HypnoFanfics

Elle prit une profonde inspiration et finit par se lancer… " J’ai de l’affection pour lui, Loren… vraiment beaucoup… ! "

Il soupira. " Je m’en doutais… " Lui murmura-t-il avec sympathie. " Tu vas au devant de pas mal de problèmes … ! "

"On ne décide pas de qui on tombe amoureux, n’est-ce pas ? "

Il lui fit un signe de tête pour lui signifier qu’il avait compris l’allusion.

"Je sais " Répondit-il…" Quand tu penses que moi, je suis tombé amoureux d’une femme aussi fantasque et au caractère aussi détrempé que Marjorie Quinn… tout en sachant pertinemment que cela ne me vaudrait que des ennuis… "

Elle lui sourit timidement.

"Alors, ça ne te dérange pas… Tu me comprends? " L’implora-t-elle.

Il acquiesça, mais l’avertit encore. " Tu dois être très prudente, Dorothy… Il y a beaucoup d’autres personnes dans cette ville qui, eux, ne comprendraient pas …. "

Une fois de plus, ses yeux se remplirent de larmes.

"Je le sais. " murmura-t-elle. "Je prie pour qu’un jour nous puissions enfin être ensemble ouvertement… Au lieu de vivre dans la clandestinité… "

Il l’observa avec attention et gravité : " Vous êtes mariés, de toutes façons. "

Surprise, elle sursauta en entendant sa dernière remarque.

Ses yeux se posèrent un instant sur ceux de Loren avant de scruter rapidement les alentours afin de s'assurer que personne n'écoutait leur conversation.

"Comment le sais-tu ?" l'interrogea-t-elle, inquiète.

Il sourit : "Je vous ai vus sortir de l'église, tout simplement, il y a de cela quelques mois… Toi, Nuage-Dansant, le docteur Mike et les autres… Et je me suis douté de quelque chose !"

"Je pensais que nous avions été très prudents et discrets !"

"Vous l'avez été, je suis le seul à vous avoir vus… J'étais au cimetière ce soir là… Sur la tombe de Marjorie… J'aurais simplement aimé que tu m'en parles…"

Elle baissa à nouveau les yeux, un peu honteuse "Je… Je… Je ne savais pas comment tu réagirais en l'apprenant "souffla-t-elle.

"C'est vrai… Et je n'en suis pas encore très sûr, moi-même " déclara-t-il abruptement.

Elle posa aussitôt ses deux mains sur les siennes "Tu dois absolument garder le secret" le supplia-t-elle craintivement.

Il rit en la voyant si bouleversée "Je me suis tu depuis tout ce temps…" la rassura-t-il "alors qu'est-ce qui te fait croire que je vais parler maintenant ?"

"Merci, Loren !" lui dit-elle simplement avec un large sourire.

Il haussa les épaules en faisant la moue "Comme je te l'ai dit… Il faut simplement que tu sois prudente…" Lui conseilla-t-il de nouveau. Puis il reprit d'un air faussement grave "Je crois que je vais tout de même dire deux mots au Révérend… Je pense que c'est lui qui a officié pour la cérémonie, n'est-ce pas ?" s'enquit-il, les yeux pétillants de malice.

Dorothy sourit "Ne sois pas trop dur avec lui… Il est tenu au secret…" le sermonna-t-elle avec bienveillance.

Loren prit, à son tour, ses mains dans les siennes : "Je ne veux pas te voir souffrir

Dorothy !" lui avoua-t-il "alors, promets-moi que tu feras vraiment très attention… Les gens le remarquent lorsque tu n'es pas souvent en ville…"

Elle approuva "Je sais… Je pense que quelques personnes se doutent déjà de quelque chose… Il faut que je trouve une solution pour que nous puissions être ensemble… La plupart d'entre eux acceptent Nuage-Dansant maintenant qu'ils le connaissent…"

"Oui, mais je ne suis pas certain qu'ils approuveraient ton mariage avec lui s'ils en découvraient l'existence."

Elle approuva de nouveau avec tristesse "Je ne le sais que trop bien" lui confirma-t-elle avec résignation, puis, elle recula sa chaise, décidée à se lever

Avant de partir, elle ajouta: "Je ferais mieux de retourner à la Gazette… Je dois retourner à Palmer Creek dans la soirée, Nuage-Dansant ne va pas très bien !"

"C'est pour cela que tu avais l'air soucieuse quand je suis arrivé, n'est-ce pas ?" demanda Loren.

"Hum, hum… Michaela et Sully sont avec lui en ce moment… Ils essayent de trouver ce qui ne va pas" répondit-elle en se levant.

"Rien de grave, j'espère " s'informa Loren, le souvenir de la perte de Marjorie traversant douloureusement ses pensées au même instant.

Elle lui fit un signe de tête tout en déployant son ombrelle "Je l'espère vraiment" répondit-elle avec douceur "merci de m'avoir tenu compagnie Loren… et pour ta compréhension…"

Il haussa les épaule avec embarras.

Après un court intant, il ajouta: "Rappelle-toi juste que tout le monde ne voit pas les choses comme moi" la mit-il en garde encore une fois.

Alors qu'elle acquiesçait et commençait à s'éloigner, il ajouta un peu plus fort : "Dis-lui bonjour de ma part, veux-tu… Et dis-lui également que j'espère qu'il va se remettre rapidement… Oh, et Dorothy ?"

Elle s'arrêta et se retourna dans sa direction

"Ce dont tu m'as parlé tout à l'heure… A propos de ce temps que tu as passé avec ces Indiens dans le Nord… Les gens en liront le récit… Si tu l'écris avec autant de convictions que tu ne me l'as raconté.

Elle lui sourit avec gratitude, lui fit un signe approbateur, ajusta son ombrelle au-dessus de sa tête et se dirigea vers le bureau de la gazette sous le regard songeur et peut-être légèrement envieux de Loren.

Sully se retourna en entendant un bruit léger de branches et de brindilles craquer derrière son dos pour apercevoir Michaela se glisser entre les arbres.

Elle se dirigea jusqu'à lui et s'assit à ses côtés sur la berge du ruisseau.

Brian qui s'amusait avec Katie au bord de l'eau releva immédiatement la tête et demanda anxieux "est-ce qu'il va aller mieux, Man ?"

Elle fronça les sourcils et répondit sobrement "je l'espère Brian !" Alors qu'il s'apprêtait à lui poser une autre question elle lui demanda d'un ton cajoleur " s'il-te-plait ? Peut-être que tu pourrais emmener les petits le voir pendant que je parle à Sully? "

Le jeune-homme la regarda d'abord avec frustration et indignation avant de se résigner. "Très bien, Man !" répondit-il sur un ton empli de déception.

Alors qu'il se penchait pour attraper William qui gigotait dans les bras de son père, elle lui dit avec douceur : "Je te promets de tout te raconter sur le chemin du retour."

Il acquiesça et se dirigea aussitôt vers le campement de Nuage-Dansant, William dans ses bras et Katie trottinant à ses côtés.

Sully se tourna en direction de Michaela et lui demanda avec empressement "Il ne va pas bien n'est-ce pas Michaela ? Sinon, tu n'aurais pas demandé à Brian de s'éloigner…"

"Je ne sais pas trop comment t'expliquer les choses, Sully" lui répondit-elle calmement.

"Est-ce qu'il va mourir ? "

Elle secoua immédiatement la tête. "Non !" Répondit-elle énergiquement "mais j'ai peur qu'il souffre d'un mal que je ne peux pas soigner !"

Sully la regarda avec surprise et effroi.

"Comment ça ?" réussit-il à prononcer d'une voix étranglée.

'"C'est au-delà de mes compétences Sully… Mais je crois que toi, tu peux l'aider…"

"Moi !? Mais je ne suis pas médecin !"

"Ce n'est pas d'un médecin dont il a besoin… Tout du moins, je ne pense pas qu'il ait besoin de cette sorte de médecine…"

"A quoi veux-tu en venir Michaela? Tu parles par énigmes…"

Elle prit une profonde inspiration.

"Pendant que je l'examinais, nous avons un peu parlé tout les deux… Physiquement il n'a absolument rien… Mais… Et bien… Je pense que son cas relève de la dépression… Je pense que les Cheyennes diraient qu'il se trouve dans l'obscurité" lui expliqua-t-elle rapidement.

Il y eu un long moment de silence durant lequel Sully examina son diagnostic avant de déclarer, dubitatif.

"Si ce que tu dis est vrai… Comment ai-je pu ne pas le remarquer ? "

"Peut-être parce que tu te trouves un peu dans le même état que lui… Mais que la dépression est moins prononcée dans ton cas !"

"C'est parce que nous avons parlé ensemble, toi et moi…"

Elle hocha la tête "Cela se peut !"

"Mais nous avons également eu une conversation, Nuage-Dansant et moi…"

"Tu te rappelles après Washita … J'étais tout simplement incapable de parler avec toi de ce que je ressentais ? C'est Nuage-Dansant qui m'a aidée alors…"

"C'est un Homme-Médecine !"

"Et que fait un Homme-Médecine lorsqu'il est malade à son tour ?"

Sully haussa les épaules

"Je… Je n'en sais rien… Mais je crois qu'il m'en a parlé l'autre jour… Il m'a dit que s'il n'avait pas été blessé il serait parti en retraite pour chercher l'aide des Esprits " répondit-il un peu incertain. "Le problème, c'est qu'il ne peut aller nulle part et qu'il n'y a pas d'autres Cheyennes, ici, pour lui venir en aide !"

"Si… Il t’a, toi !"

Sully secoua la tête tristement "Nuage-Dansant m'a bien fait remarquer, l'autre jour, que je n'étais pas un Cheyenne !"

"Tu es tout ce qu'il a… Et je suis persuadée qu'il n'a pas vraiment voulu dire ça ! Il n'est pas lui-même en ce moment !"

Sully se retourna brusquement pour lui faire face, un éclair de compréhension et de soulagement illuminant son visage "Non, tu as raison…" Répondit-il… "J'aurais dû m'en rendre compte…" Il saisit ses mains dans les siennes "Tu penses réellement que je peux l'aider ?"

"Oui !" lui répondit-elle simplement "Il a besoin de toi, Sully… C'est vous qui me l'avez appris… Quand quelque chose n'est pas en harmonie… Il faut traiter la personne toute entière… Tu peux l'aider à le faire… A la manière cheyenne…"

Il poussa un profond soupir "Tu crois? Mais je ne sais pas si j'en suis capable…"

"J'ai confiance en toi Sully… Nuage-Dansant a besoin de toi… Maintenant !"

Il se mordit les lèvres "Je ne sais absolument pas combien de temps cela va prendre… Et je vais devoir rester ici… Avec lui !" murmura-t-il l'esprit préoccupé.

Elle acquiesça et lui sourit "Je sais… Tu vas nous manquer… Mais je ne pense pas que tu aies le choix… Je ne pense pas que " nous " ayons le choix… C'est un homme vraiment rare et précieux, Sully… Et nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour qu'il retrouve la santé !"

Il hocha la tête et l'attira contre lui.

Elle enroula ses bras autour de lui et passa ses mains dans son dos pour le réconforter

"Tu peux le faire !" lui souffla-t-elle de nouveau à l'oreille "Je sais que tu peux y arriver !"

Pour toute réponse, il la serra d'avantage contre lui.

Elle embrassa tendrement sa joue "Les enfants et moi, nous allons rester avec vous pour déjeuner puis nous irons en ville… Je dois parler avec Dorothy… Cela ne va pas trop lui plaire de savoir qu'elle devra rester éloignée d’ici pendant quelque temps…" Souligna-t-elle gentiment.

Il se dégagea un peu de l'emprise de ses bras "Dis-lui que je vais faire tout ce que je peux" lui recommanda-t-il avec sincérité.

Elle approuva "nous le savons, toutes les deux" lui répondit-elle en se levant "viens, allons rejoindre les autres !"

Il se leva à son tour mais ne pu résister à l’envie de la prendre dans ses bras "Merci" lui murmura-t-il "de croire en moi…"

"N'en doute jamais Sully" lui assura-t-elle d'une voix douce.

Elle plongea son regard dans le sien puis saisissant son visage entre ses mains, elle approcha doucement ses lèvres des siennes.

Le tendre baiser qui suivit ne fut ni urgent, ni passionné mais scella de nouveau leur serment, réaffirmant la profondeur de leur amour et la confiance qu'ils avaient l'en pour l'autre.

Chapitre 15

Sully compléta le cercle de pierres disposées dans la clairière et d'un signe de tête indiqua à Nuage-Dansant que son ouvrage était terminé.

Il n'avait pas eu beaucoup de mal à convaincre l'Homme-Médecine de pratiquer l'ancien rituel, ni à lui faire accepter sa propre participation à cette cérémonie.

Nus, les deux hommes pénétrèrent à l'intérieur du cercle et s'assirent sur leurs talons en se faisant face.

Ils pouvaient désormais commencer.

Ils fermèrent les yeux et entonnèrent un chant séculaire tout en psalmodiant les paroles d'une manière rythmée.

La clairière de Palmer Creek résonna bientôt de cette mélodie familière dans cette nature encore sauvage et intacte qui l'avait vu naître.

*****

"Je suis vraiment désolée que Sully ne puisse être présent pour vous dire au revoir " répéta Michaela alors qu'elle serrait la main gantée de Bess dans la sienne.

Le sifflement du train se fit entendre dans le lointain et tous les regards se tournèrent en direction des rails, épiant dans l'air le moindre signe de fumée émanant de la cheminée de la locomotive.

"Ce n'est pas grave, Michaela… Je vous assure…" la rassura de nouveau Bess "Je comprends parfaitement… J'espère seulement que Sully sera en mesure d'aider Nuage-Dansant ! "

"Et moi donc" confirma Michaela avec le cri du cœur.

"J'aurais tellement aimé que nous puissions passer plus de temps ensemble pendant votre séjour ici… La vie à Colorado Springs n'est pas toujours aussi trépidante !"

Bess lui adressa un large sourire "Quel étrange discours de la part d'une femme qui a parcouru tous ces kilomètres jusqu'à Saint Louis pour venir en aide à une amie gravement malade… Alors qu'elle était enceinte de plusieurs mois… Et responsable d'une clinique qui ne désemplit pas !" lui répondit-elle avec malice "et ensuite qui a passé des mois à la soigner et à la remettre sur pied au Château…" Continua-t-elle en passant son bras autours des épaules de Myra qui se tenait à ses côtés.

Michaela sourit, embarrassée "Quelque fois, c'est très calme ici " se défendit-elle doucement.

"Mm" se moqua Bess sans en croire un traitre mot. "Voulez-vous que je vous rappelle tout ce qui s'est passé durant les quelques mois de ma présence à Colorado Springs ?"

Michaela secoua la tête amusée "Vous n'avez qu'à revenir… Et vous verrez bien alors ce que je veux dire" lui répondit-elle avec un sourire espiègle.

"J'aimerais beaucoup ma chère… Mais qui vivra verra… Je suis une vieille femme… Et on ne sait jamais ce qui nous attend au coin de la rue !"

"Ne parlez pas comme ça " la sermonna Myra "Nous espérons tous vous revoir… Très bientôt …"

"Je peux simplement espérer que ce sera le cas… Mais avec l'hiver qui approche…" Elle s'interrompit et son regard s'attarda quelques instants sur les visages de ses nouveaux amis qu'elle allait devoir abandonner : Michaela et les enfants, Myra et Samantha, Colleen, Kathleen et Matthew, Brian.

"Je me souviendrai toujours de vous… Et j'espère avoir de vos nouvelles… Très souvent"

Elle se pencha pour embrasser tendrement Katie sur le front "Sois gentille avec ta maman" lui dit-elle doucement la gorge nouée. Puis, elle se redressa pour embrasser la joue de William, endormi sur l'épaule de sa mère "toi aussi jeune-homme !" Lui murmura-t-elle.

Elle s'écarta d'un pas s'efforçant d'afficher un sourire sur son visage.

Michaela consciente de la détresse de la vieille dame, tendit William à Brian pour pouvoir la prendre dans ses bras "Vous savez que vous serez toujours plus que la bienvenue ici !" lui dit-elle avec sincérité.

Bess se recula légèrement et acquiesça "Vous m'avez tous fait me sentir comme chez moi parmi vous " répondit-elle les yeux embués de larmes "je vais faire de mon mieux pour rester en bonne santé…Tout du moins autant qu'il est possible pour une femme de mon âge… Afin de venir vous rendre visite à nouveau !"

Elle saisit la main de Myra et l'entraîna un peu à l'écart du groupe.

Elle était devenue vraiment très proche de la jeune-femme durant son séjour au château

"Vous prendrez bien soin de vous et de votre petite fille" lui recommanda-t-elle avec tendresse "vous êtes quelqu'un de bien… Ne laissez jamais personne vous dire le contraire !"

Incapable de répondre, Myra se contenta de hocher la tête pendant que des larmes roulaient silencieusement le long de ses joues.

"Vous veillerez bien sur tout ce petit monde pour moi… Jusqu'à mon retour" continua Bess, puis elle lui désigna Michaela d'un signe de tête," et n'ayez pas peur de lui en faire le reproche si vous voyez qu'elle travaille trop… Elle a besoin de quelqu'un pour le lui rappeler !"

Myra approuva de nouveau.

"Et je veux tout savoir sur la rentrée de Samantha à l'école… Et sur la vie quotidienne au château ! "

"Je ne sais pas très bien écrire Bess, je ne suis pas beaucoup allée à l'école" avoua Myra, le rouge au front.

"Votre orthographe n'a aucune importance" s'amusa gentiment la vieille dame "ce sont les nouvelles qui m'intéressent… Pas les fautes ! C'est d'accord ?"

Myra acquiesça de nouveau puis porta son regard sur la voie ferrée pour observer l'arrivée en gare de la locomotive qui ralentissant l'allure, laissa échapper un grincement déchirant avant de s'immobiliser au beau milieu d'un énorme nuage de fumée et de vapeur.

"Vous reviendrez très vite, n'est-ce pas !" l'implora-t-elle entre deux sanglots "je n'ai jamais eu quelqu'un comme vous dans mon entourage… Quelqu'un avec qui je puisse parler de tout, sans craintes… !"

Bess l'attira dans ses bras "Moi non plus, je n'ai jamais eu une telle complicité avec personne" lui murmura-t-elle "Si j'avais eu une fille… J'aurais voulu qu'elle ait un cœur aussi grand que le vôtre"

Elle se recula enfin et se pencha pour saisir son bagage à main.

"Allons, vous ne voulez pas me voir manquer le train… n'est-ce pas ?" dit-elle avec bravade "Adieu tout le monde… N'oubliez pas votre promesse de m'écrire… Et Brian… Tu as promis de m'envoyer la gazette… Chaque semaine !"

"Je n'oublierai pas Miss Bess" cria Brian pendant qu'Horace aida la vieille dame à se hisser en haut du marche pied et à atteindre la porte du wagon ".

Elle se retourna pour leur faire signe de la main lorsque le sifflement strident de la locomotive retentit pour indiquer aux voyageurs l'imminence du départ.

Elle claudiqua alors précautionneusement jusqu'à la première banquette, toujours fortement handicapée par ses genoux arthritiques.

Les mains et les mouchoirs s'agitèrent jusqu'à ce que le train disparaisse à l'horizon puis chacun se mit silencieusement en mouvement pour regagner la route jusqu'à ce que Myra réussisse finalement à prononcer avec un faible sourire "Je ferais bien de rentrer au château… Mr  Eades m'a autorisée à venir en ville à la seule condition que j'accueille et que j'accompagne les nouveaux clients"

Elle saisit Samantha par la main "Viens mon cœur… Il faut y aller… "

Ils l'observèrent tous un instant pendant, qu'elle s'affairait pour s'assurer que les nouveaux arrivants et leurs bagages soient tous bien installés dans l'élégant buggy du château.

Enfin l'attelage s'ébranla et ils lui firent un dernier signe de la main lorsque ce dernier s'élança sur la route pour sortir de la ville.

Kathleen prit Katie par la main pendant que Matthew se chargeait de récupérer William toujours dans les bras de son frère.

"Bien, nous emmenons les enfants à la maison comme convenu Docteur Mike" dit-il en souriant.

Michaela lui rendit son sourire et approuva.

"S'il n'y a pas d'urgence imprévue, je ne pense pas être trop longue ce soir" lui annonça-t-elle.

"Vous avez une idée de combien de temps Sully va devoir rester à Palmer Creek avec Nuage-Dansant ?" S'informa le jeune-homme.

Elle secoua la tête "Tu sais comment ça se passe Matthew… Tu es parti toi-même en quête d'une vision… Personne ne peut dire combien de temps cela prendra pour aider Nuage-Dansant !"

"Et bien, en tous cas, si quelqu'un peut le faire… C'est bien Sully" lui assura-t-il.

Elle lui adressa un signe de tête pour le remercier en se souvenant des doutes qui avaient assailli son mari à ce même propos.

Puis il demanda encore "Vous voulez que je vienne faire un petit tour ce soir… Pour m'assurer que tout se passe bien à la maison ?"

Michaela jeta un regard dans la direction de Brian et secoua la tête "Non, je te remercie Matthew… mais je pense que Brian et moi, nous arriverons à nous débrouiller !"

Il acquiesça mais réitéra son offre "Si jamais vous avez besoin de quelque chose… De quoi que ce soit… Vous n'avez qu'à demander… C'est d'accord ?"

Kathleen ajouta aussitôt de concert "Je serai toujours heureuse de garder les enfants… A n'importe quel moment !"

"Merci beaucoup à tous les deux " répondit Michaela "Mais je suis certaine que l'absence de Sully ne sera pas très longue… Je vous revoie plus tard… En venant chercher les enfants !"

Lorsque Matthew, Kathleen et les enfants prirent le chemin du départ dans leur chariot, Colleen passa son bras sous celui de sa mère et toutes deux se dirigèrent en direction de la clinique "Vous pensez que tout va bien se passer pour elle ? " s'enquit Colleen tout en marchant.

"Kathleen ?"

"Non... Bess…, C'est un bien long voyage pour une vieille dame" commenta la jeune fille.

Michaela sourit. "J'ai le sentiment qu'elle va très bien s'en sortir… Je m'inquiète plutôt de savoir comment cela va se passer une fois qu'elle sera rentrée chez elle !"

"Que voulez-vous dire ?"

"Tu n'as pas remarqué le changement qui s'est opéré en elle depuis quelques mois Colleen… Lorsque nous l'avons rencontrée pour la première fois à Saint Louis… Elle était décharnée… Seule et acariâtre, incapable de se faire des amis… J'ai bien peur qu'elle ne retourne à sa solitude et à cette vie triste et austère !"

"Elle n'a aucune famille ? Aucun ami ?"

Michaela secoua la tête

"Apparemment à la mort de son mari, elle a coupé les ponts avec tous leurs anciens amis et connaissances… Elle m'a dit une fois qu'elle n'en appréciait nullement la compagnie !"

Colleen se mit à rire doucement avant de déclarer "Elle a pourtant semblé apprécié notre compagnie… Et je ne pense pas qu'elle avait vraiment envie de partir !"

"Je crois que tu as raison… Peut-être reviendra-t-elle bientôt ?"

Elles marchèrent en silence quelques instants, chacune perdue dans ses pensées jusqu'à ce que Colleen réfléchisse à haute voix "Je me demande bien ce que je vais ressentir ?"

Michaela fronça les sourcils "A propos de quoi ma chérie ?" Lui demanda-t-elle alertée par son propos.

"Lorsque je partirai par ce même train !" Avoua Colleen.

Après un moment de silence, elle ajouta: "Je n'arrive pas à croire qu'Andrew et moi, nous partons dans seulement une semaine !"

Michaela soupira, "moi non plus !" lui répondit-elle avec une toute petite voix. "Tu vas me manquer !"

"La Pennsylvanie est si loin… "

"Vous reviendrez… Dès que vous le pourrez… Au moins à présent, vous n'avez plus aucunes raisons financières pour ne pas faire le voyage avec la rente de monsieur Beauchamp…" Lui suggéra-t-elle pleine d'espoir.

"Mais Andrew va avoir du travail !"

Michaela acquiesça avec résignation. "Bien sur" dit-elle à voix basse. "Il ne pourra pas faire ses bagages et s'en aller chaque fois que tu auras des vacances à l'université !"

Elles gagnèrent la galerie et le porche de la clinique et Colleen s'agrippa un peu plus fortement au bras de sa mère. "J'ai un peu peur, maman " admit-elle doucement "Que se passera-t-il si je ne suis pas à la hauteur ?"

Michaela se retourna pour regarder sa fille dans les yeux "Rappelle-toi que tu avais les mêmes doutes à ton entrée au collège à Denver… Tu t'en souviens ? Et tout c'est très bien passé… J'ai confiance en toi Colleen… Tu seras un excellent et merveilleux médecin !"

La jeune fille soupira à plusieurs reprises avant d'acquiescer "Mais j'aurais bien aimé ne pas avoir à partir si loin pour aller à la faculté de médecine… Qu'est-ce que je vais faire si j'ai besoin de vous parler ?"

Michaela attira sa fille dans ses bras "Tu auras Andrew avec qui parler… Et puis il y a les lettres et les télégrammes" lui dit-elle pour la rassurer "Dès que tu seras installée là bas et que tu rentreras à la faculté, tu n'auras plus le temps de te faire du souci… Mais je veux que tu me racontes tout… C'est d'accord ?"

Colleen approuva "Et moi, je veux savoir comment cela se passe ici… Avec Katie, William, Matthew et Kathleen, Brian…Vous et Sully… Tout le monde !"

"C'est promis, je t'écrirai aussi souvent que je le pourrai" lui assura Michaela avec amour "Mais jusqu'à ce que je trouve un remplaçant à Andrew, je vais être très occupée !"

Elle fronça les sourcils à l'idée de devoir de nouveau courir d'une clinique à l'autre et de gérer tous ces patients à elle seule.

"Vous n'avez toujours aucune réponse à votre annonce ?"

"Cela fait seulement quelques jours que je l'ai envoyée… Et tu sais comme le courrier peut mettre du temps à arriver… " Répondit-elle pensivement.

"Je suis certaine que vous aurez des réponses bientôt… Et probablement plus d'une !" Lui assura Colleen "Peut-être quelqu'un d'assez jeune… Qui sortirait de la faculté… Comme c'était le cas d'Andrew !"

Michaela hocha la tête "Nous verrons bien !" dit-elle, un soupçon d'incrédulité dans la voix "J'essaye de ne pas penser au fait que la plupart des candidats potentiels risquent de refuser de travailler avec une femme médecin… Bien que les choses semblent évoluer doucement !"

"Vous trouverez quelqu'un… Quelqu'un à qui cette situation conviendra parfaitement !" dit Colleen en ouvrant la porte de la clinique "Maintenant allons-y… Nous devons terminer l'inventaire… Puis ensuite… Peut-être que vous pourrez m'aider à choisir ce que je dois emmener pour l'Université !"

Accomplissant les gestes ancestraux d’un ballet maintes fois répété, les deux hommes poursuivirent leur rituel à l’intérieur de la loge à sudation.

Pendant que Sully versait lentement l’eau sur les galets brûlants, Nuage-Dansant saupoudra dans les airs un mélange d’herbes variées et de tabac, tout en prononçant les incantations sacrées du cérémonial cheyenne.

Leurs corps, dénudés, ruisselaient de sueur.

Ils s’assirent en tailleur l’un en face de l’autre, concentrant toutes leurs pensées pour inviter les Ancêtres et le Grand Esprit à venir prendre part à ce rituel de purification.

A l’extérieur, le soleil estival dardait implacablement ses rayons sur les peaux tannées qui constituaient les parois de la loge.

A l’intérieur, l’air saturé de vapeur d’eau était étouffant mais d’autant plus thérapeutique.

Alors, en ce lieu et en cet instant précis, le temps s’immobilisa.

Il n’y eu plus aucun intrus, plus aucun bruit intempestif, ni plus aucune menace susceptible de venir troubler leur paix intérieur et leur méditation.

Le temps avait suspendu sa course, le progrès n’était jamais passé par-là, semant derrière lui son œuvre de destruction et les anciennes coutumes cheyennes n’étaient plus reléguées à de simples souvenirs.

Ici, la succession immuable des jours et des nuits n’existait plus.

Ici, tous les chemins restaient à explorer, tous les futurs demeuraient possibles et pouvaient être sondés, et des réponses pouvaient être données à toutes les questions.

Les deux hommes poursuivirent leur rituel, la moindre parcelle de leurs corps en éveil, leurs esprits grands ouverts et tournés vers la guérison, tandis que le monde, tout autour d’eux, s’agitait dans son perpétuel combat quotidien opposant les espèces entre elles dans le simple but de leur croissance ou de leur survie.

"Nous sommes par ici, Dr Mike !" appela Matthew en lui faisant signe depuis l’arrière de la grange, située à côté de la nouvelle maison, " Katie et moi, nous sommes en train de nourrir les poules..."

Michaela sauta en bas du charriot et les rejoignit à temps pour voir Katie virevolter sur elle-même avec exubérance et répandre du grain aux quatre vents, marchant presque sur la volaille empressée.

"Oh Chérie " s’exclama-t-elle avec indulgence, "tu dois faire plus attention..."

Ignorant les conseils de sa mère, la petite fille se précipita de nouveau sur la casserole remplie de graines que Matthew tenait à la main.

"Matthew enco’e p’us", implora-t-elle.

Il tendit immédiatement la casserole à sa portée et elle saisit une poignée de grains qui glissèrent entre ses petits doigts, puis elle se dirigea énergiquement en direction de l’attroupement le plus important des poules occupées à picorer.

Elle riait avec délice et exprimait sa joie avec tant de spontanéité que deux larges sourires vinrent fleurir simultanément les visages de son frère et de sa mère.

"Je vois qu’elle te donne pas mal d’occupation" fit remarquer Michaela à Matthew, d’un ton légèrement moqueur.

Il secoue la tête.

"Cela ne me gêne pas !"

Il regarda la petite fille avec un sourire aux lèvres.

"Elle aime faire des choses toutes simples... " Il tendit brusquement la casserole à Michaela et attrapa Katie au vol alors qu’elle se ruait sur une des poules.

" Mais ce qui est certain, c’est qu’il ne faut pas la quitter des yeux. " ajouta-t-il en riant.

Il souleva sa sœur au dessus de sa tête en la tenant à bout de bras et se mit à la lancer doucement dans les airs, lui faisant pousser des cris de joie légèrement tintés de frayeur.

Alors qu’ils atteignaient les premières marches du porche d’entrée, Michaela lui demanda, "Où est Kathleen ?"

Il lui fit un signe de tête en lui indiquant la porte.

"Elle est à l'intérieur", expliqua-t-il. "Elle s’est allongée au bord du lit avec William en attendant qu’il s’endorme et elle s’est endormie également... J'ai tiré la couverture sur eux, puis Katie et moi sommes sortis pour ne pas les déranger...".

Il commença à gravir les escaliers.

"Je crois qu’elle n’est pas habituée à devoir faire autant de choses par elle-même... Ce n’est pas comme dans sa jolie maison cossue de Charleston..."

"C'est une très belle maison aussi, Matthew !" lui assura Michaela. " Et Kathleen en est très fière... Elle me l’a dit elle-même à plusieurs reprises... "

"C’est vrai ?"