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Pour la première fois, Sully réalisa à quel point Michaela était pâle et il remarqua les cernes sous ses yeux. Il leva la main et légèrement toucha son front, puis il leva légèrement ses cheveux pour sentir à l'arrière de son cou. «  Tu sembles avoir terriblement chaud, Michaela. Tu es sûre que tout va bien? » demanda Sully avec inquiétude.

Échappant à la question de Sully, Michaela prit une profonde respiration et regarda Sully en se forçant à sourire. « Je veux seulement dormir pour le moment, ça va Sully. Je mangerai quelque chose plus tard. » expliqua-t-elle.

« Oui, tu as probablement raison, du repos est ce dont tu as besoin, maintenant. » répondit Sully doucement. Il se pencha et l'embrassa légèrement sur la joue. « Je vais retourner en bas et prendre soin de Katie pendant que Colleen étudie. Je reviendrai plus tard, après avoir mis Katie au lit. Et puis je t'apporterai quelque chose à manger, d'accord? »

Michaela hocha la tête et puis s'étendit sous les couvertures. Sully prit son journal médical et le posa sur la table de nuit. Il l'installa confortablement et lui baisa les lèvres douces. Michaela tendit la main et lui caressa doucement les pommettes. «Merci, » dit-elle.

Quand Sully sorti de la chambre et qu'il eut fermé la porte. Michaela se retourna et monta la couverture jusqu'à son menton. Elle essuya les larmes de ses joues distraitement, et silencieusement elle pria pour que le sommeil arrive. Mais quand elle ferma les yeux, tout ce qu'elle pouvait voir, c'était le visage de Sully, les yeux pleins de peur et de douleur, plaidant pour sa compréhension. ''Comment pourrait-elle lui dire maintenant'', pensa-t-elle. ''Comment pourrait-elle supporter de lui causer cette douleur à nouveau?'' Des larmes silencieusement tombèrent sur son oreiller, ses paupières devenaient lourdes et elle finit par se sentir sombrer dans un sommeil agité.

Sully attisa le feu avec un autre morceau de bois. Il était tard et tout le monde était couché. Il se déshabilla, regarda Michaela pendant qu'elle dormait et remarqua ses joues mouillées par les larmes. Son sommeil était agité et elle gémissait doucement. Sully souffla la lanterne et grimpa dans le lit. Il glissa son bras sous Michaela et attira son corps près du sien, son dos appuyé fermement contre sa poitrine. Il passa sa main avec amour sur son bras et il mit sa jambe légèrement sur la sienne. Elle se réveilla un peu, toujours dans un brouillard. Michaela ouvrit lentement les yeux et regarda Sully, elle demanda, « Mm, quelle heure est-il? »

«Il est presque 23h00, » chuchota Sully dans son oreille. « Veux-tu manger quelque chose? »

« Non, je veux juste rester ici, dans tes bras. » prononça Michaela en se frottant légèrement le ventre. Elle avait encore une sensation de nausée et elle savait qu'elle ne serait pas capable de garder quoi que ce soit. Elle sentait l'effleurement de Sully. Il caressa sensuellement sa jambe avec la sienne et sa main caressa doucement sa poitrine. Michaela savait que Sully voulait l'aimer ce soir, mais elle savait aussi que ce serait beaucoup trop dangereux pour elle. Elle serra les dents quand une autre douleur lui tirailla le ventre. Elle était contente que Sully ne puisse pas voir son visage.

Sully ressenti une légère tension chez Michaela et il resserra son emprise sur elle. « Michaela, ça va? » demanda-t-il avec inquiétude, la main caressant toujours sensuellement son corps.

« Oui, je vais bien», répondit-elle tranquillement alors que la douleur s'atténua et son corps se détendit lentement. Sully déplaça sa main lentement vers l'ourlet de la chemise de nuit de Michaela et lentement la leva pour caresser sa cuisse avec légèreté. Il embrassa son épaule, puis grignota son oreille.

« Sully, s'il te plaît, » gémit doucement Michaela, « Tiens-moi seulement dans tes bras, ce soir. »

La main de Sully s'arrêta momentanément et reposa son menton sur son épaule. Il la rapprocha plus proche de son corps et lui murmura à l'oreille: « C'est bon, Je t'aime. »

Ils restèrent comme ça quelques temps à écouter les bruits de la nuit. Sully caressa doucement le bras de Michaela. « Michaela » dit doucement Sully dans le silence: « J'ai promis à Josh que je l'emmènerais à la chasse demain avec Brian, pour lui montrer mes pièges. Nous partirons au lever du soleil et nous serons absents une partie de la journée. Brian dort avec Josh cette nuit. Est-ce que ça te convient? » demanda Sully.

Michaela souffla et prit sur elle. «Demain», l'avait-elle entendu dire. Il avait oublié son anniversaire, et leurs projets pour Pikes Peak. Elle prit conscience qu'ils ne seraient pas en mesure de monter Pikes Peak, mais elle avait toujours espéré passer cette journée spéciale avec son mari. Maintenant il ne s'en souvenait même pas. Son cœur semblait se déchirer en deux. « Michaela, » dit Sully pénétrant sa pensée, « Tu es d'accord? »

« Oui, c'est très bien », s'étrangla Michaela en tentant de stabiliser sa voix. « Tout ce que tu veux, Sully. »

«Et bien, nous ferions mieux de dormir un peu, parce que le lever du soleil est terriblement précoce. » déclara Sully, il embrassa l'arrière de la tête de Michaela. « Bonne nuit, Je t'aime, » lui dit-il affectueusement à son oreille.

« Bonne nuit » répliqua Michaela.

Au même moment une nouvelle douleur frappa Michaela, et fermant les yeux, elle serra les dents en silence. Elle sentit un faible débit de sang, et quelques secondes plus tard, la douleur avait disparu. Elle attendit un moment pour voir si Sully avait remarqué quelque chose, mais il resta calme, sa douleur passa inaperçue. Elle savait alors ce qu'elle devait faire. Au lever du jour, elle monterait Pikes Peak, seule. De cette façon, Sully ne saurait rien sur le bébé. Il aurait disparu au moment où quelqu'un la trouvera. De cette façon, elle pourrait le protéger de la douleur. Elle l'avait déjà subi seule une fois, et elle le supporterait seule encore cette fois, pour lui.

Soudain, les larmes jaillirent et elles coulèrent. Plus elle essayait de les arrêter et plus elle pleurait. Bientôt son corps trembla violemment et ses sanglots devinrent plus forts. Sully fut surpris par ses larmes mais sachant que Michaela avait renoncé, pour lui, ce soir, à l'espoir d’avoir un autre bébé, il comprit la raison de ses larmes. Il resserra son emprise sur elle et essuya amoureusement ses larmes sur ses joues. « Chut, ça va. Je comprends » murmura doucement Sully dans son oreille. «Chut, je suis là. »

Michaela se jeta dans ses bras incapable de s'arrêter de pleurer. Elle pleura pour son enfant à naître, un enfant qu'elle ne tiendrait jamais dans ses bras, l'enfant dont Sully n'aurait jamais entendu parler. Elle pensa à ces dernières semaines et la douleur qu'elle avait ressentie quand elle s'était rendue compte que Josh était le fils de Sully et qu'elle avait tant pleuré. Elle resta enveloppée dans ses bras pendant un long moment, sentant sa touche douce et apaisante sur son visage quand il essuya doucement ses larmes. "Si seulement il avait compris !" pensa Michaela tristement. Elle ferma les yeux et, enfin, essaya de dormir.

Quand Michaela ouvrit les yeux le lendemain matin, avec lassitude, il faisait encore sombre. Elle atteint instinctivement la place de Sully, mais il était déjà partit. En roulant sur le côté, elle remarqua une ombre dans l'angle de la chambre. Sully était debout à se laver et se coiffer. Elle le regarda en silence pendant plusieurs minutes jusqu'à ce qu'il sentit son regard sur lui. Se tournant vers le lit, il la salua avec un sourire. « Bonjour… » dit doucement Sully. « Il est encore très tôt, pourquoi ne pas te rendormir. »

Michaela fit seulement un signe de tête à Sully qui se dirigeait vers le lit où il s'assit. Il caressa doucement sa joue et se baissa pour doucement embrasser ses lèvres. « Nous devrions être à la maison avant la nuit. Je ne veux pas épuiser Josh en une seule journée», répondit Sully.

Michaela, laissa la place au médecin et répondit: « Assure-toi qu'il se repose souvent, et prends ses médicaments avec vous au cas où. »

« Oui, docteur, » répondit Sully taquin. « Repose-toi », dit-il en se levant et en se dirigeant vers la porte.

«Sully», murmura Michaela, la voix froide, Sully atteignait la poignée de porte, «Je t'aime !»

Sully hésita un instant, sentant quelque chose de différent dans la voix de Michaela, mais quand il se tourna vers elle, elle souriait.

« Moi aussi, » répondit-il avant de marcher vers la porte.

Michaela pouvait entendre Sully finir de se préparer en bas. Quinze minutes plus tard, elle entendit la porte se fermer et tout redevint calme. Elle se leva lentement, s'arrêtant au moment où une vague de nausée l'envahit. Après avoir attendu que la nausée passe, elle se leva et s'habilla. Elle descendit les escaliers et jeta des fournitures dans un sac de farine, puis tranquillement elle alla à la chambre de Colleen. Elle ouvrit lentement la porte et secoua doucement Colleen. « Colleen, c'est moi, maman, » chuchota Michaela.

Colleen ouvrit les yeux et les porta lentement sur Michaela debout près d'elle. Elle remarqua qu'il faisait encore noir dehors. « Maman, qu'est ce qui ne va pas? » demanda Colleen.

« Tout va bien, Colleen. Pourrais-tu garder Katie pour moi et Sully aujourd'hui? » demanda Michaela.

Colleen frotta ses yeux endormis, et puis tout à coup se souvenant du jour qu'il était, elle sourit: « Bien sûr, maman. Amusez-vous bien et joyeux anniversaire. »

Michaela se pencha vers Colleen et lui donna un rapide baiser sur la joue, avant d'entrer dans la chambre de Katie. Elle se pencha sur son berceau et caressa doucement sa fille. Elle balaya une mèche de cheveux blonds du visage de Katie, puis se penchant sur le berceau, elle lui donna un baiser et dit à Katie: « Maman t'aime ma chérie. » Michaela resta près du lit pendant quelques minutes de plus, en regardant sa fille endormie. Rapidement des larmes roulèrent sur ses joues, mais Michaela se retourna et sortit de la pièce.

Michaela entra dans la grange, les bras remplis de son sac médical, de fournitures et d'une lanterne. Une fois à l'intérieur, elle les posa sur le banc. Elle se dirigea vers Eclair et lentement le guida vers l'extérieur. Elle sella Eclair puis elle se dirigea vers le coin et récupéra le sac à dos qui avait déjà été préparé par Sully, il y plus d'un mois. Très vite, elle jeta un regard sur le contenu à l'intérieur et le jeta sur Eclair, avec sa trousse médicale. Convaincue qu'elle avait tout ce dont elle avait besoin, elle monta sur Eclair et partit.

*******************

Colleen emmena Katie en ville plus tôt dans la journée. Elle s'était arrêtée pour voir Matthew et lui demander de venir pour le souper. C'était l'anniversaire de maman, et même si elle ne voulait pas de fête, Colleen allait lui faire un gâteau. Elle s'est ensuite arrêtée à la pension de famille afin de s'assurer que Brian rentrerait à la maison avec Matthieu, mais il n'y avait personne. Après un arrêt au magasin, afin de prendre quelques fournitures pour faire le gâteau, Colleen et Katie rentrèrent à la maison.

Il était presque l'heure du souper lorsque Matthew arriva à la ferme. Colleen ouvrit la porte et resta bouche bée quand Andrew gravit les marches. «Je pensais qu’Andrew aimerait dîner avec nous», sourit Matthiew quand il vit le visage de Colleen. « Je lui ai dit que c'était l'anniversaire de Maman et il voulait aider à le célébrer. »

« Bien sûr, Andrew, s'il vous plaît entrez », répondit timidement Colleen. « J'espère que vous aimez le gâteau au chocolat. Katie m'a aidée à le faire. »

« Oui, Colleen, c'est un de mes préférés, » répondit Andrew timidement. Et puis, se tournant vers Matthew, il dit, « j'ai remarqué que la clinique était fermée aujourd'hui. »

Rapidement Colleen prit la parole. «  Oui, maman, m'a demandé de garder Katie très tôt ce matin. Je pense que Sully la "enlevée" aujourd'hui pour qu'ils puissent passer la journée ensemble. » Et puis, souriant à Andrew elle ajouta, « Maman agit toujours comme si elle était en colère quand il fait ça mais je sais qu'elle adore vraiment ça. »

« Et bien, je suis sûr qu'ils vont avoir un temps magnifique », répondit Andrew avec soulagement.

Au même moment Colleen remarqua que Matthew n'était pas avec Brian. « Matthew où est Brian? Il a passé la nuit avec Josh. Pourquoi n'est-il pas rentré avec toi? » interrogea Colleen.

« Et bien, non. Je pensais qu'il était déjà là avec vous», répondit Matthew. Matthew vit le regard frustré sur le visage de Colleen et dit rapidement: «Je vais retourner en ville et le trouver. Il faut qu'il soit ici quand Sully et maman rentreront. »

Matthew était sur le point de marcher vers la porte quand tout à coup elle s'ouvrit. Brian courait à l'intérieur portant plusieurs lapins morts. « Regardez ! » cria Brian fièrement: «Je les ai pris au piège tout seul. »

Matthieu et Colleen crièrent simultanément: « Où étais-tu, Brian? »

Surpris par le ton sévère dans la voix de Colleen, Brian eut l'air perplexe. « Je chassais avec Josh et Sully. »

« Sully? » demanda Colleen dans la confusion.

A cet instant, Sully franchit la porte. « Sully où est Maman? » demanda anxieusement Colleen. Sully regarda autour de la pièce et vit tous les regards se diriger vers lui. Il regarda la table et vit le gâteau garni de bougies. « Que voulez-vous dire, où est votre mère. N'est-elle pas ici? » demanda Sully. Et puis, indiquant la table, il demanda, « Qu'est-ce que c’est que tout cela? »

Matthew et Colleen échangèrent des regards et puis regardant Sully Colleen dit « Sully, nous avons pensé que maman était avec vous aujourd'hui. Elle m'a demandé de garder Katie tôt ce matin. Elle était partie quand je me suis levée » fit remarquer Colleen, la peur commençant à s'infiltrer dans ses yeux.

Sully regarda de nouveau vers la table et puis tout à coup se frappa le front avec la paume de sa main. « Oh mon Dieu ! » dit Sully, « Son anniversaire. C'est son anniversaire et je l'ai oublié. »

« Vous avez oublié! » dit Matthiew, incrédule.

Brian regarda timidement Matthew et doucement s'écria: « Je suis désolé, j'ai oublié aussi. »

Matthew regarda son frère avec colère et se retourna vers Sully. « Je ne peux pas croire que vous avez oublié son anniversaire tous les deux. Comment pouvez-vous oublier quelque chose comme ça ? » s’insurgea Matthew.

« Si maman n'était pas avec vous, alors où est-elle? » demanda Colleen, la voix tremblante.

«Elle n'était pas à la clinique d'aujourd'hui, » dit Andrew. «J'y suis allé cet après-midi pour voir Michaela et Dorothy m'a dit qu'elle avait été fermée toute la journée. »

Tout à coup, Sully couru vers la porte, laissant tout le monde le regarder avec stupeur. Quelques minutes plus tard Sully revint en courant dans la maison. «Je crois que je sais où elle est allée… » dit Sully à bout de souffle, la peur marquant son visage.

Tout le monde regarda Sully, en attendant qu'il continue. Sully passa nerveusement les mains dans ses cheveux longs. « Je pense qu'elle est allée monter Pikes Peak. »

« Pikes Peak!? » s'écria Colleen de manière alarmante.

Sully regarda autour de la pièce et vit que tous le regardaient et attendaient une explication. « Michaela et moi avions planifié ce voyage à Pikes Peak pour son anniversaire. J'avais préparé un sac à dos. Il a disparu et son couchage aussi. » expliqua Sully. « J'ai tellement prit du temps pour Josh que j'ai oublié tout le reste, et son anniversaire… » dit il la voix remplie de culpabilité.

« Mais elle ne ferait pas cela, seule ! » s'écria Matthiew incrédule.

Sully regarda Matthew dans les yeux et répondit sur un ton neutre: «C'est exactement ce qu'elle ferait, Matthew. »

« Oui, maman l'a déjà fait une fois avant, avec d'autres femmes, souvenez-vous? » ajouta Brian.

« Mais elle ne le peut pas dans son état, » prononça immédiatement Colleen en mettant la main sur sa bouche.

Tous les regards se portèrent immédiatement sur Colleen.

«Vous êtes au courant ? » demanda Andrew étonné.

« Dans quel état? De quoi parlez-vous? » demanda Sully en se tournant vers Colleen qui était encore debout, la bouche entrouverte. La prenant par les épaules, il la secoua légèrement, « Dans quel état, Colleen, qu'est-ce que tu veux dire? » demanda Sully, sa voix légèrement élevée.

Colleen regarda rapidement vers Andrew et puis, de nouveau son regard se porta sur Sully. Prenant une profonde inspiration, elle le regarda et lui dit « Sully, maman est enceinte. »

«Enceinte? » demanda Sully dans la confusion. « Elle est enceinte. Pourquoi ne m'a-t-elle rien dit? »

Colleen regarda Sully et répondit doucement. « Elle a essayé de vous le dire, mais elle a dit que vous ne vouliez pas d'un autre bébé. »

Sully lui tourna le dos et regarda fixement par la fenêtre. « Bien sûr, je veux ce bébé. Comment a-t-elle pu croire ça? » Murmura Sully à personne en particulier.

« Je le lui ai dit, Sully. Je lui ai dit que vous seriez heureux, mais elle ne voulait pas m'écouter», déclara Colleen, les yeux maintenant remplis de larmes. « Elle a dit que vous étiez catégorique et que vous ne vouliez pas d'un autre bébé. »

Sully se tourna brusquement vers eux, les yeux luisants larmes, et il déclara, « Il faut que je la retrouve. »

« Je vais avec vous, » répondit Matthew en se dirigeant vers Sully et posa sa main sur son épaule. « Elle va bien, Sully. Vous lui avez enseigné tout ce qu'elle a besoin de savoir, non? » dit Matthew avec un léger sourire.

« Je peux venir aussi, papa, » demanda Brian. Sully se tourna vers Brian et lui dit: « Non, je pense que ce serait mieux que tu dormes ici, Brian. Je ne sais pas combien de temps nous serons partis, Colleen aura besoin de ton aide avec Katie et il faudra prendre soin de la maison aussi. »

Sans argumenter Brian hocha la tête et dit: «Bien sûr, papa, si tu penses que c'est la meilleur chose que je puisse faire. »

Sully et Matthew allèrent vers la grange où Andrew les arrêta. « Je ferais mieux de venir aussi, » dit-il.

« Vous feriez mieux de rester ici, Andrew, » répondit Sully. « Les habitants de la ville peuvent avoir besoin d'un médecin pendant que nous serons partis. »

Andrew regarda Sully puis Matthew, puis revint à Sully. « Sully, je crois vraiment que je devrais venir. » répondit Andrew, avec un soupçon d'urgence dans sa voix.

Sully étudia Andrew un moment, puis hésitant demanda: « Pourquoi, Andrew? Y a-t-il quelque chose que vous ne me dites pas? »

Andrew s'arrêta un instant, ne sachant pas quoi dire à Sully à ce moment. Mais quand il regarda Sully et qu’il vit la peur dans ses yeux, il savait qu'il devait lui dire la vérité. « Et bien, vous avez raison, Sully » répondit Andrew, « Dans des circonstances normales Michaela se serait rendue compte que vous vouliez ce bébé. Mais ... »

« Mais quoi? » l'interrompit Sully.

« Mais ce ne sont pas des circonstances normales, » répondit Andrew. Il avait maintenant l'attention de tout le monde. « Michaela est venue me voir il y a une semaine. Elle pensait qu'elle vivait le retour d'âge. »

« Et c’est à ce moment-là qu'elle a découvert qu'elle était enceinte? » interrogea Sully.

«Oui», répondit Andrew. « Je l'ai examinée et j'ai découvert qu'elle était enceinte, mais j'ai aussi trouvé autre chose. » Sully retint son souffle, attendant qu'Andrew continue. Il regarda et Andrew hocha la tête pour continuer. Andrew regarda droit dans les yeux de Sully et doucement répondit: « Elle a une tumeur sur son utérus, Sully… »

Soudain Sully devint blême et tout autour de lui sembla s'arrêter. Il entendait vaguement les voix autour de lui puis une main se posa sur son épaule. « Une tumeur? Que voulez-vous dire par tumeur? » Murmura Sully, la voix se brisant. Et puis levant les yeux vers Andrew, il demanda dans un murmure « Est ce qu'elle va mourir? »

« Non, bien sûr que non, Sully » répondit immédiatement Andrew de façon rassurante. «  En tant que médecin, Michaela le sait, la procédure consiste à enlever la tumeur. » Andrew s'arrêta un instant, puis il ajouta: « Mais elle a refusé l'opération, Sully ».

Avec une expression choquée sur son visage, Sully demanda: « Que voulez-vous dire par ''elle a refusé l'opération''? Je ne comprends pas. » dit Sully se dirigeant vers Colleen qui tenait Katie.

Katie voyant son père s'approcher lui tendit les bras. Sully la prit et la tint contre sa poitrine, frottant doucement sa joue contre ses cheveux. Son regard se porta une nouvelle fois sur Andrew.

Andrew se racla légèrement la gorge quand Colleen s'approcha de lui et lui mit son bras autour de la taille. Andrew mit immédiatement son bras autour d'elle et la serra affectueusement. Il regarda ensuite Sully et continua. « Sully, cette procédure m'obligerait pour enlever la tumeur à lui enlever son utérus » expliqua Andrew.

Tout à coup, Sully réalisa ce qu'Andrew essayait de lui dire. Et Sully se rappela ce que Michaela lui avait dit sur la fonction de l'utérus, quand elle portait Katie. « Voulez-vous dire que vous devriez enlever le bébé? » demanda Sully en laissant rouler quelques larmes silencieusement sur ses joues.

« Oui, je le crains. Mais Michaela a refusé. Elle m'a dit qu'elle ne me permettrait pas de prendre son bébé, en aucune façon. Je crois que c'est la raison pour laquelle elle ne voulait pas vous le dire. Elle avait peur que vous vouliez qu'elle se fasse opérer. » déclara Andrew.

« Et elle avait raison » murmura Sully, il avala sa salive essayant de retenir ses larmes.

« Je suis d'accord, Sully. Michaela a besoins de cette opération, » lui dit Andrew, sur un ton d'urgence.

Sully embrassa Katie sur le dessus de la tête et s’essuya ses yeux. « Allons-y », déclara Sully résolument en se dirigeant vers Colleen pour lui remettre Katie.

« Matthew, va chercher les sacs de couchages dans la grange. Ajoute un autre pour Andrew. Brian pourrais-tu regrouper quelques fournitures dans la cuisine, je vais aller préparer les chevaux. » ordonna Sully.

« Sully » dit Andrew, stoppant brusquement Sully, « Je pense que nous devrions aller en ville d'abord. Il y a du matériel dont j'ai besoin à la clinique. »

Sully regarda par-dessus son épaule, et vit le regard inquiet d'Andrew. Hochant de la tête, il murmura: « Bien sûr ! » avant de partir vers la grange pour préparer les chevaux.

En ville, ils rencontrèrent Hank, debout à l'extérieur du saloon. Il flânait quand il vit les Sully, Matthew et Andrew s'approcher de la clinique. Il lui suffisait de regarder les trois hommes pour savoir que quelque chose n'allait pas. « Qu'est ce qui se passe? » demanda Hank quand Jake et Loren sortirent du salon de coiffure. Andrew sauta de son cheval et une fois que Sully eut déverrouillé la porte de la clinique, ils entrèrent à l'intérieur.

Hank regarda Matthew, attendant qu'il lui réponde. Tout comme Loren et Jake allaient vers eux, Matthew répondit, « Le Docteur Mike est partie tôt ce matin pour escalader Pikes Peak. Nous partons à sa recherche. »

« Oh, pas possible, elle a déjà fait ça ! » ricana Hank. « Pourquoi êtes-vous si inquiet aujourd'hui? »

Jake et Loren rirent à la remarque de Hank. « Oui, vous savez comment elle est têtue. Elle va simplement continuer à essayer comme elle l'a déjà fait », ajouta Loren.

« Il suffit de la laisser seule ! » dit Jake, ajoutant son grain de sel. « Mais je suis un peu surpris que le Docteur Mike soit partie sans Sully. Je pensais qu'ils aimaient se retrouver tous les deux dans les bois. » Ce qui provoqua l'hilarité de Hank et un gémissement de mécontentement de Loren.

Au même moment Sully et Andrew sortirent de la clinique avec une poignée de fournitures médicales. Sully les mis dans sa sacoche en regardant Jake. Andrew remonta sur son cheval. « Hé, attendez une minute, » ricana Jake, « Qui va s'occuper de la ville si nous avons besoin d'un médecin ici? »

Sully se retourna pour dire quelque chose à Jake, lorsque Hank vit soudainement l'expression sur le visage de Sully. Il savait que quelque chose n'allait pas. Il jeta un regard rapide à Matthew, puis à Sully et Andrew, « Je viens aussi ! » déclara Hank. Jake ouvrit la bouche pour parler, mais un regard de Hank la lui fit refermer rapidement. Hank courut vers le saloon et en quelques minutes il était de retour avec son cheval et ses sacoches, son sac de couchage solidement attaché sur le dessus de son cheval. En regardant autour de lui, Hank cria de toute urgence, « Allons y. » Loren et Jake se tenaient au milieu de la route poussiéreuse et regardèrent le quatuor se diriger hors de la ville.

Partie6

Michaela avait marché pendant près de huit heures. Son corps était épuisé, mais quelque chose, elle ne savait pas quoi, la maintenait depuis son départ. Elle s'arrêta souvent, la douleur parfois l'amenait à se mettre à genoux. Mais à chaque fois qu'elle sentait la douleur se calmer, elle repartait. Elle avait déjà dépassé l'endroit où elle et Sam avaient passé leur première nuit, et elle savait que bientôt elle serait là où Sam avait été enterrée. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle se sentait obligée d'atteindre cet endroit.

Elle était à genoux une fois de plus, mais cette fois ce n'était pas à cause de la douleur. Elle avait essayé de manger quelque chose un peu plus tôt, mais ce fut une erreur. Après avoir vidé le contenu de son estomac, elle se sentit un peu mieux. Alors, elle se leva, ses pieds était instables dans un premier temps, puis elle prit une profonde inspiration et elle commença lentement à marcher.

Environ deux heures plus tard, elle atteint la petite zone ouverte. Sur un côté, il y avait un monticule de rochers. Michaela marcha vers les rochers, lentement, elle s'agenouilla et passa la main sur un rocher lisse. Ses yeux se remplirent de larmes, Elle souleva un petit rocher et regarda au-dessous, elle y trouva une petite fleur séché avec une seule pétale encore intacte. Sa pensée revint à l'époque où elle, Dorothy, Myra et Grace avait fait ce même voyage ensemble. Elles avaient atteint le sommet, mais elle, elle avait été incapable d'aller plus loin en raison d'une blessure qu'elle avait eue après une chute. Elles s'étaient arrêtées sur la tombe de Sam sur leur chemin et elles avaient mis un petit bouquet de fleurs sous un rocher. Maintenant, tout ce qui restait était un pétale unique qui avait été conservé par la roche.

Michaela prit le pétale et le frotta doucement contre sa joue. Ensuite, elle le reposa soigneusement, puis elle reposa la pierre par-dessus. Elle ôta son sac à dos de ses épaules et le posa sur le sol. Elle déroula ensuite sa couverture et elle s'installa à quelques mètres de la tombe de Sam. Elle allait passer la nuit ici, se dit-elle. D'une certaine façon, être si près de Sam, la réconforta. Elle pouvait presque sentir sa présence et elle pouvait aussi sentir la présence de Sully. Elle décida qu'elle ferait un feu plus tard, mais maintenant, son corps lui faisait mal et elle était épuisée, elle a décida qu'elle allait essayer de se reposer. Allongée sur sa couverture, elle se tourna légèrement vers la tombe de Sam, « Ce n'était pas comme cela que ça devait se passer, Sam ! » murmura Michaela. Elle essuya une larme et ferma les yeux, elle finit par sombrer dans un sommeil agité.

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Après avoir quitté leurs chevaux au bas de la montagne, les quatre hommes avaient marché. Ils avaient marché non-stop depuis les six dernières heures. Enfin, après avoir vu tomber à genoux Andrew pour la énième fois, Hank appela, « Sully, je crois que nous avons besoin de nous arrêter et de nous reposer, juste pour quelques minutes. » Sully regarda par-dessus son épaule, il vit Andrew et concéda finalement. Ils s'arrêtèrent et enlevèrent leur sac à dos hors de leurs épaules. Il se dirigea vers un gros rocher et s'appuya dessus, en poussant un soupir. Après que tout le monde ait pris soin de leurs affaires, ils rejoignirent Sully le rocher.

Regardant Sully attentivement, Hank demanda lentement, « Alors, quel est le problème avec Michaela? »

«  Elle est enceinte », dit Matthew rapidement. Il ne voulait pas laisser Sully expliquer ce qui n'allait pas avec sa mère.

« Félicitations, Sully ! » dit gaiement Hank. Sully lui fit un léger sourire, mais son visage s'assombrit rapidement d'inquiétude. « Et bien, les femmes sont enceintes depuis la nuit de temps, que faisons nous ici? » demanda Hank avec curiosité.

Cette fois, c'est Andrew qui parla. « Elle a une tumeur Hank, et cette tumeur pourrait affecter le bébé, » dit Andrew sombrement.

«Une tumeur, » demanda Hank « quel genre de tumeur? »

Andrew regarda Sully et vit l'angoisse sur son visage. Il décida d'être aussi honnête que possible avec Hank, sans trop lui en dire. « Elle a une tumeur sur l'utérus. C'est la poche où le bébé grandit » expliqua Andrew.

« Ouais, je sais ce que c'est » répondit Hank. « Emma avait une de ces tumeurs, n'est-ce pas Matthew? » Matthew secoua la tête et puis tout à coup il se souvint, Hank ajouta: « Elle ne pouvait pas avoir des enfants après qu'elle ait eu cette opération ! »

Sully se tourna vers Andrew et de prit une profonde inspiration, il demanda: «Andrew, quels sont les risques pour Michaela, dès maintenant. Quel est le pire pronostic. Je veux savoir. »

Andrew s'arrêta un instant, mais quand il regarda Sully et vit ses yeux pleins de douleur et de culpabilité, il décida d'être totalement honnête avec lui. « Sully, je ne crois pas que Michaela puisse porter ce bébé. Si la tumeur grandit, elle fera pression sur l'utérus. Elle a déjà des saignements, et c'est l'un des premiers signes d'une fausse couche. Elle a également eu des douleurs à l'estomac, qui est un autre signe que quelque chose ne va pas. Si elle ne subit pas cette opération, l'hémorragie va se prolonger et elle pourrait devenir grave. C'est ma plus grande inquiétude, car si elle commence à faire une fausse couche, cela pourra également provoquer une hémorragie. »

Les yeux de Sully s'élargir avec la peur. Rapidement debout, il prit, en bandoulière son sac de couchage sur son épaule et en regardant tout le monde, il dit, « Allons-y », puis il reprit la route rapidement, laissant tout le monde derrière. Sans rien dire, les trois autres réunirent leur équipement et ils suivirent Sully le chemin.

*********************

Les yeux de Michaela s'ouvrirent quand une autre douleur lui transperça le ventre. Elle leva lentement les yeux, dans la confusion, elle ne savait plus où elle était. Et puis ses yeux retombèrent sur la tombe de Sam à côté d'elle, elle se souvint alors. Elle devait avoir dormi parce qu'il faisait maintenant très sombre et très froid. Elle eut un léger frisson quand elle essaya de s'asseoir mais une vive douleur dans son ventre l'obligea rapidement à se recoucher. Elle se tint son ventre pendant que la douleur parcourut son corps. Serrant les dents, elle attendit que la douleur disparaisse.

Elle sentit l'humidité entre ses jambes et sut que l'hémorragie avait recommencé. Elle serra de nouveau son ventre quand une autre douleur vint la torturer. Elle s'accrocha à son enfant à naître. « S'il vous plaît, Seigneur, » murmurait-elle à travers ses larmes, « ne  prenez pas  mon bébé. »

Michaela ne savait pas depuis combien de temps elle était couchée là. Le sol était froid et elle était gelée. Elle savait qu'elle devait faire un feu, mais elle était trop faible pour même s'asseoir. La douleur était maintenant à peu près constante et elle savait qu'elle saignait abondamment. Elle essaya d'atteindre pour sa trousse médicale, mais elle savait qu'elle ne pourrait rien faire pour le moment. Tout ce qu'elle pouvait faire était d'attendre, d'attendre l'inévitable. « Mais au moins, Sully n'aura pas à repasser par-là », pensa-t-elle.

Il faisait à peine jour quand Michaela prit conscience qu'une personne était à genoux auprès d'elle. « Michaela, Michaela, c'est moi, Sully, Tu m'entends ? » l'appela Sully. Elle essaya d'ouvrir les yeux, mais ils restèrent fermement fermés. « Michaela, allez, réveille-toi », se dit-elle vaguement quand elle entendit d'autres voix familières autour d'elle.

Et puis, la même voix dit: « Son pouls est faible, elle a perdu beaucoup de sang. » Elle sentit une main lui caresser la joue et ensuite appeler à nouveau. « Michaela, Michaela. Peux-tu m'entendre? Je t'aime Michaela, maintenant il faut te réveiller », s'écria Sully désespérément.

Avec la force qu'il lui restait, elle se concentra sur la voix qui persistait à l'appeler. Elle ouvrit lentement les yeux. «Sully», murmura-t-elle, la voix sèche et rauque.

« Chut, je suis là», murmura Sully, les larmes coulant librement sur ses joues.

Michaela reprit lentement conscience de la réalité, elle se rappela où elle était et pourquoi elle était venue ici. « Non, Sully, » s'écria faiblement Michaela: « Tu n'es pas censé être ici. Je ne veux pas que tu saches. »

« Chut, ça va aller, je suis ici maintenant », dit Sully, « Je ne vais pas te laisser vivre cela seule. » Il caressa doucement sa joue et poussa une mèche humide de ses cheveux derrière son oreille.