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Au bout de cinq jour, voyant que l'état de son frère blanc s'améliorait mais que la situation restait figée, Nuage Dansant profita de la halte du soir pour refaire son pansement et dit à Sully "mon frère, tu te laisses dépérir et les esprits ne te le pardonneront pas. Tu ne participes pas à la fête de notre Mère Nature. Il faut te secouer car ainsi tu n'aideras pas fleur de feu "

Sully sans lever les yeux dit "Fleur de feu? C'est qui ?"

Nuage dansant sourit, il avait enfin trouvé de quoi intéressé son ami "tu ne connais pas Fleur de feu qui t'a soignée et que tu as sauvée, je ne savais pas ta blessure à la tempe aussi grave mon frère" ajouta t il taquin 

Sully ne répondit pas  alors Nuage Dansant décida de poursuivre "je crois que je vais faire installer une tente de sudation afin que toi et moi interrogions les esprits pour savoir comment tu vas aller les prochains jours."

Sully ne répondit rien mais ne protesta pas.

Nuage Dansant fit installer la tente de sudation un peu à 'écart de la grotte qui leur servait d'abri pour cette nuit et quand cette dernière fut prête, il rentra avec Sully, torses nus tous les deux pour interroger les esprits.

Sully ferma les yeux et pria les esprits sincèrement de les éclairer. Il se vit galoper à nouveau sur son magnifique cheval indien offert par Oiseau Blanc et Nuage Dansant pour son anniversaire. Il souriait et se dirigeait vers une silhouette blanche qui marchait devant lui vers l'horizon. Elle lui tournait le dos et une magnifique chevelure auburn dansait dans son dos en suivant le mouvement de ses pas. Elle se tourna vers lui avec un petit sourire triste et elle reprit sa marche de plus en plus vite alors que le cheval semblait galoper sur place.
Nuage dansant pour sa part avait vu Michaela en sang, recroquevillée sur elle-même, implorant la mort de venir la chercher, apeurée et tremblante.

Ils sortirent de la tente de sudation sans parler et Nuage dansant dit "le coeur de Fleur de Feu est doux et bon. Il vient d'entrevoir l'espoir mais il y a encore beaucoup de souffrance" 

Sully ajouta "je l'ai vue partir très vite loin très loin de moi. Nous ne la retrouverons jamais mon frère, c'est un trop beau rêve"

Nuage Dansant murmura "les esprits nous ont dit qu'elle était en vie, c'est déjà beaucoup. Je les ai priés de la soutenir et de la protéger. Je sais que les esprits nous la ramèneront, je le sais"

Sully dit presque impatient "quand? quand elle sera morte, violée, battue et anéantie ? Quel est ce type qui la maltraite ?

Nuage dansant dit "son époux par la force, mais ne t'inquiètes pas il ne l'a jamais touchée, elle est l'instrument de sa vengeance"

Sully sursauta "alors elle est en danger s'il veut l'utiliser à des fins mauvaises et toi tu restes là immobile à regarder le ciel ! dit il presque en colère.

Nuage dansant répondit "non j'ai confiance dans les projets des esprits et je ne peux rien faire d'autre. Ils sont partis vers des terres de l'est où nous n'avons pas le droit d'aller et on ne sait pas quelle direction ils ont pris. Il faut attendre, réfléchir et guetter un signe des esprits"

Sully passa la nuit à penser à la belle femme aux cheveux auburns. Puis soudain il se mit à pleurer et à gémir. Nuage dansant arriva près de lui et l'interrogeant.
Sully  les larmes aux yeux planta son regard dans celui du cheyenne et lui dit "elle ne reviendra jamais et j'ai été parjure à Abigael et à Hannah. Je me suis égaré de mon chemin, honte à moi"

Et le lendemain, malgré les conseils de ses amis qui voulaient qu'il monte encore un jour ou deux sur le brancard pour affermir sa guérison sauta en selle et dit "on a assez trainé, rentrons chez nous et ne parlons plus jamais de Denver"

Danse avec les loups approuva avec un petit sourire ironique car il avait bien compris l'état d'âme et son compagnon et Nuage dansant dit "en avant, tu as raison et ils poursuivirent leur chemin jusqu'à la réserve près de la petite ville de COLORADO SPRINGS;

Il y avait maintenant plus d'une semaine que Sully avait accepté l'invitation d'Oiseau Blanc, l'épouse de Nuage Dansant . Son époux l'avait mise au courant de tout ce qui s'était passé au cours de leur expédition autour de Denver et de ses environs. Elle prodiguait des soins à Sully dont la cicatrice guérissait très bien. Bientôt il n'y paraitrait plus rien et Oiseau blanc suggéra un soir que "Fleur de feu" avait un bon travail et que cela prouvait qu'une femme pouvait être un excellent médecin"
 Sully avait souri mélancoliquement mais n'avait rien répondu à son amie indienne.
Oiseau Blanc qui avait beaucoup d'amitié pour l'ami de son mari lui apportait toute la tendresse et la gentillesse qu'elle pouvait afin de lui remonter le moral. Mais elle n'avait plus parlé de la belle femme disparue.

Bison Noir, le chef de la tribu, avait écouté le compte rendu de l'expédition  relaté pa  Nuage Dansant avec beaucoup d'attention. C'était quelqu'un qui parlait très peu mais qui n'avait pas son pareil pour connaître ce qu'un homme valait vraiment.

Depuis que sa tribu et surtout Nuage Dansant avait recueilli et soigné Sully, il savait que le jeune homme avait une âme droite et noble. Et il ne comprenait pas très bien pourquoi il restait fidèle à la promesse faite à son épouse défunte Abigael. Il y avait maintenant 4 ans pratiquement qu'Abigael était décédée emmenant dans sa tombe sa petite fille mort-née Hannah. Pour Bison Noir , Sully avait assez sacrifié aux mannes de la disparue et la nature voulait qu'il reprenne le dessus et recommence à vivre normalement comme un homme en pleine possession de ses moyens moraux et physiques et robuste de surcroit. 

Aussi un beau soir de printemps, avant le coucher du soleil, il invita Sully à faire une promenade avec lui pour voir l'astre du jour se cacher derrière la montagne.
Ils marchèrent un long moment en silence et d'un coup Bison Noir dit en cheyenne "mon fils et mon ami, je sais ce que tu as souffert au cours des années passées, le travail dans la mine alors que tu étais très  jeune,  la mort de ton épouse et de ton enfant que tu chérissais tant et l'armée qui t'a fait agir contre tes convictions profondes. Je me rappelle dans quel désarroi Nuage Dansant t'a trouvé et amené chez nous.
Je sais aussi quelle est ta force de caractère qui est droit et fier. Je t'ai vu dans les combats amicaux et dans les rites d'initiation que tu as passés brillamment. Je sais que tu es juste et bon et que tu sais reconnaître le bien que l'on te fait sans jamais faire payer à ceux qui t'ont blessé. Je connais ta force d'adaptation quand tu as décidé de faire partie de notre tribu et d'apprendre notre langue et les coutumes et j'ai beaucoup d'amitié pour toi. Je suis fier d'être ton frère, alors je voudrai que tu te réveilles de tous les cauchemars que tu as vécus et que tu te décides à mener une vie normale".

Sully, un peu étonné de la longue tirade du chef indien lui sourit et répondit 

"ton amitié m'honore Bison Noir et je n'aurai jamais assez de tous les jours qui me restent pour te remercier, toi et les tiens de votre hospitalité si généreusement accordée , de la confiance que vous avez placée en moi alors que les tiens ont tant eu à souffrir de l'homme blanc et de ses actes déplorables. Mais, je t'en prie mon frère, précise ta pensée et dis moi sans détour ce que tu as à me dire"

Le cheyenne sourit, une petite lueur de malice brilla dans ses prunelles sombres  "alors mon frère tu veux dire que tu es prêt en entendre ce que je veux te dire en toute amitié ?"

Sully hocha la tête et attendit la suite :

Bison Noir reprit" les esprits m'ont dit que tu es digne de faire partie de notre peuple encore plus maintenant que jamais car ton âme est pure et claire. Je veux comme ils me l'ont dit que tu redeviennes un homme heureux et que tu mène une vie sociale normale"

Sully, en levant les sourcils "où veux tu en venir Bison Noir ?"

"Et bien tu es en pleine forme, tu es un homme vigoureux et j'ai pensé que tu pourrais, que tu es digne d'épouser l'une des nôtres et j'ai pensé que petite biche pourrait faire une bonne épouse pour toi"

Sully qui ne s'attendait pas à çà et qui ne savait pas quoi répondre sans offenser le chef cheyenne se permit un temps de réflexion et en soupirant, il répondit  :

"je ne sais comment te remercier de ce témoignage d'affection et de confiance car en me donnant une femme de ta tribu, tu me prouves que tu me considéres comme l'un des vôtres et cela me touche beaucoup. Mais je ne suis pas prêt à fonder une autre famille que celle que j'ai perdu, je n'y arrive pas dans ma tête et dans mon coeur. Ne te sens pas offensé Bison Noir !"

Bison Noir répondit "c'est tout, vraiment ?"

Sully reprit tristement "Petite Biche regarde trés souvent Marche sur les Nuages, tu devrais plutôt prendre une belle décision dans ce sens car je crois que le fils de Nuage dansant ne la perd pas des yeux, mieux il la dévore du regard"

Bison Noir "d'accord, je vais voir ce que je peux faire de ce côté là ! mais est ce que tu consentirai à ce que je te trouve une compagne ou as tu d'autres projets....Parle sans crainte, mon amitié peut tout entendre"

Sully sourit  "des projets non pas vraiment ; une femme peut être aurait pu me faire changer d'avis..." Il ne poursuivit pas sa phrase et sembla plonger dans un  rêve inaccessible

Bison Noir "laisse faire les esprits, si Fleur de feu est faite pour toi, les esprits te la ramèneront, sinon  ce sera juste un beau rêve et l'homme a besoin de rêver pour continuer à vivre. C'est trop tôt mais pense que refaire ta vie avec une squaw quelle qu'elle soit ne te fera pas renier ton amour du passé et l'enfant que tu as perdu. Réflechis mon frère et sache que je serai toujours prêt à t'écouter et à partager tes joies et tes chagrins.

Là-dessus l'indien saisit le bras de Sully pour une accolade virile et ils repartirent paisiblement vers les feux du camp pendant que l'astre d'or s'enfonçait doucement dans la forêt sur la colline.... 

Avant de s'endormir, Sully, les yeux perdus dans la voûte étoilée au dessus de sa tête pensa et repensa à ce que Bison Noir lui avait dit. Il se sentait très ému de voir toute l'affection et la gentillesse dont les cheyennes l'entouraient. Il avait perdu sa famille très jeune, il avait été balloté toute son enfance et à son adolescence il avait été obligé de se comporter comme un homme face à un monde de requins de toutes espèces.
Puis il y avait eu Abigael, cette parenthése de sa vie lui tenait chaud au coeur. Tout était allé très vite entre eux deux. Deux mois après avoir fait sa connaissance il l'avait épousée et construit une petite maison en bois sur le terrain donné par la mère de son épouse. Un mois après leur mariage, Abigael lui annonçait qu'ils allaient être parents. Quelle joie il avait éprouvé à cette nouvelle. Enfin lui le sans famille allait construire un foyer et il était béni du ciel avec ce bébé qui s'annonçait.

Bien sûr, dés qu'elle avait eu connaissance de sa grossesse, Abigael qui était très prude avait refusé d'avoir des relations amoureuses avec lui. Cela l'avait peiné au début mais comme il adorait sa femme il avait mis cette attitude sur le compte des caprices des femmes enceintes et de l'éducation sévère et puritaine dans laquelle sa femme avait été élevée.

Son épouse était pratiquement au terme de sa grossesse car d'un coup elle avait été très fatiguée et s'était mise à perdre du sang. Il se revoit affolé courir au village chercher Charlotte la sage-femme. Cette dernière devant la gravité de la situation avait demandé à Sully d'emmener sa femme de toute urgence à Denver il n'y avait pas de médécin à Colorado Springs. Mais sa femme était décédée en arrivant à l'hôpital et le bébé une petite fille nommée Hannah comme sa femme le souhaitait avait suivi sa maman dans la tombe.
Loren  l'épicier de Colorado Springs et qui était aussi le père d' Abigael ne lui avait jamais pardonné la mort de sa fille unique, d'autant plus qu'il ne voulait pas que son enfant épouse Sully.

Chaque fois que Sully rencontrait Loren à Colorado Springs, ce dernier l'insultait ou le traitait de bon à rien. Tous les dimanches pourtant Sully allait se recueillir sur la tombe de son épouse et de son enfant dans le petit cimetière proche de l'église.
Et il restait sourd aux menaceset aux insultes de son ex beau père.

Depuis qu'il avait été adopté par les cheyennes, Sully avait adopté leurs manières de se vêtir et de vivre. Il portait donc des pantalons de daim avec la veste assortie   agrementée de franges. Il portait aux pieds des mocassins souples qui lui permettaient d'avancer sans faire de bruit et en laissant le moins de trace possible. Il avait laissé pousser ses cheveux chatain clair qui ondulaient sur ses épaules. Quelquefois il portait une chemise à manches longues.

Lors de son dernier rite d'initiation passé brillament, ses amis Nuage Dansant et Danse avec les loups lui avaient offert un long collier décoré de perles de couleurs et de plumes. Il avait aussi au cou un petit sac avec des amulettes indiennes pour le protéger.
Sa ceinture en cuir portait un long poignard logé dans un bel étui en cuir assorti à la ceinture et il avait reçu aussi un autre cadeau, une hache cheyenne, un tomawah. Il était très fier de montrer ainsi son appartenance à un peuple qui l'avait accueilli, réconforté et soutenu dans ses épreuves et qui était moins rude, moins sauvage que ceux qui osaient nommer les indiens des sauvages ou des peaux rouges" (il pensait à ce moment là à certains habitants du village qui le traitaient de peau-rouge ou de métis  ou de sauvage).

La vie au grand air  et au soleil  avait bronzé sa peau et éclairci ses cheveux. Cela ne faisait que mieux ressortir ses yeux d'un bleu profond, insondable et d'une intensité insoutenable quelquefois.

Nuage Dansant lui avait donné un loup qui venait de perdre sa mère et qui était très jeune. Sully s'était vite attaché à ce compagnon fidèle et silencieux qu'il avait appelé Wolf et qui le quittait rarement.

Il caressa le doux pelage de l'animal allongé à côté de lui et murmura "je ferai mieux de ne jamais te quitter. Si tu avais été avec moi nous ne l'aurions pas perdu de vue... Ses pensées s'envolèrent vers la belle jeune femme aux yeux si triste, au sourire si apeuré  et il sourit aux anges en pensant au surnom donné par Nuage Dansant à la belle inconnue "fleur de feu"  cela sonnait bien à son oreille.

Wolf qui semblait avoir compris les pensées de son maitre

Il 

Wolf qui semblait avoir compris les pensées de son maître lui lécha gentiment la main et Sully s'endormit en rêvant d'une belle chevelure auburn qui dansait sur le dos d'une jeune femme belle et triste.

Le lendemain matin, il décida de descendre au village en prenant quelques peaux  qu'il avait récupérées sur les animaux victimes de ses dernières chasses. il avait une idée en tête et il devait commencer par vendre ces fourrures.

Bien entendu, à Colorado Springs, il ne fit pas fortune mais vendit tout de même deux peaux. Il croisa Loren qui le foudroya du regard, mais ne dit rien. Depuis quelques temps le vieil homme ne l'insultait plus et c'était touj 

Depuis quelques temps le vieil homme ne l'insultait plus et c'était toujours çà de gagné car il n'aimait pas se faire remarquer.

Il rentra au campement cheyenne et prépara son départ. Voyant son activité en vue d'un voyage, Nuage Dansant lui demanda ce qu'il comptait fair" "nous t'avons blessé , tu désires partir? où ?"

Nuage Dansant avait peur que l'entrevue avec Bison Noir ait choqué Sully et que ce dernier décide de retourner à son abri solitaire dans la forêt.

Sully le rassura avec un petit sourire contrit : "je veux retourner à Denver prendre des nouvelles et savoir ce qui s'est passé. Peux -tu garder Wolf pendant mon absence, je ne pense pas que sa place soit dans une ville où il pourrait être tué car les gens ne pensent  jamais que les habitants des forêts, indiens ou animaux sont moins cruels qu'eux"

Nuage Dansant ne demanda pas pourquoi il allait à Denver. Il connaissait la réponse et il ne voulait pas faire le curieux. Il répondit brièvement "je garderai Wolf, mais prends soin de toi, tu ne veux pas que je vienne ?"

Sully répondit que non et le soir après le souper, il annonça à Bison Noir qu'il allait partir. Danse avec les loups dit qu'il irait avec lui même s'il ne le voulait pas. Dans ce cas, il le suivrait de loin mais il irait  rien ne le ferait changer d'avis.
Sully sourit devant tant d'amitié et n'eut pas le coeur de repousser le jeune cheyenne mais il fut entendu que ce dernier se tiendrait loin de Sully afin qu'ils puissent l'un et l'autre se porter assistance en cas de besoin.

Petite biche s'approcha de lui en tenant Marche sur les nuages par la main. Elle tenait à le remercier d'être intervenu et d'avoir ainsi permis et officialiser son amour pour le jeune cheyenne qui resplendissait de bonheur.
Tout à coup, elle se leva sur la pointe des pieds et planta un baiser sonore sur la joue de Sully qui rougit "merci à toi ami blanc d'avoir provoqué mon bonheur, je n'oublierai jamais et je te souhaite de trouver toi aussi l'amour, je vais prier les esprits"

Et elle partit avec son amoureux.

Le lendemain au lever du jour, Sully et Danse avec les loups prirent le chemin qui menait à Denver, une monture chargée de peaux qu'ils comptaient bien vendre à la ville.

Sully et Danse avec les loups étaient arrivés sans encombre dans la banlieue de Denver. Le chemin s'était déroulé agréablement car Danse avec les loups avait à peine 20  ans mais c'était un guerrier valeureux et un homme de paroles. Il suivait Sully comme son ombre car depuis son arrivée au camp cheyenne ce dernier s'était pris d'affection pour l'adolescent à qui il avait appris le langage des hommes blancs et leurs raisonnements. Il avait aussi appris à lire et le jeune cheyenne était très heureux de ce savoir qui lui donnait un certain "aura" auprès des autres jeunes gens et surtout auprès des filles. Il avait taquiné Sully tout au long du trajet pour essayer de lui faire avouer que c'était pour une squaw qu'ils retournaient en ville alors qu'au départ de Denver, Sully en remontant sur son cheval à peine remis de ses blessures avait dit qu'il ne voulait plus parler de Denver.
Sully aimait beaucoup Danse avec les loups et se prie à son jeu, à chaque taquinerie du jeune homme, il répondait par une taquinerie concernant Lune Rousse, une jolie jeune cheyenne que  Danse avec les loups regardait avec adoration d'une manière qu'il croyait discrète. De voir que son ami blanc avait vu son manège fit rougir le cheyenne et il finit par avouer que oui il était amoureux de Lune Rousse mais qu'il ne savait pas comment lui parler de ses sentiments.
Comme Sully lui donnait quelques conseils à ce sujet, Danse avec les loups sourit taquin et dit "si tu veux, je peux te donner des conseils pour ta squaw blanche, les filles sont pareilles partout et je peux même aller la trouver moi-même pour lui parler de toi"

Sully plaisanta  "oui et après tu la garderas pour toi !"

Voyant qu'il était arrivé à faire avouer à son ami ses penchants amoureux,  Danse avec les loups répondit en riant aux éclats "il te restera Lune Rousse " et il partit au galop de peur d'affronter les foudres de Sully qui secoua la tête en riant et partit bride abattue et les cheveux au vent rejoindre son compagnon.
Jamais il ne s'était senti aussi léger, aussi gai  et plein d'espoir.