Osbert, futur Uhtred, observe un médaillon d'ambre quand son père, Lord Uhtred, l'appelle sèchement. Il apperçoit des navires au loin que son père identifie comme étant danois. Ils repartent avec leurs hommes rapidement pour Bebbanburd, situé en haut de la plage.
Sur le navire, les vikings sont ravis.
Arrivée à Bebbanburg, Lord Uhtred, envoie son aîné surveiller les vikings et il demande ne pas engager le combat. La femme d'Uhtred commence à paniquer et veut que l'on appelle le prêtre, Beocca, pour qu'il prie pour eux. Lord Uhtred continue de donner ses ordres et envoie son frère, Alferic, faire le tour de la région pour rallier les hommes.
Sur le navire, le jeune Ragnar goûte avec plaisir l'eau douce de la rivière et passe le seau d'eau à son père, Ragnar, qui le passe à Ravn, leur devin, lui demandant ce qu'il voit. Sur la rive, le fils de Lord Uhtred crie sur les vikings et Ragnar décide de lui donner une leçon.
À Bebbanburg, les premiers réfugiés arrivent. Osbert est en compagnie de Beocca qui lui explique l'importance de savoir lire et écrire. Il rédige d'ailleurs une missive pour le Roi Aella et le Roi Osbert, leur indiquant que Lord Uhtred sera à leur côté à la bataille d'Eoferwic. Pendant ce temps, des cavaliers arrivent aux portes du village. Alferic reconnaît le cheval d'Uhtred et l'homme qui est dessus, abaisse sa capuche de ses mains ensanglantées, dévoilant le visage de Ragnar. Ce dernier lance par terre la tête d'Uhtred, sous le regard d'Osbert qui est emmené loin de la scène.
Les deux frères ont un argument à propos de la mort d'Uhtred, quand Osbert et Beocca entrent dans la salle. Lord Uhtred exige du prêtre de baptiser à nouveau Osbert sous le nom d'Uhtred et lorsque son fils lui dit qu'il va venger Uhtred, en lui offrant la tête de Ragnar, il s'énerve. Il crie qu'il est Uhtred, et l'insulte. Puis il ordonne à son frère de rester ici lors de la bataille, ce qui ne convient pas à ce dernier.
Le prêtre baptise Osbert, maintenant Uhtred, dans la cour de Bebbandurg. Il lui maintient la tête sous l'eau pendant qu'il récite les paroles, à l'inquiétude de la mère d'Uhtred qui a peur qu'il ne se noie. La foule applaudit.
À l'aube, les hommes quittent le château, réveillant Uhtred. Son oncle l'envoie travailler aux écuries mais il en profite pour sceller un cheval et partir. Scallion, l'homme de main d'Alferic, prévient ce dernier qui l'envoie à sa poursuite avec l'ordre de s'assurer de sa mort si Lord Uhtred meurt au combat.
À Eoferwic, Ragnar et ses hommes sont acceuillis par Ubba et sa maisonnée. Ils discutent des dernières nouvelles et des rois. Ubba hésite sur le fait de partir à la guerre. Ragnar lui rappelle que les trois rois sont divisés et qu'en tuant Lord Uhtred, il sera facile de remporter une victoire. Le jeune Ragnar appui l'argument de son père ce qui n'est pas au gôut d'Ubba. Storri, son devin, lui assure que les présages sont bons. Ubba déclare la guerre, à la grande joie des hommes présents.
Les trois rois observent le champ de bataille. En dépit des craintes de Lord Uhtred, la stratégie est maintenue. Le son des cors annonçant le début de la bataille, réveillent Uhtred qui campait dans les parages. Il se dépêche de ranger ses affaires et de sauter sur son cheval pour les rejoindre.
L'armée saxonne, prudente et effrayée par les chuchotis des guerriers vikings, avancent à leur rencontre, sous le regard de Beocca. Les danois forment un mur de bouclier tandis que les saxons se jettent dessus. Les saxons ne parviennent pas à briser le mur. En même temps, Uhtred démonte de son cheval et coure les rejoindre. La deuxième moitié de l'armée saxonne est envoyée sur le champ de bataille, puisqu'ils croivent avoir l'avantage, et se fait prendre à revers par le reste de l'armée vikings, cachée dans un fossé. Le prêtre regarde, horrifié, le massacre qui va avoir lieu et prie pour eux.
Lord Uhtred est tué sous les yeux de son fils qui se jette dans la bataille. Il est aisément repoussé par Ragnar. Ceci dit, il n'a pas dit son dernier et il se jette avec une lame brisée sur le viking. Il est assommé d'un coup de pommeau.
À Eoferwic, les vikings fêtent leur victoire devant un festin et s'amusant avec les prisonniers. Uhtred est laissé au mains de Ravn. Il lui demande de mettre dans son assiette du poulet puis de lui décrire ce qu'il voit dans la salle car il est aveugle. Durant leur conversation, lui offre comme conseil de ne jamais affronter Ubba. Il lui parle également d'Egbert, le roi saxon du Wessex, qui a signé un traité avec les danois. Dans la nuit, il réconforte Brida, une autre esclave, en lui tenant la main.
Le lendemain, Uhtred et Brida ramassent des armes sur le champ de bataille. Ragnar discute avec son fils du fait que ces deux enfants pourraient utile à sa mère. Le jeune Ragnar n'est pas d'accord et évoque le fait qu'Uhtred pourrait être échanger contre une rançon. Uhtred s'effondre seul de chagrin dans la prairie.
À Loidis, des jours après, Uhtred et Brida s'occupent des tâches qui leur sont assignés et ils reçoivent l'autorisation de jouer seulement après avoir terminées celles-ci. Thyra, la fille de Ragnar, joue avec eux, malgré la différence de rang. Dans les bois, ils s'amusent. Soudain, Uhtred aperçoit un garçon de son âge armé, accompagné de ses amis. Uhtred et Brida partent en courant, laissant Thyra, car ils pensent qu'elle ne risque rien sauf qu'ils l'entendent crier. Ils y retournent et découvrent Sven défaisant le haut de sa robe.
Uhtred est disputé par Ragnar pour son combat avec Sven. Thyra le défend et Ragnar rend visite à Kjartan, le père de Sven, en compagnie d'Uhtred. Kjartan tente de défendre son fils mais il est obligé de le présenter à son chef. Ragnar demande confirmation des événements à Uhtred et décident donc, puisque Sven a à moitié dénudé Thyra, de lui prendre un oeil. Il bannit également Kjartan.
Dans la soirée, Ragnar offre une amulette représentant le marteau de Thor à Uhtred et lui avoue qu'il a été très fier de lui aujourd'hui. Le jeune Ragnar, allongé non loin, observe Uhtred qui tient dans ses mains le pendentif et l'ambre de Bebbandurg.
De son côté, Kjartan, en colère et humilié, annonce à Alferic que son neveu est vivant et qu'il est possible de le racheter.
Dans les bois, saxons et vikings se retrouvent afin de discuter du rachat d'Uhtred. Ravn explique à ce dernier la procédure et le fait qu'Ubba prendra plus de la moitié de l'argent. Uhtred objecte devant Ragnar, sans que cela soit adressé réellement à quelqu'un en particulier, qu'il n'a pas de famille. Beocca prétexte d'étudier le nouveau pendentif d'Uhtred pour lui parler. Il lui explique que son oncle a l'attention de le tuer et qu'il ne peut pas revenir à Bebbanburd. Il ment à Ragnar sur le contenu de leur conversation. Au départ, Alferic refuse de payer trois cent pièces d'argent mais accepte au final le prix et les termes édictés par Ubba. Cependant le garçon est racheté par Ragnar qui propose davantage.
Au retour, Uhtred chevauche devant Ragnar qui lui explique qu'on l'aime bien donc le garde. Le garçon demande s'il est danois ce qui à quoi le viking répond qu'il est son fils avant de le jeter à l'eau.
Des années plus tard, Uhtred est devenu un homme. Thyra est heureuse de son futur mariage et souhaite avoir son avis sur son collier de mariage. Ravn le taquine lui en disant qu'il ne s'y connaît pas. Ragnar l'enjoint à le suivre à l'enclos des chèvres. Il lui dit qu'il devrait songer à se marier à Brida. Il a remarqué comment elle est courtisée par les autres hommes et comment elle regarde Uhtred. Il lui indique qu'elle sera seule à la surveillance du charbon de bois cette nuit. Uhtred n'a pas l'air emballé et avoue qu'il pensait devoir épouser une danoise afin d'être un vrai danois. Ragnar le rassure en lui disant qu'il l'aime comme il aime le jeune Ragnar. Le jeune homme reçoit une pierre à l'épaule et il se retourne pour voir s'éloigner Brida.
Dans la nuit, il la rejoint, à sa surprise et ils font l'amour. Après, il lui demande si elle pense encore à sa vie anglaise et elle lui répond que non. Le moment est interrompu par des bruits. ils voient des danois se faufiler dans les bois et ils reconnaissent Sven et Kjartan.
Ces deux là avec leurs hommes mettent le feu à la maison principale. Ragnar, Thyra, Ravn et les autres tentent de sortir mais les portes sont bloquées, sauf une qui les dirigent droit vers Kjartan et ses hommes. Ils se font tués. Thyra est capturée. L'épouse de Ragnar tente un couteau à son mari qui la tue et la remet entre les mains de Ravn. Puis il sort, tel une torche enflammée d la maison, tuant quelques ennemis avant de mourir brulé. Uhtred et Brida, observent les événements se dérouler sans rien pouvoir intervenir.
Le lendemain, Kjartan et ses hommes sont toujours en train de chercher l'or de Ragnar sous les regards d'Uhtred et Brida. Sven promet à Thyra qu'il va faire tout ce qui lui plaît avec son corps maintenant que Ragnar est mort. Pendant ce temps, Uhtred reconnaît Scallion et décide d'intervenir. Brida ne parvint pas à le retenir. Discrètement il se faufile parmi les danois et à l'abri d'un bâtiment tue Scallion. Seule Thyra le voit.
Après le départ de Kjartan, Uhtred et Brida récupèrent l'argent de Ragnar afin de le remettre au jeune Ragnar. Toutefois, le jeune homme fait un détour par Bebbandurg, réclamant son héritage, et lançant au pied de la porte, la tête de Scallion. Alferic et ses hommes les poursuivent.
Par Merane
