L’histoire commence par nous dépeindre le portrait d’Edward Hall. C’est un ingénieur industriel âgé de 35 ans, célibataire et souffrant de problèmes cardiaques. Alors qu’il part consulter un psychiatre, il est pris de vertige.
Le psychiatre ne ressemble pas du tout à ce que Hall en imaginait. Il ne s’agit pas d’un vieil homme à l’accent germanique et à la barbe blanche. Hall lui explique sa peur. Lorsqu’il s’endort, il a peur de se réveiller mort.
Dans ses cauchemars, il rêve qu’il se trouve dans une sorte de parc d’attraction ouvert seulement la nuit. Il rencontre Maya, une jeune femme qui l’entraîne sur des montagnes russes de plus en plus vertigineuses. Il avoue qu’il a très peur de s’endormir, désormais.
Le psychiatre affirme qu’il ne sait pas ce qui provoque les insomnies de Hall. Celui-ci en conclut qu’il ne peut rien pour lui et quitte le cabinet. Mais en passant devant le bureau, il remarque que la secrétaire (dont le visage nous est caché) ressemble à Maya. Il se précipite donc à nouveau dans le bureau et se défenestre.
La fin de l’histoire nous raconte alors quelque chose de tout à fait différent. En réalité, tout ce que nous avons vu n’était qu’un rêve. Hall s’est allongé, endormi, et ne s’est plus réveillé, probablement épuisé par toutes ses insomnies.
