(Rhonda) LaChanze (Sapp), née le 16 décembre 1961 à St. Augustine en Floride, est une actrice, chanteuse, danseuse et productrice américaine.

Enfance

Rhonda est la fille de Walter et Rosalie Sapp mais elle choisit le patronyme créole de sa grand-mère "LaChanze" comme nom de scène.

Elle grandit dans le Connecticut et commence la danse et le chant au Bowen Peters Cultural Arts Center de New Haven. Elle monte pour la première fois sur une scène au lycée Warren Harding de Bridgeport dans une production scolaire. Ensuite, elle apprend l’art dramatique à la Morgan State University de Baltimore puis elle étudie le théâtre et la danse à l’Université de Philadelphie.

Carrière

Sa carrière commence en 1986 au cours d’un emploi d’été à Atlantic City comme danseuse de claquettes dans le spectacle Uptown... It's Hot!. Deux années plus tard, elle apparaît à la télévision dans Le Cosby Show et en 1992, elle débute au cinéma dans le film My New Gun.

Pendant trois décennies, elle alterne ses prestations entre le théâtre, le cinéma et la télévision.

Sur les planches, elle participe surtout à des comédies musicales, avec sa voix de mezzo soprano puissante, elle chante de la pop-soul et des rythmes afro-caribéens et elle est aussi connue pour son charisme et sa bonne humeur.

En tant que chanteuse, LaChanze  donne de nombreux concerts à New York et à Washington principalement ; elle enregistr aussi une dizaine de disques.

Elle participe à une quinzaine de séries télévisées dont Sex and the City et New York Unité Spéciale. En 2021, elle est aux côtés de James Spader dans The Blacklist et elle participe aussi à la mini-série Undergroud Railroad. En 2022, elle fait aussi partie du casting de deux nouvelles séries Firebuds et East New York.

Au cinéma, elle tourne dans une dizaine de films comme Love and Money aux côtés de Michael J. Fox ou dans La couleur des sentiments ; elle prête aussi sa voix pour des films d’animation et même pour un jeu vidéo. En 2018, elle est présente dans le film Diane et dans le film Melinda dans lequel elle interprète le rôle-titre.

Sa carrière la plus importante est sur la scène, en tant que chanteuse et danseuse, elle l’exerce dans plus d’une vingtaine de comédies musicales mais elle n’hésite pas à jouer, à New York comme Susan Sarandon ou Whoopi Goldberg, dans la pièce de l’auteure américaine Eve Ensler Les monologues du vagin.
A partir de 2022, elle commence à produire des pièces de théâtre comme Trouble in Mind. Cette oeuvre traite du racisme et du sexisme dans le théâtre américain, pour sa performance, elle a reçu un prix et deux nominations.

Tout au long de sa carrière, elle reçoit de nombreuses nominations et plusieurs prix pour ses prestations spécialement dans des comédies musicales.

Vie privée

LaChanze se marie avec un homme d’affaires, Calvin J. Gooding. En août 1998, ils ont une première fille, Celia Rose en 2000. Alors qu’elle est enceinte de 8 mois, son mari meurt lors des attentats du Wold Trade Center en 2001 ; sa petite fille Zaya LaChanze naît quelques temps après.

A plusieurs reprises, en 2002 et en 2014, elle  chant l’Hymne national américain en mémoire de son mari puis  elle  chante de nouveau lors de l’inauguration du 9/11 Memorial Museum.

Elle se remarie en 2005 avec un artiste, peintre et sculpteur, Derek Fordjour mais ils divorcent en 2014.

Anecdotes

Sa fille Celia Rose Gooding est aussi chanteuse et en 2019, elle s’est produite dans un théâtre de Broadway alors que LaChanze était sur les planches d’un autre théâtre de Broadway ; c'est la première et unique fois qu'une mère et sa fille se produisent en même temps dans des théâtres de Broadway.

Récompenses

2022 Outer Critics Circle Award - Prix pour une actrice exceptionnelle dans une pièce de théâtre (Trouble in Mind)

2020 Antonyo Awards – Prix de la Meilleure Actrice dans une comédie musicale (The Secret Life of Bees)

2019 AUDELCO Awards – Prix de la meilleure actrice dans une comédie musicale (The Secret Life of Bees)

2014 Broadway.com Audience Awards – Prix du Public pour la Meilleure Actrice de soutien dans une comédie musicale (If/Then)

2010 EMMY Awards – Prix de la Meilleure Actrice et de la Meilleure Chanteuse et Programmatrice (Haendel’s Messiah Rocks)

2006 Tony Awards – Prix de la Meilleure Actrice dans une comédie musicale (The Color Purple)
2006 Broadway.com Audience Awards - Prix de la Meilleure Actrice dans une comédie musicale (The Color Purple)
2006 Broadway.com Audience Awards - Prix de la Diva préférée (The Color Purple)

2005 OBIE Awards – Prix de la Meilleure Actrice (Dessa Rose)

1991 Theatre World Awards – Prix du Meilleur Espoir Féminin (Once On This Island)

Découvrez l'article HypnoZoom sur LaChanze dans notre magazine HypnoMag #18.

Séries

> Apparitions

2023 Gossip Girl ... Naomi

2022-2023 East New York ... Simone Bentley

2021 The Underground Railroad … Mrs Reva
2021 The Blacklist… Anne

2020-2021 New York - Unité Spéciale ...Amber / Mrs. Pivic / President Rosa Freeman

2019-2020 The Good Fight … Julius’s Wife

2019 The Village … Wendy Parker

2016 The Night Of … Dwight’s Mom
2016 Person of Interest … Mona

2015 The Battery’s Down … TiMoune

2011 On ne vit qu’une fois … Yvette Moreau

2000-2022 New York-Unité Spéciale … President Rosa Freeman / Amber / Ms Pivik

1999 Sex and the City … Hostess

1997 Total Security … Wanda Robitaille

1996 New York Undercover … Mariah Barton

1994 The Crosby Mysteries … Dr. Weeks

1988-1989 The Crosby Show … Sylvia

Films

2023 Genie ... Grandma Patty

2023 Birth/Rebirth ... Colleen

2021 NYCNext : New York State of Mind ... LaChanze (clip musical)

2018 Knights in Newark … The Wirtch / Mrs. Conry (Court métrage)
2018 Melinda … Melinda Lacroix
2018 Diane … Jennifer

2013 Side Effects … Wards Island Desk Nurse

2011 La couleur des sentiments … Rachel

2009 Breaking Upwards … Maggie

2003 Lucy … Harriet (Film TV)

2002 Heartbreak Hospital … Lisa

1997 David Searching … God Truth

1993 For Love and Money … Nora

1992 Leap of Faith … Georgette
1992 My New Gun … Kelly Jane

Doublage

> Séries et séries d'animation

2024 Dee & Friends in Oz ... Miss Esmerald / Grand-mère

2018 Pinkalicious and Peterrific … Blue Fery

1998 Hercules … Terpsichore

> Films et films d'animation

2022 Firebuds ... Jenna

2021 NYCNext : New York State of Mind ... LaChanze (Court métrage musical)

1999 Hercules : Zero to Zero … Terpsichore (Film Video)

1997 Hercule … Terpsichore
1997 Disney Sing-Along-Songs : Zero to Hero … Muses (Court métrage Video)

> Jeux vidéo

1997 Hercules … Terpsichore 

Sur les planches 

2021-2022 Trouble in Mind ... Wiletta

2019-2020 A Chritmas Carol … Christmas Ghost Present (comédie musicale)

2019 Secret Life of Bees … August (comédie musicale)

2017-2018 Summer : The Summer Musical Donna … Diva Donna / Mary Gaines (comédie musicale)

2016 Cabin in the Sky … Wanda (comédie musicale)

2013-2014-2015-2016 If/Then … Kate (comédie musicale)

2012 Haendel’s Messiah Rocks : A Joyful Noise … Chanteuse (comédie musicale)
2012 Good  Bread Alley ... lecture et mise en scène

2010 For The Mississippi Delta … Chanteuse (comédie musicale)

2009 The Wiz … Glinda (comédie musicale)
2009 Inked Baby … Gloria (comédie musicale)

2007 Spunk … Chanteuse (comédie musicale)

2005 Dessa Rose … Dessa Rose (comédie musicale)

2004-2005-2006 The Color Purple … Celie (comédie musicale)

2004 Baby … Pam (comédie musicale)

2002 Funny Girl … Fanny Brice (comédie musicale)

2000 The Bubbly Black Girl Sheds Her Cameleon Skin … Viveca (comédie musicale)

1999 Les Monologues du Vagin

1997-1999-2000 Ragtime … Sarah (comédie musicale)

1996 Comfortable Shoes … Chanteuse (comédie musicale)

1995 Company … Marta (comédie musicale)
1995 Out of the World … Chloe (comédie musicale)

1993 Cry, the Beloved Country ... Absolum / Girl (comédie musicale)

1991-1992 Jesus Christ Super Star ... Mary Magdalene (comédie musicale)

1990-1991-2002 Once on This Island … TiMoune (comédie musicale)

1989 Beehive (comédie musicale)

1987 Dreamgirls … Deena Jones / Michelle Morris / ... (comédie musicale)

1986 Up Town … It’s Hot … Tap Dancer (comédie musicale)

Derrière la caméra

2024-2025 Wine in the Wilderness (mise en scène de théâtre)

2024 The Outsiders (co-productrice de théâtre)

2023 Birth/Rebirth (productrice de théâtre)
2023 Jaja's African hairBraiding (productrice)

2022-2024 Kimberly Akimbo (productrice de théâtre)

2022 Topdog / Underdog (productrice de théâtre)

2006 Black Sorority Projects : The Exodus (Documentaire) (productrice exécutive)