HypnoFanfics

"J'ai vu Nuage-Dansant aller vers le tipi de Miss Dorothy... Il tenait un cheval par les rênes... Un très beau cheval... Il m'a fait penser à Eclair. Il a tendu les rênes à Miss Dorothy et puis, il est parti... Il m'a dit plus tard que normalement, cela aurait dû être à un des membres de sa famille de faire ça... Mais vu que sa famille est morte..."

Sa voix traîna et il regarda intensément Sully.

"Je pense que tu aurais pu le faire papa, si tu avais été là-bas... Tu es comme son frère," dit-il.

Sully eut l'air d'avoir des regrets, mais hocha la tête et encouraga son fils : "Qu'est-il arrivé après ?"

"Des femmes sont venues ensuite... Surtout celles avec qui on avait voyagé... Elles ont emmené Dorothy dans un autre tipi."

Sully hocha la tête, il connaissait déjà le rituel.

"Nuage-Dansant est venu vers moi et m'a dit qu'il allait y avoir une cérémonie... Une cérémonie de promesses comme il l'a appelée... Et j'ai compris qu'ils allaient se marier, à la manière des Cheyennes... J'étais si excité pour eux et ils avaient l'air si heureux..."

Michaela serra davantage la main de son fils et il poursuivit : "Les femmes ont fait sortir Dorothy au bout d'un moment... Elle portait une robe en daim et elle avait de la peinture sur le visage... C'était assez étrange de la voir habillée comme ça... Le daim avait presque la même couleur que ses cheveux... Elles l'ont emmenée là où Nuage-Dansant était assis, devant le tipi de Faucon-Volant. Il s'est levé lorsqu'elles se sont approchées et a tendu la main à Miss Dorothy. Elle lui a donné un cadeau... Je ne sais pas vraiment ce que c'était, sauf que c'était petit... Et il l'a emmené à l'intérieur du tipi... Et tout le monde s'est rassemblé devant l'entrée. Faucon-Volant m'a dit que Nuage-Dansant devait la conduire au fond du tipi... Il a dit que c'était la place d'honneur... Et puis, tout le monde est parti et nous les avons laissés seuls."

Michaela soupira. "J'aurais aimé être là," dit-elle doucement.

"D'un certain côté, j'aurais aimé être plus impliqué," admit Brian.

"Faucon-Volant m'a dit que les familles étaient très importantes pour la cérémonie, s'échangeaient des cadeaux, conduisaient la femme dans le tipi de l'homme... Mais la façon dont ils l'ont faite était bien quand même..."

Ses deux parents hochèrent la tête.

"C'est comme s'ils faisaient partie de la famille maintenant, n'est-ce pas papa ?" dit-il tout bas.

Sully hocha la tête.

"Oui, c'est vrai, Brian... Et je suis content qu'au moins un membre de leur famille ait été là-bas avec eux..." répondit-il solennellement en ébouriffant les cheveux de son fils.

"Mardi, nous serons tous là pour le voir," déclara le jeune homme. "Je suis content que le révérend soit heureux de les marier à l'église... J'ai le sentiment que ça n'aurait pas pu avoir lieu dans d'autres villes..."

Il bailla soudain et Michaela sourit.

"On dirait qu'il est temps d'aller au lit," dit-elle avec tendresse.

"Merci de nous avoir donné l'impression d'y avoir participé... Je peux déjà dire que tu seras un merveilleux écrivain, Brian... Tu te souviens des choses avec tant de précision et tu arrives à les décrire de façon à ce que les autres partagent ta vision... même si elle n'est seulement que dans les esprits."

Brian rougit et se leva.

"Merci maman," dit-il en se penchant pour l'embrasser sur la joue.

"A demain matin... Bonne nuit papa."

Sully saisit la main de son fils avec émotion.

"Bonne nuit, Brian," dit-il et il ajouta tout bas "Et merci."

Brian rougit encore et se dirigea vers les escaliers.

"Il se fait tard," dit Dorothy alors que les bruits de la nuit pénétraient dans le tipi de Nuage-Dansant, à Palmer Creek. "Je ferais mieux de rentrer."

L'homme-médecine hocha la tête mais ne bougea pas de sa position devant le feu et il ne relâcha pas non plus son étreinte : Dorothy était assise devant lui et il passait les bras autour d'elle.

"Il n'y a qu'une faible lune cette nuit," dit-il. "Tout va bien se passer ?"

Dorothy rit.

"Je suis venue ici tellement de fois ces derniers mois que je pense que je pourrais faire le trajet les yeux bandés !" répondit-elle avec légèreté.

Nuage-Dansant sourit, mais déclara doucement : "Peut-être... Mais je vais vous accompagner jusqu'à la bordure de la ville... Je saurai alors que vous êtes en sécurité."

Elle ne répondit pas.

Elle savait qu'il n'y avait aucun moyen de le faire changer d'avis.

Elle bougea légèrement lorsqu'il se pencha en avant pour déposer un nouveau morceau de bois dans le feu.

Lorsqu'il se redressa, elle lui dit avec désir : "Encore quelques jours et je n'aurai plus à rentrer à la maison..."

L'étreinte de Nuage-Dansant se resserra ostensiblement.

"Mais nous devrons toujours être prudents," l'avertit-il. "Il y a tous ceux en ville qui n'accepteront pas votre mariage avec un Cheyenne..."

"Je le sais," dit-elle. "Et j'aimerais tellement que ce ne soit pas le cas... Mais c'est un fait... Et nous devrons vivre avec ça."

"Il est toujours temps pour que vous refusiez," offrit solennellement Nuage-Dansant.

Elle se tourna et le regarda dans les yeux.

"Ça n'arrivera pas, Nuage-Dansant, ni maintenant ni jamais... Je ne me suis pas sentie aussi bien depuis... depuis... Je ne sais même plus quand. Je suis tsévéstoemôtse... votre femme... Je le sens ici." Elle posa la main sur son coeur.

"Ça ne sera pas facile," la prévint-il.

"Comme le fait de rester seule" répondit-elle. "Cela fait des mois que je ne me sens plus seule... Même quand nous sommes séparés, je vous sens, dans mon coeur."

"C'est ainsi que cela doit être," dit-il avec satisfaction en lui caressant tendrement la joue.

Elle appuya à nouveau son dos contre son torse.

"Est-ce que vous pensez que Michaela et Sully comprennent ?" demanda-t-elle avec inquiétude. "Je ne crois pas que je le supporterais si ce n'était pas le cas."

Il l'entoura de ses bras.

"Ils comprennent," dit-il affirmativement. "Ils sont notre famille... et eux aussi ont dû faire cohabiter deux mondes..."

"Michaela semblait excitée pour le mariage mardi... J'aurais aimé qu'elle soit à la cérémonie Cheyenne..."

"J'aurais aussi aimé que Sully soit là," acquiesça Nuage-Dansant. "Mais ils comprennent que ce n'était pas possible... C'était important pour moi de nous unir parmi mon peuple."

Elle soupira.

"Peut-être que 'nous unir' n'est pas la bonne expression," dit-elle avec un sourire de regrets.

"Vous savez que c'est la coutume de mon peuple de rester séparés jusqu'au mariage," lui rappela-t-il.

"Je le sais... Mais d'après votre peuple, nous sommes mariés," répondit-elle pour le taquiner, sachant ce que sa réponse allait être.

"Et d'après le vôtre, nous ne le sommes pas," clarifia-t-il.

"Je sais... Et je sais que j'en serai reconnaissante par la suite... lorsque nous serons mariés aux yeux de tout le monde."

Il l'embrassa doucement sur la tempe

"Nous n'avons pas longtemps à attendre."

Quelque chose qui avait inquiété Dorothy lui revint en mémoire.

Elle se tourna dans les bras de Nuage-Dansant afin de pouvoir juger sa réaction face à ce qu'elle allait dire.

Elle avala sa salive et dit : "Je... je me demandais..."

Réalisant sa soudaine nervosité, il lui prit la main et dit doucement : "Oui ?"

Elle hocha la tête.

Après un moment elle osa parler à nouveau.

"Vous... Vous vous souvenez, il y a des années... Michaela m'a opérée... Vous vous souvenez ?" demanda-t-elle avec inquiétude.

Il lui serra la main.

"Je me rappelle," dit-il calmement. "Michaela m'en a parlé."

Lorsque les sourcils de Dorothy se levèrent, il ajouta : "De femme médecine à homme médecine..."

Elle comprit son explication, hocha la tête et continua : "Vous savez alors que... Je... Je ne ressemble pas aux autres femmes... J'ai une cicatrice aussi..."

Elle baissa le regard vers le sol recouvert d'une couverture.

"Je sais que c'était une terrible opération... Je sais aussi que sans elle, vous ne seriez sûrement pas là avec moi," répondit-il.

Lorsqu'elle leva un regard d'espoir vers lui, il continua : "Cela ne me dérange pas que vous ayez une cicatrice... Nous en avons tous une d'une certaine manière... Vous avez vu les marques que j'ai à cause de la danse du soleil... et il y a les cicatrices que nous ne pouvons pas voir... celles de l'esprit et de l'âme... Lorsque je vous ai demandé de partager ma vie, je n'étais pas inquiet au sujet de choses aussi peu importantes que nos corps... C'est dans nos coeurs que se trouvent les choses les plus essentielles."

Les yeux de Dorothy brillèrent de larmes de joie.

"Si seulement les gens vous connaissaient davantage, Nuage-Dansant," dit-elle. "Si seulement ils savaient à quel point votre coeur est bon."

"Mais vous, vous le savez, Dorothy... Ce n'est pas grave si les autres ne peuvent pas voir à travers la couleur de ma peau," répondit-il.

"J'étais comme eux auparavant," répondit-elle avec tristesse.

"Mais vous avez appris et grandi... Cela me donne de l'espoir pour les autres," dit-il. Il posa la joue sur sa main.

"Nous devons y aller... Mais j'ai hâte de vous revoir pour que vous puissions rester ici..."

"Moi aussi," répondit-elle avec véhémence.

Ensuite elle ajouta, sûre d'elle-même, "Et j'ai hâte de me marier avec vous devant Dieu et notre famille, mardi."

Il hocha la tête et sourit.

"Venez... Il est temps que vous rentriez en ville..."

Il se leva et l'aida à se relever avant de la tenir à nouveau dans ses bras.

Ils restèrent ainsi quelques minutes avant de prendre le chemin de Colorado Springs dans le froid.

"J'aurais aimé que nous y soyons, Sully," murmura Michaela avec nostalgie.

Il lui répondit en resserrant son étreinte alors qu'ils étaient assis devant la cheminée, dans leur chambre à coucher, Michaela adossée contre le torse de Sully.

"Quand Brian nous a expliqué, je pouvais tout voir si clairement," continua-t-elle. "Le froid... La brume, leurs visages... Pourquoi penses-tu que Nuage-Dansant et Faucon-Volant se disputaient ?"

Sully lui écarta les cheveux du visage et l'embrassa sur la joue.

"Je suppose que Faucon-Volant ne voulait pas qu'ils se marient," suggéra-t-il doucement.

"Mais pourquoi ?"

"Probablement pour le même genre de raisons pour lesquelles Dorothy ne peut pas dire à Loren ou bien à Jake à propos du mariage."

"Que veux-tu dire ?"

"Ils viennent de deux mondes différents, Michaela... Deux mondes qui ne s'entendent pas..." expliqua Sully.

"Je pense que Faucon-Volant voulait s'assurer que Nuage-Dansant le savait."

"Il le sait !" s'exclama Michaela. "Il le sait depuis tellement d'années qu'il doit peiner à se rappeler le temps où les Blancs et les Indiens n'étaient pas en guerre."

"C'est vrai," acquiesça Sully.

"Et si Dorothy était venue te demander des conseils car elle allait épouser Nuage-Dansant, qu'aurais-tu dit ?" Demanda-t-il.

"J'aurais été ravie pour elle..."

"Mais ?"

Elle baissa le regard. "Mais je lui aurais demandé si elle était certaine... si elle allait pouvoir supporter les difficultés qui allaient forcément venir," concéda-t-elle tout bas.

Il sourit et lui embrassa à nouveau la joue.

"Faucon-Volant devait s'assurer qu'ils savaient dans quoi ils se lançaient... Ça va être dur de garder leur mariage secret de la plupart des habitants... vivre dans deux mondes," dit-il.

"Et pourtant, ils semblent si heureux, et Faucon-Volant a été d'accord pour la cérémonie..."

"Oui, tout le monde sait que ce sera difficile, mais ils veulent quand même être ensemble... C'est mieux que d'être seul."

Elle hocha la tête.

"Nous avons passé beaucoup de temps à nous demander si nous pouvions vivre ensemble... Nos différences étaient si insignifiantes comparées aux leurs," murmura Michaela presque avec embarras.

Sully rit.

"Nous savons maintenant que le fait d'être ensemble peut aider à surmonter tous les obstacles qui se mettent sur le chemin, Michaela... Je crois que ce sera la même chose pour Dorothy et Nuage-Dansant."

Michaela se tourna légèrement pour voir son visage.

"Ils devront être très prudents... Et nous aussi... Je suis effrayée par la réaction des gens s'ils venaient à l'apprendre..." dit-elle.

"Nos enfants savent les conséquences que cela pourrait avoir," dit Sully. "Nous devrons faire attention avec Katie cependant... jusqu'à ce qu'elle puisse comprendre."

Michaela hocha la tête, se retourna et s'agenouilla devant lui pour pouvoir l'embrasser. 

"J'espère seulement, de tout mon coeur, qu'ils seront aussi heureux que nous," soupira-t-elle.

"Ça doit être étrange pour eux... le fait que Dorothy doive quitter Palmer Creek pour rentrer en ville... Je ne me serais pas imaginée quitter tes bras après que nous ayons été ensemble..." songea-t-elle

Sully sourit et l'informa sur un air enfantin : "Nuage-Dansant m'a dit qu'ils n'avaient pas encore été ensemble..."

Michaela se mordit la lèvre et baissa le regard avec timidité. "Je pensais juste..."

Il sourit.

"Les Cheyennes pensent juste comme toi... que l'on peut être ensemble seulement après le mariage..."

"Ils sont mariés... du moins selon les Cheyennes," murmura-t-elle.

"Nuage-Dansant pense qu'ils doivent commencer les choses en règle... en vivant selon les croyances des deux mondes... Ils vont attendre jusqu'à mardi soir... après avoir été mariés à l'église..." expliqua-t-il avec un sourire.

Elle leva vers lui un regard étincelant. "Je viens de décider ce que j'allais leur faire comme cadeau de mariage," annonça-t-elle en riant.

"Quoi donc ?"

"Une couette... la plus douce, la plus épaisse et la plus chaude couette que je puisse trouver... J'irai chez Loren demain." déclara-t-elle avec un beau sourire.

Elle se pencha ensuite en avant et l'embrassa avec passion.

"S'ils ont seulement la moitié du bonheur que nous avons ensemble, Sully, alors leur vie sera merveilleuse."

Elle l'embrassa à nouveau et le poussa en arrière par les épaules ; il se laissa aller et s'allongea doucement sur le sol.

Allongée sur lui et le regard plongé dans le sien, elle dit sincèrement : "Ce n'est pas si difficile de faire co-exister deux mondes lorsque les coeurs en question battent déjà comme un seul... Tu m'as appris ça..."

Il tendit les mains et lui entoura le visage.

"Tu as aussi appris par toi-même," répondit-il avec amour.

Elle sourit de gratitude et se colla contre son corps afin de lui montrer à quel point deux mondes pouvaient parfaitement se mélanger.

Chapitre 22 :

"Dr Mike... Dr Mike... Attendez !" appela une voix derrière Michaela alors qu'elle tentait de se rendre nonchalamment à l'église en ce mardi après-midi.

Elle accéléra un peu le pas, mais lorsque la voix répéta la même chose, elle s'arrêta et se tourna avec un sourire de regrets sur le visage.

"Docteur Mike... J'espérais parler avec vous," dit Grace en essayant de reprendre son souffle mais avec un grand sourire.

"Je venais à la clinique pour vous parler quand je vous ai vue ici... Vous allez vous promener dans le pré ?"

Michaela s'appuya contre la rambarde en bois du pont et elle laissa tomber le paquet entouré de papier marron qu'elle tenait d'un bras et dont la ficelle lui faisait mal aux doigts.

"Euh... oui, oui... C'est ça," répondit-elle. "C'est une si belle journée..."

Grace leva les yeux vers le ciel bleu sans nuages.

"Oui, c'est certain," acquiesça-t-elle. "Ce genre de temps fait sortir tout le monde... ça a été le tohu-bohu dans le restaurant à midi."

Elle rit.

"Mais... Je ne crois pas que je devrais me plaindre de ça..."

Elle passa le bras sous celui de Michaela.

"J'ai décidé de prendre un bol d'air frais, moi aussi, loin de ces fours... Je vais marcher avec vous."

Michaela avala difficilement sa salive et hocha la tête à contre-coeur.

Elle aimait Grace et appréciait sa compagnie, mais elle était dans une situation difficile.

Elles commencèrent à marcher sur le pont.

A côté d'elle, Grace soupira très fort et s'exclama : "J'adore le printemps ! ça me rappelle toujours mes hivers à la Nouvelle-Orléans."

"C'est merveilleux, n'est-ce pas ?" acquiesça Michaela, l'esprit concentré sur l'église où, dans quelques moments, les autres allaient se demander où elle était passée.

Repérant leur charriot garé du côté ombragé de l'église, elle dirigea Grace à droite et plus en avant dans le pré.

"Ce n'est pas le jour de votre venue en ville, Dr Mike, si ?" demanda sans prévenir la propriétaire du restaurant.

"Euh... Non, je rendais visite à Colleen et Andrew," répondit-elle.

"Ils semblent heureux," commenta une Grace aux yeux brillants en conduisant doucement Michaela vers l'église.

"Vous allez bientôt devoir rentrer chez vous, non ?"

"Je pense... Dans un petit moment," marmonna Michaela sans entrain, s'efforçant de ramener Grace dans la direction opposée.

"Je... Je voulais voir le révérend," remarqua une Grace de plus en plus gênante en se tournant vers l'église.

Michaela s'arrêta.

"Vraiment ? Je... Je ne sais pas s'il est là," l'informa son amie avec inquiétude.

"Je ne l'ai pas vu en ville, alors je suppose qu'il est à l'église... Je voulais lui demander quelque chose pour les hymnes de dimanche prochain.... Il m'a proposé de venir rechanter bientôt."

"Ah bon ?" murmura Michaela, désespérée.

"Oui," confirma Grace. "Venez... Voyons voir s'il est là."

Michaela suivit à contre-coeur le sillage de son amie, essayant en vain de trouver une raison pour laquelle elles ne pouvaient pas entrer. 

Elle dit finalement : "Grace... Je... Ce serait peut-être une bonne occasion pour vous parler... A propos... A propos du baptême de William... Vous pourriez peut-être parler au révérend demain... Pourquoi ne revenez-vous pas à la clinique avec moi ? Ou au restaurant ? Comme cela, nous pourrions parler un peu plus avant que je rentre..."

Elle saisit le bras de son amie et commença à l'attirer hors des environs de l'église.

Grace s'arrêta et se tourna pour regarder Michaela.

"Cela prendra seulement une minute, Dr Mike... Nous sommes déjà tout près... Nous devons seulement choisir l'hymne... Tout laisse à penser que vous ne voulez pas voir le révérend..."

"Non, ce n'est pas ça, Grace... C'est juste que..."

Son amie leva ses sourcils d'un air interrogateur.

"C'est... C'est juste que... Je suis sûre d'avoir vu le Révérend plus tôt... au magasin... Il parlait avec Loren... Il doit sûrement y être encore... Allons voir..."

Elle saisit à nouveau le bras de son amie.

Grace lâcha soudain plusieurs gloussements qui se tranformèrent vite en éclats de rire.

"Tout va bien, Dr Mike," réussit-elle malgré tout à dire. "Je sais pourquoi vous êtes ici... Je vous faisais juste une petite farce. Dorothy m'a tout raconté hier... Robert E doit déjà être dans l'église..."

Elle haleta, se pencha en avant et posa les mains sur les genoux en essayant de reprendre son souffle et son sérieux.

Michaela la regarda un moment avec stupéfaction, puis, malgré elle, se mit aussi à rire.

"Vous le saviez !" s'exclama-t-elle. "Et moi qui essayais de tout faire pour éviter un incident... en essayant de les protéger... et vous saviez !"

"Et oui," reconnut Grace. Elle se rapprocha de Michaela. "Ce n'est pas la chose la plus romantique ? Se marier en secret... Accepter toutes les difficultés qui pourraient surgir... Il faut beaucoup de courage."

Michaela hocha la tête.

"Oui, il en faut... Mais ils semblent si heureux," répondit-elle.

Elle changea son paquet marron de main et examina tristement les marques que la ficelle avait laissées sur ses doigts.

"Venez alors," dit-elle en souriant. "J'espère que tout le monde est là."

"Nuage-Dansant, voulez-vous prendre Dorothy Jennings pour épouse légitime, promettez-vous de l'aimer et de la chérir aussi longtemps que vos vies le permettront ?" récita le révérend, la main posée avec douceur sur les mains liées du couple.

Nuage-Dansant regarda Sully pour se rassurer et lorsqu'il reçut un hochement de tête presque imperceptible, il répondit solennellement : "Je le veux."

"Dorothy Jennings, voulez-vous prendre Nuage-Dansant pour époux légitime, promettez-vous de l'aimer et de le chérir aussi longtemps que vos vies le permettront ?" demanda le révérend.

Avec des larmes dans les yeux, Dorothy répondit tout bas : "Je le veux."

Derrière eux, Robert E prit la main de Grace alors qu'elle essayait de retenir de petits sanglots de joie; à leur côté, Michaela et Sully avait un regard étincelant posé sur les mariés.

"Nuage-Dansant, vous pouvez maintenant offrir votre cadeau à Dorothy," ordonna gentiment le révérend.

Il leva la tête et s'adressa au petit groupe présent : "Nous nous sommes passés de l'échange d'alliances pour cette fois, puisque Dorothy n'aurait pas pu la porter... Et ce détail n'existe pas dans la culture Cheyenne," expliqua-t-il.

Nuage-Dansant se tourna vers Sully qui lui tendit un petit sac de cuir suspendu par une longue lanière, en cuir également.

Il se tourna vers Dorothy et dit tendrement : "Je te demande de porter ça... Même si les autres ne le verront pas, je saurai qu'il est là... Il contient différentes pierres de ma terre... Après tout, nous venons tous de la terre... Et la terre restera, tout comme mon amour et mon respect pour toi."

Grace sanglotait ouvertement maintenant et Colleen chercha un mouchoir dans son sac.

Matthew enlaça Kathleen et la serra contre lui.

Elle posa la tête sur son épaule et soupira.

Dorothy passa le sac par-dessus la tête et le posa sur sa poitrine.

Elle le prit dans les mains et le déplaça pour qu'il se pose sur son coeur.

"Je le porterai toujours, Nuage-Dansant," dit-elle tout bas.

Il hocha la tête avec reconnaissance.

"Alors, c'est un plaisir de vous déclarer mari et femme... Nous prions tous pour que votre vie ensemble soit heureuse et comblée... Puisse Dieu vous bénir tous les deux," finit le révérend.

"Et maintenant que les formalités sont finies, Nuage-Dansant, vous pouvez embrasser la mariée."

Nuage-Dansant porta d'abord la main de Dorothy à ses lèvres et l'embrassa doucement puis, il s'approcha d'elle et l'embrassa brièvement mais avec intensité sur la bouche.

Lorsqu'ils se séparèrent, la solennité de l'occasion se dissipa et fut remplacée par des rires et des bons voeux.

Michaela enlaça Dorothy et lui chuchota à l'oreille : "Je prie de tout mon coeur pour que vous soyez heureux..."

Dorothy se recula et lui prit les mains. "Nous le serons Michaela... Nous le sommes," rassura-t-elle son amie.

Sully enlaça également son frère. "J'espérais tellement te revoir heureux un jour, Nuage-Dansant," murmura-t-il avec émotion. "Tu le mérites et cela signifie beaucoup pour moi de pouvoir partager ça avec toi..."

"Cela veut aussi dire beaucoup pour moi, mon frère !" répondit l'homme-médecine tout juste marié. "J'ai vu ce que le mariage t'avait apporté," remarqua-t-il. "J'aspire à un tel bonheur aussi."

Après tous les bons voeux du reste de la famille Sully ainsi que de Grace et Robert E, Michaela annonça : "Maintenant, tout le monde se rend dans notre maison où nous pourrons souper ensemble et continuer la fête… "

Lorsque tout le monde commença à s'agiter, elle leva la main et rappela : "N'oubliez pas : nous ne pouvons pas tous sortir de l'église ensemble... Sinon, les gens vont se demander ce qu'il s'est passé..."

Il y eut beaucoup de sourires devant le penchant naturel de Michaela pour l'organisation, mais tous reconnurent le fait qu'ils devaient se montrer prudents.

Matthew et Kathleen, accompagnés par Colleen, partirent en premier et se dirigèrent nonchalamment vers la clinique où Andrew s'occupait de Katie et de William, avant de rejoindre le chariot de Matthew près de l'atelier du maréchal-ferrant.

Ensuite, ce fut au tour de Robert E et Sully de partir : ils firent le tour du pré et ressortirent à l'autre bout de la ville à travers les bois. Grace repartit d'un aussi bon pas qu'elle était venue et Michaela, Brian, Dorothy et Nuage-Dansant descendirent rapidement les marches de l'église et s'enfoncèrent dans l'ombre où le chariot de Sully attendait.

Brian monta en vitesse sur le siège du conducteur et tendit une main à sa mère pour l'aider à monter.

Après que Dorothy ait remercié le révérend avec profusion et émotion pour son soutien et le fait d'avoir dirigé la cérémonie, Nuage-Dansant l'aida à monter à l'arrière du chariot avant de faire de même.

Brian fit claquer les rênes et ils partirent vers la solitude qu'offrait la maison des Sully.

A l'insu des invités du mariage, et malgré leurs précautions, leur sortie de l'église ne passa pas inaperçue. En réalité, deux personnes, se tenant à deux endroits différents, observèrent et firent des conjectures sur les choses inhabituelles qui se passaient à l'église en ce mardi après-midi.

En cette soirée sans nuage et fraîche, tout le monde, sauf Katie et William qui avaient été mis au lit il y avait quelque temps, se tenait sur le porche de la maison et disait au revoir à l'heureux couple qui s'apprêtait à repartir pour Palmer Creek.

Dorothy était montée sur son nouveau poney indien, un cadeau de mariage que Nuage-Dansant lui avait offert.

Brian avait eu raison.

La jument ressemblait en effet à Eclair, le cheval de Michaela.

Nuage-Dansant portait la couette volumineuse, un cadeau de mariage de la part des Sully.

Lorsqu'ils s'engagèrent dans le virage et disparurent, Grace se tourna vers Michaela : "Oh... J'espère qu'ils seront heureux, Dr Mike," dit-elle sincèrement. "Ca va être difficile pour eux."

"Oui," acquiesça Michaela. "Mais savoir qu'ils ont des amis qui connaissent leur secret et qui sont heureux pour eux, avec qui ils peuvent partager cela, ça va être très important."

Grace saisit la main de Michaela. "Moi et Robert E en savons quelque chose," affirma-t-elle. "Vous n'êtes rien si vous n'avez pas d'amis derrière vous, qui vous soutiennent."

Elle étreignit son amie avant de se tourner vers Robert E. "Nous ferions mieux d'y aller, non ? Peux-tu aller chercher Michael et t'assurer qu'il soit bien couvert s'il te plaît ?"

Elle mit la capuche de son manteau sur la tête.

"Il fait vraiment froid ce soir," ajouta-t-elle.

Robert E hocha la tête et disparut à l'intérieur.

En très peu de temps, Grace, Robert E et leur fils étaient installés dans le chariot.

"Merci Sully, Dr Mike, de nous avoir invités !" dit Robert E très fort alors que leur chariot prenait la direction de la route, bientôt suivi par celui d'Andrew et Colleen.

"Brrr... Nous rentrons, Dr Mike, Sully," dit un Matthew frissonnant après que tout le monde soit parti.

"Ces nuits claires de printemps vous glacent jusqu'aux os..."

Il ouvrit la porte en vitesse et laissa passer Kathleen dans la chaleur de la maison.

Alors que Michaela s'apprêtait à les suivre, Sully lui saisit la main et la retint.

Tandis que la porte se refermait, il s'approcha d'elle et la prit dans les bras.

Elle le regarda dans les yeux d'un air interrogateur, mais au lieu de lui parler, il se pencha et l'embrassa longuement et passionnément.

Lorsqu'ils se séparèrent, le souffle court, Michaela demanda : "C'était en quelle occasion ?"

"Juste pour te rappeler combien je suis bien avec toi et pour te montrer que je t'aime," dit-il sincèrement.

"Il y a longtemps que je n'avais pas vu Nuage-Dansant dans un tel état d'esprit."

"Mais je n'avais rien à voir là-dedans !" s'exclama-t-elle, étonnée. "C'était Dorothy."

"Oui, c'est vrai... Mais être ici, et partager ça avec eux, ça a été très important pour eux deux," expliqua-t-il.

Michaela sourit.

"Alors, c'est grâce à tout le monde," concéda-t-elle. "Je me suis souvent demandée s'ils allaient ou non se marier un jour... C'est une étape tellement importante, et dangereuse pour eux."

"Je pense que lorsqu'on est avec quelqu'un, il n'y a pas vraiment de choix à faire," dit doucement Sully.

Michaela rit.

"J'ai failli m'évanouir lorsque Katie a mentionné Oiseau-Blanc," dit-elle. "Comment a-t-elle pu se souvenir de ce nom ?"

Sully eut l'air un peu penaud.

"Je suis surpris qu'elle s'en soit souvenue," marmonna-t-il. "Lorsque tu étais à Denver, elle se sentait seule et elle voulait que je lui raconte des histoires sur nous... Je lui ai racontée lorsque nous allions à la réserve..."

Michaela gloussa.

"On oublie qu'elle grandit... Et qu'elle est davantage capable de se souvenir des choses qu'on lui raconte... Mais c'est quand même surprenant qu'elle se soit rappelée de ce nom..."

Elle le regarda dans les yeux.

"Je ne crois pas que cela ait dérangé Dorothy, si ?"

"Elle n'était pas inquiète... Elle sait tout au sujet de Oiseau-Blanc... et de la façon dont elle est morte... L'atmosphère a juste été pesante pendant une minute ou deux, mais Dorothy était si excitée par ce jour si spécial pour elle..."

Il lui caressa la joue avec son pouce et se rapprocha d'elle.

"Nous avons aussi un jour un peu spécial qui approche, Michaela... la semaine prochaine," lui murmura-t-il à l'oreille.

Faisant semblant d'avoir oublié, Michaela écarquilla les yeux et demanda : "C'est vrai ?"

Sully sourit. "Oui... Aujourd'hui m'y a fait pensé..."

"Seulement aujourd'hui ?"

Il haussa les épaules.

"Eh bien... Je dois admettre que j'y ai pensé assez souvent ces derniers temps... Nous devons faire quelque chose de spécial..."

"Et pourquoi ça ?"

"Aucune raison particulière... sauf que cela fait quatre ans..."

Il l'embrassa doucement au coin de la bouche.

"Quatre années intéressantes," ajouta-t-il en embrassant l'autre côté.

"Intéressantes ?" demanda-t-elle, faussement déçue.

"Oui... et excitantes." Il l'embrassa plus longuement.

"Et heureuses." Le baiser devint plus intense.

"Donc, je crois que nous devrions fêter ça... juste toi et moi."

"Rien que nous deux ?" demanda Michaela, étonnée par son attention.

"Oui... rien que tous les deux... Nous pouvons souper avec les enfants, ou quelque chose comme ça... Mais la journée ce sera rien que pour nous..."

Elle soupira de satisfaction.

"Cela me semble merveilleux," dit-elle.

Elle le regarda dans les yeux.

"William devra être avec nous, cependant."

Il gloussa.