Découvre ces personnages qui ont existé et qui ont été repris dans l'oeuvre fictive de l'historienne Deborah Harkness. - Inscris-toi gratuitement et surfe sans pub !
Historienne, Deborah Harkness s'est librement inspirée de personnages ayant réellement existés pour écrire ses romans et principalement L'Ecole de la Nuit (Shadow of Night), le second tome de sa trilogie.
Vous retrouverez ici les personnages historiques (confirmés par les historiens) qui sont communs aux livres et à la série.
Vous pouvez découvrir les membres de l'Ecole de la Nuit (Matthew Roydon, Christopher Marlowe, Henry Percy, Walter Raleigh) dans le dossier qui y est consacré.
Pour les autres, c'est ci dessous !
Découvrez Gerbert d'Aurillac, Domenico Michele, William Cecil, Mary Sidney, Elisabethe 1er, Rodolphe II, John Dee, Edward Kelley et Rabbi Loew.
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Né dans une famille de paysans, Gerbert est éduqué à l'abbaye Saint-Géraud d'Aurillac, dans l'esprit moderniste de Cluny. Remarqué par le comte de Barcelone Borrell, le garçon poursuit son instruction dans les abbayes catalanes de Vich et de Ripoll. Il y découvre le "quadrivium", c'est-à-dire les quatre sciences profanes de son époque : l'arithmétique, la géométrie, la musique et l'astronomie, à travers des manuscrits en latin traduits de l'arabe et inspirés d'auteurs grecs ou persans.
Le 2 avril 999, Gerbert d'Aurillac devient pape sous le nom de Sylvestre II grâce à la protection de son élève et ami l'empereur Otton III.
La mort prématurée de l'empereur empêchera les deux hommes, l'un et l'autre idéalistes, d'instaurer un empire chrétien universel. La tentative va échouer mais laissera des traces durables avec la christianisation de l'Europe orientale et la création de deux nouvelles Églises en Pologne et Hongrie.
Premier pape français, Gerbert est aussi un grand savant et un acteur politique majeur. Sa vie nous est connue par ses nombreuses lettres.
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Domenico Michiel ou Michele est le 35em doge de Venise élu en 1117. Il est peut-être le fils de l'amiral Giovanni (commandant de la flotte vénitienne en Terre Sainte pendant la première croisade) et petit-fils du trente-troisième doge Vitale 1er Michiel mais ses origines sont peu claires. La famille Michiel est l'une des douze familles dites apostoliques qui auraient fondé la ville de Venise.
En août 1122, Domenico Michiel dirige une flotte vénitienne de 100 navires et environ 15 000 hommes pour la défense de la Terre Sainte . La flotte navigue sous le pavillon de Saint-Pierre, que le pape avait envoyé à Michiel : la flotte assiége Corfou puis part à la défense de Jérusalem où le Pactum Warmundi est signé accordant à Venise des concessions commerciales privilégiées, des libertés fiscales et même la propriété partielle de certaines villes du Royaume de Jérusalem. Sur le chemin du retour, la flotte pille Rhodes , attaque les îles Samos et Lesbos et détruit la ville de Modon dans le Péloponnèse. Domenico Michiel rentre triomphalement à Venise en juin 1125. Il a aidé les chrétiens de Terre Sainte et affaibli les Grecs hostiles d'où l'inscription sur sa tombe "terror Graecorum...et laus Venetorum ". A son retour, il s'occupe au rétablissement de l'ordre dans Venise en raison du développement de la délinquance et il fait illuminer toutes les ruelles afin de limiter les méfaits, la nuit tombée.
Il abdique en 1130 et il meurt quelques jours plus tard.
Domenico Michiel, est considéré comme l'un des plus grands doges de Venise.
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William Cecil, 1er baron Burghley était un homme d'État anglais, le conseiller en chef de la reine Elizabeth I pendant la majeure partie de son règne, deux fois secrétaire d'État et Lord Grand trésorier.
L'homme était d'une grande habileté : il a su créer un réseau de fidélités à la Cour et au Conseil privé, s'assurer le concours d'espions nombreux dans tous les groupes de la société, il a choisi avec soin les clans qu'il l'appuierait et ceux qu'il devrait combattre. Il a aussi surmonté l'hostilité de bien des favoris d'Élisabeth.
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Mary Sidney a passé toute sa vie dans l'entourage proche d'Elisabeth 1ère. Suite à un mariage arrangé, elle devient la comtesse de Pembroke.
Comme son frère Philip, elle a reçu une éducation humaniste comprenant la musique, la broderie, ainsi que le français, le latin et l’italien. En plus des arts, Mary avait un grand nombre de centres d'intérêts. Elle était formée en médecine et avait son propre laboratoire d'alchimie où elle travaillait sur des médicaments et une encre invisible. Elle fut l’une des premières femmes anglaises à acquérir une réputation de mécène, de poète et d’érudit.
Repoussant les limites de ce qui était acceptable pour les femmes, elle a été la première femme à publier une pièce de théâtre en anglais, la première femme à publier des vers dramatiques originaux (ce qui était autorisé parce que c'était pour la reine Elizabeth) et la première femme à ne pas s'excuser d'avoir publié son travail.
Elle était considérée comme la femme de lettres britannique la mieux éduquée de son temps et développa avec son frère, le poète Philip Sidney, l'un des plus prestigieux cercles littéraires de l'histoire anglaise, le Wilton Circle.
Certains pensent que c’est elle qui a écrit certains des sonnets des œuvres de Shakespeare, mais il n'existe aucune preuve pour étayer cette hypothèse.
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Elizabeth Ière monte sur le trône le 17 novembre 1558, alors âgée de 25 ans. Elle est la fille du roi Henri VIII Tudor et de sa maîtresse Anne Boleyn.
Elle va s'affirmer comme le plus grand souverain qu'ait eu l'Angleterre depuis Guillaume le Conquérant.
Grâce à elle, l'Angleterre devient une puissance maritime et commerciale surpassant ses rivales Amsterdam et Anvers par son dynamisme commercial.
Les marins anglais se lancent à la conquête des mers, Sir Francis Drake ou encore Sir Walter Raleigh qui fondera ce qui deviendra la première colonie anglaise en Amérique du Nord qui sera la colonie (puis l'État) de Virginie, ainsi nommée en l'honneur de la « reine vierge ».
L’une des plus éclatantes manifestations de cet âge d’or élisabéthain est l’essor de l’art et de la culture, avec la musique, la poésie, et surtout la naissance du théâtre moderne, porté par des génies comme Shakespeare.
En prévision de sa mort, Elizabeth Ière désigne le roi d'Écosse Jacques VI pour lui succéder.
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Empereur des Romains et roi de Bohême de 1576 à sa mort, Rodolphe II règne également en dehors de l'Empire sur le royaume de Hongrie et le royaume de Croatie.
Bien qu'instruit, il ne présente pas les qualités nécessaires pour régner : il est sujet sur la fin de sa vie à des accès de folie qui favorisent l'intervention de membres de la famille dans les affaires impériales. Souverain introverti et mélancolique, médiocre politique, piètre combattant, admirateur de la vie et des femmes, protecteur des arts et des sciences mais aussi furieusement épris d'ésotérisme, il s'entoure d'alchimistes et d'astrologues.
Le cabinet de curiosités de Rodolphe II, qui faisait son orgueil, fut parfois considéré comme le plus beau des musées privés existant à l'époque en Europe.
Il existait également le cabinet secret de Rodolphe où il rassemblait une formidable collection d'artefacts étranges. Ce cabinet secret, situé sous le château, comptait cinq salles : le monarque avait ainsi classé ses trésors par thème, établissant le premier catalogue ésotérique. Il y avait une salle des chimères, une salle de divination et son fameux Tarot des Avatars, une salle d'armes, une salle des abominations et une étrange salle de la maquette du château mais aussi d'autres salles aux accès dissimulés comme la salle des automates, la salle des offrandes, la salle de l'échiquier et surtout la salle où aurait été conservée une toile, peut-être deux, du célèbre peintre italien Le Caravage.
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John Dee était un célèbre mathématicien, astronome, astrologue, géographe et occultiste britannique. Il a consacré une grande partie de sa vie à l’étude de l’alchimie, de la divination et de la philosophie hermétique.
Diplômé de Cambridge, il a fait la connaissance d'hommes qui occuperaient une place éminente à la cour d'Élisabeth Ire, notamment le futur lord Burghley.
John Dee s'attache à la cour royale, et donne des cours en sciences mathématiques aux courtisans et aux navigateurs. Il devient conseiller et astrologue, notamment de la reine Marie Ire Tudor. Cette activité lui vaut un séjour en prison en 1555, sur une accusation d'exercice de la magie, mais il ne tarde pas à être libéré.
Après le couronnement d'Élisabeth Ière en 1558, John Dee devient conseiller scientifique et médical de celle-ci. Il construit un laboratoire et constitue la plus grande bibliothèque privée d'Angleterre, qui compte plus de 4 000 volumes. John Dee ouvre sa bibliothèque aux érudits et aide de nombreux médecins qui viennent lui demander conseil. Il contribue personnellement à la préparation de nombreuses expéditions anglaises en enseignant aux capitaines et aux pilotes les mathématiques appliquées à la navigation, en leur préparant des cartes et en leur fournissant divers instruments de navigation. Il se pose en défenseur de l'empire britannique .
Réputé comme l’un des hommes les plus cultivés de son époque, il a donné des cours à l’université de Paris devant des salles combles alors qu’il n’était âgé que d’une vingtaine d’années.
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De son vrai nom Edward Talbot, Kelley commence sa carrière comme apprenti charlatan. Il fait la connaissance de John Dee qu'il conquiert grâce à ses capacités à entrer en contact avec les anges. Les deux hommes entament alors un cycle de conférences sur la spiritualité et collaborent pendant de nombreuses années. Kelley affirmait posséder le secret de la transmutation du plomb en or ainsi que la prétendue pierre philosophale. Avec Dee, Kelley voyage en Europe centrale à la recherche d'importants protecteurs mais les deux hommes finissent par se séparer.
Edward Kelley jouissait d'une grande renommée à la cour de Rodolphe II à Prague mais l'empereur devait finalement lui être fatal : il le fait enfermer pour le forcer à mener au plus vite son travail sur la transmutation du plomb en or. Kelley est libéré mais la miséricorde de l'empereur est inconstante et celui-ci le fait à nouveau emprisonner afin qu'il ne puisse pas s'enfuir en Angleterre. On raconte que Kelley meurt au cours d'une tentative d'évasion utilisant une corde trop courte et se brisant les os en sautant.
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Judah Loew ben Bezalel , dit le Maharal, l'acronyme hébreu de "Moreinu Ha-Rav Loew" traduit "Notre maître, le rabbin Loew", est un important spécialiste du Talmud, un mystique et philosophe juif qui, presque toute sa vie, a été un rabbin de premier plan dans les villes de Mikulov et de Prague. En raison de son impact sans précédent sur l'étude du judaïsme, il est considéré comme l'un des plus importants rabbins de tous les temps.
Né environ vingt ans après l’expulsion des Juifs de la péninsule ibérique et la découverte des Amériques, il est l’auteur d’une œuvre abondante touchant à la plupart des domaines intellectuels de la vie juive. Il se distingue par une connaissance des sciences profanes de son temps comme l’astronomie et les mathématiques. Familier de l’empereur Rodolphe II, il fait l’objet de nombreuses histoires et légendes du XIXe siècle selon laquelle il aurait créé le Golem de Prague, un être mythologique animé façonné dans l'argile.
Il est enterré dans le vieux cimetière juif de Josefov, où sa tombe et sa pierre tombale intacte peuvent encore être visitées.
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