HypnoFanfics

Durant les deux derniers jours, il n'avait pas arrêté de réfléchir à ce problème étrange et inquiétant qui impliquait Michaela et Tilson.

Il savait qu'elle était autant sur les nerfs que lui. C'était presque comme s'ils attendaient que cet homme fasse quelque chose.

Ce dont ils avaient besoin, c'était qu'il fasse une bêtise, qu'il fasse quelque chose pour laquelle il puisse être jugé coupable dans une cour de justice, quelque chose qui l'obligerait à partir définitivement de Colorado Springs.
Il se redressa et son regard fut inexorablement attiré vers la fenêtre du bureau du directeur.

Ce qu'il voulait vraiment voir, c'était Tilson en train de quitter la ville. En fait, il aurait aimé l'y aider un peu. Il y prendrait même du plaisir.

Ses mains le démangeaient et il aurait voulu le frapper pour lui faire retrouver ses esprits, si c'était possible.

Le fait qu'il ait réussi à se contrôler pendant si longtemps était un miracle. Il désirait presque ardemment l'opportunité de donner à Tilson ce qu'il méritait.

Il le pensait vraiment lorsqu'il avait dit à Michaela qu'il voulait lui tordre le cou.
Il leva les yeux vers la position du soleil. Il lui semblait que Michaela était déjà en retard pour son premier rendez-vous.

Il espérait que rien n'était arrivé en ville.

Il allait attendre environ quinze minutes et si elle ne venait pas, alors il irait voir sur la route.

Une vague d'appréhension lui donna soudain la chair de poule et son coeur s'emballa légèrement, mais il réussit à se calmer – il le devait. 

La dernière chose dont il avait besoin, c'était qu'il commence à paniquer pour la moindre petite chose qui ne suivait pas leurs plans.

Lui, et par conséquent Michaela, finiraient par être ravagés par la nervosité.
Il refit le chemin en sens inverse. Il allait entrer et parler avec Josiah, ou avec Myra si elle était là, jusqu'à ce que Michaela arrive.

"Dr Cook... Dr Cook ?!" appela une voix d'homme venant de la rue.

Colleen ouvrit la porte de la clinique à la volée et son coeur sembla la lâcher lorsqu'elle vit sa mère inconsciente et immobile dans les bras d'Adrian Tilson.

N'étant pas un homme très athlétique ou très fort, il faisait de son mieux pour la tenir. Il avait le visage pâle et il transpirait. Il tituba un peu lorsqu'il se tourna pour se diriger vers la clinique sans cogner son précieux fardeau.

"Qu'est-ce qui s'est passé ?" s'exclama Colleen tandis que le directeur de l'hôtel déposait délicatement Michaela sur la table d'examen.

Elle se pencha immédiatement au-dessus de sa mère, prenant son pouls et examinant le bleu qui s'agrandissait rapidement sur son front.

"Je l'ai découverte sur la route qui mène au Château," haleta Adrian en se postant derrière Colleen afin d'en étudier les moindres gestes. "Son cheval a dû la jeter... Elle a de la chance que je passais par là..."

Colleen fronça les sourcils. "Maman est une bonne cavalière," marmonna-t-elle. "Elle..."

Ses explications furent interrompues par l'arrivée soudaine de Hank. Il avait vu Adrian s'arrêter et apporter une Michaela inconsciente à la clinique. Il s'avança vers eux et saisit furieusement l'autre homme plus petit par le col.

"Qu'est-ce que vous lui avez fait ?" grogna-t-il. "Si vous l'avez blessé..."

"Je... Je... n'ai rien fait du tout," bégaya Adrian, le visage encore plus pâle et les orteils s'agitant pour garder contact avec le sol.

"Je ne vous crois pas... Pourquoi je le devrais ?" répliqua Hank d'une forte voix et les yeux en feu.

Son bras se raidit et Adrian quitta le sol pour de bon.

Hank le rapprocha si près de lui qu'il pouvait sentir son souffle chaud sur son visage tandis qu'il lançait d'un air menaçant : "Il n'y a eu que des soucis depuis que vous êtes arrivé en ville, Tilson... Si je découvre que vous avez un rapport avec ça..."

"Je... Je... Je n'ai rien fait, je le jure," marmonna Adrian. "Rien."

"Arrêtez !" s'exclama Colleen avec indignation derrière eux.

"Arrêtez !" répéta-t-elle. "Sortez d'ici pour qu'on puisse s'occuper de maman... Vous vous hurlez dessus et ça ne lui fait pas du bien !"

Elle marcha à vive allure, ouvrit une porte et appela en levant la tête vers les escaliers.

"Andrew... s'il te plaît, j'ai besoin de toi ici... Maman est blessée !"

Une faible réponse lui permit de retourner en vitesse aux côtés de sa mère.

Elle leva les yeux vers Hank, le visage exprimant un mélange de colère et de vulnérabilité.

"Reposez-le et sortez," ordonna-t-elle, n'autorisant aucune réplique. "Et s'il vous plaît, envoyez quelqu'un chercher Sully... Il est au Château," ajouta-t-elle d'une voix plaintive alors que ses yeux se remplissaient de larmes.

N'étant pas complètement borné, Hank reposa Adrian sur ses pieds avant de le pousser vers la porte.

Il ne put s'empêcher de rajouter : "Je vous ai prévenu" à l'homme qui semblait se ratatiner de peur dans sa veste.

Une fois à l'extérieur, le propriétaire du saloon poussa Adrian sur le banc de bois. "Vous attendez ici... et ne bougez pas !" aboya-t-il.

Il traversa ensuite rapidement la rue agitée, détacha le premier cheval qu'il trouva, sauta sur la selle en un bond et s'éloigna en galopant.

Plusieurs passants, dont Loren, Grace et Robert E, observèrent ces événements avec étonnement.

Andrew, toujours vêtu d'une robe de chambre, fit de son mieux pour améliorer l'état de Michaela.

Sérieusement handicappé à cause de son épaule blessée, il fut obligé de travailler en équipe avec Colleen.

Cela ne lui prit pas longtemps avant d'arriver à la conclusion qu'il y avait peu de choses à faire pour Michaela jusqu'à ce qu'elle reprenne conscience.

Il était presque certain qu'il n'y avait pas de fracture crânienne et, à part les bleus sur son côté droit, il n'y avait apparemment pas d'os cassés.

Finalement, il dit doucement : "Je crois que c'est sûrement mieux si nous la montons à l'étage, dans un lit confortable. Lorsqu'elle se réveillera, ces bleus vont être douloureux..."

Colleen hocha la tête, caressa doucement la main de sa mère et se dirigea jusqu'à la porte qu'elle ouvrit.

Une mer de visages inquiets l'accueillit. 

"Est-ce que le Dr Mike va bien, Colleen ?" demanda Grace, anxieuse. "Martha dit que Monsieur Tilson l'a emportée à l'intérieur..."

Luttant pour rester calme, Colleen dit tout bas : "Maman est toujours inconsciente, Grace... elle a fait une assez mauvaise chute."

"Comment est-ce que c'est arrivé ?" demanda Loren avec inquiétude.

Colleen haussa les épaules. "Je... je ne sais pas," répondit-elle incertaine, se rappelant avec frayeur ce qui s'était dit entre Hank et Monsieur Tilson durant leur confrontation. "Mais Andrew dit qu'on devrait la porter à l'étage... là où c'est plus confortable... Elle va être très endorlorie. Nous avons besoin d'aide... à cause de l'épaule d'Andrew."

Robert E s'avança immédiatement et se tourna vers les autres. "Jake, Loren, venez donner un coup de main..."

Puis, il se retourna vers Colleen. "Ne t'inquiète pas... tout ira bien pour ta maman... Elle a traversé pire que ça..." Colleen hocha la tête et se poussa pour laisser passer les hommes.

Juste au moment où Colleen s'apprêtait à refermer la porte derrière les hommes, deux chevaux et deux cavaliers arrivèrent à toute allure devant la clinique.

Elle s'arrêta et vit Sully glisser de son cheval et s'avancer à grandes enjambées vers le porche.

Il s'arrêta quelques secondes pour lancer à Monsieur Tilson un regard si amer que son sang se glaça, puis il entra dans la clinique.

Au même instant, Andrew, aux côtés de Michaela, appela : "Colleen ! Elle se réveille..."

Sully traversa la pièce en vitesse jusqu'à sa femme, prostrée sur la table d'examen.

Son pouls battait à toute allure depuis qu'il était parti du Château. Son inquiétude s'était décuplée au fur et à mesure qu'il l'attendait là-bas et il avait finalement perdu patience et avait monté son cheval avant d'être rejoint par Hank peu après.

Dès que le propriétaire du saloon avait mentionné Tilson, le coeur de Sully s'était emballé, autant de colère pour le directeur de l'hôtel que d'inquiétude pour Michaela.

Tilson devrait attendre, mais le temps viendrait forcément où quelque chose devrait être fait contre lui.

Il se pencha vers sa femme qui avait les yeux fermés pour tenter de se concentrer.

"Michaela ?" murmura-t-il tendrement.

"Sully," marmonna-t-elle, apparemment désorientée. "Que..."

"Chut... tout va bien... Tu es tombée d'Eclair," répondit-il doucement. "Tout ira bien..." Tout en disant cela, il leva la tête vers le regard d'Andrew pour chercher confirmation et fut rassuré par le sourire et le hochement de tête du médecin.

Tandis qu'il la regardait intensément, les yeux de Michaela se calmèrent petit à petit et de la couleur lui revint aux joues.

Elle leva la main pour sentir la bosse sur son front et grimaça.

"Combien... Combien de temps suis-je restée inconsciente ?" demanda-t-elle tout bas.

Andrew se pencha vers elle.

"Environ une demi-heure," répondit-il. "La chute a dû être rude."

Elle grimaça à nouveau et son autre main serra celle de Sully.

Elle hocha la tête et fit le test de fléchir ses jambes et ses bras.

"Aucun os de cassé," dit-elle tristement.

"Non," acquiesça le jeune docteur. "Mais vous allez être endolorie... Vous avez des bleus..."

Elle hocha la tête et ses traits se tordirent tandis qu'elle levait la main vers sa tête.

"Tu as mal, Michaela ?" demanda Sully, inquiet.

"Un peu, ma tête..." répondit-elle, les sourcils froncés.

"Elle a besoin de se protéger de la lumière, Sully... et nous allons devoir garder un oeil sur elle pendant un petit moment... au cas où il y ait une commotion," recommanda Andrew.

Il s'adressa aux trois hommes qui se tenaient calmement derrière.

"Nous allions la monter à l'étage... dans un lit confortable."

Jake, Loren et Robert E s'avancèrent avec hésitation, mais furent arrêtés par Sully. "Je vais la porter," dit-il d'un ton résolu.

"Mais..."

"Je vais la porter," répéta-t-il avec intransigeance. "On peut la déplacer maintenant ?"

Andrew fronça les sourcils d'étonnement avant d'hocher la tête.

Sully glissa immédiatement les bras sous elle et la souleva doucement en la câlant contre lui.

"Tout va bien," lui murmura-t-il tendrement à l'oreille. "Tout va bien... Tu es avec moi maintenant... personne ne va te faire du mal..."

Elle gémit légèrement, lui entoura le cou avec ses bras et enfouit son visage dans ses cheveux.

Sully regarda Andrew marcher avec difficultés jusqu'à la porte de la chambre de repos du premier étage avant de l'ouvrir, mais il se retourna vers lui un instant.

"N'oubliez pas de vérifier ses yeux... et s'il y a un quelconque souci, appelez-moi," conseilla-t-il d'un air las.

Sully hocha la tête et le jeune homme quitta discrètement la pièce.

L'attention de Sully revint immédiatement vers Michaela qui était allongée sur le dos, sur les coussins.

"Comment tu te sens ?" demanda-t-il avec inquiétude.

Il était resté dans le dos d'Andrew tandis que le jeune médecin avait questionné Michaela et examiné ses yeux et ses bleus, et il était maintenant soulagé de savoir enfin qu'elle allait s'en sortir et de pouvoir rester seul avec elle.

"Je vais bien," répondit-elle tout bas. "Ma tête me fait un peu mal."

Il lui serra la main avec amour et remonta un peu les couvertures.

Elle avala sa salive et demanda, mal à l'aise : "Adrian m'a apporté ici, n'est-ce pas ?"

Sully serra la mâchoire et hocha la tête. 

Elle ferma les yeux et lorsqu'elle les rouvrit, ils étaient mouillés de larmes.

"C'est ce que je pensais," murmura-t-elle en se mordant la lèvre.

"Comment as-tu fait, Michaela ?" demanda Sully avec colère et frayeur.

"Sincèrement, je ne sais pas vraiment," répondit-elle. "Je... Je n'étais pas concentrée... Je me dépêchais.... d'arriver au Château... près de toi..."

Elle inspira profondément.

"Nous galopions et la minute d'après... quelque chose a effrayé Eclair... Je ne l'ai pas vu... elle s'est cabrée... et je..."

Une larme coula silencieusement le long de sa joue.

"Chut... Tout va bien," répondit-il.

"Mais non, tout ne va pas bien," murmura-t-elle, presque apeurée.

"Mais si... Tu es en sécurité maintenant," la consola-t-il en s'avançant dans sa chaise pour que leurs visages soient plus proches.

Elle le regarda dans les yeux avec une expression de peine.

"Tout ne va pas bien, Sully... j'aurais peut-être dû t'en parler... dès le début," suggéra-t-elle tout bas.

"Hé, quoi que tu aies à me dire, ça peut attendre... Tu n'en as pas la force maintenant," l'apaisa-t-il.

"Je veux tout te dire..." supplia-t-elle. "Au sujet d'Adrian..."

En écoutant le nom de cet homme à nouveau, le corps de Sully se raidit et il sentit son sang lui venir au visage.

"On aura bien assez le temps pour ça quand tu te sentiras mieux," lui conseilla-t-il tout en essayant de calmer son coeur qui s'emballait.

"Je vais bien, vraiment..." l'assura-t-elle. "Et je veux... non, j'ai besoin de te raconter..." répondit-elle avec détermination.

Il hocha la tête à contre-coeur et lorsqu'elle tapota les couvertures près d'elle, il grimpa et la prit dans les bras en faisant attention à ses récents bleus.

Elle se détendit un peu contre son torse et son épaule et s'agrippa à ses bras qui la protégaient.

Elle inspira profondément et commença : "Adrian est de quelques années plus jeune que Miriam et moi... Il était à l'université à New York jusqu'à environ quatre mois avant notre diplôme. Il est rentré chez lui à Philadelphie en ne sachant pas trop quelle profession il allait exercer... Miriam et moi sommes rentrées de la bibliothèque un soir et il était là..."

Elle s'arrêta, avala sa salive et continua.

"Il paraissait assez gentil au début... il était intéressé par nos études et... je... je crois que j'ai été flattée par son attention... après tout, la plupart des hommes trouvaient mon choix de profession intimidant. Quand Miriam et Robert ont commencé à se faire la cour, son père a insisté pour qu'elle soit chaperonnée à toutes les occasions et il a suggéré qu'Adrian et moi soyons les chaperons... peut-être sur une demande d'Adrian... Au début, j'ai beaucoup aimé ça... aller à l'opéra ou aller souper au Savoy... Jusqu'alors, je n'avais pas beaucoup eu l'opportunité de faire ça... Cependant, cela n'a pas pris longtemps avant que l'attention d'Adrian devienne un peu trop intense... Je ne l'ai jamais vu autrement que comme le frère de ma plus proche amie... mais il semblait avoir d'autres idées..."

Les bras de Sully se ressèrent instinctivement autour d'elle alors qu'elle s'arrêtait.

"D'autres idées ?" lui murmura-t-il à l'oreille.

Elle hocha la tête. 

"Il a commencé à se présenter à ma pension afin de m'escorter jusqu'au collège... ou bien il apparaissait à l'extérieur de la bibliothèque pour me raccompagner chez moi... Si je recevais une invitation de la part d'une de mes camarades, il s'y rendait lui aussi et disait que c'était une coïncidence... Il a commencé à s'asseoir trop près de moi... à me chuchoter des choses personnelles à l'oreille pour que personne d'autre n'entende..."

"Des choses personnelles ?" demanda Sully.

Elle haussa les épaules.

"Des choses que nous pourrions faire ensemble, seuls, si nous quittions les autres..."

"Quel genre de choses ?" demanda-t-il en haussant un peu le ton.

"Rien d'incorrect, Sully," se hâta-t-elle de préciser. "Mais incorrectes dans le sens où nous aurions dû chaperonner Miriam et Robert..."

"Alors qu'est-ce que tu as fait ?"

"J'ai tenté de le dissuader... Je lui ai dit, aussi poliment que possible, que je n'étais pas intéressée... que j'avais un prétendant à Boston... J'ai refusé certaines des invitations, je travaillais à des heures irrégulières... mais d'une manière ou d'une autre, il était toujours là... Il ne semblait jamais comprendre..."

"Comment savait-il où tu allais, ce que tu faisais ?"

"Cela m'a toujours étonnée..." répondit-elle. "Je n'en ai aucune idée... tout comme je n'ai aucune idée de comment il a su que nous étions à San Francisco."

Sully secoua la tête. "Quelqu'un a dû le lui dire..."

"Qui ? Il nous a suivi seulement quelques jours après notre départ... et la famille savait que nous ne voulions pas qu'il sache où nous étions..."

Michaela fit une pause et avala sa salive.

"J'ai toujours pensé que ce devait être Miriam, lorsque nous étions au collège... C'était la seule explication possible, mais en ayant passé du temps avec elle récemment... Je n'y crois plus..." songea-t-elle tout bas. "Et ce n'était certainement pas elle cette fois... Elle ne savait même pas que nous étions à San Francisco."

"Eh bien, je ne sais pas comment il a fait, Michaela... Mais il le savait, ce n'était pas une coïncidence," répondit Sully, le regard noir.

"Je suis d'accord... tout comme ce n'était pas une coïncidence il y a des années," répondit pensivement Michaela, tout en se touchant avec hésitation la bosse sur son front.

Elle grimaça, inspira fort et continua : "Je t'ai dit l'autre nuit comment j'ai commencé à refuser des invitations à l'époque... à me renfermer sur moi-même... pour qu'Adrian ne puisse plus m'embêter... Mais j'étais misérable. J'ai pris l'habitude de marcher dans le parc, mais il m'y a retrouvé aussi... C'était comme s'il me suivait..."

"Peut-être que c'était le cas..."

Elle leva la tête. "Je sais que c'était le cas," répondit-elle dans un murmure.

"Comment ?"

"Je t'ai dit que j'ai commencé à travailler à des heures irrégulières ?"

Il hocha la tête et elle continua.

"J'ai commencé à aller à la bibliothèque plus tôt et à partir plus tôt... et ensuite, je changeais et j'y arrivais tard et je partais tard... Cela a marché pendant un temps... les quelques fois où il n'était pas là, je rentrais chez moi en me dépêchant, tellement contente de moi, mais..."

"Mais il s'est remontré ?"

"Oh oui," répondit-elle. "Plusieurs fois... la dernière fois un peu comme aujourd'hui..."

Sully se tendit à nouveau. "Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"J'avais décidé une dernière fois de lui faire comprendre que je jugeais ses attentions inappropriées," expliqua-t-elle. "Nous nous tenions dans le hall d'entrée de ma pension... Il s'est mis en colère et m'a attrapée..."

"Quoi ?!" lâcha Sully.

"Il m'a attrapé par les bras et m'a secouée," continua-t-elle d'un ton plaintif. "J'avais si peur... Il me faisait mal... Personne ne m'avait jamais traitée comme ça auparavant... mais Madame Paulsen est arrivée et il a dû me laisser partir."

"J'espère que tu t'en es plainte à quelqu'un..." S'exclama vivement Sully.

"A qui aurais-je pu en parler ? Madame Paulsen m'a regardée de haut comme si c'était ma faute... Et je ne pouvais rien dire à Miriam ou à son père... Je ne savais pas quoi faire..."

Il la serra contre lui et lui embrassa le dessus de la tête. "Alors, qu'est-ce que tu as fait ?"

"Rien en fait... Sauf que je me cachais davantage..." Répondit-elle. "Les quelques fois où je l'ai revu par la suite, il semblait de plus en plus contrarié..."

Sully secoua la tête de mécontentement.

"Donc, c'est tout ? Jusqu'à ce qu'il refasse surface ici ?" conclut-il.

Il y eut un long silence ce qui poussa Sully à demander avec inquiétude : "Michaela ? C'est tout ?" Elle secoua la tête et il posa la main sur sa joue pour lui faire tourner la tête vers lui. Il put alors regarder ses yeux brillants et tristes.

"Dis-moi," l'implora-t-il.

Elle avala sa salive et recommença à parler avec difficultés : "Je.. Je devais aller à la bibliothèque... Je devais faire mon devoir... C'était au début de l'automne, il faisait froid et il pleuvait... Je... Je suis sortie avec une pile de livres dans les bras... Il n'y avait personne autour de moi... C'était après dix-huit heures et la bibliothèque allait fermer... Les marches qui descendaient jusqu'à la rue était mouillées et glissantes... Mais je ne pouvais pas m'accrocher à la rampe... J'ai commencé à descendre... mais... mais... J'avais descendu seulement quelques marches quand j'ai senti un... un coup derrière moi... J'ai perdu l'équilibre et je suis atterrie par terre... violemment... et puis j'ai dévalé les marches jusqu'au trottoir..."

Elle s'arrêta et se mordit la lèvre tandis que des larmes descendaient ses joues.

"Ton rêve ! Tu as vu qui t'avait poussée ?" demanda immédiatement Sully. "C'était lui, n'est-ce pas ?"

"Je... Je n'ai pas vu qui c'était, Sully... Mais je savais... Il est soudain apparu de nulle part et m'a aidée à me relever... Il a dit qu'il était désolé de m'avoir vue tomber... Et puis, il m'a ramenée chez lui..." expliqua-t-elle, ses mots coupés par des sanglots.

"Ensuite, Miriam m'a aidée à sécher mes vêtements et puis elle m'a recousu le genou que je m'étais ouvert en frappant la rambarde en fer forgé lors de ma chute... Il a crié victoire à tout le monde comme quoi j'avais eu de la chance qu'il se soit trouvé là... Pour me voir tomber... Que j'aurais eu des problèmes s'il ne s'était pas trouvé là... et bien sûr, sa famille l'a considéré comme un héros..."

Sully la tourna à l'aide de ses bras de façon à ce qu'elle puisse se blottir contre son torse, la tête enfouie sous son menton.

Il serra son corps tremblant et la berça tendrement tandis qu'elle continuait de raconter son histoire : "Après ça, je me suis retirée de tout... et j'ai insisté pour que Père me ramène chez moi le jour de remise des diplômes... Je ne suis même pas allée au mariage de Miriam et Robert..."

"Parce qu'il y aurait été..." finit Sully en l'embrassant sur le dessus de la tête.

Elle hocha la tête et ses sanglots déchirants continuèrent à la secouer.

Enfin, il dit doucement : "Tu ferais mieux de te reposer... Nous reparlerons plus tard... Nous devons décider de ce que nous allons faire..."

Elle secoua la tête. "Non," dit-elle en pleurant. "Je veux tout te dire..."

"Il reste encore des choses ?"

"Oui, beaucoup... si tu prends en compte ce qui s'est passé ici depuis février," répondit-elle d'une petite voix.

Il grinça des dents et demanda : "D'accord... Qu'est-ce qui s'est passé dont je ne suis pas encore au courant ?"

Elle leva les yeux vers lui. 

"Je... Je ne veux pas que tu sois en colère après moi... Je ne le supporterais pas..." dit-elle plaintivement.

"Je ne vais pas être en colère après toi, Michaela," la rassura-t-il de la manière la plus convaincante possible. "Mais je ne peux pas dire que je ressens la même chose pour Tilson."

"Je suis en colère après lui aussi," dit-elle doucement. "Mais, s'il te plaît, écoute-moi... et ne fais rien sans que nous en ayons discuté avant, d'accord ?"

"Je ne sais pas si je peux promettre ça," répondit-il sérieusement avec un regard d'acier. "Cet homme a beaucoup de choses à répondre..."

"Peut-être que oui... mais je ne te dirai rien si tu es susceptible de faire quelque chose d'irréfléchi."

Il inspira profondément. "Vas-y, dis-moi," la pria-t-il froidement.

Pendant les minutes qui suivirent, toute l'histoire sortit de sa bouche : son désarroi en découvrant qu'Adrian était à Colorado Springs, les roses et le fait qu'il puisse entrer dans la clinique malgré les portes fermées, leurs quelques rencontres, son poste d'observation depuis le porche du saloon, ses attentions à Denver, sa colère survenue hors du Château et l'intervention de Hank, les boucles d'oreilles... tout.

De temps à autre, Sully l'interrompait avec 'Quoi ?' ou un 'Tu aurais dû m'en parler' furieux et Michaela se faisait toute petite, comme pétrifiée.

Il la calmait rapidement, mais à l'intérieur de lui, sa rage atteignait des hauteurs dangereuses.

Finalement, il dit avec indignation : "Je n'arrive pas à croire que Hank savait ce qu'il se passait... mais tu ne me l'as pas dit... Pourquoi il ne m'a rien dit ?"

"Probablement parce qu'il pensait que je le ferais," répondit-elle avec remords. "Je sais que j'aurais dû... mais je ne voulais pas te mettre plus en colère que tu ne l'étais déjà..."

"Et l'accident aujourd'hui... Tu crois qu'il a fait ça aussi ? Comme à la bibliothèque à Philadelphie ?!" s'exclama-t-il, son coeur battant dans ses tempes.

"Je ne sais pas," répondit-elle sincèrement. "Je n'étais pas concentrée, mais..."

Il secoua la tête et serra les poings. "Il va devoir répondre à beaucoup de choses," marmonna-t-il avec colère.

Il y eut un long silence pendant lequel il repensa aux actions d'Adrian, puis il s'exclama : "Il n'avait aucun droit de te toucher ! Aucun droit du tout ! Et les boucles d'oreilles ! Aucun homme en vie n'a le droit de donner à ma femme, à la femme de quelqu'un d'autre, des cadeaux comme ça !"

"Je lui ai dit que je n'en voulais pas," protesta faiblement Michaela.

"Ce n'est pas la question... ce n'est pas du tout la question," répondit Sully en essayant de garder l'esprit clair.

"Il y a autre chose que tu veux me dire ?"

Michaela avala sa salive, hésitante à lui fournir encore plus de combustible pour sa colère.

"Michaela ?" demanda-t-il. "Il y a autre chose, n'est-ce pas ?"

Elle détourna la tête et se mordit la lèvre.

Il posa la main sur sa joue et ramena son visage vers lui.

Essayant d'adoucir sa voix, il dit : "Tu dois me le dire... je ne suis pas en colère après toi..."

Elle hocha la tête et prit une profonde inspiration.

Après un eptit moment, elle ajouta : "La raison... la raison pour laquelle je voulais venir te rejoindre aussi rapidement cet après-midi, c'était à cause des boucles d'oreilles..." expliqua-t-elle, mal à l'aise.

"Il a réessayé de te les donner ?" demanda-t-il d'une voix furieuse.

Elle secoua la tête. "Non... Voilà... Il les a données à quelqu'un d'autre... Je les ai vues sur ses oreilles... et soudain, j'ai compris..."

Il fronça les sourcils d'interrogation. "Quelqu'un d'autre ?" demanda-t-il. "Il embête quelqu'un d'autre aussi... ça n'a pas de sens..."

"Cela dépend comment tu définis 'embêter'," répondit doucement Michaela.

Elle réfléchit comment poursuivre le plus clairement possible et dit :"Tu sais que je t'ai parlé de Sophie... l'une des filles de Hank qui s'est faite battre... plusieurs fois ?"

Il hocha la tête, apparemment étonné.

"Elle les portait... les boucles d'oreilles..." expliqua Michaela dans un murmure.

Il y eut un silence dans la pièce tandis que l'esprit de Sully travaillait, puis il se déplaça vers le bord du lit et en descendit.

Il fit quelques pas agités et se retourna vers elle.

"C'est lui qui bat cette fille ?" lâcha-t-il rouge de colère.

"Je... Je ne sais pas... Je suppose," répondit Michaela.

"Donc, quand il n'obtient pas ce qu'il veut avec toi, il s'en prend à une pauvre fille sans défense ?!" explosa-t-il.

Elle hocha la tête et se reposa d'un air surmené contre la tête du lit, les yeux fermés mais incapable de contenir les larmes qui coulaient abondamment le long de ses joues.

Elle pouvait l'écouter faire les cent pas.

Finalement, il lança : "Eh bien, il ne blessera plus jamais personne ! Ni toi, ni cette fille... ni notre famille, personne ! Il ne lancera plus rien dans les fenêtres pour déclencher des incendies, il ne maltraitera plus personne et il ne trafiquera plus de buggy pour les faire avoir un accident !"

Il marcha vers la porte.

Michaela ouvrit les yeux et le regarda dans un total désarroi.

"Sully !" hurla-t-elle, le visage trempé, alors qu'il ouvrait la porte. "S'il te plaît, ne pars pas ! Tu l'as promis !"

Il lui lança un dernier regard, rejetant sa requête, et quitta la pièce avec rage.

Chapitre 43 :

Le soleil commençait sa descente dans le ciel de l'ouest lorsque Sully arriva au galop dans l'avant-cour du Château et glissa du dos de son cheval.

Presque dans le même mouvement rapide et urgent, il traversa la cour pavée et entra dans le hall faiblement éclairé.

Avec une expression concentrée et sans presque s'apercevoir du petit bonjour amical de Myra, il fit un signe de tête vers le bureau du directeur.

"Il est là ?" demanda-t-il rapidement.

Myra fronça les sourcils.

"Oui," répondit-elle. "Il y a quelque chose qui ne va pas, Sully ?"

"Pas pour bien longtemps," répondit-il en s'avançant avec détermination vers la porte.

Myra se précipita derrière lui.

"Je vais dire à Monsieur Tilson que tu veux le voir," offrit-elle.

"Ce ne sera pas la peine, Myra, merci... Je vais le faire moi-même," dit-il en râlant avant d'ouvrir la porte en grand et d'entrer.

Affronter finalement Tilson donnait à Sully un mélange étrange mais satisfaisant de vengeance et de soulagement.

Il était sorti en hâte de la clinique, ignorant les cris de Michaela, avec l'intention de réduire Tilson en morceaux, mais il avait découvert que l'homme n'était plus en ville.

Hank avait essayé de lui parler, rapidement, mais il l'avait repoussé.

Il était déjà assez enragé pour se battre avec Hank !

Sur le chemin du Château, il avait réfléchi à ce qu'il voulait dire, mais il était tellement en colère que ses pensées et ses sentiments étaient confus.

Tout ce qu'il savait, c'était que cet homme était une menace et que le plus tôt quelqu'un ferait quelque chose, mieux ce serait !

Adrian se redressa dans sa chaise lorsque Sully entra soudain dans son bureau.

Son visage pâlit lorsqu'il remarqua l'expression noire de cet homme des montagnes et sa mâchoire bien serrée.

"Ah... Monsieur Sully," dit-il. "Puis-je vous aider ?"

"On doit parler, Tilson," affirma sinistrement Sully.

"Ah... nous... euh... Peut-être un rendez-vous ?" bégaya le directeur en prenant son agenda.

Sully grogna.

"Je n'ai pas besoin de rendez-vous, nous devons parler... maintenant !"

"Oui... eh bien..." commença Adrian en s'enfonçant dans son siège. "Je... je ne sais pas quel est le problème, mais si vous voulez bien vous asseoir..." offrit-il avec hésitation en indiquant la chaise en face du bureau.

Sully secoua la tête.

"Je ne suis pas comme ma femme, Tilson... Je n'ai pas besoin de mettre de la distance entre vous et moi... En fait, je préfèrerais rester ici..."

Il s'avança de quelques pas vers le bureau de façon à regarder de haut l'homme qui tremblait déjà.

"On doit mettre les choses au clair... et vous allez m'écouter," déclara-t-il.