Bob Lee Swagger est le tireur d'élite le plus habile de l'histoire du Corps des Marines. Il coule désormais des jours paisibles auprès de sa femme et de sa fille dans l'état de Washington. Un jour, il reçoit la visite d'un ancien supérieur, Isaac Johnson, qui fait appel à sa fibre patriotique en lui demandant de l'aider à empêcher une tentative d'assassinat contre le Président des États-Unis. Swagger accepte mais sa bonne action tourne mal et le met dans la ligne de mire de gens très puissants et très déterminés.
Swagger s'est fait un nom dans l'histoire du Corps des Marines mais c'est aussi un homme attaché à sa famille, un papa poule pour sa petite fille de six ans, Mary, et un mari aimant pour son épouse Julie. Il connaît la puissance des armes qu'il utilise et il adopte un comportement responsable, n'hésitant pas à sermonner les chasseurs qui ne respectent pas ce sport. Les histoires qu'il raconte à sa fille avant qu'elle s'endorme sont des versions édulcorées de ses missions militaires.
Bob Lee éprouve un sentiment de culpabilité par rapport à la mort de son guetteur, Donny, tué lors d'une mission à Kandahar. Sous le commandement d'Isaac Johnson, ils avaient eu le feu vert pour partir à la recherche d'un tristement célèbre sniper tchétchène, Solotov. Même s'il n'y avait pas de signe de lui depuis une semaine, Swagger restait sur ses gardes. Pourtant, il avait fini par laisser Donnie les guider, droit sur le chemin du tireur. Bob Lee a été le premier touché, à la hanche, alors que Solotov avait mal estimé le vent mais le second tir avait atteint mortellement Donnie. Très concerné par son pays et les personnes auxquelles il est attaché, Swagger commémore la mémoire de son ami en envoyant chaque année à la même date des fleurs à sa mère.
Un jour, alors que Bob Lee se trouve seul à la maison avec sa fille, Johnson lui rend visite et demande son aide. Il dirige désormais les services secrets qui assurent la sécurité du Président et il lui annonce qu'ils ont reçu une menace crédible. Dix jours plus tôt, un agent de la CIA a été tué par un sniper en Virginie, à une distance de 1300 mètres, et ils ont trouvé sur place une note indiquant que le Président serait assassiné lors de sa prochaine apparition publique à Seattle. Leurs soupçons se portent sur Solotov. Johnson et l'agent Payne de la Sécurité Intérieure, souhaitent l'aide de Swagger afin de déterminer comment Solotov compte s'y prendre pour effectuer son tir.
Payne envoie à Bob Lee une réplique de l'arme utilisée par Solotov et l'ancien tireur d'élite effectue des reconnaissances dans la ville de Seattle sur tous les lieux possibles où l'assassin pourrait se positionner. Il en retient trois. L'un d'eux est un appartement situé dans un building à environ 1200 mètres mais Swagger élimine cette option car un grand drapeau sera accroché à une grue dans la ligne de mire. Il privilégie un petit hangar placé de l'autre côté de l'eau.
Nadine Memphis, agent du FBI, n'a qu'une envie : sortir de son bureau de Seattle pour se retrouver sur le terrain. Motivée et déterminée, elle paie cependant toujours le prix d'avoir tiré sur un otage ce qui est préjudiciable à l'avancement de sa carrière. Elle rencontre Payne et Johnson quand ceux-ci font irruption au milieu de l'opération qu'elle avait mis sur pied afin de rencontrer une source russe. Ce contact lui avait fait savoir qu'il détenait des informations sur quelque chose d'important qui devait se produire en lien avec l'Ukraine. Après avoir extrait sa source sous ses yeux sans qu'elle puisse s'y opposer, Nadine se voit confier la tâche d'examiner les dossiers de différentes personnes susceptibles d'être une menace pour le Président. L'un d'eux concerne Swagger. Elle ne comprend pas qu'il figure dans cette liste compte tenu de ses états de service exemplaires et fait part de son étonnement à son chef qui ignore sa remarque. Mais Memphis n'est pas du genre à laisser tomber.
Johnson conseille à Payne de ne pas sous-estimer Swagger. Il lui raconte l'une de ses interventions à Kandahar. Au cours d'une mission, Bob Lee et son guetteur, Donny, avaient repéré des Talibans se dirigeant vers une école de jeunes filles. Alors qu'ils n'étaient que deux et largement en infériorité numérique, ils ont combattu plus de 200 Talibans bougeant et tirant sans dormir ni manger pendant plus de 46 heures, tuant 51 d'entre eux. Les Talibans ont fini par se replier et ne se sont plus jamais approchés de cette école, pensant qu'elle était maudite.
Le jour J arrive : le président des États-Unis reçoit à Seattle son homologue, le président ukrainien. Swagger et sa femme se tiennent dans la foule pour assister au discours. Payne indique alors à Bob Lee via une oreillette que Solotov ne se trouve pas à l'endroit qu'il leur a désigné. En quelques minutes, la vie de Swagger va basculer à jamais. Tout d'abord, il réalise que Solotov va effectuer un premier tir pour décrocher le grand drapeau suspendu à la grue afin de dégager sa ligne de mire. Il se rue alors vers l'appartement qu'il avait écarté. Arrivé sur place, il découvre le fusil en place mais la pièce est vide. Au même moment, un tir retenti en provenance de l'endroit où se trouve le Président.
Payne arrive à son tour à l'entrée de l'appartement et interpelle Swagger, pointant son arme sur lui. Bob Lee se précipite sur le balcon et se jette dans le vide, depuis le 3ème étage. Il atterrit sur le toit d'une voiture en stationnement et survit à la chute. L'agent Memphis qui est arrivée sur les lieux le met en joue alors qu'il est encore à terre, blessé. Il se rend en déclarant '' Mon nom est Bob Lee Swagger, je n'ai pas tué le Président.''.
Rédigé à partir du recap du site officiel
