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Sully déglutit difficilement, il avait craint ce moment. Il savait bien qu'’au fond il avait pris sa décision et que Michaëla et Hannah étaient sa vie.
Il voulait juste que Michaëla comprenne qu'’il devait encore voir sa famille indienne et qu'’elle ne se sente pas mal à l’aise à ce sujet.
Il dû s’éclaircir la voix avant qu'’il ne soit capable de parler
« Ne vous inquiétez pas, ND comprend, nous avons déjà parlé »
Son étonnement grandit
« Vous avez parlé de quoi ? »
« Nous comprenons si vous ne pouvez plus revenir à la réserve, nous espérions simplement… »
Sully a été surpris quand brusquement elle se détourna de lui
« Michaëla nous comprenons vraiment ! »
Assez étrangement, ces mots dit comme un réconfort, semblaient la contrarier encore plus.
Sully a essayé de la tirer de nouveau près de lui mais elle a résisté. Elle avait pensé qu'’il la connaissait mieux que cela. Comme si elle ne savait pas faire la différence entre les indiens comme une nation et une femme indienne qui avait essayé de lui faire du mal !
Déception était un mot trop faible pour décrire son émotion en ce moment, elle s’était promis de lui dire ce qu'’elle ressentait et enfin se retourna en répondant
« Non, vous n’avez pas compris. Je n’aurais jamais blâmé tous les indiens de l’action de l’un d’eux… »
En remarquant l’expression difficile de Sully, elle a ajouté avec hâte
« Je voulais seulement vous dire ND que je pourrais avoir besoin d’une semaine jusqu’à ce que je sois assez forte pour surmonter… »
Ses derniers mots ont été étouffés par la poitrine de Sully parce qu'’il l’avait tiré contre lui.
Sa respiration était chaude contre son cou comme il respirait contre son oreille
« Je suis désolé, vous avez raison, j’’aurais dû vous connaissant…je voulais juste être préparé au pire si…je suis désolé…je vous aime tellement… »
Michaëla fondit instantanément et d’être si près de lui ramena sa mémoire. Elle sentit ses joues s’échauffer et Sully se pencha en arrière pour la regarder, il remarqua la rougeur sur ses joues. Son visage s’illumina et sa voix était tendre quand ses yeux à elle rencontrèrent les siens
« Quoi ? »
Si possible la rougeur augmenta quand elle a demandé
« Est-ce que j’ai porté votre chemise à un moment donné ? »
Le sourire de Sully s’élargit, il porta sa main à sa joue comme il a répondu
« Oui et vous aviez l’air vraiment mignonne en elle ! »
Et il pressa tendrement ses lèvres contre les siennes.
Chapitre 31

Michaëla soupira de contentement, elle n’avait pas été là depuis plus d’une semaine et c’était si bon de s’asseoir derrière son bureau à nouveau ! Avec ses mains posées sur le dessus de celui-ci, elle laissa son regard errer sur les caractéristiques familières de chaque meuble jusqu’à ce que ses yeux se soient agrandis d’étonnement.
Elle pouvait reconnaître au moins dix bocaux de confiture sur la petite table dans un coin de la pièce.
Certains habitants de la ville avaient pensé à son bien être, elle se leva pour jeter un œil de plus près sur les cadeaux. Il y avait des pêches de Mme Simkin, des poires de la veuve Flyer et même du miel de Mme Deaver.Miel…une scène avec elle et Sully traversa son esprit et elle se rappela soudain clairement.
Après être tombée dans le ruisseau, elle s’était réveillée dans cette grotte et Sully était là. Elle ne portait que ses sous-vêtements et la large poitrine de Sully avait même été nue. Rougissant fortement, leur baiser lui revenait à l’esprit de nouveau et comment elle s’était sentie en sécurité dans ses bras…
Ce n’était pas beaucoup plus tard, quand elle est allée au café de Grâce avec une Hannah bien reposée qui venait de se réveiller d’une sieste, à côté d’elle.
Il n’y avait pas beaucoup de gens là-bas et Michaëla a immédiatement repéré Chris assis à une table tout seul. Elle a choisi de se joindre à lui.
Cependant à chaque étape de son approche elle pouvait dire qu'’il était dans une détresse émotionnelle profonde.
Heureusement la famille Cooper était là aussi et se penchant vers sa fille, Michaëla a suggéré
« Chérie, je voudrais parler à Oncle Chris pour un moment, pourriez vous s’il vous plait rejoindre Collée jusqu’à ce que je vous appelle ? »
Les sourcils froncés, Hannah regarda sa Ma, elle n’aimait pas être séparée d’elle. Jugeant la distance entre les deux tables et de voir le regard suppliant de sa mère, enfin elle hocha la tête et hésitante, lâcha la min de sa Ma.
« Merci ma chérie ! »
Michaëla lui donna un baiser sur la joue tout en lui caressant les cheveux, puis se redressa de nouveau. Cherchant à Charlotte, elle a demandé
« Voulez vous s’il vous plait… »Et Collée instantanément bondit de sa chaise pour conduire la petite fille vers eux.
Tournant le dos, Michaëla vit que le professeur ne l’avait pas encore remarqué. Elle a gardé sa voix basse pour ne pas l’effrayer
« Chris cela vous dérangerait si je m’assoies avec vous pendant un minute ? »
Il semblait revenir d’un endroit loin quand ses yeux troublés volèrent vers les siens
« Bien sûr que non. C’est agréable de vous voir ! »
Dirigeant son regard vers sa tasse, il prit une profonde inspiration tout en serrant la tasse comme s’il voulait l’écraser entre ses mains. Il resta silencieux et Michaëla ne voulait pas le presser, ils se sont assis sans dire un mot pendant quelques minutes.
Après avoir prit une autre respiration profonde, Chris enfin commença à parler d’une voix cassée
« Elle est partie Dr Mike. Elle a pris la diligence du matin ! »

Surprise, Michaëla le regarda pleinement. Elle s’était secrètement demandée comment Chris pouvait s’entendre avec Amanda mais elle n’aurait jamais parlé de cela à personne. Il avait non seulement été en raison du comportement plutôt grossier à son égard mais aussi la façon dont la jeune femme avait agi autour de Sully mais si Chris était présent…mais bien sûr ce n’était pas ses affaires et elle a rapidement rejeté ces pensées à nouveau.
Il était évident que Chris souffrait et sa seule réponse a été
« Je suis vraiment désolée d’entendre cela ! »
Chris lui a donné un faible semblant de sourire quand il a répondu
« Merci Dr Mike ! »
Après une pause, les mots sont justes sortis de sa bouche
« Nous avons eu une dispute après vous avoir visité à la clinique. Un mot a conduis à l’autre et puis je lui ai demandé pourquoi elle voulait même être avec moi…elle a dit qu'’elle aimait être dans ce lieu, qu’’elle voulait m’aider à l’école…qu'’elle espérait se faire de nouveaux amis… »
Il regarda le médecin, ils savaient tous les deux de quel ami en particulier elle voulait parler. Voyant la compassion dans les yeux de Michaëla, il laissa son regard tomber et continua en chuchotant maintenant
« C’est elle qui voulait être ma femme, élever nos enfants… »
Quand à comprendre ses prochains mots, Michaëla dû tendre l’oreille pour les entendre
« Mais elle n’a jamais dit qu'’elle voulait être avec moi parce qu'’elle m’aimait…je lui ai demandé et elle a ajouté les mots…comme si elle avait oublié de me dire qu'’elle aimait le temps ici… »
Il se tut de nouveau et le cœur de Michaëla se fendit pour lui. Pour le réconforter, elle posa sa main sur la sienne qui tenait toujours sa tasse
« Je suis vraiment désolée Chris, je souhaite que je pourrais vous aider ! »
Le professeur lui sourit tristement
« Merci Dr Mike ! »
« Je souhaite vraiment que vous m’appeliez Michaëla Chris ! »
Son visage s’éclaira un tout petit peu quand il verrouilla son regard au sien
« Merci Michaëla, j’apprécie vraiment ! »
C’est cette scène que Sully a vu quand il se pencha au coin de la rue à la recherche de ses deux femmes. Non pas qu'’il était jaloux mais…
« Michaëla ! »
L’appel de Sully a cassé son lien avec Chris et elle se tourna pour regarder l’homme qu'’elle aimait approcher. En le voyant, instantanément lui revint à l’esprit ce qu'’elle s’était rappelé dans sa salle d’examen et ses joues se sont empourprées de rouge.
Sully ne sachant pas la raison de sa gène, il se sentit un peu angoissé, avait il interrompu quelque chose dont il devrait s’inquiéter ?
Reconnaissant l’amour de Michaëla pour lui dans ses yeux uniques, il a rapidement rejeté cette idée.
Après un clin d’œil en direction de l’enseignant, il dit
« Je pense qu'’il est temps de vous ramenez à la maison ! »
Michaëla leva les yeux ludiques, Sully avait été très attentif qu'’elle n’en faisait pas trop. Cependant, secrètement elle avait adoré chaque minute qu'’ils ont passé ensemble et avec hâte elle assura à Chris
« Chaque fois que vous aurez besoin de parler, je serai là ! »
« Merci Michaëla ! »
Une autre douleur frappa Sully quand il entendit l’autre homme disant son nom mais stoïquement il décida de l’ignorer. Il n’y avait pour lui aucune raison d’avoir peur que Michaëla puisse être intéressée par l’enseignant et pas seulement parce qu'’ils étaient engagés…

Seulement quelques minutes plus tard ils étaient sur le chemin de retour à la ferme et Sully essayait toujours de trier ses pensées. Il n’a pas remarqué que Michaëla luttait pour une décision et si elle devait lui dire.
C’était un souvenir très embarrassant et elle ne savait pas comment Sully réagirait…Hannah qui s’étais fait à l’aise sur les genoux de sa mère, vivait dans son propre monde regardant le paysage et était simplement heureuse d’être avec ses personnes les plus préférées.
Enfin Michaëla avait pris sa décision, Sully avait semblé être heureux quand elle lui avait parlé de la chemise et tout ce qu'’elle pouvait faire était d’espérer qu'’il n’avait rien pensé de mal quand il l’avait prise dans ses bras lorsqu’elle lui avait demandé.
« Sully ? »Timidement en lui touchant le bras.
Bien qu'’il ait été recouvert de couches de tissu et de cuir cette fois, c’était comme si elle pouvait voir et sentir la peau bronzée et les cheveux doux encore. Elle ne pouvait pas contrôler la réaction de son corps et donc son visage s’enflamma de nouveau.
« Quoi ? »Sully sortit de ses pensées et en tournant la tête, il vit l’incertitude dans ses yeux et la couleur de ses joues.
Quand elle détourna les yeux, il se demandait ce qui pourrait avoir causé cette réaction.
« Dites moi ? »Sa voix était tendre et Michaëla eut enfin le courage de parler
« Plus tôt à la clinique…eh bien…je me suis souvenue de quelque chose… »
Sully voulait sourire mais il ne l’a pas fait. Il savait que seul leur temps dans la grotte lui manquait encore dans ses souvenirs.les autres pièces qu'’elle les avait déjà mis ensemble autant qu'’elle a pu compte tenu de l’état fébrile dans lequel elle était.
Il mit les rênes dans sa main gauche et calma la main de Michaëla qui nerveusement jouait avec un bouton de son manteau de cuir.
« Hey ! »Sa voix était encore plus douce que l’instant d’avant
« C’est juste moi, dites moi ? »
Michaëla le regarda et voyant ses yeux bleus brillant avec seulement l’amour pour elle, elle rougit encore plus et a admis
« Je me souviens de la grotte, la façon dont nous…étions les uns avec les autres ! »
Elle s’arrêta un instant puis elle a ajouté en chuchotant
« Comment je me suis sentie en sécurité… »
Sully sourit. Il voulait la tirer dans ses bras et lui montrer qu'’elle pouvait se sentir de cette façon tout le temps qu'’elle voulait…mais leur fille a brisé le moment, demandant avec étonnement toute excitée
« Vous deux dans la grotte ? »
Ebouriffant les cheveux de la petite fille, son père hocha la tête
« Oui nous étions dans une grotte et c’était vraiment super ! »

Hannah se tenait près du grand lit, le lapin caché sous son bras, regardant sa Ma dormir. Elle envisageait quoi faire, elle voulait aider sa maman du mieux qu'’elle pouvait. Elle avait été une grande fille ce jour, elle s’était habillée et même était allée à la dépendance toute seule. Cela n’a pas été facile et pas seulement à cause des grandes étapes. Bien que ce fût sa maison, à travers la cour déserte lui avait fait battre le cœur d’une manière extravagante. Heureusement Wolf était apparu et l’accompagna jusqu’à ce qu'’elle fut de retour à la porte de la ferme. Et maintenant elle avait faim mais préparer le petit déjeuner était une trop grande tâche.
Enfin la petite frit son choix, elle a mis le lapin dans son lit et le couvrit de son édredon. Puis elle courut vers le lit de sa Ma et soigneusement grimpa dessus.
Hannah a décidé de vérifier si sa Ma dormait encore profondément, elle avait vu sa Ma faire ça avec ses patients plusieurs fois.
Prudemment elle souleva l’une des paupières de sa mère et regarda dans les yeux bruns découverts. Quand sa Ma ne bougea pas, elle a examiné l’œil presque vert de la même façon. Enfin sa Ma plissa son nez et la regarda.
Michaëla ne put s’empêcher de sourire même si elle se sentait comme si elle pouvait encore dormir au moins deux heures.
Cependant en voyant sa fille planant au dessus d’elle, elle se réveilla totalement
« Bonjour ma chérie. Je suis désolée, il semble que je me suis endormie à nouveau ! »
Même si elle avait bien récupéré, le médecin en elle était inquiet parce qu’une fatigue n’avait pas envie de quitter son corps. Cependant maintenant elle devait prendre soin d’Hannah qui toujours lui souriait. Avec un geste brusque, elle a tiré sa fille vers le bas contre son corps et lui murmura à l’oreille
« Je vous tiens ! »Qui fit rire l’heureuse petite fille.
Ils se sont assis à la table du petit déjeuner quand Sully se joignit à elles.
Il a d’abord accueilli Michaëla avec une bise sur la joue qui la fit rougir parce qu'’il la regardait avec une faim que ne pouvait satisfaire le petit déjeuner. Puis il se tourna vers sa fille pour lui donner un baiser aussi. Cependant comme il se pencha, il a remarqué que sa fille portait son tablier à l’envers. Interrogateur, il leva un sourcil et Michaëla lui expliqua en souriant
« Elle était déjà habillée quand elle m’a réveillée ! »
Hannah a confirmé les paroles de sa mère avec un clin d’œil
« Je suis une grande fille ! »
« Vous l’êtes ! »Sully caressa tendrement ses mèches blondes avant de s’asseoir à la tête de la table en face de Michaëla.
Après ce moment de joie, les adultes ont partagé un regard inquiet. Ils avaient convenu hier soir qu'’ils devaient parler à Hannah ensemble de leur sortie pour se rendre à la réserve et ils avaient décidé de lui laisser le choix de se joindre à eux ou pas.
« Ma chérie… »
Dés qu'’Hannah a entendu sa mère parler de sa voix grave, elle eut peur. Sa mère allait elle disparaître à nouveau ? Ou ce serait son Pa qui partirait pour une autre chasse ? Elle ne voulait pas qu'’ils partent, elle avait besoin d’eux près d’elle.

Voyant le regard anxieux sur la face de sa fille, Michaëla lui fit signe de venir s’asseoir sur ses genoux.la petite fille vint avec hâte et attendit, avec son cœur qui battait la chamade, d’entendre ce que sa ma voulait lui dire.
« Ma Chérie… »Michaëla réitéré après qu'’elle pensait que sa fille était assez confortable pour écouter
« Votre Pa et moi devons nous rendre à la réserve après le petit déjeuner. Nous voulions… »
Elle ne pu finir sa phrase car instantanément Hannah s’est accrochée à son cou
« Non s’il vous plait ! »
Michaëla sentit le petit corps trembler de peur, la rendant sans défense pendant un moment comme un sentiment de culpabilité l’inonda. Si elle avait été plus attentive…
« Oh chérie ! »Elle berça tendrement la petite fille. Elle avait remarqué avec une inquiétude croissante qu'’Hannah refusait catégoriquement de quitter son côté la plupart du temps.
Il n’y avait eu aucun problème ces derniers jours parce qu'’elle n’avait pas officiellement commencé à travailler à la clinique encore, elle n’avait fait que quelques formalités administratives.
Mais la semaine prochaine, elle reprendra son travail comme médecin de la ville…
Le cœur de Sully se serra en voyant la réaction de sa fille. Il avait voulu qu'’elle se sente à la maison dans le village cheyenne mais maintenant il n’était pas sûr que cela puisse arriver un jour.
Un sentiment d’impuissance l’envahissait au moment où il espérait que Michaëla soit en mesure de trouver un moyen de passer à travers le mur de la peur qui entourait sa petite fille pour le moment.
Il poussa secrètement un soupir de soulagement quand Michaëla a fait un autre effort pour faire comprendre à Hannah qu'’ils devaient reprendre leur vie normale.
« Ma chérie, regardez moi s’il vous plait ! »
Après quelques instants, se cachant de toutes les choses qu'’elle ne voulait jamais revivre en gardant fermement les yeux fermés, la petite fille respecta le souhait de sa maman.
Michaëla brossa en douceur les cheveux blonds de sa fille de son front et croisa le regard avec elle
« Vous souvenez vous quand vous avez cassé votre jambe parce que vous êtes tombée de cette grande chaise ? »
Provisoirement et incertain de ce que sa mère voulait dire, la petite fille hocha la tête.
Michaëla eut un sourire rassurant et continua
« C’était une chaise très confortable, non ? »Après un hochement de tête pour réponse, Mike continua
« Je suis sûr que si nous avions cette chaise ici en ce moment, vous aimeriez vous asseoir dedans ! »
Hannah sourit, il avait été agréable de se blottir contre le cuir doux et le haut dossier de la chaise. Détendue, elle écoutait sa Ma continuer
« Mais je suis sûr que vous n’auriez jamais monté sur ses accoudoirs à nouveau ! »La petite fille secoua la tête avec véhémence.
« Bon ! »Michaëla serra sa fille de près
« C’est la façon dont nous apprenons mon amour. Quand nous avons fait quelque chose de mal, nous ne le faisons plus, mais cela ne signifie pas que nous cessons d’apprécier les bonnes choses ! »
Pendant un instant elle s’arrêta et pria silencieusement qu'’elle serait assez forte pour gérer ce qu'’elle dirait prochainement
« C’est de la même façon pour moi. J’aime toujours la réserve et mes amis là-bas mais je vais être plus prudente. Alors qu'’en pensez vous ? Voulez vous venir avec nous et voir vos amis ? Sinon nous allons demander à Collée de s’occuper de vous. Nous ne serons pas en colère, peu importe ce que vous voulez faire ! »
Hannah considéra les paroles de sa mère. Elle avait raison, il y avait deux filles et u garçon avec qui elle aimait jouer, ce serait bien de les revoir…et elle a ajouté Nuage Dansant et Oiseau Blanc mais que dire de cette femme qui avait envoyé sa Ma loin ? Son Pa aimait…
Le front d’Hannah se fronça à la dernière pensée et elle se tourna vers son père. C’était comme si Michaëla pouvait lire dans les pensées de sa fille et elle se calma. Ce fut autour de Sully et il la prit.
Il a fouillé dans la poche de sa veste pour un article, enfin il montra le capteur de rêves. Le levant il a dit à sa fille
« Je veux que vous et votre ma soyez avec moi quand je lui redonne ! »
« Vous lui redonnez ? »Le petit visage s’éclaira quand son père sincèrement hocha la tête.
Hannah ne pouvait pas l’expliquer mais elle se sentait comme si elle pouvait respirer à nouveau.
Elle savait maintenant que son Pa resterait avec sa Ma là-bas ce qui lui a permis de prendre une décision rapide. Elle irait avec eux la prochaine fois mais pour l’instant elle se sentait mieux si elle était avec sa Colleen, peut être qu'’ils pourraient rencontrer grand-père dans la prairie…

Quand ils arrivèrent à la lisière du village, Sully tira les chevaux à l’arrêt. Il avait senti la tension de Michaëla grandir avec caque tour de roues qui les rapprochaient de la réserve. Cependant il se montra prudent et ne pas sauter aux conclusions trop vite et cette fois il a simplement demandé
« Vous êtes prête ? »
Si elle voulait parler de tous ce qu'’elle avait sur le cœur, elle le ferait de son propre gré et si elle voulait faire demi tour, elle le dirait aussi.
Le trajet à travers les bois avait fait ressurgir des souvenirs indésirables. Michaëla savait qu'’elle aurait à traiter avec eux un jour ais pour l’instant elle devait se concentrer sur la conversation à venir avec Nuage Dansant. Elle était contente que Sully ne l’ait pas encore interrogé sur les soldats de chien, elle était sûre que l’homme médecine le ferait. Cependant elle n’était pas seule et elle se redressa sur son siège, releva le menton et en dernier répondit
« Je suis prête ! »
Sully sourit
« Bon ! »
Il exhorta les chevaux à avancer et posa sa main rassurante sur les mains étroitement jointes de Michaëla sur ses genoux.
Le wagon grondant réveilla l’attention des indiens et quand Sully arrêta les chevaux devant la tente de son frère, aparemment toute la tribu était déjà rassemblée là.
Michaëla regarda les visages d’hommes, de femmes et d’enfants. Certains étaient curieux, d’autres non pas montré d’émotion mais la plupart d’entre eux semblaient heureux de la revoir.
Elle était heureuse que une fois sur le sol à Côté de Sully, celui –ci la conduise à travers la foule à son ami.
L’homme médecine regarda la femme blanche approcher et dés qu'’elle se tint en face de lui, il prit ses mains dans les siennes, les pressant doucement, il lui a souhaité la bienvenue
« Il est bon de vous voir Dr Mike, merci d’être venue ici ! »
Michaëla ne se sentait pas à l’aise d’être le centre d’attention des indiens mais détecta les excuses de l’indien dans ses mots, elle oublia momentanément son malaise. Sa poignée de mains et ses paroles étaient sincères
« Nous vivons des temps difficiles ND, rien de ce qui s’est passé était de votre faute. En fait je tiens à vous remercier de m’avoir aidé quand Sully en premier m’a ramené ici ! »
L’homme médecine hocha la tête mais a répondu
« Je n’ai pas pu vous aider ! »
Il a été étonné quand il a vu un petit sourire alléger le visage de Michaëla comme elle a répondu
« Mais vous l’avez fait, Sully m’a dit que vous m »aviez donné le thé contre la fièvre et votre femme a nettoyé mes blessures. Qui sait ce qui serait arrivé si vous ne l’aviez pas fait ! »
Quand il l’avait rencontré pour la première fois, ND avait su que cette femme était quelqu’un de très spécial. Alors il s’est abstenu de lui dire qu'’il était désolé que sa cérémonie n’avait pas fonctionné mais a reconnu ses mots avec un hochement de tête et a pris un pas en arrière pour faire place à sa femme.
Souriant timidement, Oiseau Blanc s’avança vers son amie et il était évident qu'’elle avait quelque chose d’important à dire
« Nous voulons vous remercier de tout ce que vous avez fait pour nous. Nous savons que vous avez perdu votre cheval et nous avons donc un cadeau ! »
Une jeune femme indienne a mené une très petite jument avec une flamme sur le front vers eux et Oiseau Blanc a pris les rennes pour les remettre dans les mains de Michaëla en expliquant
« Son nom est Eh-Waha-Sih.Cela signifie Eclair dans le ciel. Je l’ai choisie pour vous ! »
Michaëla a été immédiatement attiré vers le cheval. Elle caressa amoureusement sa tête et ne put s’empêcher de sourire. Elle revint à la réalité, elle savait combien étaient précieux les animaux pour les indiens et elle a répondu
« Elle set belle…mais ce n’est pas nécessaire… »
Avant qu'’elle ne puisse en dire plus, Sully s’approcha doucement et a expliqué
« Si vous refuser un cadeau vous l’insulter et ses gens aussi. Elle vous donne quelque chose qu'’elle aime en face de chacun d’eux pour vous montrer son respect ! »
Michaëla le regarda et reconnaissant l’importance de ce moment, elle se reprit
« Merci je suis honorée ! »
Le sourire d’Oiseau Blanc s’élargit quand elle a vu le Dr Mike caressant affectueusement le petit cheval.
Autant que Nuage Dansant voulait se délecter de ce moment heureux, il a dû y mettre fin
« Dr Mike, Bison Noir veut vous parler ! »
Michaëla hocha la tête, elle s’y attendait. Souriant à Oiseau Blanc, elle lui a demandé de prendre soin d’Eclair jusqu’à son retour et serra son amie brièvement dans ses bras avant de suivre l’homme médecine avec Sully en remorque.

Un feu dans son centre éclairait le tipi du chef cheyenne. Deux anciens étaient derrière Bison Noir, face à l’entrée et attentaient la femme blanche.
Quand l’homme médecine a ouvert le volet et lui fit signe d’entrer, Michaëla se sentait un peu effrayée par la détection de la puissance, à la fois mentale et physique, qui rayonnait des hommes présents.
Sully qui était juste derrière elle, vit comment elle se raidit et posa sa main rassurante sur le bas de son dos et la guida vers le feu.
Dés qu'’ils l’atteignirent, Bison Noir fit signe à tous de s’asseoir.
Il attendit que tout le monde fut assis à l’aise et puis il a commencé à parler en cheyenne, regardant directement dans les yeux de Michaëla.
Quand il s’arrêta, Nuage Dansant traduit
« Nous sommes désolés de ce que vous avez dû supporter en raison d’un membre de notre tribu. Nous sommes soulagés de vous voir de retour mais nous devons savoir ce qui s’est passé depuis que l’un de nos fils chevauche avec Chêne Foncé ! »
Michaëla ravala sa salive. Elle savait qu'’elle devait leur dire toute la vérité et alors elle a commencé son rapport, s’arrêtant le temps de donner la possibilité à ND de traduire ses paroles.
Elle leur a dit à propos de leur trajet vers le camp, comment elle avait trouvé et traité les malades.
Soudain Bison Noir leva la main pour l’arrêter et fit signe à l’homme médecine pour lui demander
« Est-ce qu'’ils vous ont donné de la nourriture ? »
Les épaules de Michaëla s’affaissèrent, elle pouvait sentir la faim qui l’avait rongé et tout simplement répondit
« Non ! »
« Vous ont-ils donné de l’eau ? »
« Non ! »
Pendant un moment tous les hommes de la tente se regardèrent, chacun avec un sentiment de honte sur la façon dont les renégats l’avaient traité mais il y avait encore une question en suspens
«Comment se fait-il qu'’ils vous aient laissé aller ? »
Michaëla prit une profonde inspiration. En fait elle était heureuse que cette question soit venue parce qu'’elle voulait le savoir aussi.
Elle pensait que c’était mieux pour décrire la situation et ainsi elle a commencé
« …Et quand Chêne Foncé avait son couteau sur mon cou, il s’est soudainement arrêté et a regardé ces derniers ! »
Elle tira sur la chaîne de cuir autour de son cou et leur a montré les perles. Les hommes acquiescèrent à comprendre et a voir le regard interrogateur de la femme médecin, ND a expliqué
« Trois perles signifient que vous êtes intouchable. Que quelqu’un vous protège ! »
Michaëla regarda Sully mais elle ne pouvait pas lire son expression.
Sully s’est battu pour garder son sang froid.la femme la plus importante au monde pour lui a eu à endurer la torture à cause de lui.
Il avait été aveugle en ce qui concerne Soleil Volant, il n’avait jamais pensé qu'’elle serait capable de faire quelque chose d’aussi horrible à un autre être humain. Envoyer Michaëla loin avec les soldats de chien, était vouloir la condamner à mort.
Toute lueur d’espoir qu'’il puisse continuer son amitié avec la femme indienne qui une fois l’avait aidé à sauver sa vie a été anéanti par ce qu'’elle avait fait.
Soudain il se rendit compte que son frère lui parlait. Sa tête se releva et il rencontra ses yeux
« Désolé je ne vous ai pas entendu… »
Patiemment Nuage Dansant réitéré
« Saviez-vous ce que cela signifiait ? »
Suivant le regard de son frère, Sully regarda ses perles sur la paume de Michaëla.
Etonné, il secoua la tête
« Non ! »
« Alors c’est un signe des esprits ! »

Bien que Michaëla avait appris, maintenant en sachant qu'’il avait été les perles de Sully qui lui ont sauvé la vie, lui a fait se sentir incroyablement aimée.
Il n’y avait pas d’importance pour elle qu'’il n’avait pas eu connaissance de la signification de son don, tout ce qui coptait c’était la réalisation qu'’il l’avait sauvée deux fois, d’abord pour le couteau du renégat et sa perte dans les bois.
Tout ce qu'’elle voulait en ce moment était d’être dans ses bras.
Sully a vu dans l’autre sens, le cœur gonflé de joie de savoir qu'’elle avait puisé sa force dans ses perles, qu’’elle lui avait fait confiance. Tout ce qu'’il voulait en ce moment, était de la tirer dans ses bras.
Comme il ne pouvait pas le faire en ce moment, il saisit sa main et la serra fermement dans la sienne.

Soudain le volet du tipi s’ouvrit et deux indiens poussèrent Soleil Volant dans la tente. Tous les indiens se levèrent et Sully immédiatement aida Michaëla aussi.
Bison noir attendit qu'’ils se tiennent devant eux avant de donner des instructions à la jeune femme.
Michaëla était très mal à l’aise, elle ne savait pas à quoi s’attendre. Soleil Volant enfin se tourna vers elle et la regarda avec une expression sur son visage quand elle a commencé à parler
« Je tiens à m’excuser… »
Michaëla instantanément la coupa
« Je ne veux pas et n’ai pas besoin de vos excuses. Vous n’avez pas brisé ma confiance mais plutôt la foi que Sully avait toujours en vous. Vous lui devez des excuses, pas à moi ! »
Soleil Volant laissa ses yeux tombés comme ils se sont remplis de larmes enfin en reconnaissant cette vérité.
Pour la première fois de sa vie, Michaëla ne se sentait pas coupable d’avoir mis quelqu’un dans l’embarras devant d’autres personnes.
Quand les indiens n’ont pas réagi, elle a supposé qu'’elle n’avait pas enfreint une de leurs coutumes mais elle fut surprise quand elle a remarqué que Sully avait lâché sa main. Pourtant quelques instants plus tard elle a été mise à l’aise, regardant Sully sortir le capteur de rêves. Elle n’oubliera jamais ce qu'’il a fait ensuite.
Tout d’abord, il se dirigea vers la femme qu'’il avait une fois appelé son amie. Il tendit sa main avec le capteur de rêves et dit
« Je ne veux pas avoir quelque chose de vous.pas de cadeau, pas d’amitié, pas un mot, rien. J’en ai fini avec vous ! »
Avec des larmes coulant sur son visage, Soleil Volant a pris le capteur de rêves en arrière et a cessé d’exister pour Sully.
Puis il se tourna vers les anciens et sa voix était rauque quand il leur parlait
« Quand j’étais perdu, vous m’avez fait une place dans votre famille et les cheyenne seront toujours ma famille mais je dois passer à autre chose. Je veux construire ma propre maison. J’ai une magnifique petite fille et intelligente et je veux être son père. Mais il y a autre chose. J’ai rencontré une femme incroyable. Elle m’a fait sentir mon cœur à nouveau et je sais que je ne peux pas continuer sans elle ! »
Les indiens acquiescèrent et Sully marcha lentement vers Michaëla. Debout devant elle, il leva la main droite et posa ses lèvres sur ses doigts, puis il la regarda dans les yeux et articula
« Je t’aime ! »
Michaëla a été submergé par ses sentiments pour cet homme. Elle ne pouvait pas contrôler son rythme cardiaque et elle ressentit le tremblement de sa main dans la sienne.
Sully ne lâcha jamais sa main et quand il se retourna vers les anciens de sa famille, il a fait sa déclaration la plus importante.
Il a couvert la place sur sa poitrine où il pouvait sentir un battement régulier sous sa paume de sa main droite et leur dit avec sa voix cassée par l’émotion
« Elle est la chanson de mon cœur ! »…….
Chapitre 32

Epilogue
Michaëla était assise à son bureau à la clinique attendant que Hannah se réveille de sa sieste.
Elle a utilisé ce temps pour finir quelques dossiers des patients mais elle ne pouvait pas se concentrer sur sa tâche.
Auparavant elle avait rempli son sac médical et voyant les perles de Sully, elle avait été tellement distraite plusieurs minutes et sans se rendre compte qu'’elle les regardait toujours. Distraitement elle a touché les formes rondes tandis que les quelques dernières semaines ont traversé son esprit.
Elle n’avait jamais été aussi heureuse de toute sa vie, même quand elle a reçu son diplôme de médecin.
Depuis que Sully avait dit à sa famille cheyenne qu'’il voulait construire une famille avec elle, ils avaient repris leur routine familière. Sully venait tôt le matin, faisait les tâches dans la grange et soignait les animaux. Puis tous les trois prenaient le petit déjeuner et après cela ils allaient à la ville.
Sully prenait soin de l’ajout de l’école et aidait Roberty avec les chambres de la clinique alors qu'’elle voyait ses patients. Ils passaient quelques après midi ensemble a explorer les bois, tandis que les soirées étaient consacrées à la ferme.
Il n’avait pas plu ces derniers temps et ils s’asseyaient sur leur étape du porche chaque nuit.
Pendant qu'’ils attendaient qu'’Hannah s’endorme, ils parlaient de la journée et partageaient de tendres baisers.
Michaëla ne pouvait pas tout saisir mais il y avait quelque chose de nouveau dans les caresses de Sully…tout ce qu'’elle pouvait dire était qu'’elle se sentait incroyablement aimée.
Cependant en dépit d’être heureuse au-delà de toute mesure, Michaëla ne pouvait pas nier l’angoisse qui ne cessait de croître lentement mais sûrement à l’intérieur d’elle.
Sio Sully avait fait ses aveux d’amour devant sa famille à Boston, ils auraient été engagés pour sûr maintenant mais il ne l’avait pas encore demandé en mariage, même plus il n’avait pas l’air d’avoir l’intention de le faire. Bien sûr elle avait confiance en lui, leur situation n’était pas comparable à celle qui existait entre elle et David quand elle avait cru qu'’il allait demander sa main mais quand même…