HypnoFanfics

Elle avait également été très impressionnée par les grenouilles qui sautaient de caillou en caillou.

Il avait dû la retenir même, mais personne ne pouvait le faire en ce moment...

Elle pouvait glisser dans l'eau et se faire mal à la tête.

Il cria à nouveau aussi fort qu'il pouvait : "Katie ! Wolf !"

Est-ce qu'un enfant si jeune pouvait se rappeler le chemin ?

Il l'avait apparemment sous-estimée, elle et ses capacités.

Et Michaela en avait fait de même.

Elle était sûre qu'aucune porte de la maison n'était restée entre'ouverte, alors comment Katie était-elle sortie ?

Il cria encore : "Katie, Wolf !" et cette fois-ci, il fut presque certain d'avoir entendu un léger aboiement un peu plus loin.

Il accéléra.

Il avait choisi d'aller la chercher à pied, sachant que suivre sa trace allait être difficile, mais maintenant, il aurait voulu être à cheval.

Et si elle tombait, se faisait mal ou était emportée par le courant...

Il ne se le pardonnerait jamais.

Il se mit à courir, repoussant rapidement les branches devant lui.

Soudain, il se rendit compte qu'il y avait des bruits de sabots derrière lui et il se tourna pour voir apparaître Michaela sur Eclair, à environ trente mètres.

"Michaela !" appela-t-il avec angoisse. "Par ici !"

Lorsqu'elle fit tourner son cheval à droite, il l'appela à nouveau : "Laisse Eclair là-bas... La végétation est trop dense par ici."

Voulant absolument continuer à marcher, il ne put s'empêcher d'ajouter : "Et dépêche-toi !"

Michaela glissa du dos d'Eclair et se précipita en bas de la pente où elle pouvait voir les cheveux ébouriffés de Sully dans le soleil couchant.

Son coeur battait à tout rompre et lorsqu'elle s'approcha de lui, elle demanda : "Tu l'as trouvée ?"

Sully secoua la tête et recommença à marcher.

"J'ai entendu Wolf... Un peu plus loin," dit-il, le souffle court. "Viens", ajouta-t-il avec impatience.

Certain que Michaela allait le suivre, il se remit à courir en criant : "Katie ! Wolf !".

Wolf aboya à nouveau, plus fort cette fois, et c'était tout ce dont Sully avait besoin pour continuer d'avancer.

Il n'était pas conscient que Michaela avait de plus en plus de mal à le suivre; ses pensées étaient uniquement concentrées sur sa petite fille et le danger qu'elle courait.

Epuisé et à bout de souffle, Sully émergea finalement dans une petite clairière et balaya l'endroit du reagrd.

Un aboiement de Wolf et un gémissement de Katie lui fit tourner la tête et il fronça les sourcils.

A sa grande consternation, ils étaient tous les deux assis de l'autre côté du ruisseau.

Wolf était tout près de la petite fille qui était mouillée et qui pleurait sans pouvoir s'arrêter.

Sully sauta immédiatement dans l'eau gelée qui ne lui arrivait même pas aux genoux.

Il atteint rapidement l'autre rive et s'agenouilla près de Katie. "Mon coeur ?" dit-il en la serrant contre lui.

Elle le regarda dans les yeux, comme si elle venait de réaliser qu'il était là.

"Papa !" pleura-t-elle, les joues trempées de larmes.

"Tout va bien, Katie," dit-il doucement en la berçant. "Tout va bien..."

Il se recula un peu.

"Tu as mal ?"

Elle ne répondit pas (ce qui rendit Sully encore plus anxieux), mais ses pleurs devinrent plus forts et elle attrapa sa robe trempée pour la secouer sur ses petites jambes boueuses.

"Katie ?" murmura-t-il, inquiet.

Elle continua à pleurer.

Michaela apparut soudain dans la clairière, de l'autre côté, immobile devant la vision de sa fille qui pleurait dans les bras de Sully.

Comme Sully l'avait fait avant elle, elle sauta dans l'eau, faillit glisser sur une pierre, mais parvint quand même à traverser.

Elle s'agenouilla aussi près de Katie et dit doucement : "Mon petit ange".

Katie tourna un regard embué de larmes vers sa mère. "Maman," pleura-t-elle en agitant à nouveau sa robe mouillée.

"Chut... Tout va bien," la rassura Michaela en tendant les bras vers sa fille.

Mais Katie refusa de quitter l'étreinte de son père et elle pleura davantage.

"Mon coeur ?" murmura Michaela avec inquiétude.

Katie commença à avoir le hoquet et Sully tamponna ses yeux rouges avec sa manche de chemise.

Il regarda Michaela pour la première fois. "Je suppose qu'elle est simplement mouillée," dit Sully en fronçant les sourcils. "Elle ne semble pas blessée..."

Katie se tourna et blottit sa tête dans le creux de l'épaule de son père.

"On ferait mieux de rentrer, je crois... Et lui enlever ses vêtements," suggéra-t-il.

Les pleurs de la petite fille devinrent encore plus forts et elle regarda son père avec colère avant de poser le regard sur Michaela et enfin sur Wolf.

Comme si c'était un signal, l'animal se leva soudain et se secoua en envoyant de nombreuses gouttes d'eau sur tout le monde.

Katie pleura encore et fronça les sourcils devant le chien. "Méchant Wo-f !" l'accusa-t-elle. "Méchant Wo-f !"

"Katie ?" demanda Sully, étonné.

Les pleurs de l'enfant se calmèrent un peu et elle répéta avec véhémence : "Wo-f méchant, papa !"

Michaela, étonnée par la déclaration de sa fille, lui demanda : "Pourquoi est-il méchant, mon coeur ?"

De nouvelles larmes se formèrent dans ses yeux, elle tira sur sa robe et montra un grand trou dans le tissu, proche du bord. "Lobe déchilée, maman... Wo-f a fait..." expliqua-t-elle. "Méchant Wol-f".

Michaela se mordit la lèvre. "Wolf a fait ça ?" demanda-t-elle.

Katie hocha la tête avec exagération.

"Il a tilé..." dit-elle en colère. "Lobe déchilée..."

Tandis que Michaela restait surprise, Sully leva soudain les yeux au ciel en comprenant.

Il mit la petite fille sur pied et la regarda dans les yeux. "Pourquoi Wolf t'a tirée, Katie ?" demanda-t-il gentiment mais avec fermeté.

Elle cessa tout de suite de pleurer et haussa les épaules en baissant le regard au sol.

Il lui posa le pouce sur son menton pour qu'elle le regarde.

Il demanda à nouveau : "Pourquoi Wolf t'a tirée ?"

Comme pour imiter sa mère, Katie se mordit la lèvre et n'arriva pas à soutenir le regard de Sully.

Il essaya une autre tactique. "Où étais-tu quand il t'a tiré ?"

Elle serra les mâchoires et lui lança un regard de regrets. "Dans l'eau," murmura-t-elle d'un air renfrogné et si bas qu'ils peinèrent à l'entendre. "Moi glissé..."

"Oui..." répondit-il. "Alors Wolf a pris soin de toi, n'est-ce pas ? Il t'a sortie de l'eau... où tu n'aurais pas dû être..."

"Moi désolée, papa..." gémit-elle. "Moi glissé."

Sully se leva soudain et la prit dans les bras. "Mais tu n'aurais pas dû venir là du tout, n'est-ce pas ?"

Elle hocha la tête et dit, comme pour les défier : "Maman dort...et Wiyam..."

Michaela avala difficilement sa salive et détourna le regard avec culpabilité.

Sully la sermonna : "Cela ne veut pas dire que tu peux partir te promener toute seule, Katie... Et si quelque chose t'était arrivé ?"

Il la reposa par terre. "Je crois que tu ferais bien de dire merci à Wolf pour s'être occupé de toi, non ?"

"Mais ma lobe, papa ?" protesta la petite fille.

"Ce n'est pas grave pour ta robe. Maman la réparera... Le chien a juste fait en sorte que rien ne t'arrive, non ?"

Katie hocha la tête à contrecoeur.

Wolf vint vers elle et elle entoura le cou du chien de ses bras. "Désolée..." dit-elle doucement dans son oreille.

Elle regarda à nouveau son père. "Rentrer maison maintenant ?" demanda-t-elle avec espoir.

Sully secoua amèrement la tête.

"Nous rentrons tous à la maison..." dit-il.

Il la prit à nouveau dans les bras.

"On va t'enlever ces vêtements trempés," dit-il.

Il jeta un coup d'oeil à Michaela et dit d'un ton monocorde : "On va remonter le chemin et récupérer Eclair..."

Elle hocha la tête en silence et suivit son mari et sa fille, en direction de leur maison 

Michaela se sentait vraiment mal.

Depuis le retour de la famille à la maison un peu avant la tombée de la nuit, la veille, elle avait été incapable de sortir de cet abattement qui lui mettait le moral au plus bas.

Elle n'avait pas trouvé de raison particulière jusqu'à présent, même durant les quelques moments où elle s'était permise de réfléchir avec concentration à son problème et à sa cause.

C'était peut-être de la peur pour la sécurité de Katie ou peut-être le sentiment de culpabilité qu'elle ressentait à s'être endormie alors que sa petite fille était sous sa surveillance.

C'était peut-être quelque chose qu'elle ressentait chez Sully, mais il n'y avait rien eu de manifeste, rien qu'elle pouvait pointer du doigt.

Elle espérait que la réserve inhabituelle de son mari envers elle n'était que le fruit de son imagination.

Le souper s'était plutôt mal passé.

Michaela et Sully avaient été surpris et mécontents lorsque Katie leur avait joyeusement montré la facilité relative avec laquelle elle avait atteint la poignée de la porte pour s'enfuir de la maison.

Elle avait été très silencieuse par la suite, gênée par l'attitude de ses parents envers ses bêtises.

Sa petite expédition l'avait également fatiguée et Sully avait dû la mettre au lit plus tôt qu'à l'accoutumée.

William avait été agité, certainement déconcerté par un changement dans sa routine et réceptif à l'anxiété de sa mère.

Sully avait été inhabituellement calme et, même si Brian avait fait tout son possible pour qu'il lui raconte son voyage pour Welland Smith, il avait seulement répondu par des monosyllabes et sans enthousiasme. Et finalement, Brian était allé se coucher tôt.

Conscient d'une certaine tension dans l'air, Kathleen et Matthew avaient pris leur café sur le porche et y étaient restés pour discuter jusque très tard, laissant Michaela et Sully seuls.

Après que Michaela ait nourri William, fini de laver les plats du souper et rincé la robe boueuse de Katie, Sully avait disparu à l'étage, certainement pour border Katie.

Lorsqu'il n'était pas réapparu, Michaela avait éteint les lampes et s'était dirigée en haut, avec William dans les bras.

Sully n'avait pas été dans leur chambre, comme elle s'y était attendue, alors, elle s'était assise un long moment dans le rocking-chair devant le feu, son petit garçon endormi contre elle.

Il s'était réveillé peu de temps après et elle avait dû lui donner la tétée avant de le poser dans son berceau.

Tandis que Sully restait toujours absent, Michaela s'était doucement aventurée sur le palier de la chambre de Katie et avait regardé à l'intérieur.

Il était assis près du lit et sa petite fille était blottie contre lui, endormie dans ses bras.

Il lui avait lancé un regard lointain et Michaela en avait été déconcertée.

C'était comme s'il n'avait pas remarqué qu'elle était là.

Elle recula et revint dans sa chambre avant de se glisser dans le lit, dos à la porte.

Sully était finalement entré, s'était déshabillé rapidement et était monté dans le lit, à côté d'elle. Il l'avait délicatement embrassé sur la joue et s'était endormi.

Elle soupira.

Il était parti avec Matthew ce matin, juste après le lever du soleil, pour aller travailler à la construction de la nouvelle maison.

Il lui avait très peu parlé, avait embrassé les enfants, lui avait dit au revoir et était parti à cheval.

Elle avait le coeur gros.

Il l'accusait peut-être de ce qui aurait pu être une tragédie la veille.

Elle secoua la tête avec regrets.

Et il avait raison !

C'était elle qui était en faute.

Elle n'aurait jamais dû s'endormir et laisser Katie seule.

Elle jeta soudain le tissu humide qui lui servait à essuyer la vaisselle dans l'eau de l'évier, ce qui envoya des gouttes sur le devant de sa robe toute propre.

Elle frappa le comptoir du point.

Comment avait-elle pu être aussi stupide ?

Elle marcha sans but dans le salon en essuyant les tâches d'eau sur sa robe avec un mouchoir.

Pour l'instant, William dormait paisiblement dans son berceau et Katie était à sa place habituelle, devant la cheminée avec ses jouets.

Un peu plus tôt, Kathleen les avait invités à l'accompagner en ville, mais en fin de compte, elle n'avait pas le coeur à ça surtout au moment où elle voulait garder un oeil sur sa fille aventureuse.

Elle prit le panier de couture à côté de la chaise et souleva la robe à fleurs déchirée de Katie qui avait séché devant le feu en une nuit.

Elle examina le grand trou et s'affala dans le rocking-chair, les épaules affaissées.

Et si Wolf n'avait pas suivi Katie ?

Elle secoua à nouveau la tête.

Cela ne servait à rien de commencer toutes ses phrases avec 'si'.

Katie allait bien, même si certains membres de sa famille la blâmaient pour cet incident.

Elle prit quelques bouts de tissu dans le panier, essayant de trouver un bout qui pourrait s'ajouter à la robe sans que cela ne se voie de trop.

Elle trouva ce qu'elle cherchait, le coupa en carré, rentra les bords et se mit à coudre le bout de tissu à l'intérieur de l'habit en coton.

Presque une heure plus tard, elle brandit la petite robe dans la lumière et proclama avec satisfaction : "Là... C'est fait."

Katie leva les yeux et rougit lorsqu'elle vit ce que sa mère avait dans les mains.

Elle se leva et vint s'appuyer contre les genoux de Michaela.

"Peux -egarder si te plait ?" demanda-t-elle tout bas.

Michaela tourna la robe pour que Katie voie le bout rafistolé.

Elle l'étudia en silence pendant un moment et lança un regard triste à sa mère.

"Désolée, maman," dit-elle.

Michaela saisit sa fille par la taille et la porta sur ses genoux.

"C'est réparé et rien de grave n'est arrivé, mon coeur," répondit-elle. "Mais tu ne sortiras plus toute seule, d'accord ?"

Katie secoua la tête avec exaggération.

Michaela continua : "Si tu veux sortir te promener... Tu demandes à quelqu'un pour qu'il vienne avec toi."

Les sourcils de la petite fille se levèrent avec espoir et Michaela dut ajouter : "Quand il peut..."

Elle jeta un coup d'oeil à William qui dormait paisiblement dans son berceau.

"Et quand William ne dort pas."

Katie soupira de lassitude.

"Toujou dolmir, maman..." se plaignit-elle. "Jamais sorti..."

Michaela rit.

"Pour toi, il dort trop mon coeur... Pour moi, il ne dort pas assez."

Lorsque Katie la regarda d'un air interrogateur, elle lui dit : "Je vais te dire quelque chose... Si tu es sage tout le reste de la matinée, nous irons nous promener cet après-midi... Nous mettrons William dans le landau et nous irons jusqu'au ruisseau... Du moment que tu me promets de ne pas t'approcher trop près de l'eau, ça glisse... ça te va ?"

Pour la première fois depuis son expédition de la veille, Katie lui fit un grand sourire et glissa des genoux de sa mère et regarda autour d'elle, cherchant un moyen de prouver qu'elle était une sage petite fille.

Michaela lui tendit la robe.

"Tu pourrais peut-être ranger ça dans ton armoire pour moi ?" suggéra-t-elle.

L'enfant hocha la tête, prit la robe et monta gaiement les escaliers.

Michaela l'observa avec indulgence.

Katie occupait une place si importante dans leurs coeurs, il était impossible d'imaginer que quelque chose ait pu lui arriver.

Michaela se redressa.

Rien n'était arrivé.

Elle était comme avant et Michaela pria en silence.

Elle devait peut-être s'excuser auprès de Sully, comme Katie s'était excusée auprès d'elle.

Rien de bon n'arriverait s'ils refoulaient tout.

Elle lui parlerait dès que l'opportunité se présenterait le soir-même.

Alors qu'elle rangeait son attirail de couture dans le panier avant de le reposer par terre, William remua et commença à gémir, signes avant-coureurs qu'il avait faim.

Elle le prit dans les bras et le berça doucement, lui chuchotant des mots rassurants à l'oreille.

Il se calma un moment et resta appuyé contre sa poitrine, savourant les douces intonations de la voix de sa mère.

Elle sourit et l'embrassa sur le front, aussi heureuse que lui.

Puis, elle entendit le bruit des roues d'un chariot sur la terre compacte de la cour.

Elle jeta un coup d'oeil à travers les rideaux en dentelle et, en voyant qui arrivait, se précipita vers la porte d'entrée pour l'ouvrir.

Toujours penchée pour favoriser son côté droit, Myra Bing descendit avec difficulté du buggy du Château.

Elle serra fort la main de Samantha lorsque la petite fille sauta avec joie au sol et Myra se tourna pour attraper sa cane derrière le siège.

Elle leva enfin les yeux et vit que Michaela lui souriait depuis le porche de la maison.

"Hé, Dr Mike !" appela-t-elle gaiement.

"J'espère que notre petite visite ne vous dérange pas... C'est une si belle journée, alors on a décidé de sortir un peu..."

Elle s'avança lentement vers le porche et peina à grimper les marches.

Sachant bien qu'il valait mieux ne pas contrarier Myra en l'assistant, Michaela resta debout sur la plus haute marche, avec un petit William bien réveillé dans les bras.

Elle répondit avec un sourire : "Bien sûr que non, ça ne me dérange pas du tout... C'est bon de vous voir, vous et Samantha."

A ces mots, la petite fille sauta les quelques dernières marches et vint enlacer Michaela.

Elle regarda autour d'elle d'un air interrogateur.

"Tu cherches Katie, n'est-ce pas ?" demanda Michaela en souriant.

"Oui," répondit la petite fille de presque cinq ans.

Michaela poussa la porte pour qu'elle s'ouvre davantage et leva le regard vers l'étage.

"Elle est en haut, petite demoiselle... Elle range ses vêtements... Tu peux y aller."

Samantha traversa la pièce en courant et monta les escaliers.

Michaela se tourna pour regarder Myra qui montait la dernière marche.

Ses progrès depuis sa crise en décembre dernier avaient été lents, mais réguliers.

Il était difficile de croire que la femme souriante qui se tenait devant elle pouvait être la même qui était presque sur le point de mourir, lorsqu'elle, Sully et Horace s'étaient rendus à St. Louis avec hâte après avoir été alertés que leur amie était gravement malade.

Ayant besoin de soins constants et d'une rééducation, Myra avait passé quatre mois au Château à bénéficier des sources chaudes (grâce à la générosité de Hank) et l'amélioration de sa santé et de son bien-être était en effet remarquable.

"Hé, Dr Mike," dit-elle encore en arrivant devant son amie. "Laissez-moi voir ce petit bout de chou," ajouta-t-elle en écartant légèrement la couverture pour regarder le petit William qui était de plus en plus impatient.

Myra rit.

"Il a faim, non ?" murmura-t-elle. "Je reconnais bien cette petite expression du visage... Je l'ai souvent vue quand Samantha était toute petite."

Michaela hocha la tête et sourit.

"On dirait qu'il a toujours faim," dit-elle avec une fausse note de désespoir car ses yeux brillèrent lorsqu'elle le dit.

"Venez... Ne restons pas dans le froid... Allons-nous asseoir pour discuter."

Myra sourit et, en s'aidant de sa cane, précéda lentement son amie dans la maison, repérant immédiatement un rocking-chair confortable.

Michaela la suivit et devint inquiète lorsque William commença à pleurer pour attirer son attention.

Elle regarda Myra s'asseoir devant le feu, mais elle resta debout.

"Euh... Je vais... Euh..." Elle se tourna vers les escaliers. "Je vais nourrir William... Ca ne sera pas long..."

Elle fit quelques pas avec hésitation car elle savait que laisser son invitée seule n'était pas très convenable.

Myra rit.

"Oh, Dr Mike," la réprimanda-t-elle avec un grand sourire. "Vous n'avez pas besoin de partir faire ça à l'écart ! Si ? Je sais ce que c'est... J'ai connu ça. Asseyez-vous simplement dans l'autre chaise."

Michaela rougit, s'arrêta aux premières marches des escaliers mais ne revint pas vers la cheminée.

"Voyons, Dr Mike," l'encouragea Myra alors que le bébé continuait de pleurer. " Vous allez faire quelque chose que j'ai vue et faite moi-même... En plus, c'est vous qui m'avez aidée quand Samantha ne voulait pas se nourrir, peu de temps après sa naissance, vous vous souvenez ?"

Michaela lui lança un regard désolé et Myra éclata de rire.

"Ce n'est pas Boston ici... C'est juste vous et moi, des amies," dit-elle.

"Et ce n'est pas poli de laisser un invité seul, n'est-ce pas ?" ajouta-t-elle les yeux pétillants.

Elle tourna la tête. "Si vous me le demandez, je vous promets que je ne regarderai pas, d'accord ?"

Michaela céda enfin.

Elle savait qu'elle agissait de façon prude, mais elle avait toujours trouvé que faire une chose si intime et privée en face de quelqu'un autre que Sully était difficile.

Lorsque Myra détourna le regard, elle s'assit rapidement dans une chaise, défit sa robe et posa William sur son sein.

Le silence se fit soudain dans la pièce lorsqu'il cessa de pleurer.

Elle remonta la couverture sur William pour cacher un peu cacher son sein et se détendit dans la chaise.

Myra se retourna, le sourire aux lèvres et Michaela lui fit un sourire de regrets en retour.

"Je sais... Ne dites rien," murmura Michaela, un peu en colère contre elle-même.

Myra rit à nouveau et leva les yeux vers l'étage. "En tout cas, les filles sont très sages," remarqua-t-elle, songeuse.

"Elles jouent probablement avec les poupées de Katie," suggéra Michaela.

"Alors, dites-moi, comment allez-vous ? Et qu'y a-t-il de nouveau au Château ?"

Myra redevint sérieuse un moment.

"Je fais tous mes exercices... Comme vous me l'avez dit, Dr Mike et je me plonge dans les sources chaudes tous les matins et je me repose l'après-midi. C'est difficile de croire que je suis déjà là depuis quatre mois, n'est-ce pas ?"

Michaela hocha la tête. "Oui, en effet... Avez-vous une idée sur ce que vous allez faire ? Je veux dire, dans peu de temps vous pourrez quitter le Château..."

Myra haussa les épaules et lança à Michaela un regard quelque peu accusateur.

"Pourquoi ne m'avez-vous jamais dit que c'était Hank qui payait mes factures ?" demanda-t-elle, en passant du cop à l'âne.

Michaela rougit. "Je... Nous... Hank nous a demandé de ne pas le faire... Nous avons donc pensé..." bégaya-t-elle avant de fixer le bébé qui tétait.

Elle leva soudain les yeux. "Comment l'avez-vous appris ?" demanda-t-elle, étonnée.

"J'ai aidé Charlie Burns à faire les comptes... Un nouveau directeur est arrivé et il voulait que tout soit fait correctement, enfin, le mieux possible... Depuis que Preston est parti, les comptes n'ont pas été très bien tenus, ou en tout cas, pas à son goût. Charlie et moi nous parlions un jour et quand je lui ai dit que je faisais ce genre de travail à Saint Louis, il m'a demandé de l'aider..." expliqua Myra avant d'ajouter en détachant les mots : "C'est comme ça que j'ai compris... ça m'a toujours préoccupée que vous et Sully payiez les factures..."

Elle secoua la tête.

"Tout ce que Hank a payé... Je vais devoir lui rembourser pendant toute ma vie..."

Michaela fronça les sourcils.

"Vous ne lui devez rien, Myra... Et il n'attendra pas que vous le remboursiez... En fait, je crois que ça le blesserait... Il tient à vous et j'ai le sentiment que c'est sa façon à lui de se pardonner tout ce qu'il vous a fait pendant des années..."

"J'ai toujours l'impression que je lui dois quelque chose," murmura Myra, pas très convaincue.

"Cela ne lui ressemble pas de faire quelque chose pour quelqu'un sans rien attendre en retour."

"Je crois que vous vous trompez sur lui, Myra... Il a été très inquiet à votre sujet."

"Nous verrons, Dr Mike... Mais je dois admettre qu'il a été très gentil... Il vient m'aider pour mes exercices, il m'aide à rentrer et à sortir des sources chaudes..."

Elle sourit soudain.

"Il reste souvent pour déjeuner ou dîner avec Sam et moi... On dirait qu'il aime ça," remarqua-t-elle, presque pour elle-même.

Cette fois-ci, Michaela rit.

"Peut-être qu'il ressent quelque chose pour vous," suggéra-t-elle à la légère.

Lorsqu'elle vit l'expression paniquée sur le visage de Myra, elle aurait préféré n'avoir rien dit.

"Je... Je suis désolée... Je ne voulais pas dire..." bégaya-t-elle. "Je plaisantais... C'est tout."

"J'espère que c'est tout, Dr Mike... J'apprécie Hank... En fait... Peut-être que je l'aime... Mais pas de cette façon... Nous avons eu une histoire ensemble... C'est comme s'il faisait partie de la famille," expliqua Myra.

"Je ne sais pas ce que je ferais s'il commençait à me voir comme... comme..."

"Ne vous en faites pas... Il ne le fera pas... Il ne le fait pas... Excusez-moi d'avoir dit ça," dit Michaela.

Elle souleva William pour le mettre sur son autre sein tout en réfléchissant à un autre sujet de conversation.

Elle leva la tête une fois que William fut installé et demanda : "Vous disiez qu'il y a un nouveau directeur au Château ?"

"Oui... Il est arrivé à peu près au moment où William est né, je crois," dit Myra, l'esprit apparemment toujours tourné vers Hank.

"Comment est-il ?"

Myra haussa les épaules puis fronça les sourcils alors qu'elle tentait de se concentrer.

"Il a l'air un peu vieux-jeu... Tout le monde doit l'appeler 'Monsieur Tilson'... Il veut que tout soit fait à 'sa' façon... Charlie et le reste du personnel ne l'aiment pas tellement... Même si je crois que s'ils devaient choisir entre lui et Preston Lodge, ils le choisiraient lui."

"Vous avez dit monsieur 'Tilson' ?" demanda Michaela. "Ce n'est pas un nom courant."

"Oui... Il vient de l'Est... Le Sénateur Dinston l'a embauché lorsqu'il était à New York, je crois..."

"Quel est son prénom ?"

Myra haussa les épaules. "Je ne sais pas," répondit-elle. "Personne n'est autorisé à l'utiliser, alors je ne le connais pas."

"A quoi ressemble-t-il ?" insista Michaela dont l'esprit était soudain en plein travail.

"Ordinaire," répondit Myra avant de réaliser que Michaela était très intéressée par sa réponse.

"Un peu plus grand que Sully... A peu près le même âge. Des cheveux chatain foncés, des yeux marron... Il porte de beaux habits, mais ils ont toujours l'air un peu froissés, comme s'il ne s'en préoccupait pas tellement. Pas comme Preston."

Elle s'arrêta et demanda : "Pourquoi ces questions ?"

"Il arrive de l'Est, vous avez dit ?" demanda Michaela, sans tenir compte de la question de son amie.

"Oui, oui... Je crois que j'ai entendu quelqu'un dire de Philadelphie... Dr Mike, pourquoi cela vous intéresse-t-il autant ?"

Michaela avala sa salive.

"Etes-vous sûre que vous n'avez pas entendu son prénom ? Ne serait-ce pas Adrian à tout hasard ?"

"Je suis désolée, Dr Mike... Je ne l'ai pas entendu. Vous connaissez un homme appelée Adrian Tilson ?"

Le regard de Michaela sembla se perdre dans le lointain. "Oui... C'était il y a des années..."

Elle regarda Myra.

"Vous souvenez-vous de mon amie Miriam ? Elle est venue ici il y a quelques années, un médecin de San Francisco ?"

"Oui, oui... Elle ne pratiquait plus la médecine si je me souviens bien... Elle vous a aidé à opérer Becky."

"Son nom... Son nom de jeune fille... était Tilson."

"Donc elle et le nouveau directeur pourraient avoir un lien ?"

"J'ai entendu dire qu'Adrian, son frère, s'était lancé dans la gestion d'hôtels... Miriam ne me parle plus de lui depuis longtemps..." songea Michaela.

"Cela serait une coïncidence étrange si c'était lui..."

Myra plissa les yeux.

"Est-ce que vous le connaissiez bien, Dr Mike ? Etait-il votre petit ami ?"

Michaela lui lança un regard choqué.

"Dieu du ciel, non !" s'exclama-t-elle. "En fait, il avait un air qui me rendait... mal à l'aise."

Elle se secoua.

"Ecoutez-nous... Nous parlons de quelque chose qui pourrait s'avérer totalement hors de propos."

Elle remonta William contre son épaule et commença à lui frotter le dos en rythme.

"Et si nous prenions du thé et des gâteaux ?" suggéra-t-elle, changeant soudain de sujet.

Myra la fixa, mais décida de ne pas continuer à parler d'Adrian Tilson.

"C'est une très bonne idée, Dr Mike," répondit-elle. "Je vais mettre la bouilloire sur le feu pendant que vous en finissez avec William."

Elle se leva maladroitement de la chaise et partit vers la cuisine, le bruit de ses pas se mêlant avec le bruit de la canne sur le parquet.

"Sully ?" marmonna Matthew en lui tendant une louche d'eau.

Sully se redressa, étira ses muscles endoloris et essuya la sueur qui coulait sur son front avec sa manche.

Il prit la louche des mains de Matthew et but rapidement.

Une fois sa soif étanchée, il jeta un coup d'oeil au travail accompli pendant la journée et dit : "Cela ne prendra pas longtemps de finir avec le bois qui est là... Tu veux continuer ou finir demain ?"