HypnoFanfics

Un seul regard suffit à lui dire tout ce dont il avait besoin. 

Il se leva, et malgré toute la foule, elle courut vers lui et se jeta dans ses bras.

Il chuchota dans son oreille : "Est-ce que tout va bien ?"

Elle leva ses yeux brillants de larmes de joie vers lui. "C'est parfait," murmura-t-elle. Et elle ajouta : "En février."

Son coeur se gonfla, prêt à exploser et il la serra fort dans ses bras avant de se souvenir où ils étaient.

Il tira une chaise pour qu'elle s'asseye à côté de lui et ne put s'empêcher de lui prendre la main.

Grace arriva dans leur direction avec du café. "Ouh, quelle journée chargée aujourd'hui ! Cela doit être à cause de ce merveilleux temps... il donne envie aux gens de rester dehors."

Elle regarda Sully et Michaela et rit : "En tout cas, vous semblez vraiment heureux vous deux ! De bonnes nouvelles ?"

Michaela se mordit la lèvre en regardant Sully qui leva la tête et répondit à Grace avec un grand sourire : "Oui, oui..."

"Bien... Est-ce que je dois deviner ?" dit Grace en rigolant. Elle se pencha un peu et dit d'une petite voix : "Ne vous inquiétez pas... J'ai déjà deviné...et... félicitations."

Elle se redressa et dit de son ton mélodieux habituel. "Alors, Sully... du café et du thé à la camomille pour le Docteur Mike."

Alors que Grace s'apprêtait à repartir, Michaela l'appela soudain : ''Non, pas encore Grace... Colleen et Andrew vont déjeuner avec nous.''

Sully, surpris, se tourna vers elle.

''Colleen faisait ses courses en ville et elle m'a vue avec Andrew alors je les ai invités à déjeuner avec nous,'' expliqua-t-elle. ''Je pense qu'elle a le droit de savoir, n'est-ce pas ?''

''Bien sûr... Je pensais que nous ne serions juste que toi et moi, c'est tout...'', dit Sully un peu déçu.

Elle murmura gentiment : ''On aura assez le temps de parler ensemble plus tard.'' Elle leva les yeux et fit un geste de la main par-dessus l'épaule de Sully. ''Andrew, Colleen, par ici !''

Dès que Sully vit le visage de Colleen, il comprit que quelque chose n'allait pas. Son sourire habituel avait disparu et elle paraissait tendue.

''Hé, Colleen, Andrew,'' dit-il. ''Merveilleuse journée, n'est-ce pas ?''

Il y eut une pause, puis Andrew répondit avec hésitation : ''Oui, absolument, mais il me semble que l'été dans le Colorado est toujours beau, du moins, d'après mon expérience limitée.'' Il rit nerveusement et se tourna vers sa femme qui avait choisi de ne pas participer aux civilités.

Michaela observait Colleen, anxieuse.

Elle ne l'avait jamais vue comme cela, elle semblait vouloir être ailleurs plutôt qu'ici avec eux.

N'ayant pas pour habitude de se taire lorsqu'il y avait un problème, elle ouvrit la bouche pour parler, mais Grace arriva avant qu'elle ait pu prononcer un mot.

''Alors, Docteur Mike et Sully, je ne veux pas que vous pensiez que je suis pressée, mais il y a tellement de monde aujourd'hui que j'ai peur d'être à court de quelque chose si vous ne commandez pas maintenant. Avez-vous choisi ce que vous voulez ?'' Elle se tourna vers Michaela. ''Je sais ce que vous prenez, Docteur Mike... une soupe et une tarte, n'est-ce pas ?''

Les yeux de Michaela se dirigèrent vers ceux d'Andrew et elle répondit, incertaine : ''Je vais essayer quelque chose de plus consistant aujourd'hui, Grace... du poulet je pense... et je verrai si j'ai encore de la place pour de la tarte ensuite.''

Grace hocha la tête et prit la commande de chacun.

Colleen avait regardé cet échange avec curiosité. Il y avait quelque chose qui se passait qu'elle ne comprenait pas, mais vu son humeur, elle n'allait pas faire savoir à sa mère qu'elle était intéressée.

Tandis que Grace s'éloignait, Michaela regarda Colleen et dit calmement : ''Y-a-t-il quelque chose qui ne va pas, Colleen ? Tu ne sembles pas dans ton état normal.''

Colleen baissa les yeux sur la nappe et dit, indifférente : ''Je vais bien, Docteur Mike !''

Déconcertée par le ''Docteur Mike'', Michaela décida qu'il était temps d'arrêter d'être polie. ''Non, ça ne va pas. Il y a quelque chose qui te préoccupe et Sully et moi aimerions savoir ce que c'est. Avons-nous fait quelque chose qui ne t'a pas plu ?''

Colleen leva les yeux vers sa mère et son père et son visage devint rouge. ''Ce n'est rien. De plus, en parler ne va pas arranger les choses, alors, déjeunons…''

Réalisant que cette conversation rendait Michaela triste, Sully s'interposa. ''Mettre les choses à plat est une bonne façon de les considérer,'' dit-il avec calme.

Andrew avait vraiment l'air mal à l'aise maintenant. Il avança sa main vers celle de sa femme, posée sur la table, et la serra. Elle tourna rapidement les yeux vers lui avant de regarder à nouveau sa mère.

Elle prit une profonde inspiration et dit : ''Maman, je sais que vous êtes encore bouleversée que j'ai décidé de me marier avec Andrew et de rester à Colorado Springs pour l'instant. Je sais que vous auriez aimé que je commence à la faculté de médecine à l'automne... mais j'ai pris ma décision et je n'en changerai pas pour le moment.''

Michaela regardait sa fille avec étonnement. ''Je croyais que nous avions réglé cette question avant ton mariage, Colleen. Oui, j'ai été déçue que tu n'ailles pas à la faculté de médecine tout de suite... mais tu es une adulte et tu as le droit de prendre tes propres décisions... et je l'ai accepté. Je pensais que c'était clair à l'époque.''

Colleen leva les sourcils, perplexe et ses yeux se remplirent de larmes. ''Alors pourquoi, vous et la famille n'êtes pas venu au Château souper avec moi et Andrew ? Je croyais que c'était parce que vous étiez en colère...''

Elle regardait le visage de sa mère avec anxiété et fut très surprise lorsqu'elle vit que celle-ci avait un grand sourire. C'était la dernière réaction qu'elle attendait !

''Euh... Colleen, c'est l'une des raisons pour lesquelles je voulais que toi et Andrew déjeuniez avec nous aujourd'hui,'' dit Michaela en regardant Sully.

Sully continua : ''Colleen, tu te rappelles le jour, il y a environ six semaines, où ta mère ne se sentait pas bien. Tu as dû t'occuper de la clinique un après-midi. Je venais de rentrer de St Louis. Tu te rappelles ?''

Colleen était désormais complètement abasourdie, mais elle hocha la tête.

''Eh bien, depuis ce jour, le plus long trajet que ta mère ait fait est celui de la maison jusqu'ici et le retour... et chacun de ses voyages a été assez difficile pour elle.''

Michaela l'interrompit : ''Colleen... Je suis le patient qu'Andrew est venu voir en ville aujourd'hui...Tu vois... vous allez avoir un nouveau frère ou une nouvelle soeur aux alentours de février.''

Le masque de tension disparut du visage de Colleen et son sourire joyeux le remplaça.

Michaela ajouta : ''Et l'un des symptômes les plus gênants de cette grossesse est la nausée...'' Elle gémit et continua avec un sourire ironique : ''Surtout quand je suis en chariot !''

''Oh, maman... Je suis désolée...et je suis ravie pour le bébé !'' s'exclama Colleen, sautant de sa chaise pour aller enlacer sa mère. ''J'aurais dû réaliser que vous ne seriez jamais...''

Elle rougit et se tourna vers Sully qui, à son tour, reçut un baiser et une accollade.

Elle était maintenant si excitée qu'elle demandait quand le bébé arriverait, comment se sentait Michaela...  

Au moment où Grace arriva avec la nourriture, elle était de nouveau elle-même.

Colleen et Andrew repartirent au Château pendant que Michaela et Sully marchaient d'un pas tranquille jusqu'à la clinique, main dans la main, espérant avoir un peu de temps à eux. Ils furent tous les deux déçus en voyant deux patients attendre sur le banc, sous le porche de la clinique.

Michaela soupira fort et se tourna vers Sully. ''Mon dernier rendez-vous est à trois heures,'' dit-elle avec espoir. ''On marchera après, d'accord ?''

Sully haussa les épaules. ''Je dois envoyer des télégrammes à propos du rapport que j'écris. Je reviendrai te chercher.''

Il l'embrassa rapidement et se dirigea à grandes enjambées vers la gare.

Sully entra dans la clinique au moment où son dernier patient partait.

Michaela commençait à avoir l'air d'être fatiguée et il était content qu'ils allaient bientôt pouvoir rentrer à la maison.

Elle était assise à son bureau, mettant à jour les dossiers de ses patients, mais elle cessa d'écrire lorsqu'il s'approcha d'elle.

Il lui prit la main et la tira pour qu'elle se mette debout. ''Alors... avant qu'on parte... Qu'est-ce qu'Andrew t'a dit quand il t'a examiné ?'' demanda-t-il en l'enlaçant.

Elle sourit. ''Il a dit que tout semblait parfaitement normal... et...''
Elle fut interrompue par quelqu'un qui frappait à la porte assez fort. Elle se précipita et ouvrit la porte rapidement.

C'était Grace.

Elle se tenait le ventre avec les mains et ses yeux étaient écarquillés de peur.

Elle bégaya : ''Docteur Mike, quelque chose ne va pas...'' Et des larmes coulèrent sur son visage.

Chapitre 9

Grace ouvrit les yeux et jeta un regard perdu dans la pièce. 

Il faisait maintenant nuit noire dehors et une seule lampe brûlait près de la porte. 

Elle était étendue dans un grand lit, recouverte d'une couverture en patchwork colorée.

Elle s'étira, se sentant très relaxée et elle avait chaud, ce qui lui procurait une sensation de confort.

Quelqu'un était avachi sur la chaise à côté du lit, la tête entre les mains.

Dans son état incertain, elle posa la main sur son ventre gonflé et se souvint soudain ! Son coeur fit un bond et elle s'arrêta de respirer. Et si...?

''Robert E,'' appela-t-elle avec urgence.

Deux personnes bougèrent en même temps. Robert E se leva de la chaise au pied du lit et le Docteur Mike se réveilla et prit instinctivement la main de Grace dans la sienne.

''Tout va bien, Grace,'' dit-elle calmement pour la rassurer. ''Tout va bien.''

''Robert E ?'' appela Grace, la voix chevrotante.

''Comme le Docteur Mike l'a dit... tout va bien, Grace... Le bébé va bien !'' la rassura Robert E.

Michaela se leva et autorisa Robert E à prendre la chaise qu'elle avait occupée.

Il se pencha en avant et repoussa les cheveux du visage inquiet de Grace, puis déposa un léger baiser sur sa bouche.

Grace serra sa main et regarda Michaela.

''Mais je saignais,'' dit-elle avec angoisse. ''Ca ne doit pas arriver... Est-ce que ce n'est pas mauvais signe, Docteur Mike ?''

''Eh bien, ce n'est pas censé arriver, Grace... mais ce n'est pas inhabituel. Et c'était très léger.''

''Je pense que j'ai paniqué. Je ne l'aurais pas supporté si quelque chose s'était mal passé. Nous avons attendu ce bébé si longtemps.''

Les yeux de Grace se remplirent à nouveau de larmes et Robert E s'avança pour s'asseoir sur le rebord du lit. Il la prit dans ses bras.

Michaela expliqua : ''Je vous ai donné un peu de laudanum pour vous aider à vous détendre... C'est pour cela que vous avez dormi. J'ai fait un examen approfondi et tout me semble parfait. Le bébé n'est pas du tout en détresse. Le rythme cardiaque est bon et fort. Mais Grace, je crois que c'est un message de la nature qui vous dit que vous allez devoir vous reposer durant les deux prochains mois... et ça inclut de ne pas travailler debout durant des heures au café.''

''Je pense que je savais au fond de moi que ce jour arriverait, Docteur Mike,'' dit Grace, humble. ''Je n'ai pas réalisé que le temps avait passé si vite... Je croyais que je pourrais toujours faire ce que je faisais, car j'y arrivais. Comme si le bébé avait d'autres idées.'' Elle posa sa main sur son ventre pour le protéger.

Michaela s'approcha et prit la main de Grace. ''Ecoutez quelqu'un qui sait de quoi elle parle, Grace. Ne prenez pas de risques pour votre bébé... juste parce que vous pensez que ça va aller. Je l'ai fait avec Katie et j'ai failli la perdre, vous vous souvenez ? Ca va être dur de confier le travail quotidien au café à quelqu'un d'autre, mais cela vaudra le coup à la fin, je vous le promets.''

Grace sourit pour la remercier et hocha la tête, un peu endormie, tandis qu'elle se détendait dans les bras de Robert E.

''Bien. Vous et Robert E restez ici cette nuit et je vous retrouve demain matin. S'il n'y a plus de saignement – et je suis sûre qu'il n'y en aura pas – vous pourrez retourner chez vous, d'accord ?''

''Merci pour tout, Docteur Mike,'' dit Robert E quand Michaela se leva et quitta la pièce.

Sully sauta de la chaise du bureau aussitôt que Michaela entra dans la pièce. ''Michaela ?'' dit-il avec anxiété. ''Est-ce qu'elle va bien ?''

''Elle va bien, Sully... Je ne crois pas qu'il faille s'inquiéter. Sauf qu'elle va devoir ralentir son train de vie.''

Sully soupira de soulagement. ''Je ne sais pas comment ils l'auraient pris si ça avait été grave. Ils veulent tellement cet enfant,'' dit-il doucement.

Michaela prit sa main et la serra pour le rassurer. ''Ils vont bien, Sully. Le bébé est en pleine forme.''

Sully l'enlaça et dit : ''C'est dans ces moments-là que j'aime avoir un médecin dans la famille.''

Il recula pour la regarder. ''Et il semble que ce médecin a besoin d'une bonne nuit de sommeil. On rentre à la maison ?''

Michaela fut clairement partagée en deux. Elle hocha la tête avec incertitude. ''Je suppose que oui...''

''Mais tu penses que tu devrais garder un oeil sur Grace, n'est-ce pas ?''

Elle se mordit la lèvre et hocha la tête. ''Au cas où elle ait besoin de moi...''

''D'accord. On peut rester ici cette nuit... J'ai déjà prévenu Matthew de dire à Brian qu'on aurait peut-être besoin de ton aide à la clinique. Et puis, Katie dort déjà à l'étage. C'est mieux de ne pas la réveiller. Et il y a quelque chose d'autre de bien...''

Michaela leva les sourcils.

''Tu n'as pas à faire le chemin du retour,'' sourit-il.

Michaela se tenait à côté du petit lit d'enfant, éclairée par la faible lueur d'une lampe, et regardait Katie dormir. La petite fille était recroquevillée sur le côté, sous les couvertures légères, le souffle profond et le petit visage détendu.

Perdue dans ses pensées, Michaela tendit une main pour caresser les cheveux blonds et doux de sa petite fille.

Adossé aux oreillers du lit dans la pièce de rétablissement, Sully regardait sa femme debout, avec sa culotte bouffante et son caraco, ses longs cheveux de soie tombant sur ses épaules.

''Hey,'' dit-il en murmurant.

Elle tourna la tête vers lui comme s'il avait interrompu sa vigilance.

Il repoussa les couvertures du lit et dit : ''Tu as autant besoin de dormir qu'elle.''

Michaela hocha la tête, résignée, et regarda une dernière fois leur minuscule petite fille avant de grimper dans le lit, à côté de lui.

Elle se glissa dans les draps et se lova contre son corps, posant la tête sur son torse sans dire un mot tellement la scène était habituelle.

Elle appréciait simplement la sécurité d'être près de lui.

Ils restèrent ainsi un long moment, mais Sully était conscient que Michaela ne dormait pas : sa respiration n'avait pas ralenti.

Il dit enfin : ''Tu es très silencieuse... Tu ne peux pas dormir ? Il y a quelque chose qui te tracasse, Michaela ?''

Elle redressa la tête pour le regarder dans les yeux. ''Pas exactement qui me tracasse,'' répondit-elle.
Il la serra plus fort et lui souffla : ''Et ?''

Elle répondit doucement : ''Voir Grace comme cela m'a rappelé mon imprudence lorsque j'attendais Katie, tu te rappelles ? Je croyais que je pourrais tout mener de front et rester bien. Ca ne marche pas comme ça.'' Elle avala sa salive et reprit dans un murmure. ''Nous l'avons presque perdue Sully !''

''Mais ça n'est pas arrivé. Tu as compris à temps. Cela ne sert rien de remonter dans le passé, Michaela. Nous avons une magnifique petite fille et bientôt, elle aura un frère ou une soeur de plus.'' Il se pencha et l'embrassa sur le front.

Michaela dit soudain d'une voix décidée, comme si elle essayait également de se convaincre : ''Eh bien cette fois, ça n'arrivera pas. Je vais apprécier ma grossesse et si cela implique changer des choses à la clinique... eh bien, je le ferai.''

''Qu'est-ce que tu as en tête ?'' demanda Sully, surpris par sa véhémence.

''Je ne sais pas trop encore... Je vais y réfléchir en dormant. Mais les choses seront différentes cette fois.''

Michaela resta éveillée longtemps, bien après que Sully ait plongé dans le sommeil. Son esprit travaillait à toute vitesse, examinant les options d'après tous les points de vue possibles.

Vers minuit, elle sourit et inspira profondément.

Elle allait dormir maintenant, mais demain, elle allait devoir parler à Sully.

Elle s'agita dans son rêve lorsqu'un bout de bois craqua soudain dans le feu.

Elle était assise dans la chaise à bascule, Sully à ses pieds.

Il caressait son gros ventre avec sa main, tendrement, possédant déjà la vie à l'intérieur de son corps.

Elle fut tout à coup submergée par un sentiment de culpabilité qui lui transperça le coeur comme un couteau chauffé à blanc.

Elle hurla de douleur et Sully se redressa sur ses genoux pour la prendre dans ses bras.

Son coeur battait vite, des larmes se préparaient à couler et malgré tout cela, elle était consciente de ses mains, sa respiration, de son amour qui guérissait ses blessures au coeur.

Elle l'entoura de ses bras et serra fort tandis que son rythme cardique diminuait et que ses larmes étaient refoulées.

Il la balança doucement jusqu'à ce qu'il la sente moins crispée.

Il se recula un peu et l'embrassa d'un baiser passionné.

Elle se pressa contre lui cet homme qu'elle aimait tellement et qui pouvait lui pardonner aussi rapidement, avec tant de dévotion...

Sully remua quand Michaela se serra contre lui, l'agrippant avec beaucoup de force.

Sa respiration était profonde, mais un brin trop rapide.

Ses paupières frémissaient et son visage reflétait à la fois de l'angoisse et de la passivité.

Elle était encore en train de rêver, mais ce rêve était différent... rempli d'amour et de douleur.

Il caressa son front lentement et resserra lui aussi son étreinte.

Il continua de la caresser, faisant courir ses doigts dans ses cheveux soyeux jusqu'à ce qu'elle se calme et que sa respiration s'apaise.

Il déborda soudain d'amour pour cette femme qui portait son enfant.

Il ferma les yeux et pria les Esprits pour qu'ils veillent sur elle et le bébé.

Katie se réveilla quand l'aube perça le ciel obscur.

Elle s'assit dans son petit lit, réalisant soudain que ce n'était pas son lit habituel.

Elle fronça les sourcils en regardant autour d'elle avec rapidité, cherchant quelque chose ou quelqu'un de familier.

Elle repéra son père et sa mère qui dormaient dans le lit à côté d'elle.

Elle pleura plaintivement. ''Maman...'' et puis avec plus d'insistance, ''Maman ! Papa !''

Sully se sépara doucement de l'étreinte de Michaela et sauta hors du lit pour prendre sa petite fille qui pleurait dans ses bras. '

"Chut...'' murmura-t-il. ''Nous sommes là avec toi. Est-ce que tu as eu peur ?''

Katie hocha la tête, des larmes coulaient sur ses joues, et elle entoura le cou de son père avec ses bras.

Sully retourna vers le lit qu'il partageait avec Michaela et se remit sous les draps, installant Katie entre eux deux.

Il chuchota : ''Il est encore trop tôt pour se lever... Tu vas dormir ici avec ta maman et moi.'' Il essuya avec ses doigts les larmes qui commençaient à sécher sur son visage. ''Chut... Ne réveille pas maman.''

La petite fille se tourna pour observer sa mère.

Elle tendit sa petite main pour caresser sa joue et se coucha au milieu d'eux deux, le pouce de son père dans la main.

Quand Michaela se réveilla enfin, le soleil était déjà levé depuis quelques heures et Katie et Sully n'étaient pas en vue.

Elle comprit alors qu'elle était à la clinique et au même moment, se souvint de Grace.

Elle s'assit en vitesse et fut immédiatement prise d'une crise de nausée.

Elle prit quelques profondes inspirations et à son grand soulagement, cela passa assez vite.

Elle sortit du lit et se mit debout.

A nouveau, son estomac fit la grimace, mais pas très fort.

Elle espéra de tout coeur que les nausées du matin allaient peut-être s'estomper puis elle s'habilla et se dirigea vers la porte, embarassée et en colère après elle: qu'elle ait pu dormir aussi tard alors que son amie avait peut-être eu besoin d'elle.

Elle entra dans la pièce où elle avait laissé Grace et Robert E la veille et la trouva vide.

Elle se précipita à l'étage et tomba sur son mari et sa fille qui divertissaient Grace, apparemment en excellente santé.

"Oh Grace... Je suis désolée, je ne me suis pas réveillée,'' s'excusa-t-elle avec profusion. ''Comment allez-vous ce matin ?''

Grace se tourna vers elle avec son sourire rayonnant. ''Je vais bien, Docteur Mike... Ne soyez pas inquiète. Vous devez vous reposer aussi !'' répondit-elle. ''En fait, Sully, Katie et moi, nous passions le temps en discutant sur ce que je devrais faire pour le café. Et nous avons pensé que vous seriez fachée si je partais sans prévenir.'' 

Michaela sourit et répondit : ''Vous avez raison... Même si j'ai le sentiment que tout est rétabli.''

Plus tard, tandis que Michaela repoussait son assiette vide, elle dit : ''Sully, je dois te parler. Nous devons faire des projets. J'ai une idée pour la clinique, mais nous devons en parler pour que je sache si tu penses que c'est la meilleure chose également.''

Sully fronça les sourcils et répondit : ''Michaela, c'est ta clinique. Tu sais que je te soutiendrai quoi que tu fasses. Alors dis-moi ce que tu as prévu. Je suis sûr que ça m'ira.''

Michaela lui jeta un regard sévère, mais lui fit un sourire indulgent tout de suite après.

''Sully, quand je t'ai épousé, c'est devenu *notre* clinique et c'est *notre* bébé. Et, ce à quoi je pense a des effets au-delà de toi et moi... Alors, pouvons-nous en parler ? Peut-être ce soir, à la maison ?''

Sully haussa les épaules. ''Bien sûr... tout ce qui te rendra heureuse et en bonne santé.''

Il se leva et se pencha pour l'embrasser. ''Je vais juste aller voir comment va Robert E.''

Et il se dirigea à grandes enjambées vers l'atelier, laissant Michaela perdue dans ses pensées et ses plans pour l'avenir. 

Chapitre 10 :

Sully lança une pierre au milieu de la crique et ils regardèrent tous les deux les vagues qui s'écartaient sur la surface jadis plate, jusqu'à atteindre la rive escarpée où Michaela était assise. 

Il recommença et s'émerveilla en silence devant les cercles de vagues qui se croisaient sur la surface brillante de l'eau.

''On ne va pas pouvoir faire ça encore bien longtemps,'' songea Michaela, les jambes dans l'eau.

''Quoi ? Jeter des pierres dans la crique ?''

''Non, bien sûr que non,'' dit-elle avec indignation en regardant le visage amusé de Sully.

Elle s'assit bien droit un instant, les mains sur les hanches, et haussa les épaules avant d'esquisser un sourire. ''Nous ne pourrons plus marcher jusqu'ici en fin d'après-midi,'' concéda-t-elle. ''C'est presque l'automne, Sully... Tu arrives à le croire ? Bientôt, les soirs vont raccourcir. Nous allumerons bientôt le feu en rentrant à la maison. Je vais devoir sortir les habits d'hiver des enfants pour voir ce qui leur va encore.'' Elle rit et ajouta : ''Probablement pas beaucoup. Brian est presque aussi grand que moi maintenant et Katie grandit sans cesse !''

Ils s'assirent tous deux un moment, dans le silence, en réfléchissant au temps qui passait.

C'était une autre magnifique fin de journée d'été.

Depuis la semaine dernière, depuis que les nausées de Michaela avaient presque disparu (même si les voyages en chariot avaient toujours des effets négatifs), ils avaient pris l'habitude de se promener l'après-midi partout où ils pouvaient, parfois avec les enfants, parfois seuls.

Les promenades dans l'air chaud et clair faisaient rougir les joues de Michaela, et passer ce temps avec sa femme enchantait Sully.

''Tu crois vraiment que les Esprits l'ont dit à Nuage-Dansant pour le bébé ?'' demanda soudain Michaela. ''Il n'est pas venu en ville récemment...''

Plus tôt dans la journée, Nuage-Dansant et Dorothy étaient venus à la clinique pour garder Katie et c'était à ce moment-là que Nuage-Dansant les avait félicités pour le nouvel arrivant dans la famille.

''Sully ?''

Il sourit et répondit : ''Et bien, Michaela... les Esprits ont eu raison dans le passé. Il savait pour le train avant que personne ne le lui ait dit. Et aussi il l'a su quand nous allions nous marier. Alors, peut-être que les Esprits lui ont vraiment dit.'' Puis il ajouta d'un air espiègle : ''Ou peut-être que c'était un petit esprit appelé Dorothy…''

Il glissa vers Michaela et passa ses bras autour de ses épaules. ''Soit l'un, soit l'autre, ça n'a pas d'importance. Mais les herbes qu'il a apportées vont te faire du bien.''

Elle hocha la tête. ''Je vais les utiliser dès maintenant,'' acquièsça-t-elle. ''Je suis contente que Brian ait décidé d'aller avec eux aujourd'hui. Lui et Dorothy sont devenus de bons amis depuis quelques années et bien sûr, il voue une admiration sans borne à Nuage-Dansant, depuis toujours,'' réfléchit Michaela.
''Eh bien, en parlant des enfants qui sont avec Nuage-Dansant et Dorothy, nous ferions bien de ne pas oublier que nous avons de la compagnie pour souper, il est temps de rentrer,'' suggéra Sully.

Michaela se tourna pour le regarder dans les yeux. ''Nous faisons une bonne chose... n'est-ce pas Sully... pour tout le monde ?'' demanda-t-elle nerveusement.

''Michaela, on parle de cela depuis bientôt deux semaines... Nous y avons réfléchi sous tous les angles. Maintenant, nous devons voir ce que les autres en pensent, n'est-ce pas ?''

Elle hocha la tête, pas très convaincue.

Puis, il continua : ''Mais Michaela, nous devons être préparés à ce qu'ils voient les choses différemment de nous. Ils n'apprécieront peut-être pas ce que nous suggérons...Ils diront peut-être non dès le départ. Allez, viens, nous devons surveiller ce rôti qui cuit dans le four pour être prêts quand nos invités arrivent.''

Sully se leva et épousseta l'herbe morte de ces vêtements en peau de daim avant de prendre la main de Michaela pour l'aider à se relever.

''Même si ça ne se passe pas comme prévu,'' lui murmura-t-il à l'oreille, ''ça ne sera pas la fin du monde.''

Michaela plaça doucement sa main sur le visage de Sully. ''Merci,'' dit-elle. ''De me remettre les pieds sur terre... trop absorbée que je suis dans mes propres projets... Fais en sorte que je ne fasse pas cela ce soir, d'accord ?''

Sully l'embrassa pour lui dire oui et ils se mirent en route vers la maison.

Michaela venait d'allumer les bougies sur la table de la salle à manger (garnie des meilleurs couverts et assiettes qui soient), quand quelqu'un frappa à la porte. Sully l'ouvrit et laissa entrer Andrew et Colleen, très souriante.

''Bonsoir, maman, Sully,'' les salua Colleen d'un ton joyeux.

Sully lui ôta sa cape très à la mode des épaules et la pendit sur le crochet près de la porte avant de se tourner pour serrer la main d'Andrew. ''Bonsoir, Andrew, entrez.''

''Oh, maman,'' s'exclama Colleen. ''J'ai quelque chose pour vous.'' Elle tendit à Michaela une petite boite ronde de bonbons. Michaela sourit et commença à remercier sa fille lorsque celle-ci l'interrompit. ''J'avais une amie au collège... Elle faisait le trajet Pueblo- Denver à chaque trimestre, et ce voyage en train la rendait vraiment malade. Elle a découvert que si elle suçait ces bonbons durant le trajet, son estomac lui faisait moins mal. Ce sont des sucres d'orge. J'ai demandé à Mr Bray d'en commander pour vous à Denver.''Elle s'arrêta puis ajouta avec ruse : ''Peut-être que vous pourrez bientôt faire le voyage jusqu'au Château pour dîner !''

Michaela rougit et serra sa fille dans les bras. ''Merci de penser à moi, Colleen. J'essaierai tout ce qui pourrait m'aider...et nous adorerions sortir pour souper... dès que je pourrais le supporter.''

Après que leur délicieux souper soit mangé et les plats débarassés, Sully et Michaela surprirent le jeune couple en suggérant de tous s'asseoir à la table de la salle manger car ils devaient parler.

Colleen et Andrew échangèrent des regards étonnés et s'assirent à la table.

Michaela, jetant nerveusement un coup d'oeil à Sully, s'éclaircit la gorge et commença.

''Andrew, Colleen. Sully et moi, depuis maintenant deux semaines, avons longuement parlé de la clinique et du fait que le temps arriverait vite où j'aurai des difficultés à la diriger toute seule.''

Elle rougit un peu et elle posa inconsciemment sa main sur son ventre.

Sully posa doucement sa main sur la sienne.

Elle prit une profonde inspiration et, se tournant vers Andrew, continua. ''Nous savons que cela doit être difficile pour vous en ce moment au Château. Avec Preston qui décide de prendre des mesures légales pour conserver les droits des bâtiments et des opérations là-bas... et le Sénateur, incapable de consacrer un peu de temps en dehors de son travail à Washington pour venir dans l'Ouest et combattre tout cela... les choses doivent vous sembler incertaines pour le moment. Je sais que je vous ai demandé de rester au Château jusqu'à ce que les choses soient réglées... ou jusqu'à ce que vous et Colleen partiez à Philadelphie... mais les actions légales avancent si lentement que cette incertitude pourrait continuer durant des mois encore. Je me sens aussi coupable d'être incapable, aujourd'hui, jusqu'à ce que le Sénateur prenne l'entière direction des finances du Château, de vous offrir des appointements, un salaire... pour que vous restiez ici. Je sais que vous avez développé une petite liste de patients en ville mais ils ne sont pas suffisants pour vous et Colleen. Après tout, le Château est trop loin des gens de la ville.''

Colleen et Andrew acquièscèrent en silence. Leur curiosité avait été avivée et tous deux anticipaient ses prochains mots.

''Et nous voudrions que vous sachiez que ce que nous allons vous proposer n'est pas là pour minimiser tous les projets que vous avez déjà accomplis... surtout s'ils impliquent d'aller à Philadelphie bientôt. Nous comprendrons si votre réponse est non, soyez-en rassurer, d'accord ?''

Sentant le besoin de lui dire de ne pas s'attarder là-dessus, Sully dit calmement : ''Tu ferais peut-être bien de leur dire ce à quoi nous pensons... maintenant.''

''Eh bien...'' elle fut soudain hésitante à continuer.

Sully lui prit la main et la serra.

''Eh bien... Andrew, je me demandais si vous seriez intéressé de devenir mon partenaire à la clinique,'' proposa-t-elle à toute allure. ''Je sais que vous n'allez peut-être pas rester là, à Colorado Springs, pour très longtemps mais si vous avez décidé de rester un moment, pourriez-vous y réfléchir ?''

Son visage était rouge et elle serrait tellement la main de Sully que ses articulations étaient devenues blanches.

Seul Sully était conscient de combien la décision d'Andrew était capitale pour Michaela.

Pendant plus de six ans, elle s'était battue pour créer un cabinet médical crédible dans une ville où les habitants n'avaient pas été réceptifs au concept de femme médecin. Ses talents et sa persévérance l'avaient finalement emporté et maintenant, ayant enfin obtenu ce qu'elle avait toujours voulu, elle proposait quelque chose qui allait changer la façon dont elle avait tenu son cabinet depuis le début.