Cerbère

Fonction: Gardien des Enfers

Nom latin : Cerberus

Généalogie:

-Fils d’Echidna et de Tython

- Frère d’Orthos, chien des enfers bicéphale, voire de l'Hydre de Lerne, du Lion de Némée et de la Chimère.

Spécificités:

La description courante de Cerbère dans la mythologie grecque et l'art veut qu'il ait trois têtes, une crinière de serpents similaire aux cheveux de Méduse et une queue de serpent.

Il était enchaîné à l'entrée des Enfers et terrorisait les morts eux-mêmes qui devaient l'apaiser en lui apportant le gâteau de miel qu'on avait placé dans leur tombe en même temps que l'obole pour Charon déposée dans la bouche. Sa sonore voix d'airain terrorisait tous ceux qui l'approchaient. Mais Cerbère était aussi terrible pour les vivants qui essayaient de forcer la porte des Enfers comme Pirithoos et Thésée, qui cherchaient à enlever Perséphone. Plusieurs héros parviennent à déjouer sa vigilance, voire à le vaincre. Ainsi, Psyché qui était venue chercher la boîte à cosmétique de Perséphone sur l'ordre d'Aphrodite l'endormit avec un gâteau trempé dans du vin drogué. Énée fit de même avec un gâteau soporifique préparé par la Sibylle. Orphée, décidé à sortir des Enfers sa femme Eurydice, morte d’une morsure de vipère, parvient à le charmer en chantant et en jouant de sa lyre. Quant à Hercule, dont la douzième épreuve consistait à le ramener, il le vainquit par sa force : sans arme, revêtu seulement de la peau du lion de Némée, Hercule se présenta devant Cerbère. Il le saisit par le cou, juste à l'endroit où se réunissaient les trois têtes et, quoique mordu, le serra si fort que le chien, se sentant étouffer, se décida à suivre le héros. Hercule enchaîna l'animal et le tirant hors du gouffre, vint le montrer à Eurysthée. Terrifié, celui-ci ordonna aussitôt de renvoyer le monstre aux Enfers.