Garth Williams est un directeur d'agence publicitaire. Lorsqu'un de ses clients le quitte pour une autre agence, le PDG vieillissant organise une réunion à laquelle Gart est convié. Mais il n'en peut plus des réprimandes de cet homme qu'il finit par traiter de gros lard.
Gart h est tout de même réintégré dans ses fonctions, car on prend en compte le fait qu'il a agi sous le coup de la colère. En rentrant chez lui, il s'endort dans le train et quand il se réveille, il , se retrouve à Willoughby une ville en plein été 1887. Quand Williams revient à son domicile, il se heurte aux sarcasmes de sa femme, laquelle lui reprochant d'être né simplement trop tard.
Les jours se suivent et Williams n'en peut plus. De plus, il est constamment mis sous pression à tel point qu'il décide de s'installer à Willoughby
Le soir suivant, Garth descend donc à Willoughby.
À la fin, on découvre qu'il ne s'agissait que d'un rêve et il meurt gelé. Le contrôleur explique qu'il l'a vu se jeter par la fenêtre malgré le blizzard. Alors que les ordonnateurs de funéraille s'en vont, on peut lire Willoughby comme étant le nom de leur société.
