HypnoFanfics

Hank se tenait sous la galerie du Saloon, négligemment appuyé contre la balustrade, une tasse de café fumant à la main.

Les affaires marchaient toujours au ralenti le dimanche et tout spécialement lorsqu'il y a avait le pique-nique de l'église.

Les hommes qui venaient régulièrement pour boire et s'amuser redécouvraient soudain, ce jour là,  qu'ils avaient une famille.

Néanmoins, les choses n'allaient pas tarder à reprendre leur cours normal.

Le pique-nique touchait certainement à sa fin désormais et quelques uns de ses habitués, après avoir reconduit leur famille à la maison, trouveraient rapidement une excuse pour revenir en ville.

Il haussa les sourcils avec étonnement, quelques vingtaines de minutes plus tard, en voyant Michaela arriver de la prairie et déverrouiller la porte de la clinique.

D'ordinaire, elle et sa famille rentraient directement chez eux après le pique-nique.

Quelqu'un était peut-être malade.

Sa curiosité grimpa d'un cran lorsqu'il la vit également déverrouiller l'entrée secondaire du bâtiment et en laisser la porte grande ouverte.

Elle ne semblait absolument pas pressée comme elle l'aurait été en attendant l'arrivée éventuelle d'un blessé.

Bien sur, Myra et Samantha étaient toujours à la clinique dans l'une des chambres de convalescence.

Peut-être avait-elle simplement des choses à faire avec elles ?

Elle disparut à l'intérieur pendant un court instant avant de réapparaître sous le porche.

Elle semblait pourtant bien attendre quelqu'un.

Sa curiosité fut enfin satisfaite, lorsqu'il aperçut au bout de la rue, arrivant de la pension de famille, la très attirante docteur MacLead, suivie de Sully et de Matthew qui peinaient à transporter une énorme et visiblement très lourde malle.

Il se fit violence pour ne pas afficher un large sourire de satisfaction sur son visage.

Il semblait bien que Loren avait raison: Le docteur MacLead restait en ville et cela lui convenait parfaitement.

Il se mordit les lèvres en observant Matthew sur le point de s'engager sur les marches qui menaient à la galerie couverte de la clinique.

Il savait pertinemment le poids que pesait cette malle pour l'avoir transportée, lui et deux autres gars de la gare, jusqu'à la pension de famille, le jour de l'arrivée en ville de sa propriétaire.

Elle avait du, certainement, emporter une tonne de vêtements et de bazar avec elle.

Mais après tout, cela pouvait se comprendre lorsqu'on songeait qu'elle avait traversé la moitié du pays pour venir vivre et travailler ici.

Brian apparu à son tour quelques minutes plus tard, un de ses bagages à main dans les bras, pliant également sous son poids.

Il se redressa, prit une profonde inspiration et s'assura que sa chemise était parfaitement maintenue dans son pantalon.

Cet instant était merveilleusement propice pour faire plus ample connaissance avec la charmante docteur MacLead.

A sa connaissance, il y avait une autre malle et encore au moins une autre valise à transporter.

Il descendit  les marches du saloon et s'avança au milieu de la rue juste au moment où Sully ressortait de la clinique.

"J'ai pensé que vous auriez besoin d'un petit coup de main !"

Sully accepta son offre d'un signe de tête et les deux hommes, suivis de près par Matthew et Brian, remontèrent la rue jusqu'à la pension de famille

Sully stoppa le charriot au milieu de la clairière et se retourna, émerveillé pour contempler le visage endormi de sa merveilleuse femme.

Elle était blottie contre lui, sa tête reposant contre son épaule.

Elle s'était assoupie seulement quelques minutes après leur départ de la maison et même les secousses du charriot sur le chemin chaotique ne l'avaient pas tirée de son sommeil.

Cela ne le dérangeait nullement.

Ce soir et cette nuit, il allait l'avoir pour lui tout seul.

La sentir simplement contre lui, comme ça, était déjà un bon début.

Il tendit la main et fit courir  délicatement le bout de ses doigts sur la peau si douce de sa joue "Michaela ?" murmura-t-il doucement "Nous sommes arrivés…"

Elle remua légèrement mais ne se réveilla pas.

Il essaya de nouveau, cette fois-ci en caressant le dos de sa main "Michaela ? Il faut que tu te réveilles maintenant…"

Cette fois, ses paupières se soulevèrent et elle le regarda droit dans les yeux, de ce regard si franc et si plein d'amour qu'il suffisait à lui mettre tous les sens en émoi.

"Nous sommes arrivés…" Répéta-t-il doucement avec ce sourire si particulier dont elle avait l'exclusivité.

Elle sourit et s'étendit un peu et lui demanda "Où sommes-nous?" avant de jeter un coup d'œil sur le paysage alentours avec curiosité.

Comme elle semblait totalement perdue, il lui dit avec indulgence "Tu vas comprendre où nous sommes dans un petit moment…"

Il se leva, sauta en bas du charriot puis se retourna pour lui prendre les deux mains.

Il la souleva et la garda dans ses bras un peu plus longtemps que nécessaire.

C'était dans des moments comme ça, où il la sentait vulnérable, qu'il éprouvait le besoin irrépressible de la serrer et de la protéger pour toujours.

Il se dirigea vers l'arrière du charriot pour y prendre quelques couvertures puis il prit sa main dans la sienne

"Il faut que nous escaladions cette petite colline derrière" expliqua-t-il "Ce n'est pas très loin !"

Ils s'engagèrent sur le sentier qui montait en pente douce et marchèrent silencieusement, d'un pas régulier et tranquille avant d'atteindre la crête et un point de vue depuis lequel on aurait dit que le Colorado entier s'étendait devant leurs yeux.

Serrant sa main un peu plus fort dans la sienne, Michaela murmura "Oh, mon Dieu ! Sully !" le souffle visiblement coupé devant tant de beauté.

Il se tourna vers elle, observant  son visage émerveillé "Tu te souviens de cet endroit à présent ?"

Elle fronça les sourcils et à sa grande surprise lui répondit "Nous sommes déjà venus ici auparavant ?"

Il acquiesça "Hum, hum…Il y a déjà pas mal de temps !" répondit-il en étendant une couverture sur le sol.

Elle scruta plus attentivement le paysage en secouant la tête contrariée.

"Je suis désolée, Sully, mais cela ne me dit rien" dit-elle doucement avec regret.

Bien loin de lui manifester quelque déception, il haussa les épaule, s'installa sur les couvertures et lui tendit la main pour l'inviter à l'y rejoindre

"Ne t'en fais pas" lui dit-il avec tendresse "cela va te revenirbientôt, j'en suis sûr… Assieds-toi là avec moi… "

Le front toujours plissé par la contrariété, elle le rejoignit sur les couvertures.

Il la fit asseoir entre ses genoux et l'attira contre sa poitrine afin que tous deux puissent contempler le paysage qui s'étendait devant eux, de la vallée jusqu'aux montagnes plongées dans l'ombre du couchant.

Il enroula ses bras autours de sa taille et posa son menton sur son épaule.

"Quand sommes-nous déjà venus ici, Sully ?" Demanda-t-elle au bout d'un petit moment.

"Comme je te l'ai déjà dit… Cela fait pas mal de temps" répondit-il peu enclin à en dire d'avantage.

Elle caressa doucement son bras en insistant cependant "Oui… Mais quand exactement ?"

"Détends-toi simplement, Michaela… Cela n'a aucune importance" répéta-t-il en l'embrassant dans le cou.

Elle soupira.

Visiblement, il ne voulait pas  lui dire de plus.

L'endroit lui était comme vaguement familier sans l'être tout à fait.

Elle fronça de nouveau les sourcils, concentrée pour fouiller les méandres de sa mémoire et comme s'il avait senti la tension qui l'habitait, il l'attira un peu plus contre lui et l'embrassa à nouveau dans le cou, tendrement.

"Détends-toi et patiente un peu" lui murmura-t-il à l'oreille "Et tu sauras…"

Ils restèrent assis au même endroit pendant peut-être pendant plus d'une heure, alors que la nuit tombante les enveloppait peu à peu, le soleil embrasé disparaissait doucement derrière les montagnes barrant l'horizon et illuminant de tons cerise et orange les fins rubans de nuages qui s'étendaient dans le ciel.

Soudain, alors qu'elle s'enivrait des splendeurs de ce coucher de soleil, elle sut…

Elle se tourna lentement pour le regarder dans les yeux, son propre regard illuminé

"Je te l'avais bien dit que tu t'en souviendrais" souffla-t-il comme s'il hésitait à troubler le profond silence qui régnait dans cet endroit paisible.

"Je n'arrive pas à croire que je ne l'avais pas reconnu plus tôt" murmura-t-elle à son tour "Cet endroit… Est si… Il a peuplé mes rêves pendant si longtemps" avoua-t-elle encore confuse et étonnée.

"Vraiment ?" demanda-t-il intrigué.

Elle acquiesça "Lorsque tu m'as conduite ici… Et que tu m'as dit que tu n'y avais jamais emmené personne d'autre… C'était comme si tu me confiais quelque chose de très précieux et de très important… Une partie de toi-même… Je…. J'ai caché ça tout au fond de mon cœur pendant toute l'époque où nous nous sommes fréquentés… Et j'en ai très souvent rêvé"

Elle se tut un instant et baissa les yeux alors que le rouge empourprait peu à peu son visage.

Puis elle reprit doucement "Je suppose que je ne l'ai pas reconnu… A force de l'idéaliser… Il était devenu un rêve"

Il sourit et plaça doucement ses doigts sous son menton pour l'obliger à le regarder dans les yeux "Alors tu te rappelles également ce que je t'ai dit à ce moment là? " Demanda-t-il.

Elle approuva aussitôt "Tu m'as dit que tu venais là lorsque tu avais perdu ton chemin… " Se rappela-t-elle

"Hum, hum… Et je n'étais pas venu ici depuis longtemps, je pense…"

"Alors tu n'as plus perdu ton chemin depuis? "

Il secoua immédiatement la tête en signe de déni "Tu sais bien que ce n'est pas le cas " lui dit-il calmement. "Mais je n'ai plus besoin de venir ici pour le retrouver… Comme je le faisais avant…"

Elle fronça les sourcils, perplexe

"Je vais dans un autre endroit à présent…" ajouta-t-il

"Et où se trouve-t-il?"

"Là où tu te trouves " répondit-il avec assurance

Elle soupira de bonheur et se tourna de nouveau pour le regarder au fond des yeux.

Il y avait tant d'amour et de dévotion dans son regard qu'elle en fut submergée.

Elle parvient à articuler dans un souffle "Sully..." Avant qu'il ne l'attire à lui pour un long et langoureux baiser puis elle se laissa aller contre sa poitrine avant de lui demander encore: "Qu'est-ce qui t'a décidé à revenir ici, alors?"

"Et bien, lorsque j'étais en compagnie de Nuage-Dansant à Palmer Creek, durant notre cérémonie cheyenne, c'est là que j'ai réalisé qu'il y avait très longtemps que je n'étais pas venu ici et je ne sais pourquoi, je lui ai dit que j'y retournerai très bientôt avec toi…" Lui expliqua-t-il avec une certaine solennité dans la voix.

Elle pivota sur ses genoux pour lui faire face.

"Tu te sens perdu, en ce moment?" Lui demanda-t-elle amoureusement avec un peu d'inquiétude dans la voix.

Il secoua la tête "Non… Pas exactement…"

"Mais quelque chose te tracasse, n'est-ce pas ? C'est au sujet de Nuage-Dansant?"

"Je me demande seulement si je le reverrai un jour…"

Elle serra ses mains dans les siennes. "Nous le reverrons, Sully… J'en suis certaine… Mais s'il te plaît… Si tu es inquiet à son sujet… Ou…"

Elle marqua une pause, émit un faible soupir avant de prendre une profonde inspiration et se lança de nouveau. "Où si tu penses avoir besoin de rendre visite aux Cheyennes… Je comprendrai… Mais dis-le moi s'il te plaît"

Il l'attira dans le creux de ses bras

"Je t'ai dit que je n'ai plus besoin de venir ici à présent… J'ai juste besoin d'être avec toi…" Murmura-t-il encore une fois à son oreille.

Un long silence s'en suivi jusqu'à ce que Michaela revienne à la charge inopinément "Tu ne m'as pas répondu !"

Il plissa le front "Je n'ai pas répondu à quoi?" demanda-t-il embarrassé

"As-tu besoin d'aller dans le Nord… Pour retrouver les Cheyennes?" Interrogea-t-elle une nouvelle fois.

Il se redressa légèrement et laissa ses doigts glisser délicatement sur ses joues.

"Non… Pas pour le moment" lui affirma-t-il sereinement. "J'ai absolument tout ce dont j'ai besoin pour l'instant…"

Elle acquiesça et il ajouta "Peut-être plus tard en ressentirai-je le besoin, comme tu l'as dit…"

"Et tu m'en parleras à ce moment là?"

"Hum, hum… Nous en parlerons ensemble… Nous le saurons tous les deux lorsque le moment sera venu…"

Il lui donna un léger baiser et lui dit encore "Nuage-Dansant m'a dit que je vivais dans deux mondes et quelques fois ce n'est vraiment pas facile de trouver l'équilibre entre les deux"

"Je ne veux pas t'empêcher de faire ce qui est bon pour toi… C'est à toi de décider où se trouve ce point d'équilibre… Pas à moi …"

Il lui adressa un demi-sourire "Mais je ne peux prendre une telle  décision tout seul si elle implique d'autres personnes… Toi et les enfants avez votre mot à dire…" Dit-il amoureusement "C'est toi qui me permets de rester sur le bon chemin plus que toute autre chose…"

"C'est la même chose pour moi…" Lui répondit-elle avec sincérité.

Il saisit sa main et la porta à ses lèvres et l'embrassa avec déférence "Est-ce que tu veux que nous retournions au charriot à présent ?" Demanda-t-il, soucieux de son bien-être.

Elle se retourna momentanément pour observer la vallée plongée désormais dans l'obscurité.

"Il va bientôt faire complètement nuit …" Dit-elle "ce serait peut-être mieux… Tu es peut-être capable de voir dans le noir… Mais ce n'est pas mon cas…" Le taquina-t-elle

Il sourit

"Je peux aller chercher les lampes" dit-il en se relevant et en la hissant à son tour sur ses pieds, sans pouvoir résister à l'envie de l'attirer et de la serrer contre lui.

"Je t'ai enfin pour moi tout seul…" Lui dit-il d'une voix séductrice "pas d'urgence médicale… Pas d'enfant… Juste nous deux…"

Elle enroula ses bras autours de ses épaules "Quelle perspectives merveilleuse…" Lui murmura-t-elle avec provocation.

Plaçant ses mains sur sa nuque, elle attira doucement mais fermement son visage vers le sien et déposa ses lèvres sur les siennes. Leur baiser se fit rapidement plus profond et plus passionné, les laissant à bout de souffle.

Elle interrompit brièvement leur union pour constater avec humour "Pourquoi cela semble-t-il toujours arriver lorsque nous sommes seuls au milieu des bois ?" Lui fit-elle remarquer avant de reprendre leur baiser avec fougue.

Cette fois-ci, c'est lui qui se recula le premier et lui souffla à regret "On ferait peut-être bien de redescendre maintenant… Ou alors je ne pourrais plus m'arrêter de t'embrasser et nous allons être obligés de passer la nuit ici…"

Il se baissa pour ramasser les deux couvertures qu'ils avaient apportées avec eux.

"Je ne pense pas que ce serait une mauvaise chose" répondit-elle d'une voix enjôleuse passant sa main sous sa chemise entre ouverte pour caresser sa peau fiévreuse.

"Il y a d'autres couvertures dans le charriot… Et de quoi souper…" Murmura-t-il tous ses sens en émoi.

Elle se mit à rire en découvrant qu'il avait tout prévu

"Allons-y alors !" Lui dit-elle avec enthousiasme avant de saisir sa main.

"Cela prendra beaucoup moins de temps pour redescendre qu'il nous en a fallu pour monter…" Le pressa-t-elle en l'entraînant sur la pente de la colline.

Mais avant qu'ils n'entament leur descente, il la saisit de nouveau dans ses bras et la souleva de terre en riant.

"Ma parfaite petite femme convenable et guindée de Boston" se moqua-t-il avec indulgence " Malgré tout ce qu'on aurait pu penser…"

"A propos de quoi?" S'enquérait-elle, une pointe d'indignation feinte dans la voix et les yeux brillants.

"Quelle n'aurait jamais pu montrer autant d'enthousiasme…" Répondit-il amoureusement.

Il l'embrassa avec passion avant de la reposer à terre puis il plaça sa main protectrice dans la sienne et ils commencèrent à descendre le petit sentier qui serpentait jusqu'au bas de la colline.

Anna descendit les quelques marches du porche de la clinique et se dirigea en direction du bureau du télégraphe.

Après cette première nuit passée dans sa nouvelle demeure, elle se entait à la fois excitée mais sereine.

Colorado Springs était si différente de tous les endroits où elle avait déjà pu vivre et savoir qu'elle allait y demeurer en tant que médecin généraliste la plongeait dans un état quasi euphorique.

Mais pour l'heure, elle avait deux télégrammes à envoyer immédiatement.

Alors qu'elle marchait dans les rues de la ville, plusieurs personnes la saluèrent d'un signe de tête. Peut-être Sully avait-il raison, elle allait enfin avoir une chance de se faire accepter ici, en tant que médecin.

Elle  jeta un dernier coup d'œil aux deux petits textes synthétiques qu'elle avait préparés pour donner à Horace.

Le premier était adressé au docteur George Fillmore, clinique Sainte Claire, San Francisco.

Il disait "Ai trouvé poste médecin à Colorado Springs, en conséquence je ne serai pas au rendez-vous pour mon entretien d'embauche de demain. Merci néanmoins de m'avoir offert la chance de pouvoir postuler pour ce travail. Cordialement à vous. Docteur Anna McLead"

Le second était destiné à Lucille Dolar, Etat de Washington

"Lucille" était-il écrit "j'ai trouvé un travail au côté du docteur Michaela Quinn dans le Territoire du Colorado. S'il te plaît, fais les arrangements dont nous avions parlé aussitôt que possible. Je t'attends avec impatience. Anna "

Les yeux étincelants, elle serra durant quelques instants le petit morceau de papier contre son cœur.

Sa joie serait complète à l'arrivée de Lucille.

Elle ne savait pas comment elle allait faire pour calmer son impatience et gérer son état d'excitation durant les deux prochaines semaines.

D'un pas joyeux et bondissant, elle parcouru les derniers mètres qui la séparaient encore du bureau du télégraphe et  gratifia Horace d'un sourire resplendissant en lui tendant ses notes et quelques pièces de monnaie

Chapitre  22

Michaela regarda Anna conduire son buggy de location vers la sortie de la ville en direction du château, avant de rentrer à l'intérieur de la clinique.

La jeune-femme s'était rapidement montrée ouverte et docile à toutes ses propositions d'emploi du temps et elle avait joyeusement accepté de se rendre au château pour y assurer le service de garde et les soins du matin.

Michaela espérait sincèrement qu'aucun fermier des environs ni aucun client du château ne créeraient de difficultés à sa nouvelle collègue pour son premier jour de travail.

Elle s'approcha du crochet  derrière la porte et décrocha son tablier qui y était suspendu afin de l'enfiler.

La clinique lui semblait terriblement vide sans la présence de Colleen.

Elle sourit légèrement en réalisant qu'ils allaient probablement arriver en Pennsylvanie le jour même.

Anna avait raison en décrivant l'état dans lequel elle se trouvait le jour de son entrée à la faculté de médecine.

C'était un étrange mélange de peur et d'excitation lorsque l'on s'avançait en territoire inconnu.

Elle imaginait donc parfaitement bien ce que devait ressentir Colleen.

Elle sortit de sa rêverie et s'engagea dans les escaliers pour aller faire sa première visite de contrôle auprès de sa petite patiente.

Alors qu'elle traversait le couloir du premier, elle fut surprise d'entendre Samantha sangloter et Myra tenter gentiment de la consoler.

Elle pénétra rapidement à l'intérieur de la chambre pour se rendre directement jusqu'au lit de la petite

"Samantha, mon petit cœur" dit-elle avec anxiété "Est-ce que tu as très mal ?"

La petite fille se mordit les lèvres en secouant négativement la tête, des sanglots nerveux continuant à s'échapper de sa gorge.

"Ce n'est pas ça, docteur Mike" dit Myra confuse. "Elle va beaucoup mieux depuis son opération !"

"Alors, de quoi s'agit-il?" demanda Michaela avec compassion

Myra lui adressa un regard plein de tristesse

"Elle a entendu les enfants et la cloche de l'école…" Expliqua-t-elle en faisant la grimace.

Michaela fronça les sourcils avant de réaliser tout à coup

"Oh ma petite chérie, tu étais supposée commencer l'école aujourd'hui, n'est-ce pas ??" Questionna-t-elle gentiment.

Sur ce, les pleurs de Samantha reprirent de plus belle.

"Cela lui tardait tant, docteur Mike… Elle ne parlait plus que de ça depuis des semaines…" Expliqua

Myra en serrant doucement la main de sa fille dans la sienne.

"Je… Je devais être assise à côté de Douglas" sanglota la petite fille. "Il… Il devait tout me montrer…"

Elle serra son poing et le plaqua contre sa bouche dans l'attitude classique des enfants tourmentés et écrasés par le chagrin.

"Mais il le fera comme il te l'a promis… Lorsque tu iras mieux et que tu pourras commencer l'école, ma chérie…" Lui proposa Michaela d'une voix cajoleuse.

Samantha secoua la tête.

"Je… Je voulais commencer l'école en même temps que tous les autres enfants… Pas après…" Insista-t-elle, ses sanglots se transformant en hoquet.

Michaela lui sourit.

"Et si je demandais à Douglas et à madame Slicker de passer te voir après l'école…Ils pourraient te raconter ce qu'ils ont fait pour ce premier jour de classe… Qu'en dis-tu" Lui offrit-elle

Les pleures de la petite cessèrent brusquement et les hoquets se firent de moins en moins fréquents pendant qu'elle examinait cette proposition de compromis.

Pour finir, elle acquiesça en disant d'une petite voix triste "D'accord !"

Myra se pencha au-dessus de sa fille pour lui donner un baiser sur le front avant de se retourner vers Michaela.

"Merci, docteur Mike !" dit-elle "Je dois retourner au château pour le repas… Je travaille cet après-midi…"

"Pas de problème !" Répondit Michaela en souriant "Samantha et moi allons bien nous débrouiller toutes les deux, n'est-ce pas ma chérie !?" Dit-elle en écartant doucement une mèche de cheveux de la petite qui lui tombait sur le front.

"Vous n'oublierez pas ce que vous m'avez dit pour madame Slicker et Douglas?" Implora doucement Samantha.

Myra et Michaela rirent de concert "Non… Je n'oublierai pas" Assura-t-elle à la petite fille

"Maintenant, si tout va bien, je ferai mieux d'aller voir si j'ai d'autres patients…"

Michaela traversa la pièce mais marqua une pause devant la porte.

"Mais je ne pense pas qu'ils soient tous aussi malins que cette petite fille" dit-elle en sortant de la chambre.

Elle sourit en entendant les rires qui provenaient de la chambre à la place des sanglots entendu plus tôt.

"Et bien… je ne savais pas que vous aviez une nouvelle Dame parmi vos amis, Révérend!" plaisanta

Grace en s'approchant d'une des tables de son restaurant à l'heure du repas.

Le Révérend sourit avant de se lancer dans des explications "La maman de May est partie pour Rawlings avec Matthew par le train du matin, Grace… Je lui ai dit que je veillerai sur elle pendant que Douglas est à l'école… Et avant que vous ne disiez quoi que ce soit, sachez que May et moi nous débrouillons très bien tous les deux…" Précisa-t-il en plaçant tendrement sa main sur l'épaule de la petite fille.

"Je vois ça…" Se moqua encore la propriétaire du "Café".

"Vous devriez être père depuis déjà longtemps Révérend" dit-elle joviale.

Il haussa les épaules "Je le serais si les choses s'était passée autrement" dit-il, avec une touche de regret dans la voix.

"Madame O'connell et Matthew rentrent par le train du soir?" S'enquérit Grace "C'est un sacré voyage pour une seule journée !"

Le Révérend secoua la tête

"Ils espèrent pouvoir rentrer demain" expliqua-t-il "Ils ont pas mal de formalités à remplir…"

Grace haussa les sourcils "Alors vous vous occupez des enfants également ce soir?"

"Nous viendrons souper ici ce soir et je resterai avec eux pour la nuit…" Dit-il aussitôt. "Nous allons veiller les uns sur les autres, n'est-ce pas May?" Dit-il avec un sourire lumineux.

Grace s'exclama en entrant dans son jeu "Vraiment, voyez-vous ça !... Mais n'oubliez pas que Robert E et moi-même ne sommes  pas loin… Alors si vous avez besoin de quoique ce soit…"

"Tout ira bien, Grace… Douglas est très sérieux et attentionné !" Répondit le Révérend "Je vais simplement leur tenir compagnie !"

Il marqua une pause et se retourna vers sa petite compagne silencieuse "J'aimerais bien savoir ce que tu veux pour le dîner… Hum?" Demanda-t-il songeur.

Le fait que le mutisme de la petite était dû au traumatisme de la perte violente de son père et de son frère était continuellement à l'esprit de l'homme d'Eglise.

"Du pain de viande? " Proposa-t-il "ou peut-être du poulet… Ou de la soupe?" Evidemment, comme il n'y eut aucune réponse, il se retourna en direction de Grace "Peut-être auriez-vous une petite idée de ce que May veut pour son dîner?" questionna-t-il avec espoir.

Elle plaisanta à nouveau "Si je me souviens bien, cette petite demoiselle n'a pas beaucoup d'appétit… Sauf pour la tarte" répondit-elle

"Et bien… Je peux difficilement dire à sa mère que je l'ai nourrie exclusivement de tarte… Alors nous ferions mieux de commencer par quelque chose de plus classique… Comme de la soupe par exemple… Et peut-être prendrons-nous de la tarte ensuite?" Commanda-t-il.

"Cela me semble être une bonne idée" s'amusa-t-elle "Je reviens avec votre commande tout de suite !"

Quelques instants plus tard, Grace était de retour avec deux bols de soupe fumante et une assiette de petits pains tout justes sortis du four.

"Bon appétit !" dit-elle de bon cœur en plaçant la nourriture sur la table.

Elle observa l'expression sur le visage de May avec amusement.

La petite, du haut de ses 4 ans ne semblait pas absolument pas enthousiaste à l'idée de manger de la soupe.

"Vous avez besoin 'autre chose?" Demanda-t-elle.

"Non, merci Grace" répondit le Révérend "C'est parfait… Mais nous vous commanderons peut-être de la tarte un peu plus tard…"

A l'insu du Révérend, les yeux de May s'éclaircirent en entendant les derniers mots.

Grace sourit intérieurement, se demandant comment il allait faire pour savoir si May mangeait bien sa soupe.

"Appelez si vous avez besoin de moi…" Offrit-elle en s'éloignant.

Le Révérend fit un véritable show en dépliant sa serviette et en saisissant bien haut sa cuillère, dans l'espoir de voir May copier tous ses gestes puis, il prit une généreuse cuillerée de soupe, l'aspirant avec délice.

"C'est bon, n'est-ce pas ?" fit-il remarquer sans espérer de réponse.

Il cessa sa pantomime au bout de quelques minutes.

Il se demandait bien si la petite May était en train de manger et maudissait la cécité qui l'empêchait de le vérifier.

Il sentait bien sa présence à ses côtés.

Parfois son petit bras frôlait le sien ou bien elle gigotait sur sa chaise et le bousculait un peu mais il n'y avait aucun bruit de cuillère contre le bol, ni aucun bruit de bouche.

Bien embarrassé pour savoir ce qu'il allait faire ensuite, il était sur le point d'appeler Grace lorsqu'il sentit une tension inattendue en bas de sa veste que quelqu'un secouait énergiquement.

Il plaça sa large main sur celle, minuscule, qui serrait fermement son vêtement et se pencha légèrement pour dire doucement et précautionneusement: "Quelque chose ne va pas, May?"

Il tendit l'oreille, attentif mais fut sidéré lorsqu'une toute petite voix pointue lui répondit avec insistance" Pas soupe… Tarte !"

Il sentit aussitôt les larmes lui monter aux yeux et malgré la boule oppressante du fond de sa gorge, il demanda: "Comment ma chérie ?"

"Veux de la tarte" réitéra-t-elle, cette fois un peu plus distinctement

Il sourit à travers ses larmes et répondit "Oh, vraiment ?"

"Hum, hum" entendit-il pour toute réponse.

"Et ta soupe alors ?"

"Pas soupe !"

"Que dira ta maman à ce sujet ?"

"S'il te plaît" implora-t-elle, toujours agrippée au bas de sa veste.

Il se mit à rire, appela Grace qui s'affairait un peu plus loin et se pencha pour glisser à l'oreille de la petite "Peut-être aimerais-tu demander toi-même ce que tu veux à Grace, hum?" Et il lui donna une tendre et rassurante étreinte.

Les yeux grands ouverts, May leva son regard sur Grace et d'une voix pas plus forte qu'un murmure prononça "Tarte, s'il vous plaît !"

Grace essaya en vain de ne pas montrer sa surprise.

Elle s'agenouilla près de la petite fille, plaça ses mains sur ses joues et lui dit d'une voix émue et pleine tendresse "Juste pour cette fois-ci… Tu peux avoir tous les morceaux de tarte que tu veux ma petite chérie… Mais ne le dis pas à ta maman… C'est tellement bon d'entendre enfin le son de ta voix après tout ce temps… Attends de voir… Quand Douglas va rentrer de l'école… Il sera tellement content lui aussi…"

Elle se releva et adressa un sourire au Révérend "Vous avez vraiment le chic avec les enfants… Vous savez ça ? J'imagine qu'avec cette petite fille, vous vous êtes fait une amie pour la vie …"

Il sourit et prit tendrement la main de May dans la sienne "Je crois que je vais prendre de la tarte, moi aussi, Grace… La même que May… "

Grace sourit de toutes ses dents

"Absolument, Révérend… Je vous apporte deux morceaux de choix, immédiatement…"

Elle se précipita pour aller chercher la commande de deux clients très particuliers, assis côte à côte pour une fois, exceptionnellement fiers d'eux-mêmes.