d'ici le bout de la nuit... Je sais que Lily ne me contredira pas: vous êtes tous les bienvenus au mariage dans quinze jours!

Tandis que l'assistance applaudissait, il se tourna vers Chuck.

- J'aurai l'occasion de vous le redire environ deux cent fois en privé, mais je profite déjà de cette première opportunité pour vous remercier, toi et Jenny, de vous être transformés en Jack Malone et en Samantha Spade pour retrouver des amis si chers à nos coeurs et que le temps avait pourtant éloignés de nous... J'espère en même temps que cette expérience vous servira de leçon et que vous-même vous ne ferez pas l'erreur de laisser les années et les kilomètres vous éloigner peu à peu des gens que vous aimez.

Chuck hocha la tête.

- Mais trêve de longs discours, ou Lily va m'accuser de monopoliser l'attention comme autrefois!

Quelques rires résonnèrent dans l'assistance: apparemment, l'anecdote ravivait pas mal de souvenirs!

- Je vous souhaite à tous une très bonne soirée. Et que la musique commence!

Tandis qu'il rendait le micro à Chuck, un roulement de caisse claire retentit, bientôt suivi d'une ligne de basse énergique. Rufus fronça les sourcils, interdit. Qu'est-ce que...

Mais il n'eut pas le temps de s'interroger plus avant: le rideau derrière lui tomba lourdement sur le sol, dévoilant quatre musiciens quadragénaires vêtus de vestes en cuir.

- Mesdames et messieurs, Lincoln Hawk! annonça Chuck.

Rufus éclata de rire et, à l'instar de la foule, applaudit ses anciens compères musiciens. Ils ne s'étaient pas réunis depuis leur tournée un an plus tôt si bien que les larrons avaient dû s'entraîner d'arrache-pied en cachette pour ce concert surprise! Rufus tapa dans la main de Pete, le claviste. Il avisa alors Dan et Jenny qui lui apportaient sa guitare préférée. Il prit d'abord le temps de serrer ses enfants dans ses bras puis, s'emparant de la guitare, passa la sangle autour de lui. Il se tourna vers le public, cherchant Lily du regard.

*

Dans la foule, celle-ci était entourée de Serena et Eric qui lui avaient apporté son ancien appareil photo.

- Tu es chargée d'immortaliser ce concert, comme autrefois! expliqua Serena.

- Attention, c'est une lourde tâche: tu dois essayer de cacher le plus possible les débuts de calvitie! rigola Eric.

Lily rit de bon coeur avec eux, déposant un baiser sur chacune de leur joue. Se tournant vers la scène, elle inclina doucement la tête vers Chuck, qui lui rendit posément son salut.

Elle se concentra alors sur son appareil photo argentique, un vieil ami qu'elle avait oublié depuis des années au fond d'un carton. C'était un miracle que Charles et Jenny l'ait retrouvé! Elle fut donc la première surprise par le peu de temps qu'il lui fallut pour retrouver ses repères, comme si le bout de ses doigts avaient gardé en mémoire les réglages nécessaires.

- Chuck l'a fait réviser, il fonctionne comme sur des roulettes! la rassura Eric.

Elle hocha la tête et, se décidant à placer son oeil devant le viseur, observa le spectacle à travers le cadre comme elle avait l'habitude de le faire vingt ans plus tôt. Elle appuya sur le bouton à l'instant précis où Rufus entamait le premier couplet de la première chanson. Elle nota au passage que sa voix, elle, n'avait pas pris une ride.

Elle continua à balayer la foule de son objectif en prenant son temps, savourant ses retrouvailles avec un objet qui, s'en rendit-elle compte, lui avait manqué. Bien entendu les appareils numériques offraient une résolution et une pérenité que l'argentique ne pourrait jamais égaler, mais ils n'avaient pas la poésie des anciens appareils. Avec ces derniers, chaque photo comptait car la pellicule était limitée; et puis, l'impossibilité de voir l'image en direct créait une aura de mystère qui rendait la photographie d'autant plus surprenante et précieuse.

Son objectif se posa d'abord sur Dan et Jenny qui, au fond de la scène, regardaient leur père les yeux remplis de fierté et de souvenirs. Elle ne manqua pas ensuite d'immortaliser Chuck qui, l'air de rien, battait la mesure du pied. Se tournant vers Eric et Serena, elle cliqua à l'instant précis où, sans s'être concertés au préalable, ceux-ci mettaient leurs doigts dans la bouche pour siffler leur futur beau-père. Enfin, son appareil retrouva Rufus, qui lui jeta un de ses regards passionnés comme autrefois.

Le visage de Lily se défit, et c'est au ralenti qu'elle décolla l'appareil de son oeil.

Tournant la tête autour d'elle, elle se sentit soudain perdue au milieu de la foule. Tous ces gens... Tous ces gens étaient là pour elle, et pourtant aucun d'eux ne savait. Tous venaient fêter un amour vieux de vingt ans, tous se réjouissaient du bonheur qui s'ouvrait devant elle, ses enfants en tête, et elle...

Comment pouvait-elle faire cela? Comment pouvait-elle trahir Rufus et l'épouser alors même qu'elle lui cachait que leur enfant était vivant et qu'il s'agissait de Scott? Pourquoi ne trouvait-elle pas le courage de lui dire une chose qui aurait dû les rapprocher mais qui, elle en était convaincue, les séparerait à jamais?

C'est alors que Lily Rhodes se demanda pour la première fois si elle avait moralement le droit d'épouser Rufus Humphrey...

Heureusement que Serena avait mis son téléphone en mode vibreur car il n'y aurait eu aucune chance pour qu'elle entende son portable sonner au beau milieu du concert.

En découvrant un numéro inconnu, la jeune fille sentit son imagination s'emballer: et s'il était arrivé quelque chose à son père?

- Allo? décrocha Serena.

Une voix lointaine balbutia des mots inaudibles.

- Je ne vous entends pas, attendez! Attendez s'il vous plaît!

D'un signe de tête elle indiqua à Eric qu'elle sortait et entreprit de se frayer un passage à travers la foule. Heureusement, c'était un exercice de style auquel Serena Van Der Woodsen était depuis longtemps habituée.

- Allo? répéta-t-elle dès qu'elle eut atteint le couloir qui menait à la sortie.

- Melle Serrrena... commença une voix blanche à l'autre bout du fil. Excusez-moi de vous dérrranger, je sais que ce n'est pas vrrraiment le bon moment...

- Dorota?!

Voilà qui était pour le moins inhabituel … et rassurant, pensa Serena en débouchant dans la rue.

- Tu n'arrives pas à joindre Blair? supposa-t-elle.

Fermant les yeux, Serena releva la tête pour savourer une bouffée d'air frais. Elle avait toujours adoré les soirées d'été qui semblaient s'étirer à l'infini. Ce soir, la vie lui semblait incroyablement belle: elle allait entrer à Brown à la rentrée, elle avait retrouvé son père, sa mère allait se marier avec l'homme qu'elle aimait et lui offrir une immense famille recomposée, elle avait trouvé l'amour auprès de Carter et recousu définitivement des amitiés qui avaient longtemps battu de l'aile... Oui, la vie était magnifique.

- Non mademoiselle. Mademoiselle...

La voix de Dorota s'étrangla.

Serena ouvrit les yeux et baissa la tête. La soirée venait de perdre d'un seul coup sa magie.

- Dorota que se passe-t-il? demanda-t-elle, cette fois-ci bel et bien inquiète.

- Mademoiselle... Parrrdon de vous dérrranger maintenant, mais je ne sais vrrraiment pas quoi fairrre. Mrs Waldorf et Mr Rose sont à Rome et...

- Dis-moi Dorota, tu me fais peur!

- Elle a recommencé. Melle Blair... Elle a recommencé...

Serena eut l'impression que tout son corps se vidait de son sang. Tournant la tête vers le Victrola, elle ravala le frisson d'horreur qui la parcourut. Dorota n'avait pas besoin de rajouter quoique ce soit: la vérité était là, sous ses yeux, mais elle avait été trop égoïste pour voir quoi que ce soit.

- B... murmura-t-elle, atterrée.

Alors, le plat de résistance vous a plu? Bande de petits gourmands, avouez-le: vous vous pourléchez déjà les babines dans l'attente du dessert! Mais, dans tout dîner mondain qui se respecte, on prend le temps de savourer quelques entremets avant l'ultime touche sucrée! Vous verrez, il y a là aussi de quoi se régaler!

Un verre de scotch à la main, Chuck se promenait dans la foule, un sourire goguenard aux lèvres. Il fallait le reconnaître: le spectacle qu'offrait le public était presque aussi distrayant que le concert en lui-même! Fort heureusement, les musiciens n'étaient pas aussi pathétiques que leurs auditeurs: la centaine de quadragénaires semblait avoir perdu toute forme de retenue en replongeant dans sa jeunesse et ne se souciait plus du ridicule. C'était à qui se montrerait le plus exhubérant! Chuck n'aurait pas été étonné de les voir se lancer dans un pogo d'une minute à l'autre...

Au milieu de ce défouloir d'énergie, les quelques jeunes gens de l'assistance se sentaient comme des poissons dans l'eau. Autour de Lily s'étaient regroupés Dan, Eric, Jonathan, Vanessa, Nate, Carter et Blair. Chuck fronça les sourcils: il avait vu Serena sortir de la salle quelques minutes plus tôt pour répondre au téléphone, mais où était Jenny?

Il lapa une gorgée d'alcool et laissa son regard errer jusqu'à ce qu'il découvre enfin la fine silhouette de l'adolescente. Derrière lui, assise sur un tabouret du bar, elle s'était exilée loin de sa famille. Un verre de soda à la main, elle avait le regard vague et triste, son attention toute entière tournée vers ses pensées.

A la fin de la chanson, elle sembla revenir à elle et joignit ses applaudissements à ceux de la salle. Son attention se fixa ensuite loin devant elle. En suivant son regard, Chuck comprit qu'elle observait Nate qui éclatait de rire suite à une plaisanterie de Vanessa.

Revenant à Jenny, il vit le visage de la jeune fille se contracter. Avalant la dernière gorgée de son soda, elle se tourna vers le barman pour passer une nouvelle commande.

Une seconde plus tard, Nate commença à gesticuler dans tous les sens, cherchant des yeux quelque chose. Ou plutôt quelqu'un, pensa Chuck. Effectivement: lorsque Nate trouva Jenny, toujours tournée vers le barman, il déglutit fortement et continua à l'observer avec intensité. Il resta ainsi quelques instants avant de secouer la tête et de reporter son attention sur le concert.

Bien entendu, il venait tout juste de se retourner lorsque la commande de Jenny arriva et qu'elle se détourna, l'air plus triste que jamais.

En temps habituel, ce petit jeu aurait fait ricaner Chuck. Nate n'avait jamais été très dégourdi avec les filles, à cause de son habituelle incapacité à prendre des décisions. Mais pas cette fois. Parce qu'il était fatigué de voir sans cesse l'histoire se répéter? Parce qu'il culpabilisait de lui avoir volé Blair à peine un mois plus tôt? Ou bien, même si ça lui était encore difficile à avouer, parce que le fait que ce soit Jenny qui pâtisse de la situation le mettait en colère? Dans tous les cas, il était bel et bien agacé. Très agacé même.

Contractant la mâchoire, il traversa la salle et, de sa main libre, agrippa l'épaule de Nate pour le tourner de force.

- Hé!

- Pourrais-je savoir ce que tu attends?

L'éclat de voix avait été suffisamment vif pour que Vanessa et Dan, leurs voisins les plus proches, cessent de gigoter et écoutent leur conversation.

- De quoi est-ce que...

- Nathaniel, si tu oses me demander ce dont je parle, je te prie de croire que tu le regretteras les cinquante prochaines années quand je me serai assuré que jamais plus une fille ne s'intéressera à ton joli petit minois...

Nate se redressa, comprenant tout à coup. Dan et Vanessa, de leur côté, échangèrent un regard entendu.

- Bien. Je répète donc ma question: qu'attends-tu Nathaniel?

Nate ouvrit la bouche mais Chuck ne lui laissa pas le temps de poursuivre.

- Non. Je t'arrête tout de suite. Quelle excuse vas-tu trouver cette fois-ci? Si j'ai bien tout compris, Dan ne fait plus obstacle à ta relation avec sa soeur, je me trompe?

Dan hocha la tête.

- Quant à Vanessa, vous avez tiré un trait définitif sur votre histoire. N'est-ce pas?

Elle opina du chef.

- Alors qu'est-ce que tu attends? Elle est là, juste devant toi, il n'y a plus le moindre obstacle. Tu n'as qu'à tendre la main et voir ce qu'elle en fait. Mais, comme d'habitude, tu te dégonfles. Ce n'est pas nouveau... Tu te réfugies derrière la caricature du doux rêveur, mais en réalité ce n'est qu'une façade pour masquer ta couardise.

Nate tourna la tête, les lèvres pincées, tandis que Chuck, implacable, poursuivait:

- Jenny n'est peut-être qu'une gamine de dix-sept qui se lance dans des machinations maladroites pour te rendre jaloux, mais au moins, elle, elle agit. Elle tente sa chance pour ne pas avoir de regret si bien que, un jour, elle pourra avancer et tourner la page. Et ce jour-là, ce sera trop tard Nathaniel, tu comprends? Trop tard...

Ses derniers mots se noyèrent au milieu des applaudissements consécutifs à la fin de la chanson. Tandis que Nate et Chuck s'observaient longuement dans les yeux, Rufus annonçait au micro:

- Et pour terminer ce concert, une note de douceur dans ce monde de brutes! Lily, cette reprise te rappelera sans doute des souvenirs...

Tandis que les lumières se tamisaient et que les couples se formaient autour d'eux sur la piste de danse, Chuck et Nate ne bougèrent pas d'un pouce.

En dépit de ses manières arrogantes et agressives, c'était l'amitié qui guidait Chuck. Depuis l'enfance, Nate avait pâti de sa difficulté à prendre des décisions importantes, et cela le rendait au final malheureux. Or, il voulait que Nathaniel soit heureux. Alors il ne céderait pas, pour son bien.

Et Nate le savait.

Soudain, sans crier gare, celui-ci dépassa son meilleur ami et traversa la salle à grandes enjambées. Un sourire en coin aux lèvres, Chuck prit le temps de poser son verre vide sur le plateau d'une serveuse avant de se tourner lentement. De l'autre côté de la piste, la main tendue et légèrement tremblante, Nate invitait Jenny à danser.

La jeune fille semblait si choquée qu'elle mit quelques secondes avant de hocher la tête, le teint rouge vif, et de placer délicatement sa main dans celle du jeune homme. Un sourire bienheureux aux lèvres, Nate la mena au centre de la piste où il l'enlaça tendrement.

Le sourire de Chuck s'élargit un peu plus.

Ne restait plus qu'à s'occuper de ses propres affaires amoureuses qui, il fallait l'avouer, n'étaient pas à leur zénith, songea-t-il.

Relevant légèrement le menton, il chercha Blair du regard. Près de la scène, bras croisés, celle-ci observait distraitement les musiciens.

Queen B qui faisait tapisserie... Il fallait remédier au plus vite à cette situation qui allait à l'encontre du rythme naturel des choses, pensa-t-il avec un sourire.

Il s'approcha d'elle à pas de velours et, tendit la main, prêt à l'inviter à danser … quand une main ferme agrippa son poignet.

- Danse avec moi.

Chuck tourna la tête, sourcils froncés. Mais son agacement laissa place à la surprise lorsqu'il vit qui l'avait si trivialement invité. Il se laissa mener au centre de la piste et plaça respectueusement ses mains sur les hanches féminines.

- Chuck, il y a quelque chose qu'il faut que tu saches... déclara d'une voix angoissée Serena.

Les bras passés autour du cou de son cavalier, Jenny gardait les yeux résolument fixés sur ses chaussures tandis que s'égrenaient trop vite autour d'eux les notes de musique.

La proposition de Nate l'avait complètement prise au dépourvu. La seconde auparavant il riait avec Vanessa et soudain il était là, devant elle, la main tendue et le regard brûlant, à lui proposer une danse!

Elle avait misérablement bafouillé une phrase toute faite et s'était rendu compte trop tard de ce qu'elle avait dit: « Avec plaisir »?!? Non mais qui disait encore un truc pareil en 2009? Elle se croyait vraiment revenue dans les années 80 ou quoi?!?

Bref, Nate avait souri et elle n'avait pas trop su dire si c'était signe de moquerie ou de contentement... Elle avait donc, à son habitude, piqué un fard et dardait depuis son regard sur ses bottes, n'osant plus croiser ni le regard ni le sourire du jeune homme, craignant d'y trouver la réponse à la question qui la taraudait: l'avait-il invitée par envie ou par pitié?

Jenny grimaça. Allons donc, c'était la dernière danse, sa dernière chance! Il fallait qu'elle aille chercher un peu de courage chez le magicien d'Oz et qu'elle lève sa fichue tête si elle voulait avoir une occasion, même minime, de voir ses rêves exaucés!

Prenant une grande bouffée d'air (plein du parfum de Nate, ce qui n'eut pour conséquence que de lui embrouiller encore un peu plus l'esprit), Jenny redressa tout doucement la nuque, chaque centimètre parcouru lui donnant la sensation de soulever une montagne. Lorsque son visage fut enfin face à celui de son cavalier, elle leva les yeux … et ceux-ci croisèrent aussitôt ceux de Nate.

Elle eut le souffle coupé. Ses lèvre étaient à quelques centimètre de celles de Nate et ce dernier la regardait avec un désir et une tendresse qui ne laissaient place à aucun doute quant à ses motivations. Peu importaient les Dan, les Vanessa et tout le reste... D'ailleurs, ils étaient seuls sur le piste, n'est-ce pas?

Pourtant, il ne se penchait pas vers elle. Son regard était toujours aussi ardent, mais il n'avançait pas. Seul leur tournoiement se poursuivait, accentuant le vertige de l'adolescente.

Il avait peut-être peur de la brusquer? Peut-être n'avait-il pas compris combien elle espérait cet instant, combien de fois elle l'avait imaginé, rêvé, sublimé, en boucle, dans sa tête? Il fallait qu'elle lui fasse signe, mais comment?

Tout doucement, elle se rapprocha de lui, crochetant plus fermement sa nuque, collant son bassin contre le sien. Elle laissa un petit sourire coquin relever un coin de ses lèvres et attendit.

Mais toujours pas de réaction. Au contraire, son rapprochement semblait l'avoir effrayé et il paraissait désormais en proie à la panique, les yeux cillant à toute vitesse... Il fallait qu'elle le rassure, il fallait qu'il ne doute plus...

- Ca fait si lontemps que j'attends ce moment... murmura-t-elle.

C'était d'un mélo... Mais peu importait. Les mots sortaient, tout seuls, incontrôlables. Ils avaient si longtemps pesé sur son coeur que celui-ci avait besoin de larguer un peu de sa tristesse, de sa frustration...

- Je t'aime toujours Nate.

Oups... Elle y était peut-être allée un peu fort. Tant pis, c'était trop tard de toute façon...

- Je t'aime, répéta-t-elle.

Voilà, maintenant c'était à lui de jouer... Elle ouvrit grand les yeux, lui faisait comprendre qu'elle attendait une réponse, ne lâchant pas son regard, lui transmettant toute sa force et tout son courage.

Le temps suspendit son cours, à l'image de l'avenir suspendu aux lèvres entr'ouvertes de Nate … qui se refermèrent soudain.

Le jeune garçon, embarrassé, se redressa, et tourna la tête à l'instant où la chanson se terminait. Aussitôt leurs corps cessèrent de tourner, et le monde avec eux.

En une seconde, Jenny avait dégrisé. Elle plaça une main sur sa bouche et , tremblante, s'enfuit de la piste de danse, bousculant Nate sur son passage.

Trois pas en avant
Trois pas en arrière
Trois pas sur le côté
Trois pas de l'autre côté...

Bien essayé Little J, mais ton prince n'a vraiment pas l'air décidé à avancer! Allez, va pleurnicher en paix, toute notre attention se tourne désormais sur B!

Sur la scène du Victrola, le DJ avait pris le relais des Lincoln Hawk et le volume sonore avait retrouvé un niveau suffisamment acceptable pour que les convives puissent converser agréablement. Assoiffés, affamés, les invités se ruaient sur les plateaux que portaient à bout de bras les serveuses, tout en commentant la performance des « LH » par petits groupes. Et Chuck n'était pas en reste.

Blair ne savait pas quelle mouche l'avait piqué mais, depuis son slow inattendu avec Serena, celui-ci papillonait à droite et à gauche, parlant avec chacun et l'oubliant royalement. Encore un peu et elle allait finir par croire qu'il l'ignorait à dessein.

Seul point positif: au moins il ne parlait pas à Jenny Humphrey! Celle-ci avait disparu de la circulation, et elle n'allait pas s'en plaindre. Même après s'être couverte de ridicule en s'habillant comme la blondinette, Blair ne pouvait empêcher son coeur de se pincer lorsqu'elle voyait ces deux-là un peu trop proches. Et ce n'étaient pas leurs costumes assortis (cuir rouge et noir pour l'un comme pour l'autre!) qui l'avaient rassurée!

- Je n'ai pas encore eu l'occasion de te le dire, mais je suis vraiment très heureuse que tu sois parmi nous ce soir...

Haussant un sourcil, Blair découvrit que Lily s'était silencieusement placée à côté d'elle. Bras croisés, la fiancée ne la regardait pas. Au contraire, ses yeux étaient posés sur l'objet que Blair contemplait un instant plus tôt: Chuck.

- Moi aussi... sourit Blair.

Toujours sans croiser son regard, Lily lui rendit son sourire.

- Il a été très malheureux tu sais?

Le visage serein de Blair se décomposa.

- Ce n'est pas un reproche... poursuivit Lily. J'ignore ce qui s'est exactement passé entre vous, mais je suis sure que tu avais tes raisons. Ce qui est certain, c'est que durant ton séjour aux îles Fidji et ensuite durant les premiers temps de ton retour, Charles a été...

Lily hocha la tête, cherchant le terme approprié.

- Disons que, même en connaissant ses tendances habituellement tourmentées, cela devenait inquiétant.

Blair tourna la tête vers Chuck. Celui-ci était en pleine conversation avec Eric et Jonathan.

- Vraiment?

- Vraiment.

C'était cruel, mais il y avait quelque chose de rassurant dans la souffrance qu'évoquait Lily. Car, si Chuck avait eu si mal que ça, alors cela prouvait que son amour était peut-être suffisamment grand pour qu'il ne la jette pas avant longtemps...

- Je sais que ta mère est en voyage à Rome actuellement, et que tu vis seule dans ton appartement. Tu sais que si tu as besoin de te confier à un adulte, je...

- Non merci.

L'instant privilégié était rompu. A l'instant même où Blair avait pressenti un danger concernant la divulgation de son secret, elle avait réajusté son armure et dégainé les armes.

- Je veux dire, reprit-elle avec une voix plus enjouée, Dorota vient justement de rentrer à la maison et maman m'appelle tous les deux jours, donc tout va bien. Mais c'est très aimable à vous de proposer...

Lily tourna la tête vers Blair et, les yeux plissés, réfléchit un instant. Enfin elle poussa un soupir résigné.

- Je ne serai pas celle qui te forcera à te dévoiler. C'est juste que... J'ai ce pressentiment...

Elle hésita un instant. Enfin, se tournant complètement vers la brunette, Lily reprit d'un ton grave:

- Je sais que certains secrets sont lourds à porter Blair. J'aimerais que contrairement à moi tu ne te laisses pas écraser.

Blair sentit son armure se fendre... Il y avait tellement de gentillesse dans les yeux de Lily... L'espace d'un instant, Blair se prit à imaginer que cette femme de la haute société, elle, peut-être, pourrait la comprendre... Comprendre son envie de pouvoir et son désarroi en se rendant compte qu'elle n'avait pas les qualités requises pour devenir celle qu'elle avait toujours rêvé d'être. Comprendre que ses airs supérieurs n'étaient que de la poudre aux yeux. Comprendre pourquoi elle se haïssait tant. Comprendre pourquoi elle se punissait en...

Mais elle se ressaisit aussitôt.

- Je vous remercie Lily, mais je vais bien. Vraiment.

- Vraiment?

Blair déglutit. Il était très difficile de mentir à ces yeux-là...

- Mesdames...

La voix rocailleuse de Chuck résonna comme une délivrance.

- J'espère ne pas vous déranger mais un groupe de convives réclame la présence de Blair.

Lily lança un ultime regard à Blair, avant de rendre les armes à regret.

- Bien sûr Charles, je te la rends...

Blair prit congé d'un hochement de tête et suivit Chuck à travers la foule.

Sur le toit du Victrola, le bassin collé à la rembarde de sécurité, Jenny observait à travers ses larmes le vide sous ses pieds.

Voilà... C'était fini.

Elle avait déballé son sac, elle s'était mise à nu, et ça n'avait servi à rien. Nate ne l'avait pas embrassée, il n'avait même pas essayé de la rattraper. Rien.

Pourtant elle lui plaisait, elle en était presque sûre. Sinon pourquoi l'aurait-il invitée à danser? Pourquoi ce regard si tendre et ces gestes hésitants?

Oui, elle lui plaisait. Mais pas assez.

Pas assez pour qu'il dépasse ses craintes, pour qu'il se lance dans l'aventure avec tous les risques que cela engendrait. Il ne l'aimait pas comme elle l'aimait.

Elle éclata en sanglot et colla son front à la rembarde.

Soudain, un corps chaud se plaqua derrière elle. Elle se redressa, tétanisée, coincée entre la balustrade et le corps inconnu. Avant qu'elle n'ait le temps de réagir, quelque chose s'abattit sur son visage. Elle poussa un cri de surprise, prête à se débattre, lorsqu'elle entendit une voix familière murmurer à son oreille:

- « Ne dis rien et laisse-moi t'expliquer... »

Elle se figea, méfiante, et analysa la situation. Contrairement à ce qu'elle avait d'abord pensé, l'inconnu ne lui avait pas appliqué un mouchoir imbibé de chloroforme sur la bouche (ok, elle avait peut-être un peu trop regardé la télé durant les vacances...) Il avait seulement déposé un objet soyeux sur ses yeux. Un objet au travers duquel elle voyait pourtant toujours...

Un … masque?

- Tu te rappelles cette nuit-là, au bal masqué? poursuivit la voix masculine. Je t'ai prise pour Serena et je t'ai dit des mots qui lui étaient normalement réservés...

Nate...

Aussitôt, son corps anxieux se détendit … pour mieux se figer un instant plus tard, mais cette fois en proie à une toute autre forme d'émotion.

- « Je ne t'ai pas oubliée... Je croyais que je pourrais, mais c'est impossible », récita-t-il.

Il marqua un temps d'arrêt, laissant Jenny au supplice. Comment aurait-elle pu oublier? Et qu'est-ce que toute cette mise en scène signifiait? Allait-il … continuer?

- «  Si tu ne m'arrêtes pas, je vais t'embrasser » poursuivit-il.

Jenny eut le souffle coupé. Le monde se figea pendant quelques secondes et elle attendit, le coeur cognant dans sa poitrine.

Enfin, Nate la fit pivoter sur elle-même. Mais, contrairement à l'année précédente, il le fit doucement, précautionneusement. Il plongea son regard dans le sien et, délicatement, ôta le masque du visage de l'adolescente avant de murmurer:

- La seule différence entre aujourd'hui et cette nuit-là, c'est que ce soir je ne me trompe pas de fille...

Et, tendrement, il posa ses lèvres contre les siennes.

Après les entremets, le fromage! Allez Blair, on en a marre de ta mauvaise tête: cheese!