HypnoFanfics

Tôt le matin, tandis que la famille se préparait à vivre un nouveau jour, Sully monta à l'étage, où il resta pendant que les autres prenaient leur petit-déjeuner. 

Il redescendit plus tard, avec de nouveaux vêtements sur lui. 

Il fit le tour de la cheminée et remarqua qu'il y avait un tas de provisions et d'équipements près de la porte d'entrée – des selles, des couvertures, un panier de nourriture...etc. 

Il se tourna vivement vers Michaela, les yeux effrayés. ''Michaela !'' s'exclama-t-il.

Voyant immédiatement la panique de Sully, Michaela répondit : ''Tout va bien. Nous partons pour quelques nuits, c'est tout.''

''Nous ?''

''Toi et moi, Sully. Colleen et Andrew viennent garder les enfants. Oh, et tu ferais bien d'amener ton arc... On aura besoin de manger.''

Il la regarda d'un air interrogateur mais cessa de poser d'autres questions et Michaela soupira de soulagement.

Elle avait pensé qu'il n'aurait pas été d'accord, qu'il aurait voulu rester seul.

Alors qu'ils se dirigeaient vers le chariot, Sully demanda : ''Où allons-nous Michaela ?''

Elle sourit pour le rassurer. ''J'avais pensé que nous pourrions retourner dans un endroit auquel je pense depuis longtemps.''

''La cascade est trop loin pour un voyage en chariot,'' dit-il doucement.

''Ce n'est pas la cascade, Sully... Quelque chose de bien plus proche.''

En arrivant à la bonne destination, Sully observa le lieu, étonné. ''C'est l'un de mes vieux appentis,'' murmura-t-il.

''Oui. Tu ne te souviens pas, Sully ?... C'est là où tu m'as demandé en mariage !''

Sully parcourut l'endroit des yeux avec un peu d'intérêt, sauta du chariot et surprit Michaela en venant l'aider à descendre – la première fois qu'il la touchait en deux jours.

Il la déposa sur le sol et se dirigea vers l'appentis, dont l'un des côtés s'était écroulé.

''On va devoir réparer ça Sully, au cas où il pleuve cette nuit.''

Michaela garda Sully occupé pour le reste de la journée, réparant l'appentis (le toit avait besoin d'être renforcé), allumant un feu, s'assurant qu'ils auraient assez de bois pour toute la nuit et chassant pour le souper.

Elle insista même pour qu'ils se baignent tous les deux dans le ruisseau où il lui laissa laver ses cheveux à contre coeur.

Sully fit tout ce qu'elle lui demandait mais ne mit guère de coeur à l'ouvrage.

L'exercice physique avait juste accentué son extrême fatigue mais Michaela perçut que la tension dans son visage et dans son corps s'était un peu dissipée ainsi que la douleur dans ses yeux.

Durant leur repas presque totalement silencieux, Michaela s'était petit à petit rapprochée de Sully et elle était maintenant assise dos à lui, contre ses genoux.

Ils fixaient tous les deux les flammes du feu de camp, perdus dans leurs pensées.

Sully posa machinalement sa main dans le cou de Michaela et caressa ses cheveux cuivrés. 

Michaela trembla à son contact… Enfin une connection d'établie, bien que maigre. 

Elle se tourna pour regarder ses yeux fatigués et troublés, puis il écarta les genoux pour qu'elle s'asseye entre.

Elle resta ainsi un petit moment jusqu'à ce que la tension dans son corps diminue puis, elle se tourna pour s'asseoir en face de lui.

Elle se pencha et prit tendrement son visage de sa main, posant son pouce sur son menton, levant les yeux pour qu'il la regarde.

Elle dit doucement : ''Sully... parle-moi de Rachel, s'il te plait.''

Il baissa immédiatement les yeux au sol et tourna la tête pour regarder le crépuscule.

Elle réessaya, avec un peu plus de persuasion. ''S'il te plaît, Sully, parle-moi de Rachel.''

Elle le vit trembler et prendre une grande inspiration. Il dit d'un ton monotone : ''Elle est partie...''

Michaela fronça les sourcils de surprise face à cette réponse inattendue. ''Non... Elle est à la clinique... Elle va se remettre... Ca va prendre du temps, mais...''

''Elle est partie,'' répéta Sully comme s'il ne l'avait pas écoutée. ''Elle a pris un tas de linge propre en ville. Je l'ai regardée monter la rue et je suis allé chez un voisin... Castle... Elle n'arrêtait pas de me dire que je devais l'appeler 'monsieur' Castle... Mais tout le monde l'appelait Castle... Il faisait de nouveaux harnais pour un chariot de fantaisie. Il m'a laissé polir le cuir...''

Michaela était hypnotisée par la voix de Sully qui était à peine plus forte qu'un murmure, comme si elle peinait à redevenir comme avant après cette période de non-utilisation.

''Il m'a renvoyé à la maison quand il a été appelé pour le souper... Mais elle n'est pas revenue.''

Des larmes commençaient à se former dans ses yeux et Michaela prit ses mains tremblotantes dans les siennes. ''J'ai attendu toute la nuit... et au matin, un policier est venu... il a dit qu'ils avaient trouvé une femme... il voulait que Castle la voit. Il a dit qu'il n'irait pas... il n'aimait pas ce genre d'endroits.... alors c'est moi qu'ils ont emmené.''

Le coeur de Michaela battait très fort.

Elle comprit soudain trop clairement jusqu'où cela allait mener et était presque aussi appeurée que Sully de continuer.

''Il faisait vraiment froid. Elle était étendue sur la pierre... sa peau était si pâle qu'elle était presque bleue, sa robe était mouillée et sale et ses beaux cheveux roux étaient tout entortillés autour de son visage.''

Il ralentit tandis que des sanglots incontrôlables le submergeaient.

Michaela s'agenouilla et le prit dans ses bras.

"Je me tenais là, la regardant... et ils disaient qu'elle avait probablement sauté... Pourquoi est-ce qu'ils disaient ça Michaela ?'' sanglota-t-il sur son épaule.

Elle le balançait d'avant en arrière, le tenant aussi fermement contre sa poitrine que possible.

Des larmes coulaient sans s'arrêter sur ses joues. ''Je ne sais pas, Sully... Je ne sais pas,'' murmura-t-elle.

Un barrage venait de céder à l'intérieur de Sully, un barrage qui avait été construit et qui était resté caché pendant plus de deux décennies.

Il s'accrochait à elle comme un enfant terrifié s'accroche à sa mère.

Et Michaela le tenait, le balançait, désirant avec ardeur lui faire savoir qu'elle l'aimait et qu'elle était là pour lui.

Petit à petit, les pleurs s'estompèrent et il murmura enfin : ''Je n'étais pas assez pour elle, Michaela... Pourtant, elle m'avait, moi... mais elle est partie.''

Michaela respira à fond, incertaine des propos qu'elle allait tenir, de ce qu'il voulait entendre.

''Sully... Nous ne saurons jamais ce qui est vraiment arrivé à ta mère, il y a des années... Nous ne saurons jamais ce qu'elle ressentait... Mais tu étais seulement un petit garçon de dix ans. Tu ne pouvais pas savoir, en être conscient. Mais je vais te dire une chose que je sais, aussi sûrement que je sais que le soleil va aussi se lever demain...''

Il leva les sourcils d'interrogation et il lui serra les mains.

Elle continua avec beaucoup de sincérité : ''C'est qu'elle t'aimait.''

''Comment peux-tu savoir ça Michaela ?... Peut-être qu'elle a sauté... Qu'elle voulait me quitter...'' murmura Sully.

''Je le sais parce que tu ne pourrais pas être l'homme que j'aime aujourd'hui si elle ne t'avait pas aimé. Elle t'a appris à être gentil et aimant... à apprécier la poésie et les livres... à s'intéresser aux gens... tous les gens. Un homme ne grandit pas comme cela s'il vit dans une maison où ces choses ne sont pas importantes. S'il y a une personne dans ce monde que je souhaiterais vraiment rencontrer, c'est ta mère... Parce qu'elle m'a donné son fils... Elle t'a fait comme tu es.''

Michaela se rassit sur ses pieds pour voir quels effets avaient ses mots d'amour.

Les yeux de Sully étaient toujours rouges, fatigués et mouillés de larmes mais la froideur, la distance, étaient parties...

Cherchant et trouvant la vérité dans ses yeux, il la regardait maintenant d'une façon qui faisait chavirer son coeur, qui réchauffait son sang.

Elle caressa tendrement le bas de sa joue, remonta vers ses lèvres et se pencha pour donner à l'homme qu'elle aimait un long baiser, doux et passionné, ouvrant la bouche et bougeant les lèvres en quête d'une réaction.

Puis, le fixant dans les yeux, elle commença à le toucher, le caresser comme lui, et l'instinct, lui avaient appris.

Elle libéra lentement sa chemise de son pantalon en daim et passa ses mains sous le tissu, sur son torse et son dos musclés, le faisant trembler.

Puis, elle défit les boutons de son pantalon et le baissa un petit peu.

Il leva les mains vers les boutons de sa robe. ''Non...'' dit-elle doucement. Laisse-moi faire...'' Il baissa les mains mais son regard resta plongé dans le sien, le corps en éveil.

Elle continua ses caresses sensuelles sur sa peau, dans ses cheveux, déposant des baisers sur sa bouche, son cou et son torse.

Elle ôta ses vêtements maladroitement et se rapprocha de lui, mettant ses jambes par-dessus les siennes avant de s'asseoir sur ses cuisses.

Elle soupira, entoura son cou et ses épaules avec ses bras et respira dans son oreille. ''Nous ne faisons qu'un, Sully. Deux faucons... Ensemble pour la vie.''

Elle l'embrassa avec passion à nouveau puis se pencha pour lui murmurer un petit écho du passé : ''Je t'aimerai jusqu'à la fin de mes jours.''

Alors qu'il passait ses bras autour d'elle, pour l'attirer contre lui, il l'embrassa et gémit doucement, ses sens revenant à la vie.

Il commença à respirer son cou, à caresser sa peau.

Tandis qu'ils commençaient à bouger en rythme, elle gémit, l'agrippant plus fermement, croisant ses jambes derrière son dos.

Leur respiration s'accéléra avec l'intensité du feu qui brûlait entre eux, un feu qu'ils ne purent bientôt plus contrôler car il était alimenté par l'amour, le désir, et jamais il ne s'éteindrait.

Après avoir tous deux connus le paroxysme du plaisir, ils restèrent accrochés l'un à l'autre, leurs corps communiquant grâce à leurs coeurs.

Ils étaient allongés près du feu, toujours enlacés. Michaela caressait le dessus de ses yeux, repoussait les mèches de cheveux de son visage. Elle murmura : ''Dors maintenant, Sully... Tu dois dormir.''

Il se rapprocha et dit : ''Je la vois dès que je ferme les yeux…''

Elle sussura : ''Je suis là avec toi... Tout va bien, Sully... Je suis juste là…''

Tandis qu'elle continuait à parler pour le rassurer, ses yeux se fermèrent progressivement et il bascula dans le monde des rêves, dans un sommeil réparateur.

Michaela le surveilla pendant des heures, mais peu avant l'aube, elle s'endormit, la tête de Sully sur sa poitrine, la main serrée dans la sienne.

Chapitre 13

Michaela s'assit et s'étira, prenant de grandes gorgées d'air frais.

Elle fit la grimace en sentant les conséquences d'une nuit sans confort sur ses hanches et les muscles du dos.

Jetant un oeil vers le ciel bleu sans nuage, elle réalisa que le soleil était très haut et qu'il devait donc être tard dans la matinée.

Bien sûr, c'était compréhensible – elle était restée éveillée jusqu'à l'aube presque et Sully récupérait trois nuits de sans sommeil.

Elle se tourna, anxieuse, pour regarder son mari endormi.

Au repos, son visage était dénué de lignes d'angoisse, ce qui le caractérisait les deux jours passés. En fait, il ressemblait beaucoup à ce qu'elle avait imaginé lorsqu'il devait avoir dix ans, avant que son monde ne s'écroule.

Comme elle l'aimait !

Elle roula vers lui pour lui déposer un doux baiser sur les lèvres et elle lui caressa le visage et ses longs cheveux baignés de soleil.

Voulant rester près de lui, elle s'assit et s'empara de sa brosse à cheveux dans son sac. Mais un soudain appel de la nature lui fit comprendre qu'elle allait devoir le laisser seul un moment.

Elle l'observa avec inquiétude. Elle savait quelque part que c'était important d'être là, près de lui, lorsqu'il allait se réveiller.

Elle se leva et rassembla rapidement son savon et sa serviette et marcha à grands pas vers la crique.

Quelques minutes plus tard seulement, elle revint, le visage rayonnant et propre, ses ablutions matinales finies.

Bien, il dormait encore.

Elle jeta un oeil sur sa robe et sa veste chiffonnées.

Elle s'assit à nouveau près de lui et commença à se peigner les cheveux d'un geste régulier, qui faisait partie de sa routine du soir et du matin.

L'endroit était si paisible qu'il engendrait des souvenirs confus.

Elle se rappelait être morte d'inquiétude quand Sully avait eu une migraine qui avait persisté malgré ses soins, jusqu'à ce qu'elle le fasse transpirer.

Son coeur commença à battre plus fort.

La chaleur de la tente l'avait soignée de ses maux de tête, mais elle avait été positivement déconcertée lorsqu'il l'avait appelée à entrer et qu'il l'avait soudain demandée en mariage.

Elle n'oublierait jamais cet instant !

Elle avait attendu qu'il lui propose pendant des semaines, mais jamais elle n'aurait imaginé que cela se passe dans cet endroit inhabituel.

Et pourtant, elle était si contente maintenant que ça se soit passé ainsi.

Et le baiser !

Avant ce jour, elle n'avait jamais embrassé un homme de la façon dont Sully l'avait embrassée après qu'elle ait dit oui.

Elle se retourna et le regarda avec amour.

Elle savait peu de choses à cette époque sur les délices et les plaisirs d'être avec l'homme qu'on aime.

Et maintenant, ils étaient retournés à cet endroit, à nouveau parce que la vie de Sully, son bien-être, avait été bouleversé.

Elle était un peu nerveuse, comment allait-il agir aujourd'hui ? Est-ce qu'un peu de cette distance des jours passés allait à nouveau être présente ?

Le rythme avec lequel elle se peignait les cheveux avait ralenti tandis qu'elle se perdait dans ses pensées et ses souvenirs mais un mouvement la ramena tout à coup dans le présent, la brosse en l'air.

Un battement.

Ce n'était pas possible !

Mais elle était à plus de quatre mois maintenant…

Elle reposa rapidement la brosse par terre et posa sa main sur son ventre.

Un autre à nouveau... un léger battement.

Elle en était certaine.

Son coeur sauta d'excitation.

Elle atteignit rapidement les boutons de sa robe dans son dos pour la défaire car elle voulait passer sa main sur la peau douce de son ventre, dans l'espoir que ça arrive à nouveau.

Elle s'allongea près de Sully et caressa la petite bosse qui s'était progressivement formée ces dernières semaines, bien qu'elle seule soit au courant, même Sully n'avait pas remarqué.

''Qu'est-ce que tu fais ?'' demanda une voix endormie à côté d'elle.

Elle se tourna vers lui, les yeux brillants d'excitation. ''Oh, Sully,'' s'exclama-t-elle. ''Je suis sûre que j'ai senti le bébé bouger... c'est tôt... Mais j'en suis certaine.''

Elle lui prit la main et la glissa sous le tissu de sa robe.

''Hé !... Je sens le bébé,'' s'exclama Sully, les yeux écarquillés, faisant courir ses doigts sur son ventre. ''Mais je ne le sens pas bouger.''

''Attends... sois patient.''

''J'ai du mal à être patient quand je te touche,'' dit Sully d'une voix un peu basse mais avec un zeste de son habituelle espièglerie.

Il s'approcha d'elle pour la regarder dans les yeux, tout en laissant sa main sur son ventre.

Elle tendit la main pour lui prendre le visage, soulagée qu'il ne soit pas retombé dans l'état dans lequel il était ces derniers jours.

Sa main commença à lui caresser la peau et il se pencha vers sa bouche pour l'embrasser. Puis, il se recula et plongea à nouveau son regard dans le sien, sans avoir besoin de parler.

Il avança la main vers les boutons de sa robe et il commença à les défaire un par un, tout en descendant.

En retour, elle glissa doucement sa main entre sa chemise et son dos, le faisant frissonner.

Il lui découvrit les épaules, la poitrine et la souleva un peu pour pouvoir enlever la robe plus facilement. Le corset suivit rapidement.

Il la regarda avec adoration, murmurant : ''Mon Dieu... Que tu es belle.''

Elle rougit et tourna la tête, mais il se pencha vers elle et l'embrassa à nouveau.

Il finit par enlever ses sous-vêtements en la soulevant puis, il la caressa doucement, sur son ventre, là où reposait l'enfant, plus haut et sur ses seins.

Elle crut mourir à cause des sensations qu'il éveillait en elle.

Puis, sans prévenir, son visage s'assombrit, il s'assit, se pencha pour l'embrasser et repoussa la couverture. Il dit : ''Je reviens dans un moment''. Et il disparut vers le ruisseau.

N'ayant pas remarqué son changement d'humeur, Michaela sourit et se cala contre la couverture, l'utilisant comme un oreiller.

Etre là avec lui ressemblait à un de ses rêves.

Il lui murmurerait des mots d'amour, puis il la demanderait en mariage, ils s'embrasseraient et ils connaîtraient tout ce qu'ils avaient vécu ces quatre dernières années.

Elle ferma les yeux et soupira en pensant que son rêve était accompli.

Il réapparut quelques minutes plus tard.

Il s'était apparemment baigné en vitesse.

Sa peau luisait de gouttes d'eau, ses cheveux étaient plus lisses et en arrière de son visage et il portait ses vêtements sous un bras.

Il les posa sur ceux de Michaela par terre et s'étira près d'elle. ''Je veux te serre contre moi...'' dit-il en recommençant à la caresser.

''Humm... tu sens bon,'' murmura Michaela, le visage enfoui dans ses cheveux humides, la tête posée contre son épaule.

''C'est l'une des raisons pour lesquelles je t'ai quitté un moment,'' dit-il avec un sourire incertain. ''Je sentais le savon sur ta peau et j'ai aimé ça.''

Il continua à la serrer fort contre lui. ''Je suis désolé, Michaela...''

Elle releva la tête pour le regarder dans ses yeux qui étaient remplis de honte et de doute.

''Désolé, Sully ?'' dit-elle doucement.

''Pour ces deux derniers jours... Je savais comment j'agissais, mais je ne pouvais rien faire pour arrêter.''

Il baissa les yeux, revivant ces jours d'angoisse.

''Sully, ça va. Je savais qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas... Je suis simplement contente que tu me l'aies dit,'' dit-elle en souriant pour le rassurer. ''Même si j'ai dû te kidnapper et t'emmener ici.''

Il contempla longtemps son magnifique visage qui ne reflétait que de l'amour et de la compréhension, et pas de ressentiment, comme il l'avait craint.

Elle continua : ''J'ai vu des hommes agir comme tu l'as fait à leur retour de guerre... Quelque chose de minime peut tout déclencher... et soudain, ils revivent leurs cauchemars. Sully, tu sais que je serai toujours là pour t'écouter si tu es inquiet à propos de quelque chose...'' dit-elle avant d'ajouter : ''Ou si tu as peur de quelque chose.'' Elle leva la tête pour l'embrasser tendrement. ''Tu ne veux peut-être pas,'' dit-elle calmement, ''mais j'aimerais entendre comment c'était après que ta mère soit morte... J'ai besoin de savoir ce que tu as traversé.''

Il baissa à nouveau les yeux et respira profondément. ''Je n'avais personne vers qui me tourner,'' dit-il tout bas. ''Et peu de temps après... Je n'avais nulle part où vivre. Mais le pire, c'était les cauchemars...'' finit-il.

''Je la vois chaque fois que je ferme les yeux,'' murmura Michaela. ''C'est ce que tu as dit... Est-ce que c'était comme ça ?''

''Oui. J'ai eu des cauchemars pendant des mois, peut-être des années... C'était l'une des raisons pour lesquelles je suis parti à l'Ouest... Je voulais m'éloigner le plus possible de New York et surtout, je ne voulais plus revoir l'Hudson River.''

''Et les cauchemars sont partis ?''

''Oui... Finalement... Je crois que je les ai bloqués... Je n'en avais jamais parlé à personne avant... je ne pouvais pas,'' dit-il, les larmes aux yeux. ''Pas même à Daniel ou Abigail.''

Michaela l'étreignit plus fort, se levant un peu pour essuyer ses larmes avec sa main. ''Nous n'avons plus besoin d'en parler maintenant,'' le rassura-t-elle. ''Mais je suis heureuse que tu m'en aies dit un peu.''

Elle le vit soupirer et la tension qui était revenue à cause de ce petit retour dans le passé s'estompa. Puis, elle réalisa soudain que sa respiration était devenue plus lente, plus profonde : il s'était à nouveau endormi, enveloppé dans ses bras, la tête contre la sienne.

Il avait tellement eu d'épreuves ces derniers jours qu'il aurait besoin de temps pour récupérer, alors elle le tint contre elle et lui caressa la peau tandis que le soleil au-dessus d'eux atteignait son zénith et commença sa lente descente vers l'ouest.

''Est-ce qu'il reste quelque chose à manger dans les sacs ?'' demanda Sully, à moitié endormi.

La fin d'après-midi était arrivée, et aucun d'eux n'avait mangé de la journée.

''Il y a quelques pommes et des biscuits,'' répondit Michaela d'un ton monotone.

Sully la regarda. ''Tu veux rentrer à la maison ? Nous pourrions y être avant que le soleil ne se couche,'' demanda-t-il.

''Non.''

''Non ?''

''Nous n'avons pas souvent la chance d'être tous les deux ensemble... rien que nous deux,'' répondit Michaela avec nostalgie.

''Et j'ai dormi toute la journée,'' murmura Sully, l'air contrit.

''Non... Ce n'est pas cela... Tu avais besoin de dormir et j'étais contente de te tenir contre moi. C'est juste... cet endroit, Sully. J'ai des souvenirs importants ici.''

Croyant qu'il savait où elle voulait en venir, Sully sourit d'amusement. ''Pourquoi ?''

Michaela le regarda dans les yeux, ne sachant pas s'il la taquinait ou non. ''Tu m'as demandé en mariage ici,'' dit-elle doucement.

''Oui,'' répliqua Sully sans s'impliquer.

La voix de Michaela se fit plus basse. ''Et tu m'as embrassée...''

Sully avait un grand sourire maintenant. ''Je croyais que c'était toi qui m'avais embrassé.''

Michaela rougit, elle ne savait jamais quand Sully plaisantait. Alors, elle dit avec toute sa sincérité : ''Je n'avais jamais embrassé comme cela avant.''

Sully se rapprocha d'elle, posa sa main sur son ventre et lui murmura à l'oreille : ''Nous devons manger quelque chose... Je ne veux pas que le bébé ait faim... Et puis, nous verrons si on se souvient encore comment on l'a fait, d'accord ?''

 Il prit son visage, l'approcha du sien et l'embrassa.

Le rouge revint sur les joues de Michaela, mais elle tendit immédiatement la main pour prendre le panier à provisions et commença à en sortir ce qu'il restait de nourriture.

Alors que le chariot approchait de la maison le matin suivant, cinq membres anxieux de la famille apparurent rapidement sur le porche pour les accueillir.

Sully sauta du chariot et se tourna vers eux pour les regarder, l'air nerveux.

Il y eut un moment de silence puis il leur sourit, haussa les épaules et écarta un peu les bras.

Brian fut le premier à bouger, Colleen le suivant de près, et il dévala les marches avant de se jeter dans ses bras.

Il les étreignit fort et se tourna vers Matthew, qui était dans son dos, pour lui serrer une grande poignée de main.

''Oh, Papa... nous étions si inquiets pour toi,'' dit Brian doucement.

''Tout va bien, Brian... Ta mère m'a aidé à traverser une épreuve que j'aurais du affronter un jour ou l'autre,'' répondit-il en ébouriffant les cheveux de son fils.

Il leva les yeux pour voir Katie qui faisait son petit bout de chemin toute seule, jusqu'à lui. Quand elle atteignit la dernière marche, elle commença à courir, encouragés par ses frères et sœur, et Sully l'attrapa au vol et la serra contre lui.

Elle passa immédiatement ses bras derrière sa nuque et murmura contre son oreille : ''Papa maison.''

Elle regarda ensuite Michaela toujours assise dans le chariot, les yeux embués de larmes. ''Maman maison.'' Puis, elle gigota pour aller la voir aussi, alors Sully la lui passa. Elle enlaça tendrement sa fille.

Après avoir aidé Michaela et Katie à descendre de la carriole, la famille réunie monta les marches et arriva devant la porte d'entrée où Andrew attendait.

Il s'était tenu à l'écart pendant que la famille se retrouvait.

Il offrit sa main à Sully. ''Bienvenu chez vous, Sully,'' dit-il en souriant, puis il se poussa pour laisser passer tout le monde.

Après le déjeuner, tandis que Brian et Matthew chargeaient les affaires d'Andrew et Colleen dans leur chariot pour qu'ils puissent rentrer au Château, le jeune couple entraîna Michaela et Sully à l'écart.

'' Hum... Michaela... Sully,'' commença Andrew nerveusement. ''Colleen et moi avons beaucoup réfléchi à votre proposition de devenir votre partenaire.''

Michaela hocha la tête et serra la main de Sully.

''Et nous acceptons votre offre... Aussi longtemps que vous attendez seulement un engagement d'une année. Colleen aimerait vraiment commencer la faculté de médecine à l'automne prochain, si nous en avons les moyens,'' affirma Andrew, attendant de voir la réaction de Michaela.

Elle sourit et lui tendit la main. ''Je suis très contente, nous allons bientôt retravailler ensemble, Andrew. Merci,'' dit-elle sincèrement.

''Hum... Michaela... Il y a une dernière chose,'' dit Andrew. ''J'ai réfléchi à propos de la clinique du Château. Je suis sûr que les patients que je voyais régulièrement là-bas vont venir en ville, mais ils ne sont pas nombreux... Et ils attendent à ce qu'un docteur leur soit disponible.''

''Eh bien, comme vous l'avez dit, ils ne sont pas nombreux... Mais assez nombreux pour garder la clinique remplie tout le temps. Peut-être que lorsque je travaillerais à la clinique en ville, du moins pour quelques mois, vous pourriez continuer à exercer là-bas. Je serais plus que contente si vous faisiez cela... au moins jusqu'à ce que nous sachions si le Sénateur va garder la clinique comme appartenant aux services du Château. D'accord ?'' suggéra Michaela.

''Marché conclu,'' dit Andrew en souriant à nouveau et en lui donnant une poignée de main.

Chapitre 14 :

Sully cessa de taper avec le marteau un moment afin de s'éponger le front.

Il recula pour examiner à quel point les travaux pour agrandir la clinique avaient progressé et il sourit, satisfait.

C'était un bon début, même s'il ne se le disait qu'à lui-même.

Durant les trois semaines après qu'Andrew ait accepté de devenir le partenaire de Michaela, toute la famille avait été occupée à planifier.

Lui, Andrew et Colleen avaient étudié soigneusement différents plans et dessins pour les nouvelles pièces à la clinique – échangeant des idées, redessinant, ajoutant et enlevant des choses.

Andrew et Michaela avaient passé des heures à mettre au point un partenariat équitable et de nouveaux horaires pour la clinique qui devaient débuter le lundi suivant.

Sully fut surpris de voir que Michaela s'était acquittée de ces taches avec enthousiasme.

Il avait pensé que puisqu'ils devaient changer la façon dont la clinique avait été dirigée, elle aurait montré plus de résistance. Après tout, elle avait mis six ans à la construire et à la faire devenir sienne.

Bien sûr, le bébé la préoccupait.

Tout d'abord, il y avait eu de l'excitation quand de nombreux habitants et patients avaient appris qu'elle était enceinte et ils avaient été baignés de bons souhaits et parfois de conseils pas très utiles.

Maintenant qu'elle avait avoué son secret, la ville entière semblait se mettre à ses genoux pour l'aider.

Comme elle l'avait fait depuis le début, Dorothy apparaissait chaque matin avec l'infusion à la camomille, même si Michaela n'en avait plus vraiment besoin pour ses nausées.

Si elle ne venait pas au restaurant pour le déjeuner, alors Grace lui envoyait quelqu'un pour être sûre qu'elle mangeait.

Loren essayait désespérement de l'intéresser en lui montrant de nouveaux bonbons ou de bons aliments sains qu'il avait soi-disant commandé de Denver pour émoustiller les papilles des habitants.

Horace avait pris l'habitude de lui livrer son courier personnellement à la porte de la clinique pour qu'elle n'ait pas à marcher jusqu'à la gare.

Et même Jake et Hank se montraient parfois à la clinique pour proposer leur aide pour soulever un meuble ou quoi que ce soit lorsqu'il n'était pas là.

Il sourit.

Jamais il n'aurait pensé appartenir à une communauté, mais ces dernières semaines avaient changé ses perspectives.

Son attention fut attirée par Grace qui marchait vers la clinique pour son check-up hebdomadaire.

Arrivée au huitième mois de grossesse, elle semblait totalement déséquilibrée lorsqu'elle marchait et elle arriva sur le porche en titubant.

Elle lui fit un signe de la main.

Il hocha la tête, sourit et recommença à taper du marteau.

Michaela s'éloigna de Grace qui était couchée sur la table d'examen et sourit.

''Tout semble normal, Grace,'' dit-elle pour la rassurer. ''Alors, est-ce que vous avez un peu ralenti au restaurant ?''

''Vous m'avez vu, Docteur Mike. Je m'asseois là, à cette table et je m'assure que mes filles font ce qu'elles doivent faire. Et je fais toutes les commandes, mais je ne cuisine plus et je ne fais plus le service. Puis, après la cohue du déjeuner, je retourne à la maison me reposer... comme vous l'avez dit. J'ai eu assez peur. Je n'allais pas risquer que ça recommence,'' expliqua Grace, prenant la question de Michaela très au sérieux.

''Très bien, vous semblez affronter ces dernières semaines de grossesse très bien,'' commenta Michaela en souriant.

''Eh bien, les apparences peuvent être trompeuses, Docteur Mike,'' dit Grace en gémissant. ''Même si je fais tout ce que je devrais, je suis tout le temps fatiguée, Robert E rouspète chaque fois que je me lève la nuit pour aller aux cabinets et il me devient difficile de trouver une position confortable pour dormir.''

''C'est typique, je peux vous l'assurer, Grace, même si ça n'aide pas beaucoup,'' sourit Michaela avec compassion. ''Je me souviens d'avoir connu la même chose avec Katie... Toujours fatiguée et mal à l'aise… Mais ça vaut le coup à la fin.''

''Je sais et je ne cesse de me le répéter, mais ça n'aide pas beaucoup au beau milieu de la nuit.'' Grace se plaignait mais il y avait une étincelle dans ses yeux.

''Environ quatre semaines, Grace... C'est tout ce qu'il faudra attendre maintenant.''

Michaela serra la main de son amie et l'aida à s'asseoir.

Tandis que Grace commençait de reboutonner les boutons sur le devant de sa robe, elle demanda nerveusement : ''Docteur Mike... Est-ce que je peux vous demander quelque chose d'un peu personnel ?''

Michaela se tourna vers son amie, se demanda où elle voulait en venir et hocha la tête. ''Bien sûr Grace, si cela peut vous aider.''

Grace avala sa salive et prit une grande inspiration. ''Quand vous attendiez Katie... humm... est-ce que vous... euh... vous vous inquiétiez... ou aviez peur à propos de l'accouchement ?''

Michaela sourit de soulagement et serra la main de son amie. ''J'étais terrifiée !'' répondit-elle. ''Il y a même eu un moment où j'ai dit à Sully que je ne pensais pas pouvoir y arriver... Ce qui était un peu difficile vu qu'elle allait bientôt arriver,'' sourit-elle.

''Docteur Mike... Je me souviens d'avoir aidé Myra à accoucher de Samantha. Elle avait si mal et ça a pris tellement de temps... je n'arrive pas à imaginer ce que l'on ressent.''