HypnoFanfics

Attention, nos tourteraux dérapent un peu dans ce chapitre. Les p'tits jeunes, vous savez ce qu'il vous reste à faire, les plus grands... j'espère que ça vous plaira. ^^

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Chapitre vingt et un.

- J'ai trouvé cette photo sous le lit ce matin, commença-t-il.

Elle blêmit en reconnaissant la photo, qui d'ordinaire était dans son portefeuille.

- Tu es fâché... Dit-elle en baissant les yeux.

- Ça on peut le dire! J'ai passé tout le chemin du retour à me torturer l'esprit, en me demandant comment l'inconnue avec qui je venais de passer un merveilleux week-end, pouvait s'avérer être la femme avec qui je partageais ma vie avant mon accident! Commença-t-il. Ça tournait en boucle dans ma tête! Si cette femme m'aimait autant que je le croyais, si tu étais cette femme si importante dans ma vie, comment avais-tu pu m'abandonner?

- Il y a des fois où l'amour impose de se sacrifier, pour le bonheur de l'autre ! Souffla-t-elle.

Sa gorge se serra, il la regardait, elle sentait son regard posé sur elle et se sentait incapable de l'affronter.

- C'est ce que tu penses réellement? Tu veux me jouer la carte du "je t'aime mais nous ne pouvons être ensemble"? C'est du roman de plage! Des histoires d'un autre temps!

- ...

Il avait raison, tellement raison, elle l'avait abandonné...

- Je t'en voulais tellement, je t'en voulais d'avoir décidé à ma place! Je n'arrêtais pas de me répéter que si on aime vraiment, on se bat! On reste ensemble! Pour le meilleur et pour le pire! Avait-il lancé d'un ton rageur.

Elle ne répondait toujours pas. Elle comprenait parfaitement ce qu'il ressentait, car c'était exactement ce qu'elle se reprochait, elle n'avait pas été assez forte pour eux.

- Je me disais, que si tu ne comprenais pas ça...C'est que tu n'avais jamais vraiment aimé, ajouta-t-il.

Ses paroles la blessaient mais elle ne voulait pas lâcher, si elle le perdait, elle pouvait tout aussi bien se lancer à l'assaut d'un repaire de trafiquants sans gilet parre-balles, sa vie était finie. Elle ne s'en remettrait jamais.

- Si ! Je me suis battue! Hurla-t-elle les yeux brillants. Et je me bats encore pour toi !
Sa voix se fit de plus en plus lasse, tandis que le désespoir s'emparait d'elle.

- Je sais, murmura-t-il.

Elle leva son visage vers le sien, surprise par ce qu'elle venait d'entendre.

- Tu... ? Quoi?

- Je sais pour le... Tu ne nous as pas abandonnés!

- Depuis quand…?

- Depuis ce midi, quand j'ai vu ma mère.

- Il ne faut pas lui en vouloir, surtout! Elle a toujours voulu tout te raconter...

- ...

Il ne répondit pas, se contentant de la regarder et d'admirer son courage, elle défendait Martha, et assumait le mensonge.

- Je te demande pardon, Castle, j'aurais dû être auprès de toi...

Des frissons parcoururent son échine. L'entendre l'appeler par son nom d'écrivain avec des intonations si douces…

- C'est moi qui suis désolé! Comment ai-je pu oublier une femme telle que toi? J'aurais dû être à tes côtés, pendant cette épreuve!

- Alors... Tu ne m'en veux pas?

Sa voix se brisa, on aurait cru voir la petite fille qu'elle avait dû être, à cet instant.

- C'est à moi que j'en veux, répondit-il en lui caressant doucement la joue. Sauras-tu me pardonner tout le mal que je t'ai fait?

- Je n'ai rien à te pardonner...

Elle s'avança vers lui pour prendre son visage en coupe dans ses mains avant de l'embrasser. Elle y mit tout son amour, ainsi que tous les sentiments de frustration qu'elle avait ressentis ces derniers mois. Elle sentit ses mains devenir humides. Elle ouvrit les yeux pour le voir pleurant silencieusement. Elle s'écarta pour essuyer ses larmes du bout des doigts, avant de déposer de tendres baisers sur ses joues puis de revenir se coller contre son torse.

Ils restèrent dans cette position longtemps. Elle respirait  son parfum avec délice tandis qu'il caressait ses cheveux. Il lui avait tellement manqué et même si la mémoire lui faisait toujours défaut, il était là et savait qui elle était.

- Tu as faim? Demanda-t-elle finalement en écartant légèrement la tête pour le regarder dans les yeux.

Elle y lut une grande tristesse, il ne se pardonnait pas.

- Hey, murmura-t-elle en posant une main sur sa joue.

- Je suis tellement désolé...

- Ne le sois pas. Ça n'était pas ta faute!

- Je t'ai oubliée! Comment ai-je pu t'oublier alors que mon cœur me hurle à quel point tu es importante pour moi!

- Ne t'en fais pas pour les souvenirs, j'en ai assez pour nous deux... Et puis, on n'aura qu'à s'en faire des nouveaux. Ceux du week-end dernier sont un bon début.

Il sourit doucement avant de poser ses lèvres contre les siennes.

 Elle fit réchauffer dans son micro-onde les plats que Lanie avaient apportés, tandis qu'il balayait son salon du regard, sans doute à la recherche de souvenirs. Il sourit en constatant qu'il y avait plusieurs photos d'eux, elle n'avait cessé de penser à lui. Ils s'installèrent ensuite côte à côté, et mangèrent tout en discutant. Il lui raconta ses derniers cauchemars avec le personnage de Nikki Heat.

- Alors mes cauchemars sont en fait des souvenirs? reprit-il après écouté ses explications.

- Oui, mon appartement a vraiment explosé et ma voiture a bien été projetée dans le fleuve. Tu m'as sauvé la vie plusieurs fois.

- C'est bon signe, alors! Mais pourquoi n'est -ce pas toi que je vois? Pourquoi ne vois-je que Nikki Heat?

- Je ne sais pas, peut être que tu trouves que Nathalie Rhodes plus jolie que moi, le taquina-t-elle.

Il se tourna vers elle et l'embrassa fougueusement.

- Aucune femme au monde n'est plus belle que toi à mes yeux, commença-t-il en reprenant son souffle. Je ne me lasserai jamais de t'admirer...

Elle lui sourit et vint s'asseoir à califourchon sur lui. Elle l’embrassa, goûtant ses lèvres avec délice, laissant ses doigts glisser sous le tissu fin de sa chemise, puis en défit un à un les boutons d’une main habile.

- Alors peut-être que c'est plus facile pour toi d'imaginer que tout ça est arrivé à un personnage de fiction plutôt qu'à moi...

- Tu as sans doute raison, murmura-t-il entre deux baisers en l'allongeant sur le canapé.

Il la débarrassa avec envie de son pantalon et caressa avec sensualité la peau si douce de ses cuisses. Elle termina de lui ôter sa chemise, qui alla rejoindre son pantalon sur le sol.

Tous leurs sens en éveil, ils savourèrent chaque baiser, chaque caresse, parfaitement conscients du moindre vêtement qui disparaissait, leurs corps frissonnant sous leurs baisers brûlants.

Les mains de Rick quittèrent les jambes de Kate et passèrent sous son chemisier, effleurant la peau de la jeune femme. Il s'arrêta net en découvrant la cicatrice sur son flanc, troublé. Elle l'observa les larmes aux yeux, consciente de la douleur qu'il ressentait à ce moment là.

- Je suis tellement désolée, dit-elle la voix pleine de sanglots.

Il releva la tête vers elle, se giflant mentalement d'avoir causé les larmes qui ruisselaient sur ses joues.

- Rien de tout cela n'était de ta faute, assura-t-il en essuyant à son tour du bout des doigts les perles salées qui dévalaient sur ses joues. J'aurais dû être auprès de toi!

Elle l'embrassa avec passion, cherchant à effacer sa peine avec tout l'amour qu'elle ressentait pour lui. Elle obtint l'effet escompté et sourit lorsqu'il ouvrit son chemisier et vint embrasser sa poitrine, avant d'envoyer ses derniers vêtements rejoindre les autres sur le sol.
Il s'arrêta de nouveau, saisissant délicatement la bague de fiançailles qui accompagnait celle de sa mère. Elle suivit aisément le cheminement de son esprit, tandis qu'il marmonnait.

- C'était moi, n'est ce pas?

- Tu m'as fait ta demande avant que nous soyons agressés.

- Bon sang! Me pardonneras-tu un jour?

- Je n'ai rien à te pardonner. C'est à cause de mon entêtement qu'il s'en est pris à nous. Si tu n'étais pas revenu par ma faute, tu n'aurais jamais été agressé.

- Et tu serais morte à l'heure actuelle...

- J’aurais préféré mourir que de te voir étendu et inconscient dans les débris de ma voiture…

Il demeura silencieux, il comprenait la douleur qu’elle avait ressenti, lui aussi aurait été anéanti si ça avait été elle qui avait été blessée. Il continuait d’observer la bague de fiançailles en silence.

- Je t’attendrai encore le temps qu’il faudra, assura-t-elle.

Il lui sourit et l’embrassa avec passion avant de la faire basculer sur le canapé. Il regarda songeur, la vision magnifique d'elle, allongée, avec rien d'autre pour la couvrir que son corps à lui. Elle s'attaqua à la ceinture de son pantalon, dont elle le débarrassa rapidement, puis fit glisser le dernier vêtement de son amour jusqu'au sol et reprit ses caresses, s'attardant sur ses zones sensibles. Il ne fut pas en reste et lui arracha un soupir de satisfaction tandis que ses doigts se frayaient un chemin en elle. Elle se cambra sous le plaisir. Il sentit son désir grandir et embrassa sa gorge dévoilée, une main collant ses hanches contre les siennes, l’autre caressant son sein.

Chacun des baisers de Rick sur sa poitrine noyait un peu plus Kate dans son bonheur. Il effleurait sa peau, lui arrachait des gémissements sensuels. Il embrassait son sein, lui volait un soupir, la faisait frémir.
Entre eux, l’alchimie était parfaite. Il était le chef d’orchestre de sa jouissance. Les vagues de plaisir qui la submergeaient étaient si puissantes qu’elles la laissaient essoufflée et comblée.

– Tu es tellement belle, souffla-t-il, alors qu’elle se cambrait à nouveau sous ses doigts.

Elle soupirait son nom comme une prière et caressa sa chute de rein avec délice avant de finalement venir caresser sa virilité et lui procurer à son tour un plaisir intense, qui montait en lui par vagues. Des vagues si puissantes qu’elles le faisaient presque sombrer à chaque gémissement.

 Il captura à nouveau ses lèvres, saisit ses hanches de ses mains et s’unit à elle dans un soupir de bonheur. Elle lui mordilla la lèvre en gémissant et enroula ses jambes autour du bassin de son amant. Il donna le tempo de leur étreinte, sur lequel elle se cala naturellement et c’est ensemble qu’ils atteignirent le Nirvana.

Le calme revint dans la pièce, ils demeurèrent enlacés un moment, puis il se laissa légèrement  rouler sur le côté.

Elle était silencieuse, un petit sourire aux lèvres, sa poitrine se soulevant et s'abaissant tandis qu'elle tentait de reprendre son souffle, elle était rayonnante. Ses cheveux étaient étalés autour de sa tête, quelques uns barrant son visage. Ses yeux verts brillaient, elle ne le quittait pas du regard. Il lui sourit et retira les cheveux de son visage. Sa main resta là et caressa doucement sa joue. Elle la prit doucement entre les siennes et l'éloigna de son visage avant de rapidement l'en rapprocher pour poser ses lèvres dessus. Lentement, elle continua à lui donner une trainée de baisers sur le bras, l'épaule puis le cou et enfin elle trouva sa bouche. Ils s'embrassèrent lentement, doucement, tendrement.

Elle lui sourit et frotta son nez dans son cou. Il l'embrassa dans les cheveux.

- Ne pars pas, murmura-t-elle.

- Je ne partirai pas, dit-il doucement en souriant. Il n'y a nulle part où je préfèrerais être.

- Je t’aime Castle, répondit-elle en se lovant contre lui. Je t’attendrai toujours.

Ils s’endormirent un moment dans les bras l’un de l’autre, jusqu’à ce que réveillés par le froid, ils ne décident de se rendre dans la chambre pour se glisser sous la couette.

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Toujours allongée dans son lit, Kate bougea la main. Rien. Elle soupira ! Rick avait dû partir pendant qu'elle dormait ! Elle se leva rapidement et s’enroula dans les drap, avant de filer en trombe vers la cuisine.

- Hey ! Bien dormi ? demanda-t-il une tasse à la main.

Elle soupira et sourit, heureuse qu’il soit là.

- Tout va bien ? demanda-t-il, ayant remarqué son air paniqué.

- J’ai cru que tu étais parti, expliqua-t-elle.

- Tu ne vas pas te débarrasser de moi aussi facilement, sourit-il. Tu veux du café ?

- Volontiers, dit-elle en se saisissant de la tasse.

Elle marqua un temps d’arrêt en remarquant le cœur dessiné dans la mousse et le regarda.

- Tu m’as dit que je faisais ça, quand nous étions au restaurant.

- Ah… C’est vrai, fit-elle légèrement déçue.

Il remarqua sa déception légitime et se sentit impuissant pour la réconforter.

- Je voudrais tellement me souvenir. J’essaye, mais cette période reste désespérément opaque.

 Ce fut à son tour d’être triste de ne pouvoir l’aider, mais elle ne voulait pas se laisser abattre.

- Hey, le plus dur est derrière nous. On est ensemble et c’est tout ce qui compte.

- Tu as raison, sourit-il.

Ils prirent leur petit déjeuner ensemble, avant de se séparer pour la journée. Elle devait travailler, il devait passer au loft rassurer sa mère et discuter avec sa fille.

- Rejoins-moi au loft, ce soir, proposa-t-il. A moins que tu ne préfères que je passe te prendre.

- Non, ça ira, je te rejoindrai chez toi, je passerai prendre notre dîner chez Hung en chemin.

- D’accord. J’ai hâte d’être à ce soir.

- Moi aussi, fit-elle en l’embrassant.

Il la regarda s’éloigner, tandis qu’une étrange sensation, comme un drôle de pressentiment s’insinua en lui.

Chapitre vingt-deux.

Rick secoua la tête, ça ne voulait rien dire, c'était juste une angoisse, après les épreuves qu'ils venaient de vivre, qui n'en n'aurait pas?
Il descendit les escaliers de l'immeuble, et, une fois dehors, il remonta le col de son manteau et ajusta son écharpe. Le froid lui mordait les joues, mais il avait envie de marcher et prit le chemin du loft.

À peine eut-il franchi la porte que quatre bras l'encerclèrent. Une touffe de cheveux roux se cala dans son cou et à la légère humidité qu'il ressentit, il comprit qu'elle pleurait. Il la serra à son tour dans ses bras.

- Papa, couina-t-elle. Je me suis fait du souci ! J’ai reçu ton texto il y a plus de deux heures !

Elle le serra plus fort. Il aurait dû s'en vouloir de lui avoir fait peur. Mais cette balade matinale lui avait été nécessaire, il avait eu besoin de se préparer à la rencontrer.

- Où étais-tu? Demanda Martha, qui visiblement s'était beaucoup inquiétée depuis son départ du loft la veille.

- Il fallait que j'aie quelques discussions, d'ailleurs, il y a encore une personne à qui il faut que je parle.

Alexis, que la culpabilité rongeait depuis des semaines, n'en menait pas large, elle avait compris que le moment de tout avouer à son père était arrivé.

- Papa, je suis désolée, commença-t-elle.

- Ah ça, oui, tu peux l'être! Répondit-il sèchement. Comment as-tu pu lui faire ça? Comment as-tu pu me faire ça?

- Je ne sais pas... Bredouilla-t-elle, j'étais si inquiète, j'avais tellement peur, j'étais en colère!

- Ça ne te donnait pas le droit de l'évincer! J'aurais voulu que tu veilles sur elle, plutôt que de l'accabler de reproches!

- Richard, tenta Martha pour apaiser la situation, elle a mal agi, mais elle souffrait tellement...

- Je sais, mère! Soupira-t-il. Mais si tu n'avais pas été là, Kate serait morte seule, abandonnée par moi et par ma propre fille.

- Quoi?! Sursauta Alexis, qu'est ce que c'est que cette histoire?

- Tu étais tellement centrée sur ta colère et ta rancœur, que tu n'as pas vu que Kate n'allait pas bien, asséna Castle en toisant sa fille d'un air sévère.

- Richard! N'oublie pas qu'Alexis est ta fille, ne va pas lui dire des choses que tu regretteras pour le reste de ta vie! L'avertit sagement Martha.

Il regarda sa fille et s'abstint de lui faire d’autres reproches, il lui faudrait du temps pour lui pardonner, mais il ne pouvait se résoudre à risquer de la perdre. Régler le compte de Gina avait été facile, mais pour sa fille...

- Quelqu'un va-t-il enfin m'expliquer ce qui est arrivé à Kate?!! Demanda Alexis en haussant la voix.

- Assieds-toi, chérie, commença Martha.

Alexis obtempéra sans quitter sa grand-mère du regard, consciente que ce qui allait suivre ne serait pas facile à entendre.

- Le jour où Kate n'est pas venue voir ton père, continua Martha, je suis allée chez elle, elle était très malade et a fait un état de choc. Heureusement, Lanie est arrivée et lui a prodigué les premiers secours pendant que j'appelais une ambulance.

- Qu'est ce qu'elle avait?

- Elle faisait une grossesse extra-utérine, qui s'est rompue.

- Oh mon dieu! Fit Alexis en portant une main devant sa bouche.

Elle fut prise de nausées à la pensée du calvaire que Kate avait vécu par sa faute. Elle tourna son regard vers son père, que l'évocation de ce drame faisait souffrir terriblement. Comment pourrait-il lui pardonner son égoïsme?

- J'suis tellement désolée papa, dit-elle la voix étranglée par les sanglots.

Il ne répondit pas. Devant sa froideur légitime, elle éclata en sanglots et s’enfuit vers sa chambre, incapable de supporter son regard. Il la regarda monter les escaliers en courant et sentit son cœur se serrer. Elle était sa petite fille, la chair de sa chair, mais il ne pouvait pas lui pardonner comme ça, il aurait besoin de temps.

Martha ferma les yeux, consciente, elle aussi, qu'il fallait lui laisser le temps de digérer cette histoire.

- Elle t'aime toujours, tu sais, dit-elle finalement, désireuse d’apaiser la tension ambiante.

Il tourna son regard vers l'actrice.

- Katherine, expliqua Martha. Elle n'a pas cessé de t'aimer. Lorsqu'elle était hospitalisée, la seule personne à qui elle pensait c'était toi. Ce qui l'a aidée à remonter la pente, ce sont les nouvelles que je lui donnais de ta rémission. Elle me demandait chaque jour comment se passait ta rééducation, savoir que tu allais mieux la réconfortait. Elle a remonté la pente comme toi tu le faisais. D’ailleurs, vous avez terminé vos soins en même temps. Il n’y a que le docteur Burke, qu’elle voit encore une fois par semaine, de son propre chef.

- Je sais. Nous nous sommes expliqués.

- Tu l'as revue? S’étonna Martha.

-  On s'est rencontrés par hasard samedi dernier... On a passé le week-end ensemble.

- C'est pour ça que tu m'as parlé d'elle hier...

- Oui, elle a oublié la photo à notre hôtel, par mégarde... J'étais furieux de m'être fait manipulé, il fallait absolument que je connaisse la vérité. Alors, après être passé te voir, j'ai expliqué ma façon de penser à Gina. À ce propos, les déménageurs sont passés?

- Oui, hier après-midi, il ne reste plus rien des affaires de Gina, sourit la rouquine.

- Parfait! Donc, après m’être occupé de ma sangsue d’ex-femme,  je suis allé voir Kate.

- Tu ne l'as pas brusquée, j'espère. Elle est rétablie, d’accord, mais tout ça reste fragile, expliqua Martha.

- Notre explication a été houleuse, mais on a réussi à avancer et j'ai passé la nuit avec elle, la rassura-t-il.

- Enfin! Je suis très heureuse pour vous, dit-elle théâtralement.

- D’ailleurs, elle doit nous rejoindre pour dîner !

- Grande nouvelle! Je suis ravie de la voir! Je devrais me mettre aux fourneaux.

- Tu le feras demain, elle a proposé de ramener notre dîner en rentrant.

- Tu penses l'inviter à de joindre à nous demain aussi? Demanda-t-elle en souriant.

- Je pense lui demander de ne plus jamais me quitter.

- Tu veux l'épouser?!

- Non... Pas encore!... Mais... J'ai perdu mes souvenirs avec elle, mais je sais ce que je ressens aujourd'hui et je sais également que ma place est à ses côtés.

Il s'excusa auprès de sa mère et alla s'enfermer dans son bureau, tandis qu'elle se rendit auprès d'Alexis, qui devait se morfondre dans sa chambre.

Une fois dans son antre, il s'installa sur son canapé et attrapa son téléphone. Il pensait avoir mis le doigt sur ce qui le tracassait depuis le matin et voulait vérifier sa théorie avant d'en parler à qui que ce soit.

                                                    ~~~~~~~~~~~~~~~~~

Quelques heures plus tard, au douzième, Kate venait de passer un si long moment à étudier le muder-board, qu'elle en avait mal aux yeux. Cette affaire l'agaçait, elle savait au fond d'elle que quelque chose lui échappait. Un élément qui pourrait l'amener au tueur, avant qu'il ne fasse une nouvelle victime, car d'après les éléments qu'ils avaient en leur possession, il en était déjà à sa troisième victime.

Première victime, il y avait trois semaines de cela, une jeune femme violée et étranglée, alors qu'elle venait de dîner seule dans un restaurant sur la quinzième avenue.
Deuxième victime, encore une jeune femme, chef dans un autre restaurant, violée et étranglée de la même façon, alors qu'elle venait de quitter seule les cuisines après la fermeture. Et toujours pas de piste, si ce n'est cette plumeria laissée près des corps, signe d'un tueur méthodique et narcissique.
Et enfin, Abigail, la gentille serveuse du jour où elle avait retrouvé Castle...

Kate se passa nerveusement la main dans ses cheveux, quelque chose lui échappait, elle sentait que la solution était là, sous ses yeux et qu'il suffirait d'un petit déclic pour que tout s'éclaircisse. Ah, si Castle était là, il lui sortirait une théorie  farfelue, comme le complot d'une bande de botanistes tordus qui voudraient lancer une nouvelle sorte de roses jaunes et qui, pour cela, jetterait le discrédit sur les autres roses jaunes afin de s'accaparer le marché.

Elle sourit à cette pensée, heureuse que Ryan et Esposito ne soient pas face à elle en ce moment, car elle aurait eu droit à leurs petites taquineries. Son écrivain était de retour dans sa vie et déjà, elle ne pouvait s'empêcher de sourire à longueur de temps.
Ses collègues avaient d’ailleurs immédiatement remarqué le changement, lorsqu'elle était arrivée ce matin là et ne s'étaient pas gênés pour la taquiner gentiment. Mais il avait suffit de quelques regards noirs de sa part pour les mettre mal à l'aise et les faire bafouiller. Elle s'était d'ailleurs bien amusée à leurs dépends.

Elle jeta un coup d'œil à sa montre, il était déjà plus de dix-huit heures trente!
Les gars avaient dû rentrer chez eux depuis un bon moment et le poste commençait à se faire désert.

Elle s’étira longuement et décida de rentrer elle aussi. Elle rangea soigneusement le dossier de son affaire en cours, dans son sac, ainsi, elle pourrait en parler à Rick et il trouverait peut être le détail qui lui échappait. C'est alors qu'une voix derrière elle, la fit sursauter.

- Kate !

Elle leva les yeux au ciel. Nick! Il existait encore ce pot de colle? Elle plaqua un sourire poli sur son visage et lui demanda ce qu'il voulait, d'un ton plus que sec. Avec un peu de chance, il comprendrait qu'il n'avait aucune chance avec elle.

- Je voulais te proposer d'aller boire un verre ce soir.

Ah ben non ! Il était définitivement idiot ! Elle souffla bruyamment.

- Rien que tous les deux.

Il avait murmuré cette phrase lui provoquant une grimace de dégoût.

- On pourrait même aller dîner, qu'est-ce que tu en penses ?

Que je préférerais mourir!  Pensa Kate. Mais finalement les mots qui s'échappèrent de sa bouche furent:

- Non, merci, j'ai d'autres projets.

- Lesquels? T'enfermer chez toi et lire des pavés soporifiques? Kate, ça te ferait du bien de sortir avec un homme.

- Passer la soirée avec mon petit ami ! Claqua-t-elle pour lui clouer le bec. Maintenant, excuse-moi, mais je me dépêche, monsieur Hung doit déjà avoir préparé ma commande!

Son portable sonna, avant qu’il n’ait le temps de lui répondre, elle bénit mentalement son interlocuteur et décrocha en s'éloignant.

- Beckett! Lança-t-elle d'un ton agacé.

- Wow! Toi, tu ne vas pas bien, fit la voix de Lanie dans le combiné.

- Lanie! Excuse-moi, je ne voulais pas être si sèche.

- Qui est ce qui t'embête?

- Personne... Un pot de colle... Je te remercie de m’appeler, d’ailleurs, tu viens de me sauver !

- Le gars qui te court après depuis des semaines?

- Ouais. Il est un peu lent, répondit Kate sarcastique.

- Alors, dis-moi, tu as passé une bonne soirée?

- Merveilleuse.

- Il se souvient?

- Non, mais Martha lui a tout raconté... Et on a beaucoup discuté.

- Seulement discuté? Ricana la légiste.

- Joker!

-  Et tu es encore au boulot à cette heure-ci?

- Je rentre à la maison!

- À la maison, Mmh?

- Au loft, je rentre au loft! Précisa la détective.

-  Je vois... Fit Lanie d'une voix coquine. Bon je te laisse, je ne vais pas te mettre en retard pour ta soirée!

- Sa mère et sa fille seront là, répliqua Beckett.

- C'est ça, fit Lanie en riant.

- Bonne soirée, Lanie, fit Beckett en raccrochant.

Chapitre vingt-trois.

Assis devant son bureau couvert de photos et de rapports d'analyses, Castle s’affairait comme un enragé. Il venait de recevoir un fax et terminait de le lire, quand il donna un coup de poing rageur sur sa table et bondit sur son téléphone. Il composa le numéro de Kate et pesta en constatant que ca sonnait occupé. Il raccrocha et composa nerveusement un autre numéro.

- Salut Castle, fit Esposito en décrochant.

- Dis-moi que tu es encore au poste, fit la voix de Rick en grande panique.

- Hey du calme, vieux, qu'est ce qu'il se passe?

- Tu es au poste?

- Non, je suis chez moi, t'as vu l'heure?

- Où est Beckett? Au poste?

- Elle y était encore quand je suis parti, mais à mon avis elle ne devrait pas tarder, elle n'a pas arrêté de sourire toute la journée, dis-moi, tu y es pour quelque chose?

- Dis-moi qu'elle n'est pas seule, s'énerva Castle.

- C'est une grande fille et puis elle est au poste, dit calmement Esposito.

- Il faut qu'on aille au poste! Rejoins-moi là-bas! Appelle Ryan, dis-lui de venir aussi!

- Quoi? Mais qu'est ce qu'il te prend?!

- Il la connait! C'est elle qu'il veut! Expliqua l'écrivain au latino.

- Tu débloques? Qu'est ce qui te fait dire ça? Et puis comment tu es au courant pour l'enquête?

- J'ai demandé à un ami de m'envoyer une copie des éléments de votre enquête...

- Tu as demandé à un ami?

- Bah, je connais un gars, qui connaît un gars... Bref, je me doutais que ni toi, ni Ryan et encore moins Beckett n'accepterait que je vienne au poste pour enquêter, alors... J'ai fait jouer mes relations...

- Tu sais que tu pourrais avoir de sérieux problèmes pour ça...

-  Celle qui risque d'avoir des ennuis, c'est Beckett! Alors? On va au poste ensemble ou j'y vais seul?

- Explique-moi d'abord pourquoi tu penses que Beckett est la cible?

- Elle n'est pas vraiment la cible, elle est son obsession! Regardez les photos des victimes, grandes, cheveux châtains clairs...

- Ça n'est qu'une coïncidence!

- Ah oui? Et la plumeria? C'est un symbole d'éternité, cette femme l'obsède! Il la veut et quand il voit une femme qui lui ressemble, il s'en prend à elle et la tue quand il réalise qu'elle n'est pas celle qu'il veut.

 - Il cherche une femme plutôt grande et aux cheveux châtains, ça ne veut pas dire qu'il veut Beckett! Il y a des milliers de femmes qui correspondent à ce signalement! Tenta le latino pour le raisonner.

- Je sais bien, mais Abigail travaillait dans le restaurant où j'ai déjeuné avec Beckett samedi dernier...

- Tu as déjeuné avec Beckett samedi? Répéta Esposito d'un air entendu.

- Laisse-moi finir! On perd assez de temps comme ça! Grogna l'écrivain.

-  Ok! Ok! Calme-toi et explique-toi !

- Bon, je me suis dit que ce siphonné devait la suivre et j'ai remarqué que toutes les victimes étaient reliées à un restaurant...

- Tu es parti du postulat qu'il suivait Beckett? Tu sais que tu es trop protecteur?! Tu flippes beaucoup trop!

- Peut être que c'est stupide, mais j'avais ce mauvais pressentiment et je me suis rappelé de ce qu'il y avait sur le murder-board, quelque chose me turlupinait, alors j'ai fait des recherches de mon côté...

- Avec le gars qui connait un gars...

- Ouais, et donc j'ai épluché les comptes de Beckett...

- Quoi?! Mais comment tu as fait ça?

- Tu veux vraiment que je te l'explique?

- Non, viens-en au fait. Tu sais qu'elle pourrait te tuer en apprenant ça!

- Si elle l'apprend, c'est qu'elle est en vie, elle pourra me coller une balle si elle veut! Donc voilà, ce que j'ai découvert: Beckett est allée dans ces restaurants les jours où les meurtres ont eu lieu!

- Quoi?!

- Exactement! Heureusement qu'elle est trop indépendante pour se faire payer un repas par un homme!

- Comment ça se fait qu'elle n'ait pas remarqué un truc pareil?

- Elle n'était pas en grande forme ces derniers temps, je te rappelle, elle n'a même pas dû remarquer où elle dînait à cette période! Bon, on y va?

La voix de Lanie retentit derrière Esposito.

- C'était Kate! Elle rentrait, elle a eu du mal à se débarrasser de son pot de colle! C’est Castle qui t’appelle ?

- On y va, déclara Esposito. J'préviens Ryan!

- Merci Esposito, soupira Castle.

- Il n'y a pas de quoi, soit en bas de ton immeuble dans dix minutes, je passe te prendre!

- D’accord !

Castle se rua hors de son bureau et attrapa son blouson. Dans sa précipitation, il renversa une statuette qui tomba du meuble, sur lequel elle était posée, dans un grand fracas. Le vacarme alerta Alexis et Martha qui apparurent dans les escaliers,  dans la minute qui suivit.

- Richard? Tout va bien ? Commença Martha.

- Papa qu'est ce qui se passe? Fit Alexis dont les yeux rougis et bouffis indiquaient qu’elle avait passé une grande partie de son après-midi à se morfondre.

- Euh... Il faut que j'aille au poste... Bredouilla-t-il.

- Quoi? Pourquoi? Demanda Alexis dont l'angoisse se lisait sur son visage.

- Beckett est en danger... Expliqua-t-il hésitant.

Il mourait d'envie de voler au secours de Beckett, mais ne bougea pas d'un iota. Il ne quittait sa fille des yeux et ne pouvait se résoudre à l'anéantir en courant à nouveau face au danger. Elle avait déjà trop souffert quand il avait été blessé.

- Va la chercher, dit Alexis.

- Tu... Tu es sûre? Hésita-t-il.

- Oui. Ramène-la à la maison! Elle fait partie de la famille! Assura-t-elle.

- Merci mon ange! Je t'aime! Dit-il en l'embrassant avant de quitter le loft.

La porte claqua derrière lui, Alexis se frotta le visage de ses mains tremblantes. Martha s'approcha d'elle et lui frotta le dos pour tenter de la réconforter.

                                                           ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Arrivée sur le parking, Kate tomba une nouvelle fois nez à nez avec Nick. Elle tenta de le dépasser mais il la retint par le bras lui faisant lâcher son sac, le dossier de l'affaire en cours se déversant sur le sol.

- Tu travailles trop, ça te ferait du bien de sortir avec moi, commença-t-il.

Elle ne prit pas la peine de répondre et s'accroupit pour ramasser les papiers éparpillés par terre.

- Tu as besoin d'un homme, continua-t-il en souriant. Une femme telle que toi, a besoin de quelqu'un qui puisse lui apporter ce dont elle a besoin. Je sais bien, moi que sous tes airs de glaçon, tu es une vraie...

Elle ne le laissa pas finir et lui décocha une droite phénoménale.

- J'espère que tu as compris le message, fit-elle en le fusillant du regard, avant de s'éloigner vers sa voiture.

Une main la saisit et la fit se retourner. Son dos claqua contre un pilier et elle laissa échapper un petit gémissement.

- Y a un truc que tu n'as pas compris, Kate ! C'est que ce que je veux, je l'ai !

Et là, comme dans un mauvais film, elle le vit s'approcher d'elle pour l’embrasser. Elle lui envoya un violent coup de genou dans le bas ventre, l'obligeant à se plier en deux sous la douleur.

- Maintenant, tu es gentil et tu me lâches, d'accord? Sinon, je te ferai regretter d'avoir un jour osé poser les yeux sur moi, tu piges?

Elle avait hurlé mais une violente claque la fit taire instantanément.

- Ferme-la !

Une de ses mains se plaça sur sa gorge et serra un peu. Juste assez pour la faire légèrement paniquer. Elle passa la main à son côté, à la recherche de son arme.

- C'est ça que tu cherches? Demanda-t-il en pointant son arme sur elle.

- Qu'est ce que tu me veux? Fit-elle en cessant de se débattre.

- Toi! Tu es celle que je veux! Tu es à moi, Kate! À moi! Pas à cet écrivain, ni à ce Joggeur, ni à aucun autre homme!

La lumière se fit alors dans l'esprit de Kate, il était là le déclic! Le lien entre ces affaires!
Toutes ces femmes avaient été agressées et tuées parce qu'elles avaient eu la malchance de se trouver dans le restaurant où elle avait dîné avec quelqu'un. Comment avait-elle pu passer à côté de ça? Un frisson lui parcourut l'échine tandis qu'il approchait son visage du sien. La peur se mua bien vite en rage et elle lui assena un grand coup de tête qui l'assomma légèrement, mais qui le surprit suffisamment pour lui permettre de s'échapper.

Malheureusement, il se ressaisit rapidement et bien vite, elle sentit une main la saisir par les cheveux. Il avait le nez en sang. Il la gifla une nouvelle fois, si fort qu'elle en tomba à terre. Il l'attrapa rudement, l'obligea à se relever tout en lui faisant une clé de bras et lui marmonna:

- On réglera ça plus tard.

Il lui colla le canon de son arme contre les reins et la força à se diriger vers sa voiture.

- Démarre, ordonna-t-il une fois qu'ils furent dans l'habitacle.

Elle profita de l'occasion qu'il venait de lui donner pour appuyer sur la touche d'appel de son téléphone en attrapant ses clés dans sa poche.

~~~~~~~~~~~~~

- Tu ne peux pas aller plus vite? Demanda Castle en trépignant sur son siège.

- Castle, la sirène hurle, je vais aussi vite que je peux, mais il faut quand même qu'on arrive en vie! Contra Esposito.

- S'il lui arrive quoi que ce soit, on peut bien mourir, grogna l'écrivain.

- Hé!

Le téléphone de Castle sonna, il l'attrapa et s'empressa de décrocher en voyant apparaître la photo de Kate.

- Kate! Tu vas bien? Demanda-t-il. Esposito! Éteins la sirène, je n'entends rien!

- Faudrait savoir! Marmonna le latino.

- ... Où va-t-on? Demanda la voix de Kate.

- Prends la 57ème, vers l'East River, fit une voix masculine derrière elle.

- Prends la direction de l'East River, par la 57ème, ordonna Castle au latino.

- On ne va plus au poste?

- C'est Beckett!  Ils sont en voiture, il l'emmène avec lui! Elle a réussi à allumer son portable.

Esposito se saisit de sa radio pour prévenir Ryan.

- Ryan! Ramène-toi sur la 57ème avec les renforts, direction de l'East River!

- Ok. On va l'avoir ce salopard! Répondit l'Irlandais dans le haut parleur.

Chapitre Vingt-quatre.

Tandis qu'ils roulaient à tombeau ouvert, Castle aperçut la voiture de Beckett devant eux.


- Là, là regardez ! Là, là, là, là ! Cria Castle en pointant du doigt la voiture de Beckett, tandis que des images d'une autre course poursuite et d'une camionnette noire lui revenaient en mémoire.

                                   *************

- C’est elle ! Disait Beckett en reconnaissant le chauffeur de la camionnette. Garez-vous ! Naziia, garez-vous !

Naziia ne l'écouta pas et continua de rouler, Beckett accéléra et Castle se retrouva collé à la vitre. Elle mit la voiture devant la camionnette pour obliger Naziia à s’arrêter, ils sortirent de la voiture et se précipitèrent vers la camionnette immobilisée.
 
                                   *************

- Castle ça va? Demanda la voix d'Esposito le sortant de son souvenir.

- Oui...

- On va l'avoir! Assura le latino en sortant son arme. Il est coincé!

Il ouvrit la fenêtre et pointa son arme sur la voiture de Beckett.

- Qu'est ce que tu fais? S'écria Castle.

- Je vais arrêter cette voiture!

- Ça ne va pas, non? Elle est dedans! Tu risques de la blesser!

 - Mais non! Je vise les pneus!

- Ah oui? Et moi, quand je visais la tête de Scott Dunn, j'ai eu la main qui tenait son arme!

- Ça va Javier est un tireur d'élite! Fit une voix derrière eux.

- Lanie? Mais qu'est ce que tu fais là? S'étonna Castle.

- Je suis dans la voiture depuis que je suis partie de l'appartement de Javier! Ce n’est pas vrai ! Tu ne m'as même pas remarquée?

- Désolé.

- Je vais mettre ça sur le compte du stress, mais que ça ne se reproduise pas ! grommela la métisse.

Esposito tira un premier coup de feu, qui rata sa cible, mais qui déclencha l'écho d'autres coups de feu dans la tête de Castle.

                                               *************

Un appartement de Manhattan, un géant black qui les menace. Et eux, cachés derrière le comptoir.

- Baylor, dans très peu de temps, la police aura bouclé tout le quartier, il y aura des flics partout, alors n’empirez pas les choses, d’accord ? Cria Beckett.

- Donnez-moi ce que je veux, et je m’en irai, répondit le géant.

- J’ai écrit ce genre de scènes des centaines de fois. Si on lui donne ce qu’il veut, ça va très mal finir pour nous. Et très mal, ça veut dire qu’on est morts, murmura Castle.

- Restez caché ! ordonna Beckett.

- Et vous aussi !

- Si je reste cachée, je ne peux pas l’atteindre, marmonna la détective.

- Bah justement, lui non plus.

- J’n’arrive pas à le voir.

- Chut ! Il se déplace.

- J’ai plus que deux balles dans le chargeur. Je dois savoir où il est pour être sûre d’avoir un tir dégagé.  Vous êtes accro au portable, ou quoi ? Demanda-t-elle en voyant que Castle sortait son portable.

Il fit une photo de leur assaillant.

- Je ne partirais pas sans le passeport, cria Baylor.

-J’ai aucun angle, je ne peux pas l’avoir d’ici, râla Beckett.

- Je vais vous tuer tous les deux ! Menaça Baylor.

- D’accord, chaque fois que vous tirez, lui aussi il tire. Il est obligé de se découvrir. Je fais diversion et vous le descendez, proposa Castle.

- Comment vous comptez faire diversion ? Demanda Kate.

- Avec ça! Dit-il en attrapant une bouteille de champagne.

- Tout ce que vous allez y gagner, c’est vous faire descendre.

- Alors, faut surtout pas rater votre cible.

- Castle !

- Ne discutez pas ! Soyez prête.

- C’est la dernière fois que je vous le dis ! Avertit Baylor.

- Maintenant ! Cria Castle en ouvrant la bouteille.

- Beckett tira sur Baylor qui s’effondra.

                                                 ***************

Un deuxième coup de feu ramena Castle dans le présent et fit éclater le pneu de la voiture de Beckett, lui faisant perdre le contrôle. Il eut tout juste le temps de la voir plonger dans le fleuve. La voiture d'Esposito stoppa net et Castle se rua à l'extérieur.

- Beckett! Beckett! Hurlait-il alors que des flashs asseyaient son esprit.

-Kate ! Cria Lanie à sa suite.

Ils s'approchèrent de la rive du fleuve et ne purent que constater les remous causés par la voiture de Beckett qui venait de couler à pic.
Les secondes qui suivirent leur parurent des heures, d'autres images d'une Crown Victoria qui s'enfonçait dans un fleuve dansaient dans la tête de Castle.

- Castle! S'écria soudain la voix de Beckett, dont la tête venait d'émerger de l'eau.

Il se rendit compte à ce moment là, qu'il avait retenu son souffle durant tout le temps où elle avait été immergée. Elle nageait difficilement, sans doute sonnée par le choc de l'accident.

- Beckett! Je suis là! Hurla-t-il en plongeant dans l'eau glacée pour la rejoindre.

-  Castle!

- Je suis là!

Il la rejoignit en quelques brasses et l'aida à rejoindre la rive, où les secouristes et Lanie la prirent en charge. Esposito vint le rejoindre et l'entraîna vers sa voiture afin de lui passer des vêtements secs.

- Ça va aller vieux, elle est vivante, grâce à toi! Tentait le latino pour le rassurer.

- Ouais, soupira Castle toujours à fleur de peau.

Des policiers passèrent devant eux en poussant devant eux le psychopathe, qu'ils venaient de le repêcher. Le sang de l'écrivain ne fit qu'un tour,  il se précipita sur lui et commença à le rouer de coups. Aucun des policiers ne bougea le petit doigt pour l'arrêter. L'écrivain déversait sa rage et sa haine contre lui et Esposito eut bien du mal à se retenir de venir lui prêter main forte, mais le bruit de craquement qui retentit lorsque la cloison nasale de Nick se brisa lui apporta une agréable sensation de soulagement.

-  Castle arrête! Je vais bien!

Rick stoppa son geste et se tourna, Kate se tenait là, frissonnante et emmitouflée dans sa couverture, mais souriante. Il s'approcha d'elle, elle se blottit contre lui, ce qui eut pour effet de l'apaiser immédiatement.

- Tu es venu me chercher, murmura-t-elle en claquant des dents.

- Je reviendrais d'entre les morts pour toi! Souffla-t-il en la serrant dans ses bras.

- Non merci! Je n'aime pas trop le côté zombie!

 - Ah oui? Pourtant tu m'as dit un jour et je te cite, que tu trouvais que "ça m'allait plutôt bien!"

Elle sursauta et le regarda dans les yeux.

- Tu te souviens?

- De chaque instant, comment ai-je pu t'oublier? Tu es la femme que j'aime! Tu es ma femme! Dit-il en détachant la bague qui était toujours attachée à la chaîne autour de son cou.

Il attrapa délicatement sa main et lui glissa la bague au doigt.

- Wow! Wow! Wow! Une minute! Qu'est ce qu'il se passe ici?! Demanda la voix hystérique de Lanie.

- Je t'expliquerai plus tard, Lanie, dit Kate avant d'embrasser son homme.

Après quelques minutes de félicité, un secouriste se décida à venir les déranger.

- Détective Beckett?

- Oui?

- Nous allons devoir vous emmener passer quelques examens à l'hôpital...

- Il y a un problème? Paniqua l'écrivain.

- Je ne pense pas, mais on va lui faire passer quelques examens de routine afin de nous assurer que tout va bien. Vous voulez nous accompagner?

- Oui, bien sûr!

Ils passèrent quelques heures aux urgences, Castle avait profité du trajet en ambulance pour prévenir Martha et Alexis qu'ils allaient bien.

- Regarde, Castle! Il neige! S'exclama Kate en sortant.

- Wah, sourit-il de son air de gamin de neuf ans.

- On va avoir un Noël blanc!

- Mais c'est vrai ça! C'est bientôt Noël et je n'ai rien préparé, le loft n'est même pas décoré!

- Alors rentrons, on le fera ensemble cette année!

- Tu ne pouvais pas me faire plus plaisir, sourit-il.

Elle lui reprit la main et arrêta un taxi, qui les ramena au loft, où ils furent accueillis par deux tornades rousses.

- Doucement! Dit Castle alors que Martha et Alexis serraient Kate dans leurs bras.

- Désolée ! Fit Martha en desserrant son étreinte, tu as mal?

- Pour l'instant ça va, mais le médecin m'a donné des cachets pour le moment où la douleur se réveillera.

- Tu es blessée? Demanda Alexis d'une petite voix.

- Juste quelques bleus et des bosses, ne t'en fais pas.

- Et une légère hypothermie, ajouta Castle. Viens t'installer dans le canapé, je vais pousser le chauffage.

- Je vais chercher des couvertures, lança Martha en s'éloignant.

- Castle, chuchota Beckett alors qu'il l'installait confortablement dans le canapé.

- Oui?

- Tu devrais aller voir Alexis. Elle a besoin de toi.

- Je...

- Je vais bien et je ne bougerai pas d'ici, va la voir.

- D'accord.

Il s'approcha de la cuisine où il trouva Alexis occupée à cuisiner.

- Je prépare de la soupe, je me suis dit que ça lui ferait du bien. Tu en veux une aussi?

Il ne dit rien et se contenta de la prendre dans ses bras et de la serrer aussi fort qu'il le pouvait.

- Je suis sincèrement désolée papa, dit-elle d'une voix pleine de sanglots.

- Je sais. Kate m'a dit que tu étais venue t'excuser auprès d'elle.

- C'est vraiment quelqu'un d'exceptionnel...

- Je sais. Je l'ai su dès le premier regard et elle ne m'a jamais déçu.

- Tu te souviens?

- Oui. D'après les médecins, c'est le stress que j'ai ressenti, qui a débloqué ma mémoire!

- C'est génial! Dit-elle en lui sautant dans les bras.

- Je t'aime Alexis.

- Je t'aime aussi papa!

Il aida sa fille à terminer les plateaux repas et à les amener dans le salon où ils trouvèrent Martha qui discutait avec Kate.

- Alors comme ça le meurtrier était ce pot de colle qui t'ennuyait depuis que tu as repris le travail?

- Oui... Et si j'avais été plus attentive, je l'aurais remarqué plus tôt et j'aurais peut être pu empêcher le meurtre d'Abigail.

- Ça n'était pas ta faute, dit Castle en s'installant près de Kate, et je t'interdis de penser le contraire!

- Tu as sans doute raison, sourit-elle.

- J'ai toujours raison! Enfin presque, répondit-il en la voyant sourire en coin.

- Je t'ai fait une bonne soupe pour t'aider à te réchauffer, dit Alexis en lui tendant un bol fumant.

- Merci Alexis, tu es adorable!

Ils passèrent une très agréable soirée au cours de laquelle ils annoncèrent leurs fiançailles aux deux rouquines, qui explosèrent de joie et commencèrent dès lors à planifier la noce.

- Qu'est ce que tu en penses Kate? Demanda Alexis au bout d'un moment.

- ...

- Elle s'est endormie, constata Castle.

- Va la mettre au lit, dit Martha à son fils. Et tu devrais en profiter pour te coucher toi aussi, la journée a été rude. Alexis et moi allons nous occuper de la vaisselle.

- Tu es sûre?

- Mais oui, Grand-mère a raison, vas-y! On ne va pas tarder non plus, insista Alexis, juste le temps de ranger.

- Si vous insistez... Bonne nuit.

Bonne nuit, répondirent-elles en chœur.
Il porta sa fiancée jusque dans leur lit, la déshabilla et la borda. Elle ne se réveilla pas, sans doute assommée par les cachets antidouleur.
Elle se réveilla tout de même au milieu de la nuit, il fut à son tour réveillé par ses tremblements.

- Hey? Ça va? Demanda-t-il inquiet.

- Oui, ne t'inquiète pas.

- Tu trembles! Tu as fait un cauchemar?

- Non! J'ai seulement froid! J'ai du mal à me réchauffer.

- Tu veux une couverture supplémentaire?

- Non... Je me disais que tu pourrais me réchauffer toi-même... Ta technique est la plus efficace, dit-elle en venant se coller à lui.

- Tout ce qui te fera plaisir, répondit-il un sourire coquin aux lèvres, en la faisant rouler sous lui.

Chapitre vingt-cinq.

Lorsqu'elle se réveilla, Kate constata qu'elle était seule dans son lit. Elle grimaça légèrement en se levant, enfila un pull en laine et quitta la chambre.
Lorsqu'elle arriva dans le salon, elle fut surprise de découvrir une bonne douzaine  de cartons éparpillés de ci de là.


- Hey! Regardez qui sort de son hibernation! Ma marmotte favorite! Fit la voix joyeuse de Rick.

- J'ai dormi si longtemps que ça?

- Il est quatorze heures, je pense que ça répond à ta question, fit l'écrivain.

- Quatorze heures?! Répéta-t-elle.

- Oui, tu as fait plus que le tour de la pendule! Alors, dis-moi, comment te sens-tu? Demanda-t-il en la prenant dans ses bras.

- Encore un peu groggy, mais ça va.

- Tu veux tes cachets?

- Non, merci. La douleur est supportable et je n'ai pas envie qu'ils m'assomment encore. Je veux profiter de chaque minute avec toi! Répondit-elle en lui piquant un doux baiser sur les lèvres.

- Je vais te faire réchauffer ton repas, on a mis ta part de côté. À moins que tu ne préfère un brunch! Sourit-il.

- Merci, le repas suffira. Dis-moi, qu'est ce que c'est que tous ces cartons? Tu veux déménager?

- Non, ce sont les décorations de Noël. Alexis m'a aidé à les sortir du placard à l'étage, mais on a voulu t'attendre pour commencer à les mettre en place.

- C'est gentil.

Lorsqu'elle eut déjeuné et qu'elle eut pris sa douche, ils appelèrent Alexis et Martha et décorèrent le loft en famille. La bonne humeur régnait et ce fut par des rires et des plaisanteries que Lanie fut accueillie en fin d'après-midi.

- Eh bien, l'ambiance est bonne à ce que je vois, fit la légiste en découvrant les trois des quatre occupants du loft déguisés en Avengers.

- Ils ont perdu, expliqua Beckett.

- Ton amie est redoutable, se justifia Castle.

- Ne me dites pas que vous avez joué au jeu « vérité ou mensonge » ?!

- Bah si pourquoi?

- Elle est imbattable! C'est comme si elle l'avait inventé, rit la légiste. 

- Quoi? Tu m'as dit que tu n'y avais jamais joué! S'écria Castle dont la voix montait dans les aigus.

- Et tu m'as crue! S'esclaffa la détective.

- Tu aurais dû t'en douter! Tu la suis depuis combien de temps, rappelle-moi? Kate, tu devrais vérifier sa mémoire, elle ne m'a pas l'air si au point que ça! Conseilla la légiste.

- Sa mémoire va très bien! C'est juste que j'ai toujours su lui faire croire n'importe quoi!

- Elle peut aussi lui faire faire n'importe quoi! Ajouta Alexis.

- C'est vrai ça! Cinq ans qu'il la suit comme un petit chien, dit Martha. On m'aurait dit que mon fils ferait ça pour une femme, je ne l'aurais jamais cru!

- Vous savez que je vous entends? dit Castle.

- En tout cas, tu n'as pas été trop méchante avec les gages!  Remarqua Lanie. Se déguiser en personnages des Avengers, ça va.

- Oui, en fait, Rick en a un deuxième, mais il le fera ce soir, quand on sera en tête à tête, fit Beckett d'un air malicieux.

- Et on ne tient pas à savoir de quoi il s'agit! dit Alexis.

- Oui, et d'ailleurs,  nous, on va repasser une tenue descente! Annonça Martha en entraînant sa petite fille avec elle.

-  Elles sont descentes ces tenues, s'offusqua Castle.

- C'est ça parle pour toi, Captain América, si ça t'amuse de recevoir de la visite vêtu de la sorte, vas-y, je t'en prie, mais Wonder woman et la veuve noire vont se changer!

- P´tites joueuses, grommela Rick.

- Tiens, tes paquets, dit Lanie en tendant un grand sac à son amie.

- Merci Lanie.

-  Qu'est ce que c'est? Demanda Castle.

- Quelques paquets à mettre sous le sapin. Pas touche Castle! Tu devras attendre le matin de Noël pour l'ouvrir.

- Pas grave, tout à l'heure, j'ouvrirai un autre paquet bien plus tentant.

-  Ha!!!! Castle! Mes oreilles! Cria la légiste. Je ne veux pas entendre ça!

- Ah oui? C'est pourtant toi, qui me harcelais pour avoir des détails, sourit Kate.

- Ça c'est pour nos soirées entre filles! Je ne veux pas les avoir en direct!

- Allez, viens t'asseoir dans le salon, dit Kate en riant.

- Alors comment tu te sens? Lui demanda Lanie en la suivant.

- Je vais bien! Ne t'en fais pas pour ça, Castle me fait passer un check up toutes les demi-heures!

- Hé! Le médecin m'a demandé de te surveiller de près pendant au moins vingt-quatre heures!

- Ce que tu fais très consciencieusement, alors si je peux éviter que Lanie le fasse aussi...

- Ca va! J'ai compris, rit la légiste. Alors, si tu m'expliquais pourquoi tu avais une bague de fiançailles accrochée à ton cou?

- Castle m'avait fait sa demande le soir où il est revenu de sa tournée.

- C’est pas vrai! Oh! Chérie... Soupira Lanie d'un air compatissant.

- C'est bon, Lanie! Il est là, il va bien et il se souvient de moi, donc tout va bien.

- Tu aurais dû me le dire! Tu as ruminé ça tout ce temps, toute seule!

- Qu'est ce que ça aurait changé? 

- Tu as sans doute raison... Mais dites-moi! Quel boulot! Siffla Lanie en admirant les décorations de Noël.

- Oh! À quatre c'est rapide et puis ce sont Castle et Alexis qui se sont chargés de tout ce qui est en hauteur. Mes épaules sont encore un peu trop raides, expliqua Kate.

- Et ma mère a tenu à l'accompagner dans son visionnage d'une bonne dizaine d'épisodes de Temptation Lane!

- Tu exagères! On n'en n'a regardé que trois!

- Non mais tu l'entends? Que trois! Comme si ça n'était déjà pas trois de trop, ricana Castle.

- Alors c'est vrai? Sourit Lanie. Vous allez vous marier?

- Oui, qui aurait cru, ça il y a cinq ans, hein? Fit Kate.

-  Qu'est ce que ça a de surprenant? Tu étais déjà folle de moi, il y a cinq ans!

- Quoi?! Je ne te supportais pas il y a cinq ans!

- Ça c'est ce que tu disais, mais tu ne pouvais pas t'empêcher de me toucher!

- N'importe quoi! Tu étais insupportable!

- J'espère que vous avez prévu un stock de vaisselle conséquent, rit la légiste, parce que les assiettes  risquent de voler souvent si vous vous querellez pour des broutilles!

- En général, on règle nos querelles autrement, sourit Castle en plongeant son regard dans celui de Kate, faisant grimper la tension sexuelle de la pièce.

- Quoi?! Écoutez, je comprends qu'une séparation de six mois, ça crée de la tension et de la frustration, mais Hey! Couina Lanie en montant dans les aigus. Je suis là!

Ils éclatèrent de rire, ce qui eut pour effet de calmer Lanie.

- Ça va Lanie, on te faisait marcher, rassura Kate.

- En tout cas, je suis contente pour vous deux.

- Merci Lanie.

- Vous avez choisi une date?

- Pas encore, mais j'ai déjà choisi ma demoiselle d'honneur, enfin, si tu acceptes, bien entendu, sourit Kate.

- Évidemment que j'accepte! Avec joie! Fit la légiste en lui tombant dans les bras.

Ils discutèrent encore un moment tous les trois, puis Lanie prit congé. Lorsqu'elle referma la porte du loft, Kate sentit le regard de Rick posé sur elle.

- Quoi?

- Comment te sens-tu?

- Bien.

- C'est sûr? Pas de douleur, de nausée, de fatigue?

- Non, non, rien de tout ça!

- Parfait! Parce que j'ai bien envie de te déballer mon amour!

- Wahhh! S'écria-t-elle surprise, lorsqu'il l'attrapa par les jambes et la hissa  par dessus son épaule, lui offrant une merveilleuse vue.

- Tu sais que j'adore tes fesses, rit-elle.

- Elles sont toutes à toi!

Il l'emmena dans la chambre, où les rires furent bientôt remplacés par des gémissements de plaisir.

                                              ^^ ^^ ^^ ^^ ^^ ^^
- Waow! C'était fabuleux! Fit-elle en haletant à la recherche d'un rythme cardiaque normal.

- C'était phénoménal, oui! Répliqua-t-il en se laissant tomber sur l'oreiller. Comment tu fais un truc pareil?

- Tout est une question de motivation, sourit-elle.

- J'adore te motiver de la sorte!

- Je t'aime, Rick, dit-elle en riant et en se calant contre son torse couvert de sueur.

- Je t'aime aussi, fit-il en lui replaçant une mèche de cheveux. Tu es tellement merveilleuse, que je pourrais passer le reste de ma vie à te serrer dans mes bras. Tu es la plus extraordinaire personne au monde! Tu es fascinante!

- Je suis flattée, mais tu n'ouvriras pas ton cadeau maintenant! L'avertit-elle.

- Zut, je suis démasqué. Mais je pense chaque mot que je viens de te dire! Épouse-moi!

- J'ai déjà dit oui!

- Aujourd'hui. Allons à Vegas et épouse-moi aujourd'hui.

- Rick t'es pas sérieux! Dans un an, jour pour jour! Contre proposa-t-elle.

- Demain!

- Six mois!

- Une semaine!

- Quatre mois et c'est mon dernier mot!

- Ça marche! Fit-il en concluant le pacte d'un baiser langoureux.

- J'aime ta façon de conclure une affaire, susurra-t-elle en se collant un peu plus contre lui.

-  Et encore, tu n'as pas tout vu, sourit-il.

                                                    ~~~~~~~~~~~~~~~~

-  Tu crois qu'on peut aller les chercher? Demanda Alexis en regardant sa montre.

- Vas-y-toi! Moi je n'y vais plus! Soupira Martha.

- La dinde va être carbonisée!

- Elle l'est déjà et pour une fois que ça ne sera pas de ma faute!

- C'est quand même toi, qui a oublié de l'arroser, remarqua Alexis.

- Ça, ils ne sont pas sensés le savoir!

- Excusez-nous, on n'a pas vu le temps passer, fit Rick en arrivant dans le salon.

- Ce n'est pas grave, fit Martha. La dinde a brûlé à force de vous attendre, mais on s'en passera. Où est Kate?

-  Au téléphone, avec son père.

- On aurait dû l'inviter, il va lui aussi bientôt faire partie de la famille, non? Dit Alexis.

- Il ne fête plus Noël, c'est trop difficile et je dois t'avouer que je le comprends désormais. Mais il a promis de passer le lendemain.

- Et comment va la future madame Castle?

- Je vais bien Martha, dit Kate en arrivant et en s'installant à la table avec eux.

-  Tant mieux!

- Elle est dure en affaire, mais on a quand même réussi à trouver une date, annonça Rick.

-  C'est vrai? Quand? Demanda Alexis.

- Dans quatre mois exactement! Le 24 avril!

- Champagne! Lança Martha d'un geste théâtral.

Ils réveillonnèrent joyeusement tous les quatre, en famille et à minuit, après avoir longuement supplié les trois femmes de sa vie, Rick eut le droit d'ouvrir un paquet. Ce qu'il s'empressa de faire.

- Un sabre Lazer! Génial ! Hurla-t-il sous les regards consternés mais aimants des trois femmes de sa vie.

Epilogue

Cosney Island, le 24 avril. Le temps était doux et le soleil au rendez-vous. Les invités arrivaient peu à peu et profitaient des premiers vrais rayons du soleil après un hiver rigoureux.

Jenny et Kévin faisaient découvrir les joies d’une balade au bord de l’océan à leur petit David, né trois mois plus tôt.

Nerveux comme jamais, debout près de l’autel installé sur la plage, Rick se balançait d'un pied sur l'autre en se tordant nerveusement les doigts. La brise légère qui soufflait le rafraîchissait légèrement et faisait voler une mèche rebelle sur son front. Il frôla l'arrêt cardiaque lorsque les mains de sa mère se posèrent sur son torse pour réajuster son nœud papillon.

-  Ne sois pas si nerveux! Ça va bien se passer, dit-elle.

- Et si elle ne venait pas? Lâcha-t-il au comble de l'angoisse.

- Alors là, mon garçon, s'il y a bien une chose dont je suis sûre et certaine, c'est que rien, ni personne ne pourrait empêcher Katherine Beckett de venir aujourd'hui sur cette plage!

- Elle pourrait avoir eu un accident, avoir été enlevée par des extra-terrestres, être prise dans un vortex spatio-temporel qui l'aurait envoyée au siècle dernier, avoir été témoin d'un meurtre et être contrainte de faire partie du programme de protection des témoins...

- Tu me rappelles depuis combien de temps elle nous a laissés pour aller se préparer?

- Trois heures!

- Et en trois heures tu as déjà développé toutes ces théories?

- En fait j'en ai encore trois dizaines...

- Ça va, on l’a rattrapée à temps dit Alexis en arrivant près d’eux.

- Tant mieux, souffla l’écrivain. Attends, quoi ? Rattrapée ? Mais… Elle a changé d’avis ?! Je savais qu’on n’aurait pas dû attendre et filer à Vegas !

Alexis explosa de rire.

- Qu’est ce qui te fait rire ? demanda Rick au bord de l’apoplexie.

- Kate savait exactement ce que tu dirais si je te disais ça. Félicitations, papa, tu as enfin trouvé une femme qui te connait parfaitement !

- J’épouse ma sorcière bien aimée ! Elle est vraiment redout…

 Il s'arrêta en entendant la musique démarrer. Lanie remonta l'allée dans sa robe de demoiselle d'honneur et lui murmura en passant:

- Elle est sublime.

Puis l'orgue commença  la marche nuptiale. Rick tourna la tête et l'aperçut qui s'avançait dans l'allée, au bras de Jim.
Un ange, furent les seuls mots qui lui vinrent à l'esprit. Elle rayonnait dans sa merveilleuse robe blanche, qui soulignait ses formes à merveille. Ses longs cheveux étaient remontés en un chignon qui laissait quelques mèches ondulées descendre le long de son cou. Martha lui avait prêté le collier qui mettait en valeur son décolleté et une paire de boucles d'oreilles
lui venant de sa mère complétait sa parure.

Elle salua de la tête chacun de ses amis, avant de croiser le regard de Rick et de ne plus le quitter.
Chaque pas qu'elle faisait dans sa direction lui réchauffait le cœur. Il avait encore peine à croire qu'elle lui avait dit oui, qu'elle l'avait choisi lui et pas un autre, pour être à ses côtés pour le reste de sa vie.

- Richard, je te la confie, prends soin d'elle, elle est mon trésor le plus précieux, dit Jim lorsqu'ils arrivèrent à sa hauteur.

- Merci Jim, je ferai tout pour la rendre heureuse.

Jim embrassa sa fille et posa un dernier regard ému et plein de fierté sur elle.

- Ta mère serait tellement fière de toi, elle aussi. Sois heureuse, mon ange.

- Merci papa.

Jim alla rejoindre sa place près de Martha. Rick prit les mains de sa future femme dans les siennes et une de leurs conversations silencieuses commença.

Ils n'entendirent rien du discours du prêtre, ce qui amusa beaucoup leurs amis, surtout quand ils sursautèrent lorsque l’homme d’église dût hausser la voix et leur reposer sa question.

Ils échangèrent leurs vœux et leurs alliances puis s'embrassèrent sous les applaudissements de tous.

Chacun vint les féliciter chaleureusement, avant de se diriger vers la salle de réception de l'hôtel qu'ils avaient louée pour l'occasion.

Ils n'échappèrent pas à la séance photo pour la presse, que Paula et le nouvel éditeur de Rick gérèrent de main de maître, puis rejoignirent leurs amis pour la réception.

- Dites les mariés, on vous attend pour commencer le bal! Dit Alexis en les voyant arriver main dans la main.

- On arrive! On a eu un peu de mal à lâcher les journalistes! Dit Rick avant de se tourner vers sa femme.

- Allons ouvrir ce bal! Sourit Kate. J'aimerais bien parler à mon mari.

- Si tu veux me parler, on peut ressortir, proposa-t-il.

- Pas la peine, tu m'as dit un jour que danser permettait de parler sans qu'on puisse nous entendre dans une salle pleine de monde.

Elle l'entraîna sur la piste de danse et la musique commença.

- Tu vois que tu buvais déjà mes paroles à l'époque! Sourit-il.

- Ça ne veut pas dire que j'étais déjà amoureuse! Ça prouve seulement que j'ai une bonne mémoire!

- Pense ce que tu veux, je sais reconnaître une groupie.

- Castle!

- D'accord, qu'est ce que tu voulais me dire?

Elle se pencha à son oreille et lui chuchota quelques mots.

- Vraiment?

- Vraiment.

- Et c'est prévu pour quand?

- Septembre! Qu'est ce que tu en dis?

- Que c'est génial! Enfin... C'est génial? N'est ce pas?

- Ouais... C'est génial, fit-elle en se blottissant contre son torse.

À la fin de la danse, ils furent sollicités de toutes parts, chacun voulant avoir sa danse avec l'un des mariés.

- Alors? Beckett te l'a dit? Demanda Lanie en entraînant Castle sur la piste de danse.

- Oui. Je ne m'attendais pas à ça! Capitaine!

- C'est Gates qui l'a proposée à ce poste, quand elle a appris que le poste de capitaine du seizième district se libérait.

- Elle fait ça pour moi, à cause de ce qui m'est arrivé, n'est ce pas?

- Non, elle fait ça pour vous et pour la famille qu'elle veut fonder avec toi.

- Mais elle va quitter ses collègues, son équipe.

- C’est la vie ! Mais, ça ne l'empêchera pas de les voir et puis, elle vient d'épouser le seul équipier dont elle ne peut pas se passer, répondit-elle.

- Moi non plus, je ne pourrais pas me passer d’elle, sourit-il.

- T'as intérêt à la rendre heureuse, Castle. Kate Beckett n'est pas comme tes ex, elle t'aime vraiment pour ce que tu es, pas pour ton compte en banque.

- Je sais et avec elle, je ne suis pas l'homme que j'étais avec mes ex, je suis moi.

La danse prit fin, Kate revint vers lui et lui prit la main.

- Je te manquais déjà?

- Un peu.

- Comment feras-tu dans ton nouveau commissariat, pour te passer de moi? À moins que les capitaines puissent avoir des consultants personnels!

- Étant donné que le mien est gratuit, j'ai le droit de l'emmener avec moi, en plus, il connait bien le maire, ça aide!

- Et comme c'est le capitaine qui décide...

- Tu as tout compris!

Ils dansèrent encore et encore, savourant chaque minute de cette nouvelle vie, qu’ils commençaient ensemble.