HypnoFanfics

"Elle dirige la clinique qui se trouve juste en bas de la rue… Mais à cette heure-ci, elle doit être rentrée chez elle… Elle a deux jeunes enfants !"

La jeune-femme écarquilla les yeux de surprise "Vraiment ?" dit-elle incrédule.

"Hum, hum… vous ne le saviez pas ?"

"Non… Et je ne sais pas pourquoi je suis étonnée de l'apprendre !" répondit-elle un peu embarrassée.

"Je suppose que je ne me l'étais jamais imaginée ainsi !"

Elle fronça les sourcils

"Peut-être devrais-je tout de même essayer de me rendre à la clinique… Et puis il faudra que je cherche un endroit où passer la nuit !"

Hank sourit

"Je peux peut-être vous aider sur ce point…" Dit-il. Il lui tendit une poignée de main "Hank Lawson, pour vous servir Madame…"

Elle lui rendit sa poignée de main et sourit à son tour "Anne Mc Lead " répondit-elle.

Il répondit à sa présentation d'un salut de tête puis dit encore "Horace va s'assurer qu'il n'arrive rien à vos affaires Miss Mc Lead… Je vais vous accompagner jusqu'à la clinique de Michaela… Si cela vous convient ?"

"Merci monsieur Lawson… C'est vraiment gentil à vous !" dit Anna avec simplicité.

Hank sourit en affichant de nouveau son petit air suffisant et lui tendit fièrement son bras.

Elle le prit sans hésitation et ils s'engagèrent dans la rue principale de Colorado Springs.

Comme Michaela descendait les escaliers, Sully, qui se tenait à côté de la cuisinière lui adressa un signe de tête en lui demandant "Ils dorment ?"

Elle acquiesça pendant qu'il la questionnait encore "et Brian ?"

"Il est assis sur son lit, en train d'écrire un article pour l'éditeur du Denver Post… Je crois qu'il veut lui faire une bonne impression" expliqua-t-elle en venant le rejoindre.

Sully sourit et ôta la bouilloire du feu.

Alors qu'il versait l'eau bouillante dans la baignoire à moitié remplie, il la questionna encore. "Et à propos de quoi écrit-il? Est-ce qu'il te l'a dit ?"

Elle secoua la tête "C'est un secret" dit-elle avec un sourire indulgent.

Elle alla chercher le savon et le gant de toilette qui se trouvaient sur une chaise et les déposa sur le bord de la baignoire.

"Tu as tout ce qu'il te faut ?" demanda-t-elle en regardant la vapeur d'eau qui s'échappait de l'énorme bassine de cuivre.

"Hum, hum !" répondit-il en déboutonnant sa chemise.

Elle se retourna pour se diriger vers la salle à manger "Je te laisse alors !" Dit-elle.

Elle fit quelques pas avant d'être arrêtée par une voix sensuelle et suggestive "Tu peux venir me rejoindre, tu sais…"

Elle fit volte-face pour le regarder mais, jetant un coup d'œil au haut des escaliers, secoua négativement la tête à regret "Je ne pense pas, non…" Murmura-t-elle.

Il jeta à son tour un regard dans la direction des escaliers en souriant d'un air moqueur. "Reste et parle avec moi, alors !" Lui offrit-il en retirant son pantalon en peau de daim.

Elle sourit et saisit le savon alors qu'il entrait dans la baignoire.

Lorsqu'il fut assis dans l'eau, elle s'agenouilla à côté de la large bassine et fit mousser le savon sur le gant de toilette avant de lui demander: "De quoi veux-tu qu'on parle ?"

Il haussa les épaules et s'enfonça un peu plus dans l'eau bienfaisante.

"De tout et de rien" dit-il "de ce qui s'est passé pendant mon absence par exemple !"

"Et bien…" Commença Michaela en passant le gant sur sa poitrine "Bess est repartie pour Saint Louis, vendredi dernier…"

"Je parie que cela n'a pas été facile pour toi, cela t'a fait de la peine, n'est-ce pas ?"

Elle marqua une pause avant d'admettre doucement "Un peu !"

"Et puis, je n'ai pas pu être là !"

"Elle a très bien compris que ta place était auprès de Nuage-Dansant !"

Il acquiesça et caressa doucement sa main du bout de ses doigts "Que s'est-il passé d'autre? As-tu reçu des réponses pour ton annonce ?"

Elle marqua une nouvelle pause avant de répondre : "Non… Qu'est ce que je vais faire Sully, après le départ d'Andrew? J'étais pourtant persuadée qu'un jeune médecin aurait pu sauter sur l'occasion et venir tenter sa chance dans l'Ouest !"

"Je dois admettre que je le pensais aussi" admit Sully "mais n'abandonne pas, pas encore !"

"Selon Matthew je devrais passer une nouvelle annonce… Peut-être dans plusieurs autres journaux" expliqua-t-elle en se déplaçant pour venir se poster derrière lui et passer le gant sur ses épaules.

"C’est peut-être une bonne idée !"

Elle soupira "Cinq jours Sully… C'est tout… Et notre petite fille s'en va pour la faculté de Médecine…"

"Elle va te manquer, n'est-ce pas ?"

"Mumm… Enormément… Elle est devenue une merveilleuse jeune-femme…"

Elle se pencha légèrement pour déposer et croiser ses mains sur sa poitrine humide, sa joue contre la sienne.

Il se redressa dans son bain, saisit ses bras enroulés autours de son cou et se mit à les caresser tendrement.

"Elle reviendra Michaela… pour les vacances… et peut-être bien qu'un jour même, elle exercera la médecine ici… A Colorado Springs…" Dit-il doucement.

"Je l'espère tellement" répondit-elle d'une voix mélancolique "mais je ne peux pas m'empêcher de la revoir le jour où Myriam l'a invitée à San Francisco. Elle était si excitée à l'idée de pouvoir visiter l'hôpital d'une ville si importante "

"N'oublie pas qu'elle va rencontrer le même problème que toi… Les médecins de la gente masculine ne voudront pas plus travailler avec elle qu'ils n'ont voulu le faire avec toi !"

Elle soupira de nouveau "Je ne veux pas qu'elle revienne exercer ici simplement parce qu'elle n'aura pas d'autres alternatives…" Dit-elle tristement.

"Tout ira bien…Tout finit toujours par s'arranger… Et puis Andrew est là pour veiller sur elle… De plus l'attitude machiste des médecins commence à changer un peu, non ?"

"C'est bien pour cela qu'ils se battent tous pour répondre à mon annonce ?" répondit Michaela avec une touche inhabituelle de sarcasme "Peut-être aurais-je dû signer cette annonce Dr "M" Quinn sans autre précision !"

Il haussa les épaules "ce n'est sûrement pas la seule raison… Peut-être cela n'a-t-il rien à voir avec le fait de devoir travailler en collaboration avec un médecin de sexe féminin" suggéra-t-il, sa voix manquant cependant de conviction.

Elle soupira pour la troisième fois.

"En tous cas… Si je n'arrive pas à trouver quelqu'un… Je serai obligée d'abandonner mes soins à la clinique du Château"

Il tapota gentiment ses bras pour la réconforter

"Tu te fais à nouveau du souci pour rien " défendit-il "si ça se trouve, il y a en ce moment même, quelqu'un, quelque part qui monte dans le train pour venir postuler à ton annonce !"

Elle sourit et l'embrassa dans les cheveux "Je l'espère" murmura-t-elle

Il se redressa pour passer ses mains derrière sa nuque.

"Maintenant… Tu vas me donner un coup de main pour me laver et me raser, d'accord ?" Déclara-t-il "parce que je dois absolument me débarrasser de cette barbe avant d'aller me coucher" ajouta-t-il avec malice.

Il fit courir sensuellement sa main sur sa nuque, le long de son cou et sur ses joues.

Elle se mordit la lèvre et glissa doucement le long de la baignoire pour venir de nouveau lui faire face.

Les yeux plongés dans les siens, elle immergea le gant de toilette dans l'eau savonneuse et remonta de son mollet jusqu'à sa poitrine, caressant délicatement son corps avant de redescendre de nouveau.

Il s'était absenté seulement quelques jours mais il lui avait tellement manqué.

Son soutien lui avait manqué, leurs conversations lui avaient manqué et au-delà de toutes autres choses, la connexion physique qu'ils avaient tous les deux, lui avaient manquée.

Elle se redressa doucement sur ses genoux, s'approchant très lentement de son visage jusqu'à sentir son souffle chaud sur ses lèvres.

Elle s'immobilisa un instant, profitant de le sentir si proche d'elle.

Elle pouvait lire le désir qu'il avait d'elle au fond de ses yeux.

Enfin elle déposa ses lèvres sur les siennes pour un profond et langoureux baiser.

Alors que leur baiser semblait ne jamais prendre fin, il se redressa dans l'eau et l'attira contre lui avec enthousiasme.

Ils se séparèrent enfin pour reprendre haleine et les lèvres de Michaela frôlèrent involontairement sa moustache naissante provoquant aussitôt chez elle un léger mouvement de recul au contact de sa barbe hérissée.

Il rit et lui dit d'une voix enrouée "Je te l'avais bien dit qu'il fallait que je me débarrasse de cette barbe avant que nous montions nous coucher"

Il se pencha vers elle et caressa amoureusement ses lèvres sensibles du bout de ses doigts.

Il ne put s'empêcher de l'attirer à nouveau à lui pour un autre baiser puis il s'avança doucement et se releva dans la baignoire laissant l'eau ruisseler sur son corps nu.

Elle se releva à son tour, et saisissant la serviette, commença à le sécher avec des mouvements lents et sensuels.

N'y tenant plus, il empoigna la serviette et la passa rapidement autours de sa taille avant de lui souffler avec une certaine impatience : "Peut-être que finalement nous ferions mieux de monter tout de suite… Tu pourrais m'aider à me débarrasser de cette barbe là haut et je pourrais t'aider à le faire un peu plus confortablement… "

Pour illustrer ses pensées, il défit lentement les deux boutons situés en haut de son corsage.

Elle lui sourit et lui déclara le souffle court "C'est ce que je pensais aussi, Monsieur Sully…"

Sur ce, elle le prit par la main et l'entraîna résolument jusqu'au pied de l'escalier.

"Andrew vient me remplacer à une heure" déclara Michaela en se tenant devant la porte d'entrée le matin suivant "donc, je serai à la maison peu de temps après" ajouta-t-elle.

Elle se baissa pour embrasser Katie, accrochée à la jambe de son père.

"Tu surveilles ton petit frère pour moi !" lui demanda-t-elle doucement.

La petite fille acquiesça immédiatement d'un air sérieux, toute fière de se voir confier une mission si importante.

Puis, Michaela se dressa sur la pointe des pieds, embrassa d'abord Sully puis William qui se trouvait dans ses bras.

Sully lui donna un petit coup de coude amical.

"Si tu n'y vas pas maintenant, tu seras en retard pour ta première consultation" lui dit-il avec un sourire indulgent.

Elle jeta un regard mélancolique sur les membres de sa petite famille réunis dans la salle à manger.

"C'est dans ces moments là que je souhaiterais presque ne pas travailler !" dit-elle tristement. "Et quand je pense à ce qui va se passer si je ne parviens pas à trouver un remplaçant à Andrew…" Elle soupira et ferma les yeux quelques instants.

"Tout va bien se passer, Michaela… Tu verras… Maintenant va-t-en vite… Nous te retrouverons pour le déjeuner ! " Lui ordonna-t-il.

"A tout à l'heure M'man" lança Brian depuis le bureau de Michaela, toujours penché sur son bloc notes et l'article qu'il avait commencé à rédiger la veille.

Elle leur adressa un sourire d'adieu et descendit les marches quatre à quatre pour atteindre le chariot stationné devant la maison.

Sully l'observa un long moment en se souvenant de leur merveilleuse nuit d'amour de la veille.

C'était vraiment une femme extraordinaire et il était si fier d'elle.

Il se demanda tout à coup si elle en était consciente et décida de le lui redire encore une fois très bientôt.

Lorsque le chariot disparut au bout du chemin, il referma la porte et retourna dans la salle à manger.

Il déposa William sur le tapis près de la cheminée, auprès de ses nombreux jouets puis se retourna vers Katie "Tu veux bien jouer un peu avec William ?" lui demanda-t-il d'un ton cajoleur "et peut-être que plus tard nous descendrons jusqu'au ruisseau !"

"Katie se'a une gentille fille, Pa " répondit aussitôt la petite fille en s'asseyant à côté de son frère "B'ian viend'a aussi avec nous ?" interrogea-t-elle.

Sully questionna son fils toujours occupé à écrire et concentré sur sa tâche "Qu'en dis-tu Brian… Tu viendras jusqu'au ruisseau avec nous, un peu plus tard dans la matinée ?"

Le jeune-homme releva la tête avec étonnement comme s'il n'avait pas entendu ce que Sully venait de dire "Hum ?" dit-il en posant son crayon.

Sully ébaucha un sourire.

"Tu es toujours sur cet article pour l'Editeur du Denver Post ?" Demanda-t-il. "Tu y passes un sacré bout de temps, dis donc !"

Brian jeta un œil sur la page de son bloc note couverte de ses écrits et répondit : "Hum, hum… Je veux lui montrer de quoi je suis capable…"

"Et de quoi parle ton article ?" s'enquit Sully.

Le jeune-homme pâlit légèrement, visiblement un peu embarrassé, hésitant à lui donner une réponse

"Brian ?" demanda encore Sully.

"Hum… Peut-être que cela ne va pas te plaire, Pa " répondit-il enfin avec difficulté.

"Et pourquoi est-ce que je n'aimerais pas ça ?" demanda Sully de plus en plus intrigué.

"Je… J'écris au sujet de Renard-Rouge !"

Sully fronça les sourcils avant de lui demander calmement : "Tu dis tout le mal qu'il a fait et qu'il a eut ce qu'il méritait ?"

"Pas exactement !"

"Tu dis pourquoi il a fait ce qu'il a fait ?"

"Hum, hum…"

"Tu racontes la vérité sur la manière dont lui et ses hommes ont été tués ?"

"Hum, hum... Et comme cela a été dur pour toi et Nuage-Dansant d'agir comme vous l'avez fait… Je pense que je vais également parler des Cheyennes… Dire que pour eux, la tribu passe en premier et l'individu en second…"

Sully approuva

"Alors je ne vois absolument pas pourquoi je serais gêné ou en colère à propos de ce que tu écris" lui dit-il fièrement "J'ai confiance en toi Brian… Je sais que tu comprends les Cheyennes… Ton article sera sans doute le seul à dire toute la vérité sur cette affaire !"

"Je ne pense pas qu'il soit publié, Pa" précisa immédiatement le jeune-homme.

"Ils ne me publieront certainement pas... C'est le journal d'une grande ville autrement plus sérieux que la Gazette, tu sais… Mais je veux que monsieur Proctor lise quelque chose de ma plume… Et sache que je n'écris pas pour conforter l'opinion de la majorité bien pensante…"

Sully ébouriffa tendrement les cheveux de son fils

"Il faut qu'ils le publient… Et je serai vraiment très fier de pouvoir le lire lorsque tu l'auras terminé… C'est d'accord ?"

Brian eu un sourire gêné et baissa à nouveau les yeux sur son papier.

Remarquant la mine embarrassée de son fils, Sully retourna auprès de ses deux plus jeunes enfants en lui précisant de nouveau "Tu t'y remets maintenant… Mais peut-être que tu pourras faire une pause un peu plus tard et descendre jusqu'au ruisseau avec nous… Qu'est-ce que tu en dis ?"

Brian sourit et lui répondit "Cela me semble une bonne idée" puis il saisit à nouveau son crayon et se remit aussitôt à écrire.

Sortit du lit beaucoup plus tôt qu’à son heure habituelle - qui se situait généralement vers le milieu de la matinée-  Hank, une tasse de café fumant à la main, se posta sous le porche du Saloon, s’appuya contre la balustrade, et attendit.

Il ne fut pas déçu de son initiative.

Une quinzaine de minutes plus tard seulement, elle apparut sur le chemin qui menait à la pension de famille.

Il l’observa avec attention et hocha la tête en fin connaisseur.

Non, ses yeux ne lui avaient pas joué de mauvais tour la veille au soir; elle était tout bonnement magnifique !

Il l’espionna encore un instant pendant qu’elle montait avec enthousiasme les quelques marches de la clinique de Michaela et soupira inconsciemment en la voyant disparaître à l’intérieur du bâtiment.

Il avait pensé à elle une grande partie de la nuit mais, plus il y pensait et plus il se disait qu’une personne comme elle n’avait certainement rien à faire avec un homme comme lui.

Il vida le fond de sa tasse de café dans la rue et, tournant les talons, rentra à la Pépite d’Or.

Michaela venait juste de faire un nœud au cordon de sa blouse lorsque des coups retentirent à la porte de la clinique.

Elle soupira et jeta un coup d’œil à la pendule.

C’était encore partie remise pour mettre à jours les dossiers de ses patients qui s’empilaient sur son bureau !

Elle remit en place, derrière son oreille, une mèche rebelle, échappée de ses cheveux, se dirigea vers la porte et l’ouvrit.

Elle haussa les sourcils en y découvrant, avec surprise, une femme élégante qu’elle n’avait pas souvenance d’avoir déjà rencontrée.

" Oh, mon Dieu!" s’exclama l'étrangère, avant que Michaela n’ait pu dire quoi que ce soit, "vous n’avez pratiquement pas changé !"

Cette fois-ci, Michaela fronça les sourcils en se demandant qui pouvait bien être cette jeune-femme qui semblait la connaître, mais encore une fois, celle-ci la prit de court avant qu'elle ne soit en mesure de prononcer un traitre mot, la noyant aussitôt sous un flot de paroles ininterrompues.

" Dr. Quinn... Je suis désolée d’arriver ainsi à l’improviste... Mais voyez-vous, j'ai vu votre annonce dans le journal d’hier… Alors que j’étais dans le train en route pour San Francisco. Mon intention première était d’arriver là-bas quelques jours avant mon rendez-vous... Afin de me familiariser avec cette grande ville... Mais lorsque j'ai vu votre annonce, je n’ai pas pu résister et j’ai fait un détour jusqu’ici... J'ai immédiatement reconnu votre nom...  Je n’en reviens toujours pas de savoir que vous exercez dans ce coin perdu de l’Ouest... et que votre cabinet semble prospère…  Puisque vous chercher un collaborateur… "

La jeune-femme séduisante marqua une pause pour reprendre son souffle, Michaela en profita alors pour lever les mains en l’air et l’arrêter avant qu’elle ne reprenne son discours enflammé.

"Peut-être pourriez-vous vous présenter ?" Lui demanda-t-elle calmement, les yeux moqueurs. 

La jeune-femme rougit d’un seul coup.

"Je suis désolée" dit-elle contrite avant de lui tendre la main : " Docteur Anna Mc Lead de Washington… ".

Michaela tenta désespérément ne rien laisser paraître de son étonnement.   "Ah... Dr Mc Lead... Peut-être devriez-vous entrer ? " Invita-t-elle en retrouvant un peu ses esprits.

La jeune-femme pénétra à l’intérieur de la clinique et se mit à examiner le moindre détail de la pièce quelque peu rustique. Enfin, elle se tourna vers Michaela, visiblement impressionnée.

"C’est réellement fantastique ! " Déclara-t-elle, un sourire ravi sur les lèvres. 

A son tour, le regard de Michaela balaya rapidement la salle d’examens. " J’ai fait du mieux que je pouvais !", répondit-elle, touchée par la réaction sincère de sa collègue. "Mais... Vous disiez me connaître? " interrogea-t-elle, alors que de son côté, le visage de la jeune-femme lui restait parfaitement inconnu.

Anna s’empourpra de nouveau.

"Et bien... Ce n’est pas exactement le cas " commença-t-elle, " mais… Vous êtes *la raison* pour laquelle je suis devenue médecin..."

"Moi ?", s’exclama Michaela. "Mais comment ? Pourquoi?"

"J'étais présente à votre remise de diplôme... J'avais 17 ans... Ma sœur Mary faisait partie de votre promotion... J'ai écouté le discours que vous avez prononcé lors de cette cérémonie où vous nous disiez de toujours suivre nos rêves... A cette époque, j’envisageais de faire également la médecine, mais je n'étais pas sûre d’être capable de suivre les traces de Mary... C’est vous qui m’avez convaincue..."

Michaela se mordit la lèvre, émue. Enfin elle déclara "Mary Mc Lead... Je me souviens d’elle à présent... Comment va-t-elle?"

Anna baissa les yeux en entendant ses paroles. "Elle est décédée... Depuis bientôt sept ans maintenant... Elle a succombé à l'influenza contractée auprès de l'un de ses patients..." Expliqua-t-elle, en essayant de contrôler le ton de sa voix.

"Oh ! Ma chère... Je suis désolée ! " Compatit Michaela.

Anna demeura silencieuse l’espace d’un instant. "Je suppose que c'est un risque auquel nous sommes toutes confrontées... En tant que médecins... " Déclara-t-elle avec résignation.

Michaela acquiesça, puis demanda pour changer de sujet : "Vous êtes arrivée par le train de ce matin?"

Anna secoua immédiatement la tête. "Non... Celui d’hier soir... Un homme très sympathique c’est occupé de mes bagages et m’a aidée à trouver une chambre à la pension de famille... "

"Une homme très sympathique, dites-vous?"

" Il a dit qu’il se nommait… Mmm…  Lawson… Hank Lawson... Je crois! "

Michaela se mordit la lèvre en s'efforçant de ne pas rire.

Elle avait déjà entendu de nombreux commentaires au sujet de Hank Lawson, décrit de bien des façons et avec une multitude d’adjectifs variés et colorés mais " très sympathique" n'en faisait certainement pas partie.

De plus, il avait visiblement décidé qu’une chambre à la pension de famille était plus appropriée pour cette jeune-femme qu’à l’hôtel mal famé de la Pépite d’Or.

Le barman remonta subitement dans son estime. 

" Ah Oui... Je connais bien Hank ! " lui dit-elle sans plus de commentaire, "et vous m’avez dit que vous êtes en route pour San Francisco?"

" Oui... J'espère y obtenir un poste... J'ai passé les quatre dernières années à travailler dans un hôpital pour les anciens combattants, près de Washington, mais le gouvernement vient juste d’en décréter la fermeture..."

"Et alors vous avez fait tout ce voyage pour vous rendre à San Francisco?" Conclua Michaela.

Anna lui adressa un faible sourire.

"J'ai bien peur que les choses n’aient guère changées depuis votre départ de l’Est Dr. Quinn... Les femmes médecins sont toujours traitées comme des Parias... " Expliqua-t-elle.

"J’ai peut-être l’opportunité de pouvoir travailler dans un hospice à San Francisco... Dans un premier temps... Il s’agirait d’un simple stage, à l’essai…. Mais je veux exercer la médecine et mettre en pratique ce que j’ai appris... Et si pour cela je dois me rendre à San Francisco et bien... Je m’y rendrai..."

Michaela sourit en lui prenant la main.

"Je sais exactement ce que vous vous voulez dire", dit-elle, trouvant dans le combat de cette jeune-femme l’écho de son propre combat. " Et, s’il vous plaît… Appelez-moi Michaela... ! "

" Et moi, Anna... D’accord ? Je pensais rester ici quelques jours... Et je me demandais  si vous m’autoriseriez à travailler avec vous durant cette période ? Je ne veux nullement interférer entre vous et vos patients... Je vous le promets... Mais j'aimerais pouvoir vous observer, dans votre pratique quotidienne... "

" Mais bien sûr… Je n’y vois aucune objection... Et vous aller découvrir rapidement qu'il existe toutes sortes de cas dans une petite ville comme celle-ci. Heureusement, la plupart du temps ils sont relativement faciles à traiter. Ah… Il faut que vous rencontriez mon gendre, le Docteur Andrew Cook... Lui et ma fille Colleen partent en Pennsylvanie dans quelques jours... Colleen est sur le point de rentrer à la faculté de médecine... C'est la raison pour laquelle j'ai passé cette annonce offrant un poste de médecin ici... "

Comme Anna affichait un regard étonné, Michaela lui demanda inquiète : "Quelque chose  ne va pas?"

Anna sourit, légèrement embarrassée.

"Heu !... Non... C’est simplement que je ne vous imaginais pas avec de si grands enfants... Vous devez être installée ici depuis pas mal de temps déjà ? "

Michaela déposa sa main sur l’épaule de la jeune-femme.

"C'est une longue histoire" dit-elle, les yeux scintillants, " mais je crois bien que vous n’avez pas finit d’être étonnée et d’en apprendre d’autres à mon sujet, durant votre séjour ici..."

Chapitre 18.

Michaela monta les marches de la maison, bien consciente qu'il était beaucoup plus tard que ce qu'elle avait prévu mais il lui avait semblé peu correct d'abandonner Anna sans lui avoir fait visiter la clinique et le plus de choses possible en ville.

Assurément, Colleen et Andrew auraient parfaitement pu s'en charger eux-mêmes, mais à la vérité, cela lui avait fait très plaisir de le faire et elle en avait perdu la notion du temps.

En entrant dans la maison, elle fut frappée par le silence inhabituel qui y régnait.

Elle s'avança jusqu'à la table de la salle à manger pour y déposer sa trousse médicale et y découvrir une note signée de la main de Sully.

"Michaela, Les enfants et moi sommes partis pique-niquer au bord du ruisseau. Viens nous y rejoindre quand tu seras rentrée à la maison. Je t'aime Sully"

Elle sourit délicieusement.

Elle avait un million de choses à faire mais cela pouvait attendre.

Retrouver son mari et ses enfants pour profiter ensemble des derniers jours de l'été lui paraissait beaucoup plu attrayant.

Elle se passa rapidement un peu d'eau fraiche sur le visage, libéra son abondante chevelure sur ses épaules et la brossa pour lui rendre tout son éclat, puis elle se mit en chemin pour rejoindre leur petit coin habituel au bord du ruisseau.

***** 

Elle s'arrêta à l'orée de la petite clairière et les observa durant quelques instants sans se faire remarquer.

Sully tenait William par la taille pendant que ce dernier, complètement nu, barbotait dans l'eau peu profonde le long de la berge du ruisseau.

A son grand amusement, le bébé avait compris comment faire des éclaboussures et il riait à gorge déployée à chaque fois que les gouttelettes s'envolaient dans les airs.

Il était complètement trempé, sa fine chevelure épaisse était plaquée et dégoulinante sur sa petite tête mais il ne semblait aucunement gêné par la température plutôt fraiche de l'eau.

Non loin de là, Katie et Brian étaient très sérieusement occupés à construire quelque chose, d'encore impossible à identifier, avec des galets et des branchages.

Ils étaient tous les deux assis sur leur derrière, concentrés sur leur création qui commençait à prendre forme.

Elle sourit avec indulgence.

C'était dans des moments comme ceux-là qu'elle se souvenait combien elle pouvait être chanceuse.

Elle ne pensait pas avoir fait le moindre mouvement mais Sully releva soudainement la tête et ses yeux se posèrent sur les siens.

Il lui adressa un sourire de bienvenue et lui dit "Nous commencions à être inquiets… Tu rentres beaucoup plus tard que ce que tu nous avais dit… Matinée chargée ???"

Le regard des enfants se posèrent à leur tour sur elle et Katie se releva, couru se jeter dans les bras de sa mère.

Michaela l'attrapa au vol, l'embrassa et la cala sur sa hanche afin de se déplacer jusqu'à la couverture étendue dans l'herbe.

"Je ne peux pas dire qu'elle a été particulièrement chargée" répondit-elle en souriant "J'ai eu de la visite !"

"Qui ?" demandèrent Sully et Brian à l'unisson.

Elle s'installa sur la couverture et prit le temps de remettre de l'ordre dans sa jupe pour faire durer le suspens.

"Un jeune médecin venu de Washington" finit-elle par répondre.

Sully écarquilla les yeux

"Il est venu comme ça? Sans s'annoncer, sans télégramme, ni rien ? " S'exclama-t-il.

Son visage s'illumina d'un large sourire "Et bien c'est exact… Mais tu as tors sur un point " précisa-t-elle.

"A propos de quoi ?"

"Ce n'est pas "il"… C'est "elle"…" Annonça-t-elle malicieusement.

"Une autre femme médecin, m'an ?" s'exclama Brian "Tu as du être drôlement surprise !"

"Quand est-elle arrivée ?" demanda Sully

"Elle est arrivée par le train, hier, en fin d'après-midi… Hank s'est occupé d'elle"

"Hank ?!"

Michaela se mit à rire

"Et oui… Hank… et selon les dires de cette jeune-femme, il s'est conduit en parfait gentleman… "

Le père et le fils hochèrent tous deux la tête incrédules

"Peut-être a-t-elle simplement voulu ne pas paraître impolie " railla Sully "comment s'appelle-t-elle, Michaela ? Et pourquoi est-elle venue ici si rapidement qu'elle n'a pas pris le temps de te prévenir de son arrivée ? Elle doit vraiment tenir à ce travail pour avoir fait tout ce chemin depuis Washington !"

Michaela sembla réfléchir quelques instants avant de répondre un peu hésitante

"En fait… Je ne sais pas encore si elle veut ce travail…"

"Mais alors, pourquoi est-elle venue ici M'an ?" demanda Brian étonné.

"Elle était en route pour San Francisco… Elle a reconnu mon nom en bas de l'annonce" expliqua Michaela.

Sully se releva et se dirigea vers elle dans l'intention de s'asseoir à ses côtés.

A son approche, elle ramassa une serviette et la déplia en la tenant à bout de bras pour accueillir son fils.

Elle l'enveloppa dans la serviette et embrassa tendrement sa petite tête mouillée.

Sully demanda "Que veux-tu dire par *Elle a reconnu ton nom*? Est-ce que tu la connais ?"

Elle secoua la tête négativement

"Non… Mais j'étais à la faculté de Médecine avec sa sœur aînée, Mary… Anna… c'est son nom… Anna McLead… M'a reconnue à cause de la cérémonie de remise des diplômes… C'est moi qui ai prononcé le discours de clôture ce jour-là… Tu vois… !"

Sully lui adressa un large sourire

"Tu as du lui faire une sacrée impression pour qu'elle se souvienne de toi après tout ce temps… !" lui fit-il remarquer les yeux légèrement moqueurs.

Michaela réagit au quart de tour

"Comment cela *après tout ce temps*? Cela ne fait pas si longtemps !" s'exclama-t-elle indignée.

Sully et Brian échangèrent un regard complice en riant sous cape.

Les yeux de Michaela passèrent d'un à l'autre et elle rougit copieusement.