Shogun (2024) | Série TV

Lancée le 27 février 2024 conjointement sur FX et Disney+, la série Shogun créée par Rachel Kondo et Justin Marks s'installe déjà comme l'un des plus grands succès télévisuels de l'année. Cette nouvelle adaptation du roman éponyme de James Clavell paru en 1975 mérite de nombreux superlatifs tant sa qualité est exceptionnelle : époustouflante, brillante, phénoménale... Shogun se révèle comme la série immanquable pour les passionnés d'épopées historiques grandioses.

L'histoire se déroule en 1600. À l'aube d'une guerre civile dans le Japon féodal, le Seigneur Yoshii Toranaga se bat pour sa vie alors que ses ennemis au Conseil des Régents s'unissent contre lui. La découverte d'un mystérieux navire européen échoué dans un village de pêcheurs voisin pourrait influencer l'équilibre des forces en présence. Son pilote anglais, John Blackthorne, est propulsé au coeur d'un conflit politique explosif dans ce pays où la langue et les coutumes lui sont totalement étrangères et où rester en vie est un défi quotidien. Sa rencontre avec le Seigneur Toranaga et ses échanges avec lui par l'intermédiaire de la traductrice Toda Mariko, une jeune femme mariée de noble lignée tombée en disgrâce, auront un impact irréversible sur le cours de son existence.

UNE PREMIÈRE ADAPTATION RÉUSSIE DANS LES ANNÉES 80

Avant de revenir sur les écrans en 2024, Shogun a déjà été adaptée pour la télévision avec une mini-série en 10 épisodes, créée par James Clavell et Eric Bercovici, diffusée en septembre 1980 sur NBC, puis au cours de l'été 1983 en France sur TF1.

Le succès a été immédiat et a marqué un tournant dans la carrière de Richard Chamberlain. Sacré 'Meilleur acteur dans une série télévisée' aux Golden Globe Awards pour son rôle de John Blackhorne, l'acteur américain est devenu une icône du petit écran, un statut qu'il a confirmé quand il a revêtu la soutane du Père Ralph de Bricassart dans une autre mini-série restée culte : Les Oiseaux se cachent pour mourir. À ses côtés dans Shogun, Toshiro Mifune et Yoko Shimada n'ont pas démérité en interprétant le Seigneur Toranaga et Dame Mariko.

UNE NOUVELLE ADAPTATION MAGISTRALE

Plus de quarante ans après sa première adaptation, Shogun revient dans une nouvelle mini-série portée par un trio d'acteurs principaux qui excellent dans leurs rôles. Hiroyuki Sanada (Toranoga) était encore débutant en 1978 dans la série San Ku Kaï dont il était l'un des héros. Il a depuis bâti une carrière internationale impressionnante, apparaissant dans des séries telles que Lost, Revenge, Extant, Helix et The Last Ship, ainsi que dans de nombreux films, parmi lesquels Le dernier Samouraï (2003) face à Tom Cruise et 47 Ronin (2013) aux côtés de Keenu Reeves. Cosmo Jarvis (John Blackthorne) s'est notamment illustré dans le film Lady MacBeth en 2016 et il a récemment joué dans les séries Peaky Blinders et Raised by Wolves. Anna Sawai, connue via les films Ninja Assassin en 2009 et Fast and Furious 9 en 2021, tient actuellement l'un des principaux rôles dans la nouvelle série Monarch : Legacy of Monsters diffusée sur AppleTV+.

La nouvelle itération de Shogun dépeint avec beaucoup de justesse et une narration brillante cette époque tumultueuse de l'histoire du Japon. Les enjeux politiques sont considérables, les samouraïs respectent les codes de l'honneur jusqu'à la mort, et le choc des cultures entre l'Europe et le Japon est saisissant. 

Yoshii Toranaga (Hiroyuki Sanada) est un brillant stratège et un maître incontesté du jeu à long terme. Il met en place ses pièces avec patience, intelligence et une extraordinaire habileté tactique. John Blackthorne (Cosmo Jarvis) démontre une remarquable capacité d'analyse et d'adaptation, lui permettant de naviguer habilement dans ce pays lointain qu'il cherchait à atteindre sans avoir connaissance de la route maritime qui y menait. Progressivement, il assimile les règles et les coutumes indispensables pour survivre. Quant à Mariko (Anna Sawai), portée par une fidélité inébranlable, elle se voit confier des responsabilités par son seigneur qui a discerné en cette jeune femme érudite, d'apparence sereine, tout le potentiel d'une alliée précieuse dotée d'un réel talent pour la diplomatie et la stratégie.

Chaque personnage contribue à la complexité des intrigues entrelacées : du simple pêcheur Muraji (Yasunari Takeshima), espion pour le compte du Seigneur Toranaga, jusqu'au puissant Seigneur Ishido (Takehiro Hira), maître de la forteresse d'Osaka, en passant par le chef de guerre Yabushige (Tadanobu Asano) dont la loyauté varie selon ses intérêts, la courageuse Fuji (Moeka Hoshi), durement marquée par les épreuves, le Père Martin Alvito (Tommy Bastow), traducteur officiel du Conseil des Régents chargé des relations diplomatiques entre les Portugais et les Japonais, ou encore le brutal Toda Hirokatsu (Shinnosuke Abe), époux de Mariko et samouraï légendaire, pour n'en citer que quelques-uns. Le choix de conserver les dialogues japonais (sous-titrés) contribue à une immersion complète dans l'histoire.

Les costumes sont magnifiques et le processus utilisé pour leur réalisation force l'admiration. Carlos Rosario, le chef costumier attaché la série, a conçu près de 2300 costumes pour les 10 épisodes. Un travail méticuleux, précis et rigoureux, réalisé avec le plus grand soin malgré les sources limitées, s'appuyant sur des peintures datant des années 1600 et des entretiens avec des historiens.

Cinq épisodes de Shogun ont été diffusés au moment de la rédaction de cet article et jusqu'à présent, la série a réussi à dépasser toutes les attentes. La diffusion se poursuit sur FX et Disney+ chaque mardi, le final est prévu le 23 avril. Si vous êtes passionnés par les épopées historiques et intéressés par le Japon féodal, ne manquez pas cette nouvelle adaptation du roman de James Clavell, vous ne le regretterez pas !

Il est cependant important de noter que la série n'est pas destinée au jeune public en raison de certaines scènes d'exécutions brutales ou de batailles sanglantes, qui justifient pleinement cet avertissement.