HypnoFanfics

Le printemps était revenu, la nature resplendissait, reprenant vie, les prés étaient jonchés de fleurs mais à des centaines de Kilomètre de là les champs n’étaient pas seulement jonchés de fleurs mais couchés dans les herbes hautes des centaines de jeunes hommes étaient allongés sans vie, baignant dans leur sang, leurs yeux parfois ouverts comme s’il regardaient le magnifique ciel bleu qui baignait la prairie, ils avaient été fauché dans leur jeunesse, arrachés à leurs femmes ,leurs mères, leurs frères et sœurs.

Sully errait à travers le champ de bataille à la recherche de survivant à ce massacre, lui-même était passé au travers encore une fois.

Les mois passaient et les batailles aussi et à chaque fois Sully survivait, oh bien sûr il fut blessé à plusieurs reprises, son corps était couvert de cicatrice visibles mais c’est celle qui étaient invisibles qui lui faisaient le plus mal, celle de son cœur, il avait dû se résigner à tuer pour rester en vie lui-même et cela le répugnait, combien de vie devra t-il encore prendre pour garder la sienne et revenir vers Michaëla, sa vie valait elle plus chère qu'’une autre, était il meilleur qu'’un autre pour que les esprits veillent sur lui et le fasse déjouer la mort qui le côtoyait à chaque batailles les plus sanglantes les unes que les autres.

L’été était là avec la bataille de Gettysburg (1 au 3 juillet 1863) Cette bataille, la plus lourde de la guerre en termes de pertes humaines, se conclut par la défaite des sudistes qui laissent le terrain aux nordistes. Elle est souvent considérée comme le principal tournant de la guerre. Elle marque l'échec de l'offensive de l'armée de virginie du nord commandée par le général Lee, face à l'armée du Potomac du général Meade et met fin à l'invasion des États nordistes par les troupes sudistes. Après sa victoire écrasante à Chancellorsville, en mai 1863, Lee décide de pousser son avantage. Son armée est galvanisée et il espère pousser les dirigeants de l'Union à accepter la paix en menaçant Harrisburg, Philadelphie et Washington D.C. Le général Hooker lance son armée à sa poursuite mais son échec à Chancellorsville pousse le président Lincoln à le remplacer trois jours avant la bataille par Meade. Les deux armées engagent les hostilités le 1er juillet à Gettysburg. Les abords nord-ouest de la ville sont défendus par le général Buford, à la tête d'une division de cavalerie renforcée par deux corps d'infanterie. Ils subissent l'assaut de troupes supérieures en nombre en provenance du nord et du nord-ouest et doivent reculer et prendre position sur les collines au sud de la ville.             Le deuxième jour, le plus gros des troupes des deux armées rejoint le champ de bataille. Les lignes de défense de l'Union sont organisées en forme d'hameçon. À la fin de l'après-midi du 2 juillet, Lee lance un assaut important sur le flanc gauche de l'armée du Potomac et des combats acharnés ont lieu, notamment à Little Round Top. Sur le flanc droit, les nordistes résistent à Culp's Hill et Cemetery Hill. Malgré de lourdes pertes, les soldats de l'Union parviennent à repousser les confédérés.

Le 3 juillet, troisième jour de la bataille, des combats de cavalerie ont lieu à l'est et au sud mais l'évènement principal est le spectaculaire assaut, connu sous le nom de Pickett's Charge, de 12 500 fantassins confédérés contre le centre de la ligne de défense des nordistes. L'échec de cet assaut contraint Lee à se retirer du champ de bataille et à rentrer en Virginie.

Après cette victoire Sully pensa que peut être la guerre serait bientôt finie, mais il se trompait, les batailles s’enchaînèrent encore et encore et Sully avait beau se laver dés qu'’il le pouvait il avait l’impression que ses mains restaient couverte de sang surtout depuis la mort de ce jeune confédéré.                                                                                                                             C’était lors d’une charge désespéré de la part des sudistes sur leurs lignes de défense, son unité était retranchée dans des tranchées creusées par l’armée nordiste, plus il tirait et abattait d’ennemis plus il en arrivait comme des fourmis à l’assaut d’un autre nid et soudain un jeune soldat sauta dans la tranchée où il se trouvait baïonnette au fusil, Sully par miracle esquiva l’attaque et un corps à corps s’engagea entre les deux soldats, à plusieurs reprises la lame de la baïonnette faillit l’embrocher, ils roulèrent à terre en continuant à se battre et Sully prit l’avantage et l’arme du jeune soldat, exalté par le combat pour sa vie, Sully surpris par le pas en avant que fit le sudiste, ne pu éviter qu'’il s’embroche sur la lame tranchante portée en avant, Sully n’oubliera jamais le visage du jeune homme qui le regardait droit dans les yeux à quelque centimètres de lui, il pouvait sentir son souffle de vie qui le quittait et le sang s’échappé de sa bouche qui gicla sur son visage, se demandant pourquoi il mourait de la main d’un homme qu'’il ne connaissait même pas.                                                                         Tuer un homme au bout de son fusil et tuer au corps à corps avec une arme blanche en était une autre et Sully avait du mal à s’en remettre d’autant plus que ce jeune soldat lui avait rappelé Mathew, il devait être du même âge, seize ans tout au plus.

Hank était dans le train qui le ramenait vers Colorado Springs, après avoir quitté l’armée il était allé visiter son fils Zac à son école d’art dans l’est et était resté quelque temps là-bas, plus qu'’il n’aurait dû. En fait il redoutait de se retrouver devant Michaëla et de lui donner le message de Sully, il se sentait un peu coupable de rentrer lui alors que personne ne l’attendait vraiment tandis que Sully avait une femme et des enfants qui souhaitaient ardemment son retour à la maison puis il s’était dit qu'’il devait parler à Michaëla qu'’elle avait le droit de savoir pour Sully et il s’était mis en route pour Colorado Springs.

Dés la descente du train ce matin là, Hank se dirigea immédiatement vers la clinique où il savait trouver le Dr Mike à cette heure ci.

Michaëla était assise à son bureau, ses bébés sagement couchés  sur une couverture dans leur parc construit par Matthew qui avait eu là une excellente idée, ils étaient âgés de sept mois maintenant et faisaient la fierté de leur maman tout en lui donnant beaucoup de travail, elle s’en réjouissait cela lui évitait de trop penser à Sully, il fallait qu'’elle aille de l’avant en attendant son retour.

Devant la porte Hank hésita un moment puis frappa à la porte, quelques secondes plus tard la porte s’ouvrit

<< Bonjour Michaëla ! >>

Elle était tellement surprise qu'’elle ne pouvait dire un seul mot.

<< C’est bien la première fois que vous ne trouvez rien à me répondre ! >> dit il pour la taquiner et là nul doute c’était bien Hank, elle faillit lui sauter au coup puis se ravisa et lui fit un sourire chaleureux.

<< Hank je suis très heureuse de vous revoir…mais comment…entrez ! >>

Il entra en boitant et elle comprit qu'’il avait été blessé à la guerre et que s’était sans doute pour ça qu'’il avait été démobilisé.

<< Puis je faire quelque chose pour votre jambe…vous souffrez ? >>

<< Oh non je suis guéri…il n’y a rien à faire de plus de ce côté-là…je dois vous dire quelque chose …à propos de Sully ! >>

<< Sully ? Vous avez vu Sully…comment va-t-il…où est il…est ce qu'’il va bien ? >> Elle avait un flot de questions qui se bousculait dans sa tête et les mots se bousculaient dans sa bouche, elle allait avoir enfin des nouvelles de la bouche de quelqu’un qui l’avait vu personnellement en chair et en os et non pas par le biais d’une lettre ou d’un télégramme.

<< Oh là oh là doucement Michaëla…une seule question à la fois ! >>

<< pardonnez moi Hank mais je suis si impatiente d’avoir de ses nouvelles…vous comprenez ? >>

<< Eh bien voilà je l’ai rencontré à l’infirmerie à la garnison dans le Tennessee en décembre et…>>

<< A l’infirmerie…il a été blessé ? >> l’interrompit Michaëla

<< Si vous me coupez à chaque phrase je n’ai pas fini ! >> fit il avec un sourire en coin.

<< Désolée…je vous écoute ! >>

<< Rassurez vous ce n’était que l’appendicite et l’opération s’est bien passé…c’était en décembre après Noël…il va bien rassurez vous ! >> Ajouta t-il pas très sûr de ce qu'’il avançait.

<< Mais vous avez dû avoir des nouvelles de l’état major car il devait passer en cour Martiale après sa petite escapade ! >>

<< Oui en effet…il l’on renvoyé se battre et il n’a plus droit de recevoir de courrier pendant une année entière…mais nous sommes en juillet…où étiez vous ? >>

<< Je suis allez rendre visite à mon fils et me refaire une petite santé avant de revenir et je devais aussi régler des affaires pour mon saloon entre autre trouver des nouvelles filles pour le bar et le reste ! >> Il savait qu'’elle désapprouverait mais elle ne releva pas ses dires.

<< Il m’a donné un message pour vous…il a dit qu'’il vous aimait plus que son âme et qu'’il tiendrait sa promesse et que vous comprendriez ! >>

<< C’est tout ? …Mais comment allait il ? >>

Hank baissa la tête

<< C’est tout Michaëla…je devais partir il n’a pas eu le temps de m’en dire plus…>>

<< Vous me cachez quelque chose…Hank ? >> demanda telle suppliante.

<< Eh bien physiquement il semble aller bien…mais comment dire il était si triste si perdu…j’ai su par la suite qu'il n’avait pas parlé depuis qu'il l’avait repris pas très loin de la frontière du Colorado…ce n’était pas le Sully que je connaissais…quelque chose était brisé en lui…mais une chose et sûr son amour pour vous est toujours intact et même plus fort et c’est ça qui va faire qu'’il va s’en sortir vous verrez ! >> ajouta t-il quand il vit l’air désespéré de Michaëla en apprenant l’état dans lequel se trouvait Sully.

Hank allait sortir

<< Hank merci ! >> Et elle se leva sur la pointe des pieds et déposa un baiser sur sa joue

<< Si j’avais su je serais venu plus tôt ! >> Avec sa gouaille habituelle Michaëla secoua la tête et lui donna un large sourire.

Hank se ravisa et comme s’il s’apercevait seulement maintenant de la présence des enfants

<< Et qui sont ses enfants…ils me rappellent quelqu’un ! >>

<< Les miens et ceux de Sully…ils sont nés le vingt quatre décembre ! >> ajouta Michaëla au cas où il douterait que Sully ne soit pas le père, il restait Hank tout de même.

<< Sully ne m’en a rien dit ! >>

<< Il ne le sait pas ! >>

<< Waouh ! Quelle surprise quand il rentrera ! >> fit Hank d’un air amusé

<< Comme si on n’avait pas assez d’un seul Sully…il n’y a pas de doute c’est bien vos enfants à tous les deux ! >> Ne put il s’empêcher d’ajouter.

<< En effet Hank…il n’y a aucun doute ! >> S’empressa t-elle d’ajouter.

Plus qu'un mois et l’interdiction de recevoir du courrier sera levée et ses jumeaux auront un an, elle avait hâte de pouvoir lui écrire et elle était décidée à lui dire qu'il était papa de deux magnifiques enfants, nous sommes en novembre 1863, plus d’un an et demi sans se voir, une éternité pour Michaëla qui se languissait de Sully et le temps qui dévorait les jours en l’éloignant de Lui.

Cette séparation la minait, heureusement qu'elle avait ses enfants pour lui changer les idées et elle se devait d’être forte pour eux.

Ce soir là elle écrivit une longue lettre à Sully pour rattraper le temps perdu…Sully… la nuit avant ton départ pour l’armée nous l’avons passé à faire l’amour et de cette union sont nés deux amours, une fille et un garçon…je les ai nommés Katie et Byron junior, ils vont avoir un an le 24 décembre et ton fils te ressemble beaucoup même Hank le reconnaît et se plaint gentiment d’avoir un deuxième Sully en ville…il est revenu et m’a donné de tes nouvelles…j’en fus heureuse mais inquiète pour toi en même temps…j’espère que tu va mieux…mais ne t’inquiète pas quand tu seras de retour auprès de nous je penserai toutes tes blessures, celles du corps et celle du cœur…je t’aime un peu plus chaque jour et tu me manques…je me sens perdu sans toi malgré tous les efforts des enfants et des amis fidèles pour me soutenir… j’ai de la chance mais toi qui te soutien ?....

                         Avec tout mon cœur qui déborde d’amour pour toi

                                                                                                       Michaëla.

Cette fois cette lettre arriva à bon port mais ne trouva pas son destinataire et pour cause….

Au début du mois de novembre, les Confédérés laissèrent à leur adversaire l'initiative. Ainsi, Grant, grâce aux renforts de Sherman, pouvait mettre en place un plan qui devait lui ouvrir les voies de la Géorgie. Les fédéraux devaient chasser les hommes de Bragg de la ville de  Chattanooga.Le général nordiste, comme souvent dans sa carrière, mit en place un plan dont l'exécution devait se dérouler la nuit. Ulysse Grant, devant la force des défenses sudistes, privilégia un assaut par les flancs, l'armée du Cumberland, dirigée par le général Thomas, qui était encore moralement fragile, selon Grant, à cause de la lourde défaite de la bataille de Chickamauga devait menacer le centre de la ligne confédérée. Ces derniers avaient établi leur ligne sur la colline de Missionary Ridge. Ainsi les généraux nordistes Sherman et  Hooker devaient se charger des choses sérieuses en attaquant les flancs des sudistes.

Le24 novembre, Hooker mit en place le plan de Grant en envoyant trois divisions contre trois brigades rebelles tenant le versant nord de Lookout Mountain. Malgré la difficulté due au relief (la pente était raide et couverte de rochers et d'arbres abattus), les nordistes prirent possession de la position des Sudistes qui s'enfuirent par le versant sud. Cet épisode devait s'appeler plus tard la Bataille au-dessus des nuages à cause d'un fort brouillard ce jour là au cours de la bataille. Bragg devant cette menace ramena les survivants de Lookout Mountain vers la partie nord de Missionary Ridge.

Dans la nuit du 24 au 25 novembre eut lieu une éclipse totale de lune. À l'aube du 25 novembre, la Lookout Mountain fut officiellement prise par un régiment du Kentucky qui hissa le drapeau Américain au sommet de la montagne.                                                           Au cours de cette bataille les nordistes eurent à déplorer 753 morts, 4 722 blessés et 349 disparus tandis que les confédérées eurent à déplorer 361 morts, 2 160 blessés et 4 146 disparus, prisonniers pour la plupart.

On entendait le son des canons qui se rapprochaient inexorablement sur les positions Nordistes et bientôt se fut un déluge qui s’abattait tout autour de Sully accroupi dans une tranchée à flan de colline, les mains sur les oreilles pour se protéger du bruit assourdissant des canons, les soldats montaient à l’assaut de trous en trous, de tranchées en tranchées. Mais c’était un piètre refuge devant se déluge de feu qui déchiquetait les corps, soulevés et broyés comme des fétus de paille, éparpillés comme on sème les blés à la volée, la terre fut gorgée de sang et de chair.

Sully n’était pas un lâche loin de là, mais s’il restait là il serait réduit en poussière pour rien, s’était du suicide, les sudistes étaient en position haute donc l’avantage sur eux en contrebas.

Il profita d’une accalmie de l’artillerie qui rechargeait les pièces pour sortir de sa tranchée et courut se mettre à l’abri en retrait derrière un bouquet d’arbre en bas de la colline, il trébucha plusieurs fois sur des corps jonchant le sol mais il se releva en essayant de ne pas regarder en arrière l’horreur et la mort qui l’entourait de toute part.

Arrivé à la forêt à l’écart, il s’arrêta essayant de reprendre son souffle, c’est là qu'’il entendit des voix, il s’approcha prudemment et regarda à travers les fourrés…

Il vit trois soldats nordistes dont un capitaine avec le regard haineux et devant eux cinq soldats sudistes fait prisonnier, ils étaient à genoux les mains derrière la tête.

Soudain un coup de feu retentit et l’un des prisonniers s’écroula une balle dans la nuque tirée par le capitaine. Il passa au deuxième qui subit le même sort, le plus jeune, un gamin encore, pleurait et suppliait qu'’on lui laisse la vie sauve.

S’en était trop pour Sully qui surgit de derrière les buissons

<< Arrêtez …ça suffit….qu’est ce vous faites…ils se sont rendus vous ne voyez pas…il y a eu assez de mort …je n’en peux plus supporter d’avantage…stop ! >> hurla Sully désespéré.

Le capitaine se retourna et mit Sully en joue et reconnaissant un de ses soldats ne tira pas.

<< Vous venez par ici…il en reste trois…à vous l’honneur si le cœur vous en dit ! >>

Sully dégoûté par tant de sauvagerie et de cruauté

<< Non capitaine jamais je n’exécuterai des hommes qui se sont rendus…c’est contraire au code de l’armée du moins j’ose y croire ! >>

Avec des yeux déments le capitaine poursuivit

<< Soldat c’est un ordre de votre capitaine ! >> fit il d’un air menaçant braquant son arme sur la tête de Sully.

<< Tirez je vous l’ordonne ou je vous jure que c’est moi qui vous mets une balle dans la tête pour désobéissance ! >>

Le capitaine était déterminé et pour le prouver il abattit deux autres prisonniers sous les yeux horrifiés de Sully mais qui fut prompt et sauta sur le capitaine surpris et le désarma avant que les deux autres soldats ne puissent réagir.

<< Pas un pas ou vous n’aurez plus de capitaine ! >> Les soldats hésitaient ne sachant quoi faire pour venir en aide à leur capitaine.

<< Va t’en…sauve toi petit …tu es libre ! >> Cria Sully au jeune sudiste qui le regarda avec étonnement et reconnaissance puis détala comme un lapin en regardant derrière lui pour être sûr qu'’on ne lui tirerait pas dans le dos.

A ce moment là l’artillerie reprit ses tirs et ils entendirent un sifflement au dessus de leurs têtes et une énorme explosion retentit à quelques mètres d’eux.

Une fois la fumée dissipée, on découvrit les corps des soldats nordistes tués sur le coup de l’explosion, seul l’un d’entre eux remua en gémissant sous le corps du capitaine qui l’avait protégé et qui fut ainsi épargné. Il réussit à se retourner sur le dos  ressentant une vive douleur dans le bas du dos et sur tout le côté  droit du visage, allongé ainsi il voyait le ciel si bleu passé au dessus de lui indifférent au conflit des hommes qui se déroulait en bas, étrangement il était maintenant serein et il murmura ‘’ Michaëla ! ‘’ Avant que tout ne devienne noir.

Sully dans une demi conscience ouvrit les yeux et ne vit que le ciel au dessus de lui qui défilait au pas d’un cheval, il lui semblait qu'’il était allongé dans un chariot sur une route chaotique et chaque bosse lui faisait ressentir une douleur insupportable dans tout son corps, il s’aperçut qu'’un linge recouvrait tout son côté droit de son visage et était imprégné de sang qu'il perdait en abondance.

Il essaya de prononcer une parole mais rien ne sortait de ses lèvres, épuisé et dans la douleur il se laissa aller et referma les yeux bercé par le rythme du cheval qui l’emmenait vers une destination qui lui était inconnue de même que la personne qui lui était venue en aide.

En fait le jeune soldat sudiste reconnaissant était revenu sur ses pas après l’explosion et avait découvert le corps de Sully enfoui sous le cadavre du Capitaine et s’apercevant qu'’il était toujours en vie il l’avait tiré et mis à l’abri avant de revenir avec un chariot pour le transporter jusque chez lui à deux jours de marche où là sa mère pourrait peut être le soigner.

Enfin ils arrivèrent devant une ferme un peu laissées à l’abandon, la guerre y étant pour quelque chose. Le jeune soldat jeta un œil à son blessé, au moins il était encore en vie mais si peu.

La porte de la ferme s’ouvrit sur une femme de belle allure, malgré ses vêtements usés, la quarantaine, une arme à la main, la nuit tombait et on ne savait jamais à qui on avait à faire dans cette région des combats, elle était méfiante

<< Qui va là ? >>

<< Maman c’est moi Tom ! >>

<< Tom…avance que je te vois à la lumière ! >> Il fit quelques pas pour se trouver dans le faible halo de la lampe que tenait la femme dans sa direction.

<< Tom mon petit c’est bien toi…mais que fais tu là mon gars ? >>

Le jeune homme se jeta dans les bras de sa mère

<< Oh maman je suis si content de te voir ! >>

<< Mais qu'’as-tu dans ce chariot ? >>

<< Un blessé Man ! >>

<< Pourquoi ne le disais tu pas plutôt ? >>

Elle s’avança à l’arrière du chariot et éclaira le blessé, elle fut stupéfaite quand elle découvrit l’uniforme de l’homme.

<< Mais tu es tombé sur la tête…c’est un yankee…ramène le là où tu l’as trouvé…tu veux nous amener des ennuis fils ! >>

<< Maman on ne peut pas le laisser mourir…il m’a sauvé la vie sans lui j’aurais été exécuté comme un chien…il m’a aidé à m’enfuir…il a tenu tête à son capitaine et ses hommes…je t’en prie aide le ! >>

<< Je suis désolé Tom je ne peux rien pour lui…il va mourir de toute façon …il a déjà perdu trop de sang…je ne peux rien faire ! >>

<< Je t’en prie maman il faut essayer ! >> insista Tom.

La mère soupira et se laissa convaincre

<< Très bien…je ferai tout mon possible mais ce n’est pas gagné…aide moi à le transporter à l’intérieur >>

Sully gémit de douleur quand ils le traînèrent dans la maison

<< Posons le sur la table…va me chercher de l’eau et des linges propres…je vais d’abord laver tout ce sang…ensuite viens m’aider à le déshabiller que je vois l’étendue de ses blessures ! >>

Une fois nu et le sang lavé elle examina son corps sous toutes les coutures et soupira découragé

<< Eh bien il y a du boulot mais il est jeune et robuste…il a peut être une chance de s’en sortir quand j’aurai fini de le recoudre…quel malheur un bel homme comme ça ! >>

Cette femme s’appelait Jenny Otull, elle était veuve, son mari était mort dans les premiers mois de la guerre dans le camp sudiste bien sûr et son fils venait de lui demander de sauver un yankee responsable de la mort de son mari, chose étrange que la guerre !

Elle avait servi comme infirmière au début de cette guerre mais avait renoncé depuis la mort de son mari, cela lui était devenue insupportable toute cette souffrance et impuissance devant ses jeunes hommes mutilés qui mouraient dans ses bras.

Elle dénombra les blessures de Sully, il avait la hanche droite fracturée, elle l’immobilisa comme elle put puis passa à la blessure du dos, un éclat de boulet s’y était logé à quelques centimètres de la colonne vertébrale, elle le retira, nettoya la plaie et la referma.

Sa blessure la plus grave se trouvait au visage, une balafre qui s’étendait de sa tempe droite, suivait la ligne de la mâchoire et redescendait dans le coup et là aussi elle dût retirer un éclat logé dans sa gorge ce qui expliquait pourquoi il n’avait pas pu parler.

Elle s’appliqua à recoudre en faisant des points le plus petit possible pour ne pas laisser de cicatrice trop visible, elle avait trop souvent vu des médecins dans l’urgence et l’afflux important de blesser recoudre grossièrement des blessés laissant par la suite d’affreuses cicatrices, elle le trouvait trop beau et mit le temps qu'il fallait pour faire du bel ouvrage.

Une fois fini ,ils installèrent Sully dans la chambre de Jenny le plus confortablement possible, elle avait choisi sa chambre car celle-ci possédait une trappe dissimulée dans le plancher qui menait à une petite cave qui pouvait servir de cachette si les soldats venaient fouiller chez elle ,qu'ils soient sudiste ou nordiste, elle risquait gros en cachant un Yankee si son armée le découvrait et si c’était les autres ils l’accuseraient peut être de l’avoir blessé et sequestré,dans les deux cas elle aurait des ennuis, elle en était certaine.

<< Voilà Tom j’ai fait tout ce que je pouvais…maintenant il faut attendre et prier car il est entre les mains de Dieu à présent…lui seul décidera s’il est digne de vivre et si il meurt nous l’enterrerons dans le fond du jardin sans rien dire à personne ! >>

Les jours qui suivirent jenny resta à son chevet lui épongeant le front d’eau fraîche ,Sully était sous l’emprise d’une forte fièvre qui le plongea dans un semi coma pendant deux longues semaines et pendant son délire il prononçait difficilement le nom de Michaëla qui revenait sans cesse.

Pendant quelques instants de lucidité il apercevait la silhouette d’une femme penchée sur lui, lui prodiguant des soins avec douceur et patience et apaisé il repartait dans son monde fait de brumes épaisses où il se laissait emporter pour oublier la douleur et lutter pour survivre.

En cette journée d’hiver plutôt clémente, il y avait même un doux soleil, on aurait dit que la nature faisait une pause pour les hommes qui avaient assez souffert de ces longues années de guerre.

C’était le 24 décembre et la famille Sully se préparait à fêter le premier anniversaire des jumeaux.

Le cœur n’y était pas pour Michaëla et se serrait à la pensée que Sully était loin et ne pouvait être présent pour un jour comme celui-ci et en plus elle était très inquiète de n’avoir aucune nouvelle depuis sa dernière lettre où elle lui disait qu'’il était père, cette lettre était elle bien arrivée ? Si oui pourquoi Sully ne s’était pas manifesté, était il en colère qu'’elle ne lui ai rien dit avant à propos des bébés.

Elle se posait tout un tas de questions auxquelles elle aurait bientôt des réponses.

Elle fit bonne figure toute la journée devant ses invités et souriait de fierté à la vue de ces deux petits anges qui essayaient de souffler leurs bougies, le temps étant si clément, l’anniversaire ce déroulait sur la prairie devant l’église.

Horace se trouva devant Michaëla sans un mot lui tendant deux lettres, Michaëla reconnue sa dernière lettre envoyée à Sully, elle pâlit immédiatement surtout en voyant d’où venait la seconde, son cœur fit un bon dans sa poitrine et ses mains tremblaient en ouvrant l’enveloppe, elle lut :

‘’Mme Quinn-Sully nous avons le regret de vous annoncer qu'’à ce jour nous n’avons plus de nouvelles de votre mari Mr Byron Sully qui a prit part en Géorgie à la bataille de Chattanooga, nous en déduisons qu'’il est dans le meilleurs des cas soit fait prisonnier, blessé ou pire mort au combat, en tout cas porté disparu…avec tout nos regrets…’’

<< Non non ce ne peut pas tu m’avais promis Sully…tu m’avais promis ! >> cria t-elle, puis tout tourna autour d’elle et elle tomba évanouie.

La lettre passa dans toutes les mains de ses amis pendant qu'’elle reprenait conscience sous le regard inquiet de Dorothy, de ses enfants et de toute l’assemblée présente.

<< Michaëla cela ne veut pas dire qu'’il est mort …ils ne le savent pas eux même…il faut garder espoir et dans quelques jours vous aurez d’autres nouvelles vous disant qu'il est en vie ! >>

<< Oui maman …moi je suis sûr qu'il est vivant…Sully est fort et il tient toujours ses promesses…n’est ce pas ? >> Brian les larmes aux yeux se jeta dans les bras de celle qu'il considérait comme sa maman.

<< Bien sûr Brian…ne pleure pas…tu as raison ! >>

La nuit venue, une fois que tout le monde se soit endormi, elle se réfugia dans sa chambre, durant le repas elle s’était montrée forte pour les enfants mais là toute seule dans leur chambre elle craqua et tomba en larmes qui ne voulaient plus cesser, elle prit la chemise de Sully qu'elle serra sur son cœur

<< Je t’en prie Sully donnes moi un signe…dis moi que tu es en vie…je t’en supplie ! >>

Après avoir versé tant de larmes elle finit par s’endormir d’un sommeil agité peuplé de cauchemars.

Elle marchait à travers un épais brouillard, rencontrant des silhouettes fantômatiques,elle cherchait quelqu’un et soudain elle l’aperçut dans son uniforme, un petit sourire au coin des lèvres ce sourire qu'’elle connaissait si bien, qui lui était réservé…il était si beau en lui souriant de cette façon…il étendit les bras et elle courut s’y jeter en mettant ses mains autour de son cou s’emparant de ses lèvres offertes pour un long et langoureux baiser…il la souleva de terre et la fit tournoyer autour de lui et riait riait…il avait l’air si heureux…elle prit son visage dans ses mains et quand elle le regarda à nouveau elle vit du sang couler de son visage et couvrir ses mains toutes entières…elle voulait hurler mais ne le pouvait pas…elle tourna la tête à nouveau vers lui et il s’éloignait d’elle à reculons, tendant ses mains désespérément vers elle en criant son nom et fut happé par les brumes et disparut de sa vue…elle hurla

<< Sully…Sully ne part pas…ne me laisse pas ! >>

Michaëla se réveilla en sursaut trempée de sueur, elle regarda aussitôt ses mains mais ne vit pas de sang, elle comprit qu'’elle venait de faire un cauchemar effrayant à propos de Sully.

On frappa à la porte de sa chambre

<< Maman est ce que ça va…vous avez crié ! >>

<< Oui tout va bien…c’est juste un mauvais rêve les enfants…allez vous recoucher ! >>

Elle ne pouvait plus attendre comme ça, c’était décidé elle irait en Géorgie et trouver Sully où qu'il soit.

Dans le même temps Sully hurla au milieu de la nuit le prénom de Michaëla, Jenny se précipita à son chevet.

<< Chut… là calmez vous…tout va pour le mieux…je m’occupe de vous…vous vous souvenez c’est moi Jenny…il faut dormir maintenant ! >>

Elle lui donna un peu d’eau et lui prit la main pour le rassurer et il se calma et retomba dans le sommeil.

Le lendemain matin Sully s’éveilla, il regarda autour de lui se demandant où il était puis il se rappela l’explosion, la douleur intense, il essaya de faire un mouvement mais il s’arrêta tout de suite, il souffrait trop et faillit s’évanouir sous la douleur.

Il tourna la tête et vit une femme qui dormait sur la chaise à côté de son lit, cette image ne lui était pas inconnue mais tout était brouillé dans sa tête, un autre visage de femme se superposait avec le visage de cette femme inconnue.

<< Bonjour ! Enfin vous êtes revenu parmi nous…n’ayez aucune crainte vous êtes en sécurité ici dans ma maison ! >>

<< Qui êtes vous ? >>

<< Je suis Jenny la mère de Tom…le jeune soldat sudiste que vous avez sauvé…c’est lui qui vous a amené jusqu’ici et je vous ai soigné du mieux que j’ai pu ! >>

Il porta sa main à son visage

<< Ne touchez pas…les points de sutures sont encore frais…mais je pense avoir fait du bon travail…cette cicatrice ne se verra pas de trop…vous n’aurez qu'à vous laissez pousser la barbe ! >>

<< Pourquoi je ne peux pas bouger ma jambe droite ? >>

<< Restez tranquille…vous avez le bassin fracturé et cela va prendre au moins trois mois sans bouger si vous voulez remarcher un jour normalement et votre blessure dans le dos cicatrise bien…j’ai eu peur…je n’aurais pas su quoi faire de vous si vous étiez mort ! >>

<< Merci de m’avoir soigné…je vous dois la vie madame ! >>

<< Je m’appelle Jenny pas de madame avec moi et vous quel est votre nom ? >>

<< Mon nom ? >> Il fit un effort pour se rappeler mais sans succès

<< Je…je ne m’en souviens pas…je ne sais plus >> dit il paniqué

<< Ce n’est pas grave…c’est courant après un tel traumatisme…avec le temps vous vous souviendrez à nouveau…et le nom de Michaëla vous dit quelque chose ? Car vous n’avez cessé de le prononcer dans votre état fiévreux ! >>

<< Non…rien…je ne me souviens de rien...juste de la guerre et que je suis soldat ! >> Il se tenait la tête.

<< J’ai mal ! >>

<< Eh bien cela suffit pour le moment toutes ces questions…vous avez besoin de repos pour récupérer toutes vos facultés…je vais vous donner du Laudanum pour soulager votre douleur ! >>

<< Vous êtes médecin ? >> demanda Sully

<< Oh grand dieu non… seulement j’ai été infirmière…allez maintenant il faut dormir et pour le moment on vous appellera Martin comme mon défunt mari si vous êtes d’accord ? >>

<< Va pour Martin ! >> murmura t-il avant de s’endormir sous l’effet du remède.

Michaëla arriva en Géorgie sur le lieu de la dernière bataille, il avait été décidé que Dorothy et Grâce s’occuperait des enfants ,petits et grands, et que Roberty s’occuperait de la maison et des bêtes avec Matthew bien que celui-ci aurait voulu accompagner le Dr Mike dans sa quête mais elle avait catégoriquement refusé, elle voulait épargné Matthew sachant très bien qu'’elle verrait les horreurs de la guerre de près.

<< Madame vous ne pouvez pas entrer sous cette tente ! >> Elle fut arrêtée par un soldat devant l’infirmerie.

<< Dr Quinn je vous prie…je voudrais voir le responsable ! >> insista Michaëla.

Un médecin se présenta, ce même capitaine qui avait opéré Sully lorsqu’il avait été repris lors de sa tentative de désertion.

<< Que se passe t-il ici soldat ? >>

<< C’est cette dame mon capitaine ! >>

<< Je me présente Dr Quinn…je recherche mon mari…il a été porté disparu durant la dernière bataille ici ! >>

<< Venez sous ma tente vous me raconterez tout…je suis le capitaine James Harris chirurgien ! >>

<< Alors Dr Quinn qui est votre mari ? >>

<< Il s’appelle Byron Sully…j’ai une photo ! >>

Elle sortit la photo de leur mariage

<< Je connais cet homme je l’ai moi-même opéré mais…>> il n’eu pas le temps de continuer, Michaëla pleine d’espoir et de soulagement.

<< Où est il ? Je veux le voir ! >>

<< Attendez Dr Quinn je l’ai bien opéré mais cela fait plus d’un an maintenant je me souviens très bien il était aux arrêts c’était en décembre 1862, il devait passer devant la cour Martiale et a été renvoyé sur le front, depuis je ne l’ai jamais revu…je suis désolé >> devant l’air désespéré de Michaëla dont le sourire avait été remplacé par la tristesse.

<< Merci de vous être occupé de lui à ce moment là mais dans vos blessés…peut être que vous ne l’avez pas reconnu…puis je aller parmi eux et voir par moi-même…je vous en prie ! >>implora telle.

<< Très bien mais je vous préviens ce n’est pas un endroit pour une dame ! >>

<< Vous oubliez que je suis médecin ! >>

<< Certes mais là ce sont des blessés de guerre et c’est très dur et en plus avoir à penser que votre mari puisse être parmi eux sera très éprouvant pour vous…vous supporterez ? >>

Elle se redressa

<< Oui il le faut…je dois le faire vous comprenez…je veux être sûr ! >>

Le capitaine soupira fortement et accompagna Michaëla sous la tente des blessés, elle fut choquée de voir autant de lit alignés tous occupés par des blessés dans des états plus ou moins grave et vit tout de suite qu'’il manquait cruellement de personnel pour soigner et soulager tous ses pauvres soldats meurtris dans leurs chairs.

Mais elle tint bon et passa devant chaque lit regardant attentivement chaque homme  qui s’y trouvait.

<< Est il parmi eux ? >>

Michaëla secoua la tête

<< Où mettez vous les morts ? >>

<< Là –bas mais je vous déconseille d’aller voir certains sont méconnaissables et l’odeur y est insupportable…nous en avons mis déjà beaucoup en terre et il en arrive tous les jours, la dernière bataille a eu lieu sur un terrain difficile d’accès et tous les corps non pas été encore ramenés malgré que cela fait un mois maintenant ! >>

<< Capitaine je dois le faire si mon mari est mort je veux en avoir la certitude et au moins ramener son corps à la maison pour qu'’il ne finisse pas dans une fausse commune ! >> Elle retenait ses larmes, elle se devait d’être forte et elle ajouta

<< Et si je ne trouve pas ici j’irai sur les lieux de la bataille et je continuerai jusqu’à ce que je le trouve ou que je trouve quelqu’un qui pourra me donner des nouvelles, un indice, n’importe quoi…il faut que je sache je ne supporte plus de ne pas savoir ! >>

<< Je comprends mais cela vous prendra du temps et je vous propose une chose…vous avez constatez que nous manquons de médecins pour soigner tous ces blessés…voudriez vous nous aider dans cette tâche et ainsi pouvoir continuer vos recherches ! >>

<< Bien sûr…je vous remercie capitaine ! >>

Il se dit qu'’elle devait beaucoup l’aimer et que cet homme avait de la chance d’être aimé par une telle femme qui était prête à remuer ciel et terre pour le retrouver quoi qu'il lui en coûte.

Et pendant ce temps Sully n’était qu'à quelques kilomètres de là…