Charley Parkes est un vieux garçon de 35 ans habitant encore avec sa mère. Cela ne l'empêche pas de travailler comme expert comptable mais son patron décide de le renvoyer, car d'apès lui, il ne s'intègre pas.
Charley a tout de même une passion, il adore se rendre chaque jour au musée car là-bas, au moins, il sera seul et personne ne le dérangera.
Au musée, Charley tombe amoureux d'une jeune femme qui joue du piano. Le problème est qu'elle est censée être une représentation d'un tableau qui d'après le garde est tout sauf mécanique.
La mère, la sœur et le beau-frère de Charley s'inquiètent énormément pour lui et l'amènent à consulter un psychiatre. Pour s'en sortir, Charley prétend être guéri alors qu'en fait, il ne l'est pas et il voit même deux autres personnages, soit une jeune employée de maison et un courtisan ivre, dans le tableau.
Les proches de Charley s'inquiètent pour lui. Sa sœur veut le mettre en relation arrangée avec une fille mais il s'enfuit et retourne au musée. Avec le psychiatre, la mère, la sœur et le beau-frère de Charley partent à sa recherche.
Lui pendant ce temps continue à séduire Alice, la femme qu'il aime, et avec laquelle il se découvre beaucoup de points communs.
À la fin, personne ne parvient à retrouver Charley, sauf un garde, celui du début, qui est très touché en voyant qu'il fait aussi partie du tableau, mais décide de ne rien dire pour le protéger.
