Walter Jameson est un pofesseur d'histoire qui sort avec Susanna Kittridge, une jeune étudiante qui prépare sa thèse, et qui est aussi la fille de Sam Kittridge, qui n'est autre que son meilleur ami, un prix nobel de Chimie. Sam est surpris car il connaît Walter depuis de nombreuses années mais celui-ci n'a pas vieilli, et il est resté le même pendant tout ce temps.
Un soir, Sam arrive chez Walter et lui montre un journal de la guerre civile où il le reconnaît comme étant Matthew Brady, un soldat de cette époque. Jameson lui explique alors qu'il y a quelques années, il a reçu une mystérieuse guérison de la part d'un alchimiste et qu'il est désormais immortel, ce qui pour lui est plus un fardeau qu'il ait 20 ou 70 ans. En fait, il pourrait se suicider s'il le désirait, avec un revolver. Mais il n'en a pas le courage. Sam réalise que s'il épouse Susanna, Walter sera immortel quand elle-même vieillira et décide d'interdire le mariage, mais Walter est plus rapide et prévoit de s'enfuir en douce avec Susanna.
Walter tombe alors sur Laurette, une de ses précédentes épouses, qui ne veut pas qu'il détruise la vie d'une autre femme et le tue.
À la fin, Sam voit le corps de Walter se décomposer et lorsque Susanna entre, elle remarque un tas de poussière par terre.
