Biographie

Photo de l'actrice Maria Doyle Kennedy

Maria Josephine Doyle Kennedy est une actrice et chanteuse irlandaise née le 25 septembre 1964 à Clontarf, Dublin en Irlande.

Enfance

Son père s’appelle James et sa mère, Pauline. En 1969, ils déménagent à Enniscorthy (Wexford). Elle apprend à chanter et étudie le piano.

Carrière

C’est au milieu des années 80, toujours dans les études, qu’elle décide de former un groupe afin de participer à une compétition (qu’il gagne). La musique devient alors vite une motivation dans sa vie. A 20 ans, elle passe la plupart de son temps à travers le monde afin de donner des représentations dans des festivals ou simplement des concerts intimistes.

Entre temps, elle présente Borderline, un programme sur la musique destiné au jeune public.

Elle sort ensuite son premier album When Justice Came en 1989, enregistré à Los Angeles avec son groupe The Black Velvet. Il arrive n°4 des charts irlandais et est classé comme le meilleur album irlandais de la fin des années 80.

En parallèle avec sa carrière musicale, elle commence également à jouer dans des films. En 1991, elle joue un personnage clé dans The Commitments pour son premier rôle au cinéma.

En 1992, pour son deuxième album King Of Myself , elle collabore avec les producteurs Clive Langer et Allen Winstanley. Le magazine irlandais Hot Press la qualifie alors de « meilleure voix que le pays ai jamais produit ».

C’est en 1994 qu’elle est finalement reconnue en Europe, aux Etats-Unis et au Japon. Avec la sortie d’une compilation, The Lady Sings The Blues, dans laquelle Maria côtoie Aretha Franklin, Billie Holiday ou encore Annie Lennox. En tournée européenne pour la première fois, elle reçoit des critiques élogieuses de la part de The Guardian, The Times et d’autres revues.

Après plusieurs années de tournée, elle se retourne vers le cinéma, en jouant dans des films irlandais comme The General (1998) et Gregory’s Two Girls (1999). D’un autre côté, elle réussie à la télévision grâce à ses rôles dans des séries à succès britanniques telles que Father Ted (1998), The Fitz et Queer as Folk (2000).

En 2001, elle crée elle-même un label, Mermaid Records et sort son premier album solo, Charm, qui est nominé pour un Meteor Awards.

En plus d’être actrice, chanteuse, productrice de musique, Maria produit également un documentaire en 2003, Golden Boy, basé sur la vie et le travail d’un artiste irlandais, Patrick Scott. La même année, elle coordonne une compilation de chanteuses indépendantes, Sirens.

En 2005, elle sort un album de reprise, Skullcover. Puis en 2007, son groupe The Black Velvet sort son dernier, Mütter. Cependant, elle sort un album avec son mari, The Storms Are On The Ocean.

C’est en 2006 qu’elle revient sur les écrans. Elle joue un rôle récurrent pendant 6 épisodes dans la série Sorted. L'année suivante, elle obtient le rôle de Catherine d’Aragon dans la série The Tudors. Elle l’interprétera jusqu’en 2008, puis le reprendra une dernière fois en 2010, pour le dernier épisode de la série. Par la suite, elle est au casting de la saison 5 de Dexter. Elle apparait aussi sur les écrans irlandais en 2011, avec TG4’s Corp & Anam, dans lequel elle réapparaitra plusieurs fois en tant que guest. Puis, elle joue dans la série Downton Abbey, dans le rôle de Vera Bates.

En 2012 elle joue dans Albert Nobbs aux côtés de Glenn Close, et retrouve Jonathan Rhys Meyers, son ancien partenaire sur The Tudors. Elle obtient un rôle principal dans la mini-série Titanic.

Côté musique, elle sort un album, Sing, dans lequel elle s’associe avec des chanteurs country de légende comme John Price, Damien Rice et Paul Brady.

En 2013, elle est choisie pour interpréter le rôle de Mme S, la mère adoptive de Sarah et Felix, dans la série américo-canadienne, Orphan Black.

En 2018, elle est choisie pour jouer le rôle de Jocasta Cameron la tante de Jamie dans la saison 4 d'Outlander.

On la retrouve ensuite à partir de 2021 dans la série irlandaise Kin et en 2022 dans la série adaptée du roman de Sally Andrew, Recipes for Love and Murder.

Vie privée

Elle est mariée avec Kieran Kennedy depuis 1988 et a quatre enfants (Louis Kennedy, Salvador Kennedy né en 2007, Daniel Kennedy, Jesse James Kennedy).