Lorsque l'histoire commence, nous sommes en 1865. Un soldat épuisé et sudiste s'arrête devant le perron d'une veuve qui a perdu son mari à la guerre. Il a d'ailleurs bien du mal à porter ses bagages parce qu'il lui manque une jambe. Lavinia, la veuve, et occupante des lieux, le laisse se rafraîchir.

Bientôt, d'étranges occasions se présentent. On voit d'abord un homme que Lavinia connaissait et qu'elle croyait mort, puis un lieutenant nordiste et enfin le propre mari de Lavinia. Tous disparaissent après s'être présentés et elle ne croit personne quand ils lui disent tous qu'ils sont morts. Ensuite, le sergent la laisse et part à son tour. Lavinia, qui a été malade, précédemment, se refuse à croire qu'elle est morte elle aussi.

À la fin, elle rencontre Abraham Lincoln qui lui dit qu'il est  le dernier homme sur cette route. Lavinia accepte enfin son destin et part le rejoindre.