HypnoFanfics

Dans le salon de l'appartement des Van Der Woodsen, le temps s'égrenait lentement. Jonathan surfait sur internet, Eric zappait sur les six cent vingt-deux chaînes que proposait le bouquet satellite, et Jenny, allongée sur le canapé, lançait une balle en mousse en l'air.

- Toujours rien? demanda Eric sans prendre la peine de se tourner vers Jonathan.

- Niet...

- Il est quelle heure?

- Deux minutes de plus que la dernière fois où tu me l'as demandé...

Eric sourit.

- Evitons les scènes de ménage en public, tu veux bien mon lapin?

Il se tourna vers Jenny, sûr de l'effet de sa plaisanterie, mais la jeune fille ne semblait pas l'avoir entendue. Les yeux toujours dans le vide, elle continuait à lancer sa balle en l'air, perdue dans ses pensées. Eric se pencha vers elle et la secoua.

- Hein? Quoi? s'agita-t-elle. Elle a répondu?

Mais, en voyant l'heure sur le lecteur DVD, elle se renfrogna. Gossip Girl leur avait demandé un délai de réflexion avant de décider si, oui ou non, elle mettrait à leur disposition les photos de l'accident fatal de Bart Bass. Elle devait leur donner sa réponse à 16 heures et, connaissant la ponctualité sadique de la bloggeuse, il y avait peu de chances pour qu'elle les libère de leur stress quatre minutes plus tôt que prévu.

Eric rigola.

- T'étais où là?

Jenny reposa la tête sur le canapé.

- Nulle part...

- Pourtant depuis que t'es rentrée tout à l'heure t'es bizarre! T'as fait quoi ce midi?

- Rien du tout. Je suis seulement rentrée à la maison.

Eric hésita un instant.

- Est-ce que … Rufus y était?

- Non, répondit la voix de Serena, d'ailleurs il n'est nulle part!

La belle blonde surgit dans le salon.

- Dan et moi l'avons cherché partout, mais c'est à croire qu'il s'est métamorphosé en fantôme!

Elle se laissa tomber sur un fauteuil, visiblement exténuée.

- On a décidé de faire une pause, ajouta-t-elle en retirant en un tour de main ses Louboutins aux talons vertigineux. Dan est quand même reparti au loft au cas où, mais je ne pense pas que ça servira à grand chose...

- Ah ben justement! s'exclama Eric. Tu sais qui te cherchait pendant que toi tu étais partie à la quête de Rufus?

Il se pencha vers la tablette derrière lui et s'empara d'une liasse de messages.

- Carter! Il a appelé genre trente-cinq fois... Ton portable est en panne ou quoi?

Serena grimaça.

- Je n'ai pas dû l'entendre sonner... mentit-elle.

Eric gloussa: sa soeur n'était définitivement pas la reine du mensonge...

- Ben en tout cas j'apprécierais que tu le rappelles car j'ai pas pour vocation d'être ton répondeur humain!

A cet instant le téléphone de la maison se mit à résonner et Eric sourit de manière exagérée. Tandis que le portable de Jenny émettait un petit bip, Serena leva les yeux au ciel et, se saisissant du combiné, se dirigea vers sa chambre.

- Allo? décrocha Serena. (...) Oui c'est moi...

Le son de sa voix mourut dans le couloir tandis que Jenny découvrait l'auteur du sms qu'elle venait de recevoir.

- C'est mon père! s'exclama-t-elle.

Elle parcourut rapidement la missive des yeux.

- Il nous demande d'être tous à l'appart' à dix-huit heures pour le dîner, rapporta-t-elle.

- Tous? répéta Eric. Nous compris?

Elle hocha la tête.

- Ainsi que Chuck, Blair, Vanessa, Carter, Jonathan et Nate. Tout le monde quoi.

- Oh oh... murmura Jonathan.

- Comme tu dis! attesta Eric. Je me demande bien ce qu'il nous mijote...

- C'est pas ça. Elle a répondu.

Le choc passé, Eric et Jenny se précipitèrent vers l'ordinateur. Sur l'écran, la réponse de la bloggeuse s'étalait.

Alors comme ça tu veux mes photos Jo? D'accord, mais un donné pour un rendu: fournis-moi un cliché en retour! Mais attention, pas n'importe lequel: je veux LE scoop de l'été!

Quid Pro Quo Mr J, quid pro quo...

Vous m'aimez n'est-ce pas? ;-)))

Rufus n'avait rien voulu lui dire lorsqu'il s'était enfin décidé à rentrer à la maison. Dan avait eu beau essayer, son père était résolu à leur parler tous ensemble, lors du repas.

Désormais l'air était chargé d'une délicieuse odeur de moussaka et Rufus était occupé à dresser la table avec l'aide de Serena, qui n'avait pas plus réussi que lui à lui soutirer la moindre information. Les invités arrivaient au compte goutte, Carter et Vanessa en tête. Vanessa feuilletait le programmé télé et Baizen observait Serena faire des allées et venues entre la table et la cuisine, où Jenny préparait la salade.

Enfin, celui qu'il attendait fit son apparition.

- Salut Rufus!

- Bonsoir Nate... Nous passerons à table dans une dizaine de minutes...

- Chouette, je meurs de faim! s'exclama le jeune homme avec un enthousiasme un brin forcé.

Il fallait dire que l'ambiance était pour le moins bizarre...

Nate tourna la tête à droite et à gauche, à la recherche de quelqu'un en particulier, mais c'est le regard de Dan qu'il croisa en premier. Celui-ci lui fit un signe du menton, l'invitant à le suivre dans le couloir. Après une vague hésitation, Nate s'exécuta.

Dan referma la porte de sa chambre derrière eux.

- J'ai comme une impression de déjà-vu, s'amusa Nate. Tu sais que Chuck m'a fait le même coup il y a trois j...

Mais il s'interrompit en découvrant le regard noir que lui jetait Dan.

- Qu'est-ce qui se passe? demanda-t-il.

Puis l'inquiétude le gagna:

- Jenny va bien?

Dan grinça des dents.

- A toi de me le dire... maugréa-t-il.

Nate haussa les sourcils.

- A moi de te le dire?

- Ecoute Nate... Je sais pas ce qui s'est passé tout à l'heure dans la chambre de ma soeur et, sincèrement, je suis pas sûr d'avoir très envie de le savoir. Par contre, tout ce que je sais c'est qu'elle était totalement bouleversée en sortant.

- Dan...

- Je n'ai pas l'intention de m'immiscer dans votre couple, j'ai retenu la leçon à Miami. Mais soyons clairs: si tu lui fais du mal, d'une manière ou d'une autre, notre accord ne tient plus et j'interviens. C'est de ma soeur dont on parle là...

Nate garda le silence un instant, hésitant quant à la réaction appropriée. Finalement, il hocha lentement la tête.

- Entendu... Mais sache que je n'ai aucune intention de blesser Jenny, de quelque façon que ce soit...

- Eh bien laisse-moi te dire que, vu sa tête tout à l'heure, c'est mal parti. Mais j'ai bien réfléchi et j'estime que je te dois une dernière chance...

Et il lui tendit la main pour concrétiser ses paroles. Nate la regarda un instant avant de la serrer. Dan fit demi-tour et entrouvrit le porte. Juste avant de sortir, sans se retourner, il ne put s'empêcher de préciser:

- Jenny à seize ans, Nate. Ce qu'elle vit avec toi, c'est tout nouveau pour elle. Si tu la brusques trop, tu pourrais la briser...

Et il sortit, le laissant méditer.

*

Dans la cuisine, Jenny fatiguait la laitue, les yeux hagards, lorsqu'une silhouette se planta face à elle.

- Tu t'amuses bien à ce que je vois?

Jenny releva doucement la tête. Elle savait très bien à qui appartenait cette voix. Mieux encore: elle s'attendait à ce tête-à-tête avant le début du repas.

- Ouais, répondit-elle mornement. C'est l'éclat' totale...

Blair sourit.

- Eric m'a transmis la réponse de Gossip Girl. Franchement, si elle n'avait pas le don de faire de notre vie un enfer, j'érigerais une statut en l'honneur de cette fille...

Jenny lui rendit son sourire tandis qu'elle enchaînait:

- Vous avez trouvé ce que vous alliez lui envoyer?

- T'inquiète pas Blair, on lui dira pas pour la clinique ni pour tout le reste...

Un silence s'abattit entre elles.

- Bien évidemment, déclara B d'une voix glaciale. Je n'avais même pas envisagé que vous vous posiez la question.

- Oh...

Jenny, gênée, reporta son attention sur la laitue tandis que le silence reprenait ses droits. Ce fut Blair qui le rompit, la voix plus sèche que jamais:

- Bien sûr, je suppose que pour vous c'est LE scoop de l'été... Néanmoins, je ne pensais pas que vous utiliseriez mon léger et temporaire accès de faiblesse afin de parvenir à vos fins...

- Tu as bien révélé que Serena était en clinique pour traiter son alcoolisme l'année dernière! se défendit Jenny.

- Sauf que finalement ce n'était pas vrai...

- Sauf que tu ne le savais pas à l'époque!

- Oui mais là tu sais pertinemment que c'est vrai...

Jenny lâcha les couverts à salade, exaspérée, et leva les mains au ciel en signe de reddition.

- C'est bon c'est bon, de toute façon ça sert à rien de polémiquer puisque je te dis qu'on a décidé de pas en parler!

Blair croisa les bras et toisa son ennemie, réfléchissant. Finalement elle décida de se montrer indulgente:

- Soit... Dans tous les cas, c'est vous qui êtes chargés de cette partie de l'enquête, j'estime donc que c'est sur vous que le scandale doit se focaliser. Chacun ses problèmes après tout...

Jenny haussa les sourcils.

- Un scandale sur nous? Mais qu'est-ce qu'on pourrait dire? Entre Eric et Jonathan tout roule et moi...

Elle s'interrompit et rougit violemment en songeant à ce qui s'était passé le midi même dans sa chambre. Elle n'allait quand même pas devoir envoyer une photo de Nate et elle dans une situation aussi intime tout de même?!?

- Tu songes à Nate je suppose? s'amusa Blair.

Jenny se râcla la gorge, gênée, et le regard de Blair se fit encore plus moqueur. Enfin, la jeune Waldorf se mit à farfouiller dans son sac à main Vuitton et en sortit son téléphone portable. Elle appuya sur quelques touches et, un instant plus tard, le portable de Jenny émit un petit bip.

- Je suis sure que Gossip Girl adorerait que tu lui envoies ça...

Jenny fronça les sourcils et sortit son portable de sa poche. Elle ouvrit le MMS … et son coeur se brisa.

Reconnaissables parmi mille malgré leurs masques, Nate et Vanessa s'embrassaient à pleine bouche, la jambe de cette dernière lascivement enroulée autour de la taille de son petit-ami.

- Ca date de l'infiltration, se crut obligée de préciser Blair, c'est Carter qui a pris la photo.

Jenny, tête basse, cherchait à dissimuler de son mieux ses yeux pleins de larmes. Blair l'observa un instant et, prise d'un vague remords, posa doucement sa main sur l'épaule de son héritière.

- Nate a été obligé de faire ça pour sauver la mise à Vanessa, alors ne te fais pas de film. J'espère seulement que tu trouveras la force de faire passer les intérêts de Chuck avant ta petite réputation...

Et elle fit volte-face, rejoignant les autres convives autour de la table.

Après avoir félicité le chef pour son excellente moussaka, les bouches s'étaient contentées de mastiquer en silence le reste du repas. Derrière les douces saveurs méditerranéennes, tous avaient un arrière-goût amer dans la bouche: autour de cette table, vingt-quatre heures après sa fuite, l'absence de Lily se faisait plus que jamais cruellement ressentir.

Enfin, Rufus avala sa dernière bouchée. Il s'essuya la bouche avec une serviette à carreaux rouges et blancs et avala une gorgée de vin rouge pour s'éclaircir la voix.

- Bien... Je crois qu'il est inutile de ménager davantage le suspense.

Toutes les têtes se relevèrent, tendues et soulagées à la fois.

- Grâce à Gossip Girl, vous savez tous que Lily a décidé de disparaître avec Keith la nuit passée.

Un silence lourd attesta ses dires.

- Je vous ferai grâce de mes états d'âme lorsque je l'ai appris. Je sais que je ne suis pas la seule personne peinée par cette décision dans cette pièce, et je ne veux pas ajouter à votre déception. Sachez dans tous les cas que vous n'avez rien à vous reprocher, aucun de vous, et que cette situation incombe à Lily seule.

Il se tourna vers Serena:

- Notamment en ce qui te concerne. Je n'aurais pas dû m'énerver contre toi comme je l'ai fait tout à l'heure. Tu as bien agi en préservant la sécurité de ton père.

Il reprit pour tout le monde:

- C'est la décision de Lily. Bien sûr, nous ne sommes peut-être pas d'accord avec elle, mais nous devons la respecter. Sans compter que, lorsqu'on y réfléchit bien, il valait peut-être mieux qu'elle mette un terme à notre relation maintenant, avant la cérémonie. Je n'aurais pas été capable de la rendre heureuse, ce mariage était voué à l'échec...

- Papa! protestèrent en choeur Dan et Jenny.

- Rufus! leur firent écho Serena et Eric.

Mais Rufus secoua la tête, leur intimant le silence.

- C'est peut-être dur à entendre, mais c'est vrai. Votre mère m'aimait peut-être, mais pas assez pour renoncer à son style de vie. Nous venons de deux mondes différents, et je ne peux pas la blâmer d'avoir eu peur de renoncer à tout ce qu'elle a toujours connu.

- Pourquoi dis-tu cela? demanda Eric. C'est injuste, jamais maman...

- « Je ne peux pas t'épouser Rufus. Crois-moi, mon coeur le souhaite plus que tout mais la raison m'en empêche. Je suis désolée. Lily » récita par coeur son ex futur beau-père. La « raison » dans la bouche de Lily a toujours été synonyme de luxe et de vie mondaine...

Les enfants se turent, pensifs. Après tout, Rufus n'avait peut-être pas tort... Pour quelle autre raison Lily les aurait-elle abandonnés sinon?

- Où veux-tu en venir p'pa? finit par demander Dan.

- Je veux dire que je respecte son choix et que j'en suis moi aussi arrivé à la conclusion que ce mariage doit être annulé.

- Ridicule! s'exclama Serena. Tu dis ça parce que tu es en colère!

- Serena la ferme! répondit Jenny du tac au tac.

Un silence s'installa: jamais Little J n'avait parlé ainsi à l'un de ses mentors...

- Si mon père estime que c'est la bonne chose à faire, alors nous devons respecter sa décision. Et puis au moins, ça lui donne un semblant de contrôle sur la situation...

- Mais, notre famille... rétorqua Serena.

- On peut continuer à se soutenir les uns les autres sans un fichu bout de papier, non? rétorqua Jenny, acerbe.

Elle se tourna vers son père et déclara d'une voix plus douce:

- C'est pour ça que tu nous as tous fait venir, non? Pour que nous continuions à vivre comme une vraie famille...

Un sourire empli de fierté éclaira le visage de Rufus.

- Oui. D'autant plus que, ne sachant pas combien de temps Lily a prévu de disparaître, je veux que vous sachiez que vous pouvez vous tourner vers moi au moindre souci...

Comment un homme pouvait-il montrer autant d'altruisme et de gentillesse lorsque lui-même souffrait plus que jamais? Les adolescents, abasourdis, gardèrent un silence ému.

- Tu as besoin d'un coup de main pour annuler tous les trucs du mariage? finit par demander Eric.

Rufus lui fit un sourire.

- Je n'osais pas le demander! Il faut appeler l'église, le traiteur...

- … le fleuriste, ajouta Serena.

Rufus lui sourit et se tourna vers Dan.

- … la salle de réception, ajouta celui-ci.

- … le sculpteur sur glace, compléta Jenny.

Le regard de Rufus se posa enfin sur Chuck. Celui-ci restait toujours en retrait dans ce type de situation. Il n'avait jamais manifesté le désir de se rapprocher de son futur beau-père, alors Rufus ignorait s'il respecterait sa décision et saisirait cette main tendue.

- … et l'orchestre, finit par conclure le jeune Bass.

Un silence accueillit ce tour de table. Ainsi, ils étaient tous d'accord... D'accord pour laisser couler ce mariage mais tenter de maintenir la famille à flots.

- Sans oublier de téléphoner aux quatre-cent cinquante invités pour les prévenir! leur rappela Vanessa.

Des soupirs fusèrent dans l'assistance.

- Jenny et Chuck se sont déjà chargés de l'enterrement de vie de jeune fille et de jeune garçon, j'estime que c'est à Dan, Serena et moi de nous occuper de cette partie-là, suggéra Eric.

Dan et Serena hochèrent la tête.

- Je vous aiderai... murmura Jonathan, toujours aussi discret.

- Moi aussi! s'exclama Vanessa.

Rufus les gratifia d'un sourire reconnaissant: ces gamins étaient vraiment des gosses bien...

Comme dans Gentlemen Prefer Blondes, notre brune et notre blonde n'ont pas les mêmes goûts en matière d'hommes... Duo parfaitement complémentaire, mais qu'en est-il du tandem Serena / Carter? Est-ce que Blondes Prefer Gentlemen?

- S? demanda Blair en entrouvrant la porte de la salle de bain.

- B! s'exclama la belle blonde en train de se repoudrer devant le miroir. Entre!

Après s'être s'exécutée, Blair s'approcha de Serena et les deux meilleures amies s'enlacèrent.

- Que c'est bon de te revoir! murmura Serena.

- Tu m'as tellement manquée! confirma Blair.

Elle recula d'un pas et continua:

- Je suis désolée de ne pas avoir eu de temps à t'accorder depuis mon retour ce matin, mais il y a eu tellement de choses à régler avec Chuck...

- Pas forcément désagréables d'ailleurs, la taquina Serena.

Blair leva les yeux au ciel, sans réussir à estomper le léger sourire qui lui montait aux lèvres.

- Nous avions du temps à rattraper en urgence...

Les deux jeunes femmes gloussèrent.

- Tu as de la chance, profites-en! l'encouragea Serena.

Le sourire de Blair disparut.

- Oui... Car je n'ai pas l'impression que ce soit l'amour fou entre Baizen et toi... Tu n'as pas arrêté d'éviter son regard durant tout le dîner! Lui, par contre, te dévorait des yeux... Mais je reconnais que tu es bien plus appétissante qu'un vulgaire plat grec!

Serena éclata de rire.

- Merci!

- Alors? Tu m'expliques? Parce que moi, quand je suis partie, c'était l'amour fou entre vous deux, alors là je suis un peu perdue...

Serena s'appuya sur la vasque du lavabo.

- Je ne sais pas quoi dire... Il n'a rien fait de … méchant. Je veux dire, il reste gentil, disponible, il fait tout son possible pour aider Chuck dans son enquête...

- Mais...

- Mais je n'arrive pas à lui faire confiance. C'est peut-être idiot mais le fait qu'il appartienne à ce club me gêne. Ce n'est pas parce qu'il a couché avec d'autres femmes, c'est plutôt sa fascination pour le mystère, le secret, les complots... Je trouve ça malsain.

- Tu me trouves malsaine alors? s'amusa Blair.

Serena secoua la tête.

- Rien à voir... Et puis je ne couche pas avec toi que je sache!

Blair sourit. Serena se tourna vers le miroir et regarda son reflet, l'air soudain très triste.

- Tu sais, tout ce qui est arrivé à mon père... J'ai beau essayer de relativiser, ça me touche. Il était mon héros, et finalement je découvre que ce n'est qu'une crapule égoïste et camée. Comment croire un autre homme dans ce cas? Surtout à un homme qui marche continuellement sur le fil?

Sans décrocher son regard du reflet de Serena dans le miroir, Blair paraphrasa:

- Tu as besoin d'un homme en qui tu peux avoir confiance. Et Carter n'est pas ce genre d'homme.

Serena acquiesça avec un soupir.

- Pourtant je sais qu'il essaye! Mais j'ai trop peur du jour où il échouera. Je n'arrive plus à lui ouvrir mon coeur, de peur de ce qui se passera ensuite...

- Tu te rends compte que tu risques de passer à côté d'une folle histoire d'amour à cause de ça? Et, même si tu largues effectivement Baizen, que comptes-tu faire pour tes histoires suivantes? Oh je sais: tu devrais ne plus jamais sortir avec personne et devenir bonne soeur!

Gagné: elle avait arraché un sourire à S. Mais celui-ci s'effaça aussitôt, remplacé par un mordillement de lèvres.

- Justement, c'est ça le pire... Je connais déjà un homme si droit que je peux lui faire aveuglément confiance...

Blair roula des yeux, furieuse.

- Ah non! Tu ne vas pas remettre le couvert avec Dan Humphrey!

Serena pouffa.

- Ce n'est pas ce que j'ai dit... Franchement, avec tout ce que notre famille traverse en ce moment, ce serait la pire des options... Non, j'ai besoin de Dan en tant qu'ami. Enfin, plus qu'un ami. Une sorte de... Un...

Elle secoua la tête, perdue.

- Peu importe, ce n'est pas le sujet. Dans tous les cas, ce que je veux dire c'est que, si j'arrive encore à faire confiance en un homme, ça veut dire que tout n'est pas perdu! C'est juste que Carter n'est pas le bon...

Blair eut un petit sourire peiné.

- Pauvre Carter... Tu vas lui briser le coeur...

- Je sais.

- Tu vas lui dire quand?

- Aucune idée. Dès que nous nous retrouverons seuls j'imagine...

Blair fit la grimace.

- Flûte, si je l'avais su plus tôt, c'est une photo de lui tout dépité que j'aurais envoyée à Gossip Girl!

Serena haussa les sourcils.

- Pourquoi? Qu'est-ce que tu lui as envoyé?

- Moi? Rien du tout... D'ailleurs je ne sais même pas si ça a été envoyé.

Elle se dirigea vers la porte de la salle de bain et fit signe à S de la suivre.

- Mais on ne va pas tarder à le savoir...

Après avoir dit au revoir à Serena, Dan, Vanessa, Eric et Jonathan – qui devaient rester au loft afin d'aider Rufus à annuler le mariage, le tout sous la tutelle de Dorota que Blair leur avait envoyée en renfort - Chuck, Blair, Nate, Jenny et Carter se mirent en route pour l'appartement secret de Keith où ils devaient avancer dans leur enquête sur la mort de Bart Bass.

Le trajet en limousine se déroula en silence. Suite aux confidences de Serena dans la salle de bain, Blair observait Carter d'un oeil neuf, le plaignant presque. Celui-ci n'y prêta cependant pas attention, trop occupé à méditer, le regard tourné vers les rues new-yorkaises plus grises que jamais sous le ciel maussade. Même chose pour Jenny, à l'étonnement de Nate qui essaya à plusieurs reprises de capter son regard, en vain. Quelle mouche l'avait piquée? Quant à Chuck, il observa ces échanges de regards en tentant de deviner les intentions de chacun.

Arrivés à un pâté de maison de leur destination, Chuck demanda au chauffeur de s'arrêter. Tout le monde sortit de la limousine et Carter, Nate et lui s'emparèrent de trois cartons volumineux dans le coffre avant que le véhicule ne se remette en route, laissant ses passagers sur le trottoir.

- A tout à l'heure. Soyez prudents... susurra Chuck.

Chacun partit dans une direction différente. Quelque part, l'orage gronda.

*

- Rien à signaler? demanda Chuck en refermant la porte sur Carter.

Celui-ci secoua la tête et pénétra dans le studio où on avait été obligé d'allumer la lampe malgré l'heure peu tardive.

- J'ai l'impression d'être dans Harry Potter! s'exclama Jenny, ravie. Vous savez, dans le tome 7, quand les amis d'Harry prennent tous du polynectar pour lui ressembler et lui permettre de rejoindre sa planque incognito!

Un silence affligé lui répondit.

- Bande d'ignorants... râla-t-elle doucement, mais plus pour se donner une contenance que par réel mépris.

- Mais je t'en prie Little J, commença Blair d'un ton qui ne disait rien qui vaille, si tu connaissais un autre moyen de cacher l'endroit où nous allons entreposer les dossiers de plus de deux cent personnes influentes et participant à des orgies, tu aurais dû nous le dire! Ou mieux: sortir ta baguette magique!

Jenny pâlit légèrement. Elle se leva et rejoignit aussi calmement que possible la salle de bain où elle s'enferma à double tour.

- Tu pourrais être plus sympa quand même... intervint Nate.

Blair haussa les épaules.

- Bon, on les ouvre ces dossiers? s'impatienta Carter.

Chuck hocha la tête. Blair, Nate et lui ouvrirent les trois cartons sur la table basse, qui révélèrent sans surprise une petite centaine de dossiers dans chacun d'entre eux. Carter poussa un soupir.

- Eh ben on n'est pas couché...

- On n'a pas de piste pour savoir où commencer? demanda Nate, inquiet. Parce que si on doit tout éplucher...

Chuck garda le silence, peu désireux de reconnaître que, cette fois encore, ils partaient à l'aveuglette.

- Allons allons, gronda Blair, je sais que la lecture n'a jamais été ton fort Nate, mais tu n'as qu'à prendre ça comme ton travail de vacances! Occupe-toi des personnes dont le nom de famille commencent par un A. Carter des B. Jenny, quand elle aura fini de bouder, s'occupera des H. Et moi des W.

- Et moi? demanda Chuck.

- Toi, parcours les autres des yeux au cas où un nom t'interpelle plus qu'un autre.

- Au fait, comment t'as choisi les lettres? demanda Nate.

- Prends ça pour un autre travail de vacances, se moqua Blair. Lecture + logique, tu seras fin prêt à affronter Columbia à la rentrée!

*

Nate lança un regard vers la salle de bain. Ca faisait presque vingt minutes que Jenny avait disparu là-dedans, elle prenait un bain ou quoi?

- On n'y arrivera jamais... soupira Carter à côté de lui.

Le jeune Baizen lâcha le dossier qu'il avait entre les mains.

- A ce rythme, il nous faudra des semaines pour tout parcourir correctement! ajouta-t-il. On devrait peut-être demander aux autres de venir nous aider?

- Aux autres ou seulement à Serena? se moqua Blair. Non, Rufus a besoin d'eux. Dorota vient de m'envoyer un message pour me dire qu'ils commençaient tout juste à rédiger le carton d'excuse et, apparemment, il y a débat.

Elle se tourna vers Chuck.

- Tu as trouvé quelque chose?

Il secoua la tête.

- J'ai déjà parcouru rapidement les Z, les Y et les V. Je connais la plupart des noms bien sûr, mais aucun ne me saute aux yeux...

- Il nous faudrait une piste... murmura Blair. Quelque chose avec lequel recouper ces dossiers pour savoir par où commencer...

Elle releva la tête et chercha quelque chose du regard. Enfin, elle se leva et s'empara d'un ordinateur portable qui traînait sur le bureau.

- Tu connais le mot de passe de l'ordinateur de Mr Van Der Woodsen? s'étonna Nate.

- Serena me l'a donné: « labelette ».

- « Labelette »? répéta Nate.

- C'est le surnom que lui donnait son père lorsqu'elle était petite...

Elle pianota sur l'appareil et poussa finalement un petit cri de triomphe.

- Jonathan m'a transféré un mail de Gossip Girl! expliqua-t-elle. Et il y a une pièce jointe!

Les trois garçons se retrouvèrent aussitôt derrière elle tandis qu'elle ouvrait la missive.

Votre requête attise ma curiosité, je me demande bien ce que vous manigancez! Alors prenez garde à votre petit secret: je vous ai à l'oeil, et je finis TOUJOURS par découvrir le pot-aux-roses!

Dans tous les cas une promesse est une promesse...

Votre clé 2G

Et, en effet, des centaines de clichés s'étalaient désormais sous leurs yeux.

- Je me demande bien ce que Jonathan lui a envoyé en fin de compte? s'interrogea Nate.

A cet instant, tous leurs portables émirent le petit bip signalant une nouvelle missive.

- Ben je crois que je vais pas tarder à avoir la réponse! rigola-t-il.

Tandis que Chuck et lui ouvraient le message, Blair et Carter échangèrent un regard sombre et entendu.

Bas les masques! Il semblerait que Nathaniel se soit rendu à un bal costumé, et ce très récemment étant donné l'état de son bronzage! Mais, mais... Dans ces cas-là... Ces boucles brunes... Serait-il possible que Sieur Archibald se soit lassé des pieux baisers de Little J pour baiser ardemment Lovely V?

Nate releva la tête, bouche bée. Son regard croisa celui de Chuck, aussi étonné que lui. Mais très vite, son attention fut happée par une silhouette menue qui se tenait bien droite devant la porte de la salle de bain.

Il se leva précipitamment.

- Jenny! Je peux tout t'expliquer!

*

Le visage impassible, la jeune fille plongea son regard dans le sien. Après un temps qui lui sembla interminable, elle avança à leur rencontre, aussi droite que digne.

- Inutile, déclara-t-elle fermement en s'asseyant en tailleur sur le tapis de l'autre côté de la table, aussi loin que possible de lui, en évitant soigneusement son regard.

- Mais...

- J'ai dit que c'était inutile, Nate! répondit-elle de manière cinglante en plantant ses yeux sur lui.

Nate était abasourdi. Jamais Jenny ne lui avait parlé ainsi... Il n'eut pas le temps de protester davantage.

- Tu savais que Jonathan allait envoyer ce cliché à Gossip Girl? demandait déjà Chuck.

- Jonathan n'a rien à voir là-dedans. C'est moi qui le lui ai envoyé.

Chuck réfléchit un instant.

- Merci, finit-il par murmurer.

Jenny hocha la tête.

Nate, de son côté, ne savait plus quoi faire. Il aurait préféré que Jenny se mette en colère, qu'elle pleure, qu'elle le frappe... Mais là, cette attitude froide et distante... Ca ne lui ressemblait pas. Ca n'allait pas du tout. Il l'avait perdue, c'était certain.

Paniqué, il fit un pas en avant et bredouilla:

- Mais il faut que tu saches...

Un « boum » l'interrompit. Regardant ses pieds, Nate eut la surprise de voir qu'il avait percuté la table basse et que deux des cartons étaient tombés à la renverse, déversant leur contenu sur le sol. Tandis que Blair poussait un juron rageur derrière son ordinateur, Carter se précipita pour sauver le dernier carton à l'équilibre précaire.

- Ca suffit! intervint Chuck.

Le jeune Bass se tourna vers son meilleur ami.

- Nate, nous avons assez de soucis pour le moment pour ne pas en rajouter... Jenny ne souhaite visiblement pas régler cette affaire sur la place publique, respecte son choix et patiente un peu. Vous parlerez plus tard.

Nate croisa le regard froid et dur de Jenny. Enfin, après un temps d'hésitation, il finit par faire un pas en arrière et s'assit sur sa chaise. Que pouvait-il faire d'autre de toute façon?

- Désolé... murmura-t-il.

- Tu peux! râla Blair en désignant les dossiers mélangés sur le sol. On va perdre un temps fou pour tout reclasser!

- Commençons par les photos de GG, temporisa Chuck. Il faut que nous recouvrions notre calme...

*

Le premier visionnage avait été éprouvant pour Chuck. Bien sûr, il s'était préparé au spectacle de tôle froissée qui l'attendait, mais jamais il n'avait envisagé scène aussi violente... Le côté conducteur du coupé sport, là où était assis son père au moment de l'impact, n'existait plus, tout simplement. En revanche, des traînées de sang, elles, étaient bien visibles sur le macadam.

Blair avait serré sa main tout du long, lui faisant presque mal. Sans elle il aurait craqué... Le visionnage était maintenant terminé mais sa rétine était comme imprimée d'une des dernières images: la civière, sur laquelle reposait un corps pudiquement recouvert d'une housse, pénétrant dans l'ambulance. Il le savait: cette vision ne le quitterait plus jamais.

Heureusement Blair prit le contrôle de la situation.

- Vous avez remarqué quelque chose de particulier? demanda-t-elle aux autres.

Ils secouèrent la tête en silence, eux aussi choqués par la violence de la scène et atterrés en imaginant ce que Chuck ressentait en cet instant.

- Prêts à regarder une deuxième fois? Observez bien tous les détails cette fois-ci, il y a peut-être quelque chose qui nous a échappé...

Ils acquiescèrent du chef. Chuck lui fut reconnaissant de ne pas se tourner vers lui pour lui poser la même question.

L'inspection reprit en silence quand, enfin, au cliché cent trente-huit, Carter poussa un cri de surprise. Tout le monde se tourna vers lui, les yeux pleins d'espoir. Le jeune Baizen se contenta de pointer du doigt un coin de la photographie qui représentait une bande de badauds en train de satisfaire sa curiosité. Chuck se concentra sur la petite dizaine de personnes mais il fut vite contraint d'admettre qu'il n'y avait a priori là rien de particulier: un couple de personnes âgées à la mine joyeusement horrifiée, une femme noire d'une quarantaine d'années qui montrait la voiture à ses deux enfants âgés d'une dizaine d'années, un homme de race blanche en costume qui observait la scène sans interrompre sa conversation téléphonique, une jeune femme d'origine indienne qui regardait gravement la carcasse démolie, et enfin un couple de touristes asiatiques qui prenaient des photos de l'accident au même titre qu'ils avaient photographié l'Empire State Building ou la Statue de la Liberté quelques heures plus tôt.

- Passe à la photo suivante, ordonna Carter. Il faut que je sois sûr...

Blair s'éxécuta, sans même se plaindre de son ton quelque peu autoritaire.

- Agrandis...

Chacun retenait son souffle.

- Aucun doute... murmura-t-il finalement.

- Quoi à la fin? s'impatienta Blair.

La gorge de Chuck était trop nouée pour qu'il puisse dire quoi que ce soit.

Le doigt de Carter se posa lentement sur un des badauds.

La jeune femme indienne.

- C'est Amaïdhi, annonça-t-il en regardant Chuck. La secrétaire d'Anton Camden...

*

Un silence lourd s'ensuivit. Enfin, Blair posa l'ordinateur sur le canapé et s'agenouilla sur le sol.

- Il y a forcément un dossier. Aidez-moi à le trouver...

Tous les cinq s'éxécutèrent. Au bout de quelques minutes, Nate s'exclama:

- Je l'ai!

Il tendit un dossier intitulé « A. Camden » à Chuck et celui-ci le parcourut précipitamment des yeux. Enfin il releva la tête vers Blair.

- On y va tout de suite... obtempéra cette dernière.

Elle se releva et enfila rapidement sa veste.

- Vous, vous restez là et vous classez les dossiers. On vous appelle dès qu'on a du nouveau...

Repérés: Chuck Bass et Blair Waldorf filant à vive allure dans un taxi. Mais où vont-ils? Réponse dans un instant... En attendant, pourquoi ne pas jeter un oeil sur l'autre moitié de la petite bande?

- Je crrrois que tout le monde est enfin d'accorrrd? demanda Dorota.

Le début de soirée avait été consacré à la rédaction du carton de désinvitation, ce qui n'avait pas été une mince affaire: Melle Serena et Mr Eric penchaient pour un « report à une date non-confirmée de la cérémonie », formulation qui avait scandalisé Mr Daniel et Melle Vanessa. Ces deux derniers voulaient au contraire spécifier dans l'annonce que Mrs Van Der Woodsen était à l'origine de l'annulation – afin de préserver la réputation de Mr Humphrey – ce à quoi s'étaient bien évidemment opposés Melle Serena et Mr Eric. Tchort vozmi!

Elle avait dû faire preuve de toute sa diplomatie et de toute son autorité bienveillante pour les convaincre de trouver un terrain d'entente. Heureusement, Mr Humphrey était comme elle d'avis à rédiger le carton le plus laconique possible, et les enfants s'étaient finalement rangés à leur avis.

- Je rrrelis le carrrton une dernièrrre fois, annonça-t-elle. « Mr Rufus Humphrey et Mrs Lilian Van Der Woodsen sont au regret de devoir annuler leur cérémonie de mariage initialement prévu le samedi 15 août 2009 en la cathédrale St-Patrick, NYC. Veuillez agréer ces quelques modestes fleurs en témoignage de leurs plus plates excuses.»

Elle releva la tête et toisa les quatre enfants, bras croisés sur le canapé.

- Ca ira... déclara Melle Serena.

- Si c'est ce que tu veux p'pa... ajouta Mr Daniel.

A côté de Dorota, Mr Humphrey hocha la tête.

- Alors c'est bon pour nous, conclut le jeune homme.

- Hallelujah! soupira Dorota en levant les mains au ciel.

Les quatre enfants ne purent réprimer un petit sourire.

- Bon, il ne reste plus qu'à décider quelles fleurs on va envoyer avec le carton! déclara Melle Vanessa avec bonne humeur. Pourquoi pas des roses?

- Des roses? répliqua Mr Eric. Ce sont les fleurs de l'amour! Non, il faut un truc plus raffiné... Pourquoi pas une orchidée?

- Si je peux me permettre... intervint doucement Mr Jonathan installé à son ordinateur légèrement derrière eux. Dans la symbolique des fleurs, les orchidées représentent la ferveur. Ca ne semble donc guère approprié.

- Ah! triompha Melle Vanessa.

- Pourquoi pas du lilas? proposa alors timidement Mr Jonathan. C'est le symbole de l'amitié...

- Du lilas?!? protestèrent en choeur Mr Eric et Melle Vanessa.

Dorota poussa un soupir de découragement et laissa tomber sa tête vers l'avant. Elle allait devoir envoyer un message à Vanya et lui dire de ne pas l'attendre pour aller se coucher...

Chuck tendit sa carte de visite au majordome.

- Veuillez informer Mr Camden que Charles Bass souhaite lui parler de toute urgence.

Le majordome s'inclina poliment et leur fit signe d'entrer. Après la moiteur lourde de la rue, les deux jeunes gens savourèrent d'autant plus l'air climatisé dans la maison. Le majordome disparut sans bruit, les laissant seuls dans le hall majestueux.

- Tu crois qu'il va accepter de nous recevoir à cette heure? demanda Blair.

- Il...

- Pourrais-je savoir ce que vous faites chez moi au milieu de la nuit?

Blair et Chuck levèrent la tête vers le haut de l'escalier marmoréen où ils découvrirent une femme d'une cinquantaine d'années, sourcils froncés et lèvres serrées. Malgré l'heure tardive, elle était encore vêtue de son tailleur noir. Elle venait sans doute de rentrer du travail.

- Mrs Camden je suppose? répondit Chuck. Voici Blair Waldorf et je suis...

- Je sais qui vous êtes, trancha la femme.

Elle commença à descendre les marches.

- En revanche, poursuivit-elle, j'attends toujours la réponse à ma question jeune homme: que faites-vous chez moi?

Elle s'immobilisa face à eux. Chuck était décontenancé: Mrs Camden était aussi glaciale que son mari était -faussement- jovial.

- Je...

- Ils sont là pour moi Martha!

Anton Camden apparut derrière son épouse. Il était vêtu d'un peignoir en velours bleu nuit, qu'il n'avait sans doute pas eu le temps de troquer contre une tenue plus appropriée en entendant la voix de sa femme résonner dans le hall d'entrée. Il l'embrassa sur la joue, mais celle-ci ne se dérida pas pour autant.

- J'attendais ces messieurs dames ma chérie, ne t'inquiète pas. Rose t'a préparé un en-cas dans la salle à manger, tu devrais aller te restaurer un peu.

Martha Camden hésita un instant, laissant son regard aller des uns aux autres.

- Soit. Ne sois pas trop long... J'ai à te parler.

- Bien sûr, bien sûr...

Anton Camden la regarda s'éloigner avec un sourire bienveillant. Lorsqu'elle eut disparu, il se tourna vers ses deux invités, le visage soudain beaucoup moins amical et les yeux remplis d'éclairs.

- Pourrais-je savoir ce que vous faites ici?

*

La bibliothèque était digne d'un décor de cinéma: partout, de vieilles étagères en merisier massif portaient des livres reliés et précieux tandis que sur des guéridons raffinés trônaient de petites lampes qui offraient à la pièce une lumière mystérieusement tamisée. Les rideaux n'étant pas fermés, un éclair silencieux venait parfois fendre les immenses fenêtres à croisillons.

Debout au milieu de la pièce, les trois protagonistes se fusillaient du regard.

- Nous savons tout Camden, finit par annoncer Chuck.

- Tout quoi?

Chuck balança le dossier qu'il avait à la main sur le guéridon le plus proche. Le quadragénaire hésita un instant et finit par s'en emparer. En découvrant son contenu, ses sourcils se haussèrent par paliers, à mesure qu'il avançait dans sa lecture.

- Comment vous êtes-vous fournis ces renseignements? demanda-t-il enfin.

- Ne jouez pas l'innocent! intervint Blair. Vous savez très bien que c'est le dossier que Bart avait monté contre vous, tout comme il avait un dossier sur chaque membre de la Société...

Le visage d'Anton Camden se tordit en un rictus et il répondit, plus pour lui-même qu'à Blair:

- Bien évidemment... J'aurais dû me douter que Bart avait un dossier me concernant, même si j'étais son bras droit.

- Vous croyez vraiment nous faire croire que vous l'ignoriez? se gausa la jeune fille.

Camden hésita.

- Pas de commentaire, finit-il par trancher.

Les lèvres de Chuck se retroussèrent en un demi-sourire moqueur.

- De toute manière, cela serait parfaitement inutile. Il est évident que vous connaissez l'existence de ces dossiers, puisque c'est précisemment la raison pour laquelle vous avez fait assassiner mon père.

- Vraiment? riposta Camden d'un ton amusé.

Chuck ne se laissa pas désarçonner par le ton de son aîné. Il se dirigea vers un guéridon qui portait une carafe au contenu ambré qu'il entreprit de déboucher.

- Je me suis longtemps demandé pourquoi, le soir de l'infiltration, vous étiez revenu aussi vite dans votre chambre secrète, surprenant Nate et Vanessa en train d'essayer de s'y introduire. Et puis j'ai finalement compris: c'est parce que vous cherchiez Nate, vous saviez déjà qu'il était un espion à ma solde avant même de le surprendre.

Camden ne répondit pas et Chuck remplit deux verres d'alcool.

- Même chose lorsque vous avez deviné que Carter m'avait introduit par l'escalier en colimaçon dans la maison. Sauf talent divinatoire, c'était un brin trop précis à mon goût... C'était comme si vous aviez des yeux partout: dans la cabine où Nate s'était changé et où nous avions communiqué par téléphone ; puis au niveau de la porte par laquelle Carter m'avait fait entrer...

Chuck s'approcha de Blair et lui tendit un des verres. Ils échangèrent un sourire carnassier et trinquèrent.

- C'est à ce moment-là que j'ai compris: vous aviez effectivement des yeux partout. Et ces yeux, ce sont des caméras, reliées au précieux ordinateur portable que vous cachez dans votre chambre secrète. Ces petites caméras discrètes filment les ébats de vos « invités », que vous pouvez ensuite faire chanter puisque vous en connaissez l'identité, les relations et les influences.

Il avala une gorgée d'alcool.

- Vous imaginez un peu le pouvoir d'un homme qui aurait à sa merci tout ce que Manhattan a de plus riche, de plus prospère, de plus puissant? Cet homme serait un roi. Que dis-je? Un empereur! Mais quelle audace! Quel panache! Quel sens de l'investissement! Et sans vouloir vous vexer Anton, ce portrait ne vous ressemble guère... Non, l'homme qui a commencé à faire chanter les puissants de ce monde à travers la Société, c'était mon père.

En voyant la mâchoire d'Anton Camden se contracter, Chuck sourit: il avait tout bon...

- Ensuite, c'est l'histoire du vizir qui voulait devenir calife à la place du calife... Vous avez décidé de le faire éliminer pour prendre sa place.

Anton Camden garda le silence un instant. Chuck et Blair échangèrent un regard triomphant, sûrs de l'avoir acculé, lorsque celui-ci éclata de rire.

- Et nous voilà reparti dans une histoire à dormir debout!

Il avait eu beau se promettre de ne pas trembler face à la technique de mépris destabilisateur d'Anton Camden, Chuck fut quand même ébranlé dans ses positions. Blair, quant à elle, était bouche bée.

- Je ne nierai pas l'existence des dossiers ni le but réel de la Société Charles... Ton père était un grand homme, un visionnaire au sens pragmatique. C'est en effet afin de faire chanter les puissants, sans jamais révéler qui il était, qu'il a fondé la Société. Une arme absolue, et en tout anonymat.

Il s'approcha à son tour du guéridon et se servit un verre.

- Je n'avais néanmoins pas conscience de cette arme avant Noël dernier. En effet, c'est seulement à la mort de Bart que j'ai eu accès à l'ordinateur secret qu'il conservait dans un coffre de banque - et dont j'avais un double de la clé, avec interdiction formelle de m'en servir sauf en cas d'urgence absolue. C'est alors que j'ai vu les dossiers, les vidéos, et le résumé des tractations qui se déroulaient en coulisse. Jusque là, je n'avais pas conscience des enjeux économiques et politiques de la Société. J'avais accepté d'en être le visage en toute sincérité, par hédonisme réel.

Il leva son verre dans leur direction, comme pour trinquer, avant d'avaler une gorgée.

- Je ne nierai pas non plus que j'ai volontairement tenté de t'éloigner de la Société car, en toute logique, c'est toi qui aurais dû hériter de cette arme. Mais, lorsque j'en ai eu connaissance, je l'ai bien entendu convoitée. Qui pourrait m'en blâmer? En six mois, j'ai déjà eu l'occasion d'en tester la force à plusieurs reprises, et autant vous dire qu'elle entre dans la catégorie « Arme de Destruction Massive »: rien ni personne n'y résiste...

- Vous reconnaissez donc que... commença Chuck.

- Je ne reconnais rien du tout! le coupa l'homme d'affaires. Je vous répète que je n'avais pas conscience des enjeux de la Société avant la mort de Bart! Pourquoi l'aurais-je fait assassiner dans ces conditions?

Un silence lui répondit, durant lequel un éclair zébra à nouveau les vitres.

- Dans ces cas-là, intervint finalement Blair, pouvez-vous nous expliquer ce que votre secrétaire faisait précisemment sur les lieux de l'accident le jour de la mort de Mr Bass?

- Amaïdhi? s'étonna, apparemment sincèrement, le quadragénaire. Voilà qui est...

Mais il s'interrompit soudain dans ses propos. Ses yeux papillonnèrent très vite, comme s'il était en proie à une réflexion intense, et tout à coup il blémit. Il déglutit avec difficulté et, avec beaucoup de calme, répondit enfin:

- Je n'en ai pas la moindre idée. Le hasard sans doute... Maintenant, si vous n'avez plus d'autres questions, je vous prierais de bien vouloir quitter ma propriété.

Chuck et Blair échangèrent un regard interloqué: qu'est-ce que ce changement d'attitude radical pouvait bien signifier?

Pour la première fois de la soirée, le tonnerre gronda au loin.