HypnoFanfics

"Absolument..."

"Mais s’occuper d’une maison... Des poules... D’une vache... Tout cela est nouveau pour elle…"

"Oui, c'est certain… Mais je ne pense pas que cela la dérange beaucoup... Elle fait ce qu'elle à envie de faire... Avec l'homme qu'elle aime..."

"Mais elle est souvent si fatiguée... Comme aujourd'hui..."

"Oui... Je veux bien le croire…" Commenta Michaela pensive. " Peut-être est-ce trop pour elle... S’occuper de la maison... Et des enfants en plus... Peut-être faudrait-il envisager de... "

Matthew lui lança un regard effrayé : "Elle ne me le pardonnerait jamais si je l’empêchais de s’occuper des enfants... Elle les aime tellement... Et cela lui donne tellement le sentiment d’être utile...."

"Vraiment ?"

"Hum... hum… Elle me l'a dit... Avant même que nous soyons mariés... Vous savez qu’elle a toujours souhaité devenir enseignante... "

Michaela acquiesça. "Et elle aurait fait une merveilleuse enseignante... Mais sa famille s’y est toujours opposée..."

" Par conséquent nous ne pouvons pas lui demander d’arrêter de s’occuper des enfants..." Conclu Matthew "Il faut simplement que j’essaye d’être un peu plus souvent présent à la maison pour lui apporter de l’aide..."

"Et je vais essayer de réduire la durée de mes journées de travail !" Ajouta Michaela, avant de porter la main à sa bouche avec embarras en réalisant ce qu'elle venait de dire.

" C'est à dire * si * je peux trouver un remplaçant à Andrew... Cela fait seulement quelques jours que... "

"Pas de réponse ?" interrogea Matthew avec inquiétude.

Elle secoue la tête négativement. "Non, pas encore... Mais cela ne fait pas longtemps que j’ai passé l’annonce... Une semaine à peine..."

"Je suppose que c’est pour ça " déclara Matthew dubitatif.

"Peut-être devriez-vous la faire publier de nouveau ... Ou peut-être que dans d’autres journaux ? ..." Ajuta-t-il.

Alors qu’ils se tenaient sur le seuil de la porte, elle hocha la tête et dit : "Je vais attendre encore un peu... Mais peut-être que tu as raison... Si je dois m’occuper des deux cliniques moi-même je vais rapidement être dans le même état de fatigue que Kathleen... Et finir par m’endormir au beau milieu de la journée ! Bien, maintenant allons réveiller * Ta Belle au bois Dormant *, que je récupère les enfants et que je rentre à la maison avec eux pour vous laisser un peu en paix tous les deux..."

Chapitre 16

Essoufflés et haletants après un tel effort physique, les deux hommes atteignirent enfin le sommet de la pente escarpée dont ils avaient entrepris l'ascension.

C'était sans doute l'un des plus hauts points de vue situés sur le domaine de Palmer Creek et cela n'avait pas été une ascension de tout repos.

Ils étaient partis aux premières lueurs de l'aube et ne venaient d'atteindre leur objectif que deux heures plus tard.

Tous les muscles de Sully étaient endoloris d'avoir du supporter une partie du poids de Nuage-Dansant qui était toujours sérieusement handicapé en raison de sa blessure à la jambe.

Ils firent une pause et reprirent leur souffle en respirant à pleins poumons l'air encore frais du matin, puis, Nuage-Dansant déposant sa béquille de bois à côté de lui, entreprit, avec l'aide de Sully, de s'asseoir précautionneusement dans l'herbe afin de contempler l'étendue boisée qui s'étendait à leurs pieds.

Sully dégagea de ses épaules la lanière de cuir à laquelle était suspendue une gourde d'eau fraîche et la passa par-dessus sa tête avant de s'asseoir à son tour.

Il déboucha la gourde et la tendit à son frère qui en but plusieurs gorgées avant de la lui rendre.

Ils restèrent assis côte à côte, en silence pendant un long moment, absorbés par leurs pensées et le but de leur présence en cet endroit.

Sully rompit finalement le silence.

"Tu sais… Lorsque Michaela et moi avons commencé à nous fréquenter… Je l'ai emmenée au sommet de cette colline… Tu sais… A l'est de Pike's Peak… Celle que les Cheyennes appellent "Tsehmamôhevo'ta"… Nous avons regardé le soleil disparaître derrière les montagnes… C'était le seul moyen que j'avais trouvé pour lui dire que même si je savais que cela ne serait pas toujours facile… Nous arriverions à franchir tous les obstacles ensemble… Elle est la seule et unique personne à qui j’ai fait découvrir cet endroit"

Comme Nuage-Dansant ne répondait pas, il poursuivit. "Cet endroit m'a toujours apporté un réconfort, une sorte de paix intérieure, il m'aide à mettre de l'ordre dans mes idées et à retrouver mon chemin. Peut-être que nous devrions y retourner de nouveau tous les deux…"

Il y eut de nouveau un long silence jusqu'à ce que Nuage-Dansant déclare songeur "Oiseau-Blanc et moi, nous allions dans la vallée… Au pied de Pike's Peak… Celle que nous appelons "Vohpoometaneno"… Là où la rivière se dirige vers le Sud… Le bruit des chutes d'eau y est tellement fort que l'on ne peut pas entendre l'autre parler… On s'asseyait côte à côte et nous discutions pendant des heures entières !"

"Tu viens juste de me dire qu'on ne pouvait pas s’y entendre parler !"

Nuage-Dansant sourit "Nous n'avions pas besoin de mots… nous nous comprenions parfaitement sans cela !" lui répondit-il

"Elle te manque beaucoup, n'est ce pas ?"

"Il y a tant de choses qui me manquent !"

"J'espérais faire mieux pour toi…" Marmonna Sully frustré "que de te rappeler les mauvais souvenirs… Je ne suis pas certain que nous devions parler du passé… Et de ce qui n'est plus…"

Nuage-Dansant acquiesça "Nous savons tous les deux qu'il n'y a pas de retour possible et qu'il faut aller de l'avant !"

"Mais je ne veux pas que tu penses que maintenant que je mène une vie heureuse avec Michaela, je t'ai oublié, toi et le peuple cheyenne… Ni dans quelles conditions vous vivez !"

Nuage-Dansant secoua la tête "Je n'ai jamais pensé cela… N'es-tu pas en train de passer du temps avec moi ? N'as-tu pas passé de nombreux mois loin de ta famille à cause de moi et de mon peuple ? Mais tu dois aussi comprendre que tu n'es pas responsable de moi… Nous sommes frères c'est entendu… Mais tu n'as absolument aucune responsabilité dans ce qui s'est passé avec les Cheyennes !"

Sully baissa la tête. 

"Je ne ressens pas les choses de cette manière !" Murmura-t-il, puis fronçant les sourcils il releva la tête et plongea son regard dans celui de l'Homme-Médecine avec insistance "Toi aussi, tu te sens coupable parce que tu n'as pas su empêcher ce qui est arrivé… Tout comme moi !"

Nuage-Dansant soupira "J'ai vu mon peuple souffrir… Et je sais que ses souffrances sont loin d'être terminées… Je ne peux qu'attendre… Et regarder… " Il s'interrompit et baissa la tête à son tour.

Inconsciemment, se faisant l'écho des paroles de Michaela, Sully ajouta doucement "Tu es juste un homme… Et tu as fait beaucoup pour ton peuple !"

"Pas assez pour l'empêcher de souffrir… Et je suis un Homme-Médecine… Et en tant qu'Homme-Médecine… Je dois veiller sur mon peuple !"

"Hum, hum, tu dois veiller sur la santé de ton peuple, veiller à lui transmettre les traditions et le mode de vie de ses ancêtres… Mais personne ne peut le préparer à affronter l'arrivée massive des Blancs ni lui faire comprendre ce que cela représente pour les Cheyennes. Un homme seul… Qu'il soit Indien ou Blanc, ne parviendra jamais à arrêter l'armée et le gouvernement.  Renard-Rouge était dans l'erreur, la violence n'entraîne que la violence… Les meurtres, d'autres meurtres… Il a choisit cette voie, la plus extrême qui s'offrait à lui et il en a payé le prix !"

Sully marqua une courte pause puis murmura "Toi et moi… Nous avons essayé tous les autres moyens pour éviter à d'autres innocents de mourir… Et tous les deux, nous aurions voulu pouvoir faire plus encore… Mais nous n'avons rien fait dont nous puissions avoir honte !"

"Mais des innocents continuent de mourir parmi mon peuple !"

Sully soupira "Oui, c'est vrai…" Dit-il avec tristesse "mais nous n'y sommes pour rien !"

"Alors il faut arrêter de lutter ?"

Sully secoua la tête avec véhémence "Non, il faut continuer le combat… Mais comme tu l'as dit toi-même… Nous ne devons pas regarder en arrière… Il faut aller de l'avant… Michaela me l'avait déjà dit… Mais je n'étais pas prêt à l'entendre !"

Nuage-Dansant se pencha en avant pour masser sa jambe endolorie, une multitude d'expressions et d'émotions variées se succédant tour à tour sur son visage, puis, ce dernier sembla soudain s’illuminer et il se tourna vers son frère : "Donc, il nous faut trouver un nouveau moyen pour continuer la lutte et aider les Cheyennes !" résuma-t-il en quelques mots, une lueur d'espoir au fond des yeux.

"Je… Je suppose…" Acquiesça Sully en sentant à son tour son cœur s'emballer à cette idée.

"Mais comment, de quelle manière ?"

Nuage-Dansant fronça les sourcils, concentré sur ses pensées avant d'avouer "Je n'en sais rien… Mais s'il y avait un moyen d'informer et de mieux faire comprendre aux gens ce qui s'est passé… Ce qui se passe encore actuellement… Ils seraient peut-être en colère !"

"Et ils auraient honte !" ajouta Sully pensivement.

Nuage-Dansant approuva et réfléchit.

"Il faudrait que ce soit vraiment quelque chose de nouveau… Nos visites, nos courriers à l'armée n'ont pas donné beaucoup de résultats !"

"Oui mais cela ne signifie pas que nous devons laisser tomber… La tribu de Faucon-Volant a besoin de notre aide…"

Nuage-Dansant plongea son regard dans celui de Sully et réfléchit encore avant d'ajouter: "C'est hors de question et tu le sais bien !" répondit-il sans équivoque.

Il se pencha brusquement en avant dans l'intention de se relever "Viens… Il est temps de rentrer" dit-il en agrippant le bras de Sully.

Lorsque ce dernier fut debout, il se hissa à son tour sur ses pieds, aidé par son frère.

"Je dois parler à Dorothy" ajouta-t-il en calant sa béquille sous son bras "Et tu dois retourner auprès de ta famille !"

Avant qu'ils ne se remettent en chemin, Sully se postant devant l'Homme-Médecine lui demanda inquiet "Bon… Mais pour toi, Nuage-Dansant… Est-ce que cela va aller maintenant ?"

Nuage-Dansant approuva à demi "J'ai compris que nous ne pouvons pas revenir en arrière et qu’il nous faut aller de l'avant… Il y a tant de choses à faire… Et j'ai le devoir d'agir… Une partie de mon cœur est toujours aussi lourde… Et il en sera toujours ainsi… Mais l'autre moitié est tournée vers le futur et ses espoirs… Et il me dit que j'ai encore un rôle à y jouer !"

Sully agrippa l'avant bras de son frère "Comme Bison-Noir avait coutume de dire… Retournons vers les gens que nous aimons !"

Ainsi les deux hommes contemplèrent une dernière fois le magnifique panorama qui s'offrait à eux, d'une nature encore vierge et sauvage puis ils firent demi tour et regagnèrent lentement le campement.

"Entrez madame O'Connell", invita Michaela en ouvrant la porte de la clinique.

"Ce ne sera pas long… Je veux juste jeter un coup d'œil sur votre cicatrice et m'assurer qu'il n'y a pas d'infection…"

Le visage fermé et impassible, la veuve passa devant elle avec un hochement de tête imperceptible puis alla s'installer sur la table d'examens.

Michaela soupira involontairement et se dirigea vers le cabinet de toilette pour se laver les mains méticuleusement.

Elle se retourna pour observer sa patiente.

Décidant d'ignorer son animosité, elle lui demanda avec son plus beau sourire "Etes-vous bien installés dans vos nouveaux quartiers? En tous cas, les enfants semblent ravis !"

"Tout va pour le mieux, docteur Mike" répondit Faith sans enthousiasme.

Michaela traversa la pièce et s'approcha pour observer la blessure en voie de guérison

"Et qu'avez-vous décidé pour les leçons de piano ? Y avez-vous réfléchi ?"

"J'y ai réfléchi, bien sûr… Mais je n'ai encore pris aucune décision… J'hésite à commencer quelque chose que je risque de ne pas pouvoir mener à son terme !"

Michaela recula légèrement et demanda, légèrement embarrassée "Comment cela ?"

"A la vérité… Je ne sais pas combien de temps encore nous allons séjourner ici… Nous avons toujours notre propriété près de Rawlins… Et bien que tout le monde ait été vraiment très gentils ici… Je… Nous… Ne pouvons abuser de cette gentillesse… Je dois trouver un moyen de subvenir aux besoins de mes enfants !"

"Mais les leçons de piano vous permettraient de le faire, non ?"

"Nous ne pourrons pas vivre dans cette pièce derrière l'église éternellement… Et il me faudrait donner de nombreuses leçons pour nous permettre d'habiter ailleurs…" Expliqua-t-elle lugubrement.

"Vous pourriez peut-être vendre votre propriété ?" suggéra timidement Michaela

"Je ne sais pas si j'en suis capable " répondit Faith tristement "Cette terre était sensée représenter notre avenir et à présent…"

"Je pense que vous devriez prendre le temps de bien réfléchir avant de prendre une décision aussi importante. Sully ne verra aucun inconvénient à vous conduire là bas… Quand vous le souhaiterez… Même si c'est juste pour jeter un coup d'œil !"

Faith frissonna à cette idée

"Je… Je ne crois pas que je suis prête pour ça… Revivre tout cela… Voir tout ce que nous avons construit, anéanti… Le souvenir de Peter et de Hugh… Je ne pourrais pas !"

Michaela posa doucement sa main sur le bras de Faith

"Bien sûr !" Dit-elle avec douceur "Mais quand vous vous sentirez prête !"

Faith acquiesça en essayant de retenir les larmes qui perlaient aux coins de ses yeux.

Michaela l'observa en partageant sa peine pendant quelques minutes puis lui demanda à tout hasard "Navez-vous pas un peu d'argent de côté? Ne vous reste-il vraiment plus rien ?"

Faith fronça les sourcils puis elle regarda Michaela les yeux brillants et humides

"Pour dire la vérité…Je n'en sais rien…" Admit-elle avec difficulté "c'est toujours Peter qui s'occupait des comptes… Il m'a laissé entendre que nous avions un peu d'argent de côté mais avec le voyage vers l'Est… La construction de la maison… Tout cela a dû couter très cher !"

"Peut-être pourriez-vous vous renseigner ?"

"Comment? Peter était le seul signataire à la banque et… Et il n'est plus là !"

Michaela réfléchit quelques instants puis lui suggéra de nouveau "Mon fils ainé, Matthew étudie le droit pour devenir juriste… Je suis certaine qu'il pourrait vous aider… Il peut se renseigner sur votre situation légale pour savoir quels sont vos droits et je peux établir un certificat de décès pour votre mari !"

Une lueur d'espoir éclaira un instant le visage de sa patiente avant qu'elle ne rejette cette offre.

"Je ne pourrai pas le payer !"

Michaela était sur le point de lui dire que cela n'avait aucune importance avant de se souvenir que, pour Faith, il s'agissait d'une question d'honneur et de fierté

"Peut-être que si vous découvrez qu'il vous reste un peu d'argent à la banque… Vous pourrez le payer plus tard !"

"Et si ce n'est pas le cas ?"

"Je suis sûre que vous trouverez un arrangement… Un moyen de le payer plus tard… Je sais qu'il ne vous demandera pas grand-chose !"

Faith la regarda sceptique et Michaela ajouta rapidement pour la rassurer "Allez lui parler… C'est un homme bon et généreux… Il ne fera rien sans votre accord et il s'assurera que personne ne s'empare de ce qui vous revient de droit… Il pourrait même organiser la vente de votre propriété si vous le souhaitez, quand le temps sera venu !"

Faith avait toujours l'air d'hésiter mais elle déclara finalement "Je vais y réfléchir Docteur Mike… S'il reste vraiment un peu d'argent à la banque… Cela vaut peut-être la peine" laissa-t-elle tomber sans trop y croire !

"Vous ne le saurez jamais si vous ne vérifiez pas" répondit Michaela avec un sourire encourageant.

"A présent, revenons à votre blessure qui semble en parfaite voie de guérison… L'inflammation a presque totalement disparu et il me semble que votre cicatrice est beaucoup moins rouge qu'avant !"

Faith porta inconsciemment la main sur la vilaine entaille et appuya le diagnostic de Michaela "Et c’est également beaucoup moins douloureux " confirma-t-elle.

"Et bien… C'est parfait !" dit Michaela "Mais rappelez-vous de ne pas trop vous exposer au soleil et de continuer à appliquer régulièrement l’onguent que je vous ai donné !"

Faith acquiesça "Je le ferai docteur Mike !" Dit-elle docilement en laissant ses doigts parcourir délicatement les contours irréguliers de la cicatrice

"J'espère que cela va s'atténuer un peu… C'est tellement…"

Elle s'interrompit au milieu de sa phrase puis annonça "Je ferais mieux de retourner auprès des enfants… Je les ai laissés jouer près de l'école… Merci !" Dit-elle en rejoignant la porte.

"N'oubliez pas d'aller voir Matthew… Je suis certaine qu'il pourra vous aider…" Lui conseilla encore Michaela.

Faith acquiesça de nouveau "Nous verrons docteur Mike !" Dit-elle en ouvrant la porte avant de disparaître dans la rue.

Michaela sortit de la clinique et verrouilla la porte derrière elle.

Elle observa un instant la rue passagère et animée avant de se diriger avec lassitude en direction du charriot.

Il était beaucoup plus tard que ce qu’elle avait prévu, elle était fatiguée et elle devait encore passer chercher les enfants chez Matthew et Kathleen avant de pouvoir rentrer à la maison.

Elle déposa sa sacoche de médecin sur le siège du conducteur et prit appui sur le moyeu de la roue afin de se hisser à l’avant du véhicule.

Elle fut soudain stoppée dans son élan par une voix familière qui l’appelait : " Michaela ! "

Elle se retourna aussitôt et toute sa fatigue s’envola d’un seul coup, comme par magie.

" Sully ! " cria-t-elle joyeusement.

Il accéléra le pas et vint se jeter dans les bras grands ouverts de sa femme.

Elle l’étreignit avec enthousiasme, mais soucieuse de ne pas s’exhiber en public, elle le prit par la main et l’attira vers la porte de la clinique.

Une fois à l’intérieur et la porte refermée derrière eux, elle retourna avec bonheur se nicher aux creux de ses bras.

Au bout d’un instant, elle se dégagea légèrement de son étreinte pour observer minutieusement le visage de celui qu’elle aimait tant.

" Tu vas bien ? " Demanda-t-elle doucement.

Comme pour toute réponse, il se contenta de hocher la tête.

Elle reprit son interrogatoire avec inquiétude : " Et Nuage-Dansant… Est-ce qu’il va mieux ? "

"Mieux qu’il n’a été " répondit Sully avec honnêteté.

" J’ai fait tout ce que je pouvais… A présent, c’est à Dorothy de prendre la relève "

Il caressa délicatement les joues de sa femme du bout de ses doigts.

"Je viens juste de lui parler... Elle est partie le rejoindre à l’instant. "

"Alors tu penses que ça va aller ? "

Il haussa les épaules.

" Je l’espère " répondit-il.

" Lorsque je l’ai quitté, il semblait avoir retrouvé un semblant d’espoir en l’avenir… Et il m’a dit qu’il avait besoin de parler à Dorothy… Cela semble plutôt de bon augure, non ? "

"Oui… C’est bon signe " approuva-t-elle le sourire aux lèvres.

Elle passa délicatement ses doigts dans sa barbe hirsute, vieille de plusieurs jours.

"Cela fait longtemps que je ne t’ai pas vu avec une telle barbe " s’amusa-t-elle.

Il lui adressa une petite grimace embarrassée.

" Heu… Je n’ai pas vraiment eu le temps de me raser " marmonna-t-il.

Elle sourit de nouveau. " Ni l’envie… je suppose ! " le taquina-t-elle encore.

Puis, elle se hissa sur la pointe des pieds et lui donna un léger baisser sur les lèvres.

"Sois le bienvenu quand même ! Je suis si heureuse que tu sois de retour." Lui avoua-t-elle amoureusement.

"Les enfants vont également être contents de te revoir… je m’apprêtais justement à aller les chercher… "

"Je viens avec toi… il me tarde aussi de les retrouver " lui dit-il immédiatement.

Puis, son regard fit rapidement le tour de la pièce comme pour chercher quelque chose.

"Et  Colleen ? " questionna-t-il.

"Elle et Andrew sont aux Château pour la soirée… Ils vont s’offrir un dernier souper en amoureux là-bas après avoir donné leurs dernières consultations. " Répondit-elle.

Elle se replongea de nouveau dans l’observation minutieuse de son visage, s’attardant tout spécialement sur ses yeux, puis, les sourcils froncés, elle lui murmura pensivement : "Tu sembles différent !"

"Différent ?" répéta-t-il un peu étonné.

"Ce doit être la barbe" suggéra-t-il en grimaçant de nouveau.

"Non… C’est autre chose…" Affirma-t-elle en secouant la tête.

"Je ne vois vraiment pas quoi ? " répondit-il embarrassé.

Elle passa de nouveau sa main sur son visage, soulignant délicatement le contour de ses yeux du bout de ses doigts.

"C’est ici !" dit-elle très doucement.

"Je pense que la Médecine Cheyenne t’a aidé également."

"Que veux-tu dire ? "

Elle se mordit la lèvre avant de répondre calmement : "Nuage-Dansant n’était pas le seul à souffrir… et j’étais inquiète pour toi…"

"Et tu peux vraiment voir la différence ?"

Elle acquiesça.

"Tes yeux sont plus clairs… Et tu me regardes autrement..." Lui expliqua-t-elle.

Il se pencha doucement pour l’embrasser. 

"Tu as peut-être raison" murmura-t-il, "cette histoire avec Renard-Rouge a vraiment été difficile à vivre pour moi… Je n’aurais jamais pensé avoir un jour à livrer un Cheyenne à la justice des Blancs… Ni à travailler pour l’armée. "

Il marqua une pause puis déclara : "Et j’espère bien ne plus jamais avoir à le faire… Si je peux l’éviter. "

Elle sourit et alors qu’il l’attirait de nouveau dans ses bras, elle lui répéta du fond du cœur : "Bienvenu à la maison, mon amour. "

Flanqué de deux de ses plus jolies filles, Hank atteignit le quai de la gare à l’instant où le train de quatre heures, en provenance de Denver, entrait dans Colorado Springs, dans un nuage de fumée et de vapeur.

Horace, qui sortait de son bureau, soupira avec exaspération : " Oh... Hank… Pourquoi les as-tu emmenées ici… ? J’essaye de tenir une affaire et de garder cet endroit respectable…" Rouspéta-t-il.

"C’est une gare Horace… Pas une église " répondit Hank sur un ton sarcastique. "Jusqu’à preuve du contraire, c’est un endroit public et tout le monde est autorisé à s’y rendre… D’autre part… Il se trouve que moi aussi… J’essaye de faire marcher mes affaires…. "

" Ouai… Et bien j’espère que tu n’as pas l’intention de les faire marcher ici… " Répondit Horace en lui tenant tête.

Hank s’adossa contre le guichet de la station et commença à observer les voyageurs qui descendaient du train.

Il sourit avec approbation lorsque la jeune Carrie se rendit à la rencontre d’un homme d’affaire, client régulier de la Pépite d’Or.

Alors qu’Horace, se débattant avec les sacs postaux, regagnait tant bien que mal les marches du quai, Hank lui demanda sans gène : " Dis… Pendant que je suis là… Tu n’aurais pas un télégramme ou du courrier pour moi ? "

Le télégraphiste lui jeta un regard furibond : " Tu ne vois pas que je suis occupé " lui rétorqua-t-il sèchement.

Il réussit enfin à hisser les sacs sur la dernière marche puis, passant devant le barman, il les traina à l’intérieur du bureau de poste non sans difficulté, avant de reprendre son souffle.

Puis, son regard se posant de nouveau sur le Barman, il se souvint d’un télégramme qu’il avait reçu le matin même.

"En y réfléchissant bien, je dois effectivement avoir quelque chose qui pourrait t’intéresser " déclara-t-il avant de disparaître derrière son comptoir à la recherche du pli concerné.

L’objet  en main, il se redressa et lui tendit par-dessus le guichet.

Hank n’eut aucune réaction.

"Hey… Hank… j’ te parle… !" Appela-t-il un peu plus fort.

De nouveau, il n’obtint aucune réponse.

Apparemment, le regard du barman étaient fixé sur quelque chose où quelqu’un situé en contre bas du quai, le long du train.

Horace tendit le coup dans cette direction.

Ses yeux s’écarquillèrent de surprise en découvrant ce qui retenait ainsi l’attention de Hank, ce dernier semblant toujours avoir été pétrifié sur place.

Horace ne l’avait jamais vu réagir de cette façon étrange auparavant et il se mit à pouffer de rire de façon incontrôlée.

N’y tenant plus, il sortit de son bureau et vint se placer à côté de son ancien adversaire.

Il allait lui faire une remarque cinglante lorsque le barman, semblant enfin sorti de sa torpeur, se redressa brusquement, ajusta son veston et sa cravate et quitta le quai pour s’élancer sur la voie ferrée.

Horace jubilait.

Le spectacle promettait d’être drôle à regarder.

De l’endroit où il se trouvait, et malgré son relatif éloignement de la scène, il put tout de même constater avec bonheur, que pour une fois, Hank avait perdu de sa superbe et ne semblait pas vraiment à son aise.

Chapitre 17.

Elle avait environ 35 ans et était de taille moyenne, plus grande que Michaela mais pas autant que Dorothy.

Elle n'était pas d'une beauté à couper le souffle; ses sourcils étaient un peu trop épais, sa bouche un peu trop grande mais elle dégageait un charme irrésistible et Hank ne pouvait la quitter des yeux.

C'était ses cheveux que l'on remarquait en premier lieu.

Ils étaient de la couleur du soleil et bien qu'ils soient tirés en arrière en un chignon sévère, plusieurs petites mèches frisées, échappées de leurs épingles, venaient encadrer son visage, accentuant la douceur de ses traits et mettant en valeur le regard intense de ses yeux verts émeraude.

Malgré la simplicité de sa robe un peu défraichie et son petit chapeau beige, elle se déplaçait avec grâce et élégance, sans se rendre compte de l'effet qu'elle produisait autour d'elle, des regards qui la suivaient et s'attardaient sur son passage.

Horace bien que contraint à demeurer à son poste, au guichet de la gare, pour assister les voyageurs nouvellement arrivés ou sur le départ, ne quittait pas Hank des yeux.

Il ne l'avait encore jamais vu réagir d'une façon aussi étrange auparavant.

Il l'observa de nouveau tentant de réajuster son veston avec nervosité, la moindre trace de son arrogance coutumière s'étant volatilisée tout à coup.

Le postier hocha la tête, hébété. Les gens qui agissaient brusquement de manière inaccoutumée le laissaient toujours perplexe.

La jeune-femme se tenait à présent debout, à côté de la pile imposante de ses nombreux bagages, se demandant visiblement ce qu'elle allait faire à présent, lorsque Hank s'approcha d'elle, le chapeau à la main, lui demandant calmement "Vous semblez avoir besoin d'aide Madame, puis-je vous offrir assistance ?"

Elle pivota pour lui faire face et il en eut le souffle coupé.

"Et bien, je me demandais si je pouvais laisser mes bagages ici, le temps de trouver un endroit où séjourner" répondit-elle d'une voix douce mais assurée.

D'un geste de la main, il lui indiqua la présence d'Horace qui rodait toujours derrière son dos "Horace va s'en occuper… N'est-ce pas Horace ?" dit-il avec un sourire.

"Absolument, Madame !" répondit ce dernier sur le champs "Je vais demander à quelques personnes de m'aider à les transporter plus près du guichet pour pouvoir les surveiller… Si vous êtes d'accord ?"

La jeune-femme lui adressa son plus beau sourire provoquant sur lui le même effet qu'il avait produit quelques minutes auparavant chez Hank

"J'apprécie votre geste" répondit-elle simplement.

Il acquiesça, soudain sans voix, et se dirigea vers quelques habitants de la ville pour leur demander de l'aide pour transporter les malles les plus lourdes.

"Vous avez un endroit où demeurer ?" demanda Hank en essayant de retrouver un peu d'assurance… "Quelqu'un vous attend ?"

Elle secoua la tête "Non, j'ai bien peur d'arriver à l'improviste" expliqua-t-elle "Connaissez-vous le docteur Michaela Quinn ?"

"Bien sur que je la connais… C'est le médecin de la ville" répondit Hank immédiatement. Il plissa les yeux un instant en la dévisageant avec plus d'attention "Vous êtes une autre de ses sœurs ?" questionna-t-il un peu inquiet.

La jeune-femme se mit à rire "Non… Nous n'avons aucun lien de parenté !" répondit-elle les yeux brillants.

"Mais vous la connaissez ?"

Et bien… Je l'ai rencontrée il y a fort longtemps… Pouvez-vous, s'il vous plaît, m'indiquer à quel endroit je peux la trouver ?"