C'est un grand jour pour Ripley Holden : c'est aujourd'hui qu'il ouvre sa nouvelle station balnéaire du jeu. Homme fantasque fan d'Elvis Presley, il a vendu tous ses autres business pour l'ouvrir, et rêve d'en faire un hôtel casino célèbre. Malgré son attitude exécrable envers ses proches et en particulier sa famille, Holden est persuadé d'être bientôt millionnaire.
La découverte d'un cadavre le lendemain dans son établissement bouleverse ses plans : l'inspecteur Peter Carlisle est assigné à l'enquête, dans laquelle Ripley devient rapidement le suspect principal. Son manque d'empathie et de coopération fait naître un mépris immédiat en Peter, provoquant plusieurs conflits entre les deux hommes. La victime est un homme avec qui Holden avait eu une altercation la veille, après qu'il a essayé de tricher. Mais il nie l'avoir jamais vu ou rencontré.
Les tentatives d'Holden pour faire du chantage à Peter et l'effrayer échouent, ne faisant qu'augmenter le mépris de l'inspecteur, en particulier après qu'Holden demande au commissaire de faire pression sur lui.
L'autopsie révèle que l'homme était mort depuis plusieurs heures et que son corps a été déplacé dans l'arcade après sa mort. Mais Peter refuse de rouvrir les lieux immédiatement, provoquant la fureur de Ripley.
