HypnoFanfics

De temps en temps, durant ce repas animé, Michaela avait pu voir les yeux de Kathleen s'assombrir.

Le télégramme disait en effet que le sénateur Greenwood demandait le retour urgent de Thomas à Charleston, et cela avait consterné et déçu la jeune femme.

Elle s'était armée de courage pour affronter leur départ dans quelques jours, mais là, ils devaient prendre le train du matin dans deux jours...

Michaela ressentit de la compassion pour Kathleen qui avait désespérément besoin d'une compagnie féminine et de liberté pour poursuivre ses rêves.

Sully était tout en haut de l'échelle, sécurisant l'encadrement d'une fenêtre au premier étage de l'addition à la clinique.

Il s'arrêta et se pencha un peu en arrière pour s'assurer que c'était parfaitement droit.

Il sourit.

Il aimait ce genre de travaux manuels.

Voir quelque chose de nouveau et de bien conçu prendre forme sous ses doigts était gratifiant et en plus, il adorait voir les yeux de Colleen briller lorsqu'elle regardait l'avancée des travaux.

Malgré le fait qu'il ait dû s'occuper de Kathleen et Thomas ces derniers jours, il espérait toujours que Colleen et Andrew pourraient emménager dans leur nouvelle maison pour Thanksgiving.

Cela lui donnait seulement trois semaines.

Ça allait être juste...

Mais s'il travaillait tous les jours et aussi dur que possible...

Il avait eu la chance qu'aujourd'hui Thomas avait décidé d'écrire un rapport sur son voyage dans la nature du Colorado et était resté à la maison, avant de repartir pour l'Est le lendemain.

Cela voulait dire qu'il était libre de travailler toute la journée.

Son estomac gargouilla soudain, lui rappelant qu'il était l'heure de déjeuner.

Michaela et Kathleen allaient manger avec lui chez Grace avant de rentrer.

Son coeur s'emballa à la pensée de Michaela, maintenant enceinte de six mois.

Une nuit sans elle était une nuit de trop, même si, en y repensant, leur acte d'amour avait été merveilleux quand il était rentré.

Il sourit et recommença à taper avec le marteau.

Quelques minutes plus tard, son attention fut brusquement attirée par un groupe d'enfants qui sortaient du café en éclatant de rire.

Du haut de son perchoir, il les vit chasser un chien qui jappait et qui était entré dans l'établissement de Grace.

Il sourit lorsqu'un garçon trébucha et gémit pendant que les autres continuaient leur chasse.

Le chien, appeuré, et les enfants approchaient de l'arrière de la clinique rapidement.

En une fraction de seconde, il comprit avec terreur ce qui allait se produire et ne put rien faire pour l'empêcher.

Quand le chien gambada sous l'échelle, suivi par le groupe d'enfants qui ne savaient pas que Sully était au-dessus, l'échelle remua et, comme au ralenti, tomba sur le côté. 

Il n'eut même pas le temps d'appeler à l'aide.

Il eut conscience de tomber, il ressentit une douleur atroce en s'écrasant sur le sol et... le noir.

Chapitre 22 :

''Et voilà, Hank !'' dit Michaela gentiment en finissant de lui mettre un bandage sur la main.

''J'ai vérifié qu'il n'y avait plus de verre et j'ai juste mis deux points de suture. Vous allez devoir garder votre main au sec pendant les prochains jours, jusqu'à ce que la blessure commence à guérir.''

Hank hocha la tête d'un air embarrassé.

''Merci, Michaela... Je me sens stupide. Me couper avec un verre cassé, comme ça... Combien de temps vont rester les points de suture ?''

''Environ une semaine... Revenez me voir dans deux ou trois jours et je regarderai s'il n'y a pas d'infection. Entre-temps, soyez plus prudent.''

Le grand propriétaire du saloon hocha une nouvelle fois la tête tristement et s'enleva de la table d'examen avant de commencer à reboutonner ses manches. ''Combien je vous dois ?''

''Cinquante cents sera...''

Il y eut soudain un énorme vacarme de bois frappant le sol derrière la clinique, suivi d'un bruit lourd et sourd.

Les sourcils de Michaela se plissèrent de perplexité et elle se dirigea vers la porte au fond de la pièce.

''Je reviens dans un moment,'' dit-elle doucement.

Le cœur de Michaela cessa de battre lorsqu'elle vit ce qui s'était passé.

Sully était allongé par terre, comme un tas froissé, du sang coulait d'une blessure au front et la partie supérieure de son corps était tordue dans un angle bizarre.

Un petit garçon, les joues mouillées de larmes, était debout, silencieux, il regardait.

''Hank !'' hurla Michaela, espérant qu'il n'ait pas quitté la clinique.

Entendant la terreur dans sa voix, Hank arriva en courant et le souffle lui manqua lorsqu'il vit Sully inconscient par terre.

Il regarda frénétiquement autour de lui et aperçut Robert E qui retournait à son travail.

''Robert E !'' cria-t-il avec urgence. ''Ici ! Viens ici !''

Robert E arriva aussi en courant et se tint immobile devant le corps de son ami.

Il regarda avec anxiété Michaela, dont le visage avait pali et dont les yeux était remplis de larmes.

''Docteur Mike... Peut-on le déplacer à l'intérieur ?...'' demanda-t-il calmement.

Michaela se secoua machinalement et s'agenouilla pour prendre le pouls de Sully, qui était fort et régulier, peut-être un peu trop rapide.

Elle tâta ses bras et ses épaules. '

'Il a une épaule luxée,'' murmura-t-elle. ''Et cette blessure,'' ajouta-t-elle en essuyant le sang avec son tablier.

''Vous allez devoir être prudent quand vous le déplacerez, à cause de son épaule... Vous aurez besoin d'aide.''

''Je vais chercher quelqu'un,'' dit Hank.

Il se leva en prenant appui sur ses cuisses et courut jusqu'au café.

''Hé ! Aidan, Aidan Darcy... on a besoin de toi là-bas,'' cria-t-il au cultivateur de légumes gros et replet qui avait juste fini de déjeuner.

Aidan se leva en vitesse et rejoinit le petit groupe derrière la clinique.

En suivant les instructions de Michaela, les hommes soulevèrent doucement et prudemment Sully et l'emportèrent dans la clinique, le posant sur la table d'examen.

Tous reculèrent lorsque Michaela s'approcha pour s'occuper de ses blessures.

Pendant un moment, elle oublia qu'ils étaient là, jusqu'à ce que Hank dise gentiment : ''On peut faire quelque chose d'autre, Michaela ?''

Elle se tourna pour faire face aux trois hommes anxieux. ''Euh... Est-ce que l'un d'entre vous pourrait aller chercher Andrew au Château ? Il doit venir ici plus tard, mais j'ai besoin de son aide maintenant !''

''Bien sûr, j'y vais Docteur Mike,'' dit Robert E en se dirigeant vers la porte.

Hank et Aidan restèrent en suspens derrière elle tandis qu'elle se tournait vers son mari inconscient.

Tous les deux pensèrent qu'elle avait oublié qu'ils étaient là, mais elle se tourna soudain et dit : ''Hank, je dois lui retirer sa chemise sans faire plus de dégats à son épaule... Pourriez-vous m'aider ?''

Les deux hommes s'approchèrent immédiatement, Hank faisant le tour de la table pour se retrouver du côté droit de Sully.

Aidan défit rapidement sa ceinture de cuir et la fit glisser sous son corps.

Hank observa Michaela tandis qu'elle maniait maladroitement et avec nervosité les boutons de sa chemise.

''Hank, enlevez la chemise par son bras droit et ensuite, voyez si vous pouvez le soulever assez pour que je puisse enlever ce côté-là,'' ordonna Michaela, consciente que Sully n'avait toujours pas repris connaissance et qu'elle ignorait encore s'il avait d'autres blessures.

Hank fit comme on lui avait demandé et Michaela parvint à dévêtir Sully de sa chemise.

Elle eut le souffle coupé lorsqu'elle vit l'énorme bleu qui apparaissait déjà sur ses côtes et son bras gauche. '

'Il a dû s'écraser entièrement sur ce côté-ci,'' médita-t-elle tout haut en faisant parcourir le bout de ses doigts sur sa peau décolorée. ''Il a pris tout son poids sur son épaule et son bras.''

''Allez-vous pouvoir remettre son épaule, Michaela ?'' demanda Hank avec inquiétude, ayant perçu sa forme et son angle bizarres.

''Oui, mais je vais attendre qu'Andrew arrive ici,'' dit Michaela, les lèvres tremblantes. ''On sera mieux à deux.''

Elle continua d'essuyer l'entaille dans le front de Sully, le sang ne coulait plus que par petites gouttes.

Au même instant, deux portes s'ouvrirent en même temps derrière eux.

''Michaela !'' s'écria Kathleen, sous le choc en entrant par la porte qui menait aux chambres de repos avec Katie dans les bras.

Au même moment, Dorothy entra par la porte d'entrée et s'exclama : ''Oh, Michaela ! Robert E m'a dit ce qui s'était passé. Puis-je faire quelque chose ?''

Michaela était sur le point de s'effondrer.

En tant que docteur, elle savait que, plus Sully restait inconscient, plus ses blessures pouvaient être graves.

La femme en elle priait de toutes ses forces que ses seules blessures soient celles que tout le monde pouvait voir.

Ses yeux se remplirent de larmes lorsqu'elle regarda Dorothy et sa petite fille perplexe, bien en sécurité dans les bras de Kathleen.

''Il n'y a pas grand chose à faire jusqu'à ce qu'Andrew arrive... Alors, on pourra lui remettre l'épaule,'' dit-elle d'une voix tremblante.

"Dorothy, pourriez-vous refaire le lit dans la première chambre de repos ? Et Kathleen, cela ne vous dérange pas de vous occuper de Katie un peu plus longtemps ?

Les deux femmes hochèrent la tête dynamiquement et prirent l'escalier.

Michaela était assise à côté du lit dans une chambre de repos au premier étage, serrant la main de Sully dans la sienne tout en priant silencieusement.

Il n'avait pas repris connaissance, malgré le fait qu'elle et Andrew lui aient remis l'épaule sans l'aide de chloroforme.

Andrew l'avait assurée que ses signes vitaux étaient forts mais plus il restait inconscient et plus elle s'inquiétait.

Il était désormais tard dans la nuit, ce qui voulait dire qu'il était inconscient depuis presque douze heures.

Elle tendit la main pour écarter une mèche de ses longs cheveux, dorés par le soleil, de son visage.

Elle avait un étrange sentiment de déjà-vu à être assise là, à attendre qu'il bouge, sachant que sa famille et ses amis attendaient à l'extérieur, anxieux, priant qu'il allait bientôt se réveiller.

Elle apporta sa main à ses lèvres et la serra dans la sienne à nouveau.

Elle ferma les yeux et le vit, lorsque Nuage-Dansant l'avait amené à la maison, le visage plein de contusions, enflé et ensanglanté, le corps lacéré de partout, sans aucun signe de vie à part sa respiration rapide et faible.

Elle revit Matthew, Colleen et Brian qui se tenaient à côté d'elle, les yeux écarquillés de peur, tandis qu'elle essayait de dénombrer ses blessures.

Le sadique chasseur de bisons l'avait battu en pensant le tuer, mais il avait survécu.

Puis étaient venues les heures interminables d'attente, de frustration, nuit et jour... attendre qu'il reprenne connaissance.

Ses yeux se remplirent à nouveau de larmes.

Jusqu'à cette histoire, elle n'avait pas reconnu, même pour elle-même, à quel point cet homme énigmatique était devenu important pour elle, en très peu de temps.

Elle se rappela lorsqu'elle lui avait lavé ses blessures, écarté ses cheveux de son visage endolori, de ses bleus enflés et vilains, elle se rappela lorsqu'elle s'était levé pendant la nuit pour le surveiller, incapable de dormir, priant qu'il allait bientôt montrer un petit signe de rétablissement.

Elle avait refusé de le laisser mourir. Elle avait besoin de lui.

Elle tendit la main et lui caressa doucement le front.

Durant toutes les années où ils avaient été ensemble, elle ne lui avait jamais dit qu'elle avait tenu sa main pendant des heures et qu'elle avait même succombé à la tentation de l'embrasser légèrement sur sa joue et son front durant ses heures d'attente, il y avait des années.

Et puis, comme si c'était hier, elle se rappela marcher dans un champ avec Nuage-Dansant, ramassant des herbes.

Il lui avait demandé d'affirmer si elle croyait que l'amour pouvait guérir.

Elle avait répondu oui avec véhémence, bien sûr qu'elle croyait que l'amour pouvait guérir !

Elle posa sa joue contre le dos de la main de Sully et ferma encore les yeux, souhaitant que sa santé et sa force traverse ses veines pour aller dans son corps, pour le guérir.

Elle se rassit convenablement car son dos commençait à lui faire mal à force d'être penchée vers le lit, et le bébé remua dans son espace étriqué.

Et si elle s'allongeait à côté de lui ?

Elle saurait instantanément quand il se réveillerait.

Elle se leva, s'étira et marcha de l'autre côté du lit avant de grimper dedans et de se blottir contre lui, posant sa main sur son torse, espérant qu'il se réveille.

Colleen se tenait dans l'encadrement de la porte ouverte et regardait sa mère dormir aux cotés de Sully, la main posée sur son coeur.

Elle ne savait absolument pas depuis quand elle était là.

De temps à autre, des larmes faisaient chatoyer ses yeux quand elle pensait à l'inimaginable : que Sully ait quelque chose de grave et qu'il ne s'en remette pas.

Soudain, deux mains douces l'attrapèrent par la taille derrière elle et deux bras l'entourèrent dans une étreinte protectrice.

''Je croyais que tu dormais,'' murmura Andrew. ''Je vais garder un oeil sur Sully, et puis, Michaela nous le fera savoir s'il y a un quelconque changement.''

''Oh, Andrew, je ne peux pas dormir sans savoir s'il va aller mieux ou non,'' répondit Colleen, des larmes dans les yeux.

''Je t'ai dit que j'ai bon espoir qu'il ira mieux. Il a fait une grosse chute et sa tête a cogné assez fort, mais il n'y a pas de signe de fracture du crâne et son pouls, sa pression artérielle sont normaux... Il a juste besoin de temps pour se remettre de sa chute,'' dit Andrew, avec autant d'assurance qu'il pouvait rassembler.

''Je sais que c'est ce que tu as dit, mais tu ne peux pas en être sûr... personne ne le peut. J'ai horreur d'attendre,'' murmura Colleen, le coeur brisé tandis qu'elle prenait ses mains et s'appuyait contre lui.

Elle soupira. ''Je ne sais pas ce que maman ferait s'il arrivait quelque chose à Sully,'' dit-elle pensivement.

Michaela tressaillit soudain dans son sommeil et se serra encore plus contre Sully, sa main ne quittant pas sa place sur son coeur.

Colleen s'avança sur la pointe des pieds jusqu'au lit.

Elle déplia une couverture et la déposa doucement sur sa mère avant de l'embrasser sur la joue et de revenir dans les bras d'Andrew.

''Ils ont traversé tellement de choses,'' murmura-t-elle, rêveuse.

''Je me rappelle, peu après que moi, Matthew et Brian soyons venus vivre avec elle... Sully avait été sauvagement battu par un chasseur de bisons.

Nuage-Dansant l'avait trouvé et l'avait emmené jusqu'à notre ancienne maison... pour que maman s'occupe de lui.

J'ai cru qu'il allait mourir.

Il était plein de bleus et il était resté inconscient pendant très longtemps.

Maman avait pris l'habitude de s'asseoir à ses côtés, pendant des heures.

Même quand elle allait se coucher...

Elle dormait avec moi parce que Sully était dans son lit...

Elle n'arrêtait pas de se lever pour aller le surveiller.

Parfois, je me réveillais et je jetais un coup d'oeil en écartant le rideau.

Elle était si douce...

Je l'ai même vue l'embrasser une fois… Juste sur la joue.

C'est elle qui l'a guéri, j'en suis sûre.

C'est comme s'ils pouvaient se parler sans utiliser de mots... comme si leurs coeurs communiquaient.''

Sa voix traîna, perdue dans ses souvenirs, puis elle répéta : ''Je ne sais pas ce qu'elle ferait s'il lui arrivait quelque chose.''

''Mon coeur... Pour le moment, tout dépend de Sully... et de Dieu… et si tu as raison, ça dépend aussi de Michaela. Nous devons attendre, même si c'est très dur. Allez, viens dans la chambre d'à côté pour te reposer, d'accord ?'' demanda Andrew d'une voix apaisante.

Colleen jeta un dernier regard préoccupé et aimant à Sully et à sa mère, hocha la tête et suivit Andrew dans le couloir.

Sully ressentait une très forte douleur lancinante derrière ses yeux et il avait l'impression que son épaule gauche et son bras étaient en feu tellement ils lui faisaient mal.

Il essaya d'ouvrir les yeux, mais la douleur était trop grande, insupportable.

Il remua précautionneusement les mains et les doigts, puis les pieds et les orteils, s'assurant qu'ils fonctionnaient encore.

Il fit un peu pivoter son corps, ce qui lui déclencha une douleur atroce dans l'épaule.

Il tenta à nouveau d'ouvrir les yeux et cette fois, il y arriva : il faisait nuit, il était dans une chambre éclairée par une seule lampe près du lit.

Il prit quelques profondes inspirations et ordonna à ses muscles de relâcher la tension qu'ils avaient accumulé à cause de la douleur.

Il humidifia ses lèvres sèches et ouvrit à nouveau les yeux.

Il était dans l'une des chambres de repos de la clinique et l'image d'enfants et d'un chien venant vers lui lui traversa l'esprit.

Il ferma les yeux très fort quand une impression de chute le submergea, suivie de la douleur agonisante lorsqu'il avait heurté la terre.

Il inspira profondément et réalisa qu'une main chaude était posée sur son torse.

Il tourna la tête et il réussit à voir Michaela, blottie contre lui, toute habillée, ses cheveux magnifiques embrouillés devant son visage.

Il soupira et saisit sa main droite en entrecroisant leurs doigts avant de replonger dans le sommeil, un sommeil réparateur.

Chapitre 23 :

Deux oiseaux qui se disputaient sur la balustrade du balcon de la clinique réveillèrent Michaela tandis que les premiers rayons de l'aube illuminaient l'horizon.

Elle fut immédiatement attentive à l'endroit où elle était et ce qui l'avait amené ici.

Elle se redressa sur un coude avec anxiété pour regarder Sully, allongé près d'elle, dans la même position, les yeux fermés et le souffle régulier.

Son coeur fit un bond, ses sourcils se froncèrent de désespoir et des larmes se formèrent dans ses yeux.

Bien qu'elle se soit sentie honteuse de s'endormir au lieu de veiller sur lui, elle avait espéré qu'il soit conscient lorsqu'elle se réveillerait.

Lorsqu'elle voulut s'asseoir dans le lit, elle s'aperçut que sa main était entrecroisée dans la sienne.

Elle regarda le visage de Sully avec surprise.

Elle savait qu'elle avait posé sa paume contre son torse avant de s'endormir, alors comment sa main pouvait-elle être enlacée dans la sienne ?

Elle se pencha doucement et lui caressa le front du bout des doigts, puis descendit par le nez et jusqu'à ses lèvres.

Elle se détendit soudain.

Sans savoir pourquoi, elle avait compris qu'il allait aller mieux.

Elle se pencha davantage pour l'embrasser sur la joue et se rallongea à côté de lui.

Colleen avait repris son poste dans l'encadrement de la porte.

Depuis à peu près minuit, c'était devenu un rituel qu'elle accomplissait à chaque heure qui passait.

A chaque fois, elle entrait dans la chambre en espérant voir une amélioration de l'état de son père et, à chaque fois, elle était déçue.

Cette fois-ci, tandis qu'elle se tenait debout, attendant, elle réalisa que les yeux de sa mère étaient ouverts et qu'ils la regardaient, puis, à sa grande surprise, Michaela lui fit un petit sourire.

Colleen s'approcha du lit, hésitante et vint s'asseoir à côté de sa mère, les sourcils froncés, perplexes.

''Maman ?'' murmura-t-elle.

Michaela lui chuchota : ''Il va s'en sortir, Colleen, j'en suis sûre.''

''Comment  le savez-vous ?'' demanda Colleen en jetant un coup d'oeil au visage de Sully.

Michaela montra sa main enlacée dans la sienne et la leva légèrement. ''Tu vois, il a agrippé ma main durant la nuit... Ce n'est pas moi... Il a dû...''

''Pas la peine de parler de quelqu'un comme s'il n'était pas là,'' murmura une voix d'homme profonde et affaiblie.

Les yeux des deux femmes se tournèrent immédiatement vers Sully, dont les yeux étaient fermés mais dont la bouche était courbée d'un léger sourire.

Tandis que Michaela levait leurs mains pour déposer un baiser sur la sienne, Colleen fit le tour du lit et se plaça à côté de lui.

''Oh, papa !'' s'exclama-t-elle. ''Nous étions tous si inquiets pour vous... Comment allez-vous ?''

''Je ne sais pas encore,'' marmonna Sully. ''J'ai peur de bouger ou d'ouvrir mes yeux... Mais j'ai très soif.''

Michaela s'assit en vitesse. ''Je vais te chercher de l'eau,'' dit-elle en commençant à se faufiler hors du lit.

''Tu es très bien là où tu es,'' ordonna Sully, la voix un peu rauque. ''Colleen va aller me chercher à boire, n'est-ce pas Colleen ?''

Michaela rougit et le regarda avec un air interrogateur.

Colleen sourit tendrement à ses parents adoptifs.

''Bien sûr, papa... Je reviens dans une minute,'' dit-elle en quittant la pièce. ''Et je vais dire à Andrew que vous êtes réveillé.''

Il y eut un moment de silence après que Colleen soit sortie de la chambre.

Michaela se sentait un peu submergée.

Puis, Sully murmura un peu à contrecœur : ''Je crois que je devrais voir dans quel état je suis réellement, non ? J'espère que c'est un peu mieux que quand je me suis réveillé pendant la nuit.''

Il ouvrit doucement les yeux et les tint fermement plissés lorsque la lumière crue du matin lui envoya une décharge de douleur dans la tête, d'une tempe à l'autre.

Il gémit.

''Sully ?'' demanda Michaela avec crainte.

''Ça va aller... Ce n'est pas pire que tout à l'heure... Ca fait mal, c'est sûr.''

''Laisse-moi te regarder les yeux... Je dois voir si les pupilles sont dilatées,'' dit Michaela avec inquiétude en venant s'asseoir près de lui.

Elle se pencha, souleva légèrement chacune de ses paupières et étudia ses yeux bleus profonds.

''Peut-être un peu dilatées, mais elles sont claires... Tu vas devoir te reposer pendant quelques jours,'' murmura-t-elle.

''Continue à me regarder dans les yeux comme ça et je vais commencer à trouver ça très dur...'' dit Sully pour l'amuser, malgré la douleur qui heureusement semblait s'apaiser un peu.

Michaela sourit et se pencha à nouveau pour l'embrasser sur la bouche.

''Tu m'as fait faire tellement peur, Sully... A tous en fait. Qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'est-ce qui t'a fait tomber ? Je ne t'avais jamais vu perdre l'équilibre auparavant. Je t'ai vu marcher à l'aise sur des troncs d'arbres pas plus gros que mon bras.''

''Hé, je n'ai pas perdu l'équilibre,'' protesta Sully. ''C'est un groupe d'enfants et un clébard effrayé qui ont décidé de courir sous l'échelle et...''

Son explication fut interrompue par le retour d'une Colleen toute souriante, un pichet d'eau froide à la main et deux verres dans l'autre.

Elle était suivie de près par Andrew qui s'approcha immédiatement du lit pour prendre le poignet de Sully, vérifiant son pouls.

''Fort et régulier, Sully... Il semble que vous allez vivre... Bien que ces deux-là se soient beaucoup inquiétées,'' dit-il en indiquant Collen et Michaela et en se penchant pour examiner les bleus sur les côtes de Sully.

Malgré le fait qu'Andrew soit désormais son gendre, Michaela se sentit vraiment embarrassée d'être assise à côté de Sully, les vêtements et les cheveux défaits, pendant qu'un autre docteur l'auscultait.

Elle n'avait toujours pas dépassé son sentiment d'échec à s'être endormie pendant qu'elle le surveillait et maintenant, quelqu'un d'autre faisait son travail à sa place.

''Je peux m'occuper de Sully,'' dit-elle doucement à Andrew. ''Vous avez sûrement d'autres choses à faire.''

''Pas de problèmes, Michaela,'' dit Andrew en souriant. ''Colleen et moi seront disponibles ici tant que vous aurez besoin de nous. Sully, comment va cette épaule ? Elle vous fait mal ?''

Ressentant la gêne de Michaela, mais ignorant sa cause, Sully murmura : ''Je n'ai pas eu le courage de la bouger, mais...'' Serrant fort la main de sa femme, il déplaça légèrement son bras au-dessus des draps.

Il grimaça et des perles de sueur se formèrent sur son front. ''Wow...'' murmura-t-il entre ses dents serrées en la remettant sur le lit. ''Qu'est-ce que je me suis fait ? Est-ce qu'elle est cassée ?''

Caressant le dos de la main de Sully avec son pouce, Michaela expliqua : ''Elle était sévèrement déboîtée. Andrew et moi avons dû la remettre en place... il y a probablement des muscles et des tendons déchirés. Tu vas devoir l'immobiliser pendant au moins quatre ou cinq semaines.''

Si Michaela et Colleen n'avaient pas été présentes, Sully aurait sûrement lâché un juron.

Il tourna la tête et regarda sa femme d'un air accusateur. ''Quatre ou cinq semaines,'' dit-il sans le croire, ''j'ai des choses à faire... Comme finir la clinique pour Colleen et Andrew...''

''Je suis désolée, mais la construction va simplement devoir être repoussée... Tu ne vas pas être en état de travailler avant quelques semaines,'' expliqua Michaela.

''Mais je leur ai promis qu'ils pourraient y être pour Thanksgiving,'' dit Sully avec agitation.

Les deux jeunes observateurs de cet échange parlèrent en même temps. ''Ça ne fait rien, Sully...''

Colleen continua : ''Nous comprenons...  Vous devez vous rétablir, nous pouvons attendre.''

Sully soupira avec irritation. ''Ça ne va pas,'' dit-il. ''J'ai toujours tenu ma parole.''

Réalisant l'exaspération de Sully, Michaela changea de sujet. ''Colleen, pourrais-tu aller chercher une chemise de nuit de Sully que Matthew a apportée et faire chauffer une infusion à l'écorce de saule ?''

Colleen hocha la tête et se dirigea vers la porte. 

Michaela se tourna vers Sully.

''J'ai bien peur que nous ne pouvons pas te donner quelque chose de plus fort que du thé pour ta douleur... Nous devons savoir si ta bosse à la tête ne va pas avoir de conséquences.''

''Hum hum,'' marmonna Sully avec découragement.

''Tu restes là et tu nous laisses nous occuper de toi pendant un moment,'' ordonna Michaela.

''Je ne vais pas pouvoir rester allongé bien longtemps, la nature m'appelle,'' répondit-il. ''Et en plus, tu sais très bien que je n'aime pas porter de chemise de nuit.''

Michaela sourit et murmura dans son oreille avant de se lever du lit : ''Je n'aime pas quand tu en portes une non plus.'' Puis, à voix haute : ''Je vais laver et ranger un peu. Tu ferais mieux de mettre cette chemise... Je suppose qu'il va y avoir des gens qui vont te rendre visite pour voir comme tu vas bien.''

Elle lui jeta un regard plein d'amour et se tourna pour sortir de la pièce, le laissant entre les mains capables du jeune docteur.

''Kathleen... Kathleen...vas-tu te dépêcher s'il te plait ? Nous allons rater le train !'' s'exclama Thomas Enders.

Le jeune homme faisait impatiemment les cent pas dans la salle à manger de la maison de Sully, près de l'escalier.

Il appela à nouveau à l'étage : ''Nous devons partir maintenant !''

Matthew se tenait près de la porte de la cuisine et regardait avec des sentiments mitigés le jeune politicien.

Thomas était un homme difficile à cerner.

Même s'il s'était un peu détendu depuis son arrivée impromptue à Colorado Springs, il avait tendance à être trop empressé et exigeant.

Matthew jeta un coup d'oeil vers l'étage.

Par contre, Kathleen allait lui manquer.

Bien qu'elle ne soit là que depuis quelques jours, il sentit comme si elle allait laisser un vide dans sa vie, peut-être dans leurs vies à tous.

Il avait aimé son rire communicatif, sa soif de connaître les gens et les endroits de la ville, son émerveillement face aux moeurs plus souples à Colorado Springs, son acceptation des différences des gens, son plaisir à prendre soin de Katie et de Brian.

Il avait eu très envie de la connaître d'avantage et il aurait voulu approfondir cette relation d'amitié.

Le bruit de pas approchant le haut de l'escalier attira leur attention.

Thomas soupira avec exaspération.

''Enfin,'' s'exclama-t-il d'un ton mordant.

Il leva les yeux, mais son sourire satisfait se transforma vite en une expression de stupéfaction.

''Kathleen, qu'est-ce que ça veut dire ?'' demanda-t-il, irrité.

Matthew s'avança et leva également les yeux vers une Kathleen sans chapeau et sans veste qui descendait les escaliers, tenant Katie dans ses bras.

Elle était suivie de près par Brian qui souriait.

Thomas demanda à nouveau : ''Kathleen...Qu'est-ce que ça veut dire ? Où sont ton chapeau et ton manteau... tes bagages ?''

Tenant Katie appuyée contre sa hanche, Kathleen se redressa de ses un mètre soixante, regarda son frère furieux dans les yeux et dit calmement, sans équivoque : ''Je ne viens pas avec toi, Thomas.''

Le visage de Thomas prit une teinte rouge, ses mains se serrèrent contre ses flancs.

''Kathleen, je n'écouterai pas une absurdité de plus. Retourne dans ta chambre et prends tes bagages.''

Puis, il ajouta avec menace : ''Ou c'est moi qui irai les chercher.''

''Thomas, je ne viens pas avec toi,'' répéta Kathleen du même ton calme. ''Je ne partirai pas d'ici tant que je ne saurais pas si Sully va s'en sortir et en plus, on a besoin de moi.'' Elle embrassa tendrement Katie sur la joue.

''Kathleen, ça me dérange également de partir sans savoir si monsieur Sully va bien... Mais j'ai un travail, et je dois y retourner, comme toi, en tant que soeur, doit venir avec moi,'' exigea Thomas.

Matthew, qui avait suivi cet échange avec à la fois de l'étonnement et de l'allégresse, intervint soudain : ''Pourquoi ?''