HypnoFanfics

"Quelle aide vais-je apporter à Horace si j'ai une main hors de service ?"

Il sursauta lorsque Michaela lui appliqua du désinfectant avant de presser un linge propre contre la plaie.

"Whaou !" s'exclama-t-il. " Ça pique..."

"Je suis désolée... mais je dois m'assurer que c'est propre... Vous ne voulez pas qu'une infection s'installe, si ?" demanda Michaela avant de traverser la pièce pour rassembler quelques bandages et instruments.

Quand elle se retourna, elle vit que Freddy lançait des regards furtifs dans la clinique, comme s'il cherchait quelqu'un.

Elle sourit et revint aux côtés de son patient.

Lorsqu'elle baissa les yeux vers la blessure, elle dit tout bas : "Colleen est sortie, elle fait des commissions. Elle sera bientôt là."

Elle leva les yeux pour découvrir un Freddy rouge cramoisi.

"Je... Je... Elle a été si gentille la dernière fois que je suis venu ici," bafouilla-t-il. "Je... Je m'attendais juste à la voir à nouveau."

Michaela sourit.

"Eh bien, normalement, elle serait là... Mais puisque j'ai repris le travail aujourd'hui et qu'Andrew est au Château, elle a toute la matinée pour elle."

Freddy hocha la tête mais ne put s'empêcher de paraître déçu.

Ayant pitié de lui, elle dit calmement : "Je suis la mère de Colleen... C'est ma clinique. Colleen m'aide depuis qu'elle a environ douze ans..."

Et, au cas où il se fourvoyait, elle ajouta : "Et maintenant, elle travaille avec Andrew... Son mari, Andrew Cook."

Il leva un regard déconcerté vers elle.

"Son mari ?" demanda-t-il. "Elle est mariée ?"

"Oui... Depuis le printemps dernier. Elle et Andrew ont l'intention de déménager en Pennsylvanie vers la fin de l'année pour qu'elle puisse reprendre ses études de médecine," expliqua Michaela, se sentant vraiment désolée pour ce jeune homme apparemment très sincère.

Freddy avala sa salive et se mordit la lèvre.

Comment avait-il pu être aussi stupide ?

Il avait tellement été emporté par ses aspirations romantiques qu'il ne s'était même pas demandé si Colleen avait un prétendant, encore moins un mari.

Se sentant à court de mots, il dit : "C'est une fille jolie..."

Michaela sourit avec fierté.

"Oui," acquiesça-t-elle. "Et elle fera un merveilleux médecin un jour."

Retrouvant son aplomb, Freddy remarqua en souriant : "C'est sûr que ça ne me dérangerait pas de l'avoir comme docteur... Elle pourrait soigner un homme rien qu'en étant dans la même pièce que lui..."

"Vous semblez beaucoup aimer ma fille, Mr McFarlane..." remarqua malicieusement Michaela.

Le jeune homme rougit. 

"Je... Ne vous faites pas de soucis pour moi, Dr Mike... Je ne vais pas faire d'histoires... Je ne savais pas qu'elle était mariée. J'aurais dû savoir que l'une de plus belles femmes était déjà prise... Appelez-moi Freddy, s'il vous plaît. Quand vous dîtes Mr McFarlane, j'ai l'impression que vous parlez à mon père..."

Il sursauta et grimaça lorsque Michaela commença soudain à lui suturer la main.

"D'accord, Freddy... Je ne me fais pas de soucis à cause de vous... Vous semblez être un jeune homme intelligent, Colleen l'est en tout cas... Maintenant, serrez les dents et pensez à quelque chose d'agréable, j'ai peur que cela vous fasse mal."

Freddy cria et serra ensuite la mâchoire tandis que Michaela continuait son travail de précision.

Environ quinze minutes plus tard, Michaela ouvrit la porte pour laisser passer un Freddy légèrement malade et déçu.

Sa main portait un bandage stérile et encombrant.

"Essayez de le garder au sec et dites à Horace que vous ne pouvez rien porter avec cette main pendant une semaine au moins. Revenez la semaine prochaine et je vous enlèverai les points de suture, d'accord ?" dit Michaela avec gentillesse.

"Est-ce que ça va faire aussi mal que lorsque vous les avez mis ?" demanda-t-il avec un visage effrayé.

Michaela rit.

"Non, Freddy... Je vous assure que non... Souvenez-vous de ce que je vous ai dit."

Freddy hocha la tête avec détermination.

"Je m'en souviendrai, Dr Mike," répondit-il avant de se diriger vers la gare.

"Et je me rappellerai de dire à Colleen que vous vouliez la voir," sourit Michaela.

Incapable de trouver une réponse convenable, Freddy remonta la rue.

Juste au moment où Michaela allait rentrer dans la clinique, elle entendit de lourds bruits de pas derrière elle. Elle se retourna et accueillit Jake qui venait de monter sur le porche.

"Content de vous revoir, Dr Mike," dit-il en pinçant le bord de son chapeau. "Je vous ai vue arriver ce matin. Les enfants dorment ?"

"Merci, Jake," répondit Michaela en souriant. "William dort, mais Katie joue à l'intérieur..."

Elle passa le seuil et fut surprise lorsque Jake la suivit.

Elle se tourna vers lui.

Il attendait devant la porte, visiblement mal à l'aise.

"Vouliez-vous quelque chose, Jake ?" demanda-t-elle. "Etes-vous malade ?"

Jake secoua la tête.

"Non, je ne suis pas malade. Mais je me demandais si je pouvais vous parler deux minutes... Si vous avez le temps..."

"Eh bien, Mrs Coughlin n'est pas encore arrivée, c'est mon premier rendez-vous. Alors, j'ai quelques minutes... Venez-vous asseoir. Dites-moi ce qu'il y a..." proposa Michaela, un peu étonnée par l'attitude de Jake.

En fait, il avait l'air de ne pas savoir s'il devait se lancer ou non.

Finalement, il tira la chaise avec hésitation et s'assit en serrant nerveusement son chapeau dans les mains.

Il leva vers Michaela un regard triste et interrogateur.

"Vous voyez... C'est comme ça, Michaela.." commença-t-il soudain.

Chapitre 9 :

"Je... Je ne sais pas trop par où commencer, Dr Mike," bégaya Jake, le regard fixé sur une latte du parquet.

"Ecoutez... Si c'est quelque chose de personnel qui vous inquiète, Jake, cela ne me dérange pas du tout si vous préférez en parler à Andrew," suggéra Michaela au maire de Colorado Springs, assis d'un air abattu en face d'elle.

Il secoua la tête.

"C'est personnel, Dr Mike... Mais vous et moi, eh bien... nous avons traversé beaucoup de choses... et pour être honnête, je vous fais confiance," remarqua-t-il. "En plus, Andrew vient juste de se marier," ajouta-t-il avec ambiguité.

Michaela hocha la tête et sourit, reconnaissante de sa confiance, mais commença à se poser des questions sur le problème de Jake.

Puisqu'il restait assis sans rien dire, elle demanda : "Cela n'a pas de rapport avec la boisson, si ?"

Il lui lança un regard étonné.

"Bien sûr que non," répondit-il. "J'ai compris la leçon, c'était dur, mais je l'ai comprise... Je n'ai pas pris de cuite depuis que j'ai épousé Teresa..."

Michaela s'addossa contre sa chaise.

"Bien," répondit-elle. "Alors, quel est le problème ?"

Jake sembla s'écraser davantage dans son manteau, les épaules rentrées, et il avait une expression morose.

"C'est Teresa," lâcha-t-il enfin.

"Elle est malade ?"

Il haussa les épaules.

"Non... Je ne pense pas qu'on puisse dire ça... Mais elle me fait penser à la façon dont je réagissais avant d'arrêter de boire," répondit-il avec inquiétude.

"Vous voulez dire qu'elle est mélancolique, déprimée ?"

Il hocha la tête. "Oui... ça correspond bien."

"Depuis quand ?"

Il avala sa salive et fronça les sourcils. "Ca va faire quelques mois, je crois."

"Et vous savez pourquoi elle est comme ça ?"

Après un moment de silence, elle ajouta "Est-ce que vous ne vous entendez plus ?"

Il la regarda dans les yeux et serra les dents.

"Nous allons bien, Dr Mike," répondit-il.

Michaela soupira.

"Donc ?" le poussa-t-elle.

Jake prit un air triste.

"Moi et Teresa sommes mariés depuis plus d'un an maintenant," dit-il tout bas.

"Oui... je suis au courant."

"Et toujours aucun signe de bébé... Chaque mois est pire. Elle s'attend toujours à ce que ça arrive et quand elle réalise que ça ne vient pas, elle est de plus en plus malheureuse... Je ne sais pas quoi faire, Dr Mike..."

Il s'arrêta et se passa la main dans les cheveux avant de continuer.

"Vous savez, elle est catholique... Eh bien, je crois que ça vient de là aussi... Pour elle, avoir des enfants est une part importante du mariage... Elle ne sourit presque plus et elle est même pire depuis que vous avez eu votre bébé," expliqua-t-il d'une traite, soulagé que ses soucis sortent de lui.

"Les seules fois où je la vois sourire, c'est lorsqu'elle est avec les enfants à l'école... Parfois, j'y vais et je la regarde à travers la fenêtre. Elle semble détendue avec eux et arrive à oublier. Mais avec moi... Elle est froide et ne me dit pas ce qui la tracasse."

La voix de Jake mourut et la tristesse dans ses yeux fit beaucoup de peine à Michaela.

Elle proposa enfin avec précaution : "Vous pourriez peut-être lui suggérer de venir me voir... Je pourrais l'examiner, voir si je peux détecter une raison physique particulière."

Il secoua la tête.

"J'ai essayé ça, Dr Mike, plus d'une fois... Mais elle ne m'écoute pas... Désolé, mais je lui ai même proposée de voir Andrew si vraiment elle ne voulait pas vous voir... Elle m'a juste crié dessus et elle est partie."

En observant Jake et son désespoir évident pour sa femme, Michaela se rappela avec vigueur ce qui s'était passé il y avait plus de trois ans.

Tout comme Teresa, elle s'était attendue à avoir un enfant peu après le mariage.

Mais les mois passaient, le bébé ne venait pas et elle avait perdu toute estime d'elle.

Elle avait commencé à se poser des questions sur ce qu'elle valait vraiment et sur ses capacités.

"Jake... J'aimerais beaucoup parler à Teresa," offrit-elle sincèrement. "Je peux comprendre ce qu'elle vit... Elle n'a pas une grande opinion d'elle-même en ce moment."

"Que voulez-vous dire, Dr Mike ?" demanda Jake, surpris.

"Elle commence à se poser des questions sur elle et sur sa vie, Jake... Si elle a tellement envie d'avoir des enfants comme vous le dîtes, elle doit commencer à se demander quelle sera sa vie sans enfant, quelle place elle aura..." expliqua-t-elle doucement.

"Et malheureusement, tout ça n'a pas de rapport avec vous..."

Quand il leva les yeux pour la couper, elle ajouta rapidement : "Mais elle doit se demander si vous êtes déçu, si vous pensez qu'elle a échoué..."

Il fronça les sourcils et inspira profondément. "Je l'aime, Dr Mike," dit-il calmement.

Reconnaissant à quel point cette situation était difficile pour Jake, pas seulement parce qu'il devait lui confier ses problèmes mais aussi ses sentiments pour Teresa, Michaela lui dit gentiment : "Vous devez faire un effort particulier pour vous assurer qu'elle le sait, Jake... Il faut qu'elle sache que vous l'aimez, qu'il y ait des enfants ou non."

"Elle ne voudra pas parler avec moi, Dr Mike," dit-il, découragé.

"Alors, montrez-lui... Faites-lui la cour comme avant votre mariage."

Il lui lança un regard ébahi. "Lui faire la cour ?" demanda-t-il.

Elle sourit. "Oui... les fleurs peuvent faire des merveilles... ou un dîner chez Grace ou au Château, un pique-nique peut-être. Montrez-lui que vous voulez passer du temps avec elle, que vous appréciez sa compagnie."

"Je crois que j'ai passé beaucoup de temps en ville récemment... au salon, ou au saloon... La maison n'a pas été un endroit agréable..." remarqua-t-il, pensif.

"Je comprends, Jake... Mais le fait que vous passiez plus de temps à l'extérieur que chez vous la convainc seulement que vous n'êtes pas heureux avec elle," lui conseilla Michaela.

"Croyez-moi... Parfois, un mari doit faire en sorte que sa femme sache qu'il l'aime."

"On dirait que vous savez de quoi vous parlez, Dr Mike," dit-il. 

Lorsqu'elle hocha la tête, il ajouta : "Mais je ne vois pas comment cela va nous aider si nous n'avons toujours pas d'enfant..."

Michaela sourit.

"Vous pourriez être surpris, Jake... Quelques attentions pleines d'amour peuvent faire plus que simplement rendre Teresa plus heureuse," lui dit-elle, les yeux brillants.

Pendant un instant, Jake fut surpris de son audace puis il sourit lorsqu'il vit toute la compassion dans les yeux du médecin.

Il hocha la tête et dit : "Je vais tacher de m'en souvenir, Dr Mike."

Alors qu'il se levait pour partir, il jeta un coup d'oeil à Katie qui était profondément endormie par terre, au milieu de ses jouets.

Il secoua la tête.

"N'oubliez jamais la chance que vous avez, Dr Mike," dit-il tout bas.

Il s'avança vers la porte et répéta : "N'oubliez jamais."

Michaela pensive le regarda franchir la porte tout en enfonçant son chapeau sur la tête avant de lui dire au revoir et de remonter la rue en vitesse vers son salon.

Se rappelant les émotions et les pensées confuses des mois où elle avait commencé à se demander si elle n'était pas trop vieille pour avoir un enfant, elle compâtit beaucoup pour Teresa.

Elle se demanda comment elle pouvait encourager cette femme fière à venir à la clinique pour une consultation.

Cela n'allait pas être facile.

Elle indiqua à Mrs Coughlin qui attendait patiemment sur le banc à l'extérieur qu'elle pouvait entrer et, alors qu'elle la suivait, ses yeux s'illuminèrent lorsqu'elle regarda sa petite fille, tranquillement endormie dans un coin.

Elle inspira profondément et dit une rapide prière pour les Slickers avant de concentrer toute son attention sur sa patiente qui souffrait d'une arthrite très douloureuse.

Il prit sa place désormais habituelle sur le porche de la Pépite d'Or avec un verre de whisky à la main.

Pour Adrian, c'était devenu une habitude.

Il venait en ville assez tôt chaque après-midi – après tout, c'était un moment assez tranquille au Château puisque que la plupart des patients sortaient faire leur promenade ou se prélassaient dans les sources chaudes.

Donc, il avait l'après-midi l'opportunité de se livrer à ses propres activités et son désir de revoir Michaela après toutes ces années s'intensifiait chaque jour depuis son arrivée à Colorado Springs.

Il avait pensé que même si elle s'était retirée de la médecine pour un temps, elle devait venir en ville de temps en temps pour faire les courses, voir ses amis ou rendre visite à sa fille et son gendre.

Mais il n'avait jamais réussi à la voir ici, pas une seule fois.

C'était comme si elle était une sorte de mythe : il écoutait les gens parler d'elle, mais elle ne se matérialisait jamais.

Il avait l'impression qu'on lui jouait un tour très cruel.

Il regarda la clinique de l'autre côté de la rue, le panneau un peu décoloré au-dessus et songea à nouveau qu'elle n'avait pas changé son nom quand elle s'était mariée.

Il était arrivé à la conclusion, il y avait des semaines, que c'était un signe en sa faveur et il sourit de satisfaction.

Après tout, si elle était totalement engagée dans son mariage avec l'homme des montagnes, elle aurait suivi les conventions et prit son nom !

Pour lui, c'était une évidence !

Durant ces quelques semaines, il avait découvert petit à petit à quel point la sphère d'influence de Michaela à Colorado Springs était importante.

Dès le début, il avait voulu éviter sa famille et ses amis.

Développer une quelconque relation avec eux compliquerait les choses, mais il trouvait cela de plus de plus difficile de se lier avec quelqu'un qui n'avait pas de rapport avec elle.

Depuis son erreur avec le jeune Docteur Cook, il avait été plus prudent, mais il s'était encore trompé quelques fois.

L'autre jour, l'assistant du Sénateur Dinston, Thomas Enders, était revenu en ville.

Sûr que c'était quelqu'un qui n'avait pas de lien avec Michaela, il avait cherché à devenir l'ami du jeune homme.

Ils avaient pris ensemble plusieurs soupers dans la salle à manger du Château et avaient parlé politique américaine ainsi que des finances du pays et de l'état.

Il avait apprécié la compagnie du jeune homme, malgré le fait qu'il ait tendance à être un peu pompeux et qu'il lui rappelle beaucoup d'amis vaniteux de Miriam.

Mais, au cours de leur conversation dans le hall du Château la veille au matin, il avait découvert par hasard que la soeur de Thomas était fiancée au fils aîné de Michaela.

Il maudit une nouvelle fois sa malchance.

N'y avait-il personne en ville qui se tienne à l'écart de la femme médecin ?

Il soupira en regardant la rue poussiéreuse.

Un de ces jours, la chance lui sourirait, il en était certain !

Il avait vu cette vieille chèvre de Bray entrer dans la clinique et il se demandait ce qu'il faisait là.

Andrew Cook travaillait à la clinique du Château quand il était parti après le déjeuner, alors le propriétaire du magasin ne voyait pas un docteur.

Peut-être qu'il venait rendre visite à Colleen, la fille de Michaela.

Il haussa les épaules.

Il lui semblait que cela allait être un autre après-midi d'attente inutile.

Il se tourna vers les portes du salon au moment où Hank en sortait avec une bouteille de whisky et, avec un haussement de sourcils, lui demanda s'il devait remplir le verre vide ou non.

Adrian hocha la tête et Hank versa une quantité généreuse d'alcool avant de retourner dans les confins sombres et enfumés du saloon.

Adrian inclina la tête et but d'un coup le contenu de son verre.

Il s'essuya la bouche avec un mouchoir fraîchement lavé et, une fois de plus, s'appuya contre la rambarde qui entourait le porche.

Il vit Loren Bray sortir de la clinique, se tourner et sourire aimablement à quelqu'un qui se tenait à l'intérieur, puis, il se précipita vers le magasin, les épaules un peu voûtées comme chez beaucoup de personnes âgées.

Adrian sortit sa montre de sa poche de veste pour connaître l'heure.

Il devait être rentré au Château à quinze heures pour s'assurer que le personnel était prêt à accueillir les quelques patients qui arrivaient par le train de Denver.

Il se redressa et hésita à prendre ou non un autre verre. 

Finalement, décidant qu'il serait inapproprié d'accueillir de nouveaux clients tout en sentant une forte odeur d'alcool, il se tourna vers les portes battantes et tendit le verre vide à Sophie, l'une des filles de Hank.

Elle lui sourit et il hocha la tête pour répondre à la question qu'elle n'avait pas posée.

Il appréciait Sophie.

Elle n'était ni curieuse ni effrontée.

Elle lui laissait mener la danse et surtout, elle savait se taire.

Il enfonça son chapeau sur sa tête et s'apprêtait à descendre les marches du porche du saloon lorsque la porte de la clinique s'ouvrit et qu'une petite fille blonde d'à peu près trois ans sortit, main dans la main avec une adulte.

Il s'immobilisa et retint son souffle.

Derrière la petite fille, une femme tenant un jeune bébé contre sa poitrine apparut.

Il l'aurait reconnue n'importe où, même après toutes ces années. 

Elle n'avait pas changé du tout !

Ses longs cheveux de cuivre lui descendaient jusqu'à la taille en ondulant, sa silhouette était aussi fine et mince que lorsqu'elle étudiait à l'université de médecine et lorsqu'elle sourit à sa jeune fille, son coeur fit un bond.

Il l'avait vue sourire de la sorte de nombreuses fois dans ses rêves et il dut se pincer pour s'assurer qu'il ne rêvait pas à nouveau. 

Son coeur battait la chamade.

Etait-il temps de lui faire connaître sa présence ou est-ce que sa fille aînée lui avait déjà parlé de son travail à Colorado Springs ?

Il fronça les sourcils un instant.

Si elle savait qu'il était ici, pourquoi n'était-elle pas venue au Château pour le voir ?

Puis, il se détendit.

Quand il y réfléchit, il supposa que Colleen ne lui avait rien dit, sinon il était certain que Michaela aurait été aussi heureuse que lui de le voir.

Soudain, presque comme si elle sentait qu'on l'épiait, Michaela regarda de l'autre côté de la rue et leurs regards se rencontrèrent.

Pendant quelques secondes, le temps sembla se figer.

Puis, il sourit, inspira profondément et descendit du porche avant de se diriger vers elle.

"Attends ici, Katie, jusqu'à ce que j'ai mis William dans son panier," dit Michaela avec inquiétude, redoutant que Katie traverse la rue et passe sous les roues d'un chariot ou d'un buggy.

La petite fille lui lança un regard triste, comme pour dire : "Je sais que je n'ai pas le droit d'aller sur la route."

Michaela sourit.

"Tu es une gentille fille," dit-elle avec amour avant de poser le bébé endormi dans le panier à l'avant du chariot.

Elle se retourna vers sa fille impatiente.

"Il est temps de rentrer, n'est-ce pas ? Tu as été si sage ce matin," murmura-t-elle.

Puis, elle prit Katie, l'embrassa et la posa devant.

Elle s'assura que la petite fille allait rester tranquille puis fit le tour du chariot.

C'est à ce moment-là qu'elle eut le sentiment étouffant d'être observée. 

Elle s'arrêta et avala sa salive avec difficultés.

Puis, elle regarda vers la Pépite d'Or et comprit tout de suite.

Il était debout sur le porche et lui souriait.

Elle le reconnut immédiatement même s'il avait changé un petit peu.

Il avait maintenant une petite moustache et était plus costaud que dans sa mémoire.

Mais ses yeux et son sourire étaient les mêmes.

Elle ne savait absolument pas quoi faire.

Elle était consciente qu'elle avait tout fait pour éviter cette rencontre.

Ses sentiments pour lui étaient toujours aussi confus, même après toutes ces années.

Elle n'avait jamais été vraiment certaine que ce soit lui, elle l'avait juste fortement supposé.

Elle avala sa salive et retint sa respiration tandis qu'il s'avançait vers elle.

"Michaela ?" appela une voix familière et rassurante.

Michaela se tourna et vit Sully, sur son cheval, qui venait du pré à côté de l'église.

"J'espérais te trouver ici, en route pour la maison," dit-il en souriant avant de glisser de sa selle pour venir l'embrasser rapidement.

Il se recula et la regarda.

"Tu as l'air fatiguée," dit-il doucement " ça a dû être une dure matinée."

Michaela lui fit un timide sourire.

"Je vais bien," dit-elle, essayant de se concentrer sur ce qu'il disait mais sans réussir à oublier l'homme qui se tenait sur les marches du porche du saloon.

"J'ai eu beaucoup de travail."

"Oui, je vois ça... Tu as l'air pâle... J'ai pensé que je ferais mieux de terminer le travail avec Matthew plus tôt pour venir te voir et m'assurer que tu n'en fais pas trop. Je suis content de l'avoir fait," dit-il tendrement en posant une main sur sa joue.

"Tu es prête à y aller ?"

Elle hocha la tête et se tourna avec hésitation vers le saloon, s'attendant à voir Adrian en train de traverser la rue.

Elle fronça les sourcils lorsqu'elle s'aperçut qu'il n'était nulle part.

Elle plissa les yeux pour percer l'obscurité du porche de la Pépite d'Or et réalisa qu'il était vide.

Il semblait s'être évaporé dans l'air.

Elle avala sa salive, commençant à douter de ce qu'elle avait vu.

Mais il avait été là, elle ne l'avait pas imaginé.

Alors, pourquoi avait-il disparu lorsque Sully était arrivé ?

" Tu vas bien, Michaela ?" demanda Sully, inquiet de la voir observer quelque chose.

Elle se secoua et lui sourit.

"Je vais bien... Surtout depuis que tu es là. Il est temps de rentrer, Mr Sully," dit-elle avec résolution.

"Tu attaches ton cheval à l'arrière pour monter avec nous ?" demanda-t-elle.

Il sourit.

"J'en serais honoré," répondit-il avant de faire ce qu'elle proposait puis, il grimpa dans le chariot à côté d'elle et fit claquer les rênes sur le dos du cheval.

Adrian les regarda partir à l'intérieur du saloon, derrière les portes battantes.

Il l'avait enfin vue, mais son rêve de la surprendre en venant vers elle avait été gâché par l'apparition de son malappris de mari.

Au moins, elle savait maintenant qu'il était en ville.

Elle l'avait reconnu, il l'avait vu dans ses yeux magnifiques.

Il espérait qu'elle puisse trouver le moyen de le revoir dans les jours suivants.

Il allait devoir venir ici régulièrement.

Ils auraient une opportunité de se rencontrer, de se parler en privé, il en était sûr.

Il fit un signe de tête à Sophie et quitta le saloon le coeur léger et plein de confiance avant de se diriger vers l'atelier du maréchal-ferrant pour récupérer son cheval.

Chapitre 10 :

Sully déchargea un tas de bois près de la cheminée du salon et se tourna vers Michaela qui entrait dans la pièce depuis la cuisine.

"Tu vas te reposer un peu ?" demanda-t-il, inquiet de son envie de retourner à la clinique juste après le déjeuner.

Michaela haussa les épaules.

"Cela ne vaut probablement pas le coup," répondit-elle.

"William va se réveiller dans pas longtemps."

Sully hocha la tête et lui dit : "Viens t'asseoir avec moi une minute alors."

Il s'affala dans l'un des rocking-chairs et tapa sur ses cuisses.

"Viens... Ce qu'on a à faire peut attendre... après que tu te sois un peu reposée."

Michaela sourit et vint le rejoindre.

Une fois confortablement installée sur ses genoux, la tête posée sur son épaule et les bras de son mari l'encerclant, il lui demanda : "Tu as eu une matinée bien chargée, n'est-ce pas ?"

Elle hocha la tête.

"On peut dire ça... Parfois, c'était difficile de dire si les gens qui venaient à la clinique étaient des patients ou des visiteurs."

Sully rit.

"Je suppose qu'ils étaient contents de te revoir." dit-il

"Oui, ce côté-là est agréable..." acquiesça Michaela.

"Et bien sûr, la plupart voulait voir William... mais il a dormi presque tout le temps."

"C'est aussi une bonne chose, non ?" demanda-t-il en lui caressant le dos.

"Oui... ça a rendu les choses plus faciles," répondit-elle en se blottissant davantage dans ses bras.

"Est-ce que tu as vu Dorothy ?"

"Non... Comme Brian, elle semble passer de plus en plus de temps à Palmer Creek," répondit Michaela avec un sourire.

Sully rit et redevint sérieux pour dire : "Ils forment une bonne paire... elle et Nuage-Dansant. Mais parfois, je me demande s'ils seront heureux un jour... Ce n'est pas facile quand tu dois toujours te cacher, rester hors de vue pour ne pas causer d'ennuis."

Michaela soupira.

"J'aimerais désespérément les voir heureux aussi," dit-elle tout bas.

"Ils le méritent. Mais ils contrôlent admirablement la situation en ce moment, tu ne trouves pas ?"

"Oui, maintenant qu'ils ont décidé qu'ils s'appartenaient... ça a été dur pour Dorothy quand Faucon-Volant et son groupe sont arrivés..." dit Sully en repensant à l'hiver précédent et à l'incertitude de ses amis quant à leur relation.

Michaela lui passa la main dans les cheveux.

"Prendre cette décision a été très compliquée," dit-elle. "Tout ira mieux maintenant !"

Sully hocha la tête face à cette remarque pleine de sagesse et l'embrassa doucement sur la joue.

"Alors, qui as-tu vu ce matin ?" demanda-t-il.

"Loren... Quelques-uns de mes anciens patients... Jake..." Sa voix mourut en prononçant ce dernier nom.

"Quelque chose ne va pas, Michaela ?" demanda Sully avec inquiétude. "Tu as été plutôt silencieuse depuis qu'on est rentrés."

"Non, tout va bien..." répondit Michaela. "Enfin... rien dont je ne puisse te parler... Mais je peux te dire que ce matin, j'ai encore réalisé à quel point nous étions chanceux," ajouta-t-elle.

"Dans quel sens ?"

Elle sourit et lui caressa le menton avec son pouce.

"Nos merveilleux enfants... Toi et moi... Nous pouvons nous poser et parler comme cela, de tout et de rien... Certains couples ne font pas ça."

"Nous n'avons pas toujours été doués pour ça..."

"Oui, c'est vrai."

Sully la serra contre lui avec amour. "Comme la période avant que tu ne saches que tu étais enceinte de Katie..."

"Nous étions plutôt silencieux, n'est-ce pas ?" dit Michaela. "Mais nous avons finalement réussi... et nous en avons parlé depuis. Et lorsque tu as aidé Nuage-Dansant à s'échapper de Palmer Creek ? Nous avons crevé l'abcès plus tard..."

"Oui... Mais cette fois, c'était moi qui gardais les choses secrètes," remarqua Sully un peu honteusement.

"Nous avons beaucoup appris avec les années, n'est-ce pas Sully ?" lui murmura Michaela à l'oreille. "Comme la nécessité de se parler..."

"Oui... La leçon n'a pas été facile, mais les résultats en valaient le coup." Il l'embrassa à nouveau sur la joue.

"Je me demande ce qui s'est passé ce matin pour que tu penses à ça," ajouta-t-il.

Elle haussa les épaules. "Quelques petites choses, je crois..." Elle inspira profondément et dit doucement : "Tu te rappelles quand tu es arrivé, je regardais vers le saloon..."

"Oui... Tu semblais perdue dans tes pensées."

"J'ai vu quelqu'un que je connaissais... ou du moins, je crois que j'ai vu cette personne..."

"Michaela ?" demanda Sully, étonné. "Tu veux dire quelqu'un d'extérieur à Colorado Springs ?"