HypnoFanfics

Dorothy passa son bras autour des épaules de Michaela. " Ils le connaissent bien, Michaela ! " déclara-t-elle, en essayant de la rassurer.

" C’est ce que m’a dit Sully… Mais… "

" Renard-Rouge nous a laissé poursuivre notre route grâce à Sully, c’est donc qu’il le respecte ou tout au moins qu’il le craint un peu. De plus, il ignore que Nuage-Dansant voyageait avec nous, c’est un atout supplémentaire pour eux. " Continua Dorothy.

Michaela se retourna légèrement pour regarder la journaliste dans les yeux.

" Même s’ils réussissent à le trouver… Que feront-ils alors ? Il n’est pas homme à se livrer pacifiquement, ni même à accepter sans résistance de se retirer dans les territoires indiens du Nord. "

Dorothy soupira. " Je dois admettre que c’est ce qui me tracasse le plus… Sincèrement, je ne vois pas trop ce qu’ils vont pouvoir faire…! " admit-elle.

" C’est de ma faute " confessa Michaela avec angoisse.

Dorothy leva un sourcil interrogateur. " Pourquoi vous figurez-vous cela ? " releva-t-elle gentiment, " vous n’avez certainement rien à voir avec le fait que Renard-Rouge soit rongé par la haine et colère… "

" Non… Mais j’ai reproché à Sully de l’avoir laissé partir alors qu’il savait pertinemment qu’il était responsable du massacre des O’Connells. "

" Et qu’était-il supposé faire d’autre? J’étais là, Michaela… J’ai vu leurs fusils… Sully n’avait pas le choix… "

Michaela baissa la tête. " Je le sais bien… Nous en avons reparlé depuis… Mais si je ne lui avais pas dit tout cela… "

" Ils seraient partis quand même… Tous les deux. " Répondit Dorothy du tac au tac, " Ils sont ainsi, une force les pousse à agir ainsi… Ni l’un, ni l’autre n’auraient pu rester ici, impassible, pendant que Renard-Rouge continue à commettre ses exactions… Vous n’avez absolument rien à voir dans leur décision. "

Michaela leva de nouveau les yeux pour croiser le regard de son amie. " Vous n’êtes pas inquiète pour eux ?" l’interrogea-t-elle avec étonnement.

Dorothy écarquilla les yeux. " Bien sûr que je suis inquiète pour eux… J’en suis malade d’inquiétude… Mais ni vous, ni moi, n’avons droit au chapitre dans cette histoire, Michaela… Comme à chaque fois, ils font ce qui leur semble juste et ce qui leur parait être leur devoir… "

" Comme lorsque Sully a voulu aider Nuage-Dansant à s’échapper de Palmer Creek. " murmura Michaela d’une voix à peine audible.

" Mm, mm "

Michaela soupira à son tour et lui adressa un pâle sourire. " Vous êtes devenue très sage " lui déclara-t-elle respectueusement.

Dorothy répondit d’un ton moqueur. " Ce doit être à cause de mes mauvaises fréquentations, je pense ! ".

Elle saisit la main de Michaela et continua sur le même ton léger. " Allez… Venez... Allons manger un morceau chez Grace… Je pense que nous avons bien besoin, toutes les deux, d’une compagnie un peu plus joyeuse… "

Michaela serra sa main avec reconnaissance et se retourna pour mettre la clef dans la serrure.

Les deux hommes chevauchaient silencieusement, perdus dans leurs pensées, mais restaient néanmoins assez attentifs pour garder un œil sur la piste qu’ils étaient entrain de suivre.

La veille, tous deux avaient été relativement choqués en découvrant la première ferme incendiée.

Elle n’était guère éloignée du chemin où, quelques jours auparavant, rentrant à Colorado Springs, ils avaient croisé la route de Renard-Rouge.

La maison d’habitation et la grange avaient brûlé jusqu’au sol et, dans un champ tout proche, s’élevaient deux tombes fraîchement érigées.

Cependant, un peu plus tard dans le même après-midi, ils avaient littéralement été anéantis à la vue de leur seconde découverte.

Il était clair que l’attaque avait été commise moins de vingt-quatre heures auparavant et un petit contingent de soldats venait juste d’arriver sur les lieus.

Cinq personnes, une famille entière, avaient été massacrées et leurs dépouilles gisaient encore à l’endroit même où elles étaient tombées, inanimées.

Pendant que Nuage-Dansant restait à couvert, caché dans les buissons, Sully s’était approché des soldats pour leur offrir son aide et en avait profité pour leur poser quelques questions.

Il en était rapidement venu à la conclusion, qu’en effet, il s’agissait bien là de * l’œuvre * de Renard-Rouge.

Les soldats semblaient nerveux, voire effrayés, et Sully en comprit bientôt la raison en apprenant qu’un des leurs avaient été abattu dans le dos le soir précédent, très probablement par les mêmes Indiens.

Sully et Nuage-Dansant étaient donc repartis sur la piste de Renard-Rouge, pas très sûrs de ce qu’ils allaient faire dans l’éventualité où ils réussiraient à le retrouver.

C’était l’arrogance et l’audace de cet homme qui les étonnaient et les effrayaient le plus.

A leur grande surprise, ils s’aperçurent que ce dernier ne semblait pas craindre de se déplacer sur les chemins principaux et que parfois même, il établissait son campement à seulement quelques kilomètres de ces axes de passages.

Il était d’ailleurs très facile de suivre sa piste.

Quatre hommes à cheval, menant avec eux au moins quatre autres montures, laissaient des empruntes et des indices de leur passage tellement évidents qu’il était très aisé, pour ceux qui savaient les lire, de les suivre à la trace.

Moins d’une heure auparavant, en plein bois, ils venaient de tomber sur leurs chevaux de remplacement, attachés à la longe au milieu d’une clairière. Ils ne devaient donc plus être très loin.

Sully tira sur les rênes de son cheval et releva la tête pour observer le ciel bleu.

Le soleil d’été cognait implacablement malgré une légère brise.

" Combien de temps encore veux-tu que nous continuions ? " demanda-t-il à son frère en passant sa manche sur son front perlé de sueur.

Nuage-Dansant s’arrêta à son tour, puis, se penchant pour caresser l’encolure de son cheval, il répondit avec assurance : " Les chevaux ont besoin de boire mais nous repartirons ensuite. "

Sully approuva.

Tous deux gardaient à l’esprit que pendant ce temps, Renard-Rouge et ses hommes pouvaient très bien être occupés à un nouveau carnage.

Ils conduisirent leurs chevaux jusqu’à un petit ruisseau peu profond et les y laissèrent s’abreuver.

Eux-mêmes glissèrent en bas de leurs montures et étanchèrent leur soif.

A l’ombre du feuillage des arbres environnant et à la fraîcheur du cours d’eau, ils auraient pu croire qu’ils vivaient là une paisible et calme journée d’été comme tant d’autre.

Ils ne s’attardèrent pas et repartir bientôt sur la piste de Renard-Rouge.

Un peu plus tard dans la soirée, alors que l’astre du jour commençait à décliner dans le ciel du couchant, Nuage-Dansant tira brusquement sur ses rênes et fit signe à Sully d’en faire autant et de rester silencieux.

Après un léger tournant sur le chemin devant eux, on pouvait entendre des voix qui s’élevaient à quelque distance de là.

Les mots étaient incompréhensibles mais le ton, lui, était enfiévré et menaçant.

Les deux hommes échangèrent des regards inquiets et talonnèrent leurs chevaux.

En sortant du virage, ils découvrirent bientôt l’étendue du problème.

Les Renégats, menés par Renard-Rouge, avaient pris en embuscade une jeune famille de pionniers voyageant dans un charriot bâché, lourdement chargé et contenant sans aucun doute toutes leurs possessions.  

Renard-Rouge pointa aussitôt son fusil dans la direction des deux cavaliers qui approchaient.

Il fronça les sourcils et serra les mâchoires en reconnaissant les deux hommes qui sautèrent aussitôt à terre, gardant leurs mains désarmées bien en vue du Renégat.

" Je pensais t’avoir dit la dernière fois que je ne voulais plus jamais te revoir, Sully ! " déclara Renard-Rouge avec hargne et mépris.

Ses yeux croisèrent ceux de Nuage-Dansant. " Tu voyages encore avec cet homme ? " s’enquerra-t-il avec incrédulité. " Après ce qui est arrivé à ton peuple ? "

" Sully n’a jamais causé de tort aux Cheyennes " répondit calmement Nuage-Dansant.

Le Renégat ricana avec dégoût : " C’est un Blanc " siffla-t-il, " Ils sont tous pareils ".

En disant ces mots, il posa un regard écœuré sur les trois personnes terrifiées qui étaient toujours assises dans le chariot.

Nuage-Dansant secoua la tête : " Non… Tu te trompes… Ils ne sont pas tous pareils… De la même manière que les Cheyennes ne sont pas non plus tous les mêmes… " Lui rappela-t-il. " Sully a fait beaucoup pour notre peuple… "

Renard-Rouge s’esclaffa de nouveau : " Ah, et où est donc ton peuple à présent, Homme-Médecine ? "

" Il vit en paix dans le Nord… "

" Quelques uns parmi des milliers d’autres… " se moqua le Renégat.

" Je ne supporte pas non plus ce qui est arrivé aux Cheyennes… Mais Sully n’est pas responsable de cela… " Répondit Nuage-Dansant et lançant un rapide coup d’œil à la famille terrorisée, il ajouta calmement : " Ces gens non plus, d’ailleurs ! ".

" Ils viennent ici pour voler les terres des Cheyennes. "

" Ils viennent ici pour bâtir leur maison, cela ne signifie pas qu’ils veulent nuire aux Indiens. "

Renard-Rouge, menaçant, leva son arme et avertit : " Les hommes blancs ne vivront jamais librement sur ces terres alors que les Cheyennes doivent mourir où s’exiler. " Puis, il pointa d’abord son arme en direction de Sully avant de viser le chariot et ses occupants.

Michaela immobilisa le chariot dans l’arrière court du "Château des Sources " et sauta en bas du siège du conducteur puis, se retournant pour saisir William et sa trousse médicale à l’arrière du véhicule, elle repoussa inconsciemment sa longue chevelure cuivrée sur ses épaules.

Le soleil commençait à décliner mais l’air était encore étouffant et ses vêtements lui collaient à la peau.

Elle souleva son fils, tout à fait réveillé, pour l’installer dans ses bras et s’émerveilla, l’espace d’un instant, de le sentir si lourd.

Il avait grandit si vite sans qu’elle s’en aperçoive.

Elle déposa un doux baiser sur son front et le bébé lui adressa aussitôt un sourire en retour, dévoilant deux marques blanches sur ses gencives de devant, là où deux petites dents de lait commençaient déjà à percer.

" Tu grandis bien trop vite, jeune-homme." lui murmura-t-elle à l’oreille.

Il éclata de rire et saisissant une mèche des cheveux de sa mère, qui ondulait sous l’effet de la chaleur, il tira dessus sans modération, la tenant fermement dans son petit poing crispé.

Michaela laissa échapper un petit cri de douleur et entreprit de lui faire lâcher prise. Pour ce faire, elle dut laisser tomber sa trousse médicale à terre.

"Vous avez un problème, Michaela?" ricana Hank, en se penchant pour ramasser le sac.

Il venait juste de sortir de l’hôtel et se dirigeait vers son cheval attaché à l'ombre.

Elle eut un mouvement de surprise en entendant la voix grave et masculine derrière son dos, mais parvint à lui adresser une sorte de sourire grimaçant lorsqu’elle réussi enfin à se libérer.

"Il semble avoir une fascination pour mes cheveux", lui fit-elle remarquer avec humour, tout en frottant doucement son cuir chevelu encore endolori.

Hank haussa les sourcils, il sembla sur le point de lui faire une autre remarque ironique mais au dernier moment, jugea préférable de s’en abstenir.

Il changea donc de sujet inopinément. "Sully est en ville?" demanda-t-il simplement.

Michaela, gênée, répondit un peu hésitante. "Euh... non... en fait il est absent pour le moment... "

" Mais vous venez juste de rentrer ! " s’étonna le Barman.

Il eut de nouveau ce sourire narquois si caractéristique. "Permettez-moi de deviner... C’est sans doute en rapport avec les Indiens ou avec ce travail qu’il fait pour ce certain Smith... "

Michaela restant silencieuse, il sourit de plus belle et reprit d’un ton sarcastique : "J’ai raison, n’est-ce pas ? Et combien de temps va-t-il être absent cette fois-ci ? "

Elle haussa les épaules. "Je ne sais pas... Cela dépend... "

" Cela dépend ?", répéta-t-il.

"Du... Du temps que cela va prendre... ", Murmura-t-elle incertaine.

Hank redevint plus grave. " Qu’est ce qu’il fabrique encore, Michaela? " lui demanda-t-il avec sérieux. "Vous avez l’air inquiète. Il n’est pas encore allé se fourrer dans le pétrin, j’espère ? " 

Elle secoua immédiatement la tête. "Non... Bien sûr que non... Cela n’a rien à voir avec l’autre fois " répondit-elle. " Tout va bien pour lui !" Lui affirma-t-elle, en essayant de se convaincre elle-même tout autant que le barman.

Hank scruta attentivement son visage. "Vous me cachez quelque chose, Michaela !" Marmonna-t-il. "Quelque chose que le Conseil municipal devrait peut-être connaître?"

Elle leva les yeux pour soutenir son regard. " Non... Pas du tout ... " répondit-elle sincèrement, mais avec fermeté. " Cela n’a absolument rien à voir avec Colorado Springs... Et d’abord, pourquoi me posez-vous toutes ces questions à propos de Sully ? "

Il haussa légèrement les épaules avec désinvolture. " La dernière fois que je l’ai vu, il m’avait dit qu'il commencerait les travaux pour ma maison à votre retour… Je me demandais juste quand il serait exactement en mesure de le faire." avoua-t-il. "Mais s’il est de nouveau reparti..."

Il se pencha un peu et chatouilla William sous le menton, provoquant aussitôt des éclats de rire chez le petit garçon.

"Je suis certaine qu'il a l'intention de commencer aussitôt que possible, Hank", répondit elle rassurée, en calant le bébé sur sa hanche. "Alors vous voulez toujours bâtir cette maison ? Je croyais que vous aviez changé d’avis... " Lui déclara-t-elle.

Il lui adressa un petit sourire en coin. " C'est un bon investissement... Du moins c'est ce qu'on dit de l’accession à la propriété, n’est-ce pas ? "

"Pas si le locataire ne paye pas de loyer ", le taquina-t-elle.

"Myra ne voudra jamais que je la laisse y habiter gratuitement" assura-t-il.

Elle sourit. "Hum, hum ! " laissa-t-elle échapper avant de se retourner en réprimant son envie de rire.

Comme il s’abstint de faire de nouveaux commentaires, plaçant délibérément son chapeau sur sa tête pour lui signifier que le sujet était clos, elle renonça à le taquiner d’avantage.

"Je dois parler à Myra ", dit-elle. "Est-ce qu’elle travaille à la réception cet après-midi?"

Il secoua la tête négativement.

"C’est son après-midi de repos " répondit-il, " La dernière fois que je l’ai vue, elle était assise sur la terrasse, à l’ombre avec Samantha et Bess… "

Michaela jeta un coup d’œil à la montre épinglée sur son chemisier. "J’ai peut-être le temps d’aller les retrouver avant ma prochaine consultation" dit-elle rêveuse.

"Cela leur fera sûrement plaisir." répondit-il en se retournant pour se diriger de nouveau vers son cheval. "Dites à Sully, quand il sera de retour, que je n'ai pas changé d'avis pour la maison... D’accord ?"

Elle acquiesça. "Je le ferai !" déclara-t-elle.

Alors qu’il montait en selle et talonnait déjà sa monture, elle ajouta dans un souffle et avec inquiétude "Dès qu’il sera revenu !"

Michaela entra dans le vestibule de Château où, de façon inattendue, la chaleur de la journée avait également réussi à pénétrer.

L’absence d’air circulant à travers les portes d’entrée, pourtant grandes ouvertes, permettait à la chaleur de stagner lourdement dans le vaste hall.

Elle se dirigea vers la porte de la clinique qu’elle déverrouilla, puis vérifia son carnet de rendez-vous.

Elle avait encore près d'une demi-heure avant son premier patient.

Hissant de nouveau son fils sur sa hanche, elle se dirigea vers l'arrière de l'établissement à la recherche de ses amies.

Le visage de Myra s’illumina lorsqu'elle aperçut Michaela sortant de l’hôtel par les portes de derrières.

Elle se leva aussitôt et s’empressa de lui faire signe pour qu’elle les rejoigne.

"Bonjour, Dr Mike " s’exclama-t-elle avec un sourire accueillant, alors que celle-ci arrivait à leur hauteur. " Nous ignorions que vous étiez rentrée de voyage… "

"Nous sommes rentrés seulement depuis quelques jours " répondit-elle en tendant William à Bess, impatiente de prendre l’enfant dans ses bras.

"Je n'ai pas a eu la possibilité de rendre visite à qui que ce soit depuis, car j'ai une patiente à la clinique... "

"C’est grave ? " demanda Myra avec inquiétude. 

Michaela s’assit à côté de ses amies et hissa Samantha sur ses genoux.

" Assez grave " répondit-elle à voix basse, en serrant la petite fille.

"Il y a trois membres rescapés d’une même famille... Nous les avons trouvés sur le chemin du retour... Ils ont été attaqués par les Indiens Renégats... "

" Près d’ici ? " demanda Myra alarmée.

Michaela secoua immédiatement la tête. " Non... Quelque part, bien au nord d'ici... "

" Qu’est ce que c’est, maman, un Renégat ? " interrogea innocemment Samantha.

Myra soupira : "Euh... Ce sont des hommes très méchants, mon cœur ! " répondit-elle. 

La petite fille continua. " Est-ce qu’ils ont fait du mal à ces gens ? " demanda-t-elle à Michaela avec sollicitude. 

"Euh... Oui... C’est ça ! " Répondit-elle avec prudence.

"Est-ce qu’ils vont bien ? " questionna encore la petite fille.

Michaela acquiesça. "Oui... Ils vont bien... Peut-être que la prochaine fois où vous viendrez en ville, tu pourras aller rendre visite à Douglas et à May... Douglas est un peu plus vieux que toi et May un peu plus jeune."

Samantha jeta un regard plein d’espoir à sa mère. " Est-ce que je pourrai, man ? " demanda-t-elle avec impatience.  

" Bien sûr, mon cœur ! " lui assura Myra.

La petite fille rayonnait de joie.

" Je vais aller le dire à Charlie, pour les deux enfants ! " S’exclama-t-elle en se laissant glisser en bas des genoux de Michaela.

Elle gambada aussitôt jusqu’au Château et s’engouffra à l’intérieur, sous le regard indulgent des trois femmes.

" Les Renégats, Michaela ? " s’enquerra Bess, interloquée, au bout d’un court instant.

Michaela posa les yeux sur ses genoux avant de lui expliquer calmement. " Ce sont des Indiens qui ont décidé de lutter… Pour leur terre… Et leur liberté. "

" Et ils attaquent des familles innocentes ? "

Michaela secoua la tête. " Non… Pas habituellement… Mais cette fois-ci… " Elle prit une grande bouffée d’air avant de continuer. " Il s’agit d’un tout petit nombre d’individus… Renard-Rouge et trois de ses hommes. "

" Vous les connaissez !? " s’exclama Myra horrifiée.

" Nous sommes tombés nez à nez avec eux… Sur le chemin du retour… ", Expliqua Michaela. " Ils nous ont laissés repartir… Grâce à Sully… "

" Et s’il n’avait pas été là ? " demanda Bess, présageant qu’elle connaissait déjà la réponse à sa question.

" Et bien, nous serions probablement tous morts… Comme le père et le frère de Douglas et de May " conclut Michaela, les lèvres tremblantes.

Les deux femmes laissèrent échapper un cri d’effroi.

" Vous aviez déjà rencontré cet homme auparavant ? " reprit Bess, au bout d’un instant.

" Sully le connait… Il n’est pas comme les autres… Il ne parle que de vengeance. "

Les yeux de Bess s’écarquillèrent soudain.

" C’est de lui dont on parle dans le journal, n’est-ce pas ?... Son nom n’était pas cité… Mais cette histoire était dans le Denver Post ce matin… L’armée ne parvient pas à le trouver pour le capturer... " S’exclama-t-elle.

Michaela opina de la tête et Bess s’affaissa dans sa chaise, sidérée.

"Et maintenant, que fait-on ? " demanda-t-elle incrédule. "Les autorités doivent être mises au courant..."

Michaela demeurant silencieuse, Bess insista. " Michaela ? Est-ce quelque chose à été entrepris contre lui ?"

Elle ne démentit pas et admit avec hésitation " Sully et Nuage-Dansant sont en train de s’en occuper... Ils sont partis il y a quelques jours... Ils essayent de le trouver..."

"Et que se passera-t-il, s’ils n'y parviennent pas ?" demanda Myra préoccupée par le sort de Sully. "Ce Renard-Rouge n’a pas l’air d’être quelqu’un avec qui on peut discuter calmement, ni homme à se laisser convaincre de changer d’avis..."

Michaela releva la tête et croisa les regards concernés et inquiets de ses deux amies.

"Je ne sais pas " répondit-elle anxieuse. "Ils vont tenter de le convaincre de rejoindre le Nord et les territoires indiens..."

Bess désapprouva "Je me demande si un tel homme mérite autant de considération."

"Mais les Cheyennes ont du affronter tellement de choses." protesta Michaela sans enthousiasme. 

" Oui " approuva la vieille femme convaincue. "J'ai appris beaucoup sur le peuple Cheyenne depuis mon arrivée ici, il y a trois mois... Mais leur souffrance leur confère-t-elle le droit de tuer et de détruire des vies innocentes ? "

" Non... Bien entendu " appuya Michaela d’une toute petite voix. "J’ai si peur pour Sully... ce dilemme doit tellement lui peser..."

Myra se pencha en avant et plaça sa main sur celle son amie. " Il fera ce qui est juste, Docteur Mike ", la rassura-t-elle "il a toujours été doué pour ça..."

Michaela acquiesça. "Je le sais", répondit-elle doucement "mais qu'adviendra-t-il de lui et de ce en quoi il a foi, dans ce processus ?" Elle se mordit de nouveau la lèvre, luttant contre les larmes qui menaçaient.

"Vous ne savez pas quand il sera de retour ? " demanda solennellement Myra.

Michaela secoue sa tête. "Il faut qu’ils le trouvent... Parlent avec lui... Et prennent une décision... "

Bess se pencha à son tour pour saisir son autre main. "C'est un homme d’honneur...  Et vous êtes là pour prendre soin de lui et le soutenir... "

" Je veux seulement qu’il revienne en vie " murmura Michaela. "Renard-Rouge est si dangereux..." "

Elle se secoua brusquement et se redressa sur sa chaise.

"Il va bien... Je sais qu'il va bien et que tout se passera bien !" déclara-t-elle avec détermination.

Elle prit une profonde respiration avant de continuer. "Maintenant... De quoi étiez-vous entrain de discuter toutes les deux lorsque je vous ai interrompues ?"

Bess parut un peu penaude. "En fait nous étions en train de décider quand il serait préférable pour moi de rentrer à St Louis..." Avoua-t-elle.

"Vous partez ?!" s’exclama Michaela avec consternation.

Bess et Myra échangèrent des regards de conspiratrices. "Je ne peux pas rester dans cet hôtel indéfiniment, Michaela." Répondit-elle simplement.

" Non… Bien entendu... C’est juste que je n’avais encore jamais envisagé votre départ… C'est tout... Bien tout du moins pas dans l’immédiat... " Admit Michaela avec regrets.

"J'ai apprécié mon séjour ici... Plus que vous ne pourrez jamais l’imaginer", déclara la vieille femme avec sincérité, " je n'avais pas réalisé à quel point je menais une existence morne et solitaire lorsque je vivais à St Louis... Mais j'ai une maison là-bas..."

Michaela soupira. "Ce ne sera plus pareil ici, sans vous," dit-elle en baissant les yeux d’un air abattu, "mais nous pourrons nous écrire ?" suggéra-t-elle aussitôt sur un ton plein d’espoir.

Le visage de Bess s’illumina " Oh, oui… Avec plaisir… J’aimerais beaucoup ! " Accepta-t-elle avec enthousiasme.

Michaela sourit et approuva avec satisfaction, puis, une pensée lui traversant soudain l’esprit, elle jeta un coup d’œil rapide sur le cadran de sa montre épinglée à son chemisier et se leva précipitamment.

"J'ai un patient dans quelques minutes... Je ferais mieux d’y aller... Peut-être pourriez-vous venir souper toutes les deux à la maison, un soir prochain ? Avec Samantha bien sûr..."

" Nous en serions ravies "répondit Bess en son nom et celui de Myra. "Faites-nous juste savoir quel soir vous arrange et nous viendrons... "

Michaela acquiesça " Aussitôt que possible " leur confirma-t-elle, "à présent, je ferais mieux d’y aller si je ne veux pas être en retard !"

Elle leur adressa, à toutes les deux, un sourire affectueux et se hâta en direction de l’Hôtel.

Au moment où Michaela passait les portes à double battant, Myra se retourna toute excitée vers Bess. "Je vous l'avais bien dit, je connais le Dr Mike... Et je sais comment elle va réagir" s’emporta-t-elle, enthousiasmée. " Vous devez le faire à présent... Je suis sûre qu’elle va adorer lorsqu'elle le découvrira... "

Bess lui retourna un sourire complice avant de serrer la main de sa nouvelle amie dans la sienne. Ses yeux brillants étaient à la fois remplis d’une étincelle de mystère et d’une lumière de joie intense.

*** 

Comme elle le faisait chaque soir depuis que Sully était parti à la recherche de Renard-Rouge, Michaela se tenait sous la véranda et contemplait le ciel clair et étoilé de la nuit.

Hormis de petits changements dans la forme de la lune, tout était semblable à la nuit d’avant et à celle qui l’avait précédée.

L'air était encore chaud et les étoiles lumineuses scintillaient dans la voie lactée.

Elle prit une profonde inspiration et adressa au ciel la même prière qu'elle avait déjà faite toutes les autres nuits, une supplique pour que son mari et leur ami restent en vie et pour que tous les deux rentrent à la maison le plus rapidement possible.

Elle s’assit sur la dernière marche en haut des escaliers et porta sa tasse de café jusqu’à ses lèvres.

Une petite voix lui disait qu'elle aurait déjà du être couchée, comme les enfants, mais elle savait également qu’elle n’aurait de toutes manières pas pu trouver le sommeil et qu’elle serait simplement restée étendue sur son lit, seule dans le noir.

Lorsque Sully était absent, pour un travail commandé par Welland Smith, elle se disait qu’il était en sécurité et qu’il rentrerait aussi rapidement que possible pour être auprès d’elle et des enfants.

Mais, cette fois, il y avait tellement de facteurs inconnus, tant de choses hors de tous contrôles qu’elle en était malade d’inquiétude.

Elle prit de nouveau une grande bouffée d’air alors que son cœur commençait à s’emballer.

*Il * allait bien, elle devait se convaincre de cela.

Il avait passé tellement de temps avec les Cheyennes. Il faisait partie de leur famille. Il saurait trouver un moyen d’affronter Renard-Rouge sans se mettre en danger. Et il allait bientôt rentrer à la maison.

Elle termina sa tasse de café et leva les yeux vers le ciel une fois de plus.

Rien n'avait changé, sauf la lune, un peu plus haute sur l’horizon.

Elle soupira, se leva pour rentrer à l'intérieur de la maison, mais s’immobilisa soudain en entendant le galop d’un cheval dans le lointain et qui semblait se rapprocher rapidement.

Elle s’arrêta un instant de respirer, espérant de toute son âme voir Sully surgir au bout du chemin alors que le cheval et le cavalier s’engageait sur la route, galopant à vive allure en direction de la maison.

Elle commença à descendre les escaliers, un fol espoir au cœur, mais au moment où il pénétra dans la cour, un rayon de lune se refléta sur ses longs cheveux foncés et éclaira sa tunique indienne traditionnelle.

C’était Nuage-Dansant... seul.

Chapitre 8

Son cœur battait si fort que Michaela éprouvait des difficultés à respirer.

Elle s'avança, muette, à la rencontre de Nuage-Dansant, fit quelques pas dans sa direction puis s'immobilisa au milieu des escaliers en l'observant tirer les rênes de son cheval et se laisser glisser en bas de sa monture.

Alors qu'il approchait, elle réussit à descendre une marche supplémentaire et malgré l'angoisse qui la tenaillait et la paralysait, elle parvint à articuler dans un souffle "Sully… Est-ce qu'il est … ?

Nuage-Dansant parcouru rapidement la distance qui les séparait encore et posant sa main sur son bras lui affirma d'une voix rassurante "Il va bien… Il va bien !"

Elle expulsa enfin l'air contenu dans ses poumons.

Elle avait retenu sa respiration en attendant la réponse de l'homme médecine, écrasée par l'émotion.

Comme Nuage-Dansant s'asseyait à ses côtés, elle l'interrogea de nouveau avec inquiétude.

"Où est-il ? Pourquoi êtes-vous seul ?"

Son regard quitta le sien et il prit une profonde inspiration avant de lui avouer à voix basse et le cœur lourd "Il fait ce que je ne peux pas faire…"

Elle le regarda avec incompréhension "Que voulez-vous dire ?" demanda-t-elle, déconcertée "dites-moi ce qui se passe…"

Il saisit sa main avant de répondre "Je me suis arrêté en ville pour voir Dorothy… Elle a dit que je devais venir ici malgré l'heure tardive… Elle a dit encore que vous devriez savoir…"

Michaela s'agrippa à sa main et dit : "Je vous en prie… Où est-il ? Que s'est-il passé avec Renard-Rouge ?" L'implora-t-elle.

Il humecta ses lèvres desséchées et prit une nouvelle inspiration avant de se lancer.

"Nous avons trouvé Renard-Rouge… Il y a deux jours…" Expliqua-t-il rapidement omettant de lui donner plus de détails sur les circonstances de leur rencontre. "Il n'a pas voulu faire ce que nous lui demandions. Hors de question pour lui de se livrer à l'armée ou de se rendre dans les territoires indiens du Nord…"

Elle retint sa respiration, essayant de contenir son impatience "Et…?" l'encouragea-t-elle

Alors, contre sa volonté, nous l'avons accompagné jusqu'à son campement et nous y avons passé la nuit pour essayer encore de le faire changer d'avis."

Il baissa la tête "Il n'a pas voulu nous écouter" continua-t-il d'une voix sinistre.

"Et alors, où est-il à présent ? Où est Sully ? Nous avons lu les journaux, nous connaissons les nouveaux méfaits de Renard-Rouge… Comment peut-on l'arrêter ?"

"C'est ce que Sully est en train d'essayer de faire… "

"Quoi ?! " S'écria-t-elle " Tout seul… Pourquoi êtes-vous revenu sans lui ?"

"Il est avec l'armée…"

Michaela resta sidérée par cette révélation "C'est donc ça " réalisa-t-elle d'une toute petite voix.

"Nous n'avons pas trouvé d'autre solution "

"Alors il veut conduire l'armée jusqu'à Renard-Rouge et ses hommes ?"

Il acquiesça "Oui !"

"Et vous êtes d'accord avec ça ?"

"Comme je l'ai dit… Nous n'avons pas trouvé d'autre solution" répéta-t-il après un soupire "Nous avons beaucoup discuté… Mais il n'y a pas d'autres moyens pour arrêter Renard-Rouge. Nous avons commencé par rejeter cette idée… C'est un Cheyenne… Mais par la suite les mots de Renard-Rouge me sont revenus en mémoire…"

"Et qu'a-t-il dit ?"

"Il a dit que tous les Hommes-Blancs étaient les mêmes… Je lui ai répondu qu'il se trompait… Les Hommes-Blancs ne sont pas tous semblables… pas plus que les Cheyennes. Il y a des bons et des méchants dans les deux camps. Sully a dû empêcher les frères Currier de nuire alors qu'ils étaient Blancs et je dois faire de même avec Renard-Rouge.

"Mais vous êtes ici !"

Nuage-Dansant soupira

"La seule manière de l'arrêter est de faire appel à l'armée… Et ils ne feront jamais confiance à un Cheyenne pour les y aider" lui expliqua-t-il à regret "Je ne voulais pas laisser Sully… Mais il savait que l'armée refuserait son aide si je restais à ses côtés. Il m'a demandé de revenir pour vous prévenir, vous et Dorothy."

"Je suis heureuse que vous soyez sauf" l'assura Michaela, "mais j'aimerais tellement savoir comment il va… Je n'arrive pas à l'imaginer en train de collaborer avec l'armée."

"C'est vraiment très dur pour lui… Il ne leur fait absolument pas confiance… Il ne peut pas leur faire confiance !"

"Je sais !" murmura-t-elle émerveillée par la force de caractère de son mari.

Elle se retourna soudain pour faire face à leur ami alors qu'une pensée traversait son esprit. "Que va-t-il se passer si Renard-Rouge décide de se battre ?" demanda-t-elle anxieuse "Il pourrait être blessé…"

"Sully sera prudent…"

"Le sang risque de couler…"

L'homme médecine hocha la tête" Il a coulé déjà si souvent…"

Ils restèrent assis en silence durant quelques minutes, tous les deux perdus dans leurs pensées, alors que les sons étouffés de cette nuit paisibles qui les enveloppait, leur parvenaient faiblement.

Enfin, Nuage-Dansant se releva avant de déclarer rapidement "Il est tard !"

Michaela se levant à son tour acquiesça avec solennité "Oui…"

Mais alors qu'il commençait à se diriger vers son cheval, elle ajouta "S'il vous plaît… Vous devez être assoiffé après avoir chevauché toute la journée… J'ai un peu de limonade… Restez un peu… De toutes manières je sais que je n'arriverai pas à dormir ce soir…"

Il croisa son regard et hocha la tête pour lui signifier qu'il l'a comprenait parfaitement.

Il fit demi-tour et la suivit à l'intérieur de la maison.

Michaela déposa deux verres de limonade sur la table et s'assit à côté de Nuage-Dansant

"J'espère que c'est encore assez frais" fit-elle.

"Après avoir galopé depuis ce matin, je dois dire que je suis capable de boire n'importe quoi !" lui répondit-il en faisant la grimace.

"Les enfants vont bien ? "

"Ils grandissent si vite !" Répondit-elle tristement.

Il y eut un long silence durant lequel Nuage-Dansant vida son verre.

Michaela, se levant, s'en saisit pour aller le remplir à nouveau. C'est alors qu'elle remarqua soudain le visage tuméfié de son ami.

"Vous êtes blessé !" s'exclama-t-elle en touchant délicatement l'énorme bleu qui recouvrait sa joue et son œil.