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Au revoir, mon vieux soldat

[fic hommage à Bernard Cribbins, décédé en 2022]

C’était un après-midi gris et humide, comme on aurait pu s’y attendre. Un de ceux qu’on déteste, et qu’on préférerait oublier.

Le Docteur inspira profondément, avant de serrer les poings.

A côté de lui, Amy se rapprocha, glissant son bras dans le sien en même temps que Rory pressait son épaule.

• Prêt ? murmura-t-il doucement.

Le Seigneur du temps secoua la tête, avant de se redresser brutalement. Son visage se ferma un peu plus, avant qu’il ne serre désespérément les poings.

• Géronimo, murmura-t-il.

*-*

Le cimetière était plein.

Les yeux d’Amy s’écarquillèrent en découvrant la foule : clairement, le Docteur n’avait pas exagéré en affirmant que Wilf avait été extrêmement populaire.

Le meilleur homme possible. Un cœur plus large que l’univers. Généreux avec tout le monde, tout le temps.

Il y avait plus, bien sûr. Le Docteur ne leur avait pas tout raconté. Amy ne pouvait pas nier qu’elle aurait aimé en apprendre davantage, il y avait tellement de choses que le Docteur ne leur disait pas. Tout un pan de son passé leur demeurait fermé, et ce malgré ses efforts pour en savoir davantage.

Mais la douleur dans les yeux de son vieil ami alors qu’il parlait du bout des lèvres du défunt, son expression hantée, face aux souvenirs dont lui seul se souvenait, l’avait dissuadée d’insister.

Cela aurait été rude, et irrespectueux.

Amy n’était pas connue pour sa finesse, mais même elle connaissait certaines limites.

Peut-être, un jour, le Docteur parlerait. Tel qu’elle le connaissait, il ne pourrait s’empêcher de leur partager des anecdotes, une fois de retour dans l’espace clos et sécurisé de son Tardis.

En cet instant, cependant, le Seigneur du temps devait faire face à sa pire peur : l’enterrement d’un ami.

Il y avait foule dans le cimetière. Tout le quartier s’était déplacé. Wilf était aimé par tous, sans exception.

Cela en disait beaucoup, sur sa personnalité.

La respiration du Docteur se coupa brusquement, et sa main se crispa sur le bras d’Amy. Sa compagne suivit son regard, avant d’hausser un sourcil en découvrant une femme rousse d’une quarantaine d’années. Celle-ci pleurait à chaudes larmes dans les bras d’un homme au regard infiniment triste.

• Donna...

Il semblait figé sur place, une expression de panique sur son visage. Avec fermeté, et discrétion, Rory enroula son bras autour de sa taille, les entrainant plus loin, loin, de la femme rousse au regard dévasté qui semblait réveiller de si terribles souvenirs chez leur ami.

• Sortez-moi d’ici, souffla ce dernier, et il semblait lutter pour ne pas s’effondrer.

D’un commun accord silencieux, le couple accéléra le pas, les dirigeant vers une bordure extérieure, sous une série d’arbres. Un homme âgé vêtu d’une redingote pourpre et d’une paire de lunettes noires s’y trouvait déjà, accompagnée d’une jeune trentenaire aux cheveux bruns coupés en dégradé. La jeune femme se figea, leur lançant un regard écarquillé, avant de se rapprocher de l’homme et lier son bras au sien. Les lèvres de l’homme étaient serrées, son émotion évidente.

Amy leur jeta un coup d’œil, intriguée, mais le duo semblait déterminé à éviter tout contact.

Pas de souci.

Amy comprenait.

La cérémonie passa à la vitesse de l’éclair. Amy n’y avait pas trop prêté attention, concentrée sur le Docteur dont la respiration rauque résonnait avec difficulté dans le silence les entourant. Plus tard, alors que la foule s’était dispersée, ne laissant que les plus proches autour de la tombe, le Docteur se redressa, sa respiration tremblante. Sans un mot, il redressa son nœud papillon, avant de tirer inconsciemment ses manches.

• Rentrons, murmura-t-il, avant de s’éloigner d’un pas lourd, sa démarche fatiguée et ses épaules basses.

Le couple le suivit sans un mot, chacun d’eux liant leurs bras aux siens. Amy posa sa tête sur son épaule, avant d’embrasser gentiment sa joue. Le Docteur lui sourit tristement, avant de souffler un ‘merci’.

*-*

Etrange, comme venir à un enterrement pouvait réveiller de mauvais souvenirs.

Le visage du Docteur demeura imperturbable, mais à côté de lui, le bras de Clara se resserra un peu plus fort, en même temps qu’ils regardaient son ancienne incarnation et ses amis disparaitre, en direction d’un des deux Tardis garés dans un coin du cimetière.

Derrière eux, le son de feuilles froissées résonna. L’instant d’après, une femme blonde de la cinquantaine apparut, ses mains enfoncées dans son long manteau.

• Désolée. Je n’avais pas pensé que vous vous retrouveriez cote à cote quand je vous ai tous les deux appelés.

Le Docteur haussa les épaules.

• Je survivrai, répliqua-t-il.

Kate soupira.

• Mes condoléances. Je suis navrée, Docteur. Ce genre de situations n’est jamais agréable.
• Non, murmura-t-il. En fait, il semble que plus le temps passe, et plus cela empire. Un long silence. Merci.
• Je vous en prie, soupira la directrice d’UNIT.
• Il y avait beaucoup de monde, souffla Clara, sa gorge serrée. Il était vraiment aimé. Elle jeta un regard à son ami. Un vieux soldat, au cœur immense. Cela me rappelle quelqu’un.

Les lèvres du Seigneur du temps tressaillirent. Il ne répondit pas, mais Clara était certaine que derrière ses lunettes noires, elle pouvait apercevoir des traces de larmes.

Un vieux soldat, oui.

Un homme de bien.

Un homme qui n’avait jamais employé d’arme.

Le Docteur soupira, avant de lever les yeux vers le ciel, là où il savait que sa précédente incarnation était aussi en train de regarder.

Au revoir, mon vieil ami.

Repose en paix.