Alors que le printemps pointe le bout de son nez, les grands networks américains sont en pleine préparation des upfronts du mois de mai et de leur grille pour la saison 2014/2015. Un enjeu particulièrement important cette année pour CBS, en raison de divers facteurs.
Tout d'abord, il y a quelques semaines, la chaîne a remporté l'appel d'offres lancé par la NFL pour la diffusion de 8 matchs du "Thursday Night Football", qui se dérouleront en septembre et octobre. En conséquence, les programmes censés peupler la grille de CBS le jeudi soir à l'automne vont potentiellement devoir attendre le mois de novembre avant de faire leur rentrée. Par ailleurs, CBS a connu plusieurs difficultés cette année, notamment dans l'installation d'un deuxième carré sitcoms qui a affaibli la puissance de son offre comédies, et deux nouveaux dramas qui ont été de cinglants échecs.
Lors d'une conférence de presse, le président de CBS, Les Moonves, s'est exprimé sur la future grille du network. Comme les rumeurs le prédisaient déjà, il a tout d'abord laissé entendre que "The Big Bang Theory" n'attendrait sûrement pas le mois de novembre pour démarrer sa 8ème saison : "Je ne serais pas surpris de voir 'The Big Bang Theory', la première sitcom à la télévision américaine et de loin, prendre place le lundi soir durant ses 6 premières semaines". Avec la fin de "How I Met Your Mother", "The Big Bang Theory" pourrait donc être la solution temporaire pour relancer le carré du lundi, le temps de quelques semaines.
Par ailleurs, Les Moonves a implicitement évoqué un possible déplacement de "Elementary", sans préciser s'il pourrait être également temporaire ou définitif : "Nous pourrions aussi récupérer un de nos autres programmes du jeudi et le placer le lundi", a déclaré le président de CBS en ciblant directement la case du lundi 22h, qui "pourrait voir débarquer une série renouvelée" plutôt qu'une nouveauté.
De façon plus générale, CBS souhaiterait voir débarquer 2 nouveaux dramas et 2 nouvelles sitcoms à l'automne 2014. Côté comédies, la situation est celle-ci : avec la fin de "How I Met Your Mother", le network a la possibilité d'annuler 3 autres sitcoms afin de casser l'un de ses 2 carrés, ou de n'en annuler qu'une autre pour faire place à ces nouvelles entrantes. C'est aujourd'hui cette solution qui semble se profiler, avec une victime qui se nommerait très probablement "The Crazy Ones". Reste toutefois une inconnue : si CBS est désireuse de reconduire "Two & A Half Men", reboostée depuis son avancée à 21h le jeudi, les contrats avec les acteurs - et notamment Ashton Kutcher - sont encore en suspens, et une volonté de celui-ci d'arrêter l'aventure pourrait forcer CBS à mettre fin à la comédie de Chuck Lorre.
Pour les dramas, si les annulations de "Hostages" et "Intelligence" sont une évidence, toutes les autres séries réalisent à ce jour des performances suffisamment correctes pour rester sur la grille. Mais ces 2 dernières ne libérant qu'une seule case horaire (car diffusées toutes deux le lundi 22h, à l'automne et au printemps, ndlr), un autre drama va devoir passer à la trappe. Dans le viseur, "The Mentalist" apparaît comme la série la + proche de l'annulation : produite par Warner Bros., elle ne rapporte pas suffisamment d'argent à CBS, sans compter qu'il s'agit d'une des séries les + faibles de la chaîne à ce jour. En cas de reconduction miracle de "The Mentalist", "The Good Wife" ou "Hawaii Five-0" pourraient être menacées, mais leur renouvellement semble cependant acquis.
"The Crazy Ones" et "The Mentalist" seront-elles alors les 2 victimes des upfronts 2014 pour CBS ? Affaire à suivre, dans quelques semaines...
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