HypnoFanfics

''Euh... C'est une machine pour faire de l'exercice... Elle stimule des mouvements tels que la marche, la course, la rame... Elle renforce les muscles du dos, des jambes et du ventre.''

Hank rit. ''Eh ben !'' s'exclama-t-il. ''Pourquoi ne pas sortir à l'air frais et faire toutes ces choses ? Ça serait meilleur pour quelqu'un, je pense, que de travailler sur une machine dans une pièce fermée...''

Michaela rit elle aussi. ''Je crois que vous avez raison, Hank... Mais certains des clients que Preston encourageaient à rester étaient... Euh... Peu enclins à faire de l'exercice de façon traditionnelle... Mais...'' Elle s'arrêta, perdue dans ses pensées.

''Vous pensez à Myra, n'est-ce pas ?'' demanda Hank après quelques secondes. ''Elle pourrait utiliser une machine comme ça...''

Michaela hocha la tête. ''Vous avez raison Hank... Je ne sais pas pourquoi je n'y ai pas pensé plus tôt... Je suppose que c'est à cause du fait que je suis rarement venue ici... Mais cela va changer.''

''Que voulez-vous dire ? Vous voulez vous occuper de cette clinique en plus de celle que vous avez en ville ?'' demanda Hank, surpris. ''Il me semble que vous devriez vous reposer et pas avoir deux emplois.''

Essayant de ne pas prendre ombrage de ce qu'il venait de dire, Michaela répondit calmement : ''Aujourd'hui était mon dernier jour à la clinique... pour des mois, Hank. Je vais travailler ici quelques matins par semaine pour pouvoir continuer la rééducation de Myra. Andrew travaillera en ville à plein temps jusqu'à ce que le bébé soit né.''

''Oh... Eh bien... Ça semble être une bonne idée... Vous allez manquer à certaines personnes en ville, cependant.''

Michaela sourit.

''Je suppose que les prochains mois vont passer très vite, surtout avec un bébé à s'occuper... Même si je dois avouer que la clinique et les patients vont me manquer aussi.''

Pendant que Michaela ouvrait et vérifiait le contenu de différents tiroirs et étagères, Hank étudia la pièce en commençant par la grande bibliothèque en acajou et lit quelques titres de livres pas très excitants en passant ses doigts sur le dos en cuir.

Il murmura : ''Comment pensez-vous que les gens d'ici vont réagir en voyant une femme enceinte à la place de leur médecin habituel ?''

Michaela serra les mâchoires et son visage prit une teinte plus rouge, mais avant qu'elle ait eu le temps de réfléchir à une réponse convenable, Hank continua : ''Les gens mettent du temps à s'habituer à une femme médecin... Les gens qui ne vous connaissent pas vont être très surpris...'' Il s'arrêta et ajouta : ''Bien sûr, les gens en ville se sont habitués à leur docteur... J'en ai même écouté certains dire qu'ils trouveraient ça difficile de revenir à un homme médecin...''

La colère de Michaela s'évapora aussi rapidement qu'elle était apparue.

Elle avait rarement entendu quelqu'un lui dire les choses aussi simplement.

Peut-être que c'était un choc de voir une femme médecin lorsque l'on ne savait même pas que cela existait, sans parler d'une femme médecin 'enceinte'.

Pendant des années, elle s'était battue contre les préjugés des hommes et des femmes, des riches et des pauvres qui, dans leur ignorance, s'étaient opposés à être soignés par une femme.

Cela lui avait pris de nombreuses années de persévérance à Colorado Springs pour gagner la majorité de la communauté, même s'il y avait toujours quelques personnes qui ne venaient jamais la voir.

Bien sûr, elle avait été aidée par le fait qu'elle était le seul médecin, donc il n'y avait aucune alternative.

Alors comment certains patients ou clients du Château allaient-ils réagir lorsqu'ils seraient confrontés à elle ?

Elle haussa les épaules.

Elle allait devoir attendre pour avoir sa réponse...

Michaela s'appuya contre Sully, savourant la sensation de ses bras qui l'entouraient et riant avec lui des bouffonneries de leur petite fille.

Elle était en train de courir, toute excitée, en faisant des cercles de plus en plus petits, poursuivie par deux enfants Cheyennes, à peine plus âgés, qui riaient aux éclats.

Depuis leur arrivée à Palmer Creek deux heures plus tôt, Katie avait été le principal centre d'attention.

Pendant que Michaela s'était occupée de Petit-Oiseau-Noir, dont l'état s'était légèrement amélioré, Sully avait présenté sa fille au petit groupe de Cheyennes.

Il avait été évident dès le départ que les enfants Indiens étaient fascinés par sa douce peau pâle et ses cheveux dorés.

De temps à autre, l'un d'entre eux tendait la main et essayait de lui caresser les cheveux.

La réaction bon enfant de Katie à ces approches hésitantes avait été de les imiter et d'attraper la main du plus timide avant de lui dire quelque chose dans son langage incompréhensible.

Cela n'avait pas beaucoup d'importance que les enfants ne puissent pas se comprendre.

Ils étaient rapidement devenus amis et parlaient le langage universel des enfants, à travers le jeu et le toucher.

Michaela et Sully l'avait observée être bien acceptée par les femmes et les enfants plus âgés, ils l'avaient vue leur montrer ses propres perles qu'elle portait fièrement autour du cou, et elle avait découvert les jeux simples des Cheyennes.

Le fait qu'il faisait un froid amer et que les Indiens étaient en danger à se trouver dans des bois si près de Colorado Springs n'importait plus.

Pour Sully, la présentation aux Cheyennes de sa fille chérie lui procura un sentiment de bien-être et lui rappela des choses qu'il désirait tant depuis que le gouvernement avait commencé l'éradication de toutes les tribus des Territoires.

Il soupira et serra davantage sa femme dans ses bras.

''A quoi penses-tu ?'' chuchota Michaela.

''Je suis simplement heureux qu'elle ait eu la chance de les rencontrer... J'aurais aimé qu'elle soit un peu plus âgée... Elle s'en serait souvenue,'' répondit-il doucement.

''Il y aura peut-être d'autres opportunités, Sully... Et puis, nous avons Nuage-Dansant.''

''Je suppose... Mais écouter ses histoires et être vraiment avec eux sont deux choses différentes... Elle ne remarque pas qu'ils sont différents... Elle remarque juste qu'ils l'aiment et qu'elle les aime. Si seulement certains adultes pouvaient voir les choses comme ça...''

Michaela lui caressa les bras qui la tenaient fermement, qui la protégeaient.

''Nous pouvons l'emmener ici tant que le groupe de Faucon-Volant est là... Et tant que l'endroit est sûr...''

Elle jeta un coup d'oeil à son plus jeune fils qui était assis juste à côté de Petit-Oiseau-Noir, qui lui était prostré.

''Je suis contente que Brian ait aussi eu une chance de passer un peu plus de temps avec eux ici... Il est devenu un merveilleux jeune homme attachant, n'est-ce pas ?''

''Oui... Absolument... Mais sa mère est déjà tout cela, ça a dû l'aider...''

''Et son père aussi...'' ajouta Michaela. ''J'ai le sentiment que, dans le futur, ses écrits auront un rapport avec le fait de préserver ce qui reste des Indiens et de leurs traditions. Il semble avoir un instinct inné pour comprendre ce qui est juste et une envie noble de faire les choses...''

Sully se pencha vers elle pour l'embrasser sur la joue. ''Nous nous accrocherons à ce moment particulier... Nous l'enfermerons dans nos mémoires et nous le dirons à Katie lorsqu'elle sera plus grande... en espérant que ce n'est pas la dernière fois qu'elle pourra passer du temps avec les Cheyennes...''

Michaela le rassura : ''Nous viendrons ici très souvent dans les jours qui viennent. Petit-Oiseau-Noir aura besoin de mes soins pendant un petit moment.''

Elle s'arrêta lorsqu'une brise glaciale souffla soudain sur eux et elle frissonna.

''Nous ferions mieux de rentrer, non ?'' suggéra Sully en scrutant rapidement le ciel qui s'assombrissait. ''Il pourrait neiger.''

Michaela hocha la tête et s'écarta de son étreinte pour aller chercher son fils et sa fille, fatiguée mais heureuse.

Lorsque Sully stoppa le chariot dans la cour, Michaela était déjà glacée jusqu'aux os.

Ses pieds et ses mains étaient gelés, malgré ses vêtements de laine, et son visage lui brûlait à cause de l'air froid.

Sully avait fini le voyage avec Katie sur les genoux, son manteau refermé autour d'elle.

Elle était maintenant endormie, sa respiration profonde et régulière, mais Michaela était un peu inquiète des effets possibles de ce froid extrême sur sa petite fille.

Durant le trajet, il y avait eu quelques petites bourrasques de neige, assez en tout cas pour mouiller leurs manteaux et leurs chapeaux.

Elle jeta un coup d'oeil à Sully qui ne put s'empêcher de sourire.

Ses cheveux étaient parsemés de flocons et ses cils étaient recouverts de glace.

Cela lui donna une petite idée de ce à quoi il allait ressembler lorsqu'il serait vieux avec les cheveux blancs.

Elle se rendit compte qu'elle devait être dans le même état.

Sully lui donna doucement Katie et descendit du chariot avant de tendre à nouveau les bras pour la récupérer.

A ce même moment, la porte d'entrée de la maison s'ouvrit et Kathleen et Matthew apparurent.

Kathleen se précipita vers eux et prit la petite fille des bras de son père. ''Nous commencions à nous inquiéter,'' dit-elle tout bas. ''Matthew a dit qu'il pensait que la neige allait bientôt recommencer à tomber. Est-ce que Brian est avec vous ?''

''Oui, il est dans la grange... Il s'occupe de Caramel,'' répondit Sully. ''Emmenez Katie au chaud... Je pense qu'elle va bien. Le froid s'est abattu tout d'un coup...''

Il se tourna vers sa femme. ''Rentre aussi et va te réchauffer... j'arrive dès que les chevaux sont soignés pour la nuit.''

Lorsque Sully atteignit le palier menant à leur chambre à coucher, la douce mélodie d'une valse, provenant de la boîte à musique qu'il avait offerte à Michaela pour Noël, flotta dans l'air froid.

Il sourit de soulagement.

Il avait été un peu inquiet à son sujet durant le souper.

Contrairement à leur fille qui s'était très bien remise de leur journée passée au grand froid, Michaela était restée près du feu, enveloppée dans une couverture de laine, frissonnant de temps en temps malgré la chaleur de la pièce.

Lorsque Katie s'était à nouveau rendormie, Michaela l'avait emmenée dans sa chambre et, après l'avoir bordée, s'était retirée dans leur chambre, où Matthew avait déjà allumé un feu.

Sully ouvrit la porte et sourit lorsqu'il repéra Michaela, assise dans la chaise à bascule près du feu, enveloppée dans une couverture en patchwork, ses pieds tout près des flammes.

Elle faisait gigoter ses orteils et se balançait lentement au rythme de la musique.

Des couleurs étaient revenues sur ses joues.

Elle se tourna vers lui et lui sourit.

Le moment qu'elle attendait depuis ce matin était arrivé !

''Tu as plus chaud maintenant ?'' demanda-t-il doucement en allant vers elle et en s'asseyant par terre, à ses côtés.

''Oui... J'ai eu l'impression que je ne sentirais plus jamais mes pieds à nouveau,'' chuchota Michaela.

Lorsque la musique commença à ralentir, Sully tourna la manivelle de la boîte à musique avant de se concentrer sur Michaela.

''Je suis content que tu les sentes à nouveau...'' murmura-t-il.

Il se leva et lui tendit la main. ''Car il n'y a rien de mieux que de danser avec ma magnifique femme...''

Michaela mit automatiquement la main dans la sienne avant de réaliser son intention. ''Sully !'' s'exclama-t-elle. ''Ici ? Maintenant ?''

''Oui.''

''Tous seuls ? Il est tard... Et nous sommes fatigués...'' se plaignit-elle tout en se réveillant sous son regard séducteur et grâce au contact de sa main.

''C'est bien mieux ici et tous seuls... Le genre de danse auquel je pense nous aurait fait renvoyer du bal de Noël et nous aurait peut-être même expulsés de Colorado Springs...'' rit Sully en attrapant les bords de la couverture vers ses épaules et en la forçant à se lever.

''Sully !'' protesta-t-elle pour le principe.

Elle désirait tant qu'il l'étreigne.

Il ouvrit la couverture et la passa derrière ses propres épaules pour qu'ils soient tous les deux drapés dedans, comme un gros bonbon de Noël.

Ses bras l'encerclèrent et il posa le menton sur le haut de sa tête puis il commença à bouger, à se balancer légèrement au rythme de la musique.

Après quelques instants, Michaela soupira de bonheur. ''Je ne pourrais plus danser avec toi dans des bals,'' murmura-t-elle contre son torse.

''Pourquoi cela ?''

''Parce que je voudrais que tu me tiennes dans tes bras comme cela... Et ça ne serait pas convenable."

''Oui, je pense aussi...''

Michaela releva la tête pour le regarder dans les yeux et vit un tel sentiment d'adoration qu'elle en eut le souffle coupé.

Très doucement, Sully approcha son visage enchanté vers le sien, de plus en plus près.

Il déposa de légers baisers sur son front, ses tempes, ses joues et son nez... Au moment où il atteignit sa bouche, le coeur de Michaela battait à tout rompre et elle prit possession de ses lèvres avec enthousiasme, prolongeant le baiser jusqu'à ce qu'ils ne soient plus conscients du monde autour, même du fait que la musique s'était arrêtée.

Durant une période de temps incalculable et bercés par le ronflement du feu, ils restèrent serrés l'un dans l'autre, leurs bouches et leurs langues provoquant des sensations merveilleuses.

Ils se séparèrent finalement et Michaela reposa sa joue contre son torse, se rendant compte que lui aussi respirait très vite.

Sous la chaleur de la couverture, les mains de Sully continuèrent d'explorer son corps encore habillé, nourrissant davantage son excitation.

En faisant attention de ne pas faire tomber la couverture qui les protégeait, Michaela leva les mains et entreprit de défaire les boutons de sa chemise en passant sensuellement le bout des doigts sur sa peau bouillante.

Elle murmura tout bas : ''Tu sais à quoi je pensais lorsque tu es entré ?''

Sully inspira en essayant de contrôler sa respiration. ''Non.''

''C'est presque le Nouvel An.''

''Oui.'' Il frissonna sous ses caresses.

Elle ouvrit la bouche en grand lorsque ses mains se posèrent sur ses seins si sensibles, mais elle continua : ''Quand j'étais une petite fille, et que je vivais encore à la maison, j'avais l'habitude d'imaginer, chaque nouvelle année, ce que je serais dans cinq, dix ou vingt ans et si je serais heureuse...''

Elle l'embrassa doucement sur le torse en sortant la chemise de son pantalon et elle continua ses caresses.

Sully gémit légèrement. ''Et ?''

Ses doigts s'arrêtèrent pour titiller ses seins d'homme. ''Je n'avais jamais imaginé à quel point je serais heureuse... Ma vie a peut-être pris un chemin très différent de ce que tout le monde attendait... même moi... Mais je ne changerais rien.''

Sully respirait maintenant très rapidement et il commençait à se sentir à l'étroit dans son pantalon en daim.

''Même lorsque nous nous disputons ?''

Il passa les mains dans son dos et lui défit les boutons de sa robe.

Les bras de Michaela passèrent sous sa chemise et ses mains glissèrent sous son pantalon, caressant sa peau.

Elle dit presque en ronronnant : ''Je n'aime pas cela quand nous nous disputons... Mais j'aime quand nous nous réconcilions... Et à chaque fois que cela arrive, on en a plus appris sur nous.''

Tandis que ses mains revenaient sur son torse et défaisaient le bouton de son pantalon, Sully était encore en train de défaire sa robe. Son coeur battait si fort qu'il était sûr qu'elle pouvait l'entendre.

''En tout cas, je suis en train d'apprendre ....quelque chose à ton sujet là,'' dit-il avec difficultés tandis que les mains de sa femme étaient en train de faire des miracles.

''Euh... Devrions-nous faire ça ?... Avec le bébé et tout... ?''

''Je suis sûre que cela ne dérange pas du tout le bébé,'' répondit Michaela en baissant encore la main.

Elle rougit. ''Nous allons peut-être devoir... essayer un autre moyen de...''

La couverture tomba brusquement à leurs pieds.

Aucun d'eux ne fit l'effort de la ramasser car ils étaient enfin libres d'enlever leurs vêtements et de les jeter sur le côté.

Ils se rapprochèrent un peu du feu tout en continuant à se caresser jusqu'à ce qu'ils se retrouvent debout, leurs corps chauds enlacés, s'embrassant et cherchant de nouveaux moyens de faire plaisir à l'autre.

Après un baiser particulièrement long et passionné, Michaela se dressa sur la pointe des pieds et lui murmura à l'oreille : ''J'ai chaud maintenant.''

''Hum... Moi aussi...'' chuchota-t-il en réponse, émerveillé devant son corps.

Elle l'embrassa dans le cou et elle sentit à nouveau à quel point sa peau était chaude. ''J'ai besoin de toi... maintenant...'' murmura-t-elle.

Sully s'écarta un peu d'elle et la regarda dans ses yeux pleins de désir.

''Et j'aurai toujours besoin de toi,'' répondit-il avec amour avant de la soulever du sol pour l'emmener dans le lit où ils pourraient enfin se prouver leur amour.

Chapitre 46 :

Sully se tenait sur le palier de leur chambre et regardait avec amour sa femme et sa fille blotties l'une contre l'autre sous la couverture, encore endormies.

Dehors, le faible soleil de janvier essayait vainement de percer le ciel chargé, mais pour Sully, le soleil brillait dans cette chambre.

Depuis les quelques semaines passées, une routine s'était installée dans la maison des Sully, une routine, il devait l'admettre, qu'il savourait.

Après des mois à construire les additions à la clinique, le voyage à St. Louis et Noël, c'était agréable de revenir à une routine à peu près normale.

Bien sûr, l'arrivée imminente de leur nouveau fils ou de leur nouvelle fille avait apporté ses propres problèmes et ses propres perturbations.

Michaela semblait avoir pris beaucoup de poids ces derniers temps et cela la rendait irritable et fatiguée.

Elle avait désespérément tenté d'aller travailler trois matins par semaine au Château, mais hier seulement, elle avait admis qu'elle allait devoir y aller une fois par semaine.

Bien sûr, Andrew et Colleen étaient toujours là pour l'aider, mais la fierté de Michaela en avait sérieusement pris un coup.

Avoir à réduire ses jours de travail n'était pas la seule chose qui avait aigri Michaela récemment, même si elle avait fait de son mieux pour s'en remettre.

Il semblait qu'une de ces patientes crâneuses du Château, une femme qui avait aux alentours de cinquante ans et qui venait de Chicago, s'était opposée au traitement correct que Michaela lui avait conseillé pour son arthrite et s'était plainte au Sénateur de la qualité des soins offerts par le Château.

Pendant plusieurs jours, cette femme s'était plainte à tous ceux qui voulaient bien l'entendre et, en conséquence, le nombre des patients utilisant les équipements de la clinique et les services de la femme médecin avait chuté.

Puis, deux autres choses s'étaient produites.

Cette même femme était soudain tombée malade et Michaela avait dû la soigner.

Heureusement, elle s'était vite rétablie et le Sénateur avait décidé de présenter à ses invités, à chaque dîner auquel ils assistaient, cette femme médecin.

Les remarques négatives et les murmures sur son passage avaient diminué, mais lui et Michaela étaient assez réalistes pour savoir que de nouveaux patients allaient sans doute bientôt se plaindre d'elle.

Les douleurs du dos de Michaela avaient également réapparu, probablement réveillées par les trajets presque quotidiens dans le chariot pour aller à Palmer Creek.

En conséquence, Sully était devenu un expert des massages (Michaela n'arrivait pas à croire à quel point il aimait l'aider de cette façon) et parvenait à la soulager et la détendre, tout en étant près d'elle.

Cela lui donna un peu l'impression de faire partie de ce merveilleux processus qui consistait à avoir un enfant.

Il fut soudain distrait par des voix en bas et sourit.

Deux jours avant la nouvelle année, ils s'étaient tous rassemblés à la gare pour dire au revoir à Thomas qui repartait pour Charleston.

Kathleen avait été nerveuse après son départ car il devait lui dire s'il acceptait l'offre d'emploi du Sénateur Dinston à Colorado Springs.

Ce matin, juste au moment où lui et Matthew allaient sortir, elle était arrivée à la clinique toute joyeuse en remuant un télégramme. 

Comme elle l'avait prévu, Thomas avait accepté le défi et déménagerait dans le Château durant la seconde semaine de février, débutant son emploi peu de temps après.

La joie de Kathleen avait été incroyable.

Sully avait observé Matthew avec attention lorsqu'elle avait annoncé la nouvelle, mais il fut seulement ravi du bonheur de sa chère amie.

Il sourit.

Matthew avait commencé les plans de la nouvelle maison avec hâte, avant même de savoir si Thomas resterait définitivement ici, mais maintenant, il pouvait commencer le véritable travail.

Il se demanda, l'espace d'un instant, si Kathleen serait restée si Thomas avait choisi de ne pas accepter l'emploi au Château, mais il sourit.

Bien sûr qu'elle serait restée !

Il savait aussi que trouver la bonne personne changeait la vie d'un homme pour toujours et en regardant Matthew et Kathleen ensemble, il n'avait aucun doute : son 'fils' avait trouvé celle qu'il lui fallait.

Sa personnalité débordante (capable de rayonner sur Matthew qui prenait parfois les choses trop au sérieux), son soutien pour ses études de droit, son excitation quant aux plans de la nouvelle maison et son amour évident pour les enfants faisaient d'elle une partenaire idéale pour leur fils aîné.

Ce n'était pas un secret que Matthew avait toujours voulu une grande famille, car lui et Ingrid en avaient parlé avant qu'elle ne meure.

Il avait désormais rencontré une jeune femme qui partageait ses rêves et qui lui rendait son amour sans réserve.

Sully ne pouvait pas être plus heureux, même s'il imaginait bien que le bonheur de Matthew devait dépasser le sien sur ce sujet.

Il regarda à nouveau Michaela bouger dans son sommeil et poser doucement la main sur son ventre.

Le bébé était peut-être en train de bouger.

Il l'avait souvent fait ces dernières semaines, ce qui ne l'aidait pas à se reposer.

Bien sûr, il n'aimait rien de plus que de poser sa main à l'endroit où Michaela lui disait que le bébé bougeait et le sentir remuer.

Il se demandait ce qu'elle devait ressentir.

Parfois, il se demandait si c'était un pied, un genou ou un coude qu'il sentait, et souvent, Michaela lui faisait mettre sa main là où elle pensait qu'était la tête.

Il se sentait rempli de bonheur à chaque fois.

Lorsqu'elle était retombée enceinte après Katie, il avait pensé que leur excitation ne serait pas aussi grande.

Ils avaient tous les deux déjà connu cela.

Mais cette fois, il avait réussi à repousser la plupart des peurs qui avaient été présentes en lui durant sa première grossesse.

Mais, s'il n'était pas attentif, elles pouvaient refaire surface, alors il regardait sa petite fille ou fermait les yeux en revivant son accouchement dans les bois et respirait profondément.

Tout allait bien se passer, il en était sûr.

Et même si la fatigue de Michaela était inquiétante, il savait que sa joie la rendait plus forte.

Parfois, elle prenait sa main et la serrait ou elle prenait son stéthoscope et ils le mettaient sur leurs oreilles, tour à tour, pour écouter le coeur du bébé battre.

Cela faisait-il déjà huit mois qu'ils désiraient si fort que cet enfant vienne au monde ?

Le temps avait passé si vite.

Hier dans l'après-midi, lorsque Michaela avait été un peu déprimée en prenant la décision de n'aller travailler au Château qu'un jour par semaine, ils s'étaient allongés ensemble sur le lit et avaient parlé des prénoms pour le bébé.

Il avait aimé ce moment, bien qu'ils n'aient pas encore décidé de quels prénoms ils allaient choisir.

C'était drôle car il avait proposé beaucoup de prénoms féminins et Michaela avait plutôt pensé aux prénoms de garçon.

Il haussa les épaules.

Cela ne faisait aucune différence que ça soit un garçon ou une fille.

Son coeur était déjà plein.

Il était certain qu'un autre bébé allait le faire déborder.

Bien sûr, la semaine dernière, ils s'étaient mis d'accord sur la naissance 'idéale' du bébé : c'est à dire où et avec qui.

Il avait été plus que content lorsque les pensées de Michaela avaient précisément rejoint les siennes.

Andrew avait eu besoin de temps pour être convaincu et ils n'avaient rien dit à leurs amis en ville quant à leur plan.

Il restait encore trop de temps pour que leurs amis ne cessent de leur répéter des conseils et leur disent qu'ils connaissaient ce sujet mieux qu'eux.

Ce n'était peut-être pas la façon conventionnelle, mais c'était comme cela qu'ils le voulaient !

La réaction de Colleen avait été un peu intrigante.

Il avait eu l'impression qu'elle n'avait pas très envie d'aider sa mère à accoucher.

Cela l'avait surpris.

Il avait pensé qu'après tous les accouchements qu'elle avait connus ces dernières années avec Charlotte et avec Michaela, elle aurait voulu être là pour cette occasion particulière.

Enfin, ils lui laisseraient choisir quand le moment sera venu.

Katie remua soudain dans son sommeil et passa un bras hors des couvertures avant de mettre son pouce dans la bouche.

Sully sourit.

Michaela fronçait toujours les sourcils lorsque leur fille faisait cela, mais pour ne pas la perturber, elle ne disait rien.

Pour lui, c'était quelque chose d'attachant et cela lui rappelait à quel point Katie était encore vulnérable.

Les jours où ils partaient pour Palmer Creek, c'était devenu une habitude qu'après le retour à la maison, la mère et la fille se blottissent ici pour une petite sieste avant le souper.

Les autres jours, Katie voulait bien s'installer dans sa chambre, mais Sully savait qu'elle appréciait ces moments avec sa mère.

Ses yeux brillèrent lorsqu'il repéra les perles Cheyennes qu'elle portait autour du cou.

Elle aimait de plus en plus leurs voyages jusqu'à Palmer Creek, surtout lorsque le temps n'était pas trop froid et qu'elle pouvait jouer avec ses nouveaux amis.

Il réalisa qu'avant cela, elle avait rarement eu la chance de se mélanger avec des enfants de son âge, sauf Samantha bien sûr.

Les enfants Indiens semblaient l'avoir adoptée, lui apprenaient de nouveaux jeux, de nouveaux mots Cheyennes qu'elle avait tendance à aussi mal prononcer que les mots Anglais.

Il rit tout bas.

Les Cheyennes avaient accepté sa famille si vite que cela lui laissait un sentiment de joie immense.

Après tous les mauvais traitements qu'ils avaient reçus des Blancs, leur capacité à voir les Sully comme des individus et pas comme une partie d'un groupe était étonnante.

Même lui avait du mal à faire cela de temps en temps.

Aujourd'hui, bizarrement, Katie s'était assise avec Brian pendant un moment, tout près de Petit-Oiseau-Noir.

La santé du jeune Indien s'améliorait, mais il était évident que Michaela était toujours inquiète à son sujet.

Il pouvait s'asseoir maintenant, même s'il se fatiguait vite et même si sa peau était toujours pâle et avait parfois une couleur jaunâtre.

Ils n'avaient même pas essayé de le remettre sur ses pieds.

Bien sûr, la boîte qui soudait la fracture sur sa jambe aurait rendu cette tache impossible, mais il était bien trop faible pour l'instant.

Michaela avait dit qu'il boiterait certainement pour toujours car sa jambe avait été soignée trop tard pour qu'elle puisse se remettre correctement, mais Sully était sûr qu'il y avait quelque chose d'autre qui la tracassait.

Il espérait que le jeune Indien allait bientôt se remettre, surtout pour Brian.

Brian, évidemment, était retourné à l'école après le Nouvel An.

Il était difficile à croire pour Sully que c'était sa dernière année.

Il se demanda ce que le garçon allait vouloir faire après cela.

La pensée que Brian puisse partir étudier dans une université, peut-être lointaine, lui fit une boule à l'estomac.

Il se sentait très proche de lui, aussi proche que n'importe quel père le serait avec son fils.

Il lui manquerait terriblement s'il devait partir, tout comme à Michaela.

Brian n'avait pas oublié Petit-Oiseau-Noir après son retour à l'école.

Il les rejoignait toujours lorsqu'ils allaient à Palmer Creek ou il y était déjà quand ils arrivaient.

Même si le garçon Indien ne comprenait pas l'anglais, Brian lui lisait des choses ou bien ils parlaient avec un mélange étrange de gestes et de mots très simples.

Brian était constamment ouvert et demandait comment se prononçaient certains mots Cheyennes.

En ce moment, il essayait d'apprendre au jeune garçon comment jouer aux dames et Petit-Oiseau-Noir apprenait vraiment rapidement.

L'odeur alléchante du rôti cuisant dans le four parvint jusqu'à l'étage et titilla les narines de Sully.

Ses pensées le ramenèrent à dimanche dernier quand Horace avait emmené Samantha et Myra à dîner à la maison.

Cela avait été une soirée agréable.

Le changement de Myra était remarquable.

Elle avait retrouvé la parole, bien qu'elle bafouille encore un peu et prononce mal certains mots, un peu comme Katie parfois.

Elle pouvait maintenant se mettre debout et faire quelques petits pas, même si elle avait encore besoin de quelqu'un pour l'aider.

Sully pensait qu'elle avait surtout besoin de reprendre confiance en elle.

Il était justement en train de lui fabriquer une canne pour qu'elle puisse s'appuyer sur quelque chose.

Il espérait qu'il pourrait persuader Robert E d'ajouter un bout en métal comme les cannes qu'il avait vues à Boston et St Louis.

Myra n'allait probablement pas aimer l'utiliser au début, mais il comptait en faire une jolie.

Durant la soirée, Samantha et Katie avaient joué gaiement près du feu pendant que les adultes avaient discuté.

Elles étaient comme des soeurs lorsqu'elles étaient ensemble.

Elles riaient, se châmaillaient parfois mais elles se réconciliaient très vite, comme si rien n'était arrivé.

La relation la plus étrange cependant était celle de Myra et Horace.

Sully ne les avait pas souvent vus ensemble depuis leur retour de St Louis, mais il était évident que quelque chose avait changé.

Ils avaient une relation amicale (Horace pensait ne jamais en faire assez pour Myra), mais l'intimité qu'ils avaient partagée semblait ne plus être là.

Ils étaient comme de vieux amis qui appréciaient la compagnie l'un de l'autre, mais c'était tout.

L'amour, dont Michaela parlait lorsqu'ils étaient à St Louis, semblait s'être dissipé ou, en tout cas, s'être transformé en quelque chose d'autre.

Il haussa les épaules.

Peut-être qu'Horace était arrivé à la conclusion que lui et Myra n'étaient pas fait pour être ensemble pour toujours, comme il l'avait cru si longtemps.

Sully espérait sincèrement que la maladie de Myra n'avait rien à voir dans tout cela, mais connaissant Horace et son grand coeur, il doutait que c'était la cause.

Michaela était assez inquiète au sujet d'un autre aspect de la maladie de Myra pour le moment.

Les trois premières semaines de sa rééducation au Château avaient été payées par l'argent que Hank avait généreusement offert lorsqu'il avait découvert qu'elle était souffrante, et aussi par l'argent donné par ses amis du Shaw Club Hotel à St Louis.

Mais, il y avait quelques jours, Michaela avait reçu une facture assez conséquente de la somme que devait Myra.

Cela l'avait rendu malade lorsqu'elle avait réfléchi à toutes les solutions possibles pour payer.

Sully l'avait raisonnée en lui disant que Hank s'était montré très dévoué envers Myra depuis son retour à Colorado Springs et qu'il serait probablement ravi d'aider, mais Michaela était hésitante à lui parler de cela, estimant qu'il en avait déjà fait suffisamment.

Elle avait même pensé à transporter Myra à la maison pendant un moment pour continuer sa rééducation ici, mais Sully lui avait dit que la maison était déjà bien remplie et deux nouveaux habitants ajouteraient trop de stress à une période où Michaela avait besoin de se reposer.

Donc, pour l'instant, ils avaient laissé les choses telles quelles, même s'il savait qu'ils allaient bientôt devoir faire quelque chose pour régler le problème.

Il se demandait quelle serait la réaction de Michaela si c'était lui qui allait parler à Hank.

Michaela remua à nouveau et fit une grimace. Son dos lui faisait sûrement encore mal.

Il était peut-être temps de la dorlotter.

Avec une maison remplie d'enfants et de jeunes adultes, les opportunités de passer du temps ensemble et seuls étaient rares et espacées.

Il songea à nouveau à une chose à laquelle il pensait depuis Noël.

Elle protesterait certainement et dirait que c'était de l'argent gaspillé, mais après l'arrivée du bébé, ils allaient devoir attendre très longtemps avant de pouvoir se retrouver seuls.

Sa peau se réchauffa un peu.

S'il était tout à fait honnête, il devait admettre que ce n'était pas seulement pour le confort de Michaela, mais aussi pour le sien.

Même si la famille lui avait manqué terriblement lorsqu'ils avaient été à St Louis, il avait quand même apprécié ces moments partagés avec sa femme.

Il allait y réfléchir bientôt... et si cela semblait convenable, il mettrait son plan à exécution.