HypnoFanfics

Sully pensait qu'il n'était pas trop prudent de parler à la pension de famille avec Preston dans les parages car "le futur banquier de Colorado Springs" avait tout de même fait part de "son mépris" (pour faire simple et ne pas dire son aversion) des indiens.

Il était allé dans ses locaux professionnels dans l'aprés midi et avait demandé à Loren, Roberty et Jake à qui il était allé pompeusement se présenter qui pourrait faire des travaux de remise en état avant son installation.

Tous avaient désigné Sully comme le meilleur menuisier du quartier et Preston chercha Sully de partout. Mais ce dernier était parti vers le ranch afin de retrouver sur le chemin Mac Kay avait de parler à l'abri des oreilles indiscrétes. Tous deux attendaient impatiemment le retour de Daniel et Matthew.

Sully avait dit à Michaela que peut être il rentrerait tard ou pas du tout étant donné qu'il avait hâte de savoir le résultat de l'expédition. Mais cependant il pensait qu'épuisés et poussiéreux les deux hommes préféreraient aller au ranch pour ne pas éveiller l'attention.

En effet, un des soldat "grippé" mais qui se remettait bien passait son temps derrière la fenêtre de sa chambre et Michaela avait à plusieurs reprises souligné qu'il serait mieux au chaud dans son lit...

Mary avait donc prévu que sa bru et les enfants dormiraient à la pension et pour l'instant elle aidait efficacement à la clinique. John et Mary  participaient aussi activement car les cas de grippe, de gastro entérite se succédaient.

A la pension déserte, Marjorie avait mis les deux jeunes gens au courant de la situation avant qu'ils ne se rendent à la clinique. John était attéré et Mary qui était trés attachée aux cheyennes car sa maman en était une sentait une sourde inquiétude monter en elle.

Elle suggéra à Marjorie qu'il serait peut être prudent en l'absence de Sully que les cheyennes, au moins les femmes et les enfants, se réfugient dans la prairie où avait lieu la fête des jours qui grandissent. En effet, ce lieu inconnu de l'armée était difficile à trouver.

Marjorie trouva l'idée trés bonne et dit qu'il fallait en parler à Sully dés qu'on le verrait.

Mac Kay était passé voir ses hommes avant de s'échapper avec Sully et il les rassura en disant que dés la fin de la semaine, ils rentreraient tous à Denver. Il faisait attention de ne pas s'attarder auprés de Presley dont le dévouement lui était tout acquis afin que celui qu'il appelait "l'espion" ne remarque cette préférence.

A la pension, tous se mirent à table assez tôt et Preston fut ravi d'être le seul homme à assister au repas. il se confondit en galanteries qui firent rire sous cape Mary

Il demanda même à Marjorie de l'accompagner le lendemain pour lui donner des conseils féminins pour le local professionnel et surtout pour son appartement. 

Il confia à Michaela que tout le monde lui avait dit que Sully était le meilleur menuisier de Colorado Springs et qui se languissait de pouvoir lui faire part de ses projets.

Michaela qui avait perçu la curiosité derrière le vocabulaire poli et un peu trop "bostonnien" répliqua que son mari était au ranch car Daniel avait un souci avec un bâtiment. Et que trés bientôt il l'accompagnerait chez sa mère. Ce qui sous entendait que Sully ne serait pas disponible avant de longs jours.....

Preston sourit comme un renard malin et dit qu'en attendant il se contenterait des  conseils de Marjorie et qu'au retour de Sully, il aurait certainement acquis un terrain pour construire une maison dont il confierait les travaux .... à Sully !

Térésa arriva un peu plus tard car elle avait soupé avec Jake et Loren et Dorothy et elle fit la connaissance de cet homme dont son fiancé et Loren avaient fait le sujet principal de la conversation de la soirée.

Elle se retira dans sa chambre pour corriger les devoirs et Colleen en profita pour s'échapper afin de répondre à la longue lettre d'Andrew. Et elle emmena Missou avec elle. Brian jouait avec Bébé Loup devant la cheminée et Marjorie entreprit une partie d'échecs avec Preston pendant que Mary tricotait la layette et que Michaela rêvait à Sully en regardant les flammes lêcher les buches dans la cheminée.....

Une soirée douce et familialel qui enchanta Preston. Il parla un peu de sa vie d'enfant à Boston mais il dit que sa mère s'occupait peu de lui et que son père était trop pris par son travail.....

Michaela quant à elle se disait que beaucoup de choses dépendaient de la réussite de l'"expédition" comme elle l'appelait de Daniel et Matthew. Mary sentit son inquiétude et lui conseilla d'aller se coucher.

La maman de Sully la suivit et lui raconta encore quelques anecdotes de l'enfance de l'homme qu'elles adoraient toutes les deux et pour qui elles partageaient la même inquiétude.....

Sully et Mac Kay avaient mangé le pique nique préparé par Ingrid et attendaient tapis dans un abri rocheux qui  surplombait le chemin que devaient prendre leurs "amis'".

Bientôt un roulement de pierres sous les sabots des chevaux les alerta et ils sortirent de leur cachette. Daniel et Matthew apparurent et en mettant pieds à terre, ils racontérent que les cadavres étaient dans le camp militaire et qu'un procés verbal avait été établi par l'aide de camp de Wellington.

Mac Kay soupira bruyamment et dit qu'il était rassuré car il s'agissait d'un homme intégre et juste et il confirma que les indiens ne pourraient pas être accusés de ce méfait....

Il repartit bride abattue vers Colorado Springs pendant que Sully qui voulait des détails prit avec ses compagnons le chemin du ranch où Mlle Olive les attendait....

Le  lendemain matin, trés tôt , Sully et son fils ainé entraient dans le village. Ils avaient passé une nuit réparatrice bien qu'ils aient parlé tard dans la soirée.

Michaela était encore à la pension en train de se préparer et Sully lui fit la surprise d'entrer doucement dans la chambre pour la prendre dans ses bras et l'embrasser tendrement. 

Elle resta blottie dans ses bras pendant qu'il lui racontait les derniers évènements et elle soupira de bonheur de voir que tout avait réussi. Elle lui dit aussi que Marjorie et Mary avaient parlé et que cette dernière suggérait que les cheyennes se réfugient en partie dans la prairie des jours qui grandissent.

Sully dit que cela était une bonne idée mais qu'il fallait un laisser passer et que seul Mac Kay pouvait signer ce dernier !!! et il se posait la question de savoir si le sergent accepterait de faire cet acte .....

Il partit donc à la recherche de ce dernier et le trouva en train de boire un café avec Marjorie. Cette dernière partit voir Preston pour aller visiter ses locaux afin de l'éloigner de la pension.... Mac Kay dit qu'il allait réfléchir et qu'à priori il n'y avait aucun empêchement à établir ce document qui serait assez flou pour ne pas préciser le lieu où ils se rendaient.

Avant midi il remit le laisser passer à Sully qui partit à la réserve pour informer les indiens. Nuage dansant sembla être d'accord avec cette idée mais Bison Noir dit que cela ressemblait à une fuite devant l'ennemi.....

Sully les laissa débattre et revint en ville où Michaela, Mary, John et son épouse étaient presque débordés. John et sa femme dirent qu'ils allaient faire le tour des fermes où ils savaient qu'il y avait un malade et prirent rapidement la route à cheval........

Sully confirma à Preston les dires de Michaela mais le banquier réussit à entrainer l'homme aux yeux Océan dans ses locaux professionnels afin qu'il lui donne quelques idées.

Roberty accepta de prendre en charge le chantier avec deux immigrants suédois et Sully put se libérer du pot de colle qu'était Preston qui semblait se multiplier.

En effet , il passa son temps à visiter les habitants et bientôt on ne sut plus de chez qui il venait et où il allait car on le vit tour à tour chez Loren, chez Jake, chez Grâce, chez Horace et chez Hank.

Il ressorti du saloon la mine boudeuse car il avait proposé un prêt à Hank et ce dernier l'avait pratiquement jeté dehors. Hank était en furie car Preston avait fait des remarques désobligeantes sur les locaux du proxénète de Colorado Springs.

A la mi-journée, une calvacade entra à fond de train dans la ville et s'arrêta dans le pré, manquant de peu d'écraser le révérend qui traversait ce dernier paisiblement...... L'armée était de retour mais Burgoyne était seul à la tête de l'escadron et Eastwood et Colchise faisaient partie du voyage.....

Mac Kay surgit  rapidement auprès du cheval de Burgoyne et le salua comme il se doit. Il lui souhaita ensuite la bienvenue et son supérieur lui dit de vite lui réserver une chambre chez Madame Marjorie.

Il ajouta qu'il n'y avait pas de  temps à perdre, qu'il voulait rencontrer Sully et les indiens avant la nuit car le lendemain, il rentrerait à Denver avec les malades et les blessés !!!

Mac Kay lui dit qu'il n'y avait qu'un seul blessé bien rétabli grâce aux soins du Docteur Quinn. Et il ajouta qu'il allait chercher Sully à l'instant.

Sully qui était à la clinique fut vite sur place, un noeud nouait son estomac même s'il ne le montrait pas. 

Eastwood se fit indiquer le chemin de la pension et suivit de Colchise qu'il malmenait pour la forme, il porta les bagages de Burgoyne.

Ce dernier dit à Sully qu'il voulait voir les indiens ici avant le coucher du soleil et qu'il ne tolérerait pas une seconde de retard.

Sully demanda poliment la raison de cette hâte et Burgoyne le fusilla du regard en disant que plus vite il serait rentré, mieux ce serait pour son propre avancement !

Sully sauta sur le dos de son cheval et partit tombeau ouvert vers la réserve.

Eastwood et Colchise tapèrent à la porte de la pension et Marjorie ouvrit celle ci d'un geste impatient car elle avait aperçu l'armée dans le pré.

Eastwood plissa ses yeux et enleva rapidement son képi  ébahi de se trouver devant une aussi jolie femme qui  le foudroyait du regard.

"Bonjour Madame ! nous cherchons Madame Marjorie, Burgoyne veut une chambre pour ce soir !"

Elle les détailla des pieds à la tête calmement et dit "je suppose qu'il veut aussi souper ici ?  Je suis Madame Marjorie ! " ajouta t elle sans sourire.

Eastwood dit "excusez moi je m'appelle Eastwood et voici le soldat Colchise, un appache engagé dans l'armée des Etats Unis ! "

Ils ne comprirent pas pourquoi soudain le visage de Marjorie s'éclaira d'un sourire de bienvenue, et pourquoi une lueur joyeuse flamba tout à coup dans le regard bleu pâle. 

"entrez donc tous les deux pour déposer les bagages de cet abruti et venez à la cuisine manger un morceau et boire un verre de vin.

Elle les dirigea vers la chambre de Burgoyne pour qu'ils déposent les bagages et les conduisit dans la cuisine vide à cette heure. Elle sortit une cuisse de poulet et un morceau de tarte à la rhubarbe et une bouteille de vin.

Invités à s'asseoir ils s'exécutèrent enchantés de l'aubaine et sous le charme.

Elle les regarda manger et dit doucement "ainsi vous êtes les amis du sergent Mac Kay ? je ne vous voyais pas comme çà mais je vous trouve sympathiques ! "

Ils se regardèrent surpris, mais  Marjorie continua "alors vous avez retrouvé les deux cadavres fumants du marshall et de son assistant ?

Ils n'osaient pas lui répondre car ils ignoraient ce qu'elle savait exactement. Elle comprit leur hésitation et leur versa un deuxième verre d'un vin excellent et poursuivit calmement presque à voix basse "ces deux pourris ont failli tuer mon beau frère adoré! je sais que vous Colchise vous avez fait le nécessaire pour éradiquer ces assassins ! "éradiquer" c'est un mot que j'aime beaucoup depuis que je côtois cet idiot de Burgoyne mais nous ne l'employons pas dans le même sens ! " 

Et elle éclata d'un rire cristallin qui détendit l'atmosphère !

Les deux soldats se sentirent soulagés. Eastwood dit "Madame, ne parlez pas de cet échange entre nous surtout devant Burgoyne ou certains autres soldats qui sont ici ! "

Marjorie les regarda d'un oeil pétillant "comptez sur moi ! je vais presque vous ignorer mais sachez que vous avez mon soutien tous les deux quoi qu'il arrive ! "

Loren avait invité Mary à faire une ballade auprés des sources chaudes qu'il s'était bien promis de lui faire découvrir depuis son arrivée. Il avait été surpris et charmé de voir arriver la petite femme en tenue d'équitation et chaudement vêtue. L'air était vif en cette presque fin d'aprés midi.... Ils partirent d'un bon pas suvis des yeux avec amusement par Marjorie et Michaela. 

Marjorie dit joyeusement "Granny est adorable et reste une jolie femme attirante ! C'est un bourreau de coeur ! Mais si Loren arrive à la séduire cela ne changera rien pour nous puisqu'ils font partie de la famille tous les deux ! "

Et voyant l'air inquiet et tendu de sa soeur, elle ajouta "détends toi ! tu vas bien t'en sortir ! j'en suis persuadée petite soeur ! allez courage, voici Sully qui vient te chercher !"

Sully baisa les lèvres de son épouse et dit "tu veux vraiment venir assister à la rencontre ? cela ne va pas trop te fatiguer Fleur de feu ?"

Michaela prit son bras et dit d'un air décidé "je n'oublie pas ce que les cheyennes ont fait pour moi : ils t'ont aidé lorsque David me maltraitait et j'ai été accueillie comme si j'étais l'une des leurs et n'oublies pas que Loup Curieux est mon frère cheyenne ! allons y ! "

Burgoyne la salua poliment en fronçant les sourcils. Ils n'avaient pas besoin d'une femme pour les entretiens ! 

Au bout de la prairie, une colonne d'indiens entraient lentement et cérémonieusement  en ville. Bison Noir était vêtu de ses apparats de guerre mais ne portait aucune peinture. Danse avec les Loups, Marche sur les Nuages et Puma Agile le suivaient la mine farouche. Ils étaient précédés de Nuage Dansant magnifique dans son habit de daim bleu !

Burgoyne dit à Sully "pourquoi sont ils si nombreux ? Et si cérémonieux ? il n'y a rien à discuter ! sinon à accepter le plan du gouvernement ! "

Sully se retint de répondre vertement car la petite main de Michaela glissée dans la sienne serrait ses doigts. Il dit simplement "ils veulent montrer l'importance qu'ils accordent à cet entretien et aussi la considération qu'ils ont pour vous ! les cheyennes sont des hommes fiers Capitaine ! "

Michaela s'assit devant la table des négociations aprés avoir salué d'un sourire ses amis indiens. Sully se tint debout prés d'elle et Nuage Dansant et Bison Noir s'installèrent de l'autre côté. Marche sur les Nuages, Puma Agile et Danse avec les loups les entourèrent.

Les autres cheyennes faisaient une double haie impassible vêtue de daim clair et attendaient patiemment ignorant l'armée qui avait gardé une attitude assez décontractée et méprisante.

Sully commença "Capitaine Burgoyne, laissez moi vous présenter Bison Noir le chef de la tribu cheyenne ainsi que ses compagnons !"

Michaela nota l'exaspération du militaire et la tension dans l'attitude de Sully. Elle dit simplement "on ne peut se parler que si l'on sait à qui l'on s'adresse n'est ce pas Capitaine ?"

Burgoyne la regarda d'un air indéfinissable et jeta sur la table un rapport. Michaela le lut et le tendit à Sully. Ce dernier le résuma en cheyenne pour leurs amis.

Michaela dit d'un ton calme et déterminé "Pourquoi avoir changé les termes du traité de paix Capitaine ?"

Burgoyne se redessa, bomba la poitrine "le gouvernement a conçu un plan de paix Madame et tient à l'appliquer. Nous avons besoin des territoires pour développer le Colorado ! "

Sully dit "mais ce sont les territoires de chasse des cheyennes ! comment feront ils pour se nourrir ?"

Burgoyne répondit "le gouvernement leur donnera de la nourriture et ils n'ont qu'à devenir cultivateurs sur les terres que l'on a bien voulu leur laisser ! "

Sully dit "mais les terres sur lesquelles vous les avez repoussés sont mauvaises et...'"

Burgoyne le coupa "ce sont des fainiants voilà tout et s'ils veulent devenir des citoyens, il faudra bien qu'ils remontent les manches et cultivent la terre ! "

Michaela intervint car elle sentit que Sully allait perdre patience "Le gouvernement ne s'est pas penché sur la question afin de savoir comment vivent les indiens. Ils sont des chasseurs avant tout et ne tuent que le bétail, en l'occurence les bisons, dont ils ont besoin . "

Elle prit une profonde inspiration et capta le regard de Burgoyne "ils ne sont pas cultivateurs et vous les condamnez à mourir de faim dans ce rapport ! je n'appelle pas cela un traité ! "

Burgoyne souleva les sourcils narquois "un traité, mais Madame, nous ne traitons pas avec les sauvages qui mangent tout et n'importe quoi ! "

Michaela se leva comme si une guèpe l'avait piquée. "Vous devenez incorrect Capitaine ! "

Burgoyne fit deux pas pour s'éloigner et dit "j'ai autre chose à faire que d'être poli Madame. Les termes du traité sont clairs et nets et je les appliquerai à la lettre . Je vous conseille de dire à vos "amis" de ne pas dépasser les nouvelles frontières sinon il leur en cuira !

Michaela le suivit tandis qu'il marchait à grandes enjambées et le rattrapa "je refuse de discuter avec vous à l'avenir car votre conduite est inqualifiable et je vais me plaindre à vos supérieurs ! "

Burgoyne s'arrêta et plongea son regard dans le regard vairon horrifié "Wellington est un imbécile qui me laisse carte blanche. Dans peu de  temps je serai nommé agent chargé des affaires indiennes du Colorado. Dites plutôt à ce métis et à ses sauvages que le traité sera appliqué ! "

Et il ajouta menaçant entre ses dents "sachez Madame, que même si nous mettons une cravate autour du cou de ces sauvages, ils resteront des sauvages. La seule solution au problème indien est l'éradication Madame ! "

MIchaela secoua la tête et dit "je rendrai compte de vos paroles Capitaine ! "

Burgoyne répondit séchement "il faudra traiter avec moi, vous n'avez pas le choix, Madame, pardon Docteur Quinn ! " termina t il d'un ton dédaigneux et il s'éloigna vers son camp.

Sully demanda aux cheyennes de se mettre un peu à l'écard du camp afin de pouvoir parler sérieusement et lentement et fièrement la colonne indienne se dirigea vers l'extrémité du pré. Les négociateurs s'installèrent en rond sur le sol avec Sully pour décider de la suite à donner à cette horrible entrevue qui n'avait rien apporté puisque les cheyennes ne s'étaient pas exprimés !!!

Burgoyne se retourna et n'en crut pas ses yeux "ces chacals de mangeurs de chiens " ne fuyaient pas et occupaient le même terrain que l'armée.

Il allait donner l'ordre de les faire déguerpir lorsque Daniel et Jake surgirent auprés de lui entourés du révérend, et de Roberty.

Jake prit la parole et dit d'un ton nonchalant mais ferme "vous êtes sur le territoire de Colorado Springs dont je suis le maire. Nous ne sommes pas en guerre que je sache et ces indiens ont demandé l'autorisation de s'installer à l'endroit où ils sont un court moment ! "

Burgoyne faillit s'étouffer et dit séchement "il ne faudra pas venir se plaindre Monsieur le Maire si ces sauvages vous causent des ennuis ! l'armée ne vous soutiendra pas !"

Daniel ajouta calmement "pour l'instant comme vient de dire Monsieur Sliker nous ne sommes pas en guerre et le conseil municipal ici présent a donné son accord ! "

Burgoyne s'engouffra dans sa tente en hurlant des ordres pour qu'on lui apporte une bouteille de whisky....

Sully et les cheyennes essayaient d'être brefs afin de ne pas donner à l'armée l'impression d'être provoquée. Michaela avait entendu une partie de la conversation avec Daniel et Jake et rejoignit son mari pour le lui dire. Puma Agile s'approcha et doucement se pencha pour lui baiser la joue "merci Fleur de Feu, tu as fais ce que tu as pu ! tu es une vraie cheyenne ! l'enfant que tu portes aura ton courage ! "

Elle lui sourit un peu tristement "j'aurais tant voulu que tout se passe bien ! "

Sully dit "nous partons demain pour Washington et Nuage dansant vient avec nous ! Pour tout le monde nous allons voir Elisabeth Quinn que nous retrouverons là bas ! mettez les femmes et les enfants à l'abri dans la prairie des jours qui grandissent. Marjorie et Daniel vous donneront des nouvelles s'il y a du nouveau par l'intermédiaire de Wolf ! "

Tous échangèrent encore un moment et moins d'une demi heure aprés leur installation, les cheyennes s'évanouirent sans bruit dans la  forêt proche sous les yeux effarés de Burgoyne qui les espionnait en vidant sa bouteille ! 

Lorsque Sully passa à la hauteur de sa tente en tenant son épouse par la main, il sortit et hurla" vous en avez fini avec vos chiens puants ?"

Michaela serra la main de son mari pour le calmer car elle sentait tous ses muscles en alerte. Sully répondit d'un air presque suave "je leur ai dit de se tenir à carreaux et loin de vous ! et ils semblent avoir compris ! "

Le capitaine était trop ivre pour percevoir l'ironie dans le ton de la voix de son interlocuteur et hurla de rire.

Sully dit "permettez nous de rentrer Capitaine. Nous devons entreprendre un long voyage demain pour rendre visite à la mère de mon épouse. Et cette dernière est fatiguée ! "

Et sans attendre de réponse, ils continuèrent leur chemin.....

Il était entendu que toute la famille dormirait à la pension afin de prendre la diligence tôt le matin. 

Horace avait dit que personne n'avait acheté de billets pour faire le voyage à Denver ce qui arrangeait beaucoup de monde dans l'entourage de Michaela....

Loren avait mis pied à terre devant les sources chaudes que Mary regardait d'un air intéressé. Il l'aida à descendre et lui offrit une boite de bonbons.

Elle le remercia gentiment et il lui offrit son bras pour faire le tour du propriétaire.

Il dit qu'il avait envisagé d'acheter une partie de ces terrains afin de construire quelque chose. Mais cela ne pourrait se réaliser que s'il avait une motivation.

Mary bien entendu lui demanda quelle motivation lui serait nécessaire ! 

Il se  tourna vers le petit lutin aux yeux verts qui pétillaient de malice et lui prit la main "Mary, si vous acceptiez de me rencontrer plus souvent, de mieux me connaître, je crois que j'aurais une belle motivation et des projets pour offrir un avenir à la femme qui deviendrait mon épouse ! "

Mary dégagea doucement sa main et dit "que voulez vous dire Loren ?"

Loren secoua sa tête embarassé et regarda un instant ses souliers que la terre avait ternis. Il prit son courage à deux mains, releva la tête et sourit timidement. Il n'avait plus rien à voir avec l'épicier mauvaise langue et ronchon de Colorado Springs.

"Mary, ne compliquez pas les choses ! je ne sais pas parler aux femmes ! je vous demande tout simplement de m'épouser car depuis le premier jour où je vous ai vue...."

Mary lui sourit gentiment "je vous en prie Loren ! nous avons passé l'âge de tourner autour du pot. Je ne peux pas vous épouser ni vous ni un autre homme parce que je suis toujours amoureuse de Josef  mon mari bien qu'il soit décédé depuis des années !"

Voyant l'air contrit de Monsieur Bray, elle continua "je peux être une excellente amie pour vous car nous  avons des petits enfants en commun et bientôt un de plus dans quelques mois ! mais je ne peux pas vous donner autre chose que de l'amitié Loren ! c'est ainsi ! "

Loren lui prit les mains et dit "il était beau n'est ce pas ? aussi beau que son fils ? et avec autant de qualités que ce dernier ? je comprends ! j'ai mis du temps à comprendre pour Sully et je le détestais de m'avoir pris ma petite Abigaël et de lui avoir fait un bébé qui l'a tuée ! "

Mary sentit l'émotion gagner le vieil homme et le prit par le bras "mais vous avez reconnu votre erreur Loren et maintenant Abigaël repose en paix. Sully vous considére comme de la famille et nous allons être grand parents tous les deux ! 

Puis pour détendre l'atmosphère elle ajouta "vous êtes l'homme le plus choyé de Colorado Springs Loren : Olive et Dorothy sont à vos petits soins et je suis votre meilleure amie ! sans compter Elisabeth qui vous aime bien ! "

Il sourit en secouant sa tête et grimaça "oui mais Olive est ma soeur , Liz est loin et Dorothy...."

Mary taquine lui coupa la parole "Dorothy  a été votre "béguin" il y a des années de cela avant que vous n'épousiez Maud ! et elle a fait le mauvais choix en se mariant. Maintenant elle ne veut plus retenter le diable ! "

Loren dit "c'est votre dernier mot, Mary, vous ne voulez pas de moi comme époux ?"

Mary lui serra son bras "oui Loren, c'est mon dernier mot mais je suis votre amie et nous avons mieux à faire que de provoquer des scènes de ménage entre vous et moi ! "

Loren prit la main de Mary et la porta à ses lèvres "Merci Mary de vous intéresser à un vieil homme comme moi mais je me contenterai de ce que vous m'offrez pour avoir le bonheur de vous cotôyer !"

Ils revinrent lentement vers les chevaux et Mary dit sur le ton de la confidence "demain matin, je pars avec mon fils, ma bru et nos petits enfants voir Elisabeth que nous ramènerons ici pour la fin de la grossesse de Michaela !"

Loren fut surpris "Mais Michaela fait des imprudences ! Je vais chercher Elisabeth s'il le faut mais il faut qu'elle se repose ! "

Mary serra encore le bras de Loren "je n'en attendais pas moins de vous Loren mais Michaela a un problème à résoudre avec sa maman et je l'accompagne pour la surveiller. Je vous en prie veillez sur Marjorie, les animaux et la maison. Je n'ai pas confiance en l'armée ni en Preston ! "

Loren dit "vraiment ? soyez rassurée Mary, j'irai dormir à la pension de famille dés demain soir pour surveiller Térésa, Marjorie, les animaux et Ingrid ! c'est promis !"

Mary se haussa sur la point des pieds et baisa la joue bien rasée de l'homme qui l'avait demandée en mariage et qu'elle venait de repousser. Ils rentrèrent tranquillement heureux de leur complicité affectueuse.....

Les bagages étaient à la pension de famille et la maison avait été fermée. Roberty avait promis qu'il s'occuperait des animaux pendant leur absence. Cependant l'ami de Sully était inquiet depuis que ce dernier lui avait fait part des derniers évènements. il dit à Daniel qu'il était à sa disposition pour prévenir éventuellement les cheyennes car l'armée ne se doutait certainement pas qu'un "noir puisse être ami avec des sauvages !"

Afin de permettre à Daniel de travailler sereinement au ranch, Dorothy avait proposé à Marjorie de venir s'installer avec Loren le soir pour souper et dormir à la pension. 

Mademoiselle Olive surprit tout le monde en disant qu'elle serait tantôt au ranch tantôt à la pension pour servir de "messager" avec Daniel si besoin.

Marjorie fit préparer un souper simple mais consistant pour une tablée bien remplie : outre Burgoyne, Mac Kay, Preston, Daniel, Loren, Matthew, Brian et Sully, John ;il fallait compter avec l'appétit d'ogre de Michaela. Mary, Ingrid, Colleen, Dorothy, Olive et bien entendu Marjorie.....et la femme de John.

Elle plaça malgré tout Sully assez près de Burgoyne auprés de qui elle s'installa sans façon, invitant Preston à prendre place de l'autre côté.

Mais on allait passer à table et Brian n'était toujours pas rentré ! Michaela s'inquiétait. Mais Mac Kay dit l'avoir vu courir avec son loup et un petit garçon de son âge vers la campagne.

A la description de l'enfant, Colleen reconnut Teddy un petit fermier.... Sully semblait assez serein aussi et Michaela décida de ne plus montrer son inquiétude.

Marjorie, Ingrid et Colleen servaient une soupe de potiron odorante et alléchante au moment où la petite tornade blonde de Brian fit son entrée suivi de Bébé Loup !

Il courut vers sa mère et se jeta dans ses bras "pardon Maman, j'ai accompagné Teddy à sa ferme , c'est la dernière promenade de Bébé Loup avant mon départ ! "

Michaela embrassa son fils, sentant qu'il cachait quelque chose et lui conseilla d'aller se laver les mains pour passer à table.

Le diner se passa sans encombre car Marjorie orchestra les conversations masculines  en interrogeant Preston sur son impression vis à vis de Colorado Springs et ses habitants.

Le banquier pompeur était intarissable et rassura Sully en ce qui concernait les travaux. Roberty allait faire le nécessaire et Loren dit qu'il était à son service pour commander les marchandises dont il pouvait avoir besoin.

Dorothy le taquina en disant que l'homme d'affaires ne disparaissait jamais même lors d'une réunion presque familiale !  Olive que Preston avait tenté de convaincre de faire un crédit pour améliorer le ranch dit que Daniel était le meilleur gestionnaire et qu'elle était assez riche pour tout acheter sans faire un prêt.