HypnoFanfics

"Je... Je ne vois pas de quoi vous parlez, Monsieur Sully..." répondit Adrian avec nervosité, le souffle court.

"Ah non ?" continua Sully. "Eh bien, peut-être que je peux vous rafraîchir la mémoire... et la première des choses, c'est que vous devez rester éloigné de ma femme, vous entendez ?! Elle ne veut plus rien avoir à faire avec vous..."

"Je...Je... Je n'ai jamais rien fait d'inapproprié," protesta-t-il. "Et aujourd'hui... je... Je lui ai sauvée la vie..."

"Ah oui ? Et comment exactement est-elle tombée de cheval ? Vous étiez là, vous avez sûrement vu..."

"Je... je ne sais pas vraiment," répondit-il avec hésitation. "Elle chevauchait vers moi et la minute d'après, elle était par terre..."

"Et vous n'avez rien à voir là-dedans ?" demanda Sully, sarcastique.

"Non, bien sûr que non," répondit Adrian avec indignation.

"Tout comme vous n'avez rien à voir avec l'incendie à San Francisco... ou le buggy d'Andrew qui perd une roue ?!"

Adrian ouvrit grand la bouche pour montrer à quel point il était choqué.

"Je ne vois absolument pas de quoi vous parlez... et vos insinuations sont indignes..." lança-t-il.

"Oh, ce ne sont pas des insinuations, ce sont des faits... et si je le devais, je pourrais appeler des témoins pour prouver que vous aviez quelque chose à faire dans tout ça, Tilson," avertit Sully, la voix soudain menaçante. "Mais ce n'est pas pour ça que je suis ici..."

Adrian se redressa dans sa chaise et dit d'un ton péremptoire : "Je crois que vous feriez mieux de partir... avant que j'appelle quelqu'un..."

Sully rit avec mépris.

"Et qui allez-vous appeler, hein ? Cette ville n'est pas comme vos grandes villes de l'Est où vous pouvez dire aux gens ce qu'ils veulent entendre et leur faire croire n'importe quoi... juste parce que vous êtes le directeur d'un petit hôtel... Les gens ici me connaissent et ils savent que je ne perds pas facilement mes moyens... mais lorsque c'est le cas..."

Adrian se câla au fond de son siège à nouveau.

"Je ne marche pas aux menaces, Monsieur Sully," protesta-t-il faiblement.

"Moi non plus... Mais moi et cette ville nous débarrassons très vite des brutes... et je crois que c'est exactement ce que vous êtes..." répondit Sully.

"Je ne sais pas du tout de quoi vous parlez."

"Ah vraiment ? Et ne pas arriver à ses fins avec Michaela... pour ensuite vous en prendre à une fille sans défense qui croit que c'est normal..."

"Mais c'est juste une..." Adrian s'arrêta et rougit.

"Elle est juste quoi, Tilson," demanda Sully. "Une prostituée, une putain, ça arrange donc les choses, non ? Mais pour moi, c'est pareil !"

Adrian serra les mâchoires. "Je n'ai aucune idée de quoi et de qui vous parlez..."

"Oh bien sûr... Je crois que ça ne me prendrait pas longtemps pour trouver pas mal de gens pour remplir les blancs pour moi... y compris Sophie elle-même et Hank..."

"Sophie ?"

"Oui... c'est la fille que vous avez battue quand vous vous sentiez rejeté..."

"Elle a dit ça ?"

"Non... Elle n'a rien dit du tout... parce que vous lui avez dit de le faire... Mais vous devez vraiment nous prendre pour des imbéciles en ne nous croyant pas capables d'additionner deux et deux et de trouver la bonne réponse..."

L'expression d'Adrian se durcit soudain et il lâcha avec mépris : "Je peux causer beaucoup de problèmes aux gens de cette ville, Monsieur Sully... J'ai une grande influence dans certains endroits... Je suggère que vous arrêtiez avec vos allégations absolument pas fondées..."

Sully se recula soudain et lâcha un rire méprisant.

"Vous mordez à l'hameçon, Tilson," remarqua-t-il avec dérision. "Vous voilà... Vous n'avez rien fait du tout... et vous me menacez..."

"Je le répète... Je n'ai aucune idée de quoi vous parlez..."

La patience de Sully s'évanouit soudain.

Il se retourna et s'avança rapidement vers l'homme qui était toujours assis dans son fauteuil de cuir luxueux.

Il se pencha vers lui et posa les mains sur chacun des bras du fauteuil de façon à ce qu'Adrian soit complètement coincé.

Le fixant de ses yeux d'acier, il le prévint : "Vous feriez mieux de m'écouter, et de bien écouter, Tilson... Moi... et beaucoup d'autres personnes dans cette ville ne supporterons plus de vous voir effrayer et brutaliser des gens... Vous vous approchez encore de ma femme ou de ma famille, et vous le regretterez... ou peut-être que vous ne serez même plus en vie pour le regretter... Michaela a déjà peur de sortir toute seule... et ce n'est jamais arrivé dans cette ville auparavant... Elle m'a raconté comment vous l'embêtiez lorsqu'elle était au collège... Même après toutes ces années, elle en est encore bouleversée... Et là, tout recommence..."

"Jamais... Jamais je n'embêterai Michaela, elle est très chère à mon coeur," protesta Adrian.

"Et voilà autre chose que vous allez devoir oublier," répondit immédiatement Sully. "Michaela est MA femme... Je l'aime de tout mon coeur et de toute mon âme... et je ferai tout pour m'assurer qu'elle est heureuse et en sécurité... Vous comprenez ? Je ferai 'tout'."

Adrian avala sa salive.

"Vos menaces ne sont pas nécessaire," répondit-il doucement. "Mais peut-être que vous devriez revoir les choses avec Michaela... Peut-être êtes-vous un peu trop certain de votre femme et des sentiments qu'elle a pour vous..."

Sully serra les mâchoires et prit une profonde inspiration.

Laissant finalement sortir sa colère, il saisit Adrian par le col, ce qui le souleva de sa chaise.

"Je n'ai rien à revoir du tout, Tilson... Je sais du plus profond de moi ce que Michaela ressent et ce que je ressens pour elle... rien ni personne ne pourra jamais changer ça," lança-t-il, les yeux si près de lui qu'il pouvait voir les petites veines des joues d'Adrian se gonfler et sa peur décupler.

"Je crois qu'il est temps que vous pensiez à partir... Personne ne veut de vous ici... C'est une bonne ville remplie de gens qui croient en Dieu... Ils n'ont pas besoin et ne veulent pas d'espèces de votre genre..." dit-il d'un ton menaçant.

'Je... J'ai un travail ici," déclara Adrian. "Et je crois vraiment que vous avez perdu le sens des proportions..."

"Ah, vraiment ?" se moqua Sully en relâchant l'homme dans son siège. "Eh bien, quand des gens commencent à se faire blesser..."

"Je... je vous ai dit que je n'avais blessé personne..."

"Sophie pourrait en dire tout autrement... tout comme Andrew et Michaela, couchée dans son lit à la clinique... pleine de bleus," répondit Sully.

Adrian secoua la tête. "Je n'avais rien à voir dans la chute de Michaela..."

"Tout comme vous n'aviez rien à voir quand elle est tombée dans les escaliers de la bibliothèque il y a des années ?" l'accusa Sully.

Adrian pâlit soudain.

"Elle m'a accusé de ça ?" demanda-t-il avec horreur.

"Oh oui... Elle sait que c'était vous... tout comme elle sait que c'est vous aujourd'hui..."

"Mais..."

"Mais ?"

Adrian fronça les sourcils.

"Elle n'était pas supposée..." Il s'arrêta au milieu de sa phrase lorsqu'il réalisa qu'il en avait trop dit.

"N'était pas supposée quoi ?" demanda Sully en ricanant. "N'était pas supposée être blessée ? N'était pas suppposée être jetée de cheval ?"

La respiration d'Adrian se transforma en petits à-coups paniqués.

"Je... Je voulais lui parler à nouveau..." murmura-t-il.

"Eh bien, ça n'arrivera plus dorénavant... Elle ne veut plus vous voir du tout, vous comprenez ?"

Adrian avala sa salive et essuya avec un mouchoir la transpiration qui perlait sur son front. "Je... J'aimerais l'entendre me le dire," dit-il d'un air penaud.

Sully secoua tristement la tête.

"Vous ne comprenez pas ? Elle vous l'a dit... de toutes les manières possibles... mais vous ne voulez rien entendre..."

Sully perdit à nouveau patience, saisit l'homme par le revers de sa veste et le mit debout.

"Je vais vous redire encore une dernière fois..." dit-il, menaçant. "Je veux que vous commenciez à faire vos bagages pour partir... et je veux que vous soyiez parti dans deux jours... Nous ne voulons plus jamais entendre parler de vous... et si jamais c'est le cas..." Il laissa l'avertissement dans le silence.

"Et si ce n'est pas le cas ?" demanda Adrian avec une dernière dose de défi.

Sully resserra le revers dans ses mains et l'approcha de lui.

"Et si ce n'est pas le cas, je serai tenté de faire bien plus que ça."

Il serra un poing, le recula et le lança dans le menton de l'homme.

Adrian se ratatina soudain en silence, du sang s'échappant d'une petite blessure près de sa bouche.

Sully dit avec mépris : "Je ne sais pas si vous savez à quel point vous avez de la chance que je n'aie pas fait ça avant... et ne pensez pas que je ne puisse pas recommencer..."

Il poussa soudain l'homme en arrière, qui tituba.

"Je vais vous surveiller, Tilson," le prévint-il. "Vous feriez mieux de prendre un train loin d'ici... très bientôt..."

Il marcha vers la porte et se tourna un instant pour voir l'homme s'appuyer au-dessus de son bureau.

Il grogna d'un air moqueur, ouvrit la porte et sortit en la faisant bien claquer derrière lui.

Sully gravit les marches de l'escalier de la clinique en bondissant et se dirigea à grandes enjambées vers la chambre de rétablissement, conscient qu'il devait s'expliquer et s'excuser auprès de Michaela.

Il était sûr cependant qu'il serait capable de lui faire comprendre qu'il s'était senti obligé, finalement, d'affronter Tilson.

Après tout, il avait été très patient jusqu'à maintenant, non ?

Il entra dans la pièce et fut stupéfait lorsqu'il découvrit que le lit était vide et les couvertures en place.

Il revint sur le palier et appela : "Colleen ? Andrew ?"

Sa fille sortit de la chambre d'Andrew quelques secondes après et soupira de soulagement lorsqu'elle vit Sully.

"Vous êtes de retour, papa !" s'exclama-t-elle. "Vous allez bien ?"

Il hocha la tête. "Bien sûr que oui... Où est ta mère ?"

"Maman a insisté pour que Matthew et Kathleen la ramènent à la maison," répondit Colleen en plissant les yeux.

Elle posa la main sur le bras de Sully. "Vous avez l'air bouleversé, papa," dit-elle tout bas.

Sully oublia son sentiment de culpabilité et demanda : "C'était prudent de la faire rentrer ? Je veux dire, Andrew a vérifié son état, n'est-ce pas ?"

"Oui... Elle allait bien... aucun signe de commotion... mais elle commençait à avoir des raideurs à cause de la chute," répondit Colleen.

Reprenant courage, elle demanda, mal à l'aise, mais résolue : "Vous… vous n'avez rien fait, n'est-ce pas ? A Monsieur Tilson je veux dire...?"

"J'ai juste mis les choses au clair, c'est tout," répondit vaguement Sully, commençant à se diriger vers les escaliers.

"Papa... Vous allez devoir être très convaincant," l'avertit Colleen alors qu'il commençait à descendre les marches.

Sully se précipita hors de la clinique, se dirigea en vitesse vers son cheval, mais il fut interrompu avant de pouvoir le monter.

"On va devoir faire quelque chose à propos de lui, tu sais," dit Hank de là où il était, adossé contre le mur en pierre de la clinique.

Quand Sully se tourna et leva les sourcils avec interrogation, Hank expliqua : "Je t'ai vu rentrer... Je savais que Michaela était repartie chez vous... J'ai pensé qu'il était temps de parler..."

"Ce ne sont pas tes affaires, Hank... et je n'ai pas le temps de parler," répondit Sully avec colère. "En plus, tout ça, c'est de ta faute..."

Hank écarquilla les yeux d'étonnement.

"Ah, et pourquoi tu dis ça ?" demanda-t-il. "Tilson n'est pas mon ami..."

"Eh bien, ce n'est pas le mien non plus... et je ne le protège pas..."

Hank leva la main pour protester.

"Hé, il y a beaucoup de choses que tu ne sais pas, Sully," remarqua-t-il.

"Oui, et bien, peut-être qu'il y a beaucoup de choses que tu ne sais pas non plus," répliqua Sully. "Comme par exemple... est-ce que tu savais que c'était lui qui a fait tomber Michaela cet après-midi ?"

Hank secoua la tête et serra les mâchoires.

"C'est ce que je pensais... Je n'ai pas réussi à le lui faire admettre..."

Sully releva la tête. "Tu as essayé ?" demanda-t-il, surpris.

"Oui... Avant de venir te chercher... il a dit qu'il n'avait rien à voir là-dedans... Je ne l'ai pas cru... Est-ce qu'il a admis avec toi ?"

"Pas vraiment... Mais j'en ai appris assez pour savoir qu'il l'a fait..." répondit Sully en saisissant la bride de son cheval.

Puis il se retourna. "Pourquoi tu ne m'as pas dit qu'il avait menacé Michaela ?" l'accusa-t-il.

Hank haussa les épaules. "C'étaient pas mes affaires..."

"Pourtant ça l'était assez pour que tu te mettes entre eux deux."

"Oui... eh bien, comme je lui ai dit... il n'a pas le droit de blesser des femmes..."

"C'est ce que tu lui as dit quand il a frappé Sophie ?"

Hank plissa les yeux. "Comment tu es au courant ?"

"Comme je l'ai dit à Tilson, c'est pas bien dur d'arriver aux bonnes conclusions..."

Hank secoua la tête.

"Je ne suis jamais tombé sur quelqu'un d'aussi sournois avant... Certains gars ont un peu trop bu et perdent leur calme... Mais cet homme... il arrive en colère, il n'a pas besoin de boire pour se mettre dans cet état... on le voit dans ses yeux..."

"Alors pourquoi tu n'as rien fait contre lui ?" l'accusa à nouveau Sully.

"J'avais mes raisons," répondit Hank dans le vague.

"Après que je l'ai vu avec Michaela, je lui ai dit qu'il n'avait plus le droit d'entrer dans la Pépite d'Or... et il n'avait plus le droit non plus d'approcher Sophie..."

"Il me semble que tu aurais dû faire ça il y a bien longtemps," le défia Sully. "Quel effet ça te fait qu'une fille ait été battue et que c'est de ta faute parce que tu n'as rien fait pour l'arrêter ?"

"Les risques de la profession, Sully," répondit rapidement Hank, bien que Sully vit dans ses yeux qu'il avait touché juste.

"Je suppose que t'es occupé de Tilson à l'instant ?" demanda-t-il avec ironie, redevenant lui-même à nouveau.

"On s'est parlé," répondit Sully avec ambiguité.

"Juste des mots ?" se moqua Hank. "J'avais eu l'impression que tu aurais du mal à t'arrêter à des mots... Je crois que ce n'est pas le genre d'hommes qu'on remet à sa place facilement..."

"Je lui ai dit de quitter la ville," ajouta Sully avant de monter sur son cheval d'un mouvement rapide et fluide.

"Ah bon ? Tu penses qu'il va le faire ?"

"Il a intérêt... s'il sait ce qui est mieux pour lui..."

"Je ne serais pas surpris si cet homme ne savait pas... ce qui est bon pour lui," marmonna Hank.

"Alors il apprendra... Je ne supporterai plus qu'il s'en prenne à nouveau à ma femme... ou à qui que ce soit d'autre... S'il ne part pas tout seul, je le ferai partir," affirma Sully en faisant tourner son cheval vers le chemin du retour.

"Oui... eh bien... si tu as besoin d'aide... je suis ton homme," dit Hank assez fort pour que Sully, qui s'était déjà éloigné, l'entende.

Dans le crépuscule de l'été, Sully arriva au galop dans la cour de la maison et jeta un coup d'oeil vers la fenêtre de leur chambre avec doutes. 

Tout d'un coup, convaincre Michaela qu'il avait eu de bonnes intentions se profilait comme une tâche bien plus intimidante qu'il l'avait imaginé auparavant.

Il fit entrer son cheval dans la grange, le frotta rapidement et lui donna de la paille fraîche, réalisant tout en le faisant qu'il était en train de se donner du temps.

Alors, il se dirigea vers la maison.

Lorsqu'il entra, tous ceux qui étaient assis à la table de la salle à manger le regardèrent en silence, et pour une fois, leurs visages n'étaient pas très accueillants.

Le visage qu'il cherchait, cependant, n'était pas parmi eux.

Katie, trop jeune pour détecter quelque signe de malaise, glissa de sa chaise et courut dans ses bras.

"Papa !" s'exclama-t-elle en lui entourant le cou de ses bras tandis qu'il la levait dans les airs.

Il lui rendit sa tendre étreinte avant de s'adresser à sa famille : "Michaela est en haut ?" demanda-t-il.

"Elle se repose, Sully," l'informa doucement Kathleen. "Je lui ai apporté un plateau avec son souper il y a quelques minutes..."

Il hocha la tête et reposa ensuite sa fille sur le sol.

"Je ferais mieux d'aller voir comment elle va, alors," dit-il d'une faible voix.

"Elle est très en colère, papa," lui dit Brian. "Pourquoi es-tu parti là-bas ?" demanda-t-il d'un ton accusateur.

"Quelque chose devait être fait, Brian," répondit Sully avec détermination.

"Il va bien, Sully ?" demanda Matthew avec intérêt et inquiétude.

"Si tu veux savoir si je l'ai blessé, la réponse est non," dit Sully dans le vague. "Enfin, pas vraiment... J'ai essayé de lui faire reprendre raison, c'est tout... Je vais aller parler à votre mère..."

"Vous voulez souper ?" appela Kathleen alors qu'il commençait à monter les escaliers.

"Non... pas maintenant en tout cas, merci," répondit-il, son coeur commençant à battre vraiment très fort.

Chapitre 44 :

Sully tourna doucement la poignée de la porte qu'il ouvrit lentement, pensant que si Michaela dormait, il ne la réveillerait pas.

Lorsqu'il entra, elle était allongée sur son côté gauche, dos à la porte, le plateau de repas intact sur la table de nuit.

Il s'avança vers le lit sur la pointe des pieds et vit que William, endormi, était blotti contre son ventre et sa poitrine et la main de Michaela était posée sur le ventre du bébé.

"Michaela ? Tu dors ?" demanda doucement Sully.

Il n'y eut pas de réponse, mais lorsque sa main caressa gentiment le ventre de leur fils, il sut qu'elle était éveillée.

"Comment te sens-tu ?" demanda-t-il. "Est-ce que je peux t'apporter quelque chose ?"

Elle ne répondit toujours pas.

Il soupira et s'assit sur le bord du lit.

"Tu vas devoir me parler à un moment ou à un autre," dit-il tout bas.

"Pas jusqu'à ce que je me sente un peu moins en colère," répondit-elle avec rancoeur tout en caressant le ventre de William.

"Tu dois admettre qu'il était temps que quelqu'un fasse quelque chose..." relativisa Sully.

"Peut-être... mais pas de la façon dont tu l'as souhaité..."

"Tu ne sais pas ce que j'ai souhaité," répondit-il doucement mais avec indignation, commençant à être gêné d'avoir à parler à son dos.

"Je te connais," dit-elle, têtue. "Je me souviens de ce qu'il est arrivé dans le passé... même si tu ne le voulais pas... Rankin... Le Sergent O'Connor... Tu te mets en colère et..."

Il avala sa salive.

"D'accord... Alors que crois-tu que j'ai fait ?" demanda-t-il, blessé par son manque de confiance.

"Je ne veux même pas y penser," répondit-elle en fermant les yeux avant d'inspirer profondément.

Il tendit le bras et posa avec hésitation la main sur le sien.

"J'ai beaucoup appris avec les années, Michaela... et en plus, je ne suis pas comme lui," dit-il. "Je ne battrais pas quelqu'un comme ça..."

"Tu ne l'as pas touché ?" demanda-t-elle d'une petite voix.

Il y eut un silence pendant lequel il réfléchit à la façon d'organiser sa réponse. "Je ne peux pas dire ça," répondit-il honnêtement. "Je crois que je l'ai touché... mais pas comme tu l'imagines..."

Elle tourna légèrement la tête pour pouvoir le regarder.

"Alors qu'est-ce que tu as fait ?" demanda-t-elle, les larmes aux yeux.

"J'ai essayé de lui faire retrouver la raison," répondit-il, ému par ses yeux brillants et blessés qui le regardaient.

"Comment ?" demanda-t-elle.

"Je lui ai fait savoir que j'était au courant de tout ce qu'il avait fait... Je lui ai dit que je ne supporterais pas qu'il blesse d'autres personnes, surtout des femmes... Je lui ai dit que ce serait mieux pour tout le monde s'il quittait Colorado Springs," répondit Sully tout en lui caressant inconsciemment le bras.

Elle se tourna à nouveau dans l'autre sens.

"Nous avions parlé... Nous nous étions mis d'accord que tu ne ferais rien d'irréfléchi," l'accusa-t-elle d'un ton attristé.

Il avala sa salive.

"Tu as dit que tu me connaissais, Michaela... Tu aurais pu savoir que je ne resterais pas les bras croisés alors qu'il t'avait blessée toi et Dieu sait qui d'autre," se défendit-il.

"Nous aurions pu en parler... prévoir comment nous allions faire," suggéra-t-elle tout bas. "On sait depuis longtemps que c'est mieux si nous faisons les choses ensemble..."

Sully garda le silence. Il ne pouvait pas réfuter cette affirmation. Ils savaient effectivement qu'ils devaient résoudre les problèmes ensemble, surtout après l'incident avec O'Connor et la révolte indienne.

"Je suis désolé," dit-il sincèrement. "Tu as raison... Nous étions tombés d'accord... Mais toi et ma famille êtes les choses les plus précieuses à mes yeux... Je devais faire quelque chose... ça me déchirait de l'intérieur..."

Elle se mordit la lèvre et dit si faiblement qu'il l'entendit difficilement : "Qu'est-ce que tu crois que je ressens ?"

Sully soupira.

Au plus profond de lui-même, il avait su qu'il prenait une mauvaise décision, en laissant Michaela à la clinique et en partant au Château cherchant sa vengeance.

Il avait bien ressenti ce sentiment de culpabilité, mais étrangement, il ne regrettait toujours pas d'avoir enfin affronté Tilson.

Cet homme était une menace et lui poser un ultimatum lui apportait encore maintenant un bizarre sentiment de satisfaction.

Il caressa à nouveau le bras de Michaela.

D'une certaine façon, il devait lui faire comprendre ce qu'il ressentait et pourquoi il l'avait fait.

Il se leva soudain et prit William qui dormait profondément dans ses bras.

Michaela ne protesta pas, mais elle se recroquevilla, une main sous le menton.

Sully déposa tendrement William dans son berceau, le caressant comme Michaela l'avait fait, jusqu'à ce qu'il soit sûr que le bébé soit bien endormi, et il retourna vers le lit.

"Tu n'as pas mangé ton souper," dit-il.

"Je n'ai pas faim," répondit Michaela d'un ton sévère.

"Tu dois manger," la pressa-t-il. "Surtout maintenant..."

"Surtout maintenant ?"

"Tu allaites William et tu as été blessée... tu ne vas pas guérir si tu ne manges pas correctement..."

Elle soupira. "C'est juste un souper, Sully," dit-elle avec colère. "J'irai bien..."

"C'est ce que tu dis à tes patients quand ils ne veulent pas manger ?"

Sa petite plaisanterie fut accueillie par un silence.

"Allez, Michaela... Parle-moi," la poussa-t-il. "Je ne l'ai pas blessé... Je n'ai rien fait qui puisse t'embarasser... J'ai fait la même chose que toi il y a quelques jours... J'ai essayé de lui faire regarder la vérité en face..."

Il l'écouta inspirer profondément.

"Je... j'étais si inquiète," dit-elle doucement.

"Pourquoi ? Je peux me débrouiller tout seul... surtout devant les hommes de son genre..." répondit Sully, presque en colère.

"Ce n'est par pour ça que j'étais inquiète..."

"Ah.... C'était pour quoi alors ?"

Elle se tourna enfin un peu vers lui pour le regarder par-dessus son épaule, les yeux humides.

"Je... Je ne veux pas te perdre à nouveau," dit-elle, la voix brisée.

"Tu ne vas pas me perdre," répondit-il immédiatement.

"Mais si tu l'avais blessé..."

"Je ne l'ai pas fait..."

"Il aurait pu te faire un procès... tu aurais pu finir en prison..." continua-t-elle, ignorant son interruption.

Otant rapidement ses bottes, il fit le tour du lit et grimpa en face d'elle.

"Il m'a vraiment rendu fou, Michaela," dit-il sincèrement en la fixant dans les yeux. "Plus fou que jamais encore... enfin, depuis O'Connor peut-être... Il t'a blessée... Andrew aussi... Monsieur Beauchamp, et la fille de Hank... Mais je ne ferais rien qui puisse nous séparer à nouveau... Il n'y avait pas que toi qui étais toute seule pendant tous ces mois... C'étaient les pires moments de ma vie... En fait, j'aurais peut-être bien aimé lui faire quelque chose... lui donner une bonne leçon... mais je n'ai rien fait... pas si ça devait me causer des ennuis."

Michaela le regarda intensément, essayant de savoir s'il disait bien la vérité.

Enfin, elle murmura : "Oh, Sully..." avant de tendre la main pour lui caresser la joue. "Tu es parti de la clinique tellement en colère... et je n'ai pas arrêté de penser que tu allais te mettre dans de sales draps... Je... Je ne l'aurais pas supporté..."

"Moi non plus," répondit-il, puis il la prit dans ses bras, oubliant avec regrets tous ses bleus.

Elle grimaça et il se recula immédiatement.

"Je suis désolé," dit-il. "J'ai oublié... Tu as vraiment mal ?"

Elle baissa les yeux et se mordit la lèvre.

"Michaela ?" demanda-t-il avec inquiétude.

"Je suis un peu... raide," admit-elle tristement.

Sully sauta immédiatement hors du lit.

"Eh bien, nous allons devoir faire quelque chose pour ça," dit-il avec résolution avant de saisir le plateau de repas où était posé le dîner désormais froid. "Je reviens dans une minute."

Il revint dans la chambre quelques minutes plus tard, armé de plusieurs linges propres, de quelques petites bouteilles sombres et d'un bassin d'eau bouillante.

Michaela n'avait pas vraiment bougé, sauf qu'elle semblait un peu plus détendue que lorsqu'il était entré dans la pièce la première fois.

Il tourna doucement la clef dans la serrure et dit tendrement : "Ça va... Les enfants s'occupent de Katie... Donc, la première chose à faire est d'examiner les dégâts, d'accord docteur ?"

Il posa tout ce qu'il avait emmené sur la table de nuit et aida gentiment Michaela à s'asseoir.

Il grimaça tout autant qu'elle lorsqu'il réalisa à quel point c'était difficile et douloureux pour elle de bouger.

Il lui retira doucement ses bas et défit les boutons de son chemisier et de sa jupe avant de l'aider à se mettre debout pour lui enlever ses vêtements.

Il eut le souffle coupé devant la vue de ses bleus déjà marqués sur son épaule, ses côtes, sa hanche et ses jambes.

Une fois qu'il l'eut rassise sur le lit, il se pencha et l'embrassa sur le dessus de sa tête ébouriffée.

"Ce n'est pas étonnant que tu aies mal," dit-il doucement en passant le doigt sur le plus gros bleu, situé sur sa hanche.

Elle le regarda dans les yeux et sourit tristement : "En fait, c'est une bonne chose que les bleus apparaissent aussi rapidement... Ça veut dire qu'ils ne sont pas très profonds et qu'ils guériront plus vite..."

Il leva les sourcils.

"Une bonne chose ?" s'enquit-il, sceptique, en secouant la tête. Puis il ajouta: "Tu peux t'allonger sur le dos ?"

Les dents serrées pour supporter les douleurs, Michaela s'allongea puis essaya de remonter le drap pour cacher sa nudité.

"Hé... Je ne peux pas traiter ma patiente si elle est toute couverte," dit Sully en lui prenant le drap des mains et en le faisant descendre.

Elle rougit et il se pencha au-dessus d'elle pour lui embrasser tendrement les lèvres, mais il ne se redressa pas immédiatement.

Son souffle chaud contre la peau de Michaela, il dit avec force : "Toi et les enfants... êtes la chose la plus précieuse de ma vie... Je ne ferai jamais rien qui puisse mettre nos vies en danger, tu comprends ? Tu me crois ?"

Elle hocha la tête, hypnotisée par ses yeux bleus qui semblaient transpercer son âme.

Puis, il se releva.

"Bien... Maintenant que nous sommes d'accord sur ce point, nous devons faire quelque chose pour ça," dit-il en souriant et tout en passant légèrement le doigt sur un de ses innombrables bleus.

Durant environ la demi-heure qui suivit, Sully appliqua doucement des linges chauds et mouillés avec de l'eau parfumée d'huile essentielle sur son corps endolori.

Juste avant de déposer un linge, il embrassait tendrement le bleu et lorsqu'il en enlevait un, il refaisait la même chose.

Michaela plongea petit à petit dans un état languissant où elle était chérie, où les bleus ne la faisaient plus souffrir, ni même ses os, et son être tout entier était concentré sur celui qui lui montrait son amour d'une façon des plus attachantes.

Elle ferma les yeux et savoura ses attentions pleines d'amour, ressentant un mélange étrange de léthargie et d'éveil.

Enfin, lorsqu'il s'arrêta pendant un moment, elle ouvrit ses yeux brillants et rencontra les siens.

Il était évident qu'elle n'était pas la seule à se sentir stimulée.

Il respirait profondément et sa main, posée sur son ventre, tremblait légèrement.

Elle tendit la main vers lui et le supplia dans un murmure : "Sully..." Son invitation était irréfutable.

Il avala sa salive. "Je... Je ne veux pas te faire mal," dit-il dans un souffle.

Elle secoua la tête. "Prends-moi simplement dans tes bras, s'il te plaît," l'implora-t-elle. "J'ai besoin que tu me serres contre toi."

Il se leva immédiatement, enleva ses vêtements, fit le tour du lit et grimpa à côté d'elle.

"Tu dois me le dire si je te fais mal," la supplia-t-il en l'attirant tendrement dans ses bras.

Son soupir de plaisir lorsqu'elle fut finalement tout contre lui fit accélérer son coeur.

Lorsqu'elle leva les yeux et mouilla inconsciemment ses lèvres, en attente de son baiser, il émit un léger grognement au fond de sa gorge et s'abandonna à leur plaisir mutuel, s'emparant de sa bouche avec un baiser glorieux, long et satisfaisant.

Enfin, tous deux le souffle court, ils se reculèrent un peu.

Il écarta doucement les cheveux qui lui tombaient sur le visage et murmura : "N'oublie jamais que je t'aime plus que la vie elle-même, Michaela... et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour m'assurer que tu es heureuse et en sécurité..."

Elle sourit, hocha la tête et se blottit contre son torse. "Je m'en souviendrai, Sully," chuchota-t-elle de plaisir. "Je m'en souviendrai..."