HypnoFanfics

- Je crois que nous ferions mieux de nous séparer, déclara Lily en se tournant vers Rufus et Dan.

- Tu as raison, obtempéra ce dernier. Vous n'avez qu'à aller chercher Serena au terminal 1, j'irai chercher Eric au terminal 3.

- Tu ne préfères pas aller chercher Serena? s'étonna Rufus.

- Hum... grimaça Dan. Même si elle et moi serons bientôt frère et sœur, je ne suis pas sûr que Carter verrait d'un très bon œil le fait que je sois leur unique comité d'accueil!

- Pourquoi ne pas aller tous ensemble d'abord au terminal 3 et ensuite au terminal 1? proposa Rufus. L'avion d'Eric arrive dix minutes avant celui de Serena, nous devrions avoir le temps de le récupérer et d'aller chercher sa sœur ensuite, non?

Dan secoua la tête.

- Imagine qu'il ait du retard? rétorqua-t-il. Non, vraiment, allez-y à deux! J'insiste!

Rufus se tourna vers Lily en haussant les épaules, se soumettant de bonne grâce à la proposition de son fils. Lily ouvrit la bouche quelques instants mais, à bout d'arguments, la referma aussitôt pour mieux mordiller sa lèvre supérieure.

- Mais c'est à dire que... bredouilla-t-elle.

Dan jeta un coup d'œil à son père: sans surprise Rufus fronçait les sourcils. Lily recommençait à agir bizarrement. Depuis leur départ de l'appartement, elle n'avait cessé d'avoir des idées saugrenues: prendre deux véhicules (idée abandonnée), s'arrêter pour acheter un café à emporter (Dan s'était chargé de la course tandis que les fiancés étaient restés dans la limousine), et maintenant la voilà qui semblait déçue de faire équipe avec Rufus!

Un silence embarrassant s'installa. Dan ne savait plus quelle attitude adopter: visiblement, ses tentatives pour laisser Lily seule avec son père ne convenaient pas à sa future belle-mère. Alors que voulait-elle exactement? Qu'il tienne la chandelle? Qu'il quitte définitivement l'aéroport? Bizarre...

- Tu as raison Lil'.

Dan sortit de ses pensées. Face à lui, Rufus souriait de toutes ses dents.

- Il vaut mieux être prudents et nous séparer. Mais est-ce que ça te dérangerait d'aller chercher Serena avec Dan plutôt qu'avec moi?

Dan fronça les sourcils.

- Hein? Mais...

Peine perdue: Rufus ne l'écoutait pas. Bien au contraire, il poursuivait:

- Je crois me rappeler qu'il y a un magasin de musique dans la zone du terminal 3. Or comme je suis à court de cordes, ça m'arrangerait de m'y arrêter.

Dan s'apprêtait à protester mais Lily le prit de court:

- Bien sûr Rufus, je comprends. Tu nous rejoins au terminal 1 lorsque Eric sera arrivé?

- Bien entendu!

Rufus déposa un baiser sur la joue de sa fiancée avant de prendre une des allées qui s'ouvraient sur sa droite.

- Prends soin de mon fils! s'exclama Lily en le voyant s'éloigner.

- Et toi du mien! cria Rufus sans se retourner.

Lily se tourna vers Dan en souriant tandis que celui-ci se grattait la tête.

- Apparemment, Rufus avait envie de jouer à Wife Swap*! rit-elle.

Il était si agréable d'entendre le joli rire de Lily que les interrogations de Dan s'évanouirent. Proposant son bras à sa belle-mère, il conclut:

- Il devrait faire attention: je suis en âge de jouer le mari à échanger! Et, avec une belle femme comme toi, je pourrais me laisser tenter!

Et il haussa deux fois les sourcils pour accentuer l'effet comique. Lily éclata de rire et, saisissant le bras de son futur beau-fils, remonta avec lui le couloir qui menait au terminal 1.

* Émission de télé-réalité adaptée en France sous le titre de « On a échangé nos mamans »

- Franchement, ça devient tout bonnement ridicule! maugréa Vanessa en appuyant sur la touche « pause » de son caméscope et en le retirant de son trépied.

Depuis le début de la matinée, Jenny, Nate et elle-même s'étaient tacitement arrangés pour travailler dans trois coins différents du Victrola. Et un triangle amoureux matérialisé dans l'espace, un! Car, même séparés, les trois points étaient reliés par les regards qu'ils s'échangeaient: Vanessa regardait Jenny qui regardait Nate qui regardait Vanessa. Quand ce n'était pas Vanessa qui regardait Nate qui regardait Jenny qui regardait Vanessa. Ou, encore mieux, quand Jenny lançait un regard assassin à Vanessa et à Nate, qui échangeaient entre eux un regard gêné. Ou alors...

Ahhh! Il y avait de quoi exploser!

- Et le pire dans tout ça, c'est qu'en réalité il n'y a PAS de triangle amoureux! s'énerva Vanessa. Nate et moi sommes seulement amis!

Elle rembobina la bande du caméscope et entreprit de revisionner les derniers plans. Dans une telle situation, décida-t-elle, mieux valait se concentrer sur son travail.

Elle en avait plus qu'assez de toute cette tension. Depuis le départ mouvementé de Blair et Chuck la veille, les préparatifs s'étaient déroulés dans une atmosphère pesante: suite à la petite phrase assassine de Bass, Jenny et Nate avaient commencé par échanger un regard étonné puis, rougissant violemment, ils avaient tous les deux baissé la tête et étaient retournés sans un mot à leur tâche attitrée. Ils l'avaient laissée en plan, là, au milieu de la pièce, totalement désarçonnée.

Jenny re-re-re-craquait pour Nate?!?

Vanessa perdit un instant le fil de ses pensées en repérant, sur la gauche de l'écran tactile du caméscope, un ouvrier qui se curait le nez à l'aide de son index.

- Beurk... grimaça-t-elle.

N'empêche, ça prouvait que son objectif avait été atteint: en posant la caméra sur un trépied au lieu de l'avoir au poing, tout le monde semblait en avoir oublié sa présence et avait agi de manière plus naturelle. Voilà qui donnerait un meilleur aperçu à Lily et à Rufus de la réalité des préparatifs lorsqu'elle leur offrirait la vidéo à leur mariage!

D'un autre côté, à bien y réfléchir, ce n'était peut-être pas une si bonne idée que ça: l'ambiance était tellement lourde qu'elle allait devoir se surpasser au niveau du montage... C'était insupportable, elle en avait envie de baffer Jenny et Nate! Si ça continuait, ils allaient finir par gâcher la soirée!

Mais, à vrai dire, elle pouvait bien se l'avouer en catimini: c'était surtout à elle-même qu'elle en voulait. Encore une fois, elle avait agi sans réfléchir. Tout d'abord, en revenant d'Europe comme si de rien n'était, en n'imaginant pas une seule seconde que certaines relations avaient pu évoluer en son absence. Ensuite, en attisant sans le vouloir la jalousie de Jenny en affichant sa complicité retrouvée avec Nate. Enfin, en titillant la jalousie de Nate en parlant d'un possible béguin de Jenny pour Chuck.

Pff... Lorsqu'elle y repensait, elle se demandait quelle mouche avait bien pu la piquer pour avoir une telle idée.

Vanessa sourit en découvrant les images suivantes de la vidéo: au fond de la salle, Nate et elle s'amusaient derrière la platine du DJ à écouter des musiques idiotes. Enfin un peu de légèreté! Mais très vite, le sourire de V s'effaça: une tête blonde venait de s'interposer entre la caméra et la scène. Même en ne voyant la silhouette que de dos, Vanessa reconnut tout de suite les longs cheveux blonds et le tee-shirt marin.

- Jenny.... murmura-t-elle.

Soudain, Nate releva la tête et Jenny fit volte-face pour lui tourner le dos. Son visage se retrouva face à la caméra.

Le cœur de Vanessa eut un raté.

Très loin de la colère ou de l'indifférence que Jenny leur témoignait dès que leurs regards se croisaient depuis la veille, le visage de l'adolescente exprimait un immense chagrin. Ses lèvres tremblaient, témoins involontaires de l'effort que Little J fournissait pour ne pas pleurer. Déjà elle essuyait du revers de la main ses yeux pleins de larmes et, après avoir pris une grande inspiration, sortait du champ de la caméra.

Vanessa arrêta la bande et releva la tête. A l'autre bout de la pièce, Jenny s'entretenait avec le traiteur et désignait différents coins de la pièce. Reportant son attention sur Nate, V le vit lorgner Jenny du coin de l'œil, l'air de rien, à la fois admiratif et abattu.

- Sacré Nate... Ton pouvoir décisionnel ne serait jamais ton point fort...

Vanessa leva les yeux au ciel et poussa un long soupir.

Pff... Elle n'avait pas fait ça depuis le CM2 mais bon... Avait-elle le choix? Elle allait jouer le rôle d'entremetteuse et mettre une bonne fois pour toutes fin à tous ces malentendus, permettant enfin à ces deux handicapés du cœur de se retrouver.

Ah la la... Franchement, mais que feraient-ils sans elle?

Repéré: Eric Van Der Woodsen au sortir de l'avion le ramenant de Charlotte. Bienvenue au nid jeune oisillon, mais prends garde: durant ta période de migration, beaucoup de choses se sont déroulées. Alors, ta famille, la trouveras-tu recomposée ou décomposée?

Se retrouver en tête à tête avec Daniel ne s'était pas révélé aussi facile qu'elle l'avait escompté. Heureusement, grâce à un coup du hasard providentiel, Rufus avait dû les laisser seul à seul et elle allait enfin pouvoir passer à la deuxième partie de son plan.

Lily jeta un coup d'œil à la dérobée à son futur beau-fils. Menton pointé vers le haut, celui-ci cherchait des yeux Serena et Carter dans la foule qui commençait à sortir de la passerelle.

Elle n'avait plus beaucoup de temps... Mais comment mettre le sujet « Scott » sur le tapis de manière suffisamment naturelle pour que Daniel n'ait pas la puce à l'oreille?

- Daniel...

Le jeune homme tourna la tête vers elle.

- Je me demandais... Est-ce que tout est prêt pour ce soir?

- Il reste encore quelques petits détails à régler, mais rien de bien méchant.

- Ah... Très bien, très bien... Vous avez eu suffisamment d'aide pour tout mettre en place?

- Oh que oui, plus qu'il n'en faut même! Entre Jenny, Nate, Vanessa, Chuck, moi et tous les employés du Victrola, il n'y a eu aucun problème!

Le visage de Lily se fendit en un sourire. Ca y est, la transition était toute trouvée: il ne lui restait plus qu'à demander si ce garçon qu'elle avait rencontré à la galerie, Scott, les avait également aidés.

Naturel. Indétectable. Parfait.

Elle ouvrit la bouche, sure de sa victoire, mais Daniel la prit de court en passant un bras autour de ses épaules:

- Lily... Tu es suffisamment stressée à cause des préparatifs du mariage, tu ne vas quand même pas commencer à t'inquiéter également pour ton enterrement de vie de jeune fille? Fais-moi plaisir et pense à autre chose!

Lily eut un petit sourire contrit qui disparut bien vite: raté... Daniel avait déjà repris son étude de la foule.

- Mais... J'espère que ces préparatifs ne vous auront pas pris trop de temps? reprit la jeune femme. Ce sont tes vacances annuelles après tout, en profites-tu correctement? As-tu le temps de t'amuser et de voir tes autres amis?

- Bien sûr! Je bouquine, je me balade... Mais tu sais, organiser cette fête c'est vraiment sympa. On est tous ensemble, on se marre bien. Le seul truc c'est que...

- Oui?

Inconsciemment, tout son corps s'était tendu vers la nouvelle. Qu'avait pu faire Scott pour gêner les préparatifs?

Daniel haussa un sourcil face à cette réaction enflammée mais poursuivit néanmoins:

- C'est que je m'étais fixé comme objectif d'écrire mon premier roman cet été. Et, très sincèrement, j'ai beau me torturer les neurones, je n'ai aucun sujet qui me vienne en tête...

Les épaules de Lily s'affaissèrent un peu. Alors ce n'était que ça?

- Hé! Ce n'est pas Serena que je vois là-bas?

Lily releva la tête. Daniel pointait du doigt une tignasse blonde. Mettant ses mains en porte-voix, il cria:

- Serena!

La jeune fille tourna la tête vers eux. Il s'agissait bien de Serena. Daniel secoua les bras en l'air pour lui souhaiter la bienvenue et entreprit d'aller à sa rencontre lorsqu'une main agrippa fermement son bras.

Il se retourna, surpris, et découvrit Lily, le visage fermé, plus tendue que jamais.

- Daniel... Le jeune garçon que tu m'as présenté la semaine dernière à la galerie...

Le jeune homme cligna des yeux, surpris.

- Scott?

- Oui. Depuis quand le connais-tu?

Daniel regarda un instant sa future belle-mère, abasourdi par son attitude. Mais très vite sa surprise et sa légèreté s'évaporèrent et c'est très calme qu'il répondit:

- Depuis un mois seulement, c'est un habitué de la galerie. Mais ça fait une semaine qu'il n'est pas venu.

Lily garda le silence un instant, ses prunelles plantées dans celles de Daniel.

- Et... Est-ce qu'il t'a dit quelque chose de … particulier?

- « Particulier » comme quoi Lily?

La jeune femme ouvrit la bouche, atterrée par sa propre bêtise. En voyant Serena s'approcher et en sentant la possibilité de parler avec Daniel s'éloigner, elle en avait oublié toute forme de prudence.

- Et alors? On ne dit plus bonjour à son fils?

Lily pivota sur ses talons et découvrit derrière elle une silhouette trapue et bronzée.

- Eric! s'exclama-t-elle, tout en le prenant tendrement dans ses bras.

Le fils prodigue était enfin revenu … et l'avait miraculeusement sauvée des soupçons de Daniel.

- Où es-tu? susurra la voix rauque à l'autre bout du téléphone.

Blair s'empara d'une paire de spartiates dorées à semelles compensées et l'observa sous toutes les coutures tout en répondant nonchalamment:

- Chez Macy's. En recevant mon costume ce matin, je me suis rendue compte que je n'avais aucune paire de chaussures qui allait avec.

- Ce n'est guère étonnant... sourit Chuck.

Blair marqua un temps d'arrêt dans le magasin.

- Tu as vu mon costume?

- Non, la rassura son petit-ami, Jenny n'a pas voulu. Elle a dit que tu voulais me faire la surprise.

- Gentille fille... ironisa Blair.

- Oui. Très gentille... confirma Chuck d'une voix plus que jamais sensuelle.

Blair s'arrêta dans le magasin, le souffle coupé. Elle prit une bouffée d'air frais et, après avoir doucement expiré entre ses lèvres, préféra changer de sujet:

- Les préparatifs se passent bien? demanda-t-elle en reprenant sa marche.

- Tout est quasiment réglé. Jenny gère la situation de main de maître. Comme tout ce qu'elle entreprend d'ailleurs... Une vraie reine.

Blair s'arrêta à nouveau dans une des allées du magasin, sonnée.

- J'en suis ravie. Bon eh bien, je...

- Quand vas-tu me demander ce qui s'est passé entre Jenny et moi hier? l'interrompit Chuck.

Blair ouvrit légèrement la bouche et, le regard fuyant, bredouilla un instant:

- Qu... Pardon?

- Hier, tu nous as surpris Jenny et moi dans un moment qui a dû te paraître intime. Et pourtant tu ne m'as demandé aucun compte.

L'effet de surprise passé, Blair reprit ses esprits:

- Ai-je une raison de m'inquiéter?

- Aucunement.

- Dans ce cas, pourquoi veux-tu que je m'inquiète?

- Parce que c'est ce que tu avais fait la dernière fois, avec Anita.

- Oui. Et la dernière fois, avec ta masseuse, je me suis inventée des films et j'ai eu mal pour rien. J'ai retenu la leçon, merci.

Elle ne reçut qu'un silence pour toute réponse.

- Mais bon, reprit-elle, si tu as vraiment envie que ta petite-amie soit non seulement incapable d'évoluer mais qu'en plus elle souffre pour rien, je peux très bien agir de manière aussi infantile que la dernière fois, puisque, apparemment mon attitude te dérange...

- Ce n'est pas ce que...

- Si, l'interrompit-elle d'une voix froide. C'est exactement de ça dont il s'agit. Tu essaies de m'enfermer dans la petite case que tu as dessinée pour moi et tu refuses que je sois une personne autre que celle que tu imagines. Madonna se réinvente tous les mois, pourquoi ne pourrais-je pas moi aussi évoluer?

A l'autre bout de la ligne, Chuck réfléchit un instant.

- Donc, si tu ne me demandes rien, c'est parce que désormais tu as … confiance en moi?

- Exactement. Et aussi parce que je sais à quel point tu as envie d'avoir une famille autour de toi. Or, dans quelques heures, Jenny fera partie de cette famille. Il n'y a donc rien d'étonnant ou de déplacé dans le fait que tu te rapproches d'elle. Ai-je tort?

- Non.

- A la bonne heure! s'exclama Blair. Maintenant, si tu veux bien, j'ai une paire de chaussures affreuses à dénicher avant ce soir. Rendez-vous chez moi à 18 heures pour la séance d'habillage?

- Disons plutôt 17h30, murmura Chuck d'un air coquin. Histoire de prendre notre temps pour nous déshabiller...

Repérée: Serena Van Der Woodsen à l'aéroport JFK, bagages à la main. Après le retour d'Eric la colombe, il ne reste plus qu'à espérer que celui de sa sœur ne soit pas un mauvais augure!

Dan serra chaleureusement la main d'Eric puis, d'un geste brusque, attira son futur frère dans ses bras. Eric éclata de rire lorsqu'il sentit une grande claque dans son dos, le tout sous le regard amusé de Lily et Rufus.

- Bienvenue à la maison frangin! l'accueillit Dan, dont le regard se perdit dans le lointain.

Aussitôt, le jeune Humphrey fronça les sourcils. S'éloignant d'Eric, il dégagea sa main de la sienne et s'exclama:

- Serena!

Eric, Rufus et Lily tournèrent la tête vers le même point et virent à leur tour une silhouette svelte à la longue tignasse dorée sortir du Terminal 1 en courant. Juste avant qu'elle ne tourne dans le hall d'accueil de l'aéroport, ils eurent le temps d'entr'apercevoir une autre silhouette, masculine cette fois, auréolée d'une chevelure poivre et sel.

- Serena!!! cria Dan, pour de bon cette fois.

En vain. Le jeune homme se tourna vers son père.

- Elle n'a pas dû voir qu'on était là. Bizarre, j'aurais juré que nos regards s'étaient croisés tout à l'heure... Rattrapons-la!

Toute la petite troupe acquiesça du chef mais, à peine eurent-ils esquissé un pas qu'une silhouette masculine leur barra la route.

- Salutations! leur lança Carter avec un sourire à moitié moqueur.

- Carter! s'exclama Lily. Je suis ravie de te revoir mais Serena vient de...

- Madame Van Der Woodsen, l'interrompit Carter, tout le plaisir est pour moi. Serena s'excuse, mais elle avait quelque chose de très urgent à régler. Elle a donc dû partir tout de suite après l'atterrissage.

- Urgent au point de ne pas avoir le temps de nous dire bonjour? demanda Rufus, méfiant.

- En effet.

- Rien de grave j'espère? demanda Lily, plus inquiète que déçue.

Carter observa les quatre membres de la famille de sa petite-amie. Eric semblait choqué, Dan et Rufus méfiants; quant à Lily, elle semblait franchement inquiète. Il aspira lentement une bouffée d'air climatisé et afficha son sourire le plus attrayant.

- Bien sûr que non! Mais elle ne voulait en aucun cas être en retard à votre petite fête ce soir, elle n'avait donc pas une minute à perdre...

Ses interlocuteurs échangèrent un regard circonspect. Lily fut la première à baisser la garde et c'est avec son habituel sourire doux-amer qu'elle répliqua:

- Eh bien! Ce n'est pas comme si nous n'étions pas habitués aux frasques de Serena! s'exclama-t-elle.

Carter avait beau connaître Lily Van Der Woodsen depuis l'enfance, il ne s'en émerveillait pas moins à chaque fois qu'elle faisait preuve d'une telle compréhension vis-à-vis de ses enfants. Tout à coup, il se sentit confus et gêné face à tant de gentillesse.

- Je suis désolé... s'excusa-t-il.

- Voyons Carter, ce n'est pas de ta faute! sourit Lily.

Se tournant vers ses hommes, elle demanda:

- Nous n'allons tout de même pas tuer le messager, qu'en pensez-vous?

Eric, Dan et Rufus cédèrent à leur tour au charme féminin. Ils se détendirent instantanément et Dan tendit la main droite à Carter qui la serra aussitôt.

Mais que se passe-t-il chez les Van Der Woodsen à quelques heures de l'enterrement de vie de jeune fille de Lily Bass? Alors qu'on s'attendait à d'émouvantes retrouvailles à l'aéroport JFK, voilà que Serena se met à éviter sa famille pour fuir avec un inconnu beaucoup trop âgé pour elle ! Y aurait-il anguille sous roche? Bien entendu, vous pouvez compter sur moi pour mener l'enquête … tout en gardant un œil sur les Humphrey! Allez, courage Little J : apparemment Vanessa a quelque chose à te dire... Qui sait, ça pourrait être une bonne nouvelle concernant le bel Archibald?

- Je peux te parler?

Jenny fit volte-face et découvrit Vanessa, un petit sourire gêné aux lèvres. Comme à chaque fois qu'elle les voyait, elle ou Nate, depuis le départ précipité de Chuck, Jenny sentit un mélange de gêne, de jalousie, de colère et de tristesse s'emparer d'elle. Dans ces circonstances, il avait été difficile de travailler avec eux ces dernières vingt-quatre heures, mais elle s'était accrochée, tâchant d'être forte pour le bien de son père et de Lily.

Elle prit donc une profonde inspiration et, fermant son cœur, s'arma de courage. Elle se tourna vers l'employée à qui elle donnait des ordres un instant plus tôt et la congédia d'un signe de tête. Elle reporta ensuite son attention sur Vanessa, espérant qu'elle venait lui parler de l'organisation de la fête.

- Un problème avec la vidéo? s'enquit-elle.

- Non, la rassura Vanessa, tout marche comme sur des roulettes.

- Hum... Et pour la musique? demanda Jenny, en prenant bien garde à ne pas regarder la platine du DJ.

Elle le savait: sur la scène du Victrola, Nate était en grande conversation avec le disc-jokey quant à la programmation musicale du soir.

- Nate gère, estima Vanessa.

- Parfait.

Jenny haussa les sourcils et fit une petite moue, sous-entendant que, dans ce cas, elles n'avaient plus rien à se dire. En fait, c'était avant tout une technique de survie: quelques secondes de plus et elle ne répondait plus de son comportement.

Elle sortit du Victrola et accueillit avec bonheur les rayons du soleil caressant son visage. Elle ferma les yeux et leva la tête pour mieux en profiter, inspirant une grande bouffée d'air chaud. Peut-être pourrait-il illuminer un peu son cœur de l'intérieur?

- Tu es amoureuse de Nate hein?

Jenny ouvrit les yeux, surprise, et découvrit que Vanessa l'avait suivie hors de la salle.

- Pardon?

- Ca se voit comme le nez au milieu de la figure...

- Mais pas du tout!

La dénégation était sortie toute seule, du tac au tac, sans réfléchir. Un peu comme quand, à la maternelle, on l'accusait d'avoir un amoureux.

- Pourquoi mens-tu?

Jenny fronça les sourcils. L'étonnement disparu, elle prit le temps de réfléchir un instant. Avait-elle eu raison de dire cela? Après tout, son précédent mensonge sur sa soi-disant passion pour Chuck n'avait fait qu'aggraver la situation et la couvrir de ridicule...

Jenny secoua la tête: mais avait-elle le choix? Que se passerait-il si elle reconnaissait devant Vanessa qu'elle était en effet amoureuse du petit-ami que celle-ci venait de reconquérir le jour précédent? Ca ne ferait que compliquer leur situation, et ils n'avaient vraiment pas ce luxe à quelques heures seulement de la fête: Lily et son père passaient avant tout.

- Je ne mens pas.

- Jenny, je te connais depuis que tu es haute comme trois pommes, alors arrête de me prendre pour une idiote!

Malgré ses bonnes résolutions, Jenny sentit la colère poindre le bout de son nez. Pourquoi Vanessa venait-elle l'interroger à ce sujet? Si c'était si évident que ça, à quoi bon remuer le couteau dans la plaie?

- Crois ce que tu veux... marmonna-t-elle entre ses dents.

Elle s'apprêtait à rentrer dans le Victrola lorsque la voix de Vanessa retentit dans son dos.

- Mais il faut que tu saches que...

- Stop!

Jenny fit volte-face et planta son regard acéré dans celui de V.

- Arrête de te foutre de moi, siffla-t-elle. Qu'est-ce que tu cherches à la fin? Ca y est, tu es contente, Nate m'a tourné le dos, il t'est revenu? Félicitations! Après tout, c'est bien ce que tu as cherché toute cette année, non? Voilà, tu as gagné. Alors qu'est-ce que tu cherches à faire avec tes questions? Tu t'attends à quoi exactement? A ce que je m'effondre? A ce que je t'applaudisse? Désolée, mais je ne te ferai pas ce plaisir!

Vanessa fit un pas en arrière, abasourdie. De son côté, Jenny exultait: ah ça faisait du bien! Certes, cette tirade n'était que le fruit de sa colère et masquait son chagrin, mais peu importait: elle avait peut-être perdu, mais au moins elle perdait la tête haute.

- C'est vraiment ce que tu penses? demanda Vanessa, atterrée. Que je trouve du plaisir à te voir souffrir?

- Bien entendu! s'exclama Jenny, les mains sur les hanches. Et arrête de prendre cet air de chien battu, comme si ce que je te disais te faisait mal... Dois-je te rappeler que tu as caché la lettre que Nate m'avait écrite et qui aurait permis qu'on se remette ensemble?

- Dois-je te rappeler que tu m'as humiliée publiquement en me faisant porter une robe transparente et que c'est CA qui a fait que Nate t'a définitivement plaquée? s'emporta à son tour Vanessa.

- Peu importe!

- Non, pas « peu importe »! Si Nate t'a tourné le dos, c'est uniquement parce qu'il s'est rendu compte que tu n'es qu'une garce!

Vanessa s'arrêta et se redressa de toute sa hauteur.

- Et tu sais quoi? demanda-t-elle d'une voix soudain très calme. Il a eu bien raison. Tu ne le méritais pas à l'époque, et tu ne le mérites toujours pas aujourd'hui. Tu n'es qu'une gamine pourrie gâtée qui ne pense qu'à son plaisir, incapable de se rendre compte de la chance qu'elle a. Nate mérite mieux.

Et elle pénétra dans le Victrola, laissant une Jenny déconfite derrière elle: elle avait encore perdu...

Dans une des suite les plus luxueuses du Plaza Hotel, Serena, les bras autour du cou d'un homme aux cheveux poivre et sel, se plaignait :

- Oh tu vas tellement me manquer! Je n'arrive pas à croire que, à peine retrouvé, je doive à nouveau te laisser t'échapper!

Keith Van Der Woodsen fit un pas en arrière et, un doux sourire aux lèvres, prit le visage de sa fille entre ses mains.

- C'est pour mieux te retrouver mon enfant!

- Ah arrête! s'écria Serena. On dirait le grand méchant loup se faisant passer pour la gentille grand-mère!

Keith éclata de rire. Il était heureux. Après des débuts chaotiques, Serena était véritablement revenue vers lui et, en à peine une dizaine de jours, ils avaient retrouvé la complicité et l'humour qui avaient toujours caractérisé leur relation.

- Alors Petit Chaperon Rouge, reprit-il, il va falloir apprendre à être patiente: dans quinze jours tout au plus, il n'y aura plus d'agent du FBI pour nous surveiller, plus de cachette, plus de secret... Le procès sera terminé, Hank emprisonné et moi libre de sortir de ma cage dorée. D'ici là...

- … discrétion est le maître mot, je sais! termina Serena dans un soupir.

Elle se laissa choir sur le lit king size derrière elle.

- Mais quand même, je ne suis pas rassurée à l'idée de te laisser seul ici. Tu es sûr que tout ira bien?

Keith rit doucement pour cacher son émotion: et voilà que sa chère et tendre petite fille se mettait à le dorloter!

- Ne m'en parle pas... feignit-il de rouspéter. Deux semaines au Plaza aux frais de la princesse, quelle plaie! Tu crois qu'ils laisseront passer les livreurs de pizzas au moins? Non parce que si je dois en plus me nourrir exclusivement d'omelette à la truffe et de foie gras, je crois que je vais exploser!

Serena lui tira la langue. Jetant un coup d'œil à sa montre, elle se redressa à la vitesse d'un ressort.

- Nom d'un p'tit bonhomme! s'écria-t-elle.

Keith sourit en coin: elle lui piquait même ses expressions préférées maintenant! Mais il n'eut pas le loisir de le lui signaler: la belle blonde se précipitait déjà vers le fauteuil où elle avait négligemment posé sa veste et son sac à main.

- Il est déjà 17h30! s'exclama-t-elle. Je vais être en retard! Heureusement que Jenny s'est occupée de nos costumes, sinon je n'aurais jamais réussi à être à l'heure au Victrola!

Elle enfila sa veste tout en continuant à babiller, sans remarquer que le sourire de son père avait disparu.

- Je suis si contente pour maman et Rufus tu sais! Ils ont traversé des années d'obstacles et, enfin, ils vont s'unir! C'est magique! En tout cas j'espère que tout se passera bien ce soir... Franchement, ils le méritent!

Elle s'empara de son sac à main, prête à partir.

- Alors file... consentit son père. Il ne faudrait pas que tu sois en retard à l'enterrement de vie de jeune fille de ma femme, c'est vrai...

Serena éclata de rire. C'était exactement le genre de plaisanteries que son père avait habilement distillées depuis leurs retrouvailles aux îles Fidji. Il avait un tel sens de l'humour!

En entendant le joli rire clair de sa fille, le visage de Keith se fendit en un sourire. Il l'enlaça un instant et lui murmura à l'oreille:

- Passe une bonne soirée ma puce...

- Merci papa, toi aussi! J'aimerais bien pouvoir passer le bonsoir de ta part à maman et Eric mais...

Sa mine grimaçante résumait très bien les conséquences fâcheuses qu'aurait un tel acte.

- Plus que deux semaines Sery... temporisa-t-il.

- Oui... Et tu pourras aller féliciter toi-même la jeune mariée après le procès! se consola Serena.

Elle se dégagea doucement de l'étreinte de son père et rejoignit la porte.

- Je file, je suis plus qu'en retard maintenant! Je t'aim...

Mais la porte se referma avant même la fin de sa phrase. Keith resta ainsi, debout, quelques instants avant de se diriger à l'autre bout de la pièce. Heureusement, le mini-bar était bien rempli...