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Série : Roswell
Création : 02.12.2006 à 21h21
Auteur : ethno
Statut : Abandonnée
« Il s'agit de la réalité alterneative de l'épisode La fin du monde l' univers parrallele d'où revient le Max du futur bref ce qui s'est passé et qui a aboutit 14 ans plus tard » ethno
Cette fanfic compte déjà 84 paragraphes
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Tess arrive au terrain de basket. Elle regarde à travers le grillage, repère Kyle qui est en train de feinter un joueur adversaire. Il le dépasse et tire, marquant un panier.
Ses partenaires l’acclament. Il semble très content de lui même. Elle soupire légèrement.
Un des copains de Kyle lui donne un coup de coude.
« Hé ! Ce serait pas la pin-up qui loge chez toi, gros veinard ? » fait-il en désignant la jeune fille.
Kyle se tourne vers Tess et lui adresse un grand sourire, ravi de la voir là. Elle lui fait signe d’approcher.
« Continuez sans moi » dit Kyle.
« Oh là, Valenti ! » proteste un autre joueur « On a pas fini. »
« Laisse-le donc » plaide le premier « M’est avis qu’il préfère un autre genre de sport… plus au corps à corps »
L’autre ricane. Kyle les ignore et sort du terrain.
« Salut ! » dit-il, toujours souriant.
« Salut ! » répond-elle.
Il l’enlace et pose un baiser sur ses lèvres. Les joueurs sifflent et applaudissent bruyamment.
« Je peux te parler ? …en privé ? » demande Tess.
« Bien sur » dit Kyle en fusillant ses copains du regard.
Tess s’éloigne. Il la suit, un peu songeur.
« Alors ? » demande-t-il quand ils sont hors de vue du terrain. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Tu as entendu parler du soi-disant accident de Whitaker ? » commence Tess
« Oui… » répond-il, soudain sérieux « Tu sais qui est derrière tout ça ? »
« Les Skins, sans aucun doute. » dit-elle en haussant les épaules.
Kyle la regarde attentivement, attendant la suite.
« Depuis la mort de Nacedo » continue-t-elle, grave. « Nous ne savons pas à quoi nous attendre… On en sait si peu sur nos ennemis » Elle soupire de plus belle. «Alors, Max est allé demander à ton père s’il veut bien se rendre aux funérailles de Whitaker. Toi et moi on l’y accompagnerait. Ça pourrait nous permettre d’avoir enfin une piste…mais c’est dangereux. »
« Dans ce cas, pourquoi il n’y va pas lui même ? » s’indigne Kyle. « Pourquoi est- ce qu’il t’y envoie ? »
« C’est moi qui me suis proposée » dit-elle « La couverture est parfaite. Valenti est le shérif de Roswell. Tu es son fils et je suis ta petite amie. »
Kyle, radouci, l’enlace à nouveau. « J’aime bien cette partie du plan » souffle-t-il à son oreille.
Tess lui sourit, charmeuse. « Tu veux bien y aller, alors ? Je veux dire, malgré les risques ? » Elle prend un air un peu penaud.
« Bien sur » dit-il simplement « Si ça peut vous aider. »
Elle se blottit contre lui. Il l’embrasse à nouveau.
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Assis à son bureau, le shérif Valenti considère gravement les 2 jeunes Aliens qui lui font face.
Max est calme et digne, comme toujours.
Isabel, elle, semble ébranlée, on dirait même qu’elle a pleuré.
Valenti soupire légèrement, prenant mentalement note de demander le fin mot de l’histoire à Max.
« On ne sait pas quel danger représente exactement Copper Summit. » précise Max. « Mais cette ville et cette Ligue de l’Amitié Universelle ont un lien certain avec les Skins. »
« Raison de plus pour savoir ce qu’il en est. Vous ne croyez pas ? » dit calmement Valenti.
« Si » reconnaît Max. « Mais nous n’avons pas le droit de vous y envoyer sans vous avertir des risques encourus »
« Les funérailles attireront des gens d’un peu partout, des journalistes aux politiciens. » dit Valenti sans se départir de son calme. « Nous devrions passer inaperçus »
« Sauf si Whitaker leur a fourni des renseignements » corrige Isabel « Peut-être qu’ils nous connaissent… Tess et moi en tout cas, puisqu’elle nous avait repérées »
« Tess peut modifier un peu son apparence. » dit calmement Valenti. « Je suis d’avis d’y aller… Personnellement, je préfère connaître mes ennemis. »
Max hoche gravement la tête. « En réalité ce sont nos ennemis…Ce serait à nous de… »
« Max ! » dIt Valenti en se levant et en se rapprochant du jeune Alien « J’ai une dette envers vous…une dette dont je ne pourrais jamais m’acquitter. »
Max baisse la tête. « C’est faux » dit-il « Après tout, c’est à cause de nous que Kyle a été blessé ce jour là…. »
Valenti sourit largement.
« Alors, disons que les ennemis de mes amis sont mes ennemis, pas vrai ? » Il redevient sérieux « Et puis, ces Skins sont dangereux pour vous, mais aussi pour nous autres humains. »
« C’est exact » reconnaît Isabel. « Qui sait de quoi ils sont capables ?. »
Max soupire. Valenti s’assoit sur son bureau.
« Ne vous inquiétez pas, Max… »
Le téléphone de Max sonne. Il le prend dans sa poche, décroche. « Oui ? » Il écoute un instant, hoche la tête. « D’accord, je te rappelle. »
Il raccroche, se tourne vers Valenti, tenant toujours le téléphone en main. « C’était Liz… C’est à présent officiel : les funérailles auront lieu demain, à Copper Summit. »
« Dans ce cas, le mieux est que nous partions ce soir. » dit tranquillement Valenti. « En nous relayant pour conduire, nous arriverons à temps, en ayant dormi chacun suffisamment. »
Max regarde Isabel qui pince les lèvres.
« Surtout, ne prenez aucun risque » finit-il par dire. « Au moindre doute… »
« Je n’ai pas l’intention de jouer les héros » le rassure Valenti « Et ne vous inquiétez pas…je veillerais sur Tess., je vous le promets. »
Max grimace légèrement. Isabel ne dit rien, mais son regard se durcit.
Valenti hausse les sourcils, un rien surpris par sa réaction.
Le téléphone de Max sonne à nouveau. Il a un geste d’excuse, décroche en grimaçant..« Oui ? »
« Max ? » Michael et Maria sont dans la Jetta. Maria conduit, encore sous le choc de leur récente découverte. Le « reliquaire » de Courtney consacré à Michael l’a complètement tourneboulée.
« Vous l’avez trouvée ? » demande Max.
« Pas encore. Mais on peut peut-être la coincer. Elle a aménagé une planque dans l’immeuble en face de chez moi. »
« Elle t’espionnait ? »
« Oui ! On va y aller et attendre, histoire de voir si elle remets ça. » Maria hoche la tête, l’air soudain déterminé.
« Soyez prudents. » conseille Max.
« Ouais ! …Et de ton coté ? »
« Le shérif part pour Copper Summit »
« Ça prend forme. » Il raccroche sans autre forme de procès.
Max raccroche à son tour. « Michael est sur une piste. Il espère retrouver Courtney. »
« Très bien » dit Valenti. « J’appelle Kyle et Tess. Le temps de préparer quelques affaires et nous partons »
Max regarde brièvement Isabel, puis hoche lentement la tête, fait un pas vers Valenti..
« Merci, shérif » dit-il en lui tendant la main.
Valenti la prend et la serre gravement.
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Michael s’est installé dans l’appartement que Courtney utilisait pour l’espionner, bien décidé à attendre qu ‘elle se montre. Maria est là, bien sûr, plus que jamais résolue à le surveiller de prés.
Ils se sont assis devant la fenêtre, guettant la rue en contre bas.
La nuit a passé lentement. Ils ont même cessé de se chamailler
« On perd notre temps. » finit par soupirer Maria « Elle doit être loin à l’heure qu’il est »
« Certainement pas » répond Michael, très sur de lui « Je l’obsède complètement, tu te rappelles ? »
Maria hausse les épaules..
« Elle ne pense qu’à moi » surenchérit-il en grimaçant un sourire.
« Ça vous fait un point commun » siffle-t-elle.
« Tôt ou tard, elle va revenir. » continue Michael sans relever
« Pourquoi pas maintenant ? » fit Courtney en entrant tranquillement.
Michael bondit, la main levée, s’interposant entre Courtney et Maria.
« Ho, ho, ho ! Du calme." dit Courtney en levant les 2 mains pour se protéger.
« Reste où tu es ! » ordonne Michael.
« Je ne bouge pas » l’assure-t-elle.
Michael fait un pas vers elle, main toujours levée, prêt à tout.
« Assied-toi » La voix de Michael est toujours aussi dure, son regard est sévère.
Maria n’est pas en reste. Tout en restant prudemment derrière Michael, elle fusille la jeune femme du regard.
Courtney obéit. « Tout ce que tu veux » dit-elle, conciliante.
« Alors, tu es Skin, comme Whitaker ? » demande Michael sans baisser sa garde.
« Comment t’as su pour Whitaker ? »
« C’est nous qui posons les questions » l’interrompt Maria, bien décidée à reprendre le contrôle de la situation. « Alors : qu’est-ce que tu fais à Roswell ? Où est le reste de ta petite armée ? Et surtout pourquoi es-tu tellement obsédée par ce charmant garçon ?. »
« Je ne suis pas obsédée par lui » corrige Courtney « Je m’intéresse à lui… sur le plan politique »
Maria lui rit au nez. Michael, un peu agacé par leur prise de bec, hausse les sourcils.
« De quoi tu parles ? Depuis quand les Skins… »
« Je ne suis pas avec les autres Skins. » précise Courtney. « Je fais partie d’un groupe de renégats. Nous pensons que les choses auraient été différentes si tu avais été le chef »
« Le chef de quoi ? » Michael se sent perdu.
« De notre monde, Michael. Tu ne te souviens de rien ? »
« Je t’écoute » dit-il, méfiant.
« Fais nous la version courte, s’il te plait ! » demande Maria en soupirant de plus belle.
« La version courte, d’accord ! » Courtney soupire à son tour. « Alors disons que notre monde vivait un age d’or et que d’un coup, tout s’est effondré… » Elle hausse le ton « Tu aurais pu réunifier notre planète, ramener la paix... Mais tu n’étais pas sur le trône. »
« Max ! » murmure Michael en fronçant les sourcils.
« Tu n’as pas voulu le trahir… Ta loyauté t’as coûté la vie et celle de tous ceux que tu aimais. » Elle prend un ton suppliant « Je t’en prie : ne laisse pas l’histoire se répéter. Tu es celui qu’il nous faut : notre chef, notre sauveur. »
Maria agrippe Michael par le col, le forçant à se pencher vers elle. Elle lui parle à l’oreille d’une voix forte, le faisant tressaillir. « Michael, si tu reçois ce message à travers l’écran que doit à présent former ton ego grandissant, je te le demande : n’écoute pas ce que dit cette Michaelmaniaque. »
Michael grimace, soupire. « Non, non…. Je ne te crois pas. Tout ça fait partie d’un plan pour diviser et régner. »
« Je savais que tu ne me croirais pas » soupire à son tour Courtney..
« Encore heureux ! » siffle Maria, en croisant les bras sur la poitrine
.Michael les regarde tour à tour, plutôt embarrassé, ne sachant quoi faire.
« Alors ? Qu’est-ce que tu veux faire ? » demande lentement Maria. Michael hésite.
« On va rejoindre les autres » tranche-t-il finalement « Max aura sûrement des questions à te poser »
Il regarde Courtney, guettant sa réaction. Elle se mord les lèvres.
« Si tu es vraiment de notre coté » complète Michael « Ça ne devrait pas te poser de problème »
« Je suis de ton coté » précise Courtney.
« Et moi, je suis du coté de Max » réplique-t-il d’un ton sans appel. Maria pousse un léger soupir de soulagement « Alors ? »
« Tout ce que tu voudras » capitule Courtney.
« Alors, on y va » conclut Michael , catégorique.
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Courtney est assise sur le canapé de Michael.. Elle attend sagement la suite des événements.
Michael est sur un des tabourets du bar, l’air tracassé.
Les paroles de la Skin lui trottent dans la tête. Comment savoir si elle a dit vrai ? Et quand bien même ? Rebelle par nature, il a toujours contesté l’autorité de Max…mais de là à prendre sa place… Porter le poids de la responsabilité.
Michael ne s’en sent tout bonnement pas capable. C’est une chose d’exiger que Max règle tout les problèmes. C’en est une autre, beaucoup plus difficile, de le faire soi même.
Maria les regarde tour à tour, un rien désabusée. Elle connaît bien Michael.
En cet instant, elle a l’impression de lire en lui à livre ouvert. Elle le sent tiraillé entre sa loyauté et son incommensurable indiscipline. Elle soupire, espérant tout simplement qu’il fera le bon choix.
La porte s’ouvre. Max et Isabel entrent.
Courtney se raidit légèrement en les voyant, mais ne bouge pas.
« Tu as réussi à la coincer ? » demande Isabel.
« Je suis là de mon plein gré, OK ? » dit Courtney, l’air farouche.
« C’est exact. » précise Michael « Elle est venu vers nous »
« Comment cela ? » demande Max, prudent.
« Vous allez rire » dit Maria en haussant les épaules.. « Il paraît qu’il y a de bons et de mauvais Skins «
Max fronce les sourcils, interroge Michael du regard.
« Courtney est de notre coté » dit celui-ci, bougon.
« Ou plus précisément » corrige Maria « Elle est du coté de ce grand modeste.»
« Quoi ? » Isabel est abasourdie.
« Courtney, ici présente, est la fondatrice et, à ma connaissance, le seul membre actif du très restreint Club des Amis de Mickey G » explique Maria d’un ton désabusé.
« Je ne suis pas la seule. » corrige Courtney
« Suis-je bête ! En comptant Michael, ça fait un de plus.» dit Maria avec un grand sourire. Michael lui jette un regard mauvais.
« Si on est pas nombreux » précise Courtney, un rien vexée. « c’est surtout parce que Nicolas nous élimine systématiquement. »
« Qui est Nicolas ? » demande Max.
« Le chef des partisans de Kivar » dit simplement Courtney.
« Et qui est ce Kivar ? » fait Isabel, agacée.
« C’est toi qui pose la question ? » Courtney soupire « Vous ne vous rappelez vraiment de rien alors ? »
Tous se regardent, perdus, un rien penauds.
« Cette fois » dit Maria. « Tu vas pouvoir nous faire la version longue »
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Assise à l’arrière du 4/4 de Jim Valenti, Tess Harding regarde avec une moue dédaigneuse défiler la grande rue de Copper Summit.
Teintes ocres et poussières, bâtiments hors d’age, elle a l’impression d’être dans un décor de western de série B.
Elle frissonne malgré elle. Elle sait que les choses ne peuvent pas être aussi anodines qu’elles le paraissent. Les Skins doivent être là, quelque part. Où ? Elle l’ignore, mais elle sait qu’elle doit le découvrir…et vite.
Valenti arrête son véhicule devant une ancienne écurie. Un panneau y annonce « Le Musée de L’Attelage ».
Tess soupire. Qui ça peut-il intéresser ?
Kyle se tourne vers elle, lève les yeux aux ciel. Lui non plus ne semble pas féru d’attelages.
Un homme plutôt jeune, mal à l’aise dans un costume vieillot , est en train de refermer la porte du musée.
« Excusez-moi » dit Valenti en descendant de voiture.
« Puis-je vous aider ? » demande l’homme d’une voix traitante.
« Nous venons pour les funérailles de Me Vanessa Whitaker » continue Valenti .
L’homme les observe un instant, d’un regard froid. « J’allais moi-même me rendre à la cérémonie… » finit-il par dire « Vous pouvez laisser votre voiture ici si vous voulez »
« C’est très gentil à vous » sourit Valenti. Il fait signe à Kyle et Tess qui descendent à leur tour.
Tess jette à l’homme un coup d’œil aigu. Elle remarque qu’il ne peut s’empêcher de se gratter le cou. Gêne due au col de chemise et à la cravate, ou est-ce autre chose ?
Elle se secoue. « Reprends-toi » songe-t-elle « Cesse de voir des Skins partout. »
Et pourtant, tout son instinct lui souffle un signal de danger.
Kyle lui prend la main. Elle se force à lui sourire. Ils emboîtent le pas à leur guide, qui se déplace mollement, le pas aussi traînant que la voix.
Plusieurs autres personnes remontent la rue principale, lentement , dans un silence pesant.
Là encore, Tess éprouve une étrange impression. La plupart de ces gens ont l’air de mauvais figurants dans un film médiocre. Elle frissonne à nouveau. Si son intuition ne la trompe pas, combien sont-ils ?
« Je sais pas vous » dit Kyle entre ses dents « Mais je sens comme un malaise. »
« Tu l’as dit » réplique Valenti à voix basse.
Tess ne dit rien. Kyle serre sa main dans la sienne.
« On y est » dit leur guide en désignant un immeuble ancien sur lequel trône une inscription annonçant la Ligue de l’Amitié Universelle.
Kyle regarde tour à tour son père puis Tess. Celle-ci lui rend son regard, grimace légèrement. Il hausse les sourcils.
« Pouvez-vous nous dire ce qu’est exactement cette Ligue de l’Amitié Universelle ? » demande Valenti.
« Oh, c’est une organisation privée, très fermée » fait le type d’une voix toujours aussi nonchalante. « Elle réunit tout le gratin du conté, organise des œuvres de charité…ce genre de trucs »
« C’est elle qui organise les funérailles ? » demande Tess.
« Bien sûr. Elle gère pratiquement tout les événements importants dans le coin vous savez »
Leur guide monte les quelques marches menant à l’entrée de la salle aménagée pour la cérémonie.
Après une seconde d’hésitation, tous trois le suivent à l’intérieur.
Tous les habitants de la ville semblent être là, avec leur allure de paysans habillés « en dimanche ».
Tess secoue la tête. Elle n’arrive pas à définir l’étrange sentiment qu’elle éprouve .
Elle parcourt la salle du regard.. Tout semble… trop normal, trop banal, et du coup…tout semble factice. Oui, c’est bien ça. En dehors de quelques journalistes et d’un groupe d’individus bien habillés venus tout droit de Washington, tous les autochtones font « faux ».
« Regardez » murmure Kyle en désignant le cercueil où la dépouille de Whitaker est exposée. « Je croyais que ce n’était plus qu’un tas de cendres »
« C’était bien le cas » dit Valenti à voix basse. « Je l’ai vu »
« Moi aussi » ajoute Tess dans un souffle.
« Alors comment vous expliquez ça ? » chuchote Kyle.
« J‘en ai pas la moindre idée » soupire Valenti en s’avançant dans l’allée, se joignant aux personnes qui font la queue pour venir se recueillir devant le cercueil.
Tous 3 s’approchent lentement, attendant leur tour. Tess continue à jeter des regards inquisiteurs autour d’elle. Un indice, n’importe quoi. Il lui faut un élément de réponse, absolument.
Elle avise quelques personnes assises sur des chaises, un peu en retrait derrière le cercueil. La famille de la défunte ?
Il y a là un couple âgé tout de noir vêtu : une femme qui tamponne des yeux pourtant secs avec un mouchoir et un homme au regard passablement froid. Un jeune garçon, incongru en costume et cravate presque trop chic, complète le tableau.
Eux aussi semblent factices. Le garçon en particulier. Il la regarde fixement. Elle lui rend son regard, sent un frisson la parcourir.
Le visage est jeune, mais les yeux sont sans âge. Il y a quelque chose de familier dans cette expression pleine d’arrogance, de dédain.
Le garçon esquisse un sourire froid. Malgré elle, Tess hoche lentement la tête.
Leur tour de se recueillir prés de la dépouille arrive enfin.
« C’est incroyable » murmure Valenti en tendant une main, effleurant celle de la dépouille. Elle n’est pas froide mais étrangement rigide. Il a l’impression que s’il appuyait un tant soit peu , elle céderait comme une coquille d’œuf.
Tess ne peut détacher son regard de l’étrange garçon qui l’observe en retour, semblant scruter les tréfonds de son être.
« Allons-y » dit Valenti en se retournant, prêt à se retirer.
« Shérif » dit Tess « Je crois que ces gens sont de la famille de Whitaker » Valenti leur jette un coup d’œil « Pourquoi ne pas leur poser quelques questions ? » ajoute-t-elle à voix basse.
Valenti hoche la tête, s’avance vers les 3 personnages. Tess et Kyle lui emboîtent le pas.
L’homme et la femme les fixent d’un œil morne. Le garçon s’est levé.
« Je suis Jim Valenti, Shérif de Roswell au Nouveau Mexique. » commence Valenti « Voici mon fils Kyle et son amie… Nous voudrions vous présenter nos plus sincères condoléances. »
Kyle grimace un sourire. Tess ne perd pas le garçon du regard.
« Vous connaissiez Vanessa ? » demande la femme d’une voix neutre.
« J’ai eu l’honneur de travailler avec elle, en effet » confirme Valenti « Ce qui est arrivé est une véritable tragédie »
« Certainement » dit la femme d’une voix toujours aussi dépourvue de sentiments.
Un silence embarrassé s’installe. Kyle et son père échangent un regard.
Le jeune garçon sourit alors à Tess, puis tourne les talons et sort précipitamment.
« Excusez-le » dit aussitôt la femme « Nicolas aimait tant sa sœur…C’est pour lui que c’est le plus dur, vous savez »
« Ça oui » renchérit l’homme d’une voix atone.
« Vous permettez que j’essaye de lui parler ? » demande alors Tess. Kyle lui jette un regard inquiet. Valenti lui fait les gros yeux.
« Bien sur…C’est très gentil de votre part, jeune fille » La femme a un sourire carnassier.
« Je t’accompagne » propose Kyle.
« Ça ira. » refuse Tess en secouant la tête « Je crois pas qu’il ai envie de voir trop de monde »
Kyle grimace. Valenti ouvre la bouche pour parler, mais elle s’éloigne déjà à la suite de Nicolas.
« Vous avez fait tout le chemin depuis Roswell » reprend la femme, « C’est vraiment très gentil »
« C’est tout naturel » répond Valenti avec un sourire forcé « Me Whitaker était quelqu’un pour qui nous avions beaucoup d’estime »
« Ça fait plaisir d’entendre ça. » fait la femme « Hein, Walt ? »
« Sûr » dit simplement l’homme, l’air toujours aussi peu intéressé.
« Vanessa ne nous parlait pas beaucoup de son travail » continue la femme, soudain étrangement loquace. « Vous voulez bien nous en parler ? »
Kyle se mord la lèvre, franchement inquiet pour Tess.
Valenti hoche la tête, bien décidé à tirer quelques renseignements de cette conversation. « Evidemment... De mon coté je serais heureux de connaître un peu mieux la femme qui se cachait derrière la Parlementaire »
Tess a suivi Nicolas dans la rue. Il marche sans se retourner, se dirige tranquillement vers le Musée de l’Attelage.
Sans un regard en arrière, il entre dans la grange, laissant la porte entrouverte. Elle hésite une fraction de secondes, se décide à le suivre.
Il l’attend, l’air très sur de lui, un léger sourire aux lèvres, l’œil dédaigneux.
« Alors ? » dit-il calmement « Que veux-tu ? »
Tess pince les lèvres, sort lentement de sa poche un minuscule cylindre métallique. Elle le lui présente sur la paume de sa main.
Nicolas lève un sourcil, intéressé, attend la suite sans perdre son air suffisant.
Sans le quitter des yeux, Tess passe son autre main au dessus du cylindre, l’activant. Un rayon bleuâtre en émane, dessinant une lettre alien de forme complexe.
« Connais-tu cela ? » demande-t-elle, jouant son va-tout.
« Evidemment ! » répond-il en haussant les épaules . « C’est le sceau de Kivar »
« Sais-tu ce que cela signifie ? » dit-elle d’une voix tendue.
« Que tu dois être celle qui doit remplir l’accord passé il y a 40 ans… »
« Et dont vous n’avez pas tenu compte. » coupe-t-elle d’une voix acide. Il hausse à nouveau les épaules. « Pourquoi avoir tué Nasedo ? » ajoute-t-elle, nerveuse.
« Vanessa n’avait pas confiance en lui. Elle voulait en finir au plus vite »
Tess désactive l’appareil alien, le rempoche lentement.
« Alors » dit-elle, plus lentement encore « L’accord est rompu ? »
« Pas forcément… Kivar est toujours intéressé par un héritier qui légitimerai son pouvoir… Ceci dit : je me trompe peut-être ( il la scrute intensément ) mais tu n’as pas l’air d’avoir réussi dans ta mission. »
« Pas encore » dit Tess « J’ai besoin d’un peu de temps »
« Vraiment ? « Le ton est sarcastique « Vanessa n’avait pas confiance en toi non plus si tu veux le savoir »
« Vanessa est morte » fait-elle remarquer « Et puis, qui est le chef ici ? »
« Je suis le chef » Le ton est sans réplique « Et je n’ai confiance en personne »
« Tu n’as pas tord » admet-elle. « D’ailleurs, moi non plus je n’ai pas confiance en toi » Il a un sourire désabusé. « Mais peu importe : nous avons tout intérêt à travailler ensemble si nous voulons rentrer. »
« Je peux aussi vous tuer » dit-il calmement.
« Tu peux essayer » siffle-t-elle.
Nicolas la regarde d’un œil incisif, l’évaluant. Elle est dangereuse, certainement. A quel point ?
Et les autres ?
« Allons » reprend-elle « Laisse-moi encore un peu de temps et tu auras ce que veut Kivar : un héritier… et les autres »
« Je t’accorde 6 mois ; pas un de plus »
« Ça suffira » dit-elle simplement. Elle lui sourit puis se retourne lentement, part en le laissant là.
Nicolas a un sourire mauvais « Ca se présente plutôt bien!» souffle-t-il., très content de lui même.
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« Attend ! » dit Isabel « Tu es en train de nous dire que cette espèce de coquille qui te sert de peau… »
« Ça s’appelle un husk » précise Courtney
« Ce husk donc, n’a une durée de vie que de 50 ans ? »
« Oui… » reconnaît Courtney . Elle soupire « Et nous avons presque atteint la limite. »
« Mais alors » dit Michael, toujours pratique « On n’a plus qu’à attendre un peu et adieu les problèmes »
Courtney se mord les lèvres, baisse les yeux.
« Courtney aussi est concernée » remarque Max
Courtney lui jette un regard incisif, étonnée que lui seul ai réalisé cela. Elle grimace, se tortille sur son siège..
« Qu’est-ce que tu nous caches encore ? » interroge Maria, soupçonneuse .
« La Récolte » dit Courtney d’une voix blanche.
« De quoi tu parles ? » demande Michael.
« Nicolas a anticipé nos difficultés actuelles. Il a réussi à cultiver de nouveaux husks… pas aussi bons que ceux d’origine, mais ils devraient leur permettre de prolonger leur durée de vie »
« Leur durée de vie ? » relève Max en la scrutant du regard. .
« Tu penses bien que nous autres renégats ne seront pas invités à la fête » dit-elle d’un ton lugubre.
« Quand aura lieu cette récolte ? » demande Michael.
« Je ne sais pas exactement… mais Sérina saura »
« Qui est Sérina ? » demande Isabel.
« Une amie fidèle »
« Un membre de ton Club ? » suggère Maria
« Oui… Elle est restée à Copper Summit. Mais elle n’échappera pas toujours à Nicolas Je peux la contacter pour qu’elle nous rejoigne »
« Bien sûr » grimace Maria « On va te laisser appeler tes petits copains. »
Isabel ne dit rien mais se tourne vers Max pour voir ce qu’il en pense.
Courtney grimace encore, regarde Michael, espérant trouvé chez lui un certain soutien mais lui aussi s’est tourné vers Max. Celui-ci la regarde un moment sans mot dire. Elle se sent mal à l’aise sous son regard impérieux
« Nous avons besoin de toute l’aide possible » finit-il par dire lentement « Nous allons te faire confiance… jusqu’à nouvel ordre. »
Courtney jette encore un coup d’œil à Michael. Il n’a pas l’air d’avoir vraiment confiance en elle, lui. Elle soupire.
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« Ne me dis pas que tu fais confiance à cette femelle hybride » dit Ida d’un ton désabusé.
« Bien sûr que non ! » s’indigne Nicolas « Pour qui me prends-tu ? » Il a un sourire méprisant « Mais nous n’avons rien à perdre.»
Comme elle le regarde sans comprendre, il ajoute « Réfléchis : Le plus important pour le moment c’est la Récolte... Tant que les nouveaux husk ne seront pas opérationnels, nos pouvoirs ne sont plus ce qu’ils étaient….Elle a besoin de quelques mois ? Ça tombe bien…nous aussi. »
« Et si elle ment ? » demande Ida, méfiante.
« Nous aurons obtenu un répit…le temps de retrouver notre pleine puissance… et nous pourrons frapper un grand coup »
Ida et Walt approuvent gravement.
« D’un autre coté, si elle parvient à ses fins, Kivar sera ravi »
« Vanessa… » commence Ida.
« ..A agi de façon totalement irresponsable… Elle a tué notre allié…beaucoup trop tôt. » Il a un sourire méprisant « Elle a aussi sous-estimé les 4 de sang royal. Sous leur allure d’ado attardés, ils ont des ressources cachés… Ça lui a coûté la vie. »
Ida grimace, hausse les épaules.
« Je n’ai pas l’intention de commettre la même erreur. » continue Nicolas d’un ton sec. « Ça fait presque 50 ans qu’on attend. Quelques mois ne changeront rien »
Nicolas fixe sur Walt un regard impérieux.
« Il faut contacter Antar » ordonne-t-il « Il faut que Kivar ajourne le Sommet jusqu’à nouvel ordre. »
« La situation est tendue » rappelle Ida.
« Il n’y a là rien de nouveau. » dit Nicolas en haussant les épaules « Non, l’hybride a raison « conclut-il avec un sourire mauvais « nous avons besoin de temps »
To be continued.
Max Evans est assis sur son lit, le visage grave, les yeux dans le vague. Il a l’air harassé.
On frappe doucement à la fenêtre. Il sursaute, semble revenir sur terre, regarde qui est là.
Liz lui sourit à travers la vitre. Il se lève lentement, presque à regret, va ouvrir.
« Salut » dit Liz, un peu inquiète devant son air tourmenté « Comment va Isabel ? »
« Elle est très éprouvée par la mort de Sorensen » répond-il, un peu hésitant « Plus que je ne l’aurai cru… »
« Tu crois… qu’elle en était amoureuse ? » suggère Liz, le cœur serré, en pinçant les lèvres. Elle n’aime pas le voir ainsi.
« Je ne sais pas » soupire-t-il « Mais… elle se sent responsable de sa mort…et… elle n’a pas tord »
« Max ! » s’indigne-t-elle
« On est responsable, Liz » Il baisse les yeux, incapable de la regarder en face. « Ce qui est arrivé…à Sorensen, et à cette femme qui travaillait chez les Dupree…c’est notre faute »
« Voyons, ne dis pas ça »
« Tous ceux qui nous approchent en payent le prix » continue-t-il, lugubre.
« Max ! »
Il secoue la tête, refusant toujours de la regarder.
N’y tenant plus, Liz enjambe la fenêtre.
Il recule, frissonnant.
« Valenti a perdu son travail…Alex et Kyle ont failli mourir eux aussi… » Il parle d’une voix sourde, accablée.
« Arrête ! » dit Liz en posant une main sur son bras.
Il a un rire sans joie. « La planète entière a été à 2 doigts d’être ravagée par le Gandarium »
« Vous n’y êtes pour rien s’il s’est échappé de votre vaisseau après le crash… » dit-elle d’une voix douce mais ferme.. « Vous n’étiez même pas nés »
Il soupire, secoue encore la tête, les yeux toujours baissés.
« Et puis, vous avez tout fait pour l’arrêter… » continue-t-elle, bien décidée à ne pas l’abandonner à son désarroi « En réalité, vous avez sauvé tout le monde. »
« Sorensen est mort… »
« A cause de la Reine, pas à cause de vous. » Elle lui caresse doucement la joue. « Tu n’es pas responsable, Max. »
Il lève enfin vers elle des yeux brillants de larmes contenues.
« Tous ceux qui nous approchent en payent le prix » répète-t-il dans un souffle, en prenant sa main qu’il écarte lentement de sa joue. « Tous… même toi, Liz »
« Max ! » se récrie-t-elle.
« Depuis que tu connais la vérité : tu es en danger… » Ses lèvres tremblent « A cause de nous…à cause de moi…»
« Max… » répète-t-elle en se rapprochant.
Il secoue encore la tête, lâche sa main, recule légèrement.
« En fait… ta vie ne t’appartient plus »
« Ma vie se serait arrêtée si tu n’avais pas pris tous les risques pour me sauver » corrige-t-elle d’un ton sans appel.
Il déglutit difficilement, la regarde, pitoyable.
Elle le prend dans ses bras, l’embrasse pour l’empêcher d’ajouter quoi que ce soit.
Il gémit, la serre contre lui, répond à son baiser avec un mélange de désespoir et de passion.
Liz sent une fois encore leurs pensées se confondre. Elle ressent alors les doutes, la peur et le remord qui le tenaillent.
Elle le serre plus fort, tente de toutes ses forces d’inonder son esprit de tout l’amour qu’elle éprouve, de balayer ses incertitudes. Des flashs explosent dans sa tête. Un désir brûlant de se fondre encore d’avantage en lui la submerge.
Brusquement, Max la repousse, haletant.
« Je crois…que je ferais mieux de partir » parvient-il à articuler, le souffle court.
Malgré elle, Liz éclate de rire. Il la regarde, un peu troublé, un peu perdu.
« Max ! » dit-elle en pouffant encore «… Nous sommes chez toi » .
Il regarde autour de lui, réalise qu’il est bien dans sa propre chambre.
« Oh ! » fait-il, penaud « Alors, tu devrais… »
Liz l’enlace à nouveau. « C’est ce que tu veux ? » murmure-t-elle.
Il la regarde un instant, a un pauvre sourire « Non » souffle-t-il.
Elle lui sourit aussi, tendrement.
Il referme ses bras autour d’elle, vient poser ses lèvres dans son cou.
A nouveau connectés, leurs esprits s’entremêlent plus étroitement, leurs souvenirs se confondent, flashs colorés et sensations vertigineuses les emportant loin de tout , liés plus que jamais l’un à l’autre.
Chancelante, Liz se laisse aller sur le lit, l’entraînant à sa suite, sans cesser de l’embrasser.
La sonnerie du téléphone retentit alors, incongrue.
Un frisson parcourt tout le corps de Max tandis qu’il détache ses lèvres de celles de Liz qui pousse un gémissement sourd.
La sonnerie retentit encore. Max s’écarte un peu plus, s’assoit sur le lit. L’air chagriné, il tend la main vers la table de nuit et prend le combiné.
« Oui ? » Sa voix est un peu confuse. « Quoi ? » Il écoute, l’air soudain à nouveau passablement inquiet. « J’arrive tout de suite »
Il raccroche, se tourne vers Liz. « C’était Michael… Il est arrivé quelque chose à Courtney…Je dois y aller »
Liz hoche la tête, encore légèrement tremblante.
« Est-ce que ça t’ennuierai de rester… au cas où Isabel se réveillerait ? » demande-t-il d’une voix hésitante.
« Bien sûr que non… Ne t’inquiète pas. Je peux rester. » Elle se soulève et vient poser un tendre baiser sur ses lèvres « Vas-y…» ajoute-t-elle. « Je t’attend »
Il hoche lentement la tête, grimace un sourire penaud.
Puis il attrape un sweat qu’il enfile à la hâte avant de sortir par la fenêtre.
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Max entre sans frapper dans l’appartement de Michael.
Celui-ci, qui appliquait des compresses humides sur le front de Courtney allongée sur le canapé, lève vers lui un regard rempli d'inquiétude.
Max pâlit légèrement en voyant le visage boursouflé de la Skin, son teint crayeux.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? » demande-t-il en s’avançant
« Elle s’est évanouie » bredouille Michael « On parlait… brusquement, sa peau est devenue d’une couleur bizarre…et elle est tombée, d’un coup »
Max s’approche encore. Michael lui cède la place. Il s’agenouille prés de Courtney.
« Fais quelque chose » supplie Michael, la voix tendue.
« Courtney ! » appelle doucement Max « Regarde-moi… Qu’est-ce qui t’arrive ? »
Courtney entrouvre difficilement les yeux. « Sérina… » parvient-elle à chuchoter avant de retomber dans une semi-inconscience..
Max se tourne vers Michael.
« Elle arrive. Maria est allée la chercher…Max !! » la voix de Michael est insistante.
Max soupire, pose une main sur la poitrine de Courtney, essayant d’établir une connexion.
Courtney frémit, se raidit.
Max a l’étrange impression qu’elle tente de le repousser, de l’empêcher d’aller plus loin.
Il retire sa main.
« Bon sang, qu’est-ce que tu fais ? » s’indigne Michael « Soigne-la… vite »
« Je ne sais pas si… » dit Max, hésitant.. « Elle est d’une toute autre espèce »
« Grouille-toi, Maxwell… ou elle va y rester »
Max hésite encore une fraction de seconde. Il regarde Courtney, incertain.
Elle lui paraît plus mal en point encore. Il pose à nouveau sa main sur sa poitrine, ferme les yeux, mobilisant toute son énergie pour passer outre à sa réticence.
D’un coup, la connexion s’établit. Max est pris de vertiges. Des flashs tirés de l’esprit de la Skin se succèdent dans sa tête, trop vite pour qu’il puisse se fixer sur l’un d’eux.
Tétanisé, Max a l’impression d’être absorbé, littéralement vidé de sa substance.
Sa main, son bras, puis son corps tout entier se mettent à trembler.
Désemparé, Michael remarque avec effarement le phénomène
« Max ! Hé, Max ! Tu nous fais quoi là ? » s’écrie-t-il.
Max ne répond pas, il tremble de plus en plus.
La porte s’ouvre à la volée. Sérina entre en trombe, suivie de prés par Maria.
« Non ! » crie-t-elle en voyant Max, à présent livide « Ne fais pas ça. »
Sans comprendre vraiment de quoi il retourne, Michael réagit aussitôt.
Il empoigne Max par les épaules, avec la ferme intention de l’éloigner de Courtney. Il se sent immédiatement absorbé lui aussi, incapable de bouger, de se dégager.
« C’est quoi ce délire ? » s’écrie Maria en le voyant pâlir à son tour « Michael ! …Qu’est-ce qu’il y a ? »
Elle veut se précipiter vers lui, mais Sérina l’en empêche en l’agrippant par le bras.
« Non » fait-elle, autoritaire.
Maria se fige, les yeux agrandis de doute et de peur .
Serina lève alors son autre main. Un flot d’énergie blanche en émane, vient frapper Max, projetant les 2 garçons, à travers la pièce, renversant la table basse.
« T’es malade ? » hurle Maria. Elle se précipite vers Michael qui se secoue, essayant de retrouver l’usage de ses membres. « Je croyais que tu étais de notre coté »
Maria est furieuse. Elle aide Michael à se relever.
Max est resté sur le sol, inconscient. Sérina s’avance vers lui. Maria s’interpose aussitôt.
« Mais laisse-le donc ! » s’écrie-t-elle, outrée « Michael, fais quelque chose ! »
« Je ne lui veux aucun mal » dit Sérina « Il fallait que je l’arrête… Ça l’aurait tué »
Michael grimace. Il veut bien la croire. Tous ses muscles sont endoloris.
Maria tient tête à Sérina, l’empêchant d’approcher Max, toujours inconscient.
« Je t’en prie, Maria » dit Sérina.
« Laisse-la faire…» intervient Michael d’une voix pâteuse « Elle dit vrai ...Je sais pas ce qui se passait… mais ça nous pompait totalement »
Maria s’écarte à contre cœur, laisse passer la Skin qui s’agenouille prés de Max.
Sérina pose une main sur son front. De ses doigts irradie une lueur bleuâtre
Max ouvre les yeux.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? » parvient-il à articuler difficilement tandis que Sérina l’aide à se redresser, l’adossant au mur.
« Le husk était en train d’absorber toute ton énergie » répond-elle « Il t’aurait vidé de toutes tes forces…C’est de la folie d’avoir voulu faire ça »
« T’avais raison, on dirait » dit Michael à Max avec une grimace d’excuse.
« Tu as senti que c’était dangereux » s’étonne Sérina « Et tu as quand même pris le risque ? »
« Mais… Courtney… est au plus mal…je devais… » Max a du mal à parler, il respire difficilement.
Sérina lui lance un regard aigu. Elle n’arrive pas à croire qu’il se soucie à ce point de l’état de Courtney, au point de prendre des risques insensés.
« Qu’est-ce qu’elle a ? » demande Michael.
« Le husk arrive à sa fin » répond-elle d’une voix blanche « Il commence à se décomposer »
« Ça veut dire quoi exactement ? » interroge Maria avec une moue de dégoût.
« Elle va mourir » dit simplement Sérina « Puis ce sera mon tour…assez rapidement ».
« On peut sûrement empêcher ça » dit Max en se relevant péniblement.
Sérina baisse la tête. « Il y a bien un moyen » reconnaît-elle « Mais tu ne voudras jamais »
« Dis toujours » Max chancelle légèrement. Il s’appuie contre le mur.
« Le Granilith » dit-elle d’une voix sourde
« Quoi le Granilith ? » fait Michael, pressant .
« Il peut nous permettre de régénérer la membrane » déclare Sérina en relevant la tête.
« Dépêchons, alors » s’écrie Michael en s’avançant vers Courtney qu’il prend sous les aisselles.
« Non, Michael ! » s’écrie Max en s’avançant à son tour.
Sérina le regarde avec tristesse et résignation. Elle savait qu’il refuserait.
Il ne les a jamais laissé approcher du Granilith et elle le comprend. Il est bien trop précieux.
« Pas comme ça » continue Max « Tu risques de lui faire mal. » Il se tourne vers Maria « Attrape une couverture. On va la poser dessus, ce sera plus facile pour la transporter »
Maria se précipite dans la chambre de Michael, revient avec une couverture qu’elle étale par terre.. Déconcertée, Sérina les regarde y déposer Courtney, puis la soulever avec précaution.
Maria va ouvrir la porte de l’appartement. Toujours incrédule, Sérina les suit pourtant dans la rue tandis qu’ils amènent leur civière improvisée jusqu’à la Jeta.
Courtney gémit.
« Vite » dit Michael « Maria ! »
Maria va ouvrir la portière de sa voiture. Elle monte à l’arrière. Ils installent Courtney la tête sur ses genoux. Michael prend le volant, démarre en trombe.
« Viens ! » dit Max à Sérina en montant dans sa jeep.
Elle obéit, toujours incapable de parler. Il démarre aussi, suit Michael qui roule bien au delà de la vitesse autorisée, vers le désert.
Sérina ne peut détacher son regard de Max.
Il finit par se tourner légèrement vers elle, intrigué par son silence. Il tique en voyant la façon dont elle le regarde.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demande-t-il, embarrassé..
« Tu nous sauves la vie. » souffle-t-elle.
« Vous êtes nos alliées. » dit-il simplement.
Sérina pince les lèvres, continue à le regarder avec une lueur de vénération dans les yeux.
Max, franchement gêné, évite son regard, se concentrant sur la route.
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Maria peste en se tordant les chevilles sur les rochers.
Max et Michael, pourtant chargés par la civière improvisée avec laquelle ils transportent Courtney l’ont largement distancée. Sérina les talonne.
« Facile, avec des talons plats » maugrée Maria, pour une fois envieuse des pantalons cargos et des rangers qu’affectionne la Skin.
Manquant une fois de plus de s’étaler, elle peste de plus belle.
« Marre des grottes et des rochers » grogne-t-elle. « Enfin quoi, ce sont des extraterrestres ou des hommes pré-historiques ? «
Sérina se retourne brièvement pour la regarder, puis ré accélère, l’abandonnant à son sort.
Heureusement pour Maria, les garçons doivent poser Courtney le temps de déclencher l’ouverture de la grotte. Elle accélère à son tour, ce qui lui permet de les rejoindre, le souffle court, juste à temps pour entrer avec eux.
Traversant rapidement la grotte des incubateurs, Max et Michael amènent Courtney jusqu’à la chambre du Granilith. Sérina les suit lentement, la démarche soudain hésitante, comme si elle craignait qu’on la renvoie d’une seconde à l’autre.
Les 2 garçons posent avec précaution Courtney au pied de la colonne du Granilith.
Comme la toute première fois où elle l’a vu, Maria ne peut s’empêcher d’écarquiller les yeux en contemplant l’étrange appareil alien.
Sérina, quant à elle, semble s’être recroquevillée sur elle même.
Michael s’est agenouillé prés de Courtney et l’examine, inquiet. Elle est toujours inconsciente. Sa peau parait encore plus boursouflée. Elle est à présent veinée de stries violines.
« Je sais pas ce que tu veux faire » dit-il à Sérina « Mais fais-le vite »
Sérina ne paraît pas l’entendre. Elle regarde le Granilith avec une crainte révérencielle.
« Sérina » appelle doucement Max pour la sortir de sa contemplation.
Elle tressaille, tourne vers lui un regard qui le met à nouveau mal à l’aise.
Malgré le sérieux de la situation, Maria a l’idée incongrue que la Skin vient de fonder un nouveau club : les adoratrices de Maxwell E. ???
« Que faut-il faire ? » demande Max.
« Tu dois l’activer » répond-elle dans un souffle.
« Comment ? » Devant son air étonné, il ajoute « Je suis désolé, Sérina… Je ne sais pas comment je dois m’y prendre »
Sérina fait un pas vers lui, lui prend une main qu’elle amène au contact du cône du Granilith.
« Comme ça » dit-elle, gardant un temps sa main sur celle de Max avant de s’écarter..
Maria grimace, se demandant si, au nom de leur vieille amitié, elle n’a pas intérêt à faire rapidement un rapport à Liz pour lui signaler qu’une autre menace extraterrestre s’intéresse un peu trop sérieusement à son Tchécoslovaque…Puis elle hausse les épaules. Max n’est pas Michael et l’intérêt de Sérina ressemble plus à de la ferveur religieuse qu’à autre chose.
Sérina fait un pas en arrière, sans le perdre des yeux.
Max sent un picotement apparaître sur la paume de sa main, s’étendre progressivement, gagnant son bras. Circonspect, il résiste cependant à l’envie de retirer sa main.
Brusquement, 5 points lumineux apparaissent brièvement sur le dos de sa main, jettent une lueur intense, puis s’effacent.
Le cône du Granilith semble s’animer, s’illuminant de l’intérieur.
« C’était quoi ça ? » demande Michael, un peu inquiet pour son ami.
« Le Granilith vient de t’authentifier » dit Sérina à Max.
« Et maintenant ? » demande celui-ci sans oser retirer sa main.
« Tu dois canaliser l’énergie »
Max lui jette un regard désemparé. Il ne comprend pas ce qu’elle attend de lui.
« Tu sais le faire » affirme-t-elle sereinement.
« Tu crois ça ? » Max est persuadé du contraire.
« Bien sûr… Tu es le Roi. » sa voix tremble d’émotion.
« Bon, alors dépêche-toi, Maxwell » dit Michael, impatient.
Max, toujours en proie au doute, jette à Maria un regard soucieux.
Elle lui fait un sourire qui se veut encouragent.
Il soupire, ferme les yeux, essayant de trouver quelque part en lui ce qu’il est censé faire.
La sensation de picotement reprend de plus belle. Le cône devient translucide. Max peut sentir l’énergie émanant du Granilith crépiter sous ses doigts.
Il réalise aussi qu’il perçoit la présence des personnes qui l’entourent, comme autant de taches colorées, de vibrations caractéristiques qui s’impriment dans son esprit.
L’énergie brute de Michael, solide, patente .
Celle de Maria, intense mais plus sereine.
Sérina, qui lui semble étrangement instable.
Courtney, enfin, fluctuante, commençant à se morceler.
Le cœur de Max bondit dans sa poitrine. La Skin est mourante. Le husk a atteint sa limite, il commence à se désagréger, il peut le sentir.
Instinctivement, sans vraiment savoir comment, Max puise alors au cœur du Granilith. Il lève son autre main, la tend vers Courtney, laissant couler à travers lui l’énergie qui s’y accumule.
Un flux de lumière blanche irradie de ses doigts, vient envelopper Courtney, tissant autour d’elle une sorte de cocon éblouissant.
Michael et Maria restent stupéfaits devant le phénomène qui s’intensifie peu à peu.
Michael serre les dents. Maria porte ses mains à sa bouche, essayant de ne pas crier en voyant le flux de lumière blanche qui semble traverser à présent Max de part en part.
Max referme enfin sa main, coupant l’afflux d’énergie. Le cocon de lumière perd un peu de son intensité mais continue à rayonner autour du corps de Courtney.
« Tu es le Roi » dit Sérina, les yeux brillants.
« Qu’est-ce que t‘as fait ? » demande Maria.
Max ne sait pas quoi dire.
« Elle va s’en sortir ? » demande Michael.
« La régénération va prendre quelques jours » répond Sérina « Mais, oui, elle va vivre »
« A toi maintenant » dit Max en levant à nouveau la main.
Sérina lui adresse un regard fervent.
Maria lève les yeux au ciel. Elle ne serait pas surprise de la voir se prosterner à ses pieds.
La Skin se contente de s’incliner devant Max qui ne sait plus où se mettre.
« Installe-toi prés de Courtney » ordonne-t-il pour se donner une contenance.
Sérina obéit sans le quitter des yeux.
Max soupire, libère à nouveau l’énergie du Granilith, tissant un autre cocon luminescent qui enveloppe la Skin.
Maria s’est rapproché de Michael. Il passe un bras autour de ses épaules.
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Max reste un instant devant la fenêtre de sa chambre, le regard sombre et fatigué. Finalement, il se penche et jette un coup d’œil à l’intérieur.
Liz s’est assise sur le lit, adossée au mur, un livre ouvert sur les genoux .
A force d’attendre, elle a fini par s’assoupir. Sa tête est penchée sur son épaule, ses cheveux lui couvrent en partie le visage.
Max soupire, pousse tout doucement la fenêtre, entre sans bruit.
Il s’approche avec précaution, reste encore un instant à la regarder, luttant contre l’envie impérieuse de la toucher, de la prendre dans ses bras.
Il finit par lever les mains, utilise ses pouvoirs pour la faire glisser tout doucement en position allongée.
Liz soupire, mais ne se réveille pas. Max attrape un plaid et l’en recouvre, résistant encore de toutes ses forces au désir qui le tenaille de s'étendre auprès d’elle.
Il recule au contraire, va s’asseoir dans son fauteuil, à coté du lit.
Il reste là, immobile, à la regarder dormir, le visage inexpressif, les mains crispées sur les genoux, luttant toujours contre lui-même.
A force de la fixer comme s’il craignait qu’elle disparaisse, les yeux lui brûlent.
Il les ferme enfin, laisse aller sa tête en arrière contre le dossier du fauteuil.
Le jour s’est levé, pâle et gris.
Liz s’éveille, se redresse lentement. Elle aperçoit Max, endormi dans le fauteuil à coté du lit.
Elle grimace légèrement, se lève et vient caresser ses cheveux
Il sursaute, ouvre les yeux. Elle lui sourit.
« Qu’est-ce que tu fais dans ce fauteuil, Max ? » demande-t-elle, un rien désappointée.
Il ne répond pas, a un pauvre sourire. Liz soupire. Elle connaît bien ce regard.
Quelque chose est arrivé, quelque chose de grave qui l’amène une fois de plus à vouloir maintenir une distance entre eux..
« Comment va Courtney ? » demande-t-elle alors.
« Elle a failli mourir » répond-il d’une voix sourde.
« Comment ça ? »
« Le husk avait commencé à se désintégrer. »
« Tu as pu y remédier ? »
« Sérina nous a indiqué la seule chose à faire… On l’a transportée à la chambre du Granilith. »
« Pourquoi ? »
« Il semble qu’il permette de canaliser une énergie considérable, assez pour permettre de régénérer la membrane »
« Elle est sauvée, alors ? »
« C’est en bonne voie.. Elle et Sérina sont restées à la grotte… La régénération va prendre quelques jours…Michael et Maria veillent sur elles. »
« Tant mieux »
Max pince les lèvres, baisse les yeux.
« Qu’est-ce qu’il y a, Max ? » demande-t-elle doucement.
« Les husks… » soupire-t-il « S’ils sont arrivés à la limite… »
« Et bien ? »
« Liz ! » Il relève des yeux noyés d'appréhension « Ça veut dire que la Récolte est en cours, ou même… a déjà eu lieu. »
Liz sent son cœur se serrer. La trêve est terminée.
Bien sûr, elle savait que cela arriverait, mais, quelque part, elle espérait follement qu’elle durerait plus longtemps.
Elle soupire. La menace du Gandarium les a tant accaparés que les dernières semaines ont passé en un rien de temps
Max crispe les mâchoires, le regard à nouveau lointain. Elle se penche vers lui. Il secoue la tête.
« Ils vont venir, Liz » dit-il d’une voix lugubre « Et nous ne sommes pas prêts…Je ne suis pas prêt »
« Max ! »
« Je devrais pouvoir protéger les miens, mais j’en suis incapable…. » sa voix est montée dans les aigus « Je ne sais pas quoi faire »
« Calme-toi. » souffle-t-elle.
« Non, Liz ! Tu ne comprends pas…Ils vont s’en prendre à nous…mais aussi à ceux qui nous sont proches : notre famille, nos amis » Ses yeux se remplissent de larmes « S’il t’arrivait quelque chose, je ne… »
« Max ! Il ne m’arrivera rien… On va trouver un moyen pour les arrêter »
« Comment ? »
« Sérina nous aidera…comme elle l’a fait pour le Gandarium. »
« Nous ne sommes que 4…, 6 en comptant nos alliées Skins…Combien sont-ils ? Je l’ignore »
« Max ! »
« Ils peuvent aussi bien décider de détruire la ville toute entière… Qui sait ? »
Liz s’assoit sur ses genoux, lui prend le visage dans ses mains.
« Arrête, Max ! »
Il la regarde douloureusement. Elle pose ses lèvres sur les siennes.
Il se raidit. Elle le serre plus fort contre elle, approfondit son baiser.
Il y répond alors, presque sauvagement, l’écrasant contre lui.
Elle peut ressentir sa peur, sa rage d’être impuissant face à leurs ennemis.
Enfin, il se calme, s’écarte légèrement d’elle, la regarde, accablé.
« Nous allons trouver un moyen de lutter. » dit-elle résolument « Ensemble »
Il ne dit rien, mais ses yeux sont pleins de doute. Elle caresse sa joue, l’attire à nouveau à elle.
Ils s’embrassent encore, submergés peu à peu par leurs sentiments qui s’entremêlent, les entraînant toujours plus loin.
Par la fenêtre entrouverte, Lonnie et Rath, qui viennent d’arriver, les regardent, narquois.
« Pas si coincé que ça, le cousin de province » ricane Rath, appréciateur, à voix basse.
« C’est une humaine » chuchote Lonnie en se contorsionnant pour mieux voir « A quoi il joue ? »
« J’sais pas, mais je jouerais bien aussi. Elle a l’air mignonne. » Il se lèche les lèvres, gourmand.
Lonnie hausse les épaules. Rath ricane de plus belle.
Tous 2 regardent encore pendant un moment Max et Liz, bien trop occupés l’un par l’autre pour remarquer leur présence.
« Bon, assez joué » conclut Lonnie en frappant au carreau.
Max et Liz sursautent, se tournent vers la fenêtre.
En apercevant les 2 aliens, Max a un hoquet de surprise.
« Salut ! » dit Rath, goguenard, en enjambant tranquillement le rebord de la fenêtre pour entrer dans la pièce.
Liz et Max se sont levés, un peu confus.
« Michael ? » fait Liz, interloquée devant sa dégaine « A…à quoi tu joues ? »
« Ce n’est pas Michael » dit Max en s’interposant entre elle et eux, protecteur. Il regarde fixement Lonnie qui entre à son tour. « Et ce n’est pas Isabel. »
« Sûr » fait-elle, tout sourire. « Je suis Lonnie… et voici Rath »
Celui-ci fait un geste vague tout en matant franchement Liz qui reboutonne à la hâte son chemisier.
« Mais… qui êtes-vous ? » s’exclame-t-elle, légèrement rougissante devant son regard insistant.
« On est,…comme qui dirait… des doubles » répond Lonnie, avec un sourire sarcastique
« L’autre jeu d’incubateurs » murmure Max
« Ah !. » fait Rath, avec un clin d’œil. « T’étais au courant »
« On n’a appris que récemment qu’il y en avait d’autres… » dit lentement Max, tout en continuant à les dévisager, fasciné par la ressemblance « Mais on ignorait que vous seriez… nos sosies »
« Ça fout les jetons, hein ? » rigole Rath,.en agitant les mains.
Max déglutit difficilement, toujours sous le coup de la surprise.
Lonnie l’évalue du regard, calculatrice. Il a l’air d’un gamin. Elle sourit de plus belle.
« Où…où étiez-vous tout ce temps ? » finit par demander Max, mal à l’aise sous leur regard.
“New York” fait Rath.“ New York ? ” Liz est sidérée.
“Une petite ville sur la coté est… Les pizzas y sont fantastiques » raille-t-il.
Lonnie lui jette un coup d’œil complice. Elle aussi s’amuse bien.
« Et…qu’est-ce que vous voulez ? » interroge Max, circonspect.
« On a besoin de toi, Max » fait Lonnie, l’air soudain grave.
« Un truc de dingue… » renchérit Rath, essayant de prendre lui aussi un air sérieux. « Le genre pour sauver notre monde et tout et tout »
« Quoi ? » Max n’en revient pas.
« On va t’expliquer » dit Lonnie avec un sourire enjôleur.
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Le salon des Evans est comble. Tess est assise dans un des fauteuils. Michael dans l’autre, Maria sur l’accoudoir. Isabel et Liz sont sur le canapé. Max est debout, nerveux.
Un silence pesant fait suite au compte rendu qu’il vient de faire sur la rencontre des doubles new-yorkais.
« Ce sont vraiment nos sosies ? » finit par demander Tess.
« Oui … Enfin, si on fait abstraction des piercings et des tatouages » précise Isabel avec une moue de dégoût.
« Nasedo ne t’en avait jamais parlé ? » demande Liz à Tess.
« Jamais » se récrie-t-elle « J’ai appris en même temps que vous qu’il y avait un autre jeu d’incubateurs »
Isabel lui jette un regard sceptique, comme toujours, mais ne dit rien.
Après tout, pourquoi mentirait-elle à ce sujet ?
« Tu dis qu’ils ont perdu ton double ? » interroge Michael.
« Zan... Il s’appelait Zan » dit Max. « Il est mort dans un accident »
Il grimace. Apprendre le même jour qu’il existait un autre exemplaire de sa personne et que celui-ci a trouvé la mort, ça fait beaucoup à assimiler.
« Quel genre d’accident ? » Michael est méfiant comme toujours.
« Ils ne l’ont pas dit » soupire Isabel.
« Et où sont-ils maintenant ? » continue Michael.
« Chez toi » dit Max.
« De quoi ? » s’indigne Michael en se penchant brusquement en avant.
Maria sursaute,.se rattrape à son bras, grimaçante, en partie pour ne pas tomber, en partie pour le retenir..
« Il fallait un endroit sûr pour pouvoir les dissimuler » s’excuse Max..
« Personne d’autre ne doit les voir » renchérit Isabel « La ressemblance est trop inexplicable »
Michael se renfonce dans le fauteuil en maugréant. Maria lui tapote doucement le bras.
« Bon, mais… qu’est-ce qu’ils veulent ? » demande-t-elle en soupirant
« Que je remplace Zan » répond Max lentement. « Il disent qu’il va y avoir un Sommet. »
« Un Sommet ? » s’étonne Michael.
« Des représentants de notre système planétaire vont se réunir » précise Max.
« A New York ? » demande Michael.« Oui » confirme Isabel.
« Pourquoi ? » fait Tess, intéressée.
« Des pourparlers de paix…quelque chose dans ce genre » Max est mal à l’aise..
« Mais, nous… » Michael désigne du doigt Tess, Isabel et lui-même « On est pas invités »
« Je n’ai pas accepté » dit Max dans un soupir.
« Peut-être que tu devrais… » commence Tess
« Je n’irai nulle part sans Isabel et Michael » l’interrompt Max.
Elle se rembrunit du fait qu’il n’ai même pas mentionné son nom, soupire, se mord les lèvres.
« En plus.. » reprend Max, en soupirant à nouveau « Je ne connais rien de la situation politique de notre monde….Comment diable pourrais-je participer à des négociations ? »
« Sans compter qu’on ne sait pas si on peut leur faire confiance » ajoute Isabel
« Mais puisqu’ils sont des nôtres » objecte Tess
« Attend de les voir » dit Liz en grimaçant « Ça fait froid dans le dos, je t’assure »
« C’est quand même la première fois qu’on nous parle d’un contact « s’obstine Tess « Vous ne croyez pas que… »
« Qu’est-ce que tu veux faire , Max ? » demande Michael en se levant, lui coupant la parole sans ménagement.
Max pince les lèvres. « Attendre »
« J’ai déjà entendu ça… » commence Michael, bougon.
« Il nous faut en savoir d’avantage avant de prendre une décision » affirme Max.
« OK » admet Michael « Comment ? »
« Dans quelques jours, Courtney et Sérina pourront peut-être… » Il hausse légèrement les épaules.
Michael grimace puis hoche la tête. Il n’avait pas pensé à ça.
« Elles ne nous ont jamais parlé de doubles » remarque Isabel.
« C’est vrai. » reconnaît Max
« Sans doute parce qu’elles non plus ne savaient pas qu’ils existaient » dit Liz.
« Possible » soupire Max « Mais j’espère au moins qu’elles pourront nous en dire plus sur les enjeux politiques »
Michael se frotte le front avec 2 doigts, pensif. Il lui faut bien admettre qu’une fois de plus Max a raison. Sa prudence peut se révéler décisive.
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Debout devant le bar de la cuisine, Michael considère, perplexe, Lonnie et Rath, installés confortablement sur son canapé. Ava se tient juste derrière, l’air renfrogné.
Il se félicite que Max ait refusé que Liz et Maria les accompagnent.
Non seulement son appartement n’est pas prévu pour les grandes réunions, mais il préfère de loin savoir Maria ailleurs, en sécurité.
Son « jumeau » lui déplait souverainement. Arrogant et franchement désagréable, il a l’air d’une brute épaisse.
Michael se demande un instant si les gens le perçoivent parfois ainsi. Il espère bien que non.
Il jette un regard à Tess et Isabel qui se tiennent, maussades, à ses cotés
A la voir, Isabel n’apprécie pas non plus l’allure et les manières de Lonnie.
Tess, elle, semble consternée par Ava et son look branché.
Seul modèle unique dans la pièce, Max se tient entre les 2 factions, grave comme toujours dans ces moments là.
Un silence pesant s’est installé après les présentations. Tous se regardent, dans l’expectative.
Rath se lève, parle en faisant de grands gestes. « Alors, Max ? …Tu dis quoi ? »
Max grimace « Je ne sais pas si… »
« T’as pas le choix, mec… » l'arrête Rath « T’es le Roi »
« C’est vrai » renchérit Lonnie « Y’a trop de choses en jeu… Tu peux pas te défiler »
« Je n’en ai pas l’intention » réplique Max d’une voix posée. « Il me faut juste un peu de temps »
« Du temps, on en a pas, justement » proteste Rath « Ils ne vont pas nous attendre éternellement »
« Qui ça, ils ? » demande Isabel, glaciale.
« Les gus de chez nous » s’énerve Rath
Lonnie se lève à son tour. « Si on répond pas très vite, ils risquent de croire qu’on est pas intéressés. »
« Pourquoi est-ce qu’ils vous ont contactés et pas nous ? » questionne Tess.
« J’crois que personne ne sait pour les 2 jeux d’incubateurs » élude Lonnie
« Et puis, notre protecteur nous a laissé un peu de matos » précise Rath « Alors on a capté le signal, voilà… »
« Qu’est-ce qu’il est devenu ? » demande Tess.
« Qui ça ? » s’étonne Rath
« Votre protecteur » Tess est curieuse.
« On l’a perdu » grommelle Rath.
« Décidément, vous perdez beaucoup de monde » remarque Michael.
« New York, c’est pas exactement une cour de récréation » grogne Rath « Planqués ici, à Roswell, vous vous la coulez douce, les gars »
« Max » intervient Lonnie pour couper court à la dispute naissante « C’est une occasion unique... Tu dois… » Elle fait un pas vers lui « Notre peuple souffre depuis trop longtemps. »
« Faut arrêter la guerre » renchérit Rath.
« Et toi seul peut y arriver. » Elle s’avance encore vers Max, pose une main sur son épaule, le regarde au fond des yeux.
Isabel se hérisse devant sa familiarité. Michael grimace.
« T’es le Roi… » continue Lonnie sans leur prêter attention « On a besoin de toi. »
Ava se mord les lèvres mais ne dit rien.
Max recule, jette un coup d’œil à Michael et Isabel.
« J’ai besoin d’un jour ou deux » tranche-t-il. « Ensuite, je rendrais ma décision »
« T’es le Roi… » soupire Rath, l’air dépité.
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Isabel est assise en tailleur sur son lit. Elle serre dans ses bras un de ses coussins.
Ses yeux sont grands ouverts mais perdus dans le lointain.
Trop de choses se bousculent dans sa tête. Trop de choses bouleversent sa vie. Les Skins, le Gandarium... et à présent les doubles et ce Sommet.
Elle a envie de hurler.
Sa vie ne lui appartient plus…mais lui a-t-elle jamais appartenue …avec ce démon tapie en elle ?
Valandra ! Elle hait ce nom et tout ce qu’il représente.
Elle voudrait tant pouvoir l’oublier…pouvoir vivre une petite vie normale.
On tape à la porte de sa chambre. Elle serre plus fort son coussin, morose.
On tape à nouveau. Elle passe une main lasse sur son visage.
« Entre, Max » soupire-t-elle.
La porte s’entrouvre. Alex passe la tête par l’entrebâillement.
« Salut » dit-il doucement.
Elle le considère avec étonnement. « Alex ? »
« Max est sorti » se justifie-t-il « Alors je… »
« Il exagère… » grommelle Isabel « Je n’ai pas besoin de baby-sitter »
« Que dirais-tu d’un ami ? » propose-t-il avec ce sourire irrésistiblement naïf qui le caractérise.
Isabel ne peut s’empêcher de lui sourire en retour.
Il fait un pas dans la pièce.
« Avec tout ce qui arrive » continue-t-il « Tu as sans doute besoin de parler…et les amis sont là pour ça. »
« C’est gentil, Alex » réplique-t-elle, à nouveau sombre. « Mais je ne suis pas vraiment d’humeur… »
« Alors » dit-il sans se démonter ni se vexer « J’ai eu une très bonne idée » Il extirpe d’une de ses poches un sac plastique. « J’ai là exactement ce qu’il faut pour te changer les idées » Il en sort triomphalement le DVD de « Monstres et compagnie » qu’il brandit comme un trophée.
« Toute l’histoire de ma vie » soupire Isabel.
Il fronce les sourcils. Elle secoue la tête, se fend d’un autre sourire.
« Merci, Alex. »
« Pas de quoi » dit-il en lui tendant la main pour l’aider à se lever. « Les amis c’est fait pour ça »
Elle approuve gravement, lui prend la main et le suit au salon pour visionner le film.
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Max détache à regret ses lèvres de celles de Liz, recule vers la fenêtre de la chambre de la jeune fille.
« Tu es sûr que tu ne veux pas rester ? » demande Liz en le retenant par la main.
Il a un demi sourire « J’aimerai bien…mais… »
Elle soupire. « Je crois que je vais avoir du mal à dormir, avec tout ça… »
« Moi aussi » reconnaît-il.
« Max ! » Elle serre sa main dans la sienne « Est-ce que tu crois que c’est vrai ?…Je veux dire : que ce Sommet peut ramener la paix sur votre monde ? »
« Je ne sais pas. »
« Parce que… c’est peut-être ce qu’on attendait… le moyen d’en finir avec les Skins »
« Je voudrais bien » soupire-t-il.
Liz baisse les yeux, parle d’une toute petite voix « Mais si la guerre prend fin… est-ce que ça veut dire… que vous allez devoir rentrer ? »
Max se penche vers elle, pose un baiser sur son front . « Je ne sais pas » répète t il dans un soupir.
Liz se blottit dans ses bras, frissonnante. « Max ! » souffle-t-elle.
Il lui caresse doucement les cheveux. Elle le serre plus fort, puis recule légèrement pour plonger son regard dans le sien.
« Je ne veux pas que tu partes.» sa voix est chargée d’émotion.
« Je ne le veux pas non plus »
« Mais… et si tu n’avais pas le choix ? » Il secoue la tête « Max…ton destin…. »
« Notre destin, c’est nous qui le choisissons… C’est toi qui me l’a dit » l’interrompt-il « Liz ! Mon destin, c’est toi. »
Elle l’enlace, le cœur battant, l’embrasse avec fièvre .
Avec tendresse, Max répond à son baiser, inondant son esprit de sensations rassurantes.
Sous sa douceur, Liz ressent sa détermination.
Les battements de son cœur s’apaisent. Rien ne peut les séparer, c’est une certitude.
« Max ! » souffle-t-elle « Reste avec moi cette nuit »
« Liz » soupire-t-il.
« Je veux juste te garder dans mes bras… J’ai besoin de te sentir prés de moi » plaide-t-elle.
« Je ne peux pas » Avant qu’elle ajoute quelque chose, il pose 2 doigts sur ses lèvres qu’il caresse doucement. « Je ne peux pas rester simplement prés de toi…Je veux plus »
« Max…»
Il lui sourit, caresse encore ses lèvres puis brusquement recule jusqu’à la fenêtre qu’il s’empresse de franchir de peur de changer d’avis.
« A demain » souffle-t-il en la regardant encore un instant, avant de descendre par l’échelle d’incendie.
Liz soupire, referme la vitre à regret. « A demain » murmure-t-elle.
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Rath tourne comme un fauve en cage dans l’appartement de Michael.
Lonnie est assise en tailleur sur le canapé. Elle le regarde faire, maussade.
« J’y crois pas » grogne-t-il « Il est aussi têtu que Zan »
« Il a dit qu’il voulait réfléchir, c’est tout » plaide Ava qui est assise au bar.
« Tu parles qu’il va réfléchir » s’énerve Rath, toujours agité « Il va pas vouloir bouger de son trou à rats, moi j’te le dit »
« Faut qu’on trouve un moyen pour le convaincre » fait Lonnie d’un ton sans appel. « Sinon… adieu le Sommet »
« Et comment vous allez vous y prendre ? » demande Ava, soupçonneuse.
« J’sais pas encore » dit Lonnie « Mais je te garantie qu’il va venir »
« Je…je veux rien avoir à faire avec ça » souffle Ava, mal à l’aise.
Lonnie lui jette un regard mauvais. Rath a une moue de dédain devant ses scrupules.
« Je vais faire un tour » dit Ava. Elle se dirige vers la porte, sort dans la rue.
« J’en connais une qui va poser des problèmes » constate Rath.
« Elle a pas intérêt » dit Lonnie, mauvaise.
Rath hausse les épaules. « Et pour Max ? » questionne-t-il « On fait comment ? ».
Lonnie se lève, passe une main nerveuse dans ses cheveux.
« Faut trouver quelque chose » siffle-t-elle. » Et vite ! Faut qu’on le bouge.»
« J’peux m’en occuper » propose Rath.
« Comme avec Zan ? » La voix de Lonnie s’est durcie. Il baisse les yeux, n’osant affronter son courroux. « On ne peut pas se permettre de perdre celui-là. » conclut-elle, acide.
Rath grommelle mais se garde bien d’ajouter quoi que ce soit.
On frappe à la porte d’entrée de l’appartement.
Tous 2 se regardent, étonnés, un rien soucieux.
Lonnie fait signe à Rath d’aller ouvrir. Il va vers la porte, main levée, prêt à tout.
On frappe à nouveau. Il ouvre d’un coup sec.
« Salut » dit Tess avec un demi-sourire devant l’ air ébahi qu’il prend en la voyant.
« Euh ! » bredouille-t-il « Tess…c’est ça ? »
« Oui » acquiesce-t-elle « Je peux vous parler ? »
« Sur ! » Il s’efface pour la laisser entrer « T’es… comme qui dirait…de la famille »
Elle approuve, entre, tendue mais décidée.
Il referme derrière elle en jetant à Lonnie un regard perplexe.
Lonnie se réinstalle sur le canapé, évaluant la nouvelle venue..
« Alors ? » demande-t-elle après un silence. « Qu’est-ce qui t’amène ? »
« Je viens vous proposer un accord » commence Tess posément.
« On t’écoute » Lonnie est intéressée.
Rath grimace dans le dos de Tess. Lonnie lui jette un regard noir. Il prend un air dégagé.
« Vous voulez que Max aille à ce Sommet ? » demande Tess, jouant carte sur table.
« Tu parles qu’on veut… » fait Rath en gesticulant « Faut absolument qu’il vienne… pour sauver notre planète…ramener la paix. »
« J’ai dans l’idée que ce que vous voulez n’a pas grand chose à voir avec la paix » dit calmement Tess.
Lonnie ricane « Tu crois ça ? » susurre-t-elle.
Tess a un sourire froid. Lonnie ricane de plus belle.
« Et on veut quoi, à ton avis ? » demande Rath en venant prendre place à ses cotés sur le canapé.
Tess hausse les épaules. « La même chose que moi : rentrer… retrouver la place qui vous revient »
« Possible » fait Lonnie..
Tess marque un temps, attendant la suite
« Mais c’est pas gagné » ajoute Rath « Votre Zan est encore plus têtu que le notre »
« Qu’est-ce qui lui est arrivé exactement ? » demande Tess lentement.
« Il a été… un peu trop têtu » répond Lonnie avec une moue dédaigneuse..
Tess hoche le tête. Elle s’en doutait un peu.
« Je peux vous aider avec Max » reprend-elle « Je sais comment il fonctionne »
« Tu veux quoi en échange ? » demande Lonnie, intéressée.
« Ma place » Tess redresse les épaules, hautaine.« Ça peut l’faire » sourit Rath, enthousiaste.
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Au domicile des Evans, Isabel est assise dans la cuisine. Elle boit un café, pensive.
Elle a beau faire, elle n’arrive pas à se remettre du choc que lui a causé la découverte de son « double ».
Elle grimace. Tout son instinct lui commande de se méfier des nouveaux venus.
Rath a l’air d’avoir tous les défauts de Michael, mais pas une seule de ses qualités.
Et Lonnie ! Isabel frissonne Est-il vraiment possible qu’elles partagent le même ADN ?
Des trois, c’est encore Ava qui paraît le moins inquiétant. Mais qu’elle soit le double de Tess ne l’incite pas à lui faire confiance, loin de là.
Michael entre sans frapper, comme toujours, la prenant par surprise.
Elle sursaute, renverse un peu de son café sur son chemisier..
« Salut ! » fait-il, comme si de rien n’était.
« Salut » répond-elle tout en utilisant ses pouvoirs pour réparer les dégâts.
« Il reste du café ? » demande-t-il tranquillement. « J’ai pas eu le temps de déjeuner ce matin »
Sans attendre de réponse, il attrape une tasse et va se servir.
« Tu reviens de la grotte ? » demande Isabel après s’être assurée que sa tenue est redevenue impeccable
« Oui » Il fouille dans un placard pour chercher du sucre, ouvre un tiroir pour prendre une cuillère..
« Alors ? »
« Autant que je puisse en juger, les husks ont l’air d’avoir repris un aspect normal… Il n’y en a plus pour longtemps avant que la régénération soit terminée. »
« Tant mieux » Elle soupire « Il faut à tout prix qu’on en sache plus sur ce Sommet »
Michael avale une gorgée de café.
« Ça sent le piège » dit-il, catégorique.
« Possible » approuve-t-elle. Elle se lève, nerveuse. « Et puis, je sais pas toi… mais franchement, je ne les aime pas »
Michael grimace, approbateur. « Et Max ? Qu’est-ce qu’il en dit ? »
« Je vais aller le lever » fait-elle aussitôt « Il faut qu’on en discute »
Michael la regarde, interrogatif. « Il fait la grasse matinée ? »
« Je l’ai laissé dormir un peu. ce matin » concède-t-elle « Il a dû rentrer tard…je ne l’ai même pas entendu »
Michael prend un air sévère. « Et… il était où ? »
Elle hausse les épaules « Il est allé voir Liz… »
« Evidemment ! » soupire Michael, réprobateur.
« Ça va…Arrête la morale, tu veux ? » soupire-t-elle « Ça te va mal. »
Michael renifle, avale encore un peu de café.
« D’ailleurs, tu as dormi où cette nuit ? » ajoute-t-elle, curieuse.
« Je te signale que j’ai laissé mon appart. aux autres » elle lui sourit, faussement compatissante « En plus, la mère de Maria était là… J’ai dormi sur le canapé, si tu veux le savoir. »
« Pauvre Michael ! » soupire-t-elle en se dirigeant vers les chambres.
Elle frappe à la porte de Max. Comme il ne répond pas, elle insiste, puis ouvre carrément.
« Debout, Max !… Michael est là. Il faut… »
Elle s’interrompt en réalisant que la pièce est vide. Le lit n’est même pas défait.
Elle soupire, brusquement exaspérée.
« Max ! C’est pas le moment de jouer à ça… » siffle-t-elle.
Elle ressort, retourne en hâte dans la cuisine.
Michael. qui a continué à se servir, étale du beurre sur un toast.
Sans dire un mot, elle attrape le téléphone, encore plus agacée devant le regard insistant qu’il lui lance.
« Qu’est-ce qui se passe ? » demande-t-il pendant qu’elle compose le numéro.
« Max a découché » Isabel est maintenant furieuse.
« T’appelle qui ? » demande-t-il en mordant dans son toast.
« A ton avis ? » elle grimace.
Michael se frotte le front avec 2 doigts, essayant de dissimuler un sourire moqueur
« Liz ? … » la voix d’Isabel est glaciale « Peux-tu dire à mon frère que nous l’attendons ? ».
« Isabel ? » s’étonne Liz qui est encore en peignoir « Mais… »
« Je t’en prie » la coupe Isabel « On a pas le temps de jouer à cache-cache… S’il voulait être discret, il n’avait qu’à rentrer à temps. »
« Une petite minute » dit Liz, agacée à son tour « Max n’est pas avec moi »
« A la bonne heure » soupire Isabel, encore mécontente « Il est parti depuis quand ? »
« Il est parti vers 20h30 » dit sèchement Liz., qui en a assez de ses manières et de son ton.
« Hier soir ? » suffoque Isabel.
Michael pose sa tasse, aussitôt alerté.
« Qu’est-ce qui se passe ? » demande-t-il.
« Isabel ? » s’écrie Liz à l’autre bout du fil, soudain elle aussi consciente qu’il est arrivé quelque chose . « Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Max n’était pas dans sa chambre, ce matin » explique Isabel, radoucie « J’ai cru qu’il était resté avec toi cette nuit »
« Non » affirme Liz, la voix blanche
Michael s’est rapproché. Il tend l’oreille pour essayer d’entendre ce qu’elle dit.
« Max n’est pas non plus chez Liz » explique Isabel.
« Il est où alors ? » s’énerve Michael
« J’ai un mauvais pressentiment » dit Isabel à personne en particulier.
Ils se regardent, troublés. Michael aussi sent une boule se former dans sa poitrine
« On va chez toi » ordonne Isabel en raccrochant sans autre forme de procès.
Michael se précipite au dehors, enfourche sa moto. Elle monte derrière lui.
Il démarre en trombe.
« Isabel ? » appelle Liz, morte d’inquiétude à l’autre bout du fil.
Réalisant qu’on l’a laissé en plan, Liz raccroche en pestant.
Elle se dépêche de s’habiller, bien décidée à les rejoindre chez Michael.
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Michael ouvre la porte à la volée, main levée, prêt à tout.
Isabel est juste derrière lui, le regard dur.
L’appartement est désert.
Michael le traverse en trombe et va jeter un coup d’œil à la chambre.
« Personne » constate-t-il « Ils sont partis. »
« C’est pas vrai ! » peste Isabel en jetant un coup d’œil circulaire.
Elle blêmit en apercevant un blouson jeté dans un coin de la pièce.
« C’est à Max ! » s’écrie-t-elle, affolée. « Il était ici. »
« Alors…c’est qu’ ils l’ont amené » dit Michael, lugubre.
Histoire de terminer son inspection, il se dirige d’un pas rageur vers la salle de bains.
Isabel va ramasser le blouson qu’elle serre nerveusement contre elle.
Michael ouvre la porte de la salle de bains, jette un coup d’œil, grogne quelque chose d’indistinct..
Isabel lâche le blouson, se précipite pour voir ce qui se passe.
Tess gît sur le carrelage, face contre terre.
Isabel étouffe un cri en la voyant, incapable de faire un pas de plus
Michael s’est agenouillé prés de la jeune femme. Il pose une main hésitante sur son épaule, la retourne doucement. Elle est encore plus blanche que d’habitude.
« Elle est… ? » bredouille Isabel.
Michael pose 2 doigts sur sa carotide, essaye de lui prendre le pouls.
Il grimace, se tourne vers Isabel. en secouant la tête.
« Ils l’ont tuée ? » Isabel est maintenant paniquée. « Mais alors…Max ? …Mon Dieu, Michael, ils vont… »
« Calme-toi » dit Michael en se relevant rapidement et en la prenant dans ses bras. « S’ils l’ont amené, c’est qu’ils ont besoin de lui »
« Le Sommet » souffle-t-elle.
Michael hoche lentement la tête. Il regarde le corps de Tess, le visage fermé.
« Il faut aller à New York. » s’écrie Isabel en se dégageant de ses bras, agitée « On doit… »
« Isabel ! » Michael est accablé « New York… c’est gigantesque.»
« Mais, Max… »
« Avant de partir, il faut qu’on sache exactement où ils l’ont amené.»
« On croirait entendre Max » gémit Isabel, les yeux pleins de larmes.
Michael grimace, sensible malgré tout à l’ironie de la situation.
Il n’a pas le choix.. Même s’il brûle d’envie de foncer, il sait qu’il doit agir avec calme et méthode, comme Max l’aurait fait.
Sans cela, son ami n’a aucune chance d’en sortir vivant...
« Isabel ! » crie Liz depuis le salon.
« Michael ! » appelle également Maria d’une voix aiguë. « T’es où ? »
« Ici » répond-il, lugubre.
Les 2 jeunes filles déboulent dans la salle de bains, s’arrêtent net en apercevant Tess..
Liz a un hoquet de surprise. Maria, elle, pousse un cri strident
« Elle n’est pas… » supplie-t-elle en se rapprochant de Michael..
« Si » répond-il. La voyant blêmir, il l’attire à lui.
« Oh mon Dieu ! » gémit Maria en enfouissant son visage dans son épaule. « Mais c’est horrible »
Il lui tapote maladroitement le dos.
Liz reste pétrifiée, incapable de détacher son regard du corps gisant sur le carrelage, incapable de parler.
« Qui a pu faire une chose pareille ? » murmure Maria, tremblante.
« Ce sont eux » répond Isabel, glaciale. « Lonnie, Rath …et Ava »
« Où est Max ? » réussit à demander Liz d’une voix blanche.
« On pense qu’ils l’ont amené » dit Michael.
« Tu veux dire : un kidnapping ? » s’insurge Maria « Mais pourquoi ? »
« Le Sommet » dit Liz, blême.
« Oui. Il leur fallait à tout prix un Roi » confirme Michael.
Ne tenant plus en place, il regagne le salon, entraînant Maria, toujours tremblante.
Isabel et Liz les suivent lentement après avoir considéré encore une fois le corps de Tess et échangé un regard angoissé..
« Mais… pourquoi avoir tué Tess ? » interroge Maria qui s’accroche toujours à Michael.
« J’en sais rien » répond-il d’une voix lasse.
« Peut-être…peut-être qu’elle a voulu les en empêcher ? » murmure Isabel après un silence.
Maria grimace.
Liz se mord les lèvres. Elle ne parvient à se lamenter sur le sort de Tess.
Ses pensées sont tournées vers Max.
Isabel, quant à elle, semble en proie au doute et au regret.
« C’est vrai » continue-t-elle, les yeux battus « On ne l’aimait pas…moi la première…Mais, peut-être… qu’elle a essayé… »
« Qu’est-ce qu’elle faisait là ? » demande Maria, dubitative.
Isabel a un geste d’impuissance.
Michael balaye le problème d’un geste. « Peu importe… » souffle-t-il. « Il faut… »
« Récupérer Max » termine Liz d’un ton décidé.
« Il faut aller à New York » affirme Isabel .
« Avant » intervient Michael « il faut le localiser » Il la regarde fixement
« Tu dois entrer en contact avec lui » la conjure Liz « comme lorsque Pierce l’avait emprisonné »
« Je vais essayer… » soupire Isabel « Mais ils doivent être loin à l’heure qu’il est… Je ne sais pas…»
« Tu vas y arriver » dit Liz, catégorique.
Isabel hoche la tête « As-tu une photo de Max ? » demande-t-elle à Liz.
« Bien sûr » Liz fouille dans ses poches, en sort un tirage de photomaton qui ne la quitte jamais.
« Va dans ma chambre » conseille Michael « Histoire d’être plus tranquille…Je vais appeler Valenti. »
« Valenti ? » demande Maria, déconcertée
Michael fait un geste vague vers la salle de bains. « On peut pas la laisser là.» dit-il, laconique.
Maria grimace au souvenir du corps étendu sur le carrelage.
« Oui » soupire Isabel, mal à l’aise. Elle se secoue, passe dans la chambre. Liz lui emboîte le pas.
Michael attrape le téléphone, s’interrompt en remarquant l’air coupable de Maria.
« Quoi ? » demande-t-il.
« Je… je l’avais presque oubliée… » elle grimace « Je m’en veux…mais j’arrive même pas vraiment à la plaindre ».
Michael hausse les épaules avec philosophie.
« Enfin, tu as raison… on ne peut pas la laisser comme ça »
« D’autant que si on la trouve ici » ajoute Michael, pragmatique.. « Ça craint… On a assez de problèmes comme ça. »
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« J’y arrive pas ! » Isabel est blême, à bout de nerfs « Il est trop loin. »
« Du calme » dit Liz. « Reprend-toi »
« Mais ils vont le tuer ! »
« Raison de plus pour le prévenir…Tu dois réessayer. » Liz est étonnamment calme.
« Oui » Isabel passe une main nerveuse sur son visage. « Tu as raison »
« Tu vas y arriver » affirme Liz « Prend ton temps »
« Oui… Merci, Liz »
« Je tiens autant que toi à le retrouver » dit Liz d’une voix résolue
« Je sais » sourit Isabel.
« Essaye encore » l’encourage Liz.
Isabel se rassoit sur le lit, reprend la photo qu’elle effleure des doigts, mobilisant toute sa volonté pour atteindre son frère.
Une image lui parvient enfin, indistincte, lointaine, si lointaine.
« Max ! » appelle-t-elle « Mon Dieu, où es-tu ? »
Elle essaye de se rapprocher de lui, de se frayer un chemin à travers la brume épaisse qui l’enveloppe. Elle a la sensation d’avancer à contre-courant. Chaque pas lui coûte un effort démesuré.
Le brouillard qui l’entoure oppose une résistance extrême à ses mouvements.
Isabel serre les dents, refusant de renoncer.
« Max ! » supplie-t-elle « C’est moi…Aide-moi ! »
L’image se précise légèrement. Max est allongé sur le dos, pâle et froid, son visage et son corps émergeant à peine de la brume environnante.
Pendant un instant terrible, Isabel a l'atroce impression qu’il est mort.
« Non ! » hurle-t-elle « Max ! »
Il tressaille imperceptiblement. Isabel pleure de joie. Vivant, il est vivant.
Elle essaye de se rapprocher un peu plus quand, soudain, la brume semble gagner en épaisseur, s’élevant et finalement engloutissant l’image de Max.
Isabel pousse un cri, ouvre des yeux hagards.
« Qu’y a-t-il ? » demande Liz, en la prenant par les épaules.
« Max ! » gémit Isabel, en larmes « Je n’arrive pas à l’atteindre …ils m’en empêchent »
To be continuedMAX IN THE CITY Alternative Timeline Act 4
Max ouvre les yeux. Il se sent aussitôt nauséeux. La tête lui tourne. Un battement sourd résonne dans son crane, ne laissant place à rien d’autre.
Il reste un moment immobile, complètement désorienté.
Où est-il ? Il l’ignore. Rien ne lui semble familier.
Pour autant qu’il puisse en juger, il est allongé sur une sorte de canapé miteux.
Au dessus de lui, le plafond a l’air anormalement haut
Sans oser se relever pour ne pas accentuer la sensation de nausée qui persiste, il essaye de regarder autour de lui en bougeant seulement les yeux.
La pièce est étrangement vaste, les murs semblent lointains.
Un vrombissement sourd, qui semble tout faire vibrer autour de lui, le fait sursauter, l’amenant à se redresser d’un coup, alarmé.
Mal lui en prend. La nausée s’accentue. Max est obligé de refermer les yeux pour la faire refluer.
« Tu es réveillé ? » demande une voix familière.
Max se force à rouvrir les yeux. Tess se tient devant lui.
« Non ! » corrige-t-il mentalement « Ava. » Ses cheveux roses et noirs et sa tenue aux allures punk indiquent clairement qu’il s’agit du double de Tess.
« Ça va ? » demande-t-elle doucement.
Elle se mord aussitôt la lèvre inférieure, comme si elle voulait ravaler ses paroles.
« Où suis-je ? » parvient-il à articuler d’une voix pâteuse.
« Chez nous, à New York « répond-elle laconiquement.
« New York ? »Max est abasourdi. Il se redresse prudemment, s’assoit en tentant d’ignorer les vertiges qui le reprennent aussitôt. La tête prête à éclater, il regarde encore autour de lui.
La pièce est belle et bien immense. Elle ressemble plus à un entrepôt qu’à un appartement..
Un tas d’objets hétéroclites y sont entassés, un peu n’importe comment. Des meubles plus ou moins délabrés, un flipper, quelques appareils électroniques, des cartons en tout genre.
Il y a même un lustre en cristal, suspendu au plafond, très haut au dessus de leurs têtes, totalement incongru.
Toujours nauséeux, Max a du mal à accommoder. Sa vision est floue.
Sa tête lui semble vide. Il n’arrive pas à ordonner ses pensées.
Un nouveau vrombissement, encore plus proche, retentit. Tout vibre à nouveau. Le lustre oscille dangereusement.
« Qu’est-ce que… ? »
« C’est le métro » dit Ava en haussant les épaules « Il passe pas très loin »
« Où sommes-nous exactement ? »
« Brooklyn…Enfin, les égouts de Brooklyn » précise-t-elle avec un rictus.
« Les égouts ? » Max regarde à nouveau autour de lui, encore plus effaré.
Il reste bouche bée en apercevant les restes des poches d’incubations suspendus au mur.
« C’est… ? » Il ne peut formuler sa question.
« Oui » dit-elle simplement « C’est là qu’on est nés »
« Dans les égouts ? »
Elle hausse à nouveau les épaules « Notre protecteur y avait planqué les poches en attendant l’éclosion »
Max n’en revient toujours pas. Il a du mal à comprendre le choix des égouts pour y déposer les incubateurs..
« Cette section est en bout de ligne. » précise Ava. « Il en a camouflé l’entrée pour qu’on soit tranquilles jusqu’à notre maturité. »
« Et…vous…vous habitez ici ? » parvient-il à demander.
« Home sweet home » grimace-t-elle, philosophe.
Max reste un moment silencieux. Il n’arrive pas à détacher son regard des poches vides.
Il secoue machinalement la tête, ranimant sans le vouloir nausée et vertiges. Il gémit.
« Tu as mal ? » fait Ava en s’approchant.
Max porte 2 doigts à son front, appuie pour essayer de faire refluer la douleur et la sensation de vide.
« Rath n’y est pas allé de main morte, comme toujours » ajoute-t-elle, désolée.
« Rath ? » Max n’arrive pas à se souvenir de ce qui s’est passé.
« Oui » Ava semble embarrassée. « Il a du t’assommer pour… »
« Vous m’avez enlevé » réalise soudain Max.
« Pas tout à fait… » Ava grimace légèrement « En réalité, il t’a sauvé la vie »
« Quoi ? » Max essaye de rassembler ses souvenirs. En vain.
Sa tête est vide. Seule une douleur lancinante occupe ses pensées.
Ava le regarde, troublée.« Tu ne te rappelles pas ? » finit-elle par demander.
Max sent un étrange malaise, plus intense encore que la nausée, l’envahir. Il frissonne.
« Me rappeler… quoi ? » demande-t-il d’une voix blanche.
Ava se mord les lèvres.
« Les Skins » finit-elle par dire.
Un flash explose dans la tête de Max. Une image confuse. Plusieurs individus aux allures menaçantes. Une poursuite dans les rues de Roswell.Max frissonne de plus belle. Une peur panique lui saisit le cœur.
« Qu’est-ce que… ? »
Ava ne dit rien. Elle continue à le regarder fixement, l’air consterné.
Max ferme les yeux, essayant de rassembler ses souvenirs.
Un flash. Il court, tenant la main de Liz dans la sienne. Elle gémit. Il la tire après lui, essayant de la soutenir tout en continuant à fuir.Max rouvre les yeux. « Liz ! » murmure-t-il tandis qu’un froid glacial envahit ses veines.
Ava ne dit toujours rien. Ses lèvres frémissent.
Un autre flash s’impose à Max. Les Skins gagnent du terrain. Des flots d’énergie blanche viennent exploser autour d’eux, prés… trop prés.Les images défilent à présent, s’enchaînant, implacables.
Un impact d’énergie vient frapper Liz. Elle trébuche. Max sent sa main de détacher de la sienne. Il se retourne, juste à temps pour la voir tomber lourdement, le dos fumant.Il crie, se précipite vers elle, ignorant les Skins qui se rapprochent.Elle gît immobile sur le sol, face contre terre. Il la retourne, écarte les cheveux qui lui masquent le visage.« Liz ! » gémit-il. Elle ne répond pas. Ses yeux devenus vitreux ne le voient plus.
Il la prend dans ses bras « Regarde-moi »
Il pose sa main sur sa poitrine, essayant d’établir une connexion. « Liz, il faut que tu me regardes » Elle est loin, si loin.. Il n’arrive pas à atteindre son esprit. « Liz !! Non ! Reste avec moi » hurle-t-il.Des flots d’énergie se remettent à crépiter autour de lui. Ava, Rath et Lonnie, surgis de nulle part, font face aux Skins. Sans prêter attention au combat qui s’engage et s’intensifie, Max continue à se concentrer uniquement sur Liz. En vain… Il la perd, inexorablement. Sa tête bascule sur le coté, sa main qu’il tenait dans la sienne s’alourdit, glisse et lui échappe.Elle s’effondre dans ses bras, inerte.Max pousse un cri de bête blessée, un cri d’agonie. Rath l’empoigne « Arrête, mec... Faut dégager”“On ne tiendra pas longtemps” renchérit Lonnie “ Il va en arriver d’autres”Rath essaye de le forcer à se lever. Max le repousse « Non ! » Il replace sa main sur la poitrine de Liz.« Ça sert à rien, bon sang » peste Rath « C’est fini…Faut qu’on s’arrache, Max »Max l’ignore. Contre toute raison, il cherche à établir la connexion.Lonnie a un geste d’impuissance. Rath lève une main.Max entrevoit à peine le rayon d’énergie qui en émane, sent l’impact de la décharge et glisse dans l’inconscience
Les images cessent de défiler dans l’esprit de Max. Ses pensées se figent.
Il reste là, pétrifié, les yeux agrandis d’horreur.
« Non ! » finit-il par murmurer « Ce n’est pas vrai…Ça ne peut pas être vrai… »
« Je suis désolée » dit doucement Ava.
« Non ! » répète-t-il en se levant, tremblant. Ses jambes le soutiennent à peine, il vacille.
« C’est impossible » crie-t-il, rageur. « Liz ! Elle n’est pas… ? » supplie-t-il.
« Je suis désolée » répète Ava..
Max lève des mains tremblantes, les posent sur sa poitrine, la respiration hachée, douloureuse.
Ava continue à le regarder fixement, préoccupée
Max ne la voit pas. Les images ont recommencé à défiler dans sa tête, terriblement nettes et cruelles. Les Skins, la course poursuite… Liz... L’instant funeste de l’impact. Il gémit… Liz : son dos brûlé, son visage si pâle, ses yeux vides, sa main qui retombe, son corps inanimé.Max porte ses mains à ses tempes, ferme les yeux. Son visage n’est plus qu’un masque de douleur. Lentement, il semble se recroqueviller sur lui-même.
Il baisse la tête, glisse à genoux sur le sol, écrasé par le chagrin.
Ava fait un pas vers lui, incertaine.
Il ne la remarque pas, s’assoit lourdement sur le sol, entourant ses genoux de ses bras.
Ses larmes jaillissent enfin, inondant ses joues. Il pleure sans retenue.
Des sanglots violents qui lui arrachent des gémissements sourds secouent son corps tremblant.
Ava fait encore un pas vers lui, pose une main hésitante sur ses cheveux.
Il tressaille, lève vers elle des yeux hagards.
« Je…je sais pas quoi dire » souffle-t-elle « Je sais ce que tu ressens , tu sais… » elle effleure doucement ses cheveux « Moi aussi, j’ai perdu l’être qui comptait le plus pour moi »
Max ne dit rien. Bien que totalement anéanti par la douleur, il réalise qu’elle aussi a souffert.
Elle a perdu Zan…il a perdu Liz… Liz ! Le chagrin le submerge à nouveau, balayant toute autre chose. Il se replie sur lui-même, sanglotant de plus belle.
Ava a un pauvre sourire. Elle s’assoit par terre à coté de lui, sans essayer de le toucher.
Elle reste simplement là, prés de lui..
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Kyle Valenti est assis sur son lit, le visage défait, les yeux rougis.
Il a posé sur ses genoux le Tee-shirt que Tess lui avait chipé et qu’elle portait souvent comme chemise de nuit. Ses mains s’y agrippent tellement que ses articulations blanchissent.
Il reste là, raide, pathétique.
Deux petits coups frappés à la porte de sa chambre le ramène à la réalité.
Liz passe la tête par l’entrebâillement.
Il tourne vers elle des yeux abattus. Elle lui sourit tristement, entre, tenant un carton de pâtisserie tout droit venu du Crash Down.
« Salut ! » parvient-il à articuler d’une voix rauque.
« Salut » elle grimace, lui montre le carton « Maria a voulu à toute force que je t’amène une part de Men in black framboise. »
Il secoue la tête.
« Je sais que tu ne dois pas en avoir envie… Mais tu la connais : elle est persuadée qu’aucun problème au monde ne peut résister à une quantité suffisante de calories »
Kyle esquisse un pauvre sourire.
Liz soupire, pose le carton sur le bureau. Puis elle s’approche du lit.
« Comment tu vas ? » demande-t-elle d’une petite voix.
Il soupire à son tour, replie avec soin le Tee-shirt qu’il place prés de son oreiller avant de se lever, toujours raide, mâchoires serrées.
« Des nouvelles de Max ? » demande-t-il dans un souffle.
Liz secoue la tête, sentant les larmes lui monter aux yeux « Isabel n’arrive pas à entrer en contact avec lui…Elle le voit, mais lui… il y a comme une barrière. »
« Comment ça se fait ? »
« Les autres doivent faire le nécessaire pour l’isoler. » la voix de Liz se brise. « Ils ne tiennent pas à ce qu’on le localise »
« Mais lui, il ne cherche pas à vous contacter ? »
« Qui sait ce qu’ils lui font croire exactement » soupire Liz « Après tout, Ava a les mêmes pouvoirs que… » elle s’interrompt en voyant le visage de Kyle se fermer. « Je suis désolée » reprend-elle « Je ne voulais pas… »
« J’arrive pas à comprendre… pourquoi ils l’ont tuée » murmure-t-il
« Isabel pense qu’elle a peut-être essayé de les empêcher d’enlever Max… »
Kyle lui lance un regard aigu « Mais pas toi. »
« Je ne sais pas…Je ne sais plus… »Liz se mord les lèvres. « C’est vrai que je n’ai jamais eu confiance en elle…à cause de … »
« A cause de Max » complète-t-il
« Oui » Liz a un pauvre sourire « Pourtant ces derniers temps, elle semblait avoir changé…je veux dire… depuis que vous étiez proches tous les 2 »
Kyle renifle, essuie une larme. Embarrassé, il frotte sa main sur son jean.
« Je…je suis vraiment désolée Kyle »
« Et maintenant ? Qu’est-ce qui se passe ? » demande-t-il d’une voix mal assurée.
« Michael attend que Sérina et Courtney aient terminé leur régénération »
« Elles pourront vous aider à le localiser, tu crois ? »
« Il le faut , sinon… » brusquement, Liz éclate en sanglots. L’idée de perdre Max la mine, lui fait perdre tous ses moyens.
Kyle se mord les lèvres, fait un pas vers elle..
« Excuse-moi » parvient-elle à dire entre 2 sanglots. « Je viens pour te remonter le moral, et voilà que je m’effondre… »
Kyle la prend dans ses bras « C’est rien…Je comprends »
Liz sanglote un instant sur son épaule « Si…si seulement… » hoquète-t-elle.
« Quoi ? »
« Je voulais qu’il reste avec moi, ce soir là… » gémit-elle « Il n’a pas voulu… J’aurais du insister.. »
« Arrête » souffle-t-il.
« Mais si je… »
« Liz ! Ça ne sert à rien de ressasser tout ça » Il la regarde au fond des yeux, grave. « On va le ramener, ton Max…. Michael et Isabel vont tout faire pour y arriver. »
Il la serre à nouveau maladroitement dans ses bras. Elle pleure sur son épaule.
Il regarde le Tee-shirt prés de son oreiller, grimace, mais ne dit rien.
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Petit à petit, les sanglots ont cessés de secouer le corps de Max.
Il est resté cependant encore un long moment prostré, incapable de bouger, corps et esprit figés par la souffrance.
Finalement, il relève la tête, fixe sur Ava un regard sévère.
« Pourquoi ? » parvient-il à articuler « Pourquoi m’avoir amené ici ? »
« Le Sommet. » dit-elle simplement.
Max secoue la tête. Que lui importe le Sommet ? Plus rien n’a d’importance… Plus rien n’existe.
« Tu dois y aller » dit Ava, catégorique
.
« A quoi bon ? »
« Des millions de vie sont en jeu » lui rappelle-t-elle.
Il secoue à nouveau la tête.
« Tu dois arrêter cette guerre » reprend-elle « Pour qu’il n’y ai plus d’autres victimes… jamais »
« Je ne sais pas si je pourrais… » souffle-t-il.
« Bien sûr que si ! » l’interrompt-elle « Il le faut ! »
« Je ne sais rien de notre monde, ni des enjeux… » Il soupire, secoue la tête « Et je m’en moque. »
« Ne dis pas ça » Elle se redresse, princière « Tu es le Roi. Tu dois… »
« Je ne suis pas Roi » se récrie-t-il « Sans Liz… je ne suis plus rien… »
« Max ! »
« Tu ne comprends pas ? Comment continuer ?… » sa voix se brise « Pourquoi continuer ? »
« Parce que c’est ton devoir » son ton est sans appel.
Max soupire, secoue encore la tête. Elle pose une main sur son bras.
« Je sais que c’est ce que Zan aurait voulu » reprend-elle d’une voix plus douce « Et je suis sure que Liz aussi… »
Il lui lance un regard noir, furieux qu’elle ose prononcer le nom de Liz.
Elle lui tient tête. « C’est la vérité, Max… Tu sais au fond de toi que c’est la vérité »
Max baisse les yeux. Il se sent oppressé, incapable de parler, incapable de penser.
Sa tête est à nouveau embrumée.
Lonnie et Rath arrivent sur ses entre faits, avançant d’un pas décidé.
Rath tient 2 boites de pizza et un pack de Coca.
« Voilà le ravitaillement » dit-il « Comment va notre Belle au Bois Dormant ? … Enfin réveillée ? »
« Arrête » siffle Ava, mécontente « Laisse-le tranquille »
« Oui, arrête » renchérit Lonnie « T’es lourd »
Elle s’approche de Max, s’agenouille à ses cotés, pose une main sur son épaule.
« Comment tu te sens ? » demande-t-elle, l’air réellement inquiète pour lui « Pas trop nauséeux ? »
Max grimace. Son estomac est toujours noué.
« Tu t’es réveillé dans la voiture… tu hurlais…» s’excuse-t-elle « Alors… on a du utiliser nos pouvoirs pour que t’arrête »
Max n’arrive pas à se souvenir du trajet jusqu’à New York.
Il jette un regard interrogatif à Ava. Elle se mord les lèvres.
« Tu voulais y retourner… » explique-t-elle, évasive.
Un flash déchire alors la brume qui enveloppe son esprit.
Il se revoit, hurlant et se démenant pour qu’on le ramène à Roswell…vers Liz.
« Fallait qu’on t’amène avec nous » dit Lonnie « Tu comprends ?… T’étais plus en sécurité là-bas »
« Parce qu’ici… ? » dit Max d’un ton amer.
« Un peu !!! » fait Rath, qui a posé ses pizzas sur la table basse prés du canapé.« Rapport au Sommet… Le genre Immunité Diplomatique… Personne n’a le droit de te faire du mal pendant les pourparlers »
« Et puis aussi, c’était plus sûr pour les autres » ajoute Lonnie.
« Comment ça ? »
« Toi parti, les Skins vont s’en désintéresser pour un moment. » confirme Rath.
Max fronce les sourcils, dubitatif.
« T’es le Roi » continue Rath « C’est toi qu’ils veulent… Nous autres, c’est secondaire »
« C’est vrai, Max « dit Ava « Je te l’ai dit : Toi seul peut mettre fin à la guerre. »
Elle se lève, lui tend une main pour l’aider à faire de même.
Il la prend. Lonnie passe un bras sous le sien et l’aide aussi à se relever.
Les vertiges reprennent aussitôt.
Lonnie et Ava continuent à le soutenir jusqu’à ce que le phénomène s’apaise.
Rath ricane dans son dos, ouvre une canette en grimaçant.
« Ce Sommet est crucial » dit Lonnie « Il peut permettre de régler le problème une fois pour toute »
« Sûr ! » confirme Rath en buvant son Coca. « Tout le monde en a marre de la guerre. Et Kivar est détesté par le peuple…Ils sont prêts à signer n’importe quoi… »
« Je ne sais pas si… » commence Max.
« Max ! » l’interrompt Lonnie avec un air altier qui lui rappelle soudain incroyablement Isabel « Je sais que pour toi, ça doit être terrible… C’est vrai : tu y tenais à ta Liz, ça se voyait… » Max baisse la tête. « Mais…c’est la guerre…On a tous perdu quelqu’un de cher » Elle grimace, semble un instant au bord des larmes « Et c’est pour ça qu’on doit tout faire pour arrêter le massacre. »
Max ne sait plus trop quoi penser. Tout ce qu’elle vient de dire lui semble logique
Il soupire. Sa tête est encore étrangement vide. Il n’arrive pas à réfléchir.
« Bon ! » fait Rath, pratique. « On a juste le temps d’avaler un morceau avant de rencontrer l’Emissaire »
Max fronce les sourcils.
« Faut qu’ils soient sûr que t’es bien le Roi » explique Rath « Alors, y’a un test à passer »
« Un test ? » s’inquiète Max.
« Relax ! » Lonnie se veut rassurante « Tu réussiras. Y’a pas de lézard »
« Mais… »
« No problèmo ! » confirme Rath en ouvrant une des boites et en se servant des ses pouvoirs pour réchauffer et découper la pizza.
« Quel genre de test ? » insiste Max.
« J’en sais rien » fait Lonnie en prenant un morceau de pizza « Mais tu vas réussir »
« Sûr » dit Rath, la bouche pleine « T’es le Roi, pas vrai ? » Il lui tend une part de pizza.
Max se détourne, à nouveau pris de nausées.
Il s’éloigne, chancelant, va s’asseoir dans un fauteuil informe placé dans un coin.
Son cœur bat lourdement dans sa poitrine.
Rath hausse les épaules, continue à manger. Lonnie fait de même, tournant le dos à Max.
Seule Ava se désintéresse de la pizza. Elle regarde Max, perdu dans son chagrin.
Elle finit par attraper une canette qu’elle réfrigère en utilisant ses pouvoirs avant de la lui amener.
« Essaye au moins de boire quelque chose » lui dit-elle doucement « Ça fait presque 2 jours que tu n’as rien avalé »
Max réalise brusquement à quel point sa bouche est sèche.
« Il faut que tu boives » insiste-t-elle en lui tendant la canette.
Max hoche la tête.
Elle lui sourit, ouvre la canette, la lui met dans la main, l’encourageant du regard.
Il hésite encore, incapable d’avaler quoique ce soit..
« S’il te plait. Bois-en un peu »
Il obéit, s’étouffe à moitié avec le liquide glacé. Ava le regarde faire, soucieuse.
« Encore » souffle-t-elle.
Il boit une autre gorgée, lentement. Elle lui adresse un sourire triste.
Max ferme les yeux, continue à boire petit à petit, essayant d’empêcher son estomac de tout rejeter.
Sa tête est toujours vide. Un étrange bourdonnement y résonne, l’empêchant de se concentrer.
Seul un flash traverse par instant la brume qui l’enserre. Toujours le même : Liz, inerte dans ses bras. Rien d’autre…
Il se sent vide, froid, mort.
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Michael examine attentivement le cocon qui enveloppe Sérina.
Il a perdu toute sa luminosité et paraît à présent terne et fragile. Il est désormais possible de voir au travers. La Skin semble dormir paisiblement.
Juste à coté, le cocon de Courtney scintille encore faiblement.
« Alors ? » demande Isabel, impatiente.
« Je sais pas quoi faire » avoue-t-il, embarrassé.
« Elle a l’air bien » hasarde Maria après avoir jeté un coup d’œil.
« Ouais » fait Michael « Mais j’ose pas y toucher »
« Il faut faire quelque chose » dit Liz, sombre. « Ça fait 2 jours que Max….»
« Imagine que ce soit pas fini » la coupe Michael « Je risque de lui faire du mal…voire de la tuer »
« Mais,…» commence Isabel..
« C’est trop risqué. » soupire Michael « On doit attendre. »
« Attendre quoi ? » Isabel est contrariée « C’est vrai. Qu’est-ce qui nous dit qu’il ne faut pas briser l’enveloppe pour qu’elle se réveille ? »
« Rien » reconnaît Michael.
« Et si on essayait de lui faire savoir qu’on est là ? » suggère Maria.
« Oui » renchérit Liz en se tournant vers Isabel « Elle a l’air de dormir. Peut-être que tu peux…? »
« Ça vaut la peine d’essayer » dit Michael.
Isabel hoche la tête, s’agenouille prés de Sérina, pose une main sur le cocon.
Il lui semble extrêmement mince et fragile. Elle a l’impression qu’elle pourrait le traverser sans effort, juste en accentuant un peu la pression. Elle s’en garde bien cependant, ferme les yeux pour mieux se concentrer, cherchant à établir le contact.
« Sérina » appelle-t-elle mentalement « Sérina. Réveille-toi…»
Rien. Pas de réponse ni de réaction.
Isabel rouvre les yeux, jette un regard anxieux aux 3 autres qui se sont rapprochés.
« Alors ? » demande Michael.
« Elle ne répond pas » gémit Isabel.
« Dis lui que c’est pour Max. » suggère Maria. Comme Liz fronce les sourcils, elle fait un geste vague « Je t’expliquerai » chuchote-t-elle « Essaye ! » insiste-t-elle devant l’air perplexe d’Isabel.
« Fais ce qu’elle te dit » intervient Michael.
Isabel hausse les épaules, ferme à nouveau les yeux. « Sérina ! Max a besoin de toi »
Sérina ouvre les yeux. Elle se redresse d’un coup, faisant voler en éclat le cocon dont les lambeaux se désagrégent sitôt qu’ils touchent le sol, ne laissant aucune trace sur le sol métallique.
En la voyant faire, Maria pousse un cri, s’agrippe au bras de Michael qui grimace.
Liz aussi a sursauté et reculé instinctivement..
Sérina regarde autour d’elle.. « Où est Max ? » demande-t-elle.
« Il a été enlevé » dit Isabel.
« Les Skins ? » s’inquiète Sérina.
« Non » dit Michael « Des hybrides, comme nous »
Sérina écarquille les yeux. « Quoi ? »
« Issus d’un 2e jeu d ‘incubateurs » ajoute Isabel.
Sérina reste bouche bée.
« Ce sont nos doubles » dit Michael. « Un deuxième exemplaire de chacun de nous »
« Et ce sont des monstres » ajoute Isabel. « Ils ont tués Tess. »
« Ils disent qu’il va y avoir un Sommet. » renchérit Liz « Ils ont enlevé Max pour remplacer son double…»
« Qu’ils ont peut-être tué lui aussi » complète Maria, lugubre.
Sérina les regarde les uns après les autres, essayant d’assimiler la masse d’information qu’ils lui exposent.
« Il faut que tu nous aide à retrouver Max. » supplie Isabel.
« Avant qu’il ne le tue aussi » conclut Michael, acerbe.
Sérina hoche lentement la tête.
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Encore sous le choc de sa rencontre avec l’Emissaire, Max a suivi machinalement Rath dans les rues de New York, puis dans le métro. Ils ont ainsi regagné le repaire des Aliens.
Les filles les y attendent. Lonnie trône sur le canapé. Ava fait les 100 pas.
Toutes 2 semblent soulagées en les voyant.
« Alors ? » fait Lonnie, impatiente..
« Je vous présente Son Altesse ! » dit Rath, goguenard, en s’inclinant devant Max.
« L’Emissaire l’a homologué ? » se réjouit Lonnie.
« T’aurais dû voir le truc : dément » Rath s’agite, enthousiaste. « Il a matérialisé le Sceau Royal…en l’extirpant de là. » il montre la tête de Max, fait un geste théâtral « Waou !!. Ce trip d’enfer ! »
Ava s’est rapproché de Max. « Ça va ? » demande-t-elle doucement.
Max hoche lentement la tête. Elle a recommencé à lui faire mal. Ses pensées s’embrument.
« Bon, c’est pas tout » reprend Rath, catégorique « Faut te reposer, mec… Demain, c’est le grand jour ! »
« Ouais » fait Lonnie en lançant à Max un regard en biais « T’as une petite mine… Et vaudrait mieux que tu sois en forme. Les négociations risquent d’être serrées. »
« Ça se passera où ? » demande Max.
« Un immeuble, par là » Rath fait un geste vague.
« Et qu’est-ce que… »
« Relax ! » dit Lonnie « Ça suffit pour aujourd’hui »
« Ouais ! » ajoute Rath en la rejoignant sur le canapé « Assez travaillé » Il l’enlace, vorace « Place au repos du guerrier »
Ils commencent à s’embrasser et à se caresser sans plus lui prêter attention.
Max baisse la tête, gêné.
Ava s’avance, lui prend la main
« Viens » dit-elle.
Max la suit en évitant soigneusement de regarder en direction du canapé.
Elle l’entraîne dans un recoin, isolé par un paravent chinois rouge et or.
Un matelas est posé à même le sol, couvert de couvertures et de coussins.
« T’as qu’à t’allonger ici » lui dit-elle en le lui désignant « C’est vrai que t’as une petite mine »
Max ne bouge pas, toujours embarrassé.
Ava attrape une des couvertures et un coussin. « Vas y » insiste-t-elle « Je vais me poser par là » elle fait un geste vague « Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit »
Sans attendre, elle s’éloigne et va s’installer sur des cartons empilés un peu plus loin.
Max hésite encore puis se laisse tomber sur le matelas, sans même enlever son sweat ou ses chaussures. Son esprit lui semble anesthésié par la douleur.
Où qu’il regarde, et même à présent derrière ses paupières closes, il voit Liz, pâle et sans vie.
Il se recroqueville sur lui même, pleurant en silence, brisé, anéanti.
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Max s’agite sur son lit . Les images défilent à nouveau dans sa tête.
Il revoit la course folle dans les rues sombres, les Skins qui les talonnent.
Il revoit Liz tomber, inexorablement.
Il se revoit essayer de la ramener…en vain.
Il gémit dans son sommeil.
« Max ! Max ! » Ava le secoue « Réveille-toi »
Max ouvre les yeux. Ava est penchée sur lui, le visage marqué d’inquiétude..
« Tu as fait un cauchemar » lui dit-elle « Calme-toi »
Max s’assoit, en sueur, tremblant.
« Liz ! » souffle-t-il « Je…je l’ai revu … » il a un spasme de douleur « Je l’ai revu mourir »
Ava s’assoit prés de lui, pose une main sur son épaule. « Oui, bien sûr » elle soupire « Moi aussi, je revois sans cesse Zan »
« Comment…comment est-il.. ? »
« Un accident… un stupide accident » elle pince les lèvres « Je ne peux pas en parler… »
« Excuse-moi… Je ne voulais pas… »
« C’est rien » elle secoue la tête, crispée « Plus tard, peut-être »
Max baisse la tête, mal à l’aise d’avoir ravivé sa peine.
Ils restent un instant immobiles cote à cote, chacun perdu dans ses pensées.
« Je ne sais pas si je vais y arriver » finit-il par dire d’une voix lasse.
Ava le regarde, interrogative « Tu veux dire… pour le Sommet ? »
« Pas seulement… » ses yeux se remplissent de larmes « Elle me manque…elle me manque tellement. Je… » il ne peut pas continuer.
Ava se penche vers lui « Max ! »
« J’ai tant… besoin d’elle » souffle-t-il.
« Je peux t’aider » dit-elle d’une voix ferme.
Il la regarde sans comprendre. « De quoi tu parles ? »
« Je peux te permettre de la retrouver…enfin, presque… » elle hausse légèrement les épaules.
« Tu veux… manipuler mon esprit ? » s’insurge-t-il.
« Juste en extraire quelques souvenirs… et te permettre de les revivre » se justifie-t-elle.
Max hésite une fraction de seconde puis secoue la tête « Non ! » dit-il.
Elle grimace, soupire « Moi, je donnerais n’importe quoi pour le revoir encore une fois » murmure-t-elle comme pour elle même.
« Non ! » répète-t-il, têtu.
« Comme tu veux » souffle-t-elle « Je voulais juste… »
« Non » la voix de Max n’est plus qu’un murmure.
Ava se lève lentement. « Tu devrais essayer de te rendormir » dit-elle doucement.
Max hoche la tête, se rallonge en lui tournant le dos.
Elle le regarde un instant, un rien désappointée, puis retourne se coucher elle aussi.
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« Et tu ne peux pas l’atteindre ? » demande Sérina.
« Il y a sans arrêt… cette espèce… de brouillard qui l’entoure. » explique Isabel. « J’arrive à le voir, mais je suis sure que lui ne me voit pas »
« Comment ça se fait ? » interroge Maria
« Ce sont eux » Isabel est catégorique « Ils font écran »
« S’ils sont vraiment vos doubles » reconnaît Sérina « Ils ont les mêmes pouvoirs »
« Justement » fait Maria.
« Lonnie doit bloquer mes tentatives » s’emporte Isabel
« Et Ava doit manipuler son esprit » ajoute Liz d’une voix blanche. Elle frémit à l’idée de ce qu’elle peut lui faire subir.
« Comment on fait alors ? » demande Michael.
« Liz » dit Sérina en se tournant vers la jeune femme.
Les autres font de même. Liz reste médusée.
« Liz peut y arriver » continue Sérina.
« Mais, voyons » s’insurge Liz « Je n’ai aucun pouvoir…je ne suis qu’une humaine »
« Quand Max t’a ramené, il t’a changé » affirme Sérina.
« Quoi ? » s’exclame Maria, abasourdie.
Liz ouvre de grands yeux effrayés. « Comment ? »
« Il a induit des changements dans ta séquence ADN » explique Sérina.
« Ça veut dire quoi ? » demande Michael, perdu.
« Je n’ai pas le temps de vous l’expliquer maintenant » dit Sérina « Faites-moi confiance… Liz peut réussir »
Liz est pétrifiée, ses lèvres tremblent. « Mais… » balbutie-t-elle.
« Liz ! » intervient Isabel en s’approchant « Je connais bien mon frère ..Et je sais que si une voix peut lui parvenir où qu’il soit, c’est bien la tienne »
« Je ne pense pas que Max puisse l’entendre » corrige Sérina « Pas avec le contrôle exercé sur son esprit…Par contre, tu devrais pouvoir le localiser »
« Comment ? » demande Liz d’une petite voix.
« A cause des sentiments qui vous unissent, vos esprits sont connectés quelle que soit la distance qui vous sépare » explique Sérina.
« Tu veux dire que Liz est comme… un GPS réglé sur Max ? » demande Maria.
Sérina a un rictus « Un truc dans ce genre, oui »
« Tu es sure que je peux le faire ? » demande Liz, incertaine.
« Liz » intervient Isabel « Elle a raison : Max et toi, vous êtes liés »
« Surtout depuis que vous avez fait l’amour » confirme tranquillement Sérina.
Maria manque s’étouffer. Michael hausse les sourcils.
Liz devient écarlate. Isabel lui jette un regard un peu froid où perce une pointe de jalousie.
Surprise par leurs réactions, Sérina grimace.
« Je me trompe ? » demande-t-elle, un peu étonnée..
« Non » souffle Liz.
« Bon. » Sérina semble confortée « Alors, allons-y »
Liz, mal à l’aise, ne sait trop quoi faire. Isabel soupire, s’avance vers elle.
« Prend ma main » dit-elle avec un demi sourire.
Liz hoche gravement la tête.
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« Pour qui tu te prends, mec ? » Rath est hargneux. Mâchoires crispées, il défie Max du regard. « Tu te rends compte qu ‘à cause de toi, on est coincés ici ? »
Max ne répond pas. Son cœur bat lourdement dans sa poitrine.
Refuser l’offre de Nicolas lui a pourtant semblé sur le moment la seule chose à faire.
« T’as pas le droit de nous faire ça, t’entend ? » hurle Rath.
« Du calme » dit Lonnie « On trouvera un autre moyen de rentrer »
Rath ne décolère pas « On t’appartient pas…Personne n’a jamais décidé pour Lonnie et pour moi. »
« Ça suffit » dit Max d’un ton plus cassant qu’il n’aurait voulu.
Rath se plante devant lui, mauvais. « Tu vas me dire que t’es le Roi…c’est ça ? Tu commandes ? »
« Exact. Je commande » Le ton de Max est sans appel, impérieux.
Rath semble prêt à se jeter sur lui.
Lonnie lui prend le bras « Max est le Roi » confirme-t-elle « C’est clair. »
Rath se dégage, furieux, leur tourne le dos et s’éloigne d’un pas rageur.
« Je vais essayer de le calmer » dit Lonnie « Ramène Max chez nous » ajoute-t-elle à l’intention d’Ava. Elle se dépêche alors de rattraper Rath.
Ava prend le bras de Max. « Viens... Il va finir par se calmer, tu verras. »
Max hésite puis la suit.
Ils avancent en silence, descendent dans le métro, se fraient un chemin jusqu’au repaire des Aliens.
« T’inquiète pas » le rassure Ava « Il va y survivre »
« Le pire, c’est qu’il a peut-être raison » soupire Max.
« Comment ça ? » s’étonne-t-elle.
« Quand j’ai dit non, ça me paraissait la seule chose à faire. Mais maintenant... je n’en suis plus aussi sur »
« Pourquoi t’as dit non ? » demande-t-elle lentement.
« Je n’arrivais pas à faire confiance à ce Nicolas. »
« Ça, c’est ce qui s’appelle avoir de l’instinct » sourit-elle « C’est un vrai serpent à sonnettes »
Max baisse la tête. Ava se rapproche.
« Ecoute » lui dit-elle « Je suis sure que tu as pris la bonne décision.»
« Pourquoi ? » fait-il, surpris de son soutien sans condition
« Parce que Zan aurait pris la bonne décision…et que tu es comme lui. »
« Je ne sais pas… »
« Moi, j’ai confiance en toi » dit-elle catégorique
Max soupire « Cette offre sentait le piège » continue-t-il « Et puis…je ne supportais pas l’idée d’être séparé de Michael et d’Isabel »
« C’est normal » dit-elle simplement.
Elle lève vers lui un regard lumineux qui le trouble. Liz le regardait ainsi.
Un flash explose dans sa tête. L’image de Liz se superpose à celle d’Ava.
Mais ses yeux sont ternes, figés. Il gémit
« Tu penses à elle… n’est-ce pas ? » demande aussitôt Ava.
« Oui » souffle-t-il.
Ava se rapproche de lui. Un autre flash déchire sa mémoire. Liz, inerte dans ses bras, si froide.
« Mais je… je n’arrive plus à la voir autrement que… gisant sur le sol » gémit-il « Morte… » ses lèvres tremblent « Cette image m’obsède »
Ava pose une main sur sa joue « Laisse-moi t’aider »
Max la regarde, tremblant. Il secoue la tête, refusant une fois encore.
Un nouveau flash lui arrache un cri sourd.
« Ferme les yeux. » dit Ava d’une voix apaisante « Laisse aller ta pensée. »
Max hésite encore, puis ferme les yeux.
« Max ! »
Il tressaille en entendant la voix de Liz, ouvre les yeux.
Ava a disparu. Liz se tient devant lui, un sourire doux et triste aux lèvres.
Max la prend dans ses bras, la serre contre lui, tremblant et pleurant.
Elle laisse aller sa tête au creux de son épaule.
Max s’immerge dans sa douceur, ivre de joie et de douleur mélangées
Puis il la repousse, frissonnant « Tu n’es pas réelle » dit-il, lugubre.
« Peut-être » répond-elle tristement « Et pourtant…je suis là, Max »
« Non » souffle-t-il, troublé.
« Bien sur que si » dit-elle en l’enlaçant, faisant courir un tout autre frisson tout le long de son corps « Je serais toujours là…Je fais partie de toi, Max… Je t’aime »
« Tu es morte » Ces mots lui déchirent le cœur, lui brûlent les lèvres, mais il essaye de se raccrocher à la réalité.
« Mais notre amour vit encore…Il vivra toujours…et je serais toujours vivante dans ton cœur, dans ton âme. »
« Mais… »
« Chut ! » dit-elle en posant ses lèvres sur les siennes.
Des flashs explosent dans son esprit. Tous ces instants magiques, brûlants, où tout le reste cessait d’exister… où il n’étaient plus qu’un.
Une partie de son esprit continue à lui répéter que tout cela n’est qu’un rêve.
Malgré tout, il se perd dans ce baiser. Les lèvres de Liz, ardentes, son corps si chaud, si tendre, son odeur si douce qui l’enivre, deviennent la seule réalité. Il la serre avec désespoir
Liz passe ses mains sous son sweat, effleurant sa peau, électrisant tout son être. Lentement, caressante, elle le fait passer par dessus sa tête.
« Liz » murmure-t-il tandis qu’elle se presse à nouveau contre lui.
« Ne dis rien, Max ! » souffle-t-elle en embrassant ses lèvres, son cou.
« Mais tu n’es pas… »
« Je ne suis qu’un souvenir » soupire-t-elle tristement « Mais qu’importe… » elle l’embrasse encore « Max, je veux que tu saches…»
Max la regarde, les yeux noyés de larmes.
« Cette nuit là, dans tes bras…j’étais vivante » continue-t-elle « Je n’ai jamais été aussi vivante »
Max gémit, la serre contre lui, incapable de rester plus longtemps sans l’embrasser, la caresser.
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« Tu es sure que ça va ? » demande Michael en élevant la voix pour couvrir le bruit du petit bimoteur qu’ils ont « emprunté » à l’aéroclub de Roswell.
Courtney lui sourit, rassurante. « Oui »
« Mais la régénération n’était pas tout à fait terminée » s’inquiète-t-il.
« On ne pouvait plus attendre » tranche Isabel. « Ça fait plus de 3 jours »
« Ne t’inquiète pas » dit Sérina depuis le poste de pilotage « La membrane a été presque entièrement renouvelée. Elle tiendra.. »
« Et Max pourra faire le nécessaire quand nous l’aurons récupéré » la voix d’Isabel se veut ferme mais tremble quand même un peu.
« Exactement » dit Sérina..
Liz se mord les lèvres. Elle respire difficilement.
Le contact éphémère qu’elle a eu avec l’esprit de Max l’a laissée effrayée, sans force.
Jamais elle ne l’avait senti à ce point fragile, égaré. C’est comme si on l’avait dépouillé de tout.
Elle frémit. Isabel pose une main sur son épaule.
« On va le retrouver » dit-elle. « Dans quelques heures »
« Oui » souffle Liz.
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Max est allongé sur le dos. Il dort profondément.
Ava est blottie contre lui, la tête au creux de son épaule.
Elle ouvre les yeux, se soulève légèrement et le regarde un instant, pensive.
Un léger rictus se dessine sur ses lèvres. Elle s’assoit en prenant garde de ne pas le réveiller.
Après être restée un moment immobile, encore perdue dans ses pensées, elle soupire, passe une main nerveuse dans ses cheveux.
Puis elle redresse les épaules, vient poser ses mains sur son ventre. Elle ferme les yeux, se concentre un instant. Un sourire de triomphe illumine son visage.
Elle se penche alors vers Max avec un sourire en coin, s’allonge à nouveau tout contre lui, effleure ses lèvres.
Il tressaille, ouvre les yeux et la regarde avec effarement.
« Salut ! » dit-elle, toujours souriante.
Max reste pétrifié, terriblement conscient du contact de son corps nu contre le sien.
« Qu’est-ce que… ? » parvient-il à articuler
Ava accentue son sourire, caresse sa poitrine, son ventre.
« Allons…tu ne te rappelles pas, Max ? »
Il se redresse d’un coup, s’écarte d’elle, plaquant la couverture contre son corps
« Tu ne vas pas jouer les effarouchés » raille-t-elle « Pas après cette nuit… »
Il essaye de rassembler ses souvenirs, perdu, misérable.
Liz ! Il a rêvé de Liz.
Ava le regarde en souriant de plus belle.
« Tu… tu as manipulé mon esprit » l’accuse-t-il d’une voix blanche.
« Tu me l’avais demandé » précise -t-elle en prenant un air malicieux.
« Je voulais… » balbutie-t-il.
« Liz.! Oui…bien sûr. » le coupe-t-elle. « Et bien…tu as eu ce que tu voulais…et moi aussi. »
Max secoue la tête, effaré. Il regarde autour de lui, cherchant ses vêtements.
Il attrape son jean et l’enfile à la hâte, se lève, frissonnant, s'éloignant d’elle.
Ava le regarde faire, moqueuse.
Il trouve enfin le courage d’affronter son regard.
« Pourquoi ? » demande-t-il dans un souffle « Ava…je croyais… que tu aimais Zan »
« Oh ! » fait-elle en faisant une moue dédaigneuse. « Bien sur »
Elle se lève à son tour, attrape la mini-robe en cuir qu’elle portait la veille et l’enfile.
Puis elle vient se placer devant lui, provocante.
« Mais vois-tu » elle passe une main devant son visage, effaçant d’un geste piercings et tatouages « Je ne suis pas Ava » elle corrige aussi sa couleur de cheveux, redevant blonde
« Tess ? » » Max en reste bouche bée « C’est toi ? »
« Han, han » dit-elle en modifiant aussi sa tenue, retrouvant des vêtements plus conformes à ses goûts..
« Tu…tu as pris la place d’Ava ? » demande Max qui n’en revient pas.
« Bien obligée » soupire-t-elle « Tu ne m’aurais jamais laissé t’approcher suffisamment… » Elle a un rire froid. « Tandis que pour cette pauvre Ava…tu as baissé ta garde. »
Max la regarde, accablé. « Pourquoi ? » répète-t-il, incapable de dire autre chose.
Elle lui sourit de plus belle « En dehors du fait que ça a été un moment agréable.. » Il baisse la tête, terriblement mal à l’aise Elle rit encore. « J’ai à présent la possibilité de rentrer »
« Rentrer ?…Où ça ? » Il la regarde, déconcerté
« Chez nous, Max ! …Notre monde. ». elle parle dans un souffle.
« Je ne comprends pas » dit-il..
« Le contraire serait étonnant… Tu n’as jamais voulu comprendre… Tu n’as jamais accepté ton destin. » Elle fait un grand geste de la main, balayant tout ce qu’il pourrait dire « Peu importe…à présent, je peux rentrer… » elle prend un air altier « Je peux ramener la paix. »
« Comment ? » demande-t-il, déconcerté.
« Je porte en moi tous les espoirs de notre monde, Max »
« Quoi ? »
« Je suis enceinte » son ton s’est durci Devant son air effaré, elle ajoute « Tu peux vérifier si tu ne me crois pas »
Il reste là, pétrifié, les yeux remplis de désarroi.
Elle s’avance, lui prend une main qu’elle pose sur son ventre.
Max tremble légèrement à son contact, puis ferme les yeux, se concentrant.
Il les rouvre rapidement, l’air encore plus anéanti.
« Je rentre » répète Tess, radieuse.
« Rentrer ? » bredouille-t-il « Pourquoi ? Pour qui ? » il grimace, sa voix se remplit d’une fureur contenue « Pour Kivar ? Pour nos ennemis ? »
« Pour Antar, Max, » dit-elle d’un ton cassant.
Max reste sans voix, désarçonné par ses paroles.
« J’accomplis mon destin…malgré tout….malgré toi »
« Tess...» Max ne sait plus quoi penser.
Elle le regarde, songeuse. Il a l’air si pathétique. Elle sait ce qu’il doit ressentir : le doute, le remord, la peur aussi , peur pour cet enfant dont il doit se sentir responsable.
Une bouffée de rage embrase ses pensées. Elle est certaine que malgré tout, il pense à elle.
« Je rentre avec l’héritier du trône… » dit-elle pour bien enfoncer le clou . « Kivar assurera la régence…les factions ennemies déposeront les armes…»
Il reste un instant atterré. Elle renifle dédaigneusement, va pour se détourner.
Il pose une main sur son bras.
« Attend » dit-il d’une voix implorante. « Tu ne peux pas faire ça »
« Vraiment ? »
« Tu n’as pas le droit de livrer notre enfant à Kivar »
« Notre enfant ? » s’exclame-t-elle, toujours furieuse contre lui.
« C’est ce qu’il est » assure-t-il d’une voix blanche « Notre enfant…à toi… et à moi »
« Une petite minute ! » s’insurge-t-elle « C’est bien toi qui a dit qu’il n’y aurait jamais de « toi et moi » ? »
« Oui » reconnaît-il « Mais… »
« Mais quoi ? » elle le toise, railleuse « Tu as changé d’avis, Max ? » Il baisse un instant les yeux, embarrassé. Elle a un bref sourire. Il est si prévisible. « Oh…bien sûr ! A cause du bébé » Elle se rapproche de lui, charmeuse. . « Alors ? Tu veux assumer ta paternité, c’est bien ça ? »
« Oui » souffle-t-il en la regardant dans les yeux.
« Tu veux que nous élevions cet enfant ensemble « toi et moi » ? » continue-t-elle, plutôt amusée .
« Oui » répète-t-il.
« Et quoi encore ?… » elle a un sourire séduisant « Tu veux peut-être m’épouser ? »
Il la regarde, hésite une fraction de seconde, puis hoche lentement la tête. Elle rit.
« Tu es sûr ? » demande-t-elle en se soulevant sur la pointe des pieds, effleurant ses lèvres avec les siennes.
Max ferme les yeux, se penche et vient l’embrasser doucement.
« Oh, Max ! » se plaint-elle en l’enlaçant. « Tu peux faire beaucoup mieux. »
Il hésite encore puis referme ses bras autour d’elle, se penchant à nouveau vers ses lèvres.
Tess rit, s’accroche à son cou, plaque sa bouche sur la sienne, forçant ses lèvres à s’ouvrir, l’embrassant avec une certaine avidité.
Un flash explose alors dans sa tête, une image tirée de l’esprit de Max : Liz.
Tess recule en grognant.
« Je suis désolé » dit-il aussitôt, confus. « Je…tu sais ce qu’elle représente pour moi. »
« Pas question de n’être qu’un second choix, Max ! » siffle-t-elle.
« Je… »
« Tu veux que je reste avec toi ? » demande-t-elle.
Il hoche la tête. Elle s’approche à nouveau, pose une main sur sa poitrine
« Alors, prouve-moi que ça en vaut la peine… » ordonne-t-elle.
Max déglutit difficilement. Elle prend un air de défi.
Il la reprend dans ses bras, ferme à nouveau les yeux, faisant le vide dans son esprit.
Ils échangent un autre baiser.
« C’est mieux » approuve-t-elle. Il a un pauvre sourire. Elle le serre plus fort, se faisant plus entreprenante.
Un gigantesque frisson parcourt tout le corps de Max. Il la repousse, s’écarte d’elle, tremblant.
« Je ne peux pas » souffle-t-il « Je…je suis désolé »
« Pas tant que moi » dit-elle d’une voix désabusée.
« Tess ! C’est…c’est trop tôt » il se mord les lèvres. elle hausse les sourcils « Je t’en prie…laisse-moi du temps »
« Du temps ? » elle n’en revient pas « Pour te résigner à être avec moi ? » Il baisse la tête. « Ça suffit ! « continue-t-elle, rageuse « …Je t’ai dit que je ne voulais pas être un second choix ».
« Tess… »
« Tu as eu ta chance, Max. » dit-elle, cassante.
« Je t’en prie… Réfléchis »
« Réfléchir ! Mais oui ! » elle a un rire sans joie. « Voyons... D’un coté : je peux rester ici avec toi sur cette planète minable…Tu vas prendre un job quelconque… Nous vivrons dans un appartement minable, mais nous élèverons ensemble notre enfant…et peut-être que dans quelques semaines ou bien quelques mois, tu pourras te décider à coucher avec moi…en fantasmant sur elle, bien sûr ! »
« Tess.. »
« D’un autre coté : je peux rentrer sur notre planète d’origine…connaître ce monde dont j’ai toujours rêvé…Je serais traitée en princesse… Mon enfant pourra hériter du trône… » elle rit encore, prend un ton sarcastique « Oh, le choix est difficile… » elle lui lance un regard mauvais « Je rentre » sa voix est dure.
« Je ne te laisserai pas faire »
« Vraiment ? Et comment vas-tu t’y prendre pour m’en empêcher ? »
Max lève une main. « Je ne peux pas te laisser faire » dit-il. d’une voix mal assurée
Elle lui rit au nez. Il fait un pas vers elle, pâle mais décidé.
Un flot d’énergie vient soudain frapper Max, le projetant contre le mur.
Rath et Lonnie, le même sourire narquois aux lèvres, se tiennent cote à cote, concentrant leurs forces pour le maintenir plaqué contre la paroi humide.
Lentement, Tess vient se placer prés d’eux.
« Alors ? » demande Lonnie « Tu as eu ce que tu voulais ? »
« Oui »
« Tu n’as plus besoin de lui, dans ce cas ? » continue Lonnie.
« Non »
« Bien…alors… il est à nous »
Lonnie s’approche de Max, souriant méchamment.
Il grimace, essayant de se libérer. Rath ricane, accroît l’afflux d’énergie, lui arrachant un gémissement..
« Doucement » glousse Lonnie « Ne l’abîme pas trop…N’oublie pas que ce cher Max est notre billet de retour. »
Rath éclate de rire, fait un pas vers Max qui se débat toujours. « Sûr : Kivar sera ravi de te voir… Il va sans doute te réserver une belle exécution »
« Et puis, Nicolas saura bien fouiller là dedans » Lonnie pointe un doigt vers son front « Et récupérer tout ce qui concerne le Granilith »
Max mobilise toute sa volonté pour tenter de leur échapper, parvenant à se dégager un instant de leur emprise.
Rath projette alors un nouveau flot d’énergie qui l’assomme. Il s’affaisse sur le sol.
« Va prévenir Nicolas » dit Lonnie à Rath. « Il n’a plus qu’à venir prendre livraison du paquet »
« Ça ira ? » demande-t-il en désignant Max.
« Pas de problème » Elle fait un clin d’œil à Tess « On s’en occupe…File ! »
Rath hausse les épaules, se dépêche d’obéir. Lonnie s’approche de Tess.
« T’es sûre que t’es enceinte ? » demande-t-elle
« Certaine »
« Parfait ! » elle rit
Tess ne dit rien. Elle regarde Max, le visage sans expression.
Lonnie ricane de plus belle.« Des regrets ? »
Tess hausse les épaules.
« Vaudrait mieux pas » prévient Lonnie « Il va pas faire de vieux os, le Max»
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