HypnoFanfics

Je voulais passer voir Mac pour voir si elle avait les résultats des analyses ADN que je lui avais demandé, mais je crois qu’il va falloir revoir mes plans, il n’y a pas assez d’heures dans une journée.

À peine sortie de l’établissement, j’appelle Sunny. Pas le temps de passer chez elle.

- Allo ?

- Sunny, je peux te parler quelques minutes? 

- Oui. Comment puis-je t'aider ?

- Je sors du commissariat où je viens de voir Marleen et elle m'a donné une information intéressante: tu as travaillé au River Styx ! 

- Rien que tu n'aurais pu découvrir par toi-même...

Elle n’a pas tors, depuis quand j’oublie de vérifier les antécédents de mes clients ?

- As-tu encore des contacts là-bas? 

- Aucun. J'en suis partie sans me retourner.

Un soupçon de bon sens ?

- Et que peux-tu me dire sur les Fitzpatrick? 

- Ce que tu sais déjà. Ils ne sont pas recommandables et leur business est constant. Tu n'as rien loupé pendant ta petite escapade loin de Neptune.

Essaye-t-elle d’être amicale ou bien est-ce une pique déguisée ? J’ai beaucoup de mal à la cerner et le fait de ne pas l’avoir en face de moi n’aide pas.

Quoi qu’il en soit, si l’ADN féminin trouvé sur la scène de crime s’avère différent de celui de Sunny, il me faut une autre piste…

- Y a-t-il une femme dans l'entourage des Fitzpatrick, notamment celui de Liam ? 

- Chrissie Williams. C'est une chic fille.

Je connais ce nom…. Ca me renvoie loin dans le passé. Lorsque Lilly était encore en vie…

- Crois-tu que les Fitzpatrick sont capables d'être à l'origine du réseau de trafic d’Elixyr ? 

- Non. Ceux qui gèrent ça sont bien trop malins. Les Fitzpatrick n'ont jamais cherché à couvrir leurs traces.

Vrai. Et pourtant, je n’arrive pas à croire que Ratner en soit le seul responsable…

- Une dernière question… Avais-tu déjà vu Jeff Ratner au River Styx ?

- Non. Mais ça fait des années que je n'y travaille plus.

J’enclenche le moteur de la décapotable, finalement je vais devoir le faire ce détour.

Maialen  (10.09.2014 à 13:44)

Après avoir vérifié son adresse, je me retrouve devant sa porte. Va-t-elle se souvenir de moi ? J’ai légèrement changé depuis le temps… Depuis Lilly.

Lorsqu’elle m’ouvre, je la reconnais instantanément. La même chevelure blonde, le même air effronté sur le visage. C’était la Lilly des bas quartiers de Neptune à l’époque, à la différence qu’elle ne passait pas son temps à bronzer, mais plutôt à photographier des détails dans les rues.

- Salut, Chrissie, c'est Veronica Mars, tu te souviens de moi ? On a suivi des cours de photo ensemble quand on était ado.

Dire qu’à l’époque papa pensait juste que je m’étais trouvé un passe-temps…

Au bout d’une seconde à peine, son visage s’illumine.

- Veronica ! Ça me fait plaisir de te voir !

- Moi aussi. Ça fait…

- Longtemps, oui. J’ai un peu suivi ton histoire depuis…

- Je me suis éloignée, je…

- Tu n’avais que des bonnes raisons ! N’essaye pas de te justifier. Veux-tu rentrer ?

Elle s’écarte et je pénètre dans un petit salon bien rangé. Au mur des dizaines de photos, les couleurs se mêlent dans un bazar organisé. Elle s’est améliorée avec le temps, je me demande si elle en a fait son métier…

- Je présume que tu n’es pas là pour admirer mes photos. Celles-ci ont des années en plus…

- À vrai dire… J’ai quelques questions à te poser au sujet de l'affaire Sullivan.

- Je m’en doutais. Je m’attendais à la visite de la police moins celle d’une détective privée.

- Je vais là où mes clients m’envoient. Quelles sont tes relations avec les Fitzpatrick? 

- Liam est mon compagnon depuis plusieurs années.

- Pourquoi ?

La question m’échappe, mais elle ne s’offusque pas. D’un haussement d’épaules, elle me répond.

- Pourquoi pas ? Qu’est-ce qui t’a fait rebasculer dans l’univers des 09ers après la mort de Lilly ? Après tout, c’était elle le lien, non ?

Je ravale la leçon et me concentre à nouveau sur l’enquête.

- Connaissais-tu Austin Sullivan? 

- C'était mon ami. Un très bon ami.

- Donc tu étais déjà allée chez lui ?

- Oui. Pas plus tard que vendredi dernier, on l'a raccompagné chez lui après la fermeture du bar. C'est moi qui l'ai retrouvé le lendemain... Tu n’as pas eu le rapport de police ?

Non… Je ne l’ai pas eu… Et je n’ai pas pensé à aller fouiner dedans. Enfin Veronica, où sont passées tes bonnes habitudes ?

- As-tu déjà rencontré Marleen Cooper?

- Jamais. Austin l'avait mentionnée, mais c'était récent, il ne nous l'avait pas présentée.  

- Et Jeff Ratner? 

- Non, ce nom ne me dit rien...

Elle est sincère. Si Ratner était de mèche avec les Fitzpatrick, elle le saurait forcément.

- Sais-tu quelque chose sur le trafic de l'Elixyr? 

- Il y a un gars qui essaye régulièrement de venir en vendre au bar. On passe notre temps à le mettre dehors, mais je ne connais pas son nom.

Donc elle a bien croisé Ratner… Où un de ses acolytes. Il faut que je vérifie. Je sors mon téléphone et lui montre une photo.

- Est-ce que c'est lui ?

- Oui !

J’ai du mal à croire qu’ils le laissent repartir indemne s’il vient faire son trafic au River StiX…

Peux-tu m'arranger un rendezvous avec Liam sur un terrain neutre?

- Liam ne prend pas de rendez-vous, Veronica. Et puis il est assez occupé en ce moment.

Forcément… Et puis me revoir ne doit pas plus être sur le haut de sa liste de souhaits que sur la mienne !

- Tu me dis qu'Austin et toi étiez amis, comment l'as-tu connu? 

- On était au lycée ensemble. À Pan High.

La raison qui a fini par nous éloigner toutes les deux. Deux lycées différents… Dire que j’aurai pu la croiser lors de cette histoire de vol de mascotte. Je me demande si ça aurait faire une différence. Renouer le contact à l’époque et changer tous les évènements qui en découlent. Elle ne serait peut-être pas avec Liam.

Je fais taire la petite voix qui me dit que je ne serais peut-être pas avec Logan et j’enchaîne.

- Vendredi, vous étiez donc que vous trois : toi, Austin et Liam? 

- Austin a passé une bonne partie de la journée au River Stix. Quand on a fermé dans la nuit, il n'était pas en état de rentrer. Alors on l'a raccompagné chez lui.

Pas en état. C’est si joliment dit vu le rapport toxicologique.

- Peux-tu me dire pourquoi tu es retournée chez lui le dimanche pour découvrir le corps? 

- Il passait beaucoup de temps au River StiX et vu dans quel état il était la veille, je voulais m'assurer que tout allait bien quand il ne s'est pas pointé au bar... Et rien n'allait.

- On a retrouvé de l'ADN féminin sur les lieux pourrais-tu me donner un échantillon du tien pour éliminer cette piste? 

- Si tu veux. Mais mon ADN doit y être, on a bu une bière avec lui avant de partir.

Le mystère de l’ADN sur la bouteille de bière est résolu…

- Est-ce que tu sais si quelqu'un aurait pu en vouloir à Austin? 

- Je n'ai personne de précis en tête... Mais il est comme Liam, beaucoup de personnes ne l'appréciaient pas.

- Est-ce que tu sais pourquoi il était souvent blessé?

- Il lui arrivait de se battre. L'alcool ne rend pas les gens que joyeux...

Oui, il avait l’air tout à fait charmant. Je me demande encore pourquoi Marleen était avec lui…

Maialen  (13.09.2014 à 10:47)

Mac est fidèle à son poste. Des fois, je me demande si elle ne passe pas la nuit au bureau sans vraiment réaliser que c’est la nuit. Hypnotisée par son ordinateur, j’ai du mal à la faire revenir dans la réalité. Dans ma réalité. Celle où le temps est compté et où je la surcharge de recherches en tout genre. À sa place, je ferais exprès de feindre être plongée dans quelque chose de passionnant.

Quand elle soulève une main de son clavier et la laisse en suspens, je sais qu’elle m’écoute enfin.

- Tu as les résultats ADN que je t’avais demandés ?

- Il n'y a aucune correspondance. Sunny n'est jamais allée chez Austin.

- Zut… Tu pourrais faire fonctionner ta magie une seconde fois ?

- ADN toujours ?

- Voici un échantillon ADN d'une fille qui était présente à l'appartement d'Austin vendredi soir. Peux-tu le faire comparer avec celui retrouvé un peu partout sur la scène de crime ? Il devrait correspondre à celui de la bouteille de bière, mais je ne suis pas sûre pour le foulard et les cheveux…

- Chut ! Ne me spoile pas les résultats. Je m’occupe de cette partie.

Avec un petit sourire en coin, elle prépare une enveloppe qu’elle scelle sous mes yeux. Elle a l’air bien joyeuse de retourner porter ces analyses à son mystérieux contact.

- Au fait, j’ai une petite surprise pour toi ! Il se pourrait que le dossier du département du shérif ait été mis à jour…

- Ils ont un suspect ? Je veux dire, autre que Marleen…

- Tu les surestimes… Non, ils ont enfin enregistré les photos de la scène de crime. Regarde !

Tout est là, sous mes yeux. Je ne peux rien toucher, rien déplacer, mais j’ai une vision plus précise de l’état de l’appartement. Comment Marleen aurait pu faire une chose pareille, tout est sens dessus dessous. Il y a clairement eu une bagarre ce soir-là…

- Est-ce que tu peux voir la couleur des cheveux retrouvés sur la scène de crime ?

- Non, ce n’est marqué nulle part. Tu en demandes beaucoup à la police de Neptune. En quoi de si petits détails pourraient être utiles… Franchement…

À chaque enquête, elle s’offusque du manque de méticulosité des enquêteurs, ça ne rate jamais. Mais c’est ce défaut qui paye notre maigre salaire et nous permet de manger à notre faim.

Soudain, une nouvelle piste attire mon regard.

- Mac, est-ce que tu peux zoomer pour lire le nom sur le carton de Pizza ?

En 30 secondes, elle me sort le nom et l’adresse. Peut-être que le livreur sait quelque chose, il faut que je le retrouve rapidement.

Maialen  (05.10.2014 à 16:21)

L'odeur des pizzas chaudes me fait oublier un instant pourquoi je suis venue. C’est l’heure du déjeuner et mon ventre gargouille.

Après avoir commandé une calzone, je pose mon badge de détective privée sur le comptoir.

- Vous voulez un supplément fromage gratuit, c’est ça ?

L’employé soupire, certainement habitué aux abus de Lamb.

- Non, je veux un accès à vos commandes du vendredi 18 avril.

Son regard s’illumine, encore un qui regarde trop de séries et qui s’imagine déjà héros de l’histoire.

- Je ne peux pas vous laisser y accéder mais je peux chercher pour vous. Vous avez un nom ?

- Austin Sullivan. 

- Ah ! Austin oui, c'est un client régulier ! Enfin c'était... Il est venu chercher sa pizza un peu avant midi. C’est moi qui la lui ait donnée.

- Quelle était sa commande exactement ? 

- Une petite pizza... Trois fromages, je ne sais pas si ça a de l’importance. Tout est dans les détails non ? 

Oui mais en l’occurrence, il n’a pas été empoisonné par une rondelle de chèvre fondu donc ce détail est complètement inutile. Je sais juste qu’il a dû manger cette pizza tout seul bien avant son rendez-vous avec Marleen.

- Il ne s’est pas fait livrer un peu plus tard ? 

- Non. Austin ne se faisait jamais livrer, il venait toujours commander et chercher ses pizzas. 

- Etait-il seul ce jour-là ?

- Il était seul. Il n'a commandé qu'une seule pizza. Et je vous promets qu’il est reparti sur ses deux pieds !

Il pointe la caméra de surveillance. Je n’ai aucune raison de ne pas le croire mais je demanderai quand même à Mac de vérifier.

- Avez-vous remarqué si Austin présentait des blessures? 

Il grimace.

- Je n'ai pas fait attention à ce genre de détail... Dans ce quartier, il arrive souvent que les gars soient amochés... Maintenant que j'y réfléchis, il avait peut être un truc au visage... 

- Semblait-il désorienté ou perdu comme après s'être pris un coup? 

- Non, il était comme d'habitude. 

Avec un petit sourire désolé, il dépose ma pizza sur le comptoir. Ce détour ne m’aura pas fait avancer mais au moins, je vais pouvoir me remplir l’estomac.

Maialen  (07.10.2014 à 21:10)

Encore une impasse… La seule piste que j’ai est celle que je ne veux pas suivre.

Sur un coup de tête, je passe voir Chrissie sur son lieu de travail. Il y a peu de monde en ce lundi.

- Bonjour Chrissie, j'aurais encore des questions à te poser si tu as deux minutes.

- Oh, je pense même avoir le temps de t’offrir un café.

Elle disparaît quelques secondes dans l’arrière boutique et revient avec deux tasses fumantes.

- Je sais qu'Austin avait des tatouages : un trèfle sur le biceps, fil barbelé sur le poignet et une inscription sur le cou. Sais-tu quelle était cette inscription et ce qu'elle représentait pour Austin ? Et les autres tatouages ?

- Le trèfle, c'était pour ses origines irlandaises. Le barbelé pour se rappeler qu'il n'était pas libre, une référence à la prison. Et l'inscription, c'était du celtique, je ne sais pas ce que ça voulait dire.

Je parie que Liam le sait lui...

- A quelle heure Austin est-il arrivé au River Styx le vendredi ? Et à quelle heure vous l'avez raccompagné chez lui?

- Je travaillais, je n'étais pas encore là quand il est arrivé. Généralement il venait en début d'après midi.

- Et comment était-il habillé?

- Jean, T-shirt. Comme d'habitude.

- A quelle heure l'avez-vous laissé chez lui?

- Le bar ferme  3h... On devait être chez lui vers 3h30... Alors on a dû partir à 4h, à peu près… C’est un vrai interrogatoire que tu me fais là.

Oui. Parce qu’en enchainant les questions sans lui laisser le temps de réfléchir, j’augmente les chances qu’elle me dise ce qu’elle me cache. En admettant qu’elle cache quelque chose, ce dont je ne suis pas certaine.

- As-tu remarqué si il y avait un foulard sur le canapé d'Austin quand vous l'avez raccompagné ?

- Je ne sais plus... Peut-être... C'était un peu le bazar chez lui.

Oui, comme après une bagarre. Peut-être que ça a commencé avant et s’est terminé chez lui...

- Austin s'est-il battu au River Styx le vendredi ?

- Non.

- L'as-tu vu parler avec quelqu'un en particulier ce jour-là ?

- Personne qui ne sortait de l'ordinaire.

Je soupire. Rien de rien. Où est cette fichue faille ?!

- Es-tu déjà sortie avec lui ?

- Quoi ? Non !

- Connais-tu une ex d'Austin avec qui il n'est pas resté en bon terme et qui aurait pu être jalouse de sa relation avec Marleen ?

- Austin n'était pas du genre à avoir des relations durables…

- Est-ce que tu sais s'il se droguait ?

- Je ne l'ai jamais vu faire. Mais il était plus sombre ces derniers temps alors j'avoue que je le soupçonnais…

Je grimace, je n’ai plus vraiment le choix. D’une petite voix, je tente une dernière chose.

- Peux-tu demander à Liam à quelle heure Austin est arrivé au bar dans l'après-midi ?

Elle me sourit.

- Il faudra le lui demander toi-même si tu veux vraiment cette info… Liam déteste les intermédiaires. Tu n’aurais pas peur de lui quand même...

Un sursaut d’orgueil s’empare de moi. Je ne vais pas me laisser intimider par un Fitzpatrick, je ne l’ai jamais fait avant et ça ne va pas commencer !

Maialen  (10.10.2014 à 21:36)

Garée devant le River StiX, j’observe l’entrée. Adolescente, j’en ai ouvert plusieurs fois les portes et je l’ai toujours regretté. Qu’est-ce qui me fait croire qu’aujourd’hui, ça sera différent ? J’ai beau avoir Logan à mes côtés, la dernière fois, il n’a eu le dessus que grâce à l’effet de surprise. Liam ne fait pas de distinction entre une ado curieuse et une détective privée qui fait son travail, même si elle a un membre de la Navy avec elle. Je parie que la seconde l’agace plus que la première.

Mais je n’ai pas vraiment le choix. J’ai besoin de réponses et Austin passait tout son temps ici, il y était quelques heures avant sa mort, il y a forcément un indice dans ce bar miteux. Logan pose sa main sur la mienne pour me rappeler que rester des heure dans la décapotable ne changera rien au fait qu’il va falloir que j’y aille.

J’inspire un bon coup et, avant de changer d’avis, je me dirige d’un pas décidé vers l’entrée. À peine à l’intérieur l’odeur de tabac mélangé à celui de la bière me retourne l’estomac. Je me demande comment Chrissie fait pour supporter ça. Est-ce que l’amour nous prive de l’odorat en plus de nous rendre aveugles ? Je jette un coup d’oeil suspicieux à Logan avant de reporter mon attention sur les tabourets crasseux et la table de billard au fond. Il est là, entouré d’une dizaine de ses amis. Ou associés.

À voir son sourire, il ne m’a pas oubliée. C’est presque complice qu’il s’approche de moi.

- Veronica Mars. Cela faisait si longtemps. Ton vieil ami Liam te manquait ? Je savais que tu reviendrais un jour ou l'autre... Et tu as amené le fils à papa... Parfait. Vous permettez que je vous débarrasse de vos téléphones et joujoux qui pourraient me causer du tort...

Logan tente de les en empêcher, mais ses sbires sont trop nombreux, nous sommes rapidement délestés de tout ce qui peut nous sortir de là. Peut-être que j’aurais dû donner un coup de fil à Mac avant de venir. Sûrement même.

Ils ne nous attachent pas, c’est un bon point. Liam pointe les tabourets du doigt.

- Vous risquez de passer un peu de temps ici, autant vous asseoir ! Nous manquions un peu de divertissement.

Deux molosses se placent devant l’issue. Le message est clair, ils ne nous feront rien, tant que nous ne tentons pas de nous échapper. La question est : pourquoi est-ce qu’il nous retient alors qu’il aurait pu se débarrasser de nous facilement ?

Enfin… Puisqu'on est coincés là, profitons-en pour essayer de résoudre le meurtre d'Austin. 

- D’humeur pour une petite conversation Liam ?

Logan me regarde de travers, il essaye encore de trouver une issue alors que je tente de me détendre un peu.

- C’est bien les filles, toujours en train de bavarder ! Elle ne te fatigue pas trop ?

Je pose une main sur le bras de Logan pour le sommer de ne pas répondre à la provocation. Il va devoir faire des efforts cette fois-ci.

- On m’avait dit que tu bossais sur l’affaire. D’un côté, ça m’arrange parce que tu es habituée à mettre ton nez là où la police ne le met pas et c’est généralement payant. Mais d’un autre, j’aimerais m’assurer que tu ne me porteras pas préjudice. Je te dirai ce que je sais, si tu jures que tu ne déborderas pas de cette enquête. Hors de question de ruiner mon business pour tes beaux yeux princesse !

Chrissie a dû lui parler, c’est certainement pour ça qu’il est si « gentil » avec moi. Mais non Liam, si ton business concerne l’Elixyr, je n’en ferai pas abstraction.

- À quelle heure Austin est arrivé au River Styx vendredi après-midi? 

- En début d'après-midi. Vers 2-3h, comme d’habitude.

- L’as-tu vu se disputer ou se battre avec quelqu'un? 

- Nope !

- L’as-tu vu parler avec quelqu'un en particulier le vendredi? 

- À part moi ?

Je lève les yeux au ciel et il reformule sa réponse.

- Non, personne de nouveau. 

- T’avait-il dit si quelqu'un lui cherchait des problèmes? 

- Dans notre monde, il y a toujours quelqu'un qui cherche les ennuis.

- Sais-tu s’il se droguait? Est-ce que ça pourrait avoir un lien avec sa mort? 

- Il ne s'est jamais drogué devant moi. Il savait ce que je pensais de cette merde d’Elixyr. Mais ça se voyait.

Tiens donc… Le commerce de l’Elixyr serait-il en fait en concurrence avec celui des Fitzpatrick ?

- As-tu remarqué s'il y avait un foulard sur le canapé quand Chrissie et toi l'avaient raccompagné vendredi soir ?

- Tout à fait mon genre de faire attention à la déco ! C’est ça tes questions ? En quoi ça te mènera plus loin que cet idiot de Lamb ?

- Je parie que Lamb n’a pas osé mettre le nez ici. Je suis déjà plus avancée que lui. Alors dis-moi. As-tu croisé quelqu'un de suspect en quittant l'appartement d'Austin ? 

- Je n'ai vu personne. Mais il faisait nuit alors, qui sait, il y avait peut-être une petite fouine blonde planquée dans un coin. Tu faisais quoi toi dans la nuit de vendredi à samedi ? Qui me dit que ce n'est pas toi ? 

- De nous deux, tu es celui qui est le plus crédible en coupable. Ne me pousse pas à bout ou…

- Ou quoi ? Il faudrait déjà que tu sortes de là ! Et ça, ma jolie, c’est uniquement sous ma volonté. Ce n’est pas très malin de me menacer…

En effet… Mais je suis censée faire quoi ? Le laisser me traîner dans la boue ? Logan ne dit rien, mais je sens qu’il fulmine et les hommes de Liam seraient trop contents de lui refaire le portrait. Il faut que je détourne un peu l’attention.

- Tu connais Jeff Ratner ?

Une lueur s’allume dans son regard. Je réalise que je viens de signer l’arrêt de mort de Ratner si jamais il est coupable.

- Je devrais ?

Je soupire.

- Fais marcher tes neurones blondie. Parce qui que ce soit, si je trouve celui qui a fait ça avant toi, il finira enterré et pas nourri logé blanchi à la prison du comté.

Et là je comprends le manège de Liam. Il se sert de moi pour confronter ses idées, voir si je n’ai pas une piste qu’il n’a pas encore explorée. Si je suis encore vivante, c’est uniquement parce que je suis une fouine. Et il sait qu’en menaçant Logan je ne jouerai plus le jeu… Mais que se passera-t-il si jamais on arrive au bout de cette conversation ? Est-ce qu’il nous laissera partir ? On parle de Liam Fitzpatrick quand même… Il faut que je gagne du temps.

- Bon, reprenons depuis le début. Comment as-tu rencontré Austin? 

- Il a passé la porte de mon bar et s'est assis sur un tabouret... Accessoirement, il connaissait ma petite amie.

- Que sais-tu de la relation entre Chrissie et Austin depuis le lycée : quels étaient leurs rapports, est-ce qu'ils se voyaient souvent ? 

- Ils étaient amis donc oui ils se voyaient régulièrement.

- Avais-tu rencontré Marleen?

- Non, je n'ai pas eu cet honneur. Mais j’en ai entendu parler…

- Te souviens-tu d'une ancienne barmaid : Sunny ? Que penses-tu d'elle ? Austin venait-il déjà quand elle travaillait ici ? 

- Oui je me rappelle d'elle. Elle faisait un scandale quand elle se prenait une main aux fesses. Une petite prude. Elle ne trainait pas dans les parages. Elle n'a d'ailleurs pas travaillé très longtemps ici...

- Tu connaissais d'autres amis d'Austin en dehors de Chrissie et toi ? 

- Tous ceux qui trainent dans mon bar. Il y en a quelques-uns ici ce soir. Tu veux un nom en particulier ou tu comptes aller les voir un par un ?

Des ricanements accueillent sa réplique. La soirée va être longue…

Peu à peu le silence se fait. Liam réfléchit, je cherche ce qui m’échappe encore et Logan cherche certainement un moyen de sortir de là. Le temps passe, les amis de Liam enchaînent les bières, mais nous n’avons pas eu l’honneur de nous faire offrir à boire.

Tout à coup,  trois petits coups se font entendre à la porte arrière du bar et tout le monde se tend. Liam fait signe à l’un des hommes qui se trouvent à la table de billard pour qu’il aille voir. Celui-ci revient rapidement.

- C’est Ophelia Pluton, boss. Je fais quoi ?

- Demande-lui de patienter un instant.

Il se tourne vers nous et je remarque que la porte d’entrée du River StiX n’est plus bloquée.

- Les enfants, il est temps de partir. J’espère pour cet enfoiré que tu l’auras avant moi Mars. Parce que je n’ai aucune pitié pour ceux qui tuent mes amis.

Dehors, il fait déjà nuit noire. Je laisse le volant à Logan. Il est énervé, il roule trop vite, mais nous arrivons rapidement chez lui et c’est tout ce que je demandais. Un endroit sûr où je m’autorise enfin à respirer.

Maialen  (15.10.2014 à 19:06)

Mardi 22 avril 2014

 

Logan et moi n’avons quasiment pas dormi. A la place, nous avons passé la nuit à parler de ce qu’il s’était passé. Nous nous sommes disputés aussi. Toujours la même rengaine : je prend trop de risques, ce métier est trop dangereux, … Il était à deux doigts de me renvoyer dans les bras de Piz à New York. Avocate et en sécurité. A croire qu’il n’a rien compris.

Le réveil s’est inutilement enclenché à 7h30 et la radio nous a appris la nouvelle.

« … sur l'affaire Sullivan, Marleen Cooper dormait dans la prison du comté de Neptune.

Il a fallut l'intervention de l'avocat de la famille ainsi que le versement d'une caution exorbitante pour que Marleen puisse rentrer chez elle. Aucun des deux partis n'a souhaité faire de commentaire, nous ne savons donc pas avec précision ce que le shérif Lamb a contre l'héritière de l'empire Cooper. 

Un seul détail a filtré, Marleen Cooper était la petite amie de la victime. Le choc de ces deux mondes opposés … »

 

Marleen est donc libre. Ne jamais sous estimer la puissance d’une famille pleine aux as…

Un café en main, j’attrape mon téléphone. Parler de Piz cette nuit m’a donné une idée.

- Bonjour Noah Sanders, ici Veronica Mars, détective privée. Vous avez un instant ?

- Bien sûr, que puis-je faire pour vous ?

Sa voix grave est posée. Pas un trait de panique. Soit notre célébrité locale n’a rien a cacher, soit il sait se tenir. Voyons de quoi il est au courant.

- J’enquête sur le meurtre d'Austin Sullivan pour le compte de Marleen. J’ai quelques questions pour vous.

- Allez-y.

- Marleen vous a-t-elle déjà parlé d'Austin ? En quels termes ? 

- Elle m'a dit qu'elle voyait quelqu'un depuis peu. Elle semblait plutôt contente de cette relation.

Jusqu’à ce qu’il manque de la violer, c’était probablement le cas. Reste à savoir si Noah était au courant. La jalousie serait un joli mobile.

- L’avez-vous déjà rencontré? 

- Non, jamais.

- Etes-vous déjà sorti avec Marleen ? 

- Non, nous ne sommes jamais sorti ensemble.

- Est-ce qu'il y a quelqu'un dans votre vie actuellement ? 

- Non, je n'ai malheureusement pas de temps pour une petite amie.

Il est bien trop poli, trop net. 

- Comment avez-vous connu Marleen? 

- A un de mes concerts, à l'époque où personne ne me connaissait. Elle est venue me voir après mon set et on a longuement parlé. On est rapidement devenus amis.

- Connaissez-vous la famille de Marleen : parents, frères ou soeurs ? Et ses amis, par exemple Sunny ? 

- Je connais Sunny et son frère Tom. Par contre, ses parents sont tous les deux décédés. 

J’ai comme l’impression d’avoir loupé quelque chose. A chaque interrogatoire, j’apprend des choses que je devrais déjà savoir. Une famille aussi puissante que les Cooper et je n’en connais presque rien… Mes études de droit m’ont fait perdre mes bons réflexes de fouineuse.

- Est ce que vous savez comment sont morts les parents de Marleen ?

- Sa mère est morte il y a très longtemps. Marleen n'était qu'une enfant. Son père est mort il y a quelques années d'une crise cardiaque. Il passait sont temps au boulot, ça a dû jouer…

Rien de bien croustillant pour mon affaire.

- Comment avez-vous rencontré Sunny ? C’est une ancienne petite amie ?

- Sunny était au concert où j'ai rencontré Marleen, elles étaient venues ensemble alors oui je la connais mais, non, il ne s’est jamais rien passé entre nous.

- Considérez-vous que Sunny était une bonne amie pour Marleen? Y a-t-il déjà eu des jalousie entre elles? 

- Je dois vous avouer que Sunny m'a fait mauvaise impression au début. Elle travaillait au River StiX à l'époque, ça m'a suffit pour mal la juger. Les gars qui y vont sont tous des malfrats et je ne comprenais pas comment Marleen acceptait d’être en contact avec ce monde. Mais avec le temps, j'ai pu voir que Sunny n'était pas ce qu'elle semblait être. J’ai appris à la connaître et c’est une amie fidèle. Elle ferait tout pour que Marleen soit heureuse. Après, elles ont forcément eu des tensions, cela arrive entre amie, mais rien de bien grave.

Peu importe son prénom, les premières impressions, ce n’est pas son fort on dirait.

- Que faisiez-vous le vendredi 18 avril ? Et avec qui ? 

- Je donnais un concert à NY. Avec Marleen, elle m'accompagne parfois. Elle ne vous a rien dit ?

- Je voulais vérifier. Connaissez-vous l'Elixyr ? 

Il semble me répondre sincèrement, autant en profiter un peu. Dans son monde à lui, la drogue doit être courante.

- Tout le monde en a entendu parler. Mais je n'en ai jamais pris si c’est le fond de votre question.

- Est-ce que le nom de Jeff Ratner vous dit quelque chose ?

- Oui. Jeff est mon ami.

Tiens donc… Il a dit ça d’une voix qu’il voulait neutre mais je sens qu’il n’est pas serein.

- Et comment avez-vous connu Jeff ? 

- J'ai travaillé quelques temps au Neptune Grand Hotel, dans les cuisines, il y travaillait aussi.

Se pourrait-il que nous nous soyons déjà croisés sans le savoir ?

- Quand vous êtes-vous vus pour la dernière fois? 

- Au festival Coachella. Nous y sommes allés ensemble de samedi après-midi à lundi matin.

- Si vous êtes amis avec Jeff, Marleen doit le connaître aussi ? 

- Je ne les ai jamais présentés. J’ai pour habitude de compartimenter ma vie. Marleen et Jeff ne se seraient pas entendus. Mais il se peut qu'ils se soient retrouvés dans la même salle lors d'un concert...

Voyons voir à quel point il est fidèle en amitié.

- Etes-vous au courant que Jeff est un dealer d'Elixyr? 

Il ne répond pas tout de suite puis soupire.

- Je sais que Jeff trafique un peu mais je pensais que c'était de la marijuana... Etes-vous certaine qu'il deale de l'Elixyr ? C'est une accusation assez dure...

- Plus que certaine. Désolée de vous l’apprendre. Connaissez-vous quelqu'un qui aurait pu entrainer Jeff dans ce trafic? 

- Malheureusement, Jeff n'est pas quelqu'un d'influençable.

Son ton est sans appel, s’il ne cherche même pas à défendre son ami face à mes affirmations, il ne me mentira pas sur le reste. Et de toute façon, son alibi est avéré. Il était à l’autre bout des Etats-Unis lors du meurtre d’Austin. Qu’il ait été jaloux ou pas, ce n’est pas lui le meurtrier.

Par contre, il m’a permis de réaliser que j’avais oublié quelqu’un dans l’équation.

Maialen  (21.10.2014 à 22:04)

Avant d’aller le voir, j’aurais aimé aller faire un tour sur la scène de crime mais la présence policière constante m’en empêche. Mon rendez-vous était programmé deux heures plus tard, j’en profite pour passer à Mars Investigations et retrouve Mac affairée sur son ordinateur. Il y a quelques informations que je n’ai pas encore et qui pourraient se révéler utiles.

- Pourrais-tu cracker le portable d'Austin et me sortir son relevé téléphonique. J’ai peut-être une piste…

- Tu me dis ce que tu cherches exactement ou je dois deviner ?

- Tu as toujours été douée aux devinettes.

Elle me sourit et pianote sur son clavier.

- Alors... Austin n’était pas un grand bavard. Pas beaucoup d'appels, toujours très courts et aucun texto. Le dernier appel abouti date de jeudi dernier. Pour Marleen Cooper. Il n'a plus répondu après ça.

- Mince, ça ne m’arrange pas ça. Où sont passés les accros au téléphone qui me simplifiaient la tâche ?

- Ils se sont dit que tu avais besoin d’un challenge.

Je lève les yeux au ciel et m’installe sur un coin de son bureau tout en réfléchissant.

- Y a-t-il du nouveau dans le rapport de police depuis la dernière fois où tu l'as consulté ? Par exemple : la raison pour laquelle ils ont arrêté Marleen ? 

- C’est l’ADN. Sur la lampe, un verre et le foulard, c’est le sien. E’t l’ADN inexploitable retrouvé dans la blessure présente quelques similitudes aussi.

- Intéressant…

Cette histoire d’ADN me fait penser au déroulement de la soirée. L’appartement n’est pas le seul endroit où je pourrais trouver des infos...

- Chrissie m'a dit qu'elle et Liam avaient raccompagné Austin chez lui car il n'était pas en état de rentrer seul. Peut-être ont-ils laissé sa voiture au bar ? Peux-tu vérifier s'il en avait une et où elle se trouve maintenant ?

Une demi seconde plus tard, elle me sort l’info. Je ne sais vraiment pas ce que je ferais sans elle.

- Elle se trouve devant chez Austin. Ils ont dû conduire chacun une voiture.

Je sors mon téléphone aussitôt mais il refuse de s’allumer. J’ai dû oublier de le mettre à charger après ma soirée mouvementée. Ni une, ni deux, je contourne Mac, m’empare du standard et compose le numéro. Lorsqu’il décroche, je ne fais pas de politesse.

- Weevil, tu vas encore me dire que je fais dans les clichés mais tu es le seul que je connaisse qui puisse forcer une voiture. Celle d'Austin est devant chez lui, ça te dis de venir faire un tour là bas avec moi ?

- Es-tu en train de me proposer un rencard ? Logan est au courant ?

- Si les autorités ont laissé la voiture libre de surveillance, vérifions à l'intérieur s'il y a des papiers importants et compromettants, par exemple des lettres de menaces ou des papiers mentionnant le nom d’un de mes suspects : Tom Cooper, Jeff Ratner, … Ou quelque chose sur l'Elixyr.

- C'est marrant que tu me demandes ça... Je suis justement allé faire un tour dans les environs disons... par hasard... Sa voiture est sans surveillance mais il n'y a rien d'intéressant dedans.

- Zut !

Je raccroche en fulminant. Mon prochain rendez-vous a intérêt à bien se tenir, je suis remontée !

Maialen  (23.10.2014 à 14:06)

Le son de mes talons résonne contre les parois de verre. Au dix-septième étage d’une tour située dans le centre de Neptune, l’héritier de l’empire Cooper m’attend. Ma colère ne s’est pas apaisée et il doit le sentir quand je lui serre la main.

- Veronica Mars j'enquête pour le compte de votre soeur au sujet du meurtre d’Austin Sullivan, vous permettez que je vous pose quelques questions ? 

- Bien sûr, si je peux vous aider...

D’un geste, il m’invite à m’asseoir sur l’un des fauteuils en cuir qui font face à son bureau et prend place dans le second au lieu de s’installer à sa place habituelle. Je jauge l’endroit et me lance.

- Quel métier exercez-vous exactement ? 

- J'ai repris la direction du groupe immobilier Cooper. On vend des immeubles haut standing et des appartements d'exception.

- Un rapport avec l’entreprise Casablancas ? 

- Les Casablancas étaient des concurrents avant… Vous savez.

- Oui. Etes-vous marié ? Avez-vous des enfants ?

- Je suis célibataire et sans enfant. Mon métier est extrêmement chronophage.

- Dans ce secteur avez-vous à faire à des entreprises de construction ? Comme celle où travaillait monsieur Sullivan par exemple ? 

- Les entreprises sont sélectionnées sur le volet. Notre standing ne laisse pas de place au hasard. Nos constructeurs sont toutes des filiales de Cooper Enterprise.

Les riches entretiennent les riches. Typiquement neptunien.

- Etes-vous en bon terme Marleen et vous ? 

- Très bons termes oui. Nous nous voyons régulièrement.

- Avez-vous d'autres frères et soeurs ? 

- Non, nous ne sommes que deux.

Passons au coeur du sujet…

- Connaissiez-vous Austin ? L'aviez-vous déjà rencontré ? 

- Ma soeur m'avait parlé de lui mais c'était tout récent, elle n'a pas eu l'occasion de nous présenter. Je suppose que son emploi du temps était aussi chargé que le mien.

Il peine à dissimuler une grimace. Je suis persuadée qu’il en sait plus sur Austin qu’il ne veut bien me le dire.

- Marleen vous avez t-elle parlé d'une dispute entre eux ? 

- Non, elle ne m'a rien dit à ce sujet. Une grosse dispute ?

Sa surprise n’est pas feinte. Marleen ne lui a visiblement rien dit à ce sujet.

- Assez oui. Connaissez-vous Sunny ? 

- Sunny est la meilleure amie de ma soeur depuis… toujours. J'étais gamin quand je l'ai rencontrée.

Donc il connait sa véritable identité. Et très certainement la mienne… Plus le temps passe, plus cet entretien me semble préparé. 

- Connaissez-vous Noah Sanders ? 

- Marleen qui me l'a présenté lors du premier concert qu'elle a fait avec lui. C’est un gars sympa.

- Et Jeff Ratner ? 

Il fronce les sourcils et réfléchi.

- Non, ça ne me dit rien...

- Etes-vous déjà allé au River Styx ? 

Il s’esclaffe comme si je venais de sortir une bonne blague.

- Ce n'est pas le genre d'endroit que je fréquente.

Quelle est l’expression déjà… On ne mélange pas les torchons… Très bien, voyons votre alibi monsieur le maître du monde.

- Tom, que faisiez-vous la journée du vendredi 18 avril, de midi jusqu'au samedi matin ? 

Il attrape son agenda électronique et le consulte rapidement avant de me répondre.

- J'étais au travail toute la journée. Puis je suis passé à la salle de sport comme chaque jour. Et le soir j'ai fais un petit tour au Firehouse avant de rentrer chez moi.

- Vous me dites que vous êtes allé au Firehouse le vendredi, y avez-vous croisé Sunny ? 

- J'ai effectivement discuté avec Sunny ce soir-là.

- Y êtes-vous allé spécialement pour la voir ? 

- Que voulez-vous dire ?

- Etes vous déjà sorti avec Sunny ? 

Il soupire presque de soulagement.

- Je pensais que vous étiez déjà au courant. Il s'est déjà passé des choses entre nous oui, on se connait depuis tellement longtemps…

Il dit ça comme si c’était normal de fricoter avec ses amis. Je me demande si lui et Dick sont amis…

- Etes-vous certain qu'elle ne vous a pas parlé d'une dispute entre Marleen et Austin ? 

- Elle ne m'a pas parlé d'une dispute. Ca fait plusieurs fois que vous évoquez cette dispute, je peux savoir de quoi il s'agit exactement ?

- Vous en parlerez avec votre soeur si vous voulez des détails.Connaissez-vous les ex de Marleen ? Un en particulier qui aurait pu être jaloux de sa relation avec Austin ?

- Je pense que Sanders a un faible pour elle mais je ne le vois pas tuer quelqu'un...

Très malin de reporter mon attention sur Noah Sanders. Mais je sais déjà qu’il est hors de cause. Voyons ce qu’il dira de ma dernière carte.

- Vous m'avez affirmé ne jamais avoir rencontré Austin. Hors, il se trouve que de l'ADN présentant des similitudes avec celui de Marleen a été retrouvé sur Austin. Autrement dit quelqu'un de sa famille a frappé Austin. Vous ne voulez pas revenir sur votre version ? 

Il serre les dents mais reste calme.

- Non. Marleen ne m'a jamais présenté son petit ami, je n'ai rien à dire de plus sur le sujet.

- Donc vous acceptez de me donner un échantillon d'ADN pour vous disculper ?

Il se lève et contourne son bureau. Le message est clair, l’entretien est terminé pour lui. Alors que je m’apprête à ramasser mon sac, il ajoute une dernière chose.

- Tu as toujours eu un problème avec les famille favorisées de la ville Mars... Oui ta réputation te précède... Tu veux mon ADN, obtient un mandat pour ça !

Maialen  (23.10.2014 à 22:16)

En sortant de l’immeuble, je passe un coup de fil puis j’envoie un texto à Mac. Une petite vérification.

« Pourrais-tu me sortir le livret de famille des Cooper,
et me confirmer que Tom et Marleen n'ont pas de frère ou de soeur ? »

Je laisse la voiture où elle est garée et je me rends à pied dans le bar-salade du quartier où j’ai un autre rendez-vous. Quand j’arrive, il regarde l’étalage de légumes découpés d’un air perplexe.

- La nourriture saine vous effraie Cliffy ?

- Le gras est le moteur de l’homme, comment peux-tu ignorer ça ?

Nous commandons et nous installons sur des tabourets proches de la fenêtre. Le soleil brille dehors, autant en profiter.

- Que voulais-tu Veronica ? J’espère que ce n’est pas un gros service, je te rappelle que tu ne m’as offert qu’une salade !

- C’est au sujet de l’affaire Cooper.

- Ca, je m’en doutais…

- J'ai découvert qu'il y avait de l'ADN présentant des similitudes avec celui de Marleen dans la blessure d'Austin. Je soupçonne fortement le frère de Marleen, mais il refuse de dire quoi que ce soit et ne donnera son ADN que par ordre d'un mandat. 

- Cet homme doit avoir une armée d’avocats qui feraient établir un mandat pour le chat de la famille s’ils le pouvaient.

- Donc aucune chance d’avoir cet ADN ? De façon moins traditionnelle, par exemple. Des cheveux arrachés ni vu ni connu ?

Je penche la tête pour l’inciter à me dire que c’est une bonne idée, mais il prend un air paternaliste. À croire que mon père lui a fait la leçon.

- Veronica, pour t'attaquer à une famille puissante... Il te faut de solides accusations. Mis à part cet ADN, qui si je me rappelle bien est inexploitable dans son ensemble, est-ce que tu as un mobile ? 

- Un gars fauché et camé sortait avec sa richissime de soeur ?

Ca me semble déjà un sacré mobile, non ?

- Une idée de l'enchainement des évènements ? 

- Pas encore, mais…

- Des témoignages ? Il te faut un dossier en béton armé... Crois-moi, l’avocat des Cooper ne te facilitera pas la tâche. Si tu es sûre de toi, il te faut des preuves qui se recoupent. Des preuves solides !

Et nous discutons de ces preuves solides que je pourrais obtenir sans trop de mal. Cliff a toujours été d’une grande aide, même quand il désapprouvait mes actions.

En sortant, j’ai à peine le temps de lire la réponse de Mac avant que mon téléphone ne s’éteigne à nouveau. Je suppose que 10 minutes de charge chez Mars Investigations n’ont pas suffi…

« Pas d’autre enfant Cooper. Une piste ? »

Maialen  (30.10.2014 à 16:49)