HypnoFanfics

Sully se pencha vers elle et posa tendrement sa main sur son genou.

"A-t-elle laissé entendre qu'elle était intéressée par le poste de médecin ?" Demanda-t-il encore.

"Elle a seulement mentionné l'annonce… Elle me fait penser à moi à mes débuts ! Elle a quitté San Francisco dans le but de trouver un poste à Washington… Elle est déterminée à exercer la médecine… Peu importe ce qui lui en coûtera et ce qu'elle devra faire pour ça !"

"Et pourquoi ne travaillerait-elle pas ici ? Tu penses que cela pourrait l'intéresser ?"

"Il me semble qu'elle est intéressée, Pa… Elle est venue jusqu'ici… Malgré ce qu'elle en dit…" Suggéra Brian.

"Et bien… Elle ne m'en a pas parlé… Pas encore…" Assura Michaela puis elle sourit avec espièglerie "Mais une chose est sure, je risque de perdre un bon nombre de mes patients "mâles" si elle décide de rester !" Ajout-t-elle avec ambigüité ?

Sully haussa les sourcils, surpris "Qu'est-ce que tu veux dire ?" demanda-t-il

"Et bien… Ce matin, j'ai pensé que ce serait bien de lui faire visiter un peu la ville. Partout où nous sommes passés, la réaction des hommes a été la même… Horace n'arrivait plus à prononcer un mot… Et j'ai bien cru que deux des hommes qui se trouvaient à l'épicerie allaient s'évanouir en la voyant !"

"Tu veux dire qu'elle est vraiment très jolie ?"

"Jolie n'est probablement pas le terme exact… Ni belle mais elle est attirante… Très attirante…"

"Et bien cela explique le comportement inhabituel de Hank. Et moi… Quand est-ce que je vais la rencontrer ?" se moqua Sully

Le regard de Michaela vola immédiatement jusqu'à ses yeux mais l'étincelle de malice qu'elle découvrit lui indiqua aussitôt qu'il plaisantait.

"Tu vas en avoir l'opportunité ce soir même… Je l'ai invitée à souper… " Lui rétorqua-t-elle avec un sourire complice.

"Je me demande bien ce que les habitants de la ville vont penser de la présence d'une autre femme médecin !" Suggéra Brian, songeur.

"Ils m'ont bien acceptés !" Répondit aussitôt Michaela.

"Et bien… La plupart d'entre eux l'ont fait" précisa Sully avec indulgence.

"Pour ma part… Je suis d'accord avec Brian… Ce serait vraiment une coïncidence incroyable si elle n'était vraiment que de passage ici… Penses-tu qu'elle soit un bon médecin ?"

Michaela haussa les épaules

"C'est difficile à dire !" Avoua-t-elle "Mais elle m'a demandé si elle pouvait travailler avec moi le temps de son séjour, ici… Elle m'a observé pendant mes consultations ce matin et elle n'a pas hésité à me donner son opinion sur mon diagnostique"

"Ça colle parfaitement" s'exclama Sully d'un ton assuré "Elle n'essaierait pas de t'impressionner si elle ne voulait pas travailler avec toi !"

Michaela ne semblait toujours pas convaincue

"Peut-être veut-elle simplement apprendre des choses à mes côtés" suggéra-t-elle timidement.

Brian et Sully échangèrent un regard amusé avant que Sully ne reprenne doucement "Peut-être que oui… Mais nous en aurons le cœur net assez rapidement… N'est-ce pas ? Quand a-t-elle dit être supposée partir ?"

"Dans quelques jours… Elle travaillera avec Andrew cet après-midi et avec moi, demain toute la journée !"

Sully hocha la tête

"Cela va être intéressant à voir ce qu'elle fera ensuite" pronostiqua-t-il.

"A présent… Je ne veux plus rien entendre à propos de qui que ce soit… Parce que je meurs de faim… Passe-moi le panier de pique-nique, s'il te plaît Brian…"

Sully déposa le panier à linge aux pieds de Michaela et passa le revers de sa main sur son front d'une manière quelques peu exagérée.

Alors que Michaela étendait les vêtements humides sur les fils tendus à côté de la maison, il plaisanta encore.

"Pf… ! Combien de temps cela vat-il prendre pour terminer cette satanée lessive ? Tu ferais mieux de ne plus retrouver de linge sale ou je me mets en grève … !"

Michaela s'interrompit, leva les yeux sur son mari et déclara calmement: "Tu voulais des enfants… Le linge sale va avec et c'est une option non négociable !"

Il leva la main pour l'arrêter et s'avoua vaincu avec un sourire espiègle.

"D'accord… D'accord " puis il ajouta avec espoir "mais il n'y en a plus, n'est-ce pas ?"

Elle se mit à rire "Non… C'était la dernière bassine… Nous allons pouvoir commencer le ménage à l'intérieur !"

Il gémit "Rappelle-moi dorénavant de toujours aller travailler sur le chantier de la maison de Hank les mercredis après-midi… Je suis bien content que nous ayons pris le temps de faire ce pique-nique avant tout cela …"

Michaela rit de nouveau.

"C'est vrai que c'était plutôt bien" lui accorda-t-elle d'un air satisfait "Aujourd'hui, quand je vous ai vus tous les quatre au bord de l'eau, en train de m'attendre, j'ai soudain réalisé comme nous avions de la chance !"

Il s'approcha lentement d'elle et déposa tendrement ses mains sur son visage "Je plaisantais…" lui dit-il doucement, "je sais très bien que nous avons une chance incroyable d'être ensemble et chaque jour qui passe, j'en remercie le ciel !"

Elle ferma les yeux et retint sa main sur son visage pendant quelques instants mais brusquement celle-ci l'abandonna et elle ouvrit les yeux pour découvrir qu'il était en train de fixer le chemin avec attention

"Quelqu'un approche… Des cavaliers… !" annonça-t-il en clignant des yeux pour faire face à la lumière éblouissante du soleil.

Ils parcoururent tous deux la faible distance qui les séparait du porche de la maison, le long de la petite pente herbeuse du jardin.

Bientôt, l'identité des visiteurs devint évidente à leur approche et tous deux affichèrent un large sourire de bienvenue sur leur visage.

Dès qu'ils immobilisèrent leurs montures dans la cour, Sully s'approcha d'eux et saisit la bride du premier cheval pour aider Dorothy à mettre pied à terre puis, se tournant en direction de Nuage-Dansant, il l'accueillit à la manière traditionnelle cheyenne en lui serrant l'avant-bras "Ha-Ho !" prononça-t-il avec un sourire.

"J'espère que nous ne vous dérangeons pas, Michaela ?" s'excusa aussi tôt Dorothy "mais nous voulions vous parler !"

"Nous étions juste en train d'étendre la lessive" plaisanta Michaela "et je ne pense pas que cela gène qui que ce soit d'être interrompu lors de cette occupation passionnante !"

La journaliste sourit à son tour "Je crois que je peux le comprendre" murmura-t-elle malicieusement pour toute réponse.

Elle fit quelques pas au bras de Michaela jusqu'aux marches qui menaient en haut du porche et s'y assit.

"Est-ce que Brian est par là? Nous aimerions également le voir" demanda-t-elle doucement.

Michaela observa son amie avec un sentiment d'inquiétude grandissant.

Il se passait quelque chose, elle en était sure.

"Il est à l'intérieur !" répondit-elle "avec Katie et William"

Sully les rejoignit au même instant "Je vais le chercher" offrit-il aussitôt en commençant également à se demander ce qui se tramait.

Il ressortit de la maison quelques secondes plus tard, William dans ses bras.

Katie qui suivait ses pas, dégringola les marches quatre à quatre aussitôt qu'elle aperçu Nuage-Dansant et courut se jeter dans ses bras.

Brian apparut, à son tour, sur le seuil de la porte et elle alla s'asseoir sur les marches en compagnie des adultes.

Une fois toute la famille rassemblée, tous les regards se tournèrent en direction de Nuage-Dansant et de Dorothy.

Dorothy soupira avant de leur annoncer sobrement "Cela ne va pas être facile de vous le dire… Alors je ne tournerai pas autour du pot… Nuage-Dansant et moi repartons pour le Nord… Et les Territoires Indiens"

Il y eut un silence de plomb quelques minutes, toute la famille étant sous le choc que Michaela finit pas interrompre dans un murmure étranglé "Pour toujours ?"

Nuage-Dansant haussa les épaules "Nous n'en savons rien… Mais je dois être avec mon peuple durant ces heures noires… Ma famille est ici… Mais mon peuple est loin… Vivant dans la peur… Je dois le faire pour eux"

"Et ils pourront aider Nuage-Dansant à retrouver la santé" ajouta Dorothy

"Encore un mois ou deux et il va recommencer à faire très froid là-bas… Rappelez-vous l'année dernière " avertit Sully calmement.

"Nous sommes conscients de cela mais… A l'inverse de mon peuple, nous avons une solution de repli, ici, si l'hiver devient vraiment trop rude" répondit Nuage-Dansant avec clairvoyance.

"Et nous avons ce magnifique couvre lit que vous nous avez offert à notre mariage pour nous tenir chaud" plaisanta Dorothy pour détendre l'atmosphère.

Néanmoins, Sully reprit avec sérieux et conviction "Vous savez que vous pouvez également revenir ici avec toute la tribu de Faucon-Volant pour passer l'hiver plus sereinement. Nous veillerons sur eux comme nous l'avons fait l'année dernière"

Nuage-Dansant acquiesça "Nous le savons" répondit-il avec gratitude.

"Quand pensez-vous partir" demanda Michaela en redoutant la réponse qui allait suivre.

"Nous avons envisagé de lever le camp d'ici à après-demain" répondit Dorothy.

Michaela sursauta comme si on lui avait donné un coup.

"Si tôt ?"  S'exclama-t-elle le souffle court.

"Je suis inquiet au sujet des Cheyennes" dit Nuage-Dansant avec empressement.

"Je veux être de nouveau à leur côté le plus rapidement possible.

Michaela et Sully approuvèrent tous deux avec résignation.

"Que va-t-il se passer pour "La Gazette" Miss Dorothy ?" interrogea Brian anxieux

La journaliste prit une profonde inspiration.

"Je dois admettre que je suis un peu inquiète pour le journal" dit-elle doucement.

"Je sais que tu peux faire la mise en page typographique et l'impression… Mais en ce qui concerne les articles…"

Elle s'interrompit quelques instants puis reprit avec plus d'assurance dans la voix: "Je ne veux pas vendre le journal… Pas encore du moins… Alors je me demandais si tu pouvais le faire tourner pour moi…"

"Moi !" s'exclama Brian "Mais comment … ?"

"Tu n'auras qu'à faire faire deux éditions par semaine d'une ou deux pages chacune… Je vais passer les deux prochains jours à rédiger des éditoriaux… Assez pour qu'il y en ait un dans chaque parution pendant plusieurs semaines" expliqua-t-elle.

"Et puis, il y a toujours les avis publiques et les petites annonces… Tu pourras écrire de petites brèves sur la vie quotidienne de la ville… Mais je veux que ton père et que ta mère les relisent systématiquement avant que tu ne les publies… C'est d'accord ?"

Brian respira profondément et hocha la tête, un peu dépassé et écrasé par cette charge qui allait peser sur ses épaules.

"Tu auras certainement besoin d'aide pour faire fonctionner la presse… Un adulte se débrouillera sûrement plus facilement à cet exercice de force qu'un garçon de ton âge… Il faudra que vous vous entraîniez…"

Brian soupira "Je ne suis pas certain qu'un adulte accepte de travailler sous mes ordres" dit Brian d'une toute petite voix.

"Je te donnerai un coup de main" proposa aussitôt Sully. "Je n'ai absolument aucune expérience de ce travail et il va falloir que tu te montres très patient avec moi… "

Brian lui adressa un pâle sourire

"Merci Pa !" dit-il doucement.

Ses yeux cherchèrent alors ceux de Dorothy "Je ne suis pas certain d'y arriver" dit-il "Et qu'est-ce que les habitants de la ville vont penser lorsqu'ils sauront que c'est un gamin qui fait fonctionner leur journal ?"

"Ce que les gens pensent ne t'a jamais arrêté auparavant Brian" lui répondit Dorothy confiante.

"Elle a raison" ajouta Michaela."Et ne serait-ce pas toi, il n'y a pas si longtemps de cela qui nous a fait remarquer que tu n'étais plus un gamin !"

Il acquiesça mais ne put s'empêcher d'ajouter: "Mais je ne pense pas que les gens le verront comme ça !"

Dorothy sourit à son protégé et lui donna encore quelques conseils "Il faut simplement que tu respectes bien les règles Brian si tu veux exprimer une opinion…"

"Alors il faut le faire dans l'éditorial" termina Brian

"Alors que dans un article classique, tu te contentes de rapporter les faits, sans prendre position d'un côté ou de l'autre… Tu n'as rien d'autre à faire…" Continua Dorothy.

Le jeune-Homme approuva.

"Et que se passera-t-il lorsque nous aurons épuisé tous vos éditoriaux, Dorothy ?" demanda Michaela "Et que va dire Loren de tout cela ?" Après tout, il possède une partie de "la Gazette", n'est-ce pas ?"

"Je parlerai à Loren à la première heure demain matin. Au moins, à présent qu'il connaît la vérité pour moi et Nuage-Dansant… Cela rendra les choses plus faciles" répondit-elle.

"Et puis dans quelques semaines nous saurons peut-être un peu mieux ce que nous allons faire… Et nous vous le ferons savoir… Jusque-là, je me repose entièrement sur toi Brian…"

"Je ne vous laisserai pas tomber, Miss Dorothy" répondit-il, une nuance d'incertitude et de crainte au fond de la voix.

"Je sais que je peux compter sur toi" répondit-elle aussitôt.

"Vous allez tellement nous manquer, tous les deux !" dit Michaela, son regard passant de l'un à l'autre.

"Parfois les membres d'une même famille doivent se quitter pour réaliser leur destin… Comme vous l'avez fait vous-même en quittant Boston" lui répondit Nuage-Dansant avec sa sagesse coutumière.

Elle approuva tristement.

"Je souhaite que l'hiver ne revienne pas trop tôt… Nous pourrions alors vous rendre visite" lui dit-elle.

"Il y aura de nombreuses occasion pour cela Michaela" dit Dorothy avec indulgence "et notez bien que nous ne savons pas encore si nous partons pour toujours !"

"Vous serez toujours dans nos prières… S'il vous plaît… Soyez prudents… Si quelque chose vous arrivait…"

Dorothy et Nuage-Dansant se penchèrent de concert pour saisir les mains de Michaela.

"Nous serons prudents" dit simplement Nuage-Dansant, ses yeux plongés dans ceux de son frère qui semblait anormalement calme et silencieux.

"Tu comprends pourquoi je dois agir ainsi… N'est-ce pas " implora-t-il.

Sully hocha la tête "Je comprends" répondit-il d'un ton lugubre "mais cela ne veut pas dire que je l'approuve… Michaela a raison…. Vous allez tellement nous manquer… J'espère que vous ne nous oublierez pas !"

Dorothy fronça les sourcils, surprise

"Et j'espère que vous ne nous oublierez pas non plus !" Dit-elle avec un sourire "Nous nous reverrons… C'est promis… Et nous penserons à vous tous les jours… Nous nous demanderons comment vous allez tous… Et nous imaginerons les enfants un peu plus grands chaque jour"

Elle marqua une pause, saisit la rampe des escaliers et se releva.

"Nous ferions mieux de rentrer si nous voulons tout mettre au point. Nous viendrons vous dire au revoir le matin de notre départ !"

Michaela se releva à son tour et prit sa meilleure amie dans ses bras "S'il vous plaît… Prenez soin de vous…" Souffla-t-elle à l'oreille de Dorothy "Vous comptez tant pour nous !"

Sully, à son tour, donna l'accolade à son frère

"J'ai toujours su au fond de mon cœur que ce jour arriverait fatalement" déclara-t-il calmement "Et cela me terrorise… Ne pas savoir ce que vous allez devenir, c'est ce qu'il y a de plus dur !"

"Ton cœur te le dira" répondit Nuage-Dansant de façon confidentielle

"Je serai avec mon Peuple, n'aie point de crainte pour moi !"

Sully ne put s'empêcher de lui rappeler à son tour "N'oublie pas qu'ici aussi il y a quelqu'un qui fait partie de ton peuple… Et qui s'inquiète pour toi !"

"Je ne l'oublierai jamais !" répondit l'Homme Médecine.

Alors que le couple enfourchait leurs montures et s'éloignait pour regagner Palmer Creek, Sully enroula ses bras autour des épaules de Michaela et la serra contre lui.

Les yeux brillants de larmes naissantes, elle murmura "Est-ce que tu réalises qu'ils vont partir le même jour que Colleen et Andrew? Je te l'avais dit… Tout le monde s'en va !"

Incapable de répondre, il la serra dans ses bras pour la réconforter, embrassant tendrement sa tempe et l'attira lentement en direction de la maison.

"Je sais… Je sais… Vous voulez du pain de viande Hank…" confirma Grace en prenant les commandes avec fierté.

"Et ne serait-ce pas l'odeur du poulet rôti que je reconnais là, Grace ?" s'enquit le Révérend avec un sourire

"Tout à fait, Révérend" répondit-elle

"J'en prendrai aussi "renchérit Loren, l'eau à la bouche.

Grace rit de bonheur en voyant ses clients si empressés et satisfaits de sa cuisine puis, se penchant pour chatouiller le menton de Michael qui gazouillait sur les genoux de son père, elle annonça en lui faisant un clin d'œil "Je te rapporte une tasse de café pour te faire patienter et j'en profite pour mettre notre souper en route !"

Le pauvre Robert E hocha la tête avec résignation sous les regards et les sourires moqueurs des trois autres tandis que Grace se hâtait de rejoindre ses fourneaux.

Alors qu'ils s'installaient confortablement pour attendre leur diner, Loren demanda avec enthousiasme "Avez-vous vu cette nouvelle femme médecin qui est venue rendre visite au docteur Mike? Le docteur Mc Lead ?"

Hank acquiesça tandis que les deux autres secouaient la tête négativement.

"Le docteur Mike l'a emmenée visiter ma boutique et me l'a présentée… Et bien j'ai failli tomber à la renverse en la voyant…"

Il marqua une pause et se mit à ricaner "Il y avait deux fermiers dans le magasin… A force de la regarder, les deux lascars en ont complètement oublié ce qu'ils étaient venus acheter !"

"Dois-je comprendre qu'elle vaut vraiment le coup d'œil, Loren ?" suggéra le Révérend sur le ton de la plaisanterie.

"Oui… Je crois qu'on peut dire ça..." Répondit l'épicier, un sourire jusqu'aux oreilles.

"Si je me souviens bien… le docteur Mike avait, elle aussi, provoqué le même trouble chez certains à son arrivée ici" se moqua le Révérend.

"Jusqu'à ce que l'on découvre qui elle était et son penchant indéniable pour se mêler des affaires des autres" railla Hank sur le même ton.

"On peut le lui reprocher mais elle ne le fait jamais avec de mauvaises intentions" rectifia Loren un peu gêné.

"Mais cette Docteur Mc Lead… Si j'étais plus jeune de quelques années…" Ajouta-t-il en laissant sa phrase en suspens.

"Quelques années !?" s'exclama Hank avec sa délicatesse naturelle. Ce qui lui valu aussitôt pour toute réponse de prendre un violent coup de poing sur le bras.

"Hé… Vous deux… Souvenez-vous que je n'ai jamais vu cette femme et que je ne la verrai jamais… Dites-moi de quoi elle a l'air… Hein ?" Proposa l'homme d'église.

"C'est facile" répondit immédiatement Loren "Premièrement… elle est légèrement plus grande que le docteur Mike… Et ses cheveux sont blonds… Vous vous rappelez ceux d'Emilie qui vivait ici il y a quelques années… Ses cheveux étaient du même blond bien que ceux du docteur Mc Lead semblent encore plus brillants… Comme si la lumière du soleil s'y reflétait en permanence… et je pense qu'ils sont probablement frisés car de petites mèches s'enroulent autour de son visage… Elle a de grands yeux couleur noisette il me semble…"

"Ils sont verts !" rectifia Hank calmement.

Loren fronça les sourcils avec étonnement avant de lui accorder "Euh, oui… Peut-être bien !"

Le Révérend qui avait tendu une oreille intriguée en relevant la remarque de Hank demanda avec curiosité "Et vous, comment l'avez-vous rencontrée, Hank ?"

Le barman haussa les épaules d'un air innocent

"Je l'ai vue hier soir à sa descente du train… Elle avait besoin d'aide, entre autres à ce moment là pour trouver son chemin. Je ne savais pas encore qu'elle était médecin… Elle ne l'a pas précisé " répondit-il d'un ton faussement détaché.

Cet apparent manque d'intérêt dans la voix de Hank ne fit qu'aiguiser encore plus la curiosité du Révérend

"Elle est mignonne alors ? " demanda-t-il.

"Comme l'a dit Loren !" répondit le barman peu désireux d'en dire plus.

"Où est-elle descendue ?"

"A la pension de famille" Répondit Hank

L'homme d'église haussa les sourcils "Vous ne lui avez pas conseillé la Pépite d'Or ?"

"Le docteur Mc Lead est une dame… J'ai pensé que la pension de famille serait plus appropriée pour elle !"

A ces mots, Loren regarda à son tour le barman avec intérêt et curiosité

"Je n'avais encore jamais entendu dire que tu refusais des clients !" Fit-il remarquer avec un sourire narquois.

Hank haussa de nouveau les épaules "Je sais faire la part des choses !" dit-il avec une légère indignation dans le ton de sa voix.

Loren leva les mains devant lui simulant d'être d'accord avec lui

"Bien entendu" approuva-t-il "c'est simplement que ce n'est pas dans ton habitude d'ignorer un aussi joli brin de fille… C'est tout !"

"Je ne l'ai absolument pas ignorée comme tu dis… Je lui ai montré où se trouvait la clinique du docteur Mike et je l'ai présentée à madame Duffy, à la pension de famille… Puis, je l'ai aidée à rapporter tous ses bagages depuis la gare !" Rétorqua Hank.

"Vous avez passé pas mal de temps *à faire la part des choses*, visiblement !" constata le Révérend un sourire aux lèvres.

"OK… Oubliez ça… Vous voulez bien !" Tonna Hank "elle sera repartie dans quelques jours de toutes façons !"

"Peut-être bien que non " intervint Robert E songeur "Il se pourrait qu'elle remplace Andrew !"

Cette dernière remarque ne tomba pas dans l'oreille d'un sourd et Hank fit aussitôt remarquer "Elle dit qu'elle est simplement venue rendre visite à Michaela !"

"Hum, hum… Elle était en route pour San Francisco " confirma Loren "mais n'est-ce pas une bien étrange coïncidence? Son arrivée ici au moment même où le docteur Mike passe une annonce pour faire venir un nouveau médecin ? Je ne sais pas comment les gens vont réagir à l'idée d'avoir un autre médecin femme en ville !"

"Je suppose qu'ils s'y habitueront " dit Robert E

"Cela leur a pris pas mal de temps pour accepter le docteur Mike et ceux qui n'y sont pas parvenus pouvait toujours aller voir Andrew. Ils n'auront plus le choix si c'est le docteur Mc Lead qui le remplace !" Ajouta Loren

"Ils auront le choix entre elle et le docteur Mike " déclara Hank calmement.

"Loren secoua la tête "Oui ! Mais certains diront que ce n'est pas vraiment un choix !"

"Qu'est-ce que cela peut te faire, Loren ? Tu vas consulter le docteur Mike depuis des années !" protesta Hank.

"Je ne parle pas pour moi" répondit l'épicier avec exaspération

"De nombreuses personnes n'ont jamais accepté le fait qu'il y ait une femme médecin en ville… Alors, s'il y en a deux…" Il s'interrompit et leur adressa un sourire grimaçant qui en disait long.

"Il faut lui laisser sa chance, c'est tout" dit Hank d'un air fâché.

En retour Loren s'esclaffa: "Et c'est toi qui dit ça…On ne peut pas dire que tu sois le plus conciliant en ville lorsqu'il s'agit d'accueillir de nouveaux venus !"

"Peut-être bien que j'ai changé "répliqua Hank irrité.

Il détourna la tête pour apercevoir avec soulagement Grace qui venait dans leur direction, leur diner sur un plateau

"Pourrait-on parler d'autre chose que de la délicieuse docteur Mc Lead ?" demanda-t-il

"Loren, je pense que je viendrai te voir demain au magasin pour regarder les catalogues de fournitures dont tu m'as parlé… La Pépite a besoin d'un petit coup de jeune et quelques changements dans la décoration lui feront le plus grand bien !"

Chapitre 19

"Peut-être aimeriez-vous faire ceci vous-même" suggéra Michaela en tendant à Anna le fil qui servait à faire les sutures.

Assise sur la table d'examens, Grace, confuse et mal en point, tendait devant elle une de ses mains largement entaillée et ensanglantée.

Michaela s'attendait à ce que le jeune médecin refuse peut-être cette proposition mais cette dernière acquiesça, prit le fil avec assurance et se pencha sur la blessure, somme toute bénigne.

"Je vous ai vu la nettoyer" dit-elle calmement "vous êtes certaine qu'il ne reste rien à l'intérieur de la plaie ?"

Michaela le lui confirma d'un hochement de tête et Anna se mit aussitôt au travail pendant que Michaela réconfortait Grace qui grimaçait de douleur.

Elle en profita également pour observer les gestes d'Anna avec attention.

Si Sully et Brian avaient raison, elle devait essayer de se faire une idée précise des aptitudes et de l'expérience de la jeune-femme dans un temps relativement court.

L'arrivée en urgence de Grace à la clinique lui fournissait une opportunité idéale pour juger de la manière dont Anna était capable de prendre en charge et de traiter un patient…

Elle avait rencontré pas mal de médecins par le passé qui refusaient de soigner "les Nègres" mais Anna n'avait pas même sourcillé à cette idée.

Elle avait saisi le fil et passé le test haut la main.

Elle montrait autant d'intérêt pour Grace que, plus tôt dans la matinée, pour les riches et opulents patients fraîchement débarqués, qui séjournaient au "Château".

Pour terminer, Anna se redressa et adressa un sympathique sourire à son infortunée patiente.

"Voilà" dit-elle "c'est fini… Mais vous allez devoir garder la plaie sèche et propre pendant plusieurs jours !"

Grace approuva et grimaça de nouveau en contemplant sa main enroulée dans un joli bandage bien propre.

"Merci docteur Mike… Docteur Mac Lead…" Dit-elle en déposant délicatement sa main sur sa poitrine.

"Je me sens si bête… Toutes ces années d’expériences pour réussir à me blesser avec un couteau de cuisine… Je n'arrive pas à imaginer ce que va dire Robert E !"

Elle fit une pause et se mit à rire retrouvant d'un coup son naturel joyeux. 

"Oh si… Plutôt je peux bien l'imaginer…" Dit-elle honteuse en descendant de la table d'examens.

"Rappelez-vous de ce que vous a dit le docteur Mac Lead… Essayez de garder votre bandage sec et propre, Grace" répéta Michaela. "Il ne faudrait pas que cela s'infecte… Vous feriez bien de revenir me voir demain après-midi, ainsi nous pourrons vérifier si la plaie cicatrise bien… D'accord ?"

La propriétaire du café acquiesça. "Entendu " dit-elle puis, tournant ses yeux marrons et brillants vers Anna "merci docteur Mac Lead " ajouta-t-elle avec un sourire chaleureux et sincère. "Vous avez fait du bon travail !" Le ton de sa voix et son sourire en disant bien plus que de simples mots.

Le jeune médecin lui rendit son sourire, lui notifiant ainsi qu'elle l'avait entendue et lui adressa encore quelques mots d'encouragement. "J'espère que tout ira bien avec cette main "dit-elle avec encore un soupçon de timidité dans la voix.

"Je n'ai aucun doute à ce sujet "répondit Grace avec assurance. "Avec deux médecins qui veillent sur moi, comment pourrait-il en être autrement ?"

Elle se leva et se dirigea vers la porte. "Je vous revois tout à l'heure docteur Mike "dit-elle" vous venez pour le déjeuner ?"

"Bien sûr" répondit Michaela.

"Je ferais mieux de retourner couper mes pommes pour mes tartes alors !" Plaisanta Grace en ouvrant la porte de la clinique, "je ne voudrais pas que vous soyez privée de votre dessert préféré !"

Elle franchit le seuil et lança d'un ton joyeux "Merci encore docteur Mike… Docteur Mac Lead !"

Alors que la propriétaire du "café" s'éloignait, Michaela sursauta de surprise en découvrant la présence de Loren sous le porche de la clinique.

Celui-ci se leva d'un bond du banc qu'il occupait, tel un diable sortant de sa boîte, avant de lui demander d’un ton péremptoire et quelque peu emprunt de colère "Je vous attendais, docteur Mike… J'aurais besoin de vous parler…"

Michaela fronça les sourcils "Vous êtes souffrant, Loren ?" Demanda-t-elle avec inquiétude en s'écartant légèrement de la porte pour le laisser entrer.

"Non… Ce n'est pas ça… Mais j'ai tout de même besoin de vous parler " dit-il.

Puis apercevant Anna, il ajouta : " En privé… Sans vouloir vous offenser docteur Mac Lead…"

"Certainement !" Répondit immédiatement Anna.

"Je vais… Je vais… Peut-être vais-je aller prendre une tasse de café au restaurant de Grace" précisa-t-elle en se dirigeant vers la porte.

"Merci Anna !" Dit Michaela en grimaçant pour s'excuser.

La jeune-femme hocha la tête pour lui signifier que tout allait bien pour elle et qu'elle comprenait parfaitement la situation, avant de sortir de la clinique.

Michaela se retourna pour faire face à son patient et ami.

"Voulez-vous vous asseoir, Loren ?" Demanda-t-elle en lui indiquant la chaise placée devant le bureau.

Il secoua négativement la tête avant de lancer d'une voix coléreuse : "Qu'est-ce que c'est encore que cette idée saugrenue qu'à Dorothy de vouloir rejoindre les Indiens dans le Nord ? Je n'en crois pas mes oreilles… L'hiver arrive… Et sa place est ici… "

"Elle vous a parlé" dit Michaela.

"Bien sur qu'elle m'a parlé… Ce matin même… Qu'elle idée abracadabrante… Je lui avais bien dit que de fréquenter cet Indien ne lui apporterait que des ennuis…"

"*Cet* Indien, comme vous l'appelez, Loren, est son mari" répondit doucement Michaela.

"Je sais ça… Et il pense que c'est une bonne chose pour elle de l’entraîner là-haut, dans le Nord… Si loin de tout ce qui lui est familier…"

"Elle est déjà allée dans le Nord… Elle sait parfaitement ce qui l'attend…"

"Mais elle ne doit pas faire ça…Sa maison, son foyer sont ici…"

"Son foyer est là où se trouve son mari…"

Loren fronça les sourcils

"Vous n'avez pas essayé de l'en dissuader, n'est-ce pas? Vous l'avez, au contraire, encouragée dans cette idée stupide" accusa-t-il. "J'aurais dû le savoir"

"Ce n'est pas à moi d'intervenir pour l'en dissuader Loren !"

"Vous ne vous gênez pas pour vous mêler des affaires des autres, d'habitude !"

Michaela encaissa la pique de Loren avant de reprendre avec une voix sourde "Non… Je n'ai pas essayé de l'en dissuader… Mais cela ne m'empêche pas d'être inquiète pour elle et d'être effrayée à l'idée de la voir partir… C'est ma plus meilleure et plus proche amie… Et je n'ose imaginer les épreuves auxquelles elle va devoir faire face…"

Elle fit une pause et se mordit la lèvre nerveusement.

"Alors, vous devez lui parler !"

"Elle sait ce que je pense de tout cela ! "

"Tout ça, c'est de la faute de Nuage-Dansant… Il devrait réfléchir au lieu de l'entraîner là dedans…"

"Nuage-Dansant a traversé de terribles épreuves dernièrement… Il n'est pas en bonne santé et son peuple lui manque désespérément… Dorothy en est consciente et son souhait est de l'accompagner là-bas…" Expliqua Michaela patiemment.

"Et que se passera-t-il si la même chose lui arrive à elle? Il va faire ses bagages et la ramener ici ?"

"Je suis certaine qu'il s'en apercevra si c'est le cas… Il est passé par là…"

"Et alors quoi ? Ils ne peuvent pas passer leur vie à déménager sans arrêt d'un endroit à un autre pendant des années… Que vont penser les gens de tout ça ? "